Утопленник

Больше ни одного бродягу не принесут волны.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

⠀⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀

~

На наш остров пришел ад. На наш остров пришла смерть.

⠀

На улице смеркалось. Я еще выздоравливала и жила от лекарства до лекарства. И вот я лежала в кровати, выжидая, когда подействует очередная доза, чтобы притупилась пульсирующая боль, а в ожидании в очередной раз листала книгу. Лампа у постели окрашивала страницы в желтый.

⠀

На полях беспорядочно примостились заметки, каждая – другим почерком. Написали ли их те, кто выполнял ритуал до меня, или кто-то другой? Сколько лет было книге? И что случилось с теми людьми, если они оставили заметки и теории о том, как все прекратить, но так и не смогли довести дело до конца? Неужели мы что-то упустили?

⠀

Я снова перевернула страницу, и на следующей впервые не оказалось ни одной заметки. Вместо них было только стихотворение – как пророчество, которое намеренно бережливо, аккуратно вывели красивым почерком.

⠀

“Когда поднимутся высоко волны,

Разольется миров океан.

⠀

Завоют надрывно ветра,

Проливая дожди тут и там.

⠀

Окрасится берег морей,

Цветами кровавой зари.

⠀

В этот безрадостный век,

Погрузятся в воду они.

⠀

Два брата хтонической веры,

Красный и синий прибой,

⠀

Уйдут на дно словно камни,

Забрав гнев стихии с собой.

⠀

Их голоса, штилем в небе,

Несчастных оповестят,

⠀

Гневные воды уснули,

А время отправилось вспять”.

⠀

– Нихрена себе, – сказала я себе под нос. Вот оно. Ответ. Вот как все остановить. – Роли! Роли, проснись!

⠀

Он, как сомнамбула, встал с постели. Гарет предупреждал меня, чтобы я не ожидала многого. Ривер своими когтями перерезал Роли кишечник, вызвав сильное внутреннее кровотечение. Гарет сделал все, что мог, но пока что Роли был не готов к серьезной операции, а только она могла бы это исправить.

⠀

Роли повернулся ко мне, с трудом приоткрыв глаза.

⠀

– Жозефина? – пробормотал он, удивленно глядя на меня. – Ты пришла забрать меня? Ты так выросла…

⠀

– Нет, Роли, – вздохнула я. Гарет предупредил и о том, что у него могут быть галлюцинации из-за лекарств. – Это я, Вейл. Я нашла способ все закончить.

⠀

– Я еще не готов, Жозефина, – жалобно ответил он.

⠀

Сломленный. Я взглянула на него, и слезы невольно защипали глаза. Он так долго защищал наш остров, без вопросов взял меня в ученицы, а теперь стал таким. Я позволила себе поплакать еще немного, и слезы текли прямо по еще не зажившим ранам.

⠀

В дверь тихонько постучали. Вошел Гарет, держа в руках еще один пузырек с лекарством и чистые бинты. Роли снова что-то пробормотал про Жозефину, и врач с сожалением взглянул на меня.

⠀

– Бедный… Он так давно о ней не говорил.

⠀

– А кто это? – спросил я. Гарет вздохнул и сел рядом с кроватью, чтобы перевязать раны.

⠀

– Единственный человек, которого он любил, – ответил он. – Его дочь.

⠀

– И где она?

⠀

– Зависит от того, в какую загробную жизнь ты веришь. Она умерла спустя час после рождения. Следом за матерью. Думаю, именно поэтому он хорошо к тебе относился. Ты напомнила ему о том, что он потерял.

⠀

Больше я не могла сдерживаться. Слезы хлынули из глаз, обжигая раны ударом хлыста. У меня не было семьи. Мама умерла при родах. Отца убили еще до этого. Деревня вырастила меня, и Роли в том числе. Он давал мне советы и помогал.

⠀

А теперь он умирал.

⠀

Гарет закончил бинтовать рану и встал, протягивая мне пузырек.

⠀

– Когда проснется, дай ему лекарство. Оно заглушит боль. – Он похлопал меня по плечу напоследок и уже направился к двери, но вдруг Роли пошевелился.

⠀

– Гарет, – забормотал он. – Гарет, мне нужно идти.

⠀

Врач взглянул на него.

⠀

– Отдыхай, мой друг. Все будет хорошо, мы подождем, пока ты поправишься.

⠀

Но, едва он открыл дверь, чтобы выйти из хижины, воздух пронзил крик. А вслед за этим поднялся ветер.

⠀

– Помогите! Пожалуйста, помогите! – закричал кто-то снаружи и почти мгновенно затих. Следом послышался еще один голос. Гортанный и глухой, как будто камни под волнами скрежетали о дно океана.

⠀

– Унесите их в воду. Принесите их Панталазину, чтобы он мог преобразить их!

⠀

– Черт возьми, – судорожно выдохнул Гарет, отступая обратно в комнату и закрывая дверь. – Их там целая орда.

⠀

Воздух наполнился криками, и ветер усилился. Дождь застучал по крыше маленькой хижины. Стены жалобно застонали.

⠀

Роли снова пошевелился, на этот раз настороженно и опасливо.

⠀

– Что происходит? Где нож? – Он начал было садиться, но вскрикнул от боли и рухнул обратно на кровать. – Гарет, мне нужно выбираться отсюда.

⠀

– Боюсь, это невозможно, брат, – сказал ему Гарет, расхаживая по хижине. – Они никогда не заходили так далеко на сушу. Кроме Ривер, конечно. Не нравится мне это. Они скоро нас найдут.

