Если крокозавру нужно внезапно прибавить ходу, то он бежит не как ящерки, изгибая тело влево-враво, а как настоящее млекопитающее – галопом.

И получается у него неплохо! Крокодилды способны разгоняться до 18 км/час. Хорошо, что только на короткие дистанции.

Ты избегаешь выходить из дома, потому что боишься столкнуться с кем-то из знакомых? Телефонный звонок ввергает тебя в паническую атаку? Школа для стесняшек может помочь! Превратись из застенчивого, социально неуклюжего одиночки в тусовщика! Мы не сделаем из тебя экстраверта, но научим так хорошо притворяться, что все будут так считать! Обернись из гусеницы в социальную бабочку за 6 недель. Нажми для регистрации.

Сидя за компьютером в пижаме, я смотрю на ссылку. Никто не сможет сделать из меня экстраверта. Даже фальшивого.

Вы, должно быть, задаетесь вопросом, почему я пишу этот пост. Конечно. Я отлично чувствую себя в сети. Но в жизни едва могу связать пару слов. Я краснею, потею и пукаю от паники. Это было бы весело, если бы я была очаровательным экстравертом и могла над этим посмеяться. Но я не могу, я просто мертва внутри. Последний телефонный разговор с начальником я закончила словами “Люблю, пока”, потому что обычно звоню только маме. Нет нужды говорить, что меня уволили. Просто призрак. Не могу смириться с этим.

Хорошо, возможно, мне нужны эти занятия.

Я регистрируюсь.

Первая неделя

Первая неделя начинается с довольно общих роликов про виды тревожности. Тех, кому комфортно, просят написать вступительный пост (остальные могут заполнить анкету в том объеме, в котором хочется, но, как минимум, нужно выбрать имя пользователя. Мое – “Frogger”.) Всего шестнадцать человек, и я с удивлением обнаружила, что многие из моих однокурсников испытывают социальную тревожность даже в Интернете – только половина написала вступительный пост.

Следующее наше задание – записать в дневнике самые большие страхи. Я пишу:

“Я переживаю, что я бесполезная, и никогда не встречу любовь. По сути, я женщина-инцел, и мой самый большой страх – никогда не полюбить себя. Так. Я это сказала. Мне 22 года. Я одержима всем, что я делаю и говорю, каждая совершенная ошибка навсегда выжигается в моей памяти. Если этот курс может научить меня общаться, и я понравлюсь людям, тогда, возможно, я смогу научиться хоть немного нравиться себе.”

Вторая неделя

В конце второй недели проходит наша первая встреча в Zoom. Мы готовимся к четвертой неделе, которая будет очень важной, ведь у нас будет личная встреча, для которой потребуется сходить в настоящеекафе. Нам не придется с кем-либо разговаривать, мы сделаем заказы заранее, и напитки будут ждать нас за столиками с нашими никами. Мы возьмем ноутбуки и проведем занятие онлайн. Но мы будем в одном помещении, дышать одним воздухом… будем вместе.

Это заставляет меня нервничать. Я уверена, все из-за этого нервничают. Итак, чтобы подготовить нас, на третьей неделе будет наша вторая встреча в Zoom, а чтобы мы были готовы к ней, на второй неделе нас добавили в первый групповой чат. Мы провели в чате только последние десять минут занятия. Наш куратор, Брендон, уговаривает ответить.

BRANDON: Всем привет! Как дела?

BRANDON: …ок. Как насчет того, чтобы просто поздороваться?

TRUDY: Привет

BRANDON: …просто напишите “привет”, чтобы я знал, что у вас все работает.

TRUDY: Привет

FROGGER: привет

Все нервничали, и два человека уже покинуло курс. Теперь нас осталось четырнадцать. Наш преподаватель, тем не менее, аплодирует всем, даже тем, кто только наблюдал. Он говорит, что у нас отлично получается.

Третья неделя

Третья неделя – наше последнее занятие онлайн. Мы подключаемся к Zoom. С экрана улыбается наш куратор из настоящей кофейни, где мы должны встретиться на следующей неделе. Вокруг потягивают напитки и суетятся посетители. Куратор нас не видит (наши камеры были отключены), но приглашает всех придвинуть стулья и налить кофе. Брендон – приятный профессор лет сорока пяти, с рыжими волосами и бородой, круглолицый и симпатичный. 

Брендон говорит успокаивающие вещи: 

– Я не заставлю вас говорить, не волнуйтесь. На самом деле, я люблю тишину. Иногда, если я нервничаю, то представляю себя котом. Вот как я раньше уговаривал себя ходить куда-нибудь. Не как Брендон, а как Кот-Брендон...

Вау, вот придурок. Это заставляет меньше беспокоиться о своей собственной придурковатости.

Нет необходимости что-то говорить или делать в чате. Через час Брэндон наконец говорит, что следующая неделя будет такой же, как эта, но мы встретимся лично. И помните – на следующей неделе мы люди-коты. Нам не придется разговаривать. На самом деле, мы не можем разговаривать. Это запрещено. Так что не бойтесь. Но если вы все-таки боитесь, то все в порядке. Можно вести себя как испуганный кот за клавиатурой, как сегодня, это нормально.

Хорошо, Брендон. Думаю, я смогу встретиться. Буду готова на следующей неделе. 

Хотя, некоторые очевидно не готовы.

Осталось всего двенадцать учеников.

