Короткий рассказ о беспокойных соседях, о демоне и о женщине, решительно настроенной отстаивать неприкосновенность своего личного пространства. Читается на одном дыхании, я ржал, аки конь.

Автор: Nausicaa Harris. Вычитка: Thediennoer (Sanyendis).

Оригинал можно прочитать здесь.

Ненавижу жить в дуплексе. А особенно мне не нравится жить на последнем этаже. Вот дура! Но откуда я могла знать, что мои соседи окажутся заядлыми тусовщиками? А поскольку они живут прямо подо мной, всё, что они делают, слышно в моей квартире! Я пыталась с ними разговаривать, но они только смеются надо мной! Вот я говорю, например: «Не могли бы вы распевать свои григорианские песнопения потише? Между прочим, кое-кто по утрам собирается на работу!» или «Слушайте, я не против, если вы хотите покрасить у себя потолки в серо-зелёный цвет, но неужели так сложно было подобрать краску, которая не просачивалась бы через перекрытия ко мне?». А они в ответ: «О да, конечно, мэм, давайте, презирайте наши убеждения; а как насчёт того, чтобы прекратить развешивать по дому рождественские украшения в, чёрт его дери, октябре?» Давайте начнём с того, что я не понимаю, почему просьба соблюдать правила ответственного проживания кажется им неуважением; во-вторых, мои украшения приятны глазу, гармоничны и со вкусом подобраны; наконец, в-третьих, мне всего тридцать пять, и никакая я ещё не «мэм»! Они сами-то, кажется, только из колледжа? Всего тринадцать лет разницы! Я и подумать не могла, что кто-то станет называть меня «мэм», пока мне не исполнится хотя бы пятьдесят! Может, это всё их дурацкая мода. Надо же выдумать такое, расхаживать в длинных красных мантиях и всём таком прочем. Пфф.

Но вот чего я действительно терпеть не могу, так это когда соседи плохо следят за своими домашними животными. Я абсолютно ясно помню: в договоре чёрным по белому было написано – «без домашних животных»! А они всё таскают и таскают в дом какую-то гадость. Да что это вообще за животные такие? Какие-то чешуйчатые, вонючие, сморщенные и ещё бог знает какие твари! Если уж вам приспичило нарушать договор, могли бы завести какую-нибудь миленькую собачку или кошечку!

Вот, например, сегодня вечером. Сижу я себе на диване и хочу расслабиться. Свежая клубника с фермерского рынка, роман Даниэлы Стил… А они снова заводят свои песнопения. Так-то их там трое живёт (Джерри, Вайолет и Алексис – я, по крайней мере, в состоянии запомнить, как их зовут, даже если они никак не могут выучить моё имя), но, клянусь, они пригласили ещё с дюжину человек! И у меня в комнате начинает так вонять этими их свечками, что я аж ягоду выплюнула. Не поручусь наверняка (в последнее время они каждый день жгут новые), но я совершенно уверена, что в обычном хозяйственном магазине нельзя купить свечки с запахом ладана, бараньего жира и рыбы. Я вздыхаю, закатив глаза, достаю собственную свечку, с ароматом древесного дыма, беру наушники и включаю расслабляющую музыку.

Но и наушники не помогают. Вой такой, словно они там кошек режут! Во всяком случае, кто-то визжит во всё горло. А через несколько секунд пол у меня в комнате вздувается бугром!

Да.

Самый настоящий бугор.

В моём полу!

Перестройка дома, или домашние животные, или что бы это ни было такое, но это уже слишком! Такого в договоре точно не было! Пнув этот бугор, я уже собираюсь спуститься и серьёзно поговорить с соседями, но тут эта штука пробивает пол, разбивает половицы и портит, вдобавок, ковёр.

