Британский стартап Global OTEC близок к тому, чтобы запустить технологию преобразования тепловой энергии океана для снабжения островных государств. Уже к 2026 году планируется установить платформу мощностью 1,5 МВт у западноафриканских Сан-Томе и Принсипи.

С помощью OTEC поверхностная вода, нагретая солнцем, прокачивается через испаритель, содержащий рабочую жидкость, а пар приводит в действие генератор. В то же время охлаждённая вода, перекачиваемая из глубин океана, затем используется для конденсации жидкости. Компания также решила проблемы с доступом к более холодным глубоководным слоям, разработав плавучую платформу для производства электроэнергии, которая будет работать на расстоянии около 10 километров от берега. Электричество будет передаваться с платформы на берег по кабелю.

Теоретически OTEC имеет потенциал для производства не менее 2000 ГВт во всём мире, что составит конкуренцию совокупной мощности всех угольных электростанций мира. И в отличие от многих возобновляемых источников энергии, это источник с базовой нагрузкой, а это значит, что он может работать круглосуточно и без колебаний мощности.