Чет ржу

А напишу-ка я сегодня об одном из самых долбанутых супергероев 1940-х годов. Персонаж-то сам не то чтобы долбанутый, а вот его ориджин (происхождение) очень даже да, и название поста - частично спойлер. Прошу любить и жаловать, Чёрный Кондор!

Начинается эта история, бредовая даже по весьма толерантным меркам комиксов, в 1940 году, в Crack Comics #1. Семейство археологов ведёт раскопки в Монголии. Отца зовут Ричард Грей, сына - тоже, но поскольку сын пока ещё младенец, его зовут Little Dick, что в современном испорченном мире обозначает «Маленький член». Ну логично, ребёнок же, ещё не вырос.

Раскопки заканчиваются катастрофической неудачей - на археологов нападают местные бандиты и убивают всех, включая родителей Мелкопипки. Сам «тут просто холодно» выживает, ибо бандиты его не замечают. И сидит один-одинёшенек среди трупов...тут-то его и подбирает здоровенный кондор (которые в Монголии, кстати, не водятся, насколько я знаю), и уносит к себе в гнездо.

Как ни странно, Мелкопипку не пускают не съедение птенчикам - благородная птица выкармливает малыша, как своего птенца. Автор то ли не в курсе, то ли игнорирует тот факт, что кондоры так-то падальщики. Так что в течение следующих нескольких лет пацан живёт безвылазно в гнезде и кушает нямку.

Но время идёт, сводные братья (птенцы) вырастают и начинают летать. Наш маленький Дик решает, а чем он хуже, и тоже пытается полетать. И, конечно же, падает с большой высоты. Но выживает и решает попробовать ещё. И проводит следующие годы в изучении движений птиц и воздушных течений...и в итоге таки получает способность летать! Без крыльев, просто так. В поздних перепечатках в историю вплетают радиоактивный метеорит, потому что, как ни странно, это более правдоподобная версия происхождения способности к полёту.

В общем, подросший «Маугли» летает со своими пернатыми собратьями, общается с ними на их языке, добывает откуда-то нож (откуда? Да какая разница), а трусы/набедренную повязку добыл ещё раньше (возможно чтобы голодные птенчики не попытались заморить червячка), и решает проверить свои боевые навыки, напав на стаю орлов.

Это оказывается фиговой идеей, потому что суперсил, кроме полёта и ножичка, у Взрослого Мелкочлена нет. Орлы наваливают ему по первое число, и он, весь побитый и израненый, падает с большой высоты. И выживает ОПЯТЬ. И на сей раз парня находит, в кои-то веки, человек, отшельник. Назвав парня Чёрным Кондором за чёрную шевелюру (довольно короткую, по моде 1940-х - то ли птицы следят за модой, то ли врождённые инстинкты Короткого), отшельник берётся обучить его если не уму-разуму, то хотя бы человеческой речи.

Кондор - парень талантливый, если уж он научился летать, то освоить английский для него вообще не проблема. А отшельник к концу обучения склеивает ласты (с помощью всё тех же бандитов, которые ухайдокали родителей Кондора). После такого Чёрный Кондор решает податься в борцы с преступностью. Первым делом он поднимает пернатую братву против бандосов, освобождает от их власти ближайший монгольский городок, застрявший в средневековье, и тут же становится всемирно известным героем. А там уже доходит дело до стандартной супергеройской рутины - переезда в США (где он в гражданской личности подменяет убитого преступниками сенатора, пользуясь внешним сходством), борьбы с организованной преступностью, пятой колонной, нацистами и безумными учёными, как положено.

Чёрный Кондор - не самый известный и не самый популярный персонаж, потому что его единственная способность - умение летать, а в наше время таким уже никого не удивишь (хотя в 1940-е было более-менее в новинку, даже Супермэн в первых своих появлениях летать не умел). Чтобы хоть чем-то Кондора выделить, в последующих выпусках его вооружили парализующим лучемётом, откуда Кондор его взял - не раскрывается.

