Сохраняй посты, комментируй и ставь оценки
Пожалуйста, зарегистрируйтесь или авторизуйтесь для просмотра содержимого данного поста.
Бывший командир группы спецназа ГРУ капитан Эдуард Ульман, в 2007 году осужденный на 14 лет лишения свободы по делу об убийстве жителей Чечни и пропавший перед вынесением приговора, погиб в ходе военных действий на Украине
Такая ныне пришла новость и объявился Ульман, "пропавший" 17 лет назад. Минутку, я вам сейчас справочку покажу..
В периоды чеченских войн с относительно высокой свободой слова в России, многие неудобные властям моменты публично обсуждались в СМИ, Госдуме, судебные дела транслировали по ТВ. Наверное, многие помнят громкое дело Буданова, менее кто помнит массовое убийство в Новых Алдах и Семашках, а может кто-то и совсем забыл о деле Ульман.
Как это было... Чечня. Январь 2002 года. В поисках Хаттаба, разведгруппа Ульмана открыла огонь по проежавшему УАЗику, чтобы его остановить. На суде спецназовцы утверждали что водитель машины не реагировал на требования остановиться и на предупредительную стрельбу.
Машина остановилась, из неё вышли пассажиры с поднятыми руками, четверо мужчин и беременная 41-летняя женщина, все местные жители. Вышли все кроме одного, один пассажир был убит.
Поняв что имеет дело с мирными жителями, а оружия в машине нет, Ульман приказал своим бойцам оказать первую помощь раненным и отвести их в загон для скота. Тем временем, в штаб Ульман доложил о происшествии и раскрытии группы , а также сообщил паспортные данные пассажиров...
Командовал операцией Майор Алексей Перелевский
Ульман: У меня один двухсотый и два трехсотых
Перелевский: У тебя не один двухсотый, а шесть
Ульман переспросил еще раз.
Перелевский: Сам подумай, капитан. У тебя все двухсотые.
Ульман в третий раз переспросил и отодвинул наушник дав послушать ответ командующего своим бойцам. Ответ был аналогичный.
Ульман долго курил, молчал и наконец приступил к выполнению приказа, назначив роли. Сумерки спустились, Ульман сказал чеченцам, что они свободны и могут идти домой. Затем он подал знак свои бойцам и те начали стрелять в спину безоружным людям, завершили дело контрольными.
Далее тела положили в буханку и пытались её подорвать чтобы имитировать наезд на фугас, но ничего не вышло и в итоге машину с телами сожгли.
Всё бы и может прошло незамеченным, но прибывший на место прокурор понял неладное и позднее все участники группы были арестованы.
В 2004 и 2005 году суд присяжных дважды оправдывал спецназовцев: они действовали в боевых условиях и выполняли приказ. Но оба приговора Верховный суд оба раза и отменил по ходатайству родственников погибших. Общественный резонанс, особенно в Чечне, тоже дал свои плоды
Последний процесс начался в августе 2006 года в Северо-Кавказском военном окружном суде который приговорил Перелевского к девяти годам колонии. Бойцы получили разные сроки, от 11 до 14 лет лишения свободы, но они находились под подпиской о невыезде и в суд не являлись. После этого их объявили в федеральный розыск. С тех пор их местонахождение было неизвестно. По данным СМИ, до сих пор все участники группы Ульман находятся в федеральном розыске. Наверное, теперь уже без Ульмана...
UPD:
По данным бывшего руководителя союза военнослужащих «Защита» Сергея Семанчука, Ульман погиб в Донбассе еще до СВО. По его словам, о смерти капитана ГРУ он узнал от его родственников в 2020 году.
По словам главы «Женщин Бурятии» Натальи Коробенковой (мать офицера спецназа ГРУ Анатолия Коробенкова, который служил вместе с Ульманом) Ульман погиб во время СВО.
По многим пунктам я с автором согласен: и про уровень жизни, и про промышленность. Недовольство многих "оппозиционеров" крутится вокруг потери лоска их жизни.
Да, есть проблемы. Только недавно читал статистику о количестве людей за чертой бедности. Но я не могу понять, в каких сферах работают эти люди и почему они свою работу не меняют на другую. Я себе заказы продуктов делаю - так там люди обоего пола и разных возрастов. У меня папу когда сокращали с завода (лет 10 назад) - он таксовать пошёл. Потом в лесхозяйство устроился + мёдом банчит. Мама плюсом к своей и так не маленькой ЗП в нашем городе ещё и самозанятой стала (техпланы может сама делать).
Проблемы есть, но есть у граждан и способы их решения.
Это история о чудовищах и шрамах, которые они запечатлели на мне на всю оставшуюся жизнь. Это история о конце моего мира и, может быть, вашего тоже.
⠀
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀⠀⠀
~
Все началось, когда мне было восемь.
⠀
Третий класс стал для меня не самым приятным временем. Конечно, были тогда и светлые моменты, они всегда есть. В целом же я оценил бы третий класс примерно на 1/10 и еще неслабо бы ему польстил.
⠀
Мои родители не были для меня образцами для подражания. Отец всегда оставался холоден и, если судить с высоты моего текущего опыта, почти наверняка был социопатом, ну или нарциссом, как минимум. Он редко проводил со мной время, а, когда такое все же случалось, было видно, насколько это его тяготит. В основном он просто делал все возможное, чтобы забыть о моем существовании.
