Окончание, начало тут:



Спал ветеран плохо. Ему снился мост через небольшую речку в Пруссии, который фашисты, отступая, заминировали. Названия речки сержант, если и знал - то забыл, во сне стоял указатель с наименованием, но его скрывала ночная тьма. Хорошо бы, по делу, зажечь спичку, да прочесть, но нельзя. Неподалеку могли оставаться недобитые гитлеровцы.


Их - пятеро, в маскхалатах, ползут по мартовскому снегу. Где-то хрустнула ветка. Остановились, прислушались... вроде, тихо все. Может, птица какая? Поползли дальше. Снег, зараза, хрустит так, что, кажется за километр слышно!


Мост - скелет из стальных балок на бетонных опорах. Явно сами немцы строили... не сами, конечно, а руками пленных. На старых трофейных картах здесь был простой деревянный мостик, рассчитанный на телегу да пару кобыл. Захватчикам потребовалась более надежная переправа, способная выдержать танки. Теперь этой переправе суждено послужить освободителям Европы.


Добрались до берега, теперь - вниз, туда, где журчала река. И вброд, по ледяной воде, по пояс или того глубже, добраться до опор, перерезать провода. Вот сюрприз будет врагу!


Охота? Разумеется - нет! У кого есть желание лезть в ледяную воду? Но надо. Есть такое слово: "надо". Есть долг, который необходимо выполнить независимо от времени года. И от температуры воды. Несомненно, летом, в жару, да пополудни - было б гораздо приятнее. Но за спиной - колонна "тридцать четверок", а впереди - Берлин. Ох, далеко еще топать до гнезда усатой гадюки...


Внезапно:


- Halt! Zurück!


И автоматная очередь. На спине Васьки мгновенно выросли цветы огненно-красного цвета. Ох, сколько кровушки советских людей впитала в себя европейская земля...


Оставшиеся четверо вжались в камни, ища глазами огневую точку. Автомат долго не умолкал - характерный, лающий звук немецкого "Шмайсера", сопровождаемый металлическим лязгом телескопического затвора. Пули застучали по балкам моста, высекая искры...


Степан Ильич проснулся. Стук пуль никуда не пропал... ах, это вода с потолка - снова бессильно билась в дно тазика.


- Васька Сазонов, Юрка Цыганков, - фронтовик начал перечислять имена тех, кто не вернулся с того задания. - Пашка... эх...


Забыл! Стыдно! Пашкину-то фамилию Захаров и забыл. Вот старость-то! Помнил каждую морщинку у глаз молодого ефрейтора, когда он улыбался, черты лица - как живой стоял. А фамилию забыл! Великанов? Нет, но что-то близкое. Величко? Нет, не то. Громадный? Не, это уже совсем далеко... а, ну конечно! Большаков! Большаков же!


Какие были люди! Нынче таких поискать надо...


Фронтовик включил свет, проверил посуду, правильно ли стоит, не течет ли мимо. После - привычным жестом засунул руку под подушку... только папиросы-то выкинул!


Степан Ильич еще долго лежал, уставившись в потолок, где свет фар редких автомобилей рисовал тени, в которых сержанту мерещились силуэты давно погибших товарищей. Уснул лишь на рассвете.


Поутру, как и обещал, приехал Валера.


От стоянки, где односельчанин поставил машину, пришлось еще топать да топать. На главной площади областного центра смешались дома как дореволюционной постройки, так и воздвигнутые в 1950-х годах. Крошечный пятачок перед зданием бывшего обкома, сегодня - областной администрации, оказался перегорожен шлагбаумом. Площадка за ним была заполнена машинами едва ли наполовину, но какие экипажи здесь стояли! Ветеран таких и не видывал. Небось, каждый стоил, как квартира! А то и больше!


В губернатории дела обстояли совсем официально. На входе у старика потребовали паспорт, переписали в журнал. Когда запищала рамка металлоискателя, охранник достал черную лопатку и долго водил ею, чтобы убедиться, что пищали именно награды.