Комиксы про Кондора закончились в 1943 году, а в 1956 году компания Quality, выпускавшая их, перестала существовать, персонажа выкупила компания DC Comics (владельцы Супермэна, Бэтмэна и Лиги Справедливости) и засунула в долгий ящик на 30 лет. В 1973 году Кондора вернули на страницы, сделав участником команды Борцов за Свободу - героев компании Quality, сражающихся с нацистами во вселенной, где Вторая Мировая и не думала заканчиваться.

В итоге первого Чёрного Кондора просто заархивировали, перестав упоминать, и в 1992 году ввели нового – индейца, с более выразительной внешностью, вооружённого колюще-режущим оружием, и с характером Росомахи (и регенерацией под стать). Тут обошлось без трэшака, этот летает, потому что над ним генные эксперименты проводили. А в 2005 году его грохнули и ввели следующего, ещё более индейца, с размалёванной мордой. Этот получил силы от индейской богини пауков, но стал не пауком, а Кондором, ПОТОМУ ЧТО.

Тут опять я со старыми комиксами подъехал, а именно, с микро-антологией Nickel Comics. 

Это реально маленькая антология в сравнении с более крупными комиксами 1940-х - и по длительности (продержалась всего 8 выпусков), и по объёму (в каждом выпуске всего по три истории, плюс короткая текстовая). Комикс пытался выехать на демпинге (стоил 5 центов, тогда как остальные антологии того времени стоили 10), но не вытянул.

Главгероем комикса является Человек-Пуля, и история этого персонажа прекрасна и нелогична, как раз в духе 1940х. Итак, жил-был криминалист Джим Барр, и однажды пришёл он к выводу, что источник преступности - бактерии, толкающие людей на преступления. И решил он создать "лекарство от преступности" - примешь порцию, и не хочется тебе больше ни грабить, ни убивать. Здорово же? И Джим таки создал лекарство. И самый трэш начинается дальше.

Джим решает испытать лекарство на себе, из гуманных соображений. Хотя у него самого никаких преступных тенденций не было, так что толку с такого испытания? Неважно. Лекарство оказывается весьма эффективным и уничтожает ВСЕ вредные бактерии в теле Джима. И оказывается, что бактерии понемногу ослабляютт тело и разум. Освободившись от них, за ночь тело Джима стало прочнее и сильнее стали, и он стал гораздо умнее (а также на голову выше и гораздо шире в плечах.

Поумнев, Джим приходит к выводу, что такую химию выпускать в продакшен нельзя, ибо если попадёт не в те руки, быть беде (почему? Она разве не устраняет злодейские порывы, автоматически делая "не те" руки "теми"?), изобретает шлем, позволяющий управлять гравитацией, и становится супергероем, Человеком-Пулей. В гражданском облике Джим Барр продолжает работать скромным криминалистом, и никто не замечает, что он за ночь из интеллектуала превратился в культуриста. Кстати, шлем Человека-Пули никак не скрывает его личность - но его всё равно никто не узнаёт. Так Джим и продолжает работать под началом комиссара полиции, который считает, что криминалистика (все эти отпечатки пальцев и улики) это шарлатанство.

С закрытием комикса Человек-Пуля переселился в более крупную антологию Master Comics, где разжился спутниками (Девушкой Пулей, Мальчиком-Пулей и Пуле-псом), и даже удостоился сольного комикса, который продержался 16 выпусков (что может показаться не особо впечатляющим, но в 1940-е годы только ОЧЕНЬ популярным персонажам выдавали сольные комиксы, и Человек-Пуля был в своём издательстве вторым по популярности после Капитана Марвел, известного сейчас как Шазам, а значит, практически третьим по популярности после самого Супермэна).