⠀
Мать была добрее. Она всегда отвозила меня в школу и даже иногда помогала с домашним заданием. Прощаясь у перед занятиями, она всегда махала мне рукой и, как по заученному сценарию, говорила, что любит меня и желает хорошего дня. Мама мне нравилась. Иногда кажется, что я даже ее любил.
⠀
По крайней мере, когда она не пила.
⠀
Этот порок многое объяснял в ее жизни, в том числе и выбор мужчины, с которым она решила связать судьбу. Но для восьмилетнего меня это все не имело никакого смысла. Особенно те грязные оскорбления, которые она постоянно бросала мне в лицо. “Ленивый. Пустое место. Сопляк. Тупица”. Эти слова были основой ее небогатого словарного запаса и то и дело слетали с ее пропитанных вином губ.
⠀
Единственной передышкой от кошмара и уныния домашней жизни для меня была школа. Со временем я все в ней полюбил. Мне нравилось встречаться с друзьями, нравилось каждый день изучать что-то новое, а особенно нравились учителя. Они всегда находили для меня время, никогда не пили и помнили, как меня зовут.
⠀
Одним из таких учителей был мистер Гилад. Всегда оживленный и деятельный коренастый мужчина с кустистыми бровями обладал магической способностью освещать комнату одним своим присутствием. Я не учился у него, но мой лучший друг Оскар – да, поэтому мы часто пересекались.
⠀
Он запомнил мое имя с первого раза и каждый день после этого приветствовал меня гулким голосом с сияющей улыбкой: “Уолтер! Как прошли уроки?”
⠀
И я рассказывал ему про свой день. Обычно все было хорошо, но иногда бывало скучно или случались неприятности. Несмотря ни на что мистер Гилад всегда внимательно слушал меня, смотрел мне в глаза и дружелюбно улыбался. Это был первый человек из всех, кого я встречал, который вдохновил меня стараться стать лучше. Первый человек, убедивший меня в том, что я и правда могу быть лучше.
⠀
Однажды я чувствовал себя особенно плохо. Прошлой ночью мать разбудила меня. От нее пахло вином, и я спросил, пила ли она снова. Но она сказала, что это не мое дело, и велела заткнуться. Она, покачиваясь, стояла над кроватью и смотрела на меня. Я помню нервную дрожь, сотрясавшую мое тело, из-за глубокой ненависти в ее глазах... Она изучающе меня рассматривала, будто принимая какое-то решение.
⠀
Помню, как спросил ее:
⠀
– Мама? Можно мне снова засыпать?
⠀
Она ничего не ответила. Просто вышла из комнаты.
⠀
Я свернулся калачиком под одеялом, дрожа от страха, хотя и не мог бы точно сказать, чего так испугался. Наверное, сработала интуиция. Что-то глубоко внутри меня, что-то первобытное кричало, что тот взгляд, которым мама смотрела на меня, был глубоко порочным и неправильным.
⠀
Через пару минут я услышал скрип двери. Она снова возникла на пороге, на этот раз с полупустым бокалом вина в руке.
⠀
– Лучше бы я никогда не встречала твоего отца, – сказала мама, глядя на меня остекленевшими, мертвыми глазами. – Ты бы тогда никогда не родился, а у меня было бы достаточно денег, чтобы наслаждаться жизнью.
⠀
Она стояла там, уставившись на меня, и допивала свое вино. А затем ушла. Я долго плакал, пока не уснул, уткнувшись в мокрую подушку.
⠀
На следующий день я провел весь обед в одиночестве на дальнем конце площадки. Я не заслуживал друзей. Не заслуживал веселья. Казалось, вообще ничего не заслуживал. Когда прозвенел звонок, я медленно потащился в класс. Школа встретила меня пустым коридором: все ученики, видимо, уже расселись по местам.
⠀
Я сглотнул, вдруг отчетливо осознав, что меня ждет тяжелый разговор с учителем и, возможно, даже наказание. Кто-то окликнул меня знакомым голосом. Мистер Гилад.
⠀
Я мог бы сейчас пересечься с любым учителем, но почему-то перед мистером Гиладом почувствовал себя ужаснее всего. Он был единственным взрослым, который, как я искренне верил, заботился обо мне и любил таким, какой я есть. И вот он сейчас видит меня не на уроке… после такого точно испарится все его уважение.
⠀
– Простите, мистер Гилад, – пробормотал я, опустив глаза.
⠀
Он не рассердился. Наоборот, присел и участливо заглянул мне в лицо:
⠀
– Уолтер, что-то не так?
⠀
Я покачал головой, но слезы уже рвались на свободу. Лицо сморщилось в жалкой гримасе, я начал всхлипывать… И вот даже сам не заметил, как разрыдался в безлюдном коридоре школы.
⠀
Он положил руку мне на плечо и завел в пустой класс. Закрыл дверь, усадил за учительский стол.
⠀
– Что случилось? – спросил он спокойным и добрым голосом.
⠀
Я рассказал ему все. О холодном равнодушии отца, о том, что мама пьет… О том, как она разбудила меня прошлой ночью только для того, чтобы сказать, что хотела бы, чтобы меня никогда не было на свете. Я выдавливал слова между всхлипами, из носа текло, а по щекам струились слезы.
⠀
Мистер Гилад крепко обнял меня.
⠀
– Мне очень жаль, Уолтер. – Наконец он отпустил меня и вздохнул. – Знаешь, иногда сложно говорить о таких вещах, но нужно. Мои родители тоже относились ко мне не очень хорошо.