Это один из их новых питомцев, и, похоже, он всё ещё стоит на полу у соседей, просто его голова вышибла потолок. В форме его тела есть что-то кошачье, оно покрыто островками взлохмаченных чёрных перьев, перемазанных то ли маслом, то ли грязью, то ли ихором из самых глубин преисподней, а под кожей перемигиваются и пульсируют алые огоньки, наводящие на мысли о запрещённых уравнениях и тайнах из самых глубин мироздания. Выступающие из хребта шипастые серо-зелёные с фиолетовыми искрами щупальца извиваются вокруг. Заглянув в дыру в полу, я вижу толстый, покрытый перьями хвост, обернувшийся вокруг серых, похожих на птичьи, лап. Его верхние конечности, напоминающие руки, молниеносно хватают меня; почти человеческое, но слишком гладкое лицо судорожно подёргивается. Оно пристально рассматривает меня, широкая ухмылка обнажает тройной ряд клыков. В его глазах переливаются концентрические бесцветные кольца трёх разных оттенков. Они словно вгрызаются в меня, разрывают границы моего сознания в клочья. Чудовищный сфинкс шипит гортанным шёпотом:

‑ Ещё один глупый смертный… И на нём нет никаких защитных чар…

Это стало последней каплей.

‑ Убирайся! Туда! Откуда! Пришёл! – кричу я. – Вы только поглядите на это! Ты мне пол разломал, и с тебя капает… что это вообще за чёрная жижа? Прямо на мой ковёр! И что это за безвкусица? Чёрный, красный, серо-зелёно-фиолетовый… октарин?! И обжигающее отсутствие цвета?

‑ Что?

‑ Это же совершенно не сочетается между собой! Не говоря уже о том, что эти цвета не подходят к моему декору! Я стараюсь поддерживать приятный баланс светлого и серого, может быть, немного тёмной приглушённой зелени и капелька ярко-голубого и жёлтого! Чёрный и красный здесь и так не к месту, но цвет из глубин космоса окончательно портит всю мою цветовую гамму! А эти рваные перья? Они, возможно, подошли бы к кружевным занавескам, но никак не к моему постельному белью. В конце концов, это просто неэстетично! А запах озона и пещерных глубин? Он же перебивает мои ароматические смеси!

‑ Пожалуйста, смертная, умоляю…

‑ И эти щупальца! Они идеально подходят, чтобы обвивать какие-нибудь гнилые коряги или, на худой конец, тёмное дерево, но у меня мебель из светлого дуба! Что с них сочится? Серо-зелёные лужи по всей комнате! А твои пылающие огнём глаза скоро прожгут дыры в ковре, а он, между прочим, ручной работы! К тому же, раз уж тебе так нравится размахивать щупальцами, мог бы получше следить, куда их тянешь! Ты же царапаешь стены и мебель!

‑ Просто прекрати, пожалуйста!

‑ Я ещё не закончила!

Животное грубо прерывает мою гневную тираду. Оно ставит меня на пол и исчезает. Стоя на коленях возле дыры в полу, я кричу на соседей и их гостей, но они всё ещё катаются по полу с вытаращенными глазами и пеной изо рта и никак не реагируют на мои претензии (слушайте, мне всё равно, что вы там употребляете, только будьте любезны, делайте это тихо и не приводите в дом крупных животных).

Я встаю на ноги и осматриваю комнату. Выжженные ковры, испачканная и порванная мебель, изрезанный когтями пол… Думаю, вы согласитесь со мной – это уже слишком.

Сегодня я схожу к ним и выскажу всё, что о них думаю!

Пожалуйста, не стесняйтесь оставлять отзывы о самом рассказе и о качестве перевода: нам очень важна обратная связь. Ну и напомню: все работы мы с Sanyendis сперва выкладываем на нашем канале в ТГ: Сказки старого дворфа. Там уже опубликован перевод ещё одного произведения этого автора - "Золотой океан". Заглядывайте, нам будет приятно.

Мы с мужем купили дом у его родителей. Этот дом был построен в 50-х годах.

Тесть много лет назад хотел установить в подвале запорный клапан, чтобы можно было перекрыть воду во всем доме на время ремонта. Тогда сантехник сказал ему, что это обойдётся в немаленькую сумму денег, потому что они не смогли найти на улице запорный клапан от городского водопровода. Поскольку короб с клапаном был установлен неизвестно где, им пришлось бы замораживать трубы, чтобы остановить подачу воды, и затем устанавливать новый запорный клапан. Замораживание труб было дорогостоящей процедурой, поэтому оставили всё как есть.