Человека-Пулю ы итоге, как и остальных персонажей издательства Fawcett, выкупила компания DC, и пыталась осовременить, но в итоге замела под ковёр. Персонаж периодически упоминается, но по большей части забыт. Впрочем, у негог есть “продолжения” - в виде Ветрореза (типа дочери Человека-Пули и Девушки-Пули), а также супергероини с труднопереводимым именем Bulleteer, которая помимо характерного шлема в виде наконечника пули может похвастать металлической кожей и огромными талантами. А оригинальный Человек-Пуля вошёл в категорию общественного достояния, о нём уже может кто угодно комиксы делать. Только он никому нафиг не сдался.

Второй историей в этой антологии является серия про Чародея Уорлока. Warlock the Wizard, масло масляное - Уорлок это в данном случае имя собственное, но само слово обозначает "Колдун, чернокнижник". Этот персонаж подчистую списан с другого персонажа ТОГО ЖЕ издательства, Ибиса Непобедимого - как и Ибис, Уорлок геройствует с помощью магии, которой пользуется с помощью волшебной палочки. Позиционируется как светлый маг, владеющий доброй магией, что сомнительно, если учесть, что его самые сильные заклинания - "Белиал Бельфегор!" (имена демонов) и "Геката Магна Матер" ("Геката Великая Мать"), а Геката - греческая богиня стрёмной, жуткой чёрной магии.

Третья же история совсем не супергеройская, это "Санта Барбара" о двуз разлучённых в детстве братьях, один из которых стал "Маугли". Несупергеройское приключение, таких в 1940-е много было.

Кто о чём, а я - опять о старых комиксах, творчестве 1940х. Что поделать - таково моё увлечение. Впрочем, читать не заставляю. А букаф будет много...

На сей раз расскажу я об антологии Silver Streak Comics. Непростая это антология - сравнительно недолгая (всего 21 полноценный выпуск, плюс несколько неполноценных), но непростая. И путаница начинается прямо с названия...

Silver Streak Comics содержат истории о супергерое по прозвищу Silver Streak (Серебряный Рывок), так что можно подумать, что он является их главной звездой и комикс назван в честь него...но это не так! Рывок даже не в первом выпуске дебютировал. А назван комикс в честь любимого автомобиля издателя, Pontiac Silver Streak, без покупки лицензий или получения разрешений. В 1940-е за копирайтом не так тщательно следили. Попробуй сегодня начать выпускать несогласованный комикс "Гелендваген", или там "Паджеро" какой-нибудь. Засудят!

Но раз уж начал, о Серебряном Рывке всё же поведаю. Это довольно важный для истории комиксов персонаж - второй (после Флэша, Джея Гаррика) супергерой, обладающий суперскоростью, и первый в истории комиксов супергерой, способности которого включают одновременно суперскорость и умение летать (на тот момент Супермэн летать не умел). Откуда у него такие способности? Вот тут опять сложности. В дебютной истории объясняется, что Рывок был обычным человеком, которого загипнотизировал индус-любитель гонок, чтобы тот не боялся участвовать в гонке, на участников которой нападали чудища. Установка "Ты быстрейший, ты сильнейший!" настолько въелась в подсознание, что сработала и дала Рывку суперсилы (хотя как раз с "сильнейший" вышла промашка - автомобилями Рывок бросаться не умеет). Но в дальнейших выпусках упоминается, что в жилах Серебряного Рывка булькает особая "тайная жидкость", и все силы у него от химии - поэтому же он впоследствии делится силами с ручным соколом, а затем и маленьким мальчиком.

Ну да ладно. Рывка сложно назвать главной звездой комиксов, носящих его имя, он даже на обложках крайне редко фигурирует (и тайной личности/человеческим именем не разжился). А кто фигурирует гораздо чаще? Злодей! И не просто злодей, а эпический злодей, тибетский террорист Коготь (Claw). Чисто теоретически человек, но жутко страшный, с огромной пастью и длинными острыми клыками, владеющий гипнозом и умеющий вырастать выше небоскрёбов. И при всём этом арсенале в первых появлениях побеждают его обычные люди, ноунеймы без суперспособностей или супергеройских личностей. А потом дебютирует...