⠀

Как по команде, дверь распахнулась. Высокий бродяга ворвался внутрь, царапая дверной косяк когтями. Он закричал, и на крышу обрушился еще более сильный дождь.

⠀

– Отойди, Гарет, – прошептала я, доставая из ножен лезвие.

⠀

Тот послушно отпрыгнул в сторону, освобождая мне путь. Пусть мое зрение было ослаблено, но все же я должна была ударить точно в цель. Я постаралась сфокусироваться на области диафрагмы. Нанести удар следовало туда – так, как показывал мне Роли в первый день на пляже.

⠀

Бродяга бросился вперед, широко раскинув руки и размахивая когтями. Я рванулась к нему и нанесла удар.

⠀

Не туда.

⠀

Бродяга закричал от боли. Лезвие попало в середину грудной клетки, над диафрагмой. Кость раскололась надвое. Бродяга рухнул на меня, скрипя зубами и стараясь прийти в себя.

⠀

Я обхватила рукоять двумя руками и попробовала протолкнуть нож вниз. Бродяга попытался было укусить меня за шею, но я увернулась и изо всех сил толкнула нож. И, наконец, он издал последний вздох. Лезвие достигло цели.

⠀

Дергаясь, он упал. Гарет бросился к нам и помог мне спихнуть отяжелевшее тело. Я вытащила нож, разбрызгивая по хижине синюю кровь.

⠀

– Вейл, ты в порядке? – спросил Роли, медленно усаживаясь на кровати. Он все еще морщился от боли.

⠀

– Роли! – Я кинулась к нему. – Слава богу. Послушай, я поняла, как все остановить. Нам нужен Ривер.

⠀

Я схватила книгу со стола и, открыв на странице с пророчеством, торопливо сунула ее Роли, чтобы тот прочитал.

⠀

– Красный и синий прибой, – пробормотал он, взглянув на меня. – Я и Ривер, так ведь?

⠀

– Думаю, да, – тихо ответила я. На его лице отразился страх. Он собирал воедино ту же головоломку, что и я несколько часов назад.

⠀

Ветер превратился в постоянный, непрерывный рев, словно чудовище разрывало остров на части. С крыши сорвало доску, и внутрь прорвался ливень.

⠀

– Помоги мне встать, Гарет, – сказал Рэли, свесив ноги с кровати. – Нам нужно забрать Ривера.

⠀

Я подняла клинок, готовясь бежать через площадь. Гарет взвалил Роли на спину. Мы обменялись легкими кивками и выбежали из хижины в хаос.

⠀

Площадь была залита кровью. Бродяги вытаскивали людей из домов, не заботясь о том, повредят ли тела или нет. Каждого, кто сопротивлялся, разрывали на части, и для бродяг это была словно игра. Я увидела, как один из них схватил женщину и растерзал ее на глазах у жены, окатив ту потоками крови. А после бродяга просто рассмеялся и бросился на следующую жертву.

⠀

Мы с трудом прорвались сквозь них и добежали до двери офиса Бриггса.

⠀

Ривер сидел в центре комнаты, глядя на нас. Несмотря на кляп во рту, он улыбался.

⠀

– Все, взяли его и бежим, – сказала я, глядя на Гарета и Роли, и первой взялась за стул, на котором сидел Ривер, и потащила его в шторм.

⠀

Мы постарались обойти площадь по периметру и выйти на тропинку, ведущую к пляжу, так, чтобы нас не заметили. Один из бродяг, преследовавший кого-то, заметил нас и замер. Я бросилась вперед и вонзила лезвие в его глаз. Он с визгом упал на землю, и буря усилилась.

⠀

Когда мы наконец дошли до тропы, я увидела, что дальше идти некуда. Бродяги вызвали такой шторм, что волны разбивались всего в нескольких сотнях метров от нас. Дюны исчезли, и остров теперь состоял только из площади и окрестностей.

⠀

– Пришло время, брат! – закричал вдруг Ривер. Я обернулась и увидела, что он прогрыз кляп. – Вот наш бог, и он ждет нас, как и было обещано!

⠀

Я вгляделась вдаль и увидела на горизонте чернильный силуэт, двигающийся к нам. С каждым его шагом на остатки берега накатывала волна, забиравшая себе землю.

⠀

Бродяги все выходили и выходили из воды, стремясь к площади. Сотни бродяг. Они карабкались по спинам друг друга, сталкиваясь и падая, лишь бы первыми успеть на пир. Увидев нас, они замерли.

⠀

– Поставь меня, – велел Роли. Гарет взглянул на него, чтобы убедиться, что все верно понял, и слегка кивнул прежде, чем поставить его на ноги. Тогда Рэли шагнул ко мне и положил руки мне на плечи.

⠀

– Что бы ни случилось, знай, что я горжусь тобой, – сказал он и, ловко выхватив у меня из рук лезвие, спрятал его в кармане пальто. – Что ж, брат. Твое предложение еще в силе? Ты отведешь меня в море?

⠀

– Я уж думал, ты никогда не спросишь, – улыбнулся Ривер, обнажив острые зубы.

Роли подошел к нему и приставил нож к рыболовной сети, служившей веревками.

⠀

– Я отпущу тебя, но пообещай, что не причинишь им вреда, – прохрипел Роли, с трудом удерживаясь на ногах. Ривер просто кивнул в ответ. Нож разрезал сети, и те безвольно опустились на песок.

⠀

Они вместе пошли к воде. Ривер выкрикнул остальным бродягам что-то воодушевленное. А когда они зашли в море по пояс, он повернулся к Роли.

⠀

– Я так долго ждал, Роли, – сказал он и вытянул когтистую руку вперед, пронзив Роли сердце.