Четвертая неделя

Кофейня была точно такой, как выглядела в Zoom. Я нахожу место с табличкой с моим именем и кошачьей аватаркой (мы подготовили их в качестве домашнего задания). Я также видела кошачьи версии других участников. У кого-то был зомби-кот, у кого-то милый анимешный кот, и конечно, домашние и мемные коты. Я сажусь, беру горячее какао, открываю ноутбук и присоединяюсь к чату. 

Наш преподаватель Брэндон сидит за соседним столиком. Он определенно видел, что я пришла, но не подает вида, не оглядывается, даже не бросает взгляд. У него тоже есть картинка с котом, пушистым, рыжим, полосатым котом. Кот-Брендон. По правилам, он тоже не может говорить. 

Хорошо. Просто кучка чудаков с кофе и изображениями котов, которые сидят и ничего не делают.

Проверка. Я могу это сделать. Как бы я хотела не потеть так сильно. Живот скрутило.

Примерно половина учеников уже были здесь, и я была удивлена разнообразием. Женщина за тридцать в спортивном костюме, мужчина лет около пятидесяти, девочка-подросток, единственный человек младше меня, бледная, с испуганными грустными глазами, одетая в готическом стиле, включая смоки-айс. Один парень по имени Джордж пришел позже и нервно сказал всем, кто сидел на месте:

– Привет, привет.

Мы все ошеломлены. Джордж, мы – коты. Нельзя нарушать правила! Не говори. К счастью, Джордж оглядывает комнату и захлопывает рот.

Пальцы Брэндона стучат по клавиатуре.

BRANDON: Все здесь! Хорошо. Давайте начнем…

Четвертая неделя (после занятия)

Вся эта кошачья штука оказалась забавной. В чате Брэндон спросил нас, почему мы выбрали именно таких котов. Мы могли спасовать или ответить. Затем Брендон разбил нас на пары, чтобы познакомиться друг с другом или побыть “тихими котиками”, если не хочется разговаривать. У меня даже появился один друг!

Goth Girl  (это ее ник, но я зову ее ГГ) стала первым человеком, с которым я была в паре. Она примерно моего возраста, так что с самого начала меня как бы тянуло к ней. И она вроде как милая, и… окей, будем реалистами, я бы никогда не подошла к милой девушке в реальной жизни. Но, например, в чате?

Я спросила ее про кошачью аватарку, на которой был супер жуткий монстр, если честно, совсем не похожий на кота. Она очень нервничала и предложила мне начать первой.

FROGGER: Эм, окей. Ну, я выбрала кота в лягушачьей шляпе, потому что у меня какое-то странное лягушачье лицо.

ГГ украдкой взглянула на меня через стол, затем быстро опустила глаза и напечатала:

GG: 🤭не думаю, что ты выглядишь как 🐸. Ну… может только чуть-чуть.

FROGGER: Все в порядке. Я это знаю и абсолютно принимаю. Эй, знаешь, почему лягушки так счастливы быть лягушками?

GG: ?

FROGGER: Они едят все, что их раздражает!* 🐸… Я нашла это в сборнике анекдотов. Так что насчет твоего кота из самых жутких ночных кошмаров, который очевидно не кот? Ты сама нарисовала?

GG: Да.

FROGGER: У тебя талант! Я впечатлена. Мой единственный талант – выглядеть как лягушка и шутить лягушачьи каламбуры… и стрелять! Я только что поняла, какой ник должна была взять!

GG: ?

FROGGER: Лягушка-отшельница!** 🐸

GG: 🤭

BRANDON: Итак, пришло время всем поменять собеседников. Заканчивайте диалоги.

FROGGER: О, проклятье. Что ж, было приятно поболтать, ГГ! Можно я буду звать тебя ГГ? Еще мне очень понравился твой рисунок. С нетерпением жду нашей следующей беседы!

GG: Мне тоже 😊 береги себя лягушонок 🐸

Ладно, это не настоящий разговор. Но технически мы были в реальной жизни, а значит, я общалась в реальной жизни с девушкой, не мамой и не своим отражением. Симпатичной девушкой. Вперед!

Пятая неделя

Сегодня у нас разговорное занятие, и мысль о том, что я буду разговаривать с ГГ вслух, а не через экран, так ужасает, что меня бросает в пот. Пот над верхней губой. Подмышечный пот. Подсисечный пот. Боже. Я никогда не смогу с ней встретиться. Если только под дождем, чтобы она не заметила, как я потею, но зачем нам встречаться под дождем? Я обречена. Может быть, я пошучу о своих исключительных потовых железах и о том, что лягушки влажные.

Нет! Не используй слово влажные! Боже, я хочу оттолкнуть ее навсегда?

Почему, почему я такая неудачница?

Я вытаскиваю все из шкафа в поисках подходящей одежды, чего-то, что волшебным образом сделает меня милой. И останавливаюсь на зеленом худи с лягушачьими глазами на верхушке капюшона, который застегивается на лице, как лягушачий рот, позволяющий мне спрятаться, когда я неизбежно опозорю себя на весь мир. Идеально.

По дороге на занятие, меня охватывает такое сильное беспокойство, что я чувствую на себе пристальный взгляд. Но когда я оборачиваюсь, позади никого нет. Это просто нервы.

В кофейне я нахожу новый двухсторонний бейдж. На одной стороне написано “Frogger”, на другой кошачья аватарка. Брендон говорит нам, что кошачья сторона означает тишину. Сторона с именем означает разговор. Он призывает нас начать с имен и переворачивать, только если потребуется перерыв. 

Половина курса все равно начинают с котов. Нас осталось всего восемь.