Уборщица, заметив грязные лужи, оставленные калошами Степана Ильича, бросилась подтирать.


- Ходют тут всякие, топчут...


Губернатор, только вернувшись с обеда, дымил в своем кабинете кубинской сигарой, размышляя о делах. Работы - непочатый край! Только-только, на прошлой неделе, утвердил финансирование на уборку снега, которой занималась фирма любимого зятя, а он, снег этот, таять начал, будь он неладен! В прошлом году жалоб было на этот снег - вагон и маленькая тележка. И самому губернатору жаловались, и в Москву. Пришлось срочно принимать меры, чтобы к июлю, когда прибыла проверка из столицы, снега и следа не осталось. Тогда все сложилось удачно, но в этом году проблема встала прямо противоположная - нужно где-то достать снег, чтобы было, что убирать!


- Борис Андреевич, к вам посетитель, - сообщала секретарша.


- Какой еще посетитель? - возмутился губернатор. - Я же просил не беспокоить меня после обеда! Да и вообще сегодня не приемный день!


- Да, но это ветеран. Вы же просили найти какого-нибудь пенсионера, чтобы решить какую-нибудь проблему. А на носу 9 мая.


- Ага...


Танечка все верно говорит! Не за горами День Победы, еще и перевыборы осенью. А тут, так удачно - ветеран! Если все правильно обставить - пара-тройка лишних процентов никак не повредит! И будет, чем прикрыться, когда возникнет вопрос, почему снег убран еще до того, как выпасть успел. Не доглядел, решал проблемы ветеранов. Как удачно все совпало!


- Срочно звони телевизионщикам, - распорядился глава области. - Пусть летят сюда. Узнай, какая проблема у ветерана, вызови моего зама по этому делу. И приготовь продуктовый набор, почетную грамоту - в общем, все, как полагается.


Орденоносец успел вздремнуть, ожидая приема. Благо, кресло оказалось весьма удобным.


Разбудили пенсионера когда все приготовления были сделаны. Секретарша проводила посетителя в кабинет, размером, как целый этаж немецкого барака, обставленный, как Эрмитаж. Три камеры с операторами в углу помещения совсем не бросались в глаза.


- Дорогой вы наш Степан Ильич! - воскликнул губернатор, едва фронтовик переступил порог. - Низкий вам поклон от всех нас. Вечная слава героям! Страна никогда не забудет то, что вы сделали! Этот скромный подарок даже близко не стоит рядом с тем, какой дар вы сделали для всех нас, но позвольте преподнести вам продуктовый набор и почетную грамоту!


Чиновник вручил фронтовику корзину с продуктами и грамоту, отметив про себя, что Танечка научилась повторять подпись так, что и сам глава области вряд ли отличил бы.


Дождавшись смущенной благодарности, Борис Андреевич продолжил:


- Не надо ничего говорить, я в курсе вышей проблемы. У вас течет крыша...


- Да-да! - оживился старик. - Мне бы пару кусков толи бросить!


- Помилуйте! Какая толь? Я сверился с графиком, финансирование по ремонту вашего жилища запланировано на 2050 год. Но, в конце концов, губернатор я, или нет? И, чтобы отметить ваши заслуги перед Отечеством, я прямо сегодня подпишу указ о переносе ремонта на 2045 год! Красивая, кругла дата. Юбилей! 100 лет Победе! Езжайте домой и ни о чем не беспокойтесь! Все будет в лучшем виде! Вы, главное, держитесь! Вас, ветеранов, так мало осталось...


К машине сержант вернулся в подавленном настроении. Корзина с подарками оттягивала руку, и чего там только не было. Чай, кофе, шоколад, конфеты... Захаров не очень ориентировался в ценах, знал только, что кофе стоит дорого. Очень дорога. На пенсию он так разгуляться не мог. И толи на эти деньги можно было б купить рулонов пять, как минимум. Эх, если б не возраст - сам бы давно достал толь и закатал крышу.