Когда мы купили этот дом, то решили установить запорный клапан. Мы позвонили в водоканал, и они прислали двух рабочих, чтобы перекрыть воду.

Когда они приехали, я объяснила им нашу проблему. Они вышли во двор, немного прошлись и сказали, что ничем не смогут нам помочь, так как они не смогли найти клапанный короб, и это только моя проблема, и мне нужно вызвать сантехника - он должен будет перекопать мой двор и тротуар, чтобы найти МОЙ клапанный короб.

Что ж, у меня есть опыт строительства жилых домов, и я была знакома с тем, как прокладываются водопроводы и ставятся коробы с клапанами, и я сказала им, что это проблема городских служб, поскольку они несут ответственность за наружные вентили, а не домовладельцы.

По словам этих ребят, я как женщина не понимаю, о чём говорю, и они ушли. Они вели себя совершенно по-хамски, и такие индюки всегда думают, что им сойдет с рук грубость по отношению к глупой женщине.

Перенесёмся примерно на год вперед. Мне позвонил городской управляющий и спросил, почему я весь год не оплачивала счета за воду. Я сказала ему, что я не против оплатить мой долг за воду, но хочу, чтобы сначала мне эту самую воду отключили. Он был немного озадачен тем, что Я ХОТЕЛА, чтобы они отключили воду.

Я рассказала ему о словах их рабочих про местонахождение клапанного короба, а также про их отношение к женщинам, которые не понимают подобных вещей. В конце я сообщила ему, что если городские службы не отключат мне воду, я буду рада продолжать пользоваться их водой бесплатно, потому что я не собиралась оплачивать больше ни одного счёта. Мы мило побеседовали, и он пообещал решить мою проблему.

На следующий день те же двое парней пришли ко мне домой с землеройной техникой и целый день раскапывали двор и тротуар. Они выглядели довольно подавленными, видимо потому что городской управляющий пообещал мне, что поговорит с ними об их некорректном поведении. И я даже получила извинения!

Они нашли клапанный короб под городским тротуаром и провели к нему доступ, а также приходили на следующий день, чтобы восстановить тротуар. Они спросили, хочу ли я сейчас отключить воду, но я отказалась, и сказала, что поручу это сантехнику перед установкой запорного клапана в доме.

А потом я оплатила счёт за воду.

Источник

Приветствую вас, топазовые мои! С праздником!

Сегодня 23 ноября и странный праздник - День вставания с той ноги!

Думаю вы неоднократно встречали людей, утверждающих, что всё у них не получается сегодня потому, что они встали не с той ноги. Или им чёрная кошка дорогу перебежала. Или баба с пустым ведром в подъезде дома попалась. Или.... Есть не мало всяких примет объясняющих дурное расположение духа или то что они не справляются со своей работой. Ну вот есть такие люди, которые просто не могут жить без суеверий и примет. Слушайте! А может и правда это именно так работает? Встал не с той ноги - и всё! Конец хорошему настроению и продуктивному дню, который даже не начался?

Есть оказывается такой праздник - День вставания с той ноги! И он сегодня.Этот праздник может отмечать любой человек. Прямо с утра. Сейчас я научу вас как правильно надо вставать. Запоминайте: вставание с нужной ноги обеспечивает радостное настроение и гарантирует успех всем начинаниям грядущего дня. Осталось только понять, какая именно нога у вас та. Но это уже определяйте самостоятельно, лучше всего опытным путем. Например. Проснулись вы по будильнику и чувствуете, что настроение у вас так себе. Не помогло? Встаньте. Запомните с какой ноги встали. Выпейте кофе. Примите душ. Легче не стало? Ложитесь в постель обратно. Полежав пять минут, вставайте уже с другой ноги. Если снова не помогло. Значит - всё. На работу вы сегодня не идёте. Позвоните начальству и скажите, что вы сегодня работать не можете потому, что у вас обе ноги сегодня не те.

