Если говорить относительно, то ещё совсем недавно мотоциклы на шоссе и дорогах Центральной Америки можно было увидеть довольно редко. В основном это были причудливые британские байки с капающими масляными каплями или коварные Harley-Davidson, которые можно было либо любить, либо ненавидеть. По правде говоря, в 1960-х Америка была помешана на автомобилях. Даже 16-летние могли позволить себе машины, а бензин был практически бесплатным.
Однако ситуация начала меняться в конце 60-х, когда лавина японских производственных технологий обрушилась на Америку. Поколение бэби-бумеров внезапно стало основной покупательной силой, а автомобили превратились из практичных и утилитарных в увлекательные и захватывающие. Что произошло в мотоциклетном мире, мы все знаем: четырёхцилиндровые мотоциклы Honda с верхним распредвалом внезапно стали новым мировым стандартом производительности и надёжности. И вскоре стало очевидно, что Honda не будет единственным игроком. Другие производители тоже внесли свой вклад, перепрофилируя авиационные и военные производственные мощности, чтобы утолить жажду Америки к скорости, веселью и приключениям.
Хотя Honda обещала обеспечить невозможное сочетание скорости, доступности и надежности, стало очевидно, что бренд будет строиться на последнем. Kawasaki же, напротив, поставила скорость во главу угла. Американские подростки сходили с ума по большим «Шевроле», «Фордам» с боковыми масляными клапанами и «Мопарам» Hemi; Kawasaki хотела создать двухколесные адреналиновые машины, чтобы удовлетворить эту потребность. Эта корпоративная цель привела к запуску плана N100:
Целью инженеров Kawasaki в рамках плана N100 было создание высокопроизводительного мотоциклетного двигателя с большим диаметром цилиндра для выхода на американский рынок, крупнейший рынок мотоциклов. В 1965 году Honda уже представила свой успешный Honda CB450, и Kawasaki стремилась занять эту нишу двигателей с большим диаметром цилиндра.
План N100 предусматривал создание стандартного мотоцикла с воздушным охлаждением и двигателем объёмом 500 кубических сантиметров. Мощность двигателя должна была составлять не менее 60 лошадиных сил (что эквивалентно 120 лошадиным силам на литр). Минимальным требованием к производительности было разгон с места на четверть мили (0-400 метров) за 13 секунд
Мотоциклы, созданные по плану N100, до сих пор живут в руках коллекционеров, энтузиастов и тех, кому за 50, кто вновь вспоминает дни своей юности. Главной движущей силой культа трёхцилиндровых мотоциклов Kawasaki является Рик Бретт, англичанин, который теперь живёт на севере Мичигана.
Среди обширной коллекции памятных вещей Рика, связанных с тройными мотоциклами, были оригинальные рулоны цветных диапозитивов 21/4 дюйма, снятые в 1972 году, на которых запечатлен джентльмен по имени Тони Никосия на борту раннего H2 750 на гоночной трассе Orange County International Raceway в Калифорнии. Рик приобрел плёнку непосредственно у Тони, и было очевидно, что изображения никогда не публиковались. Это была настоящая находка для сообщества любителей тройных мотоциклов Kawasaki и мотоциклов.
Успех проекта N100 во многом был обусловлен Тони Никосией, миниатюрным бывшим военнослужащим ВВС США, который в начале 60-х оказался в Японии и проводил много времени на местных гоночных трассах и дрэг-стрипах. Ростом 175 см и весом 48 кг Тони был идеальным кандидатом для дрэг-рейсинга на мотоциклах. Добавьте к этому любовь к скорости, превосходные навыки в моторостроении и львиную силу, и у Kawasaki появился квотербек для N100. К моменту ухода из Kawasaki в 1973 году Тони установил около 120 рекордов в дрэг-рейсинге, а бренд Kawasaki стал синонимом скорости — и этот статус он носит и по сей день.
В ходе несколько театральной демонстрации в 1969 году специалисты Kawasaki распаковали и собрали совершенно новый трёхцилиндровый двухтактный мотоцикл H1 объёмом 500 куб. см на дрэг-стрипе Lion's Drag в Южной Калифорнии. Пресса, затаив дыхание, наблюдала за тем, как добавлялись жидкости; после нажатия на педаль газа этот зверь ожил. Тони Никосия проехал на мотоцикле четверть мили за 12,96 секунды со скоростью более 160 км/ч, и этот трёхцилиндровый мотоцикл с двигателем 500 куб. см официально стал самым быстрым серийным мотоциклом в мире.
Три года спустя, 11 марта 1972 года, Тони Никосия на H2, двухтактном трехцилиндровом мотоцикле 750, установил рекорд для серийных мотоциклов на четверти мили, проехав 11,95 секунды со скоростью 115,38 миль в час на гоночной трассе Фримонт-Дрэгстрип в Калифорнии.
Хотя бренд Kawasaki на протяжении почти пяти десятилетий удерживает лидирующие позиции в рейтингах производительности, такие имена, как Тони Никосия и невероятные рекорды, установленные на американских дрэг-стрипах 60-х и 70-х годов, постепенно стираются из памяти.
Хорошо, что у нас есть фотографии, которые будут нам напоминать об этом.
Kawasaki 500 H1 1969 года
Двигатель и производительность :
H1 оснащался двухтактным трёхцилиндровым двигателем с воздушным охлаждением объёмом 498 куб. см. Такая конструкция обеспечивала взрывную мощность, что делало его самым быстрым серийным мотоциклом на рынке в то время.
Он выдавал около 60 лошадиных сил и мог разгоняться от 0 до 60 миль в час менее чем за четыре секунды, что было неслыханно в конце 1960-х. Благодаря этому он получил репутацию «мускулистого мотоцикла».
Его лёгкое шасси и высокая мощность обеспечивали захватывающую, хотя и сложную, езду. Из-за крутящего момента и диапазона мощности мотоцикл имел дурную славу из-за «лёгкой» управляемости передней части, что приводило к непреднамеренным подъёмам на вилли и дерганью на высоких скоростях.
Барабанные тормоза H1 считались неидеальными для скорости мотоцикла, из-за чего быстро остановиться было непросто, из-за чего мотоциклисты прозвали его «вдоводелом».
Kawasaki 500 H1 стал революционным мотоциклом и помог сформировать имидж компании, ориентированной на высокие динамические характеристики. Его успех вдохновил Kawasaki на дальнейшее развитие в области высокопроизводительных мотоциклов, что привело к созданию H2 750 и более поздних моделей.
Это также побудило других производителей начать выпускать более быстрые мотоциклы, чтобы не отставать, что привело к быстрому улучшению характеристик мотоциклов в 1970-х годах.
Двигатель: рядный, трехцилиндровый, двухтактный
Мощность: 60 л.с. при 7500 об/мин
Трансмиссия: 5-ступенчатая
Первоначальная рекомендованная розничная цена: 999 долларов США
Текущая стоимость: 3500–12 000 долларов США
Максимальная скорость: 118 миль/ч
Комментарии