- Как прошло? - поинтересовался автолюбитель.


- Валер, давай водки возьмем? - предложил Захаров.


- Понятно, - вздохнул отставник. - Не очень прошло...


Водитель запустил двигатель и машина покатила по улицам города. Фронтовик сидел, не шевелясь, глядя в окно невидящим взглядом. Мужчине порой казалось, что дед и вовсе умер, тогда он тормошил пассажира за плечо, а тот отвечал:


- Пустое все...


Валерий остановил Форд возле кафе на выезде на трассу. Переложив корзину в багажник, чтобы хулиганы не высадили стекло и не уперли подарки, бережно взял ветерана под руку и провел внутрь, где пахло уксусом, мясом и специями.


- Вай! Какие люди! - обрадовался темнолицый хозяин заведения. - Заходи, дорогой!


- Привет, Гагик, - поздоровался Валера. - Сделай нам по шашлыку и сто грамм водочки.


- А не мало - сто грамм на двоих? - нахмурился бизнесмен.


- Я за рулем, - пояснил водитель. - Это для Степана Ильича. Мне можно минералки.


- Понял, сейчас все сделаю. Место занимайте любое - не сезон, нет никого. В убыток работаю.


Офицер с сержантом устроились у окна. Не прошло и минуты - на столе появился графин, запотевший по уровню водки, а чуть погодя - и два куска румяного мяса с тонкими полосками от гриля, нашинкованными помидорками и огурчиками, полукольцами лучка и лавашом.


- Сколько с меня? - спросил Валера, потянувшись за кошельком.


- Обижаешь, дорогой, - возмутился Гагик. - Чтобы я с ветерана деньги брал? У меня оба деда не вернулись...


Водитель налил Захарову полста водки, себе - чая.


- Будем, Степан Ильич? - подмигнул отставник.


Дальнейшее фронтовик помнил плохо. Алкоголь он не употреблял очень давно - врачи запретили. В тепле старика развезло очень быстро. Хватило ничтожной, казалось бы, дозы. Возраст...


Как очутился дома - вообще не помнил. Проснулся от громкого звука дверь. Голова побаливала, перед глазами летали мошки. Снова давление скакнуло... На столе стояла корзина и прислоненная к ней грамота - значит, вчерашнее не привиделось. Форма аккуратно висела на спинке стула. Солнце отражалось в наградах, бросая блики на потолок в желтых разводах талой воды.


Стук повторился. Кого там принесло?


- Иду-иду, - прокряхтел пенсионер.


Нащупав ногами тапочки, сержант проковылял до входной двери, отворил ее... в коридоре стоял Валера с рулоном рубероида.


- Степан Ильич, я тут подумал... дай ключи от чердака. Самим оно быстрее будет...



КОНЕЦ


Этим рассказом я хотел бы напомнить всем, что ветераны - Герои ВОВ, живут среди нас, и пусть в былые времена они были крепче гвоздей, но сегодня они в преклонном возрасте, и им нужна, возможно, наша помощь. И печально, что про ветеранов вспоминают лишь один день в году - 9 мая, когда у СМИ появляется "информационный повод". Отмечу, что там, на Войне, в 1941-1945, фронтовики воевали не один день в году, а каждый день, каждый час, каждую секунду. Воевали за то, чтобы мы с вами жили в Мире, свободном от фашизма.


И если хоть один человек, хоть на одну секунду задумается о том, что рядом живет ветеран, которому... да пусть даже помочь сумку из магазина донести, или совсем уж простой пример - через дорогу перевести, я буду считать, что рассказ свою задачу выполнил. А если не просто задумается, а сделает - тем более!

ЗЫ: да, конец пока скомканный, нужно доработать, в паре мест повествование провисает, но я напомню, что это пока что черновик.


Кому удобнее не скакать по ссылкам, а прочесть все и сразу, повторю, что целиком рассказ ЗДЕСЬ.