Я шучу. Вставать надо по-другому. Проснулись, сами себе улыбнулись, потянулись. Встали с постельки. Включили бодрую музыку и немного потанцевали или сделали зарядку. Затем приняли душ и улыбнулись своему отражению в зеркале. Да не так, а во всю ширь. Чтобы зубки видно было. И выражение глаз любящее. Вот! Уже лучше. А теперь пожелайте себе - Доброе утро! Настроение теперь прекрасное. И всё у вас сегодня получится. Верьте мне.

Всем хорошего дня. Любите себя.

Способен ли ИИ подорвать научный прогресс?

Исследование Оксфордского университета поднимает тревожный вопрос об использовании искусственного интеллекта в научных исследованиях, предупреждая о риске галлюцинаций ИИ, которые могут привести к распространению ложной или предвзятой информации. Исследователи предлагают ограничить использование больших языковых моделей (LLM), таких как ChatGPT или Bard, для уменьшения их влияния на результаты научных работ.

Предложение учёных основано на наблюдении, что ИИ иногда генерирует убедительные, но полностью вымышленные данные. Такое явление особенно актуально, учитывая, что LLM-модели обучаются на онлайн-источниках, которые не всегда отражают достоверную информацию. Такая ситуация может привести к тому, что ИИ предоставит искаженные факты или вымыслы в ответ на запросы.

Авторы работы подчеркивают, что пользователи склонны воспринимать ответы, сгенерированные моделями, как достоверные, поскольку технология способна имитировать человеческую речь. Однако это создает риск того, что полностью недостоверная информация будет воспринята как правдивая, даже если она не основана на конкретных фактах.

Исследователи предлагают использовать LLM-модели в качестве «переводчиков с нулевым выстрелом», что подразумевает применение таких систем не для получения фактических данных, а для организации или систематизации информации. Авторы призывают к более осознанному подходу к возможностям ИИ, и к рассмотрению последствий использования ИИ в науке.

Предостережение актуально на фоне возрастающего интереса к применению ИИ в научных исследованиях, как показывает, например, использование ИИ в открытии экзопланет. Однако существует ряд проблем, таких как «проблема черного ящика», когда неясно, почему модель ИИ приходит к определенным выводам, что вызывает дополнительные вопросы о надежности и проверяемости данных, предоставляемых ИИ.

Источник

Отечественная драма, снятая по мотивам романа Дмитрия Сафонова, по зрелищности не уступает голливудским блокбастерам. Из-за ошибок при строительстве новой подземной станции вода из Москвы-реки хлынула в метрополитен. Начавшееся наводнение угрожает обрушением столичной подземки и полным уничтожением города. Главный герой фильма, оказавшись в эпицентре бедствия, спасает не только свою жизнь, но и свою любовь.

Жанр: Триллер, драма

Актеры: Сергей Пускепалис, Анатолий Белый, Светлана Ходченкова…

Страна: Россия

Рейтинг: Кинопоиск – 7.2, IMDb – 6.5

Возрастные ограничения: 16+

Драматическая история и хоррор одновременно о людях, столкнувшихся с неизлечимым недугом, и готовых на все, чтобы облегчить страдания своим любимым. После того, как Элеонор стала вампиром, им с отцом пришлось вести уединенный образ жизни. Любящий родитель много лет пытается найти снадобье, способное вернуть его ребенку прежний облик. Для обеспечения дочери свежей кровью Марку приходится идти на преступления.

Оригинальное название: Let the Right One In

Жанр: Ужасы, драма

Актеры: Демиан Бичир, Аника Нони Роуз, Грэйс Гаммер…

Страна: США

Рейтинг: Кинопоиск – 6.6, IMDb – 7.5

Давайте и мы проявим немного любопытства. Вот вы, например, знаете, почему у жирафов такая длинная шея? Мы — нет! И учёные тоже — нет. На этот счёт у них есть только гипотезы. 

1) Животины вытянулись, чтобы кушать самые верхние листочки с деревьев и не помереть с голоду, когда всю траву уже съели. Звучит логично, только вот во время засухи первыми гибнут жирафы с самыми длинными шеями. На жизнеобеспечение такой приблуды нужно немало сил. 