⠀
Я с трудом мог поверить, что у мистера Гилада – самого доброго человека из всех, кого я когда-либо знал, – родители могли быть не святыми людьми. Я не знал, что на это ответить, но мне и не пришлось, потому что он продолжил говорить.
⠀
– Есть важная вещь, которую, мне кажется, многие люди узнают слишком поздно. Никто из нас не определяется ни нашими родителями, ни воспитанием. Каким будет наше будущее, решаем только мы сами. Мы сами выбираем, кем стать.
⠀
– Мы выбираем? – Я понемногу успокаивался. Шмыгнул и вытер мокрый нос рукавом.
⠀
– Да, верно. Мы выбираем. – Мистер Гилад заговорил серьезнее. Его обычно веселые, светящиеся глаза теперь сделались угрюмыми и полными печали. Он будто блуждал мыслями где-то далеко. – Мне потребовалось много времени, чтобы понять это, Уолтер. Долгое время я был уверен, что должен поступать так, как этого хочет общество, быть человеком, каким меня хотели видеть родители. И только недавно понял, что таким образом проживаю чужую жизнь.
⠀
Мистер Гилад вздохнул, покачал головой и что-то пробормотал себе под нос.
⠀
– Я никогда не чувствовал себя удовлетворенным, потому что каждый день будто был актером, вышедшим отыграть очередной акт пьесы, – продолжил он. – Я бесконечно боролся со своими инстинктами, и это только обострило желание отпустить их. – Он закусил губу. – Я никогда не был счастлив.
⠀
Это был тяжелый разговор. Особенно для восьмилетнего ребенка. И хотя большая часть его слов не отпечаталась у меня в голове, я решил, что понял суть:
⠀
– Значит, что бы ни говорили мама или папа, я просто должен оставаться собой?
⠀
Он улыбнулся, и печаль, казалось, враз испарилась с его лица. Передо мной снова стоял сияющий и радостный учитель, которого я знал и любил.
⠀
– Что-то в этом роде, – сказал он, взъерошив мне волосы. – Эй, у меня возникла прекрасная идея! Почему бы тебе не присоединиться к Оскару и остальным моим ученикам завтра утром? У нас назначена викторина. Оскар говорил мне, что ты один из самых умных ребят в своем классе, будет жаль, если тебя там не будет.
⠀
Я улыбнулся,шмыгая носом.
⠀
– Не знаю, разрешит ли мне миссис Эпплфиг. Я, если честно... – Я посмотрел на часы над дверью – уже 10:32. – Наверное, у меня и так будут неприятности из-за опоздания на сегодняшний урок.
⠀
Настроение снова резко упало. Видимо, мать была права. Я ничего не могу сделать правильно… даже прийти на урок.
⠀
– А как насчет такого? – Мистер Гилад поднялся и вытащил из ящика стола пачку бумаги для заметок и ручку. – Я напишу для тебя записку, объясню причину опоздания и на завтра выпишу разрешение, чтобы ты мог прийти на викторину. Как по-твоему, неплохо звучит?
⠀
Я кивнул с энтузиазмом.
⠀
– Это просто здорово!
⠀
– Отлично. Мне тоже так кажется.
⠀
Он протянул мне две бумажки: как и обещал, одна из них объясняла мое позднее возвращение с перемены, а вторая отпрашивала с первого урока на завтра.
⠀
Как по волшебству, улыбка поселилась на моем лице до конца этого дня. Мы с Оскаром отправились домой вместе после школы, стараясь придумать крутое название для команды, и, в конце концов, остановились на “Умниках”.
⠀
– Ты давай там принеси нам победу! – поддразнивал меня Оскар.
⠀
– Ну да, – рассмеялся я в ответ. – Хоть один из нас должен!
⠀
Мы шутили и дурачились до самого дома. Я едва ли смогу вспомнить еще один такой день, который бы закончился на такой светлой ноте, так паршиво начавшись. Я чувствовал себя безмерно счастливым и полным жизни. Собравшись, наконец, расходиться, мы с Оскаром поклялись друг другу, что завтра выйдем из школы чемпионами викторины.
⠀
Только зайдя домой, я сразу с энтузиазмом принялся за домашнее задание. Мистер Гилад задал мне простой практический вопрос: какова температура горения нитрата? Если я правильно уловил, ответ на этот вопрос даст нам дополнительное очко еще до начала викторины. Я долго и упорно размышлял над ответом, но откуда мне было такое знать? Честно говоря, до того момента я даже и не слышал такого слова: “нитрат”.
⠀
А это означало, что вопрос с подвохом.
⠀
Задание было каким-то чересчур сложным для третьеклассника, так что мистер Гилад, возможно, и не ждал от меня конкретного ответа. Он запретил нам пользоваться интернетом, поэтому сразу поймет, что я жульничал, принеси я верное число. И я уверенно и размашисто написал на листе карандашом: “Очень высокой”.
⠀
Прошло совсем немного времени, и вот распахнулась входная дверь. Мама вернулась. Она на бегу улыбнулась мне, поспешно снимая куртку и распахивая шкаф, чтобы достать продукты к ужину.
⠀
– Привет, мам, – сказал я, сияя. – Как было на работе?
⠀
– ...Долго, дорогой. – Ее глаза налились кровью, челюсти сжались. – Как дела в школе?
⠀
– Отлично! Я завтра участвую в викторине с классом мистера Гилада!
⠀
Она окинула меня взглядом, а потом снова улыбнулась:
⠀
– Прекрасно. Уверена, ты многому научишься.
