Еще один

Ночной клуб “Склепка” встретил Таню неприлично громкой музыкой и таким тусклым освещением, что барный стул пришлось искать почти на ощупь. Рядом тут же оказался молоденький темноволосый бармен. В красной подсветке бара он его лицо казалось чересчур бледным. Бармен услужливо осведомился:

– Чего желаете?

– Водки, пожалуйста, – голос предательски осип, пришлось прокашляться.

– А может, “Кровавой Мэри”? – он заговорщически подмигнул и криво улыбнулся.

– Нет, спасибо. Пока что только водки.

Пока бармен суетился, выполняя заказ, Таня перевела дух и осмотрелась.

Танцпол был битком. Казалось, между извивающихся тел не проскочит даже мышь: нечего и думать, сунуться в самую гущу. Она не собиралась лезть, но руки все равно начали трястись. Сколько их тут? Десятки? Сотни?

Нет, она будет осторожна, чтобы не повторить судьбу предшественников.

Рюмка стукнула по лакированной столешнице. Таня обернулась и успела заметить, как бармен поспешно прячет широкую улыбку. В полутьме зубы выглядели странными и неправильными.Бармен неотрывно смотрел на нее.Она еще раз улыбнулась и пошла все-таки на танцпол. Это же клуб, черт возьми! Иногда можно себе позволить немного расслабится. Но все же не настолько, чтобы лезть в середину. Лучше немного подергаться вот здесь – с краю, где почти никого.Несколько раз на нее бросали хищные взгляды – Таня отвечала кокетливой улыбкой.Потанцевав немного, она вновь вернулась к бару. Бармен прозорливо приподнял над стойкой початую бутылку с прозрачной жидкостью. Таня кивнула, надеясь, что выглядит достаточно безоружно.– Может, возьмете еще что-нибудь? – рюмка вновь стукнула о столешницу.– А что вы посоветуете? – она подалась вперед и подмигнула. – Я сегодня хочу попробовать что-нибудь новенькое.– Хотите коктейль? “Секс на пляже”? – бармен снова криво усмехался, приподнял брови.– А есть что-то с барменом? – Таня почти легла на стойку, демонстрируя довольно глубокое декольте кофточки.– Я освобожусь через полчаса, – так деловито ответил он, будто она предложила вызвать такси.– Я буду ждать! – только бы не перестараться с алкоголем и актерской игрой.Водка снова полилась в горло, глаза защипало от брызнувших слез, дыхание перехватило.Таня снова полезла носом в сумку. Кожзам, дерево, металл. Отпустило.Бармен понимающе усмехался и оплату не попросил.Все это время она не отходила от бара. Для достоверности заказала себе еще и коктейль, даже не запомнив мудреное название. За него все же заплатила, чтобы не привлекать лишнего внимания, но так и не пригубила ни разу. Бармен бросал на нее косые жадные взгляды, а Таня гадала: где это случится? Может, у них есть какая-нибудь специальная комната для “отдыха”? Или придется идти на улицу. Но ведь там холодно и куча свидетелей.Хотелось бы, конечно, провести время с комфортом.Наконец, к бармену подошел сменщик. Они обменялись несколькими короткими фразами. Сменщик одобрительно качал головой и хлопал товарища по плечу. Потом “ее” бармен пролез под стойкой и махнул рукой.Таня подхватила сумочку и послушно засеменила следом, изо всех сил шатаясь в разные стороны и глупо улыбаясь.Они прошли по длинному тихому коридору, несколько раз свернули и остановились у неприметной серой двери с табличкой “Туалет для сотрудников”. Таня немного занервничала: туалеты в клубах не отличались простором. Может, лучше прямо здесь? Но бармен не оставил ей выбора. Он притянул ее к себе за талию и требовательно прижался к губам.Язык словно тальком присыпали.Таня с трудом заставила себя ответить на поцелуй. Алкоголь сильно приглушил все ощущения, и лишь благодаря этому ее не вырвало. Одновременно она быстро, но бесшумно потянула за молнию сумочки, открывая.К счастью, бармен не стал долго тянуть и изображать пылкого влюбленного.Открыл дверь, оторвался от ее губ и грубо запихнул в туалет – просторное, светлое помещение без кабинок. Щелкнул замок. Бармен обернулся.Черты его лица неуловимо изменились.Если бы она была действительно такой пьяной, как хотела казаться, то не заметила бы заострившихся скул, сверкнувших желтым глаз, сузившихся и вытянувшихся зрачков. Но он пока держался. Наверное, хотел поиграть с ней, притворится обычным человеком.