2) Выбор дам. Тоже понятно, поскольку именно шея — главный аргумент самцов в борьбе за копыто и сердце. Но вот загвоздка: у самок-то шея тоже длинная! За кого они тогда сражаются? 

3) Теория обзора. Считается, что с помощью длинной шеи жирафы высматривают опасность вокруг. Так это или нет, но даже самых высоких порой съедают на завтрак.

https://vk.com/wall-82267971_885569

Европол и словенские регуляторы провернули действительно важную операцию.

Европол совместно с правоохранительными органами стран Западных Балкан провёл международную операцию по борьбе с распространением детской порнографии в интернете. Инициатива получила название MOZAIK 2023.

Главной целью были идентификация и арест лиц, использующих онлайн-форумы и мессенджеры для обмена незаконными материалами. Участие в расследовании принимали Албания, Босния и Герцеговина, Косово, Черногория, Северная Македония, Сербия и Словения.

В ходе операции, которую возглавляла Национальная полиция Словении, были задержаны 39 подозреваемых из восьми стран. С 6 по 17 ноября 2023 года оперативники провели около 40 обысков, в результате которых удалось раскрыть целую криминальную сеть.

Изъято около 200 устройств, включая компьютеры, карты памяти, серверы и мобильные телефоны. Трое подозреваемых уже были под стражей из-за преступлений, связанных с сексуальным насилием над несовершеннолетними.

Операция обернулась значительным успехом: помимо поимки преступников, удалось спасти двух детей-жертв. Им будет оказана необходимая психологическая помощь для восстановления после пережитого. Все виновные предстанут перед судом.

Пока следствие не подтвердило, что подозреваемые сами создавали порнографические материалы или участвовали в физическом и сексуальном насилии над детьми. Однако, согласно пресс-релизу , некоторые из задержанных эти материалы покупали за приличные суммы в криптовалюте и сами продавали на темных форумах.

Это не первая подобная операция. Недавно, также в ноябре, был осужден 36-летний житель Оклахомы, который распространял порнографические видео и изображения с участием несовершеннолетних в даркнете. Его приговорили к более чем 21 году тюремного заключения.

Проблема детской порнографии в сети имеет глобальный характер, и борьба с ней требует объединения усилий на международном уровне. Отчет Фонда по надзору за интернетом (IWF) указывает, что киберпреступники все чаще используют современные технологии, в том числе генеративные ИИ-сервисы для создания незаконного контента.

Источник

И пофиг, что кабина вся в стекле и не замёрзшая... Я имею право в этом случае вообще никуда не смотреть:

Источник

Дом съел цветы. Маленький букетик пионов, который мачеха Аарона собрала в своем саду. Тогда-то мы и заметили. Вечером я поставила их в вазу, а утром она была пуста.

– Я не приносила вам цветы, – искренне удивилась мачеха. Дети тоже забыли. Только я и Аарон отчетливо помнили, как она ворвалась в парадную дверь с цветами в руках, торопясь поздравить нас с новосельем.

Аппетиты дома вскоре стали очевидны. Все, что теоретически можно было съесть, исчезало. Мясо не лежало в холодильнике дольше одной ночи. Овощи сгнивали за несколько часов, а потом от них не оставалось и следа. Даже деревянная мебель ветшала со страшной скоростью, ломаясь в течении нескольких месяцев.

Каждый раз, когда что-то подобное случалось, мы с мужем только обменивались понимающими взглядами: даже дети отрицали, что мы буквально вчера ходили за продуктами, или что обеденный стол когда-то существовал.

Конечно, меня это пугало. Я все боялась, что однажды проснусь утром и обнаружу, что у меня нет руки, или что один из детей пропал. Аарон пытался меня успокоить: дом не трогал живых существ. Вообще-то мы все стали намного здоровее, чем когда-либо были. Даже Грейс, пока еще дошкольница, почти никогда не болела. А Дерек вообще был здоров, как лошадь и начал делать успехи во втором классе. И наш белый лабрадор Кинг тоже радовался жизни, несмотря на преклонный возраст.