⠀
– Я тоже!
⠀
Через полчаса отец вернулся домой. Он бросил куртку на стул и тут же начал требовать ужин.
⠀
– Сара, я весь день бегаю как ужаленный, наконец пришел домой, а ты все еще не начала готовить ужин?
⠀
Я вжался в стул, стараясь стать как можно более незаметным со своей домашней работой. И не обращать внимания ссору на родителей .
⠀
– Я уже начала готовить ужин, – возразила мама, – просто еще не успела закончить. Все ингредиенты уже готовы, видишь…
⠀
– Мать твою, Сара! – взревел отец. – Неужели никто в этом доме ничего не может сделать как надо?!
⠀
***
Той ночью я проснулся от сильного запаха алкоголя. Я лежал на боку, завернувшись в одеяло, как в кокон, и слышал хриплое дыхание у затылка.
⠀
– Ничтожество, – прошептала мать из-за моей спины. Я почувствовал, как она обвила ладонью мою шею, но даже не двинулся, не подал голоса. Перестал дышать. Мое тело парализовал страх.
⠀
– Ты украл мою жизнь, – прошипела она. – Если бы ты только умер.
⠀
Она сжала пальцы, впившись ногтями в плоть. Сжала мое горло. Я всхлипнул от боли и ужаса, хватая воздух ртом… А потом она остановилась, едва успев начать меня душить.
⠀
Рука соскользнула с моей шеи. Она поднялась.
⠀
Я лежал к ней спиной, но по тени на стене видел, что она все еще там. Стоит в темноте. Пьет вино прямо из бутылки.
⠀
Через полчаса бутылка опустела, и мать поставила ее на мой комод. Ее тень вытерла губы рукой, и я услышал, как она пробормотала: “Сегодня”.
⠀
И вышла из комнаты.
⠀
Ее шаги проскрипели по лестнице и дальше на кухню. Мгновение, и ящик стола со скрежетом выдвинулся. Зазвенели столовые приборы.
⠀
Я не отрывал широко раскрытых глаз от стены, смаргивая слезы. Снова нахлынуло первобытное чувство страха. Какая-то глубинная часть меня кричала, что все происходящее ужасно, что мне необходимо прямо сейчас встать и убраться прочь из своей спальни, из этого дома…
⠀
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда шаги вернулись на лестницу. Она приближалась. Вот она уже в коридоре. Я слышал, как мама что-то бормочет, но не мог разобрать слов.
⠀
“Пожалуйста, – молил я про себя. – Пожалуйста, пройди мимо. Пожалуйста, только не заходи внутрь…”
⠀
Половицы застонали под приближающимися шагами. Мама оставила дверь моей спальни приоткрытой, и теперь я мог видеть тень в коридоре через эту щель. Ее голос прорезался сквозь тишину.
⠀
–...Ради тебя я бросила карьеру. Выкинула в помойку всю свою жизнь, и все только ради того, чтоб ты забрал мои деньги, отнял лучшие годы и разрушил мой брак!
⠀
Ржавые петли заскулили, дверь медленно открылась. На пол моей спальни упала тень матери в ночной рубашке. В правой руке она кое-что держала, и это была не привычная бутылка вина.
⠀
Нож.
⠀
Я свернулся в клубок. Все мое тело требовало сделать хоть что-то. Бежать. Позвать на помощь. Запустить в нее чем-нибудь тяжелым. Инстинкт говорил мне, что вот сейчас я умру.
⠀
Но я просто лежал, слишком парализованный страхом, чтобы выдавить хотя бы писк.
⠀
Кого мне звать? Отца? Он никогда не заботился обо мне. Как я мог убежать? Мать перекрывала дверной проем. Что я мог в нее бросить? Рядом была только настольная лампа, а она никак не сможет достаточно навредить ей, чтобы заставить забыть о желании причинить мне боль.
⠀
Она подошла к моей кровати и замерла рядом с ножом в руке. Я смотрел прямо на нее, задыхаясь от паники. Она взглянула мне в глаза, шевеля губами. Я не мог разобрать слов, но ее лицо было искажено отвращением и ненавистью. И вот она стояла там, то и дело поднимая нож, угрожая вонзить его в мое тело.
⠀
А затем развернулась и вышла из моей комнаты, захлопнув дверь.
⠀
Я лежал в постели, неспособный спать или даже думать о чем-либо. Просто ждал, замерший, не смыкающий глаз.
⠀
Ждал, что она вернется и убьет меня.
⠀
~
Оригинал (с) Born-Beach
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Я оказался изгоем в собственной семье, разочарованием для матери и обузой для отца. Школа была единственным светлым пятном в моей короткой жизни. До этого дня...
⠀
Главы: 1
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀⠀⠀
~
Она не вернулась.
⠀
Взошло солнце, разбудив сонный район. На улице зашуршали шины автомобилей, собаки лаяли во дворах. Я с опаской встал с кровати. Ступни обожгло холодом от голых досок, но я едва это заметил. Все мысли были только о том, что стало с мамой, как она встретит меня сегодня утром. В обычные дни, проспавшись, она вся сияла от любви и нежности, но прошлая ночь не была обычной. Мне казалось, что в ней что-то навсегда изменилось.
⠀
Я спустился вниз, но мамы не было. Обычно в это время она ела свой завтрак и была готова с радостью достать мне любые хлопья из шкафа, какие захочу. Но на этот раз кухня была пуста.