Сорвиголова (Daredevil). Да не Дьявол Адской Кухни, Человек Без Страха (тот появится в комиксах Марвел спустя более чем 20 лет), а первый, оригинальный Сорвиголова. И у него тоже, как и у Рывка, "первый блин комом". В дебютном появлении описывается, что когда Сорвиголова был ребёнком, его родителей убили у него на глазах, а его самого пытали, и это привело к тому, что он на всю жизнь стал немым, но поклялся бороться с преступностью. История, конечно, внушительная...но немой супергерой для 1940х не подходит - герои того времени должны быть болтливыми. Поэтому уже во втором выпуске историю Сорвиголовы доработал напильником автор Пластичного Человека (если кто помнит один из прошлых моих постов тут), дав Сорвиголове и голос, и тайну личности - теперь в свободное время это Барт Хилл, богатый и показушно праздный парень, основное оружие которого - бумеранг (потому что его воспитали австралийские аборигены). Хмм, богач с именем на букву Б, пользующийся метательным оружием в супергеройском облике...пахнет летучими мышами.

Сорвиголова - самый популярный персонаж Silver Streak Comics, и за ним тоже закреплены достижения. В частности, Сорвиголова оказался достаточно популярным для того, чтобы о нём сделали спецвыпуск комикса, в котором он бьёт по морде Гитлера. И это до того, как США официально присоединились ко второй мировой войне, то есть, Гитлер на тот момент для США был эксцентричным правителем суверенной страны, а не тираном-врагом всего человечества. Смелый ход со стороны редакции (Капитан Америка на обложке первого своего комикса тоже дал Гитлеру по морде, но разница в том, что в самом комиксе он это так и не сделал, а вот Сорвиголова настучал по усикам и на обложке, и в самом комиксе). Кроме того, Сорвиголове выделили сольный комикс, что в 1940х было ОЧЕНЬ редким явлением - сольные комиксы выдавали только очень популярным героям. И этот комикс довольно долго продержался. А в антологии Silver Streak Сорвиголова преимущественно сражался с Когтем. В последней стычке Коготь был убит щедрой порцией вулканической лавы в хлебальник. 1940-е не нежничают с врагами.

Третий по популярности герой этой антологии - Капитан Битва (Captain Battle). Бывший солдат, ставший гениальным учёным. Разработал три главных изобретения - Курвоскоп (позволяет видеть, что происходит в любой точке земного шара), Люцифлаер (реактивный ранец, позволяющий летать якобы на скорости света) и Диссольво (бластер, превращающий плоть и кости в стрёмную жижу, ибо в 1940-е со злодеями не церемонились, говорю же). От остальных героев того времени Капитан Битва отличался, опять-таки, наличием отсутствия тайны личности (он даже найдёныша-сироту Нейтана Хейла, который стал его напарником, переименовал в "Хейл Битва") и особым упором на США. Ну то есть, американские супергерои по определению очень американские, но Капитан Битва периодически прямым текстом сообщает, "Если дело не касается Америки, прошу не беспокоить".

В первом своём появлении Капитан Битва противостоял злодею, превращавшему людей в злых мутантов-орлов, которые почему-то кудахтали и называли своего предводителя "Ваше кудахчество" (Your cluckness). Но Капитан разработал химикат, превращающий их обратно в людей, и именно так он разжился малолетним напарником. "Офигеть, один из орлов стал ребёнком. Чьих ты будешь, отрок? - Я толком и не помню, помню только, что меня зовут Нейтан Хейл. - Круто, будешь теперь Хейл Битва. Потому что я Капитан Битва. Будешь моим напарником. - Крутяк!".

О Капитане Битве тоже выходил отдельный комикс, но он как раз долго не продержался. Зато о нём сняли фильм, чем многие иные герои канувших в Лету издательств похвастать не могут.

Устали читать сию простыню? Ладно, тогда об остальных героях комикса вкратце. Совсем пропустить их нельзя, истории-то занятные.