– Надо переехать, – снова начинала я разговор. – Мы же не знаем, на что он способен. Кто знает, когда он решит, что из нас получится неплохая закуска?

– Да, ты наверное права, – отвечал муж. Он всегда хотел сделать меня счастливой.

И вот, какое-то время мы старательно рыскали по сайтам с недвижимостью, в поисках других домов. Но к тому времени на рынке начался хаос из-за ковида, а мы так удачно успели вложиться на спаде… Все стремительно дорожало, процентные ставки по ипотеке росли. С каждым днем перспектива переезда казалась все более туманной.

А потом Кинг умер. Нам стоило это предвидеть. Он стал очень вялым и не ходил по большому целых два дня. Однажды он издал тот странный звук, разбудивший нас посреди ночи… Спустившись вниз, мы нашли его в гостиной. Мертвым.

– Мы все решим утром, – крепко обнял меня Аарон. Кинг был моей собакой еще до того, как мы поженились. Я обняла друга в последний раз, прощаясь.

А на утро он исчез. Грейс и Дерек радостно носились по двору, Аарон готовил блинчики, а я смотрела на океан. Внезапно ко мне подбежал Дерек с собачьей игрушкой в руках.

– Мам, смотри! Наверное соседская собака оставила у нас во дворе. Там их целая куча!

– Это плохо, – сказала я Аарону в тот вечер. – Это неправильно.

– Может и к лучшему. Они счастливы.

– Потому что не помнят, что у них вообще была собака. Они любили Кинга. А теперь его просто… как не было.

Аарон закатил глаза.

– Не всякая боль – хорошая боль. О некоторых вещах лучше забыть.

А я вспомнила собственное детство. Мою любимую черную кошечку Присциллу. Соседский ротвейлер задушил ее… Тогда в первый раз умер кто-то, кого я любила.

Еще несколько недель я не до конца понимала, что произошло. Все время ждала, что она придет и свернется рядом со мной калачиком в постели, как только поправится. А потом до меня дошло, что она уже никогда не “поправится”... что есть в жизни невосполнимые потери.

– Смерть домашнего животного – одна из вех взросления. – Я просто не могла согласиться с мужем. – Одна из тех вещей, что определяет тебя как личность, то, что ты помнишь.Это оставляет шрам. Шрамы украшают наши души.

– Я люблю тебя. И все твои шрамы. Но никто не ищет смерти специально. Если мы можем защитить детей, почему бы это не сделать?

– Ладно. – И я свернулась рядом с ним калачиком, слишком измотанная, чтобы спорить.

***

– Кому принадлежал этот дом до тебя? – спросила моя сестра Эми однажды за бокалом вина. Я все ей рассказала, но когда попыталась доказать свои слова, пролив немного вина на пол, дом отказался сотрудничать. Лужица так и осталась на кафеле. Дом умел хранить секреты.

У Эми был сын, Картер – второклассник, как и Дерек. Мы потягивали вино и наблюдали, как они носятся на заднем дворе, колошматя друг друга мягкими мечами.

– Нам продала его какая-то старушка. Одинокая. Решила перебраться в дом поменьше.

– Хм. Разве это не фишка людей, сбагривших последнего ребенка в колледж? А у нее как будто вообще не было семьи.

Я задумалась об этом на несколько секунд. Теперь, когда сестра проговорила это вслух, формулировка продавца и правда прозвучала странно. Я хотела продолжить рассуждения, но дети начали ругаться и мы отвлеклись. А когда вернулись на кухню, я уже и забыла, о чем говорили.

– Как думаешь, это дом испортил вкус вина? Похоже на уксус, – сморщилась я.

– Ну я не против небольшой выдержки. К тому же я всегда знала, что у тебя беда с головой.

– Так и знала, что ты мне не поверишь.

– О нет, я верю тебе относительно дома, правда. Просто еще и считаю, что у тебя беда с головой.

После отъезда Эми, я вспомнила ее бесцеремонный комментарий о предыдущей владелице и задумалась. А что если у той женщины была семья? Что если они умерли в этом доме? Их тоже стерло? Помнила ли она родных?