“Влажные”, – продолжала я думать в своем жарком худи, желая навсегда выбросить это слово из головы, но, к сожалению, это то, кто я есть и как себя чувствую. 

Влажные, влажные, влажные. Убейте меня.

Когда меня не ставят в пару с ГГ, я вздыхаю с облегчением, хотя мне отчаянно хочется посмотреть в ее красивые грустные глаза и пошутить:

– Смотри! Мы принцесса и лягушка, только лягушке никогда не становится жарко!

Вместо этого я в паре с парнем, на табличке которого написано “Dark Lord”. Он высокий, сутулый и у него такой, эм… мрачный… взгляд. Он похож на Кайло Рена, но более скучный и гораздо менее придурковатый. Его аватарка – низкого разрешения черный кот с глазами-лазерами. Нам раздали карточки для бесед, чтобы облегчить общение, но он только смотрит в свои карточки, избегая зрительного контакта. Наконец, он бормочет:

– Я остерегаюсь ее.

– А? – не поняла я.

– Разве ты не заметила? – *усиленный взгляд в карточки* – Она не дышит.

Несмотря на то, что я потею в своем худи, внезапно мне становится холодно. Я пытаюсь украдкой взглянуть на ГГ. Когда я снова смотрю на парня, он глядит в ответ с такой жгучей напряженностью, что у меня по коже бегут мурашки, но он быстро опускает взгляд и краснеет. Вероятно, он действительно не может смотреть никому в глаза.

После нескольких перемен партнеров, ГГ становится моей последней собеседницей на сегодня. Ее бейдж все еще повернут кошачьей стороной, и она выглядит совершенно разбитой после упражнения в разговоре. Очевидно, она просто не может заставить себя издать хотя бы писк. Ее лицо покраснело, а на глазах выступили слезы, и хотя ее очередь начинать читать вопрос с карточки, очевидно, она не в состоянии это сделать. 

Мне в голову приходит идея, я протягиваю руку и указываю на верхний вопрос в ее списке: КАК ТЕБЯ ЗОВУТ? Затем указываю на себя, дергаю лягушачье худи и рисую пальцем круг вокруг своего лица. Лягушачье лицо.

Она смотрит на меня из-под опущенных ресниц.

Я указываю на первый вопрос своей карточки: ОТКУДА ТЫ? Она качает головой. Я пробую еще одну, отсеивая сложные вопросы, и протягиваю ей вопрос: ЧТО ТЕБЕ НРАВИТСЯ?

Она смотрит на нее, а затем указывает на меня. 

– Тебе нравлюсь… я? – слова срываются с губ. Ее глаза расширяются, и я внезапно осознаю, что она имела в виду. 

– О! О, Боже! Ты просишь меня ответить, что нравится мне. Не говоришь мне, что ты… нравится… оххх… 

Я застегиваю худи, так что теперь она видит только лягушачью маску. Мои щеки горят. В этом помещении действительно невыносимо жарко. Думаю, я могу умереть прямо здесь. Но затем сквозь шум в ушах я слышу звук, который заставляет мое сердце замереть – очень тихий звенящий смех. ГГ смеется.

Я все еще собираюсь провалиться сквозь землю, когда приду домой. Но, по крайней мере, я умру, зная, что смогла ее рассмешить.

Вылезая из своего мешка, я смотрю на ГГ, а она смотрит на меня. Она указывает на ту самую карточку с вопросом, а затем на меня, отворачивается и быстро выбегает наружу.

Пятая неделя, после занятия

Я уже направляюсь домой, когда позади меня звучат колокольчики, дверь кофейни открывается, и бариста кричит:
– Эй!

Я уже нахожусь в своем интровертном пузыре (хотя будем честны, я всегда в пузыре), и громкий оклик баристы ввергает меня в панику. “О, нет” – думаю я. Ладони потеют, а горло пересыхает. К несчастью, я уже установила зрительный контакт, так что ловушка захлопнулась. Внезапно, я замечаю, что он размахивает планшетом с наклейками. Этот планшет принадлежит ГГ. Наконец, до меня доходят слова, срывающиеся с его губ:

– … кто-то из твоих одногруппников забыл планшет!

Не зная, что еще делать, я протягиваю руку.

Вспыхивает внутренний монолог: “Что, если он подумает, что ты пытаешься его украсть? Что, если он воспользуется возможностью завязать разговор? Тебе придется притвориться, что ты теряешь сознание, а когда он пойдет за водой, ты проснешься и убежишь…

Но работник улыбается и говорит:

– Спасибо, – протягивает мне планшет и отправляется обратно, а я выдыхаю с глубочайшим облегчением. 

… ну, я пережила это.

Небо над головой глубокого пурпурного цвета, звезды только начинают мерцать, и пока я успокаиваюсь, оглядывая улицу в поисках ГГ, они словно сияют специально для меня. Я замечаю вдалеке ее маленькую фигурку, и следую за ней. Наконец у меня нет ощущения, что на меня смотрят, наблюдают за мной. Должно быть, это потому, что мои нервы наконец-то успокоились… Я становлюсь лучшей, более смелой версией себя? Я представляю, как протягиваю ей планшет, наши руки соприкасаются… (НЕТ! Она одернет руку в отвращении и даже мои фантазии закончатся провалом…) Представляю, как улыбаюсь и засовываю потные руки обратно в карманы после того, как отдам ей планшет и предложу проводить ее домой.

… но с каждым шагом я ощущаю все меньше романтики и все больше чувствую себя сталкером. Если бы она только обернулась на секунду, я бы могла ей помахать! 