⠀

Тот ахнул, склонившись. Ривер обнял его, прижимая к себе, и Роли обнял в ответ.

⠀

– Я тоже, – услышала я голос Роли. Он вытащил лезвие из кармана и, не выпуская Ривера из объятий, вонзил нож брату в спину.

⠀

Лезвие соединило их. Ривер удивленно вскрикнул. Бродяги, замершие вокруг, закричали, поднимая ветер, – и вдруг замолкли.

⠀

Гарет схватил меня за руку и оттащил от воды, но оторвать от них взгляды мы не могли. Два брата стояли в волнах, их кровь смешивалась на лезвии, и в воде смешивались лужицы синего и красного цвета. Через несколько мгновений море поглотило их.

⠀

Едва бродяг коснулась смесь крови, они обратились в воду. Стоило еще кому-то из них подняться из воды, появлялась волна, береговой стеной защищающая пляж. И в центре этой волны я почти могла разглядеть двух братьев, замерших в смертельных объятиях.

⠀

Когда все бродяги были очищены кровью, у берега, казалось, образовалось цунами.

Панталазин стоял вдали, и вокруг него собиралась буря. Он поднял кулак и ударом разбил воду, посылая в сторону берега волну. Цунами бросилось навстречу и, без труда поглотив волну, устремилось навстречу Гиганту, клокоча от ярости.

⠀

С громким треском цунами врезалось в Гиганта и сбило его с ног. Я видела, как он попытался подняться, но цунами прочно удерживало его под водой. И, наконец, два щупальца, красное и синее, сомкнулись вокруг шеи Гиганта, притянув его голову к коленям и похоронив под водой навечно.

⠀

***

Сейчас мы подсчитываем потери и хороним мертвых. Остров разрушен, от домов мало что осталось. Кажется, мы пережили ураган.

⠀

Однажды, гуляя по пляжу, я заметила что-то сияющее в водах. Я бросилась к этому предмету и поняла, что это то самое лезвие. Оно было сломано, остались только обломки, но я все равно забрала его.

⠀

И сейчас я хочу вспомнить человека, который, пусть и ненадолго, стал мне отцом. Человека, который отдал за нас жизнь. Я знаю, что, когда на море поднимаются волны, это он напоминает мне, что он все еще здесь. Он защищал нас от зла при жизни и защищает после смерти.

⠀

Спасибо, Роли.

~

Оригинал (с) googlyeyes93

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Кристина Венидиктова специально для Midnight Penguin. Адаптировал стихотворение Савелий Савакхай.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Главы: 1 • 2 • 3

⠀

Мой брат давно погиб, и до чтения книги я даже не предполагал, что он может вернуться. А после - предполагал, но не ожидал, что это случится так скоро. И я не знаю, справлюсь ли.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀

~

Обратно на деревенскую площадь мы шли в тишине. Я все еще не мог прийти в себя. Читая книгу, конечно, я задумался о том, что что-то такое может произойти, но ведь не так скоро. Вейл тоже переживала, и ее взгляд беспокойно обращался то ко мне, то к клинку. Наконец она заговорила:

⠀

– В смысле он был твоим братом? Что случилось?

⠀

Я знал, что ей важно, нужно знать. И знал, что она спрашивает только для того, чтобы подготовиться. Но все равно почувствовал обиду и раздражение. Я горевал по Риверу с самого дня его смерти, а вскоре после того умер и отец, и стало только хуже. А знал ли отец то, что знаю я теперь? Может, поэтому он… сделал то, что сделал?

⠀

– Логично, что ты этого не помнишь, – наконец ответил я, с трудом слыша свой собственный голос. Он был как будто где-то далеко. – Ты была тогда совсем маленькой. В тот день мы с братом и папой присматривали за пляжем. Ривер играл в воде, и на секунду мы с папой отвлеклись, и… Вот он был рядом с одну секунду – а в следующую уже исчез. Не знаю, возможно, попал в тягун или что-то такое. В общем, он просто… исчез.

⠀

– И тело так и не нашли? – дрожащим голосом прошептала Вейл. Она догадалась, к чему это привело.

⠀

– Это случилось двенадцать лет назад, Вейл. Ему было шесть. И, да, тело так и не нашли. – Невольно мой голос тоже задрожал. – Отец… отец винил себя. Возможно, он знал, что может случиться. Он покончил с собой той ночью. Зашел в море и перерезал себе горло.

⠀

– О боже, – тихо выдохнула Вейл.

⠀

– Я нашел его на следующее утро. Он покончил с собой во время прилива, поэтому его вымыло обратно на пляж. Он там и лежал в луже собственной крови. Я… – Я не мог вспоминать тот день без содрогания. Хотя прошло много лет, я все еще помнил, как холодный дождь обжигал кожу, как ветер царапал лицо, а я сидел рядом с отцом, коленями в его крови, и тряс его, надеясь, что он проснется. – Я не мог от него отойти. А потом увидел, как на берег принесло бродягу. Тогда я вспомнил, что у меня есть обязанности. Единственное, что я умел. И только ритуалом я с тех пор и занимался.

⠀

Впереди показалась деревенская площадь, заполненная людьми. Все они сгрудились в круг, и их взгляды были прикованы к чему-то в центре. Я резко остановился, и Вейл чуть не налетела на меня. Я обернулся, и она взяла нож и выжидающе посмотрела мне в глаза.

⠀

– Помни, что я тебе сказал.

⠀

– Вмешаться, если ты не справишься, – кивнула она. Если ей и было все еще страшно, она не собиралась это показывать. Ее серые глаза выражали только решимость и напоминали закаленную сталь клинка. Все же ученица из нее получилась что надо.