⠀
Я взобрался на столешницу, открыл шкаф и достал коробку с хлопьями в глазури. Изо всех сил я цеплялся за мысль, которую вчера услышал от мистера Гилада. Не важно, что родители думают обо мне. Мне нужно идти собственным путем, слушать свое сердце. Делать то, что сам считаю правильным, и никому, даже родителям, не позволять вмешиваться.
⠀
Я сидел над своей миской хлопьев и думал об этом. Пусть отец не любит меня. Пусть мать хочет, чтобы меня никогда не было на свете. Все равно я могу найти собственный путь в жизни.
⠀
Я ел, уставившись на кухонные часы. Привычка, привитая мамой: в 7:15 нужно было уже сидеть в машине, чтобы она успела подвезти меня к школе и успеть на работу.
⠀
7:45. Мамы нигде не было.
⠀
Через минуту ступени лестницы заскрипели под знакомыми шагами, и мое настроение немного улучшилось. Даже после всех ужасов минувшей ночи я все еще хотел поучаствовать в викторине с классом мистера Гилада и Оскаром. Может быть, мама вчера поняла, что любит меня слишком сильно, чтобы навредить?
⠀
Скрип затих на лестничной площадке. Отец вышел из-за угла, поправляя галстук. Он увидел меня и замер.
⠀
– Ты что тут делаешь?
⠀
– Жду маму.
⠀
– Что, прости? – спросил он, повысив голос.
⠀
Я сглотнул. Отец умел вести себя так, что я, казалось, становился еще мельче и незначительнее, чем был.
⠀
– Жду маму, папа.
⠀
Он уставился на меня со смесью раздражения и недоверия.
⠀
– Твоей матери здесь нет.
⠀
– Что?
⠀
– Я сказал, что ее здесь нет. Тебе что, выписать гребаный слуховой аппарат?!
⠀
Я опустил глаза и отправил в рот еще одну ложку хлопьев. Никак не мог понять, куда она подевалась. Она же была дома прошлой ночью.
⠀
Я бросил взгляд на часы. 7:50 утра. Занятия начинались через десять минут. Викторина тоже. А до школы добираться не меньше четверти часа.
⠀
– Пап?
⠀
– Ты не видел мой портфель? – нетерпеливо спросил отец.
⠀
– Нет, извини.
⠀
– Черт! – рявкнул он. – Эта тупая сука видимо забрала его! – Он одернул воротник рубахи, машинально взял пустой кофейник и, осознав это, швырнул его через всю комнату об стену. – Все. Что. Я. Делаю. Вы. Принимаете. Как. Должное, – завопил он. – КАК ДОЛЖНОЕ!!
⠀
Я повторял про себя слова мистера Гилада. Верь в себя. Следуй за инстинктами. Делай то, что считаешь нужным. Я собрался с духом.
⠀
– Ты мог бы отвезти меня в школу? У нас сегодня викторина…
⠀
– Я, что, похож на твою мать? – недоверчиво спросил отец. Я смотрел на него, чувствуя, как глаза наполняются слезами. И, в конце концов, отрицательно покачал головой.
⠀
– У меня есть настоящая работа, – выдавил он через зубы. – Нет времени играть в дочки-матери. – Он пробормотал еще что-то о неблагодарных нахлебниках и захлопнул за собой дверь.
⠀
Я, ошеломленный, сидел за столом, не зная, что теперь делать. Мама ушла. Отец ушел. Я остался один. Моя семья меня бросила. Никому не было до меня дела.
⠀
А вот и неправда.
⠀
Оскару было не все равно. И мистеру Гиладу тоже.
⠀
Я схватил куртку и вышел вслед за отцом. Закрыл дверь запасным ключом из-под садового гнома и побежал к школе. Обычно мы с Оскаром шли до дома не больше часа. Однако, к несчастью для меня, школа Хиллкрест не зря была так названа.
⠀
Она располагалась на вершине большого холма, нависая над городком Пламдейл. Сверху открывался потрясающий вид. На север расстилались небольшие улочки, до самого центра города и ратуши. На юге вилась проселочная дорога до озера Тайлер и леса.
⠀
Мой путь лежал в гору. А это означало, что дорога займет больше времени, чем из школы домой. Но я был полон решимости. Повторял слова мистера Гилада, как мантру, и они придавали мне сил.
⠀
Я не сводил глаз с циферблата на запястье, прикидывая, что если успею добраться до школы до 8:30, то все будет хорошо. Во всей параллели третьеклассников с 8 утра до половины девятого было время общения, где мы делились интересными находками и рассказывали, как прошло утро.
⠀
Кроссовки стучали по тротуару, рюкзак подпрыгивал и хлопал меня по спине, папка с домашкой, карандаши и маркеры перекатывались внутри. Я быстро добрался до подножия холма и там, далеко на вершине, увидел ворота, отмечающие вход в начальную школу Хиллкрест.
⠀
Я продвигался медленно. Часы уже показывали 8:20 утра. Оставалось всего десять минут, а я еще не продвинулся дальше трети пути до вершины. Я с трудом выносил такой темп, дыхание прерывалось, ноги горели от боли, голова кружилась, и меня уже подтрясывало.
⠀
Я не остановился, но продвигался вперед уже совсем медленно. Очень хотелось пить, но я не захватил с собой бутылку с водой, а останавливаться было нельзя – нужно успеть в школу до начала викторины.
⠀
По непонятной причине я думал, что, несмотря на все неприятные вещи, услышанные от мамы и папы, если я смогу выиграть в викторине, то все будет хорошо. Мама поймет, какой я умный, и вернется домой. Бросит пить. А папа будет так мной гордиться, что начнет интересоваться моей жизнью.