Мне следует просто пойти домой и продолжить общение онлайн, я так и собираюсь сделать, как вдруг приходит уведомление.

DARK LORD: смотри

DARK LORD: [pic] [pic]

Я нажимаю на ссылки и открываются два изображения, на которые я несколько секунд разглядываю в замешательстве. Первое – это фотография выпускников 1993 года, с вышедшими из моды прическами и одеждой. Второе – фото выпускницы из того же альбома, подписанная Женевьева Грейсон. 

Женевьева выглядела в точности как ГГ.

FROGGER: Вау… это ее мама?

DARK LORD: ты идиотка? Это ОНА.

Его уверенность том, что девушка из выпускного альбома тридцатилетней давности – это ГГ, кажется смешной. Должно быть, это кто-то из родственников. Девушка выглядит в точности как она, но невозможно, чтобы это была сама ГГ. И все же… по спине бегут мурашки, потому что это не просто сходство. Они выглядят… ну, одинаково. Здесь что-то не так. Что-то не…

Взгляд. Я чувствую, что за мной наблюдают. 

Я оглядываюсь и кладу планшет в сумку. След ГГ потерян. Я напишу ей о планшете позже. Но сейчас… сейчас я разворачиваюсь и спешу домой, и определенно слышу позади шаги. Уверена, за мной наблюдают, преследуют. Подбираются все ближе и ближе… между тем на телефон снова и снова приходят уведомления. Я рискую взглянуть, и вижу, что мне пишет Dark Lord.

DARK LORD: Разве ты не заметила? Количество учеников продолжает сокращаться?

DARK LORD: Я взял у преподавателя список группы. Ну… украл.

DARK LORD:  Неважно. Люди не бросают курс.

DARK LORD: Они ИСЧЕЗАЮТ. Я нашел объявления о пропавших людях.

DARK LORD: Я пытался сказать куратору, но он посчитал меня конспирологом. 

DARK LORD: Так что я искал сам. Та девушка, которая тебе нравится… Frogger, в списке ее имя – Женевьева Грейсон. Так же, как в альбоме. И что, ты думаешь, я нашел о Женевьеве?

DARK LORD:  … Frogger? Ты еще здесь?

DARK LORD:  Вот дерьмо, ты дома? Ты в безопасности? Frogger? Отправляю тебе на почту.

Я бегу, телефон лежит в кармане. Тени… кажется, тени сгущаются вокруг меня. Ощущение, что за мной наблюдают, усилилось настолько, что, клянусь, я вижу глаза, глядящие на меня из темноты. Холод пронизывает до костей, и пока я бегу, глухой звук шагов или отдается эхом, или…

ТУК-тук-ТУК-тук-ТУК-тук

…или вторая пара ног следует прямо за мной, почти неслышимая из-за громкого эха.

Кто-то бежит за мной, почти в моем темпе… но совсем чуть-чуть, с каждым шагом…

… подбираясь.

Наконец появляются очертания моего дома. Накатывает облегчение, и я бросаюсь навстречу яркому свету огней здания. На секунду я чувствую присутствие ледяного холода, как будто ветер дует мне в спину, а затем я внутри, бегу по лестнице, врываюсь в квартиру, захлопываю за собой дверь и запираю ее. Несколько секунд спустя я наконец беру телефон в дрожащие руки.

FROGGER: Я дома. Думаю, меня кто-то преследовал.

FROGGER: Что ты собирался мне рассказать о Женевьеве?

Ответа нет, так что я иду к компьютеру и вбиваю запрос “Женевьева Грейсон”. От увиденного кровь стынет в жилах. Потому что я нахожу ее выпускное фото. Женевьева Грейсон выглядит абсолютно как ГГ. Но… 

Если верить Google, Женевьева мертва уже тридцать лет.

Шестая неделя

Мне действительно страшно. Очень страшно. На следующее утро я пытаюсь связаться с Дарк Лордом, но он не отвечает. В электронном письме, которое он отправил мне накануне вечером, были вложены сообщения о пропавших людях. Они совпадали со списком имен и контактами наших одногруппников, которые он украл у куратора. 

Он был прав насчет исчезновения наших однокурсников. 

Но самую худшую новость я узнала позже, читая местные новости, Я искала другие сообщения о пропавших людях, и там был заголовок, который привлек мое внимание.

ИЗУВЕЧЕННОЕ ТЕЛО МУЖЧИНЫ НАЙДЕНО РЯДОМ С КВАРТИРОЙ

Тело Ксавьера Родригеза, двадцати семи лет, было найдено выпотрошенным рядом с  его квартирой в ночь на понедельник…

Глядя на фото мужчины в газете, я чувствую, как сердце уходит в пятки. Потому что это Дарк Лорд, глядящий своим напряженным взглядом, на руках у него кот – черный кот с глазами-лазерами с его аватарки. Вероятно, это был его настоящий домашний кот… и эта маленькая деталь делала происходящее ужасающе реальным. Я должна позвонить в полицию? Рассказать, что в ночь смерти Ксавьер пытался меня о чем-то предупредить? О, Боже… Я никогда не смогу пережить допрос!

Я подумываю рассказать Брендону, но Ксавьер уже пытался, и его заклеймили конспирологом.

К началу урока я ничего не сделала. Я жалкая, знаю. Я прихожу в кофейню почти на час раньше, над головой звенит колокольчик, и бариста улыбается в знак приветствия. Я киваю в ответ. И замечаю Брэндона, его лицо радостно просияло.