⠀

– Если я буду слишком слаб и не справлюсь, убей его, – сказал я. – Я не могу обещать, что эмоции не возьмут надо мной верх. Если я попытаюсь тебя остановить, убей и меня.

⠀

– Роли… – потрясенно выдохнула она, но мгновенно справилась с чувствами. – Хорошо.

⠀

Мы прошли оставшиеся метры до площади, и толпа безмолвно расступилась перед нами. Наконец я смог увидеть то, что уже видели они.

⠀

Посреди площади стоял мальчик, так и не изменившийся со дня своего исчезновения. Почти не изменившийся. На лбу у него, как у всех бродяг, была шишка, ногти превратились в когти, зубы отросли, на шее там, где образовались жабры, виднелись маленькие разрезы. Но в остальном… он даже все еще был коротко подстрижен – отец сам подстриг его за несколько дней до исчезновения.

⠀

Я подошел к нему, и он въедливо улыбнулся мне.

⠀

– Ты вырос, – сказал он. Голос у него стал более гортанным, не таким, каким я помнил. Невинность, детскость из него исчезли, сменившись угрозой и жаждой крови. – Я скучал по тебе, старший брат.

⠀

– Ривер, – обессиленно ответил я. Горячие слезы сами залили глаза. Я знал, что он опасен. Стоит мне ослабить бдительность – и он сможет разорвать меня на куски за секунды. Но это не отменяло того факта, что он был моим братом. Он все еще выглядел как тот шестилетний мальчик, которого унесло море.

⠀

– Что-то ты не рад меня видеть. А я-то надеялся на счастливое воссоединение семьи. – Отвернувшись от меня, он посмотрел на толпу, которая рассредоточилась вокруг нас и наблюдала за ним с ужасом. – Что не так? Кажется, вы все еще меня боитесь.

⠀

– Что с тобой случилось, Ривер? – с трудом выговорил я. Я уже проявлял слабость. И, несомненно, он постарается этим воспользоваться.

⠀

– В конце концов океан заберет всех нас. Просто некоторых раньше, чем других. Вы с отцом не уследили за мной, и вот я здесь. Вернулся за вами. Хотел показать вам все чудесное, что узнал. Удивительные виды и чувства. Они многому научили меня за прошедшее время.

⠀

– Кто «они»?

⠀

– Такие, как я, конечно же. Нас довольно много, но ты и так это заметил в последнее время. И станет еще больше. Мы об этом позаботились – набором в наши ряды. Мы приносим людей к Нему, и Он делает их такими, как мы. И, уверен, за вас всех я смогу замолвить слово.

⠀

– Ривер, это не ты, – сказал я скорее для себя, чем для него. Я не хотел верить, что именно таким стал мой брат. Не хотел верить, что он теперь один из «них».

⠀

– Ты понятия не имеешь, кто я! – взревел он, и небо мгновенно покрылось темными тучами, поднялся ветер. Я огляделся, жестом приказывая людям расступиться. И тогда я заметил, что Вейл больше нет рядом со мной.

⠀

– Пожалуйста, брат. Давай не будем. Вернись к нам. Тебе не обязательно быть таким, – сказал я, пытаясь незаметно взглядом отыскать Вейл. Наконец я заметил ее – она медленно продвигалась сквозь толпу, пытаясь обойти Ривера с фланга. Я должен был отвлечь его.

⠀

– Другого пути нет. Этот остров не простоит долго. Вскоре его поглотит океан. Вы все станете одними из нас или утонете. У некоторых будет выбор. У других нет. – Он сделал шаг вперед, протягивая ко мне руки. – Я хотел бы забрать тебя с собой, Роли. Вот мое предложение – я заберу тебя с собой, и ты преобразишься под водой. Быстро. Безболезненно.

⠀

– Я хочу помочь тебе, – упорно проговорил я.

⠀

Вейл почти обошла его. Еще минута, и она будет на месте.

⠀

– Ты ничем мне не поможешь, а вот я могу тебе помочь, – ухмыльнулся Ривер.

⠀

Вейл посмотрела на меня поверх него и кивнула. Сейчас.

⠀

Я бросился вперед одновременно с ней. Мы обнажили лезвия. Перед тем, как нанести удар, я видел только одно – кривую усмешку Ривера.

⠀

Вейл не промахнулась, ее лезвие вонзилось ему прямо в позвоночник. Мой нож же разрезал горло, лишив Ривера возможности говорить. Но он успел нанести два удара – первый пришелся на лицо Вейл и оставил четыре зазубренных полосы, тянущиеся от ее левого глаза до подбородка. А следом Ривер вонзил когти в мой живот, выбив весь воздух из груди. Я почувствовал, как его рука сжимается внутри меня, стискивая внутренние органы.

⠀

– Принесите веревку! – крикнул я толпе. Двое из них бросились к ближайшему зданию, где в суматохе дня осталась рыболовная сеть, и бросили Вейл и меня. Мы быстро связали Ривера, и кроме этого я срезал полосу ткани с рукава и засунул ему в рот.

⠀

– Все. Если он не будет кричать, то не вызовет шторм, – успел сказать я прежде, чем рухнул на землю, хватаясь за живот. Кровь утекала сквозь пальцы. И, посмотрев вниз, я увидел, что в краях раны виднеются внутренности. – Гарет! Где Гарет, мать его?

⠀

Вейл подбежала ко мне, сняла пальто и надавила на живот. Ее глаз уже опух. Ей повезет, если она снова сможет им видеть.

