Новый подход к проектированию самолетов

Сегодня я узнал, что имена Нортроп и Грумман всё ещё гремят в американской авиации. Оказывается, они объединились в Northrop-Grumman.

Попросил Dall-E представить самолет с ключевыми чертами Northrope P-61 Black Widow и Grumman F6F Wildcat. Тот родил грёбаный конвертоплан с несимметричными пропеллерами. Ну, примерно так и выглядит сотрудничество этих коллективов. XD

А узнал я из этого видоса, случайно попавшегося в рекомендациях. Первый полет экспериментального самолета Model 437

Cамолет изготовлен подразделением Нортропа - Scaled Composites. Создавался как БПЛА-ведомый на соответствующий конкурс ВВС США от 2017 года.

Концепция БПЛА-ведомого интересна тем, что превращает авиацию будущего в аркадные космические леталки-стрелялки: когда подбираешь соответствующий бонус, и рядом с тобой спавнится еще один космический корабль, который оттягивает внимание противника на себя. Вот и тут имеем один пилотируемый самолёт-матку (для этого и создавался Lockheed Martin F-35 Lightning II, набитый электроникой по самые маракасы) и кучу сопровождающих его дронов самолетного типа, тоже малозаметных (как эта Модель 437 или более крупная Модель 401). Дроны могут нести на себе дополнительные радары и прочее оборудование, а также у них есть бомболюки, которые, например, помещают две ракеты "воздух-воздух" типа Ratheon AIM-120.

В условиях конкурса было обозначено, что дрон должен быть дешевым в производстве, от 2 до 20 лямов вечнозеленых. Модель 437 смогли изготовить за 4 ляма. Процесс удешевили посредством цифрового проектирования. Просто пропустили постройку и испытание реальных макетов в разных масштабах, вся разработка шла виртуально. Конечно, прототип испытали и в настоящей аэротрубе, но данные точно коррелируют, и, как видно по видео, самолет не упал, так что подход себя оправдывает.

Забавный факт: компьютерные симуляции применяются в конструировании подобных изделий уже давно, но прошлые попытки обойтись совсем без натурных тестов обычно ничем хорошим не заканчивались. Например, можно вспомнить знатный обсёр команды Формулы 1 Virgin, после которого её цена настолько упала, что её смог себе позволить Николай Фоменко. Так Вёрджин превратилась в Маруся-Вёрджин. XD

Обсёр конструкторов заключался в том, что они слишком поверили в продвинутость своих вычислительно-гидродинамических симуляций и решили вообще не использовать реальные стенды. Оказалось, симуляция была недостаточно приближенной к реальности - получился болид, внешне похожий на Формулу 1, но условно имеющий аэродинамику кирпича в сравнении с конкурентами.

Virgin VR-01

Но с тех пор уже 15 лет прошло. Видимо, быстрый рост вычислительных мощностей теперь позволяет симулировать реалистичную физику газов на размерах частиц, приближенных к размерам молекул. Команды Формулы 1, правда, до сих пор не брезгуют аэротрубой, памятуя самонадеянность Вёрджина.