Я не могла заснуть, вопросы хороводом кружились в голове, пока я, наконец, не сдалась и не направилась на кухню. Со слабой надеждой открыла холодильник в поисках оставшегося кусочка торта, но конечно же его уже давно не было, как и бумажной тарелки и всего остального. Кухня за пару часов стала абсолютно стерильной: ни крошек, ни пятен молока и сока… На столешнице можно было делать операцию.

Так что я отправилась в свой кабинет и нашла информацию о предыдущем владельце. Ее звали Памела Чанг, больше пятидесяти лет она владела этим домом в полном одиночестве. Не очень понимая, что собираюсь сказать, я набросала ей электронное письмо, приглашая выпить кофе и обсудить некоторые особенности дома.

Было уже три утра, так что я не надеялась получить ответ еще несколько часов, а то и дней, но она ответила. Почти сразу. Пригласила меня к себе этим утром.

***

Квартира Памелы уже превратилась в свалку. Конечно все было не настолько запущено, как в телепередачах, но все поверхности были заставлены грязной посудой и отходами, а сама квартира смутно попахивала супом.

– Тебе придется извинить меня за такую небрежность в хозяйстве, – сказала Памела, когда я отряхнула диван, прежде чем присесть. – Боюсь, пятьдесят лет в этом доме убили во мне уборщицу. Хотя я варю отличный кофе. Хочешь?

Я кивнула, и она направилась на кухню. В беспорядке этого места было что-то успокаивающее. Я вдруг поняла, что уже несколько месяцев не вытирала пятно от кофе с кофейного столика, не стирала полотенце…  В этом просто не было необходимости.

Несколько минут спустя хозяйка вернулась с кофе, оказавшимся и правда таким вкусным, как было обещано.

– Дом странно влияет на зерна, правда? – сказала она, отхлебывая из чашки. – Одна из тысячи незаметных вроде мелочей.

– Вы… вы обнаружили у дома необычные свойства?

– Конечно же. Этот дом все время голоден. Не обязательно в плохом смысле, пойми меня правильно, но на мой взгляд – да. Однако, как и в случае с любым другим инструментом, все зависит от того, как им пользоваться.

Она отхлебнула кофе, оценивающе глядя на меня и продолжила:

– Скажи, вы с мужем оба собственники?

– Конечно.

– Рада за вас. Вот оно, настоящее партнерство. А я из богатой семьи. Они никогда не доверяли моему мужу, так что дом был безраздельно и полностью моим. И только я все помню.

– Риэлтор сказала, что у вас не было мужа. И вообще семьи.

– О, именно так мир это и помнит. Единственная правдивая версия событий осталась здесь, – она постучала костлявым пальцем по своему лбу. – У меня тоже были дети, прекрасные дети. Но теперь все исчезло. Дом стер их. Я и не возражаю. Есть что-то особенное в том, что они остались только в моей памяти. Тебе так не кажется?

***

Я ушла со встречи с Памелой потрясенной, но с уверенностью, что не сошла с ума. Дом питался мертвецами. Я как раз обдумывала, что это будет значить для нашей семьи, когда Эми позвонила мне.

В истерике.

– Что? Что случилось? – снова и снова спрашивала я, надеясь, что она успокоится. Хотя я не хотела знать. Эми была не из тех, кто рыдает по пустякам. Тому, что она билась в конвульсиях на том конце провода, могло быть только одно объяснение.

– Картер! – наконец выдавила она. – Он шел домой из школы. Переходил дорогу. Наверное не посмотрел… Врачи… сказали, что все случилось мгновенно. Он ничего не почувствовал…

Картер был центром жизни Эми. Она была матерью-одиночкой всю его жизнь и все, что бы она ни делала, вращалось вокруг сына. Мы с Аароном пытались поддержать ее во время подготовки к похоронам и церемонии, связывались с родственниками, помогали организовать кремацию…

Но мы не могли быть с ней круглые сутки.  Она начала пить. Бокал шардоне вечером превратился в бутылки чего покрепче, зажатые в руке все время. Она пялилась в телевизор невидящими глазами, едва способная встать с дивана, чтобы дойти до туалета.