⠀

– Вейл. Помоги ему. Пожалуйста, – задыхаясь, попросил я. Адреналин улетучивался, и на его месте оставалась только боль. Перед тем, как потерять сознание, я увидел, как Вейл плачет, и слезы смешиваются с кровью на ее лице. И как Ривер, лежа на земле, улыбается мне.

⠀

***

В следующий раз я очнулся спустя два дня. Гарет, как мог, подлатал меня, но предупредил, что прогноз неутешительный. Ривер оставил на мне след – в буквальном смысле.

⠀

Вейл сказала мне, что связала его и заперла в офисе Бриггса. И что он улыбался каждому, кто заходил.

⠀

Половина ее лица даже спустя два дня была покрыта бинтами. Гарет сказал, что глаз заживет, но вот зрение уже не восстановится на сто процентов.

⠀

– Я изучила книгу, – объявила мне Вейл и рассказала, что выучила руны и порядок ритуала, но, что куда важнее, в книге также упоминался куда более старый ритуал. О нем говорили только уже очень давно ушедшие предки. Говорили, что этот ритуал сможет остановить бродяг раз и навсегда.

⠀

– Тот… бог, наверное, так его стоит называть, – добавила Вейл. – Гигант, который их создает. Автор книги, кто бы это ни был, перевел древние записи, оставленные первыми жителями нашего острова. Автор считает, что, если принести две жертвы, гиганта можно будет ослабить и заточить под водой.

⠀

Она еще что-то объясняла, но от боли я терял сознание. В конце концов пришел Гарет и ввел мне новую дозу лекарства. Боль не отступила, но я уснул.

⠀

Надеюсь только, что, пока я безуспешно сражаюсь с ранением, Вейл выяснит, что это за ритуал. И, если она сможет разобраться, у нас будет способ положить всему этому конец.

⠀

И еще я надеюсь, что доживу до этого момента.

~

Оригинал (с) googlyeyes93

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Кристина Венидиктова специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Главы: 1 • 2

⠀

Что могло так испугать мэра? Знал ли он что-то, чего я за двадцать лет работы так и не узнал? И поможет ли мне хоть как-то книга - все, что у меня осталось?

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Следующие двадцать четыре часа остались в памяти туманными и размытыми. Я запомнил, как вывел Вейл на площадь. Мы оба были залиты кровью и частичками мозга. Все разом оглянулись на нас – кто-то закричал, кто-то заплакал. Усадив Вейл на скамейку, я жестом подозвал к себе ближайшую женщину.

⠀

– Присмотри за ней. Если она не в шоке, то только пока что, – сказал я, а затем повернулся, чтобы вернуться в здание мэрии. – И позови врача. Мне понадобится помощь. Надо убрать Бриггса.

⠀

В кабинете уже расплылся острый запах меди. Долгое время я имел дело только с кровью бродяг, а она пахла аммиаком, поэтому сначала я даже растерялся – пока не взглянул на тело Бриггса. Маленькие струйки пара поднимались из открытой раны, когда ее касался прохладный воздух.

⠀

– Трусливый ублюдок, – пробормотал я телу. Наверное, впервые с тех пор, как отец привел меня на пляж, я испугался. Когда Бриггс услышал о словах бродяги, то душа словно покинула его тело. Он знал что-то, с чем я раньше не сталкивался и, пожалуй, не хотел бы сталкиваться. Но что?

⠀

Книга все еще лежала на столе там, где он ее оставил, только теперь обложку покрывал слой крови. Схватив первую попавшуюся под руку тряпку, я торопливо стер грязь, изо всех сил стараясь избавиться от частичек мозга и черепа. На обложке были изображены руны. Некоторые из них я никогда раньше не видел.

⠀

Я открыл книгу и принялся читать. Страницы выцвели от старости и пожелтели, какие-то были заляпаны жирными пятнами, какие-то – чернилами, а какие-то, как мне показалось, даже кровью. Я нашел рисунки бродяг с подробными заметками об их анатомии и физиологических особенностях. Следующая страница рассказывала о рунах и правильном порядке их нанесения для ритуала. Но только я решил перевернуть ее, как в дверь постучали.

⠀

– Роли… Что, черт возьми, здесь случилось? – Гарет, местный врач, стоял в дверном проеме, прикрыв лицо носовым платком. Он в ужасе осмотрелся, и наконец его взгляд замер на теле Бриггса. – О боже… Бриггс…

⠀

– Вы что-нибудь знаете об этом? – спросил я, показывая ему книгу. Гарет покачал головой, хотя даже не взглянул на обложку – он рассматривал кремниевый пистолет, все еще зажатый в руке мэра.

⠀

– Так он сам это с собой сделал?

⠀

– Да. Когда я проводил ритуал, один из бродяг заговорил. Я рассказал об этом Бриггсу, а он вручил мне эту книгу и вышиб себе мозги нахер. Я еще не видел, чтобы кто-то так пугался бродяг. Ну, кроме…

⠀

– Твоего брата, – закончил за меня мысль Гарет. – Иди, Роли. Я о нем позабочусь. Все это, наверное, навевает болезненные воспоминания.

⠀

Он отошел от двери, и оказалось, что за ним все это время стояла Вейл. На ее лице был написан чистый ужас. Я схватил книгу со стола и быстро вышел из кабинета, по пути схватив Вейл за руку, лишь бы она не смотрела. Ее лицо прочерчивали капли крови – и слез.

⠀

Мы молча дошли до ее дома. Когда мы наконец добрались, я велел ей идти внутрь и привести себя в порядке, а сам сел на крыльцо, чтобы еще раз заглянуть в книгу. Первая половина касалась всего того, что я уже знал: ритуал, анатомия бродяг, руны… но кое-что все же привлекло мое внимание.