⠀
Я посмотрел на часы и почувствовал, как земля уходит из-под ног. Как так получилось? Как я мог так долго подниматься на холм? Я остановился, чтобы перевести дыхание, понимая, что уже все равно.
⠀
Я опоздал на викторину. И меня, скорее всего, оставят после уроков. Нет смысла спешить.
⠀
День уже испорчен.
⠀
Я прошел остаток пути, еле переставляя ноги. Так они хотя бы меньше болели. Я ненавидел маму за то, что она ушла, ненавидел папу за то, что он отказался меня отвезти. Ненавидел их обоих, потому что из-за них пропустил викторину и разочаровал единственного взрослого, который заботился обо мне, – мистера Гилада.
⠀
Я подумал, что ему, должно быть, сейчас стыдно за меня, и не смог сдержать слезы. Он столько сделал, чтобы выбить для меня разрешение посетить его занятия, а я дал слово, что обязательно приду. И в результате даже не появился. А папа не предупредил школу об опоздании.
⠀
Он теперь подумает, что я такой же безнадежный человек, как и мои родители.
⠀
***
– Он здесь! – раздался пронзительный крик. – Боже мой, он здесь!
⠀
Я поднял глаза и увидел, как ко мне бросилась миссис Эпплфиг и крепко обняла меня.
⠀
– Уолтер, ты в порядке? – Ее морщинистое лицо было крайне обеспокоено, но тон полон облегчения. – Слава богу. Слава богу.
⠀
Я был настолько погружен в свои мысли, что даже не заметил, как добрался до школы. Миссис Эпплфиг сжимала меня в объятиях, и перед глазами маячила только ее синяя блузка.
⠀
– Я в порядке, миссис Эпплфиг, – солгал я. – Извините за опоздание.
⠀
– О, дорогой, все хорошо. Все хорошо. – Она прижималась щекой к моей щеке, и я почувствовал как по лицу стекает что-то мокрое.
⠀
– Глория, это Уолтер Тимбли? – прогудел мужской голос. Директор Патель.
⠀
– Это он, Юдай! Это он. – Она обернулась, яростно кивая.
⠀
Вырвавшись из плена всеобъемлющей блузки миссис Эпплфиг, я кожей почувствовал, как взгляды всей школы скрестились на мне.
⠀
– Ведите его сюда, – крикнул директор Патель. – Все учителя, трижды перепроверьте своих учеников и убедитесь, что все на месте!
⠀
Миссис Эпплфиг отвела меня к другим одноклассникам, и я плюхнулся на траву рядом с Джесси Уилсон. Светловолосым парнишкой, главным хулиганом среди третьеклассников. Он наклонился и зашептал мне на ухо:
⠀
– Фух, чувак,ты заставил нас поволноваться.
⠀
– Вы волновались за меня? – Я был слишком подавленным, чтобы болтать.
⠀
– Да. Мы думали, что ты еще внутри. – Он ткнул пальцем через плечо в сторону школы.
⠀
Внутри? Я обернулся и посмотрел на здание школы. За колокольней, возвышающейся прямо в центре здания, клубилось темное облако.
⠀
Дым.
⠀
– Рано утром загорелось южное крыло, – объяснил Джесси. – Всех вывели из классов, но оказалось, что некоторых учеников не хватает. Ты был в этом списке.
⠀
Я сглотнул. Дым стоял тяжелым, черным, как смоль, облаком. И с каждым мгновением становился все гуще.
⠀
– Пожарные с той стороны школы, – продолжил Джесси. – Они тушат пожар уже минут двадцать, но он только разгорается. Даже вызвали подмогу из другого города.
⠀
Я, как завороженный, смотрел на черный столб дыма над зданием. Под ним через крышу начали пробиваться сполохи пламени.
⠀
Школа горела.
⠀
Вдалеке послышалась какофония сирен. А через пару минут, в ворота ворвались две пожарные машины и с ревом пронеслись мимо. Я с благоговением смотрел им вслед. Никогда раньше я не видел пожарных машин.
⠀
– Мистер Тимбли, – твердым голосом сказал директор Патель. Я моргнул и вернулся в реальный мир, сосредоточив внимание на мужчине, присевшим на корточки передо мной. – Мне нужно знать, были ли вы сегодня утром в классе мистера Гилада.
⠀
– Мистера Гилада? – растерянно повторил я. – Нет, я опоздал. Я должен был быть, но…
⠀
– Боже, – пробормотал он и поднялся, качая головой. – Его там не было! – крикнул директор кому-то в толпу. Я их не узнал. Они носили костюмы и быстро-быстро разговаривали по мобильному телефону.
⠀
– Хреново, – послышался голос Джесси рядом со мной.
⠀
– Что происходит? – Я почувствовал неладное, страх понемногу подбирался к моему сердцу.
⠀
– До сих пор не могут найти двадцать два ученика и одного учителя.
⠀
Я сглотнул и задал вопрос, на который часть меня уже знала ответ:
⠀
– Кто?
⠀
– Мистер Гилад, – мрачно говорил Джесси. – Никто не знает, где он.
⠀
– Он занимается через две двери от нас. Как можно было его потерять?
⠀
Миссис Эпплфиг возникла перед нами, прижав палец к губам.
⠀
– Ш-ш-ш, – шикнула она. – Очень важно вести себя тихо. Все очень серьезно, нужно, чтобы директор Патель мог слышать, что происходит.