– Фроггер! Ты рано. Я еще не заказал напитки. Хочешь заказать себе сама? Или ты сегодня тихий котик?

– Можно с тобой поговорить?

– Конечно, – он подходит и садится со мной за угловой столик, наклоняется и спрашивает в своим мягким тоном. – Что случилось?

Я бешено потею в своем лягушачьем худи. Наклоняюсь к Брэндону, он озабоченно хмурит брови, и я выпаливаю:

– Ксавьер думал, что мы все в опасности, а теперь он мертв, и мы должны позвонить в полицию и устроить засаду Женевьеве потому что… она не дышит. 

Ох. Он уже выглядит так, как будто не верит мне. Мое лицо краснеет и горит. Я открываю мессенджер и показываю ему переписку с Ксавьером, выпускное фото Женевьевы и статью про смерть Ксавьера.

– Я не знаю, что сказать, – признает он, качая головой, когда к нему возвращается дар речи. – Все это так… 

После паузы он спрашивает:

– Почему ты рассказываешь мне только сейчас? Разве тебе не удобнее общаться по переписке?

– Я не хотела, чтобы она узнала, и боялась, что она может как-то… Не знаю. Я имею в виду, Ксавьер взломал тебя и получил доступ к списку группы.

– Что?!

– Я просто не хотела, чтобы она узнала заранее и пришла за тобой или за мной, – я опускаю глаза. Чувствую себя как предатель, говоря о ГГ в таком тоне. Мне приходится напоминать себе, что она не ГГ. Она Женевьева. И ей намного-намного больше девятнадцати лет.

– Ты была в полиции? – спрашивает Брендон.

Я качаю головой.

– Я уверена, что они просмотрят его почту и сообщения, чтобы найти убийцу. На самом деле, мне нечего добавить, – я умалчиваю, что у меня едва получилось рассказать правду Брэндону, не говоря уже об офицерах в комнате для допросов. Вероятно, я выглядела бы виновато, и они бы подумали, что я имею к этому какое-то отношение, а затем арестовали бы меня за убийство, а я была бы слишком напугана, чтобы защищать себя… и пока мой разум все глубже погружался в эту бездну, Брэндон снова заговорил:

– ...Я сообщу всем, что урок переносится до дальнейшего уведомления. А ты отправляйся домой. И напиши мне, когда доберешься. Хотя… –  Он потирает подбородок. – Я лучше провожу тебя. Пойдем.

Мы выходим на улицу. И хотя поверх худи я укутана шарфом, от пронизывающего ветра слезятся глаза. Брэндон расспрашивает меня об исчезнувших одногруппниках, кому еще я рассказала, а я бормочу ответы, как вдруг по телу пробегают мурашки…

– Что случилось? – Брендон останавливается.

– Взгляд, – шепчу я, – кто-то за нами наблюдает…

Он оглядывается по сторонам.

– Тебе, наверное, показалось. Здесь никого нет.

Я настаиваю на том, что мне не показалось, он задумывается на секунду, а потом хватает меня за запястье и тащит бегом, сказав, что мы должны срезать. Мы проворно ныряем в переулок. Я все еще слышу эхо шагов, чувствую тяжесть взгляда. Но когда мы сворачиваем за угол, все исчезает. Брэндон уходит все дальше от улицы, вглубь переулка, и, наконец, останавливается у мусорного контейнера позади здания, похожего на склад.

– Все еще чувствуешь взгляд? – спрашивает он.

Я качаю головой.

– Это хорошо, – говорит Брендон своим мягким, успокаивающим голосом. – Я бы не хотел, чтобы нашлись свидетели твоей неминуемой кончины.

– … а? – его слова доходят до меня слишком поздно.

И вот я уже на полу, хватаю ртом воздух, потому что он пригвоздил меня к земле. Он улыбается, и его зубы такие длинные… острые… и их слишком много, чтобы поместиться у него во рту.

Он поднимает руку, чтобы вытереть слюну, стекающую по подбородку, и в его глазах появляется звериный блеск.

– Ксавьер подобрался слишком близко, – говорит он. – Я должен был избавиться от него. И я не знал, что он поделился с тобой своими находками. Общая черта социофобов, которая делает вас такой замечательной добычей – это то, что вы никогда не обращаетесь за помощью… каждый раз, в каждой группе. Если у кого-то возникают подозрения, хотя их обычно нет, но если все же возникают, вы всегда приходите ко мне. Жаль, Фроггер. Ты добился значительного прогресса. Я бы гофдифся тобой, ефли бы ты не пафла так вкуфно…

Его зубы стали слишком длинными, чтобы помещаться у него во рту, и теплые капли падали на мое лицо…

И тут возвращается взгляд. Наблюдающий за мной. Раздаются тихие шаги.

Я смотрю за спину слюнявого профессора, и вижу, что за ним стоит бледная девушка с готическим макияжем.

Брендон поворачивает голову.

– Хмфф?

Она смотрит на меня. Потом на Брендона.

Он вытирает лицо, и клыки втягиваются достаточно, чтобы прорычать:

– Приятно, что ты присоединилась к занятию, Женевьева. Моя худшая ученица рядом с лучшей. Ты знаешь, что твоя однокурсница считает тебя бессмертной? Жаль, что у нее нет моего обоняния, иначе она бы все поняла, – он делает глубокий вдох и улыбается. От этой улыбки его лицо становится шире, чем это возможно, обнажая ряды зубов,врезающихся глубоко в череп. Затем он просит ее подождать и не убегать, заставляя его преследовать ее. – Я ненавижу бегать перед ужином.