⠀

Там были еще иллюстрации, но изображали они не бродягу. Несколько рисунков одного и того же человека, отображавшими изменения. Сначала удлинялись ногти и зубы, затем около затылка прорастали и открывались жабры, а потом менялись глаза. Не знаю, каким образом именно такой цвет глаз передали на рисунке, но я не мог отделаться от ощущения, что действительно заглянул бродяге в глаза.

⠀

На следующей странице были заметки и другие иллюстрации. Большие корабли в море во время шторма, сотрясаемые волнами. Фигура, стоящая в воде, возвышается над ними. Затем ветер и волны раздирают корабли на части.

⠀

«Один выживший с грузового корабля Fate's Rest, человек по имени Уильям Стетлер, рассказал, что перед тем, как корабль затонул, он увидел приближающегося к кораблю гиганта на горизонте».

⠀

Я вспомнил свой сон. Гигант на горизонте, вырисовывающийся за волнами бродяг. Генерал, командующий своей армией.

⠀

Стетлер клялся, что видел, как этот гигант собственными руками разрушил корабль, из-за чего все на борту оказались в воде. Еще он утверждал, что после на всех выживших напали люди, похожие на них, за исключением небольшой шишки на лбу и удлиненных когтей и зубов. Эти «люди» хотели затянуть под воду всех выживших, чтобы те никогда больше не увидели землю.

⠀

Также в заметке объяснялось, как Стетлер выжил. В воде его оглушило деревянной доской, а потом море вынесло его на берег, как и выносит бродяг. Тогдашний дозорный нашел его и почти провел ритуал, но потом увидел, что кровь у найденного «бродяги» не синяя, а красная. Меня тогда, конечно, рядом не было, но я и так мог представить, как удивился дозорный.

⠀

«Стетлер тоже стал дозорным, присоединившись к нашей общине через брак, и в конце концов решил остаться на острове, а не возвращаться на материк. Именно благодаря ему произошел величайший прорыв в понимании бродяг.

⠀

Десять лет спустя он нес дозор на пляже. Когда очередного бродягу вынесло на берег, он застыл в ужасе, только посмотрев на его лицо».

⠀

В это мгновение из дома, отжимая мокрые волосы, вышла Вейл.

⠀

– Что будем делать? – спросила она, усаживаясь рядом и встревоженно глядя на меня. Я не ответил. Я все еще читал и перечитывал одно и то же предложение.

⠀

«В том бродяге Стетлер узнал своего брата, Джейкоба Стетлера. В последний раз Стетлер видел его десять лет назад, когда того утянули под воду. Джейкоб не постарел, изменилось в нем только одно – на лбу появилось небольшое уплотнение».

⠀

– Вейл, – ответил я наконец, глядя на нее. – Есть то, что даже для меня в новинку. Вещи, которые я буду узнавать наравне с тобой. И это, возможно, выбьет меня из колеи. Мне нужно, чтобы ты пообещала мне, что если я замешкаюсь, ты вмешаешься и завершишь ритуал.

⠀

– Я обещаю, – сказала Вейл, все еще встревоженная. – А что может случиться, Роли?

⠀

В этот момент я услышал крики: кто-то бежал к нам, выкрикивая мое имя. Это был тот же человек, которого я попросил присматривать за пляжем. Он запыхался, его безумный взгляд едва фокусировался на мне.

⠀

– Пожалуйста! Пожалуйста, быстрее! Он идет в деревню! – Он остановился перед домом, все еще пытаясь отдышаться и дрожа.

⠀

– Спокойно. Что, черт возьми, ты имеешь в виду? – спросил я, поднимаясь. – Как ты узнал, что я здесь?

⠀

– Док сказал, что вы с Вейл пошли к ней домой. Я видел… ну, я видел Бриггса. – Когда он упомянул Бриггса, мне показалось, что его вот-вот вырвет. – Там, на берегу, бродяга. Я увидел его и хотел уже бежать за тобой, а он… он заговорил со мной. Он спросил, где ты, Роли!

⠀

– Черт возьми, – повторил я. Нужно было собираться и идти обратно в деревню. Но мужчина остановил меня прежде, чем я успел сделать хоть шаг.

⠀

– Роли, он… он не похож на других, – отчаянно взмахнув руками, добавил мужчина. – Это он, Роли. Не знаю, как такое может быть, но это он!

⠀

– Кто, черт возьми?! Кто? – Теперь уже не выдержала Вейл.

⠀

– Ривер, – прошептал мужчина, глядя в землю. Я замер, как вкопанный. Оцепенел. Такого действительно не могло быть. Ривер мертв. Его тело так и не нашли. А этот мужчина просто не помнил, как он выглядел. Просто что-то напутал.

⠀

– Кто такой нахер Ривер? – нетерпеливо, раздраженно спросила Вейл.

⠀

Я повернулся и вытащил из ножен нож, покрытый рунами. И передал его ей.

⠀

– Ты еще не знаешь ритуала, а я, возможно, не смогу довести его до конца, – сказал я.

⠀

– Да пожалуйста, просто скажите мне, что здесь происходит? Как я могу помочь, если даже не понимаю, в чем дело? – закричала Вейл, впиваясь себе в волосы. – Кто такой Ривер и почему ты так переживаешь?

⠀

Я взглянул на нее, чувствуя, как на глазах выступают слезы. Горячая желчь подступила к горлу, и я чуть не подавился, наконец отвечая ей:

⠀

– Ривер был моим братом.