Но она видела необычную бледность кожи, серые ногти и светящиеся желтым глаза.Не зря наставник несколько месяцев таскал ее по городу, заставляя выискивать тварей в толпе обычных людей. Рассказывал про внешние отличия, про запах и повадки. И учил проверять перед атакой, а узнав – бить без сожаления.Таня отступила вглубь простого туалета, поближе к раковинам, улыбнулась.Бармен тоже улыбнулся, почти не скрывая нечеловечески длинных и острых клыков. Она обернулась, ловя их отражение в единственном крошечном зеркале, весевшим здесь, видимо, для красоты. Зеркало послушно отразило туалет: писсуар и обычный унитаз, кафель на стенах и на полу, дверь и даже саму Таню, прижавшуюся к раковинам. Но только не бармена, стоявшего напротив и хищно улыбавшегося.Попался.Делая вид, что хочет броситься в его объятья, Таня шагнула вперед, подвернула ногу, неловко взмахнула руками, как бы пытаясь поймать равновесие. Сумочка сверкнула дешевыми клепками, из нее выпал и со звоном покатился по кафелю большой – в длину не меньше ладони – ржавый гвоздь. Бармен удивленно уставился на него.– Ой, – смущенно хихикнула Таня.– Зачем он тебе? – удивленно спросил бармен, наклоняясь за странной вещью.Сцепив руки в замок, Таня замахнулась и ударила по шее склонившегося мужчины изо всех сил.Он удивленно хэкнул и по инерции согнулся еще сильнее. Таня подняла ногу, встречая его лицо своим коленом. Бармен отшатнулся, хватаясь за нос, хотя не мог чувствовать боль.Он еще не понял, еще играл свою роль, еще хотел ее обмануть.Она выхватила из сумочки длинный остро заточенный осиновый кол. Одной рукой толкнула бармена в плечо, прижимая к стене, а второй четким коротким движением вогнала осиновый кол прямо сквозь грудную клетку в сердце. Заговоренный кол прошел через кости и мышцы как горячий нож через масло.Бармен нелепо дернулся, оскалил нечеловечески длинные клыки, рванулся в тщетной попытке дотянуться до нее, но было поздно.Таня отошла назад, глядя, как тело кулем валится на пол. Глаза вампира закатились, оставив только желтоватые белки. Конечности несколько раз конвульсивно дернулась и застыли.Теперь оставалось самое неприятное.Ржавый гвоздь лежал там же, где упал. Таня подняла его, достала из сумки увесистый короткий молоток, подступила к телу. Приставила гвоздь к черепу и несколько раз сильно ударила по шляпке, под неприятный влажный хруст, вгоняя железное острие на всю длину.Тело вампира тут же поблекло, посерело, а потом с легким шелестом осыпалось на пол сухим пеплом и трухой.Почему-то железо, вбитое в тварь после смерти, немедленно превращало все останки в прах. Это было очень удобно для охотников, таких как Таня. Не нужно думать, куда спрятать тело с колом в сердце, как объяснять обычным людям, что перед ними не труп человека, да и мести родственников убиенного можно не опасаться.Таня подняла с пола инструменты и положила назад в сумочку, пытаясь унять запоздалую дрожь.Кол уже непригоден: заговора и пропитки хватает только на один раз, а дальше он превращается в обычную острую деревяшку. А вот гвоздь – многоразовый. Наставник так и не рассказал ей, где он этот гвоздь взял, просто передал перед уходом на пенсию вместе с книгами, личными наблюдениями и пожеланием удачи.Так что гвоздик приходилось беречь.Таня отряхнула джинсы от пыли и пепла, поправила волосы и вышла из туалета. Несколько секунд вспоминала, как вернуться в зал, а потом зашагала по коридору. Теперь главное – не встретить другого вампира, чтобы спокойно выйти из клуба и вернуться домой.Сегодня на одну тварь в городе стало меньше.

Запивать или закусывать она не любила, поэтому прижалась носом к собственной объемной сумке. В ноздри потек приятный запах дешевого кожзама, свежесрубленного дерева и мокрого металла. Водка оставила выжженную дорожку внутри, но зато страх как рукой сняло. Таня проморгалась, несколько раз глубоко вдохнула и подняла глаза.

Таня улыбнулась, рассы́палась в благодарностях и немедленно выпила халявную рюмку.

– За счет заведения, – ухмыльнулся бармен.

– Спасибо, – она приняла рюмку, положила рядом крупную купюру.