⠀
Мы с Джесси замолчали и кивнули, соглашаясь с ней. Но стоило миссис Эпплфиг отойти, как Джесси снова наклонился ко мне и зашептал:
⠀
– То-то и оно, что они зачистили все классы. Пожарная тревога сработала, как только детекторы дыма уловили задымление. Патель лично дважды проверил все классы, чтобы убедиться, что никого не осталось внутри. Все было чисто.
⠀
Я потряс головой.
⠀
– Это какая-то ерунда, – сказал я с вызовом. Это же был класс Оскара. А его невозможно было не заметить: громче Оскара я в жизни никого не встречал. – Они должны были быть там. Сегодня день викторины.
⠀
– Не знаю, старик. Я просто говорю, что слышал, – пожал Джесси плечами.
⠀
Мысли метались в голове перепуганными кроликами. Куда они подевались? Мистер Гилад пообещал мне сегодня викторину. Он не назначал какого-то особого места встречи. Они все должны были быть в классе.
⠀
Я скользнул взглядом по толпам учеников. Каждый класс отдельно, учителя стоят чуть впереди, рядом с воспитанниками. Я вглядывался в лица раз за разом, чтобы убедиться точно. Оскара не было. Мистера Гилада тоже.
⠀
Я снова почувствовал, что эмоции захлестывают меня. Слезы жгли глаза, но я сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Может, они встретились в школе и пошли на прогулку? Небо безоблачное, солнце пригревает. Прекрасный день для ноября. Может быть, мистер Гилад и правда повел учеников насладиться погодой?
⠀
Позади раздался дикий рокот. Все головы повернулись как одна.В ужасе я наблюдал, как колокольная в клубах дыма и пыли осела внутрь здания, а затем с громким стоном и скрежетом опрокинулась назад, прямо на объятое пламенем южное крыло. Она рухнула на крышу с оглушительным грохотом, та мгновенно обрушилась, увлекая остатки башенки, а вслед за этим взорвался ад огня и дыма.
⠀
Толпа разразилась криками.
⠀
Я смотрел на все это с открытым ртом. Моя школа, единственное место, в котором я чувствовал себя как дома, исчезала на моих глазах. Происходящее казалось абсолютно нереальным. Будто я застрял в кошмарном сне и никак не мог проснуться.
⠀
Я услышал, как плачет миссис Эпплфиг, и будто вернулся с небес на землю. Она покачивалась и бормотала, прикрывая рукой рот: “О нет! О нет! О нет!”
⠀
Вскоре подъехал школьный автобус, и всех, за кем не приехали родители, погрузили в него. Помню, как я сопротивлялся, говорил миссис Эпплфиг, что должен дождаться Оскара, что мы всегда возвращаемся домой вместе, но она все плакала и уговаривала меня зайти в салон: “Пожалуйста, Уолтер, пожалуйста...”
⠀
Я сдался и через пятнадцать минут уже был дома. Достал запасной ключ, вошел и позвал маму. Но никто не ответил. Так что я взял телефон и набрал номер Оскара. Вдруг он заболел и сегодня остался дома?
⠀
Гудок, второй, третий… Наконец, трубку сняли.
⠀
– Алло? – Голос на том конце панически задыхался. – Сара? Мэтью? Скажите, что Оскар у вас дома с Уолтером. Пожалуйста, нам нужно…
⠀
– Нет, – сказал я. – Это Уолтер. Оскара здесь нет.
⠀
Повисла тишина.
⠀
– Разве он не дома?
⠀
– Нет, – ответила мама Оскара надломленным, полным печали голосом. Я услышал, как она судорожно вздохнула, подавляя рыдание. – Мне очень жаль, Уолтер. Я должна идти.
⠀
– Ладно, миссис Кортес.
⠀
Она повесила трубку. Я взглянул на часы в кухне. 10:54 утра. Отца не будет дома еще минимум часов шесть. Я решил включить телевизор и надеяться, что в новостях скажут что-нибудь про школу.
⠀
Я щелкал каналы, пока не заметил директора, стоящего перед горящим зданием.
⠀
“... от начальной школы Хиллкрест, где сильный пожар обрушил колокольню на южное крыло. Пожарные, наконец, сумели купировать пламя и потушить его, поэтому сейчас полным ходом идет операция по поиску выживших, а также оценка нанесенного ущерба.”
⠀
Женщина-репортер в красивом деловом костюме отвлеклась на кого-то за кадром. Они обменялись парой слов, и я не смог ничего уловить из-за опущенного микрофона. Через мгновение она снова посмотрела в камеру и заговорила:
⠀
“Пожарные только что сообщили, что обнаружили несколько останков, предположительно принадлежащих ученикам третьего класса, под руководством мистера Генриха Гилада”.
⠀
Ее слова меня оглушили. Журналистка продолжала что-то говорить, но эта новость вырвала меня из реальности. Несколько тел найдены в Хиллкресте. “Останки”, “Хиллкрест”... Эти слова бесконечно крутились у меня в голове. Я понял, насколько долго вот так просидел омертвевший, только когда отец вернулся домой.
⠀
– Уолтер, – крикнул он, бросаясь ко мне и сжимая в объятиях. – Боже, Уолтер, я места себе не находил. Я весь день был на совещании и только минут двадцать назад узнал, что произошло. А как узнал, сразу бросился домой…
⠀
– Папа, все хорошо, – сказал я голосом, лишенным всяких эмоций.