Все это время урна с прахом Картера с выгравированным на боку именем смотрела на нее с каминной полки – неотступное и неумолимое напоминание о том, что его больше нет.

Самое худшее, что я даже не могла упрекнуть ее. Что оставалось ждать от скорбящей матери? Единственный огонек ее жизни погас.

– Она просто будет пить, пока не умрет. И я ничего не могу с этим поделать.

Аарон прижал меня к себе.

– Если только… – начал он.

– Если только что?

– Ну ты чего. Только не говори, что не думала об этом. Будет совсем как с Кингом. Помнишь, какими счастливыми были дети на следующий день после его смерти?

– Мы не сотрем Картера.

– Ладно. Но если мы этого не сделаем, возможно следующей придется кремировать твою сестру.

Тем вечером я порезалась, когда брилась. Капли крови катились по ноге в ванную и исчезали даже не дойдя до слива.

И я представила, как умираю в этом доме. С какой скоростью разлагается и исчезает мое тело. И то, какими счастливыми будут дети на следующее утро, даже не помнящие, что у них когда-то была мать.

Тогда я впервые по-настоящему начала бояться своего дома. Да, это всего-лишь инструмент. Но опасный инструмент, ведь он приводил к забвению, что еще хуже смерти.

И вот так я стояла, дрожащая, несмотря на потоки горячей воды, молясь о том, чтобы умереть вне этих стен.

Но все же я не была готова уехать. Этому инструменту, каким бы опасным он ни был, можно было найти применение.

***

– Подъем, – сказала я Эми несколько дней спустя. – Я знаю, ты не хочешь, но надо.

– Нет, – слабо ответила она, не отрывая глаз от телевизора.

– Я серьезно. Тебе нужен гребаный дневной свет. Здесь уже воняет. Ты никогда не почувствуешь себя лучше, если не постараешься.

– С чего бы мне хотеть чувствовать себя лучше? Зачем мне это?

– Ты права. – Слезы навернулись мне на глаза. – Права.

Той ночью я дождалась, когда сестра отключится, накрыла ее одеялом и забрала урну Картера, уходя из дома.

Аарон обнял меня на пороге, увидев скорбный груз в моих руках.

– Ты поступаешь правильно. Ты спасаешь ее.

В доме были горячие точки, где он ел намного намного быстрее. Кухня. Ванная. Но хуже всего – подвал. Все, что находилось внизу, исчезало за считанные минуты. Он однажды проглотил целую пиццу меньше чем за полчаса.

Я спустилась туда с урной Картера, быстро поцеловала ее и поставила на пол.

Следующий час я, сидя на лестнице, наблюдала как сначала с урны сошли все пятна и отпечатки пальцев. А потом изнутри раздался тихий звук, будто шершавый, как наждак язык, медленно вылизывал стенки.

А потом металл вдруг поплыл у меня перед глазами, а когда я потерла их ладонями, оказалось, что с урны исчезла надпись. Имя Картера исчезло.

Я подошла к урне и подняла ее. Легкую. Пустую.

***

На следующее утро я проснулась от стука во входную дверь. Эми стояла снаружи в спортивном костюме.

– Что происходит?

– Я проснулась с дичайшим похмельем и сделала худшее, что может сделать женщина: встала на весы. Когда я успела набрать почти семь кило?! Что ж, представляю тебе новую здоровую Эми! Хватит мне сидеть в одиночестве и жалеть себя! Я выйду в мир и возьму то, что хочу!

– Здорово. А чего ты хочешь?

– Разве не очевидно? – Она обвела рукой мой дом. – Отличный муж. Отличные дети. Потрясный дом! У тебя просто жизнь мечты, сестренка! И я не успокоюсь, пока не обзаведусь такой же!

Слезы потекли у меня по щекам, и я понимала, что никогда не объясню ей, отчего.

– С тобой все в порядке? – заволновалась сестра.

– Все будет хорошо, – ответила я, зная, что это ложь.

И помахала ей на прощание, наблюдая как слезинки исчезают в ненасытной глотке дома.

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.