Он поворачивается ко мне и открывает рот так широко, что может проглотить мою голову целиком…

– Стоп.

Это первое слово, произнесенное ГГ, пусть и шепотом

К моему изумлению, Брендон действительно останавливается. Он моргает и оборачивается.

– Что это? – он смотрит на нее, его глаза расширяются, ноздри раздуваются, и он принюхивается, словно учуяв что-то в ее дыхании.

Она глубоко вдыхает, стискивает кулаки и кричит:

–СТОП!

Мир взрывается.

Я не знаю, как это описать. Как будто слово покидает ее тело и превращается в воздухе в огромную массу тьмы, тень обретает форму, и в то же время ее настоящее, человеческое тело сжимается, как сдутый воздушный шар. И то, что возникает из ее голоса, разрастается как чернильное пятно, поднимаясь все выше над нами, и всего на мгновение оно вырисовывается, сплошь черное, за исключением слегка заостренных ушей и белых проблесков, должно быть, зубов, и я узнаю это,“кота”, который был на ее бейдже. Кот-ГГ. То есть, конечно, это не кот, и никогда им не был. И, очевидно, теперь, когда монстр освобожден ее голосом, Брендон чует его, потому что за мгновение до того, как тьма окутывает нас, он прыгает и с поразительной ловкостью устремляется вверх по стене здания.

Но эта жидкая тень так же быстро поднимается вверх, и его крики превращаются в бульканье. Раздается хруст и хлюпанье, и на меня дождем проливается кровь.

И затем я слышу крик, на этот раз свой собственный. И бегу. Бегу так быстро, как только позволяют ноги.

Выпускной

Тело Брендона так и не было найдено. Он числится без вести пропавшим. Как и все мои однокурсники. За исключением Ксавьера, насколько я понимаю, Брэндона прервали, и он сбежал, чтобы не быть пойманным.

Прошли недели, а я все еще никому об этом не рассказывала. Кому я могла рассказать?

По иронии, хоть занятия с Брэндоном не сделали меня экстравертом, мне стало проще, например, покупать продукты. Думаю, после последнего смертельного урока, ну… Я обнаружила, что в мире есть вещи пострашнее светской беседы (хотя она все еще входит в топ-10).

О, и еще мне написала ГГ.

GG: Привет.

GG: надеюсь, ты в порядке, лягушонок, извини, что напугала тебя.

ME:  Извини, что думала, будто ты виновата в исчезновении людей. Брендон меня одурачил :(

GG: все в порядке.

ME:  Так это ты преследовала меня все это время? Наблюдала за мной?

GG: Да

МЕ: Ты знала, кто такой Брендон, и пыталась защитить меня?

GG: если честно, я понятия не имела ничего о преподе. Просто… Я следила за тобой, потому что ты мне нравишься. Ты вроде милая. Прости, я не должна была тебя преследовать.… Просто я взяла курс, потому что у меня нет друзей…

МЕ: О… ну, я даже рада, что так получилось. Если бы ты этого не сделала, наверное, я была бы мертва.

GG: ты не злишься, лягушонок?

ME: Нет. На самом деле, я, эм… Я тоже следила за тобой однажды ночью. Я не пыталась тебя преследовать, но ты забыла планшет.

МЕ: Так… ты не будешь пытаться съесть меня? Попробовать лягушачьи лапки на ужин?

GG: нет

МЕ: А как насчет этого супер страшного монстра? Кот-ГГ?

GG:  Если я не использую голос, он спит.

МЕ: Так мы можем быть друзьями?

GG: Да

МЕ: Хорошо. Что ж… Я должна вернуть тебе планшет, так что.... Как насчет того, чтобы встретиться на следующей неделе? Как… как на занятии? Я закажу напитки, чтобы тебе не пришлось говорить. Мы можем назвать это нашим выпускным!

GG: 😊 да, пж

МЕ: мы отлично проведем время 🐸

(Заткнись, она считает мои шутки милыми).

Так. Моя новая подруга, возможно, монстр. И она съела нашего преподавателя. Но знаете что? Мне норм.

*  Игра слов: bugs – жуки и bugs – раздражать.

** Лягушонок Кермит созвучно с hermit – отшельник.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевела Регина Доильницына специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Из-за микропузырьков на его крупинках

По классическому рецепту турецкого кофе тонко помолотые кофейные зерна и сахар заливают в джезве холодной водой. Сахар тонет, а частицы кофе всплывают за счет прикрепившихся пузырьков воздуха. На медленном огне сахар у дна постепенно растворяется, и этот сироп сдерживает прогрев остальной воды. Когда перемешивание все же начинается, тепло достигает верхних слоев, вызывая рост воздушно-паровых пузырьков на крупинках кофе.

Кроме того, нагретый кофе выделяет ароматические масла, вместе с сахаром создающие пленку, за которой скапливаются пузырьки. Эту быстро поднимающуюся пену нельзя упустить, поскольку в ней концентрируется кофейный аромат. Кофе может убегать и без сахара, но не так бурно.

Привет пирожки и пирожочки, а так же все десерты. 
Сегодня чуть было не забыл про еженедельный пост. 
По традиции начнем с обозрения принявших в ивенте участников, а в конце поста будут правила участия и самое вот это все скучное. Итак!

гифка для привлечения внимания. Все представленные ниже работы идут не по рейтингу, а по тому как выдал поиск по тегу, по времени как я понимаю. Здесь нет победителей и проигравших. А, нет, не так. Здесь нет проигравших, а вы все победители. 
Ребят, все посты и авторы кликабельны. Подписывайтесь на них, заходите и ставьте им плюсики обсуждайте. Потому что они супер крутые. И вы тоже!