~

Оригинал (с) googlyeyes93

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Кристина Венидиктова специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Тех, чьи тела прибивает к берегу, я называю бродягами. Все они разные - мужчины, женщины, молодые, старые, - но появление любого из них не предвещает ничего хорошего…

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Вам случалось когда-нибудь просто сидеть на пляже и наблюдать, как волны разбиваются о берег и отступают обратно в море? Как вода вымывает на песок коряги и ракушки и забирает обратно, не зная, где выбросит их в следующий раз?

⠀

Каждое утро я сижу на этом месте и наблюдаю за полоской горизонта, где серое небо встречается с темной водой. Я жду. Жду, пока одного из них прибьет к берегу с приливом и протащит по твердому утрамбованному песку. Я называю их бродягами, пусть даже бродят они по воле волн. Как только я замечаю одного из них, я срываюсь с места и волоку их обмякшие тела в глубь пляжа. А там укладываю их отдыхать на мягкий песок вдоль заросших травой дюн.

⠀

После я принимаюсь за работу. Этот ритуал я выполнял с детства, и обучил ему меня отец, а отца – его отец. Сначала я смотрю на обнаженное тело – каждый раз разное. Иногда мужское, иногда женское, иногда молодое, иногда старое, иногда худое, иногда полное. Однажды у одного бродяги не хватало ноги, и провести ритуал правильно оказалось сложно, но все же я сделал все возможное.

⠀

Я кладу их на спину, головой к воде. Раскидываю руки, как на распятии. Работать нужно быстро, пока они не проснулись. Со мной такого не случалось, но мне рассказывали истории о том, что бывает, если не успеть. Тогда весь остров может в мгновение ока исчезнуть с лица земли. Множество лет упорного труда – труда моих предков в том числе – тогда будут напрасными.

⠀

От ритуала нельзя отвлекаться. Уложив бродягу правильно, я начинаю наносить руны – от краев к центру, против часовой стрелки, от левой стороны к правой. Работа требует сосредоточенности, и я сосредоточен – мой нож не знает ошибок, он вместе со мной прошел через двадцать лет практики. Синяя кровь бродяг постепенно окрашивает песок в почти неоновый оттенок, и воздух наполняется запахом аммиака.

Закончив с конечностями, я перехожу к телу – от середины лба к груди. Когда нож касается шеи, хлещет кровь, потому что одна из рун должна пересекать яремную вену. Брызги крови накрывают пляж. Иногда они смешиваются с моросящим дождем, и тогда голубой туман повисает в воздухе.

⠀

Наконец руны готовы. Ритуал близок к завершению. Я убираю нож и сжимаю рукой горло бродяги, ведь мне нужно еще крови. Ею я рисую горизонтальную линию у себя над глазами и вертикальную под каждым нижним веком. Это моя боевая раскраска. Я один противостою ужасам, желающим уничтожить остров, и защищаю наше сообщество, и, как следствие, весь мир.

⠀

Подготовка завершена. Я снова беру нож и иду навстречу набегающим волнам. Последний шаг. Я опускаю руку под соленую воду ладонью вверх. Волны обрушиваются на меня, и, как только их тянет назад в море, провожу ножом по руке, позволяя своей крови смешиваться с водой. Это последнее подношение, призыв ко всем богам, правящим над морем, положить конец этому ужасу и охранять нас.

Когда я убираю руку, соль щиплет рану, и холодный воздух только усиливает боль. Скользя по песку, я возвращаюсь к бродяге и, поднимая нож, все еще покрытый смесью моей крови и соленой воды, вонзаю его в середину груди бродяги, в диафрагму.

⠀

Они всегда реагируют одинаково. Их глаза резко открываются, и они делают последний отчаянный вдох, но напрасно. Мышца, позволяющая им дышать, уже перебита. Они медленно погружаются во мрак, остатки крови в их телах наполняют легкие, позволяя напоследок выкрикнуть или прошептать проклятия на языке, который я все равно не понимаю.

⠀

После завершения ритуала и агонии, я беру канистру с бензином и травы, хранящиеся в маленькой хижине на пляже. Обливаю тело, поджигаю и бросаю сверху травы. Шалфей, лаванда и кошачья мята – все для очищения духа. Травы тлеют в костре, и их запах наполняет воздух. Когда тело догорает, бродяга очищается, и остров снова в безопасности.

⠀

Я возвращаюсь в деревню по проторенной тропе, проложенной в кустах поколениями, предшествовавшими мне. Проходя мимо, я обмениваюсь любезностями с другими. Они благодарят меня за мой труд, за то, что я делаю, защищая нас от бродяг. Я просто киваю, утверждая, что это мой долг и не более того.

⠀

***

Мой путь лежал в здание суда на другом конце главной площади. Бриггс, наш мэр, ждал моего ежедневного отчета. Он оторвался от подписания бумаг, едва я вошел в комнату.

⠀

– Роли, как ты сегодня? Были ли происшествия? – Он отодвинул бумаги и откинулся на спинку стула, указывая на кресло передо мной. Я послушно присел и слушая, как скрипит подо мной жесткая кожа.

⠀

– Одно было. Пожилой мужчина. Сейчас они встречаются все чаще. Это уже третий за неделю, а когда я начинал двадцать лет назад, они попадались мне максимум каждые две недели или около того. Стоит ли нам волноваться по этому поводу, сэр?

⠀

Бриггс встревоженно нахмурился. На вид ему было около шестидесяти. Прежде, чем от усталости и разочарования в большом мире вернуться на остров, он какое-то время жил на материке, где никто и понятия не имел о наших порядках. Где ничего не знали о бродягах и опасностях, которые те за собой приносили. О боге-еретике, которому те служат.

