Название города, Ниамей, как полагают, происходит от фразы на языке джерма «Nia n’mene», что можно перевести как «возьмите воду отсюда» или «место, где черпают воду». Это красноречиво указывает на основополагающую роль реки Нигер в жизни города с момента его основания.

Ни́гер — важнейшая река в Западной Африке. Длина 4180 км, площадь бассейна 2 117 700 км², третья по этим параметрам в Африке после Нила и Конго, да еще и пересекает по территории пяти государств.

Ниамей делиться на две части рекой Нигер. Любимое занятие местных — лежать на своем мотоцикле и втыкать в реку Нигер, они так могут лежать несколько часов, или просто проводить время у воды. Делать то все равно нечего, безработица в Ниамее более 40%.

Очень колоритно выглядят группы мужчин, которые стирают огромные тюки с грязным бельем прямо в реке. Это коммерческие прачечные, они обстирывают почти всю столицу. Труд этот очень тяжелый, поэтому им занимаются исключительно мужчины.

А по самой реке предпринимаются путешествия ради бегемотов.

А вот история изучения Нигера европейцами это отдельный и захватывающий пост.