Нигер и его столица Ниамей место конечно суровое, а судя по климатическим изменениям, будет ещё суровее. Что не мешает в славном столичном граде открыть Musée National du Niger или Национальный музей.

Когда я наткнулся на подробный отчёт о сём славном пространстве, я был более чем изумлён. Смесь зоопарка с палеонтологическим и этнографическим музеем производит удивительную смесь эмоций от жалости до любопытства. В общем, окажусь в Ниамее, обязательно загляну.

Но об одном экспонате хочется рассказать подробнее:

Дерево Тенере (фр. Arbre du T;n;r;) — акация, считавшаяся в своё время самым одиноким деревом на Земле. Росла в пустыне Тенере (северо-восток Нигера, на границе Сахары); в радиусе 400 км от неё не встречалось ни одного друго.

Дерево получило известность в начале 1930-х годов, когда стало объектом внимания натуралистов и географов; до этого оно уже не одно десятилетие являлось местом остановки торговых караванов, передвигавшихся по торговым путям Сахары. Учёным удалось выяснить, что возраст акации составлял около 300 лет.

Строились различные гипотезы относительно уникального положения дерева Тенере, чаще всего считается, что оно — остаток леса, исчезнувшего в результате стремительной перемены климата и опустынивания. Но у туарегов давно уже был ответ на этот вопрос — бог грома и молнии Абу превратил в дерево одного непокорного юношу, посмевшего перечить ему. И с тех пор он обречен вечно стоять посреди пустыни, указывая караванам путь и даруя тень своей скромной кроной.

Тем не менее было установлено, что корни дерева были связаны с питавшей его фреатической зоной. Когда ученые выяснили этот факт, то решили проверить, выкопав рядом с деревом Тенере два колодца. Вода действительно оказалась сравнительно близко к поверхности земли. И теперь немногочисленные путники могли не только отдохнуть в скромной тени одинокой акации, но и напиться холодной воды. Получился этакий оазис в миниатюре посреди самой суровой части Сахары.

В 1959 году акацию сломал армейский грузовик, сдававший задом. Он поломал большую ветку, росшую параллельно главному стволу, и фактически "ополовинил" акацию.

Точка в ее судьбе была поставлена в 1973 году. Дерево Тенере окончательно доломал водитель-ливиец. По рассказам он был пьян, и желая эффектно остановиться на привал в метре от ствола, не рассчитал расстояние и на полном ходу врезался в многострадальную акацию. На сей раз дерево поломалось окончательно и навсегда.

8 ноября того же года остатки дерева перенесли в Национальный музей Нигера в столице государства, городе Ниамей. На месте, где оно стояло, воздвигнут металлический памятник в форме дерева, по моему отличный памятник человеческой глупости, эгоизму и наплевательскому отношению к миру.