⠀

– Безусловно, стоит следить за ситуацией. Архивы утверждают, что такие происшествия всегда предвещают бедствия. В последний раз подобное случилось перед эпидемией чумы. Сначала их вымывало по двое, но в итоге число дошло до пяти бродяг за раз. За вашим постом круглосуточно следили пять наблюдателей, чтобы все бродяги были очищены. Сейчас нам нужно усилить бдительность, чтобы та история не повторилась.

⠀

– Думаете, нас ждет что-то ужасное? – спросил я. Я был единственным, кого обучили ритуалу. Отец научил меня, когда ему было столько же лет, сколько мне сейчас, до этого ритуал проводили его отец и братья. Но я был один. Я не завел ни жены, ни детей, мой единственный брат погиб в детстве. Если бродяг станет больше, то защитить остров смогу только я один.

⠀

– Пока что нельзя сказать точно. Но мы должны быть осторожны. Найди кого-нибудь в деревне и возьми на обучение. Возможно, тебе понадобится помощь, – ответил мэр. Я встал, чтобы уйти. – Роли?

⠀

Уже уходя, я обернулся и вопросительно посмотрел на него. Он покопался в ящике стола, и извлек длинный тонкий кинжал в черных ножнах. Бриггс показал мне поразительно чистое лезвие с начертанными на нем рунами, а затем передал мне вместе с ножнами.

⠀

– Он передавался от старейшины к старейшине. Если придет время, когда бродяг станет слишком много, используй его. Это позволит обойтись без ритуала.

⠀

Я поклонился и поблагодарил его. Никогда ранее я не слышал о кинжале. Нам всегда говорили, что ритуал – это единственный способ. Мучительно размышляя на ходу, я направился домой, но от мыслей меня пробудил вопль, доносившийся с тропинки по направлению к берегу.

⠀

– Роли! Роли! – кричала Вэйл, одна из деревенских подростков. Кричала так отчаянно, словно не ощущала ничего, кроме страха. – Скорее! Иди на берег!

⠀

– Что случилось? – Она подбежала ко мне, тяжело дыша, и я мягко остановил ее.

⠀

Судорожно склонившись, чтобы опереться на свои колени, Вэйл, задыхаясь, прохрипела:

⠀

– Еще один… бродяга… там дети играли у воды… и его… выбросило.

⠀

Вот дерьмо.

⠀

Я даже не стал ждать, пока она договорит. Как только она сказала «бродяга», я бросился к пляжу изо всех сил. Никогда раньше после полудня бродяг не прибивало к берегу, даже после рассвета это редко случалось. Два за один день… это плохо. Если кто-то из них очнется, а меня не будет на пляже, всем нам будет очень плохо.

⠀

К счастью, до берега было недалеко. Пробегая мимо дюн, я увидел, что вокруг них собрались дети. На этот раз бродягой оказалась морщинистая старуха. Один из детей тыкал в нее палкой, пока вокруг них плескались волны.

⠀

– Стой! – закричал я, размахивая руками, но дети едва меня услышали. Они посмотрели на меня с насмешливым блеском в глазах. – Ну-ка отойдите!

⠀

Но было поздно. Время словно замедлилось, и я увидел, как глаза бродяги открылись. Они были неземного зеленого оттенка, словно изумруды, и сияли сквозь дымку на пляже, отражая синее море. Я видел, как обнажились острые зубы, как костлявая рука потянулась к ближайшему ребенку. Длинные когти разорвали кожу, и кровь смешалась с брызгами океана. Мальчик закричал от боли, но крик быстро оборвался, превратившись в придушенное бульканье.

⠀

Я не думал. Инстинкт взял верх, и я вытащил только что полученный клинок. Серое небо отразилось в рунах, острый край засиял, как море. Я бросился к бродяге и воткнул лезвие между шеей и плечом, пронзив грудь и попав в живот. Старуха высоко завизжала, поднявшийся вокруг ветер подхватил ее голос и завыл. Океан вздулся, и там, где раньше тихо плескались маленькие волны, поднялось безумие.

⠀

– Сдохни, тварь! – закричал я. Я погрузил руку в рану и покрыл свое лицо кровью, потом вытащил меч, быстро разрезал себе ладонь и погрузил ее в набегающую волну. Бродяга снова закричала, и небо покрылось облаками, стирая с пляжа весь оставшийся свет. Серое обыденное утро захватил ураган, и я знал, что это только начало, и нужно как можно быстрее положить этому конец.

⠀

Вытащив лезвие из воды, я нанес еще один удар и пронзил бродягу. Прямо куда нужно. Крики стихли вместе с ветром. На берег вернулся мир.

⠀

Еще мгновение я сидел, собираясь с силами, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на кровь, смешавшуюся с океанскими водами. Бедный мальчик с разорванным горлом скончался. Я взял его на руки и отнес на сухой песок, а потом вернулся за телом бродяги. Накрыл мальчика своим плащом, а существо полил бензином. Я хотел, чтобы оно почувствовало адское пламя.

⠀

После этого, глядя на огонь, я думал о том, что случилось. Вспоминал, как мать погибшего мальчика кричала от горя, как местный врач забирал тело. И я не мог придумать слов, чтобы извиниться. Я должен был защищать этих людей. Это мне следовало умереть, а не невинному ребенку.

⠀

Даже когда воздух рассеял оставшийся после костра пепел, я так и не поднялся с места. Думал о том, что можно сделать, чтобы больше такого не повторилось.

⠀

Я не знал, что дальше будет только хуже.

~

Оригинал (с) googlyeyes93

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Кристина Венидиктова специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.