1. Краденое солнце. 
Автор @UrmasTormas 

Крутая гифка, я лично себе сохранил. 
@Padonagh мы знаем ты крут в ии генерации, можешь такое же но с вомбатом? И не ему чтoб давали люлей :) 

2. Сколько времени необходимо солнечному цвету, чтоб достигнуть Земли

автор @Var_an 

3. Богомолец подсолнечного храма. 

автор @mr_ringz 

4. Солнце. Ивент карандашами. 

автор @Forest.river 

5. Дух зимнего солнца

автор @Thefoxinmyheart 

6. Гориллаз. Клинт Иствуд

автор @UrmasTormas 

7. У меня как раз - солнце

автор @Dreadnought 

8. Стихи пошли

автор @Virusen 

9. Солнце

автор @kaktusovoe 

Ребята, это все работы по тегу, если я кого-то пропустил, если где-то накосячил, если не я, если вы накосячили с тегами или постом, пишите. Мне дали права и обязанности модератора. И мы вам поможем, не стесняйтесь, призывайте. 

А мы крутим барабан. Для тех кто не знает, я просто прошу в любом чате ии сгенерировать новое слово. А скриншот с этим чтоб все видели, что это не заранее делается, так как я и сам иногда участвую, но об этом будет ниже. 
Слово недели Стол:  

Там ниже будут правила, или условия. А сейчас я чуток хочу порассуждать о жизни этого ивента. 
Изначально идея ивента родилась у меня еще на пикабу, и я даже пытался ее там реализовать, но она была слита в унитаз неэффективной реализацией, спешкой. А еще я тогда ошибался, что ивент может быть только для творческих людей. И условия там были такие же - напрягись и сделай. Возможно именно этот формат и не сработал. 
Почему я все это пишу тут? Потому что этот пост привлекает внимание авторов, постеров. Я хотел снчала сделать это обсуждение отдельно, но сегодня передумал.

Знаете почему? 

Потому что я уже хотел хоронить ивент, точнее сделать ему перерыв до осени. Ибо хайп первой недели прошел, работ стало меньше. 

А сейчас я пишу этот пост, и вижу, что работ на самом деле стало больше. Ну там плюс минус от недели. Но все равно это положительная тенденция, и мы не убиваем ресурс, мы его наоборот поднимаем. Мы что-то создаем и это круто. Да, мы не ресурс создаем, я хз кто его вообще создал, я модер но не знаком лично даже. Хз как так вышло :) Кстати, наши создатели сайта видимо очень скромные и они там никами тип представлены, но даже в чате модерки я не видел, или видел, но не знаю. И лично мне кажется, что все это тянет на хорошую теорию заговора

по сути всего выше. Когда сегодня я нажал на тег ивент вомбата я даже не надеялся на 4 поста. Почему? хз. Видимо взгляд замылился и пессимистичное настроение в прошлые недели. На самом деле пессимизм был запланирован. Ведь каждый хайп заканчивается. И вот я офигел когда увидел сколько постов было под тегом. 9 ну да, тип не очень, но на самом деле эт прям лично для меня это результат. Это лето, период отпусков, всяких дач и тд. 

Я к тому, что во-первых это зашло авторам, и судя по просмотрам пользователям. 
Сама суть ивента которую я изначально продумывал, это сплотить тех, кто постит. Не все постят ради деняк, в основном же мы прост хотим поделиться своими мыслями, творчеством и пр. 
Во- вторых это работает. А если работает, значит надо делать работу над ошибками, эволюционировать и не прекращать. 
Я хочу поблагодарить всех авторов, хочу попросить всех пользователей поддержать авторов не только плюсами или минусами, но и комментариями. Как автор вам говорю - коммент это обратная связь. И он очень мотивирует. И даже отращивание "кожи" это тоже эволюция. Конечно хотелось бы иметь исключительно конструктивную критику, но это не формат usg сайтов. Или как там правильно. 
К чему это все. Прост хотел поделиться мыслями и разделить свою радость. Вроде я смог. 
А еще я бы хотел, чтоб вы свои предложения накидали о своем видении ивента, о его будущем. А еще, чтоб зашли бы ко всем авторам и написали по одному комменту с отношением к работам. Было бы просто супер.  
а я снова вам напоминаю, что все вы потрясающие 

а дальше будут скучные правила

1. Раз в неделю, по понедельникам случайно генерится слово. Это слово будет основой для ваших постов. Неважно что вы сделаете, слепите, нарисуете, напишите стих с этим словом, расскажете анекдот, свою историю с этим словом, даже с помощью генератора мемов можно, абсолютно неважно. 

2. Ивент с данным словом длится до следующего понедельника, когда будет озвучено новое, случайно сгенерированное слово.

3. Необязательно чтобы выпавшее слово было лейтмотивом. Ну например выпадет слово кит - может быть картинка загадка о морских существах, на которой изображен один кит, а найти надо дельфина. Или созданный комикс/мем, в котором вообще речь о другом, но на пряжке у героя изображен кит. Или может у вас завалялась история из жизни, где кит просто был второстепенным объектом, или названием бара где все происходило. Т.е. слово обязательно должно присутствовать в работе, но может не являться ее заглавной темой. А может и являться.

4. Все посты публикуйте под тегом "Ивент Вомбата" и "Стол".