"Дикки Дин, мальчик-гений" - истории о гениальном мальчике. В каждой серии он создаёт какую-нибудь вундервафлю (нередко - ужасающее супероружие), изобретение пытаются украсть враги (нередко - преступный учёный Доктор Скинн, слепец, пользующийся шлемом с видеокамерой вместо глаз), но Дикки с помощью верного друга-дурака Зипа отвоёвывает своё изобретение, а враги получают по заслугам. Примечательна история тем, что в ней Дикки не застревает в детском возрасте, а потихоньку растёт - в первом выпуске ему 10 лет, в последнем на вид около 15.

"Принц Пиратов" - в целом, взаимозаменяемые истории про бравого доброго пирата, но есть нюанс: Принц Пиратов специализируется на том, что бьёт рабовладельцев и освобождает рабов, и в комиксе нередко звучат фразы, что чёрные ничуть не хуже белых, тоже люди, к которым следует относиться, как к равным. Напомню, сегрегация в США будет отменена более чем через 20 лет. Эти истории для 1940х весьма дерзки.

"Клауд Кёртис" - истории о бравом пилоте, создателе и владельце "Золотой Пули" - уникального сверхбыстрого и хорошо вооружённого самолёта. В управлении ему помогают напарники - Поп (умный) и Крушитель (сильный). В остальном - обычные приключения без суперсил.

"Престо Мартин" - истории о бравом шпионе, который разработал "Пластилин" - жижу, с помощью которой можно быстро сменить черты лица. Активно пользуется этим, чтобы газлайтить злодеев, прикидываясь кем-то из них.

"Лэнс Хейл" - взаимозаменяемые истории об очередном "Тарзане" - белом человеке, друге аборигенов, который носит шкуры, орудует ножом и копьём, бьёт браконьеров, хищных зверей, а иногда и особо зарвавшихся аборигенов. Из особенностей - бессмертие, которым он разжился в первом выпуске. Оно подразумевается, хотя напрямую не проверялось. Успел слетать в космос, но предпочитает джунгли.

И напоследок "Святой". История, которая убила этот комикс. "Святой" был героем кино в 1940-е, о нём было снято немало фильмов и написано немало повестей, и издатель комикса хвастался, как он наизнанку вывернулся и бешено потратился, чтобы купить права на включение историй о нём в свой комикс. Это был, как минимум, Джон Уик того времени - герой без суперсил, но с твёрдой гражданской позицией и отважным сердцем. А сейчас о Святом кто-то помнит? Вряд ли. Да и тогда как-то не срослось - антология Silver Streak Comics прогорела и закрылась через пару месяцев после появления в ней Святого.

Продержался комикс, как я уже сказал, 21 выпуск и закрылся. Потом супергерои вышли из моды, и комикс вернулся с прежней нумерацией, но с новым названием - Crime Does Not Pay (Преступность не окупается), в нём печатались ТОЛЬКО детективные истории. И с этим комиксом связан скандал - пошли утверждения, что настоящие преступники начали подсматривать из комикса идеи для преступлений. В итоге и этот комикс закрылся. Silver Streak Comics вернулся на пару выпусков в конце 1940-х без особого успеха, и в итоге окончательно закрылся.

Сейчас большинство персонажей из этого комикса являются достоянием общественности (Public Domain) и кто угодно может сделать комикс или фильм с ними. Сорвиголова несколько раз появлялся в более новых комиксах с изменённым именем, чтобы с Марвел не конфликтовать - побыл и Красным Дьяволом, и Бросающим Вызов Смерти Дьяволом. Про Капитана Битву, как я уже сказал, сделали кино. Рывок тоже мелькал в комиксах, заигрывавших с олдскульными героями. Но поскольку никого из них не выкупили ни Марвел, ни DC, знают о них сейчас только наглухо отбитые фанаты вроде меня и те, кому хватило терпения этот опус дочитать.