Истребитель вертикального взлета и посадки Як-36

Истребитель вертикального взлета и посадки Як-36  стал одним из первых советских экспериментальных самолетов, предназначенных для выполнения взлета и посадки посредством вертикального режима. Разработанный ОКБ Яковлева в начале 1960-х годов, этот аппарат был создан с целью исследования технологий вертикального полёта и получения практического опыта, который мог бы лечь в основу будущих боевых самолётов такого типа. Прототип был представлен в 1963 году и получил обозначение НАТО как «Freehand». Внешне он имел довольно необычный вид — широкий фюзеляж и два больших воздухозаборника, что делало его легко узнаваемым среди других летательных аппаратов того времени.

Конструкция Як-36 была продиктована необходимостью размещения уникальной силовой установки, способной обеспечить вертикальный взлет. Для этого использовалась схема с двумя подъёмными двигателями, расположенными внутри фюзеляжа, которые работали на старте и при посадке, а также маршевым двигателем, обеспечивающим горизонтальный полёт. Такой подход позволил инженерам решить одну из основных задач — добиться устойчивости самолета при вертикальном маневрировании, хотя полностью компенсировать недостатки такой схемы не удалось. Управление в переходных режимах оставалось сложным, а запас топлива и вооружение были сильно ограничены из-за конструктивных особенностей.

Несмотря на то, что Як-36 не предназначался для серийного производства или боевого применения, он сыграл своб роль в развитии авиационных технологий Советского Союза. Этот самолет стал демонстратором технологий, показывающим как можно реализовать концепцию вертикального взлёта в реальном летательном аппарате. Летные испытания Як-36 позволили специалистам получить ценный опыт, который в дальнейшем был использован при создании более совершенных машин, таких как Як-38 и позже — Як-141. Эти самолеты уже рассматривались как потенциальные ударные и перехватчики, способные базироваться на кораблях и действовать в реальных боевых условиях.