Ивен проводится по фану, здесь нет проигравших, участие в нем сразу делает вас победителями!
Берегите себя, мы все потрясающие. 

@Var_an это специально для вас. :)

Прогулялась тут до конца Камышовой, где она превращается в Шуваловский проспект. Там раньше был самостийный пляж с сопутствующими летними привозными батутами. Сейчас всё облагородили капитально.

На самом деле, вода даже не касается их кожи, а вступает в контакт с воздухом, который находится между крошечными шипиками. Эти шипики обладают мощными гидрофобными свойствами и не дают воде растечься по поверхности кожи. Расстояние между ними составляет менее одной тысячной миллиметра.

Во влажной среде эта «суперспособность» помогает гекконам оставаться сухими и не дает попасть им на кожу грибкам и бактериям.

А вот в реальной жизни всё не так просто. Переход от яйца до стадии имаго (взрослого насекомого) занимает от пары недель до 17 лет!

Ссылка

По информации СМИ, специалисты Роскомнадзора в ходе проверки выявили в клиентских базах операторов связи РФ 916 абонентов, на каждого из которых оформлено более тысячи сим-карт, а число номеров на руках у этих абонентов суммарно составляет 6,6 млн штук. По мнению ведомства, такой факт может свидетельствовать о нарушениях действующего законодательства в области связи, например, оформлении части номеров без ведома клиента.

«Более детальный анализ сведений выявил случаи оформления большого количества сим-карт на одно физлицо. Были проанализированы переданные сведения операторов об абонентах и выявлены 916 граждан, которые имеют более чем тысячу сим-карт каждый. В общей сложности эти граждане владеют свыше 6,6 млн номеров», — сообщили СМИ в РКН.

Регулятор сообщил, что совместно с операторами связи и другими заинтересованными ведомствами проведёт проверку информации по пользователям, которые владеют большим количеством сим-карт и установит законность процесса их оформления.

В РКН напомнили, что в настоящее время ограничений по количеству сим-карт, которые можно приобрести на один паспорт, нет. Согласно правилам оказания услуг телефонной связи, мобильный оператор не вправе отказать клиенту в оформлении договора, если с паспортом последнего все в порядке.

«Однако ситуации, когда на одного человека оформлено большое количество сим-карт, могут говорить о нарушениях установленного процесса оформления карты или мошеннических действиях со стороны абонента, дилера или оператора связи», — считают в РКН.

Следует принять во внимание, замечают в ведомстве, что долгое время в России фиксировалась высокая доля серых сим-карт, которые бесконтрольно раздавались на улице и в дальнейшем могли использоваться в противоправных целях, в том числе для мошенничества и телефонного терроризма.

Согласно закону «О связи», мобильные операторы обязаны самостоятельно проверять достоверность сведений об абоненте, в том числе данных о конечных пользователях услуг, чьи сим-карты оформлены на юридических лиц и ИП. На РКН, в свою очередь, возложена обязанность следить, чтобы операторы вносили достоверные сведения в свои базы данных, для чего ведомство разработало специальную информационную систему, которая обеспечивает проверку с учётом данных МВД, ФНС и ЕСИА. К этой системе в прошлом году подключились все операторы связи РФ, сообщили в ведомстве.

В начале января Роскомнадзор заявил СМИ о нарушениях в данных владельцев минимум 43 млн сим-карт, которые ведомство выявило за 2023 год. Всего в базе данных РКН есть данные о более чем 351 млн номеров. Более 600 тыс. номеров с неправильно оформленными сим-картами операторы связи заблокировали с сентября по декабрь после выявления фактов нарушений, по 42 млн сим-картам операторы связи оперативно актуализировали сведения об их владельцах.

Роскомнадзор уточнил, что операторы продолжают «проводить работы по верификации сведений и актуализации абонентских баз данных» для пресечения нарушений в сфере распространения сим-карт без идентификации личности покупателя. Также РКН совместно с МВД провёл в 2023 году около 200 мероприятий, в ходе которых было изъято из оборота более 78 тыс. серых сим-карт

Источник

Менее двух недель назад Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США обнаружило астероид размером с одну из египетских пирамид, который направляется в сторону Земли. Объект получил название 2024 MK и он не несёт опасности нашей планете, но сам факт того, что астероид был замечен только 16 июня является ярким напоминанием о том, что даже крупные космические объекты могут ускользать от обнаружения до последнего.

Мысль о том, что астероид, диаметр которого изменяется в пределах 120-260 метров, может быть замечен людьми всего за две недели до потенциального столкновения с Землёй, пугает. По данным Европейского космического агентства (ESA), астероид такого размера слишком мал, чтобы привести к катастрофическим последствиям в случае столкновения с нашей планетой, но и он бы причинил «значительный ущерб». Если бы 2024 MK приближался к Земле, а не пролетел примерно в 290 тыс. км от неё, у людей попросту не было бы достаточного количества времени для подготовки и осуществления какой-либо операции по изменению траектории полёта астроида.

«Риска столкновения 2024 MK с Землёй нет. Однако в случае столкновения астероид такого размера нанёс бы значительный ущерб, поэтому его обнаружение всего за несколько дней до того, как он пролетит мимо нашей планеты, подчёркивает необходимость постоянного совершенствования наших возможностей по обнаружению и мониторингу потенциально опасных объектов, сближающихся с Землёй», — говорится в сообщении ESA.

В процессе работы колесо перемещает судно между каналами, поднимая и опуская два резервуара, каждый из которых наполнен водой и способен выдерживать груз массой до 300 тонн.

Реддит