Почему светится клюв и появляются дети

Все мы знаем, что солнце испускает невидимое для человеческих глаз ультрафиолетовое излучение. Сейчас нас активно учат от него защищаться, потому что избыток ультрафиолета негативно влияет на состояние кожи и на общее здоровье. Но вы никогда не задумывались, как бы влиял на вас ультрафиолет, будь вы птицей?

Согласны, вопрос не из очевидных, но всё же – как связано излучение солнца и жизнедеятельность птиц. Поговорим мы не обо всех представителях крылатых созданий разом, а о совершенно определённом семействе – о чистиковых.

Чистиковые – это семейство морских птиц. Внешне они напоминают пингвинов из-за своего густого чёрно-белого оперения, выпрямленного хождения на суше и распространению в полярных регионах. Однако, конечно, родства между группами птиц нет.

Было обнаружено, что клювы чистиковых светятся, но не в видимом диапазоне, а в ультрафиолетовом. Так получается, что вы, будучи какой-нибудь ипаткой или топорком (представителями чистиковых) имели бы светящийся клюв, но отчего?

Разбираться нужно по порядку. Очевидно, что свечение клюва друг у друга птицы хорошо различают, так как, в отличие от людей, способны видеть в ультрафиолетовом диапазоне. Но зачем пернатым это нужно? Версия о том, что обитая большую часть времени в темных водах, свечение помогает в поиске партнёра и еды, была отвергнута почти сразу – птицы прекрасно справляются с этим и без «подсветки». Тогда что это?

Ответ кроется в понятии «биллинг». Биллинг – это своеобразный птичий поцелуй, происходит слово от английского «bill», то есть «клюв». Птицы чистиковых, а конкретно ипатки, топорки и конюги, бьются клювом о клюв своего партнёра, сигнализируя тем самым, что они вместе. Было замечено, что именно у птиц, совершивших биллинг клюв светится.

Но и тут отмечалась своя закономерность – в солнечную погоду биллинг наблюдается у птиц чаще, чем в пасмурную. Кроме того, частота других видов поведенческой активности была такой же, как и в ясную погоду. Все это однозначно говорило в пользу предположения, что свечение клюва в солнечную погоду, при изобилии ультрафиолета, провоцирует биллинг, тем самым запуская программу брачного поведения и размножения у птиц. Говоря научным языком, это было впервые полученное доказательство того, что такое физическое явление, как флюоресценция, может влиять на поведение теплокровных животных.