⠀
Странное чувство: я всю жизнь жаждал от отца такого внимания и ласки, но теперь, наконец получив их, ничего не почувствовал.
⠀
Внутри меня было пусто.
⠀
Папа отвел меня наверх, заказал мою любимую пиццу и включил новый фильм о Гарри Поттере. Он пробыл со мной всю ночь. Периодически спрашивал, все ли хорошо, как я. Извинялся, что с утра накричал... Но я почти не обращал на это внимания. Я мог думать только об Оскаре и мистере Гиладе.
⠀
Их так и не нашли.
⠀
Следующим утром занятия в школе отменили. Оно и понятно. Отец остался дома со мной. Поставил мне еще один мультик и спустился вниз. Корпорация монстров. Я посмотрел минут двадцать, или около того, и тоже пошел в гостиную. Отец, спиной ко мне, смотрел новости на том же канале, что и я вчера.
⠀
Репортер стояла на фоне обгоревших остатков южного крыла моей школы. Ее светлые волосы развевались на сильном ветру.
⠀
“...Я снова стою перед тем, что осталось от южного крыла начальной школы Хиллкрест, где, как полагают власти, вчера рано утром погибли двадцать два ребенка и один учитель. Величайшая трагедия в истории Пламдэйл...”
⠀
Папа сделал глоток из своей кружки, стоящей на кофейном столике. Я подумал, что он, видимо, взял выходной, чтобы остаться сегодня со мной.
⠀
“...Вчера утром огненный шторм с огромной скоростью распространился по южному крылу и, в конце концов, достиг колокольни. Старое здание начальной школы Хиллкрест было в основном построено из досок и легковоспламеняющихся материалов, и колокольня не исключение. В 10:30 она была настолько повреждена пламенем, что опрокинулась прямо на Южное крыло, разрушив эту часть школы и обрекая на погибель людей, оставшихся там в ловушке”.
⠀
Она поднесла руку к уху и что-то внимательно слушала, будто кто-то говорил с ней.
⠀
“Я только что получила тревожащее сообщение. Следствие установило некоторые нелицеприятные детали. Я… я должна предупредить наших зрителей, что следующие новости не для слабонервных”.
⠀
Репортер прочистила горло, а я подошел еще чуть ближе.
⠀
“Среди обломков следователи обнаружили две толстых деревянных двери. Положение замков на них говорит о том, что двери были заперты на момент пожара. Согласно чертежам, эти двери вели в архив школы Хиллкрест в подвале школы.”
⠀
– О Боже. – Отец что-то еще пробормотал и поставил кружку обратно на столик.
⠀
“Двадцать два ученика и учитель, которого на данный момент удалось точно идентифицировать по зубной карте как мистера Генриха Гилада, судя по всему, оказались заперты в подвале школы Хиллкрест во время пожара. Подробности инцидента до сих пор неизвестны. Ошеломляющая скорость распространения пламени, по мнению следователей, была вызвана наличием нитрата в старых катушках пленки, хранящихся в архиве. Это вещество – нитрат – горит жарче бензина…”
⠀
Я судорожно сглотнул.
⠀
“Еще один аспект этой ужасающей трагедии состоит в том, что директор Патель признал, что самостоятельно не проверял, пусты ли подвальные помещения.”
⠀
Кадр сменился и на экране, возник мой директор, дающий показания на территории школы, но в другое время дня.
⠀
– Я везде проверил. – Он поправлял очки и старался говорить ровным голосом. – Каждый класс был эвакуирован лично мной и командой из трех преподавателей-волонтеров. Мы проверили их все. Я сам дважды осмотрел всю территорию и в процессе сильно пострадал от воздействия дыма. Конечно, все в интересах учеников…
⠀
– А что насчет подвала? – спросил интервьюер из-за кадра, и я узнал голос той самой репортерши.
⠀
– Я не видел необходимости проверять подвал. – Голос директора дрогнул. – Учитывая большие размеры помещения и скорость распространения огня, это показалось мне достаточно опасным мероприятием. Проходя каждое крыло, я заглядывал в подвальные двери и голосом проверял, есть ли там кто-нибудь, нуждающийся в помощи. Но ни разу не услышал ответа, поэтому продолжил с классами. У меня просто не было времени.
⠀
Кадр сменился, и на экране снова возникла леди из новостей. В верхнем правом углу горела надпись “прямой эфир”.
⠀
“Очень странно, что на зов директора Пателя никто не ответил. Учитывая количество тел, обнаруженных в архиве, крики должны были быть очень громкими и многочисленными. Одна из версий, почему Патель мог не слышать ответа, заключается в том, что дети уже успели пострадать от ядовитых паров нитратной пленки. Весьма вероятно, что к этому моменту уже все были без сознания… Что, простите?”
⠀
Репортер снова поднесла руку к уху. Секунды тикали в тишине, и я понял, что, кто бы ни говорил с ней сейчас, новости были ужасными. Выражение ее лица постепенно становилось все более и более обеспокоенным. Наконец, она откашлялась и поднесла микрофон ко рту.
⠀
“Внимание всем зрителям. Уберите от экрана детей и беременных женщин. Членам семей предполагаемых покойных дальнейший просмотр рекомендуется только на основании сознательного решения.”
⠀
Ее голос задрожал, но женщина сжала микрофон и прочистила горло.
⠀
“Я с трудом могу поверить, что говорю такое в мирном городке вроде Пламдейла, но следователи только что сделали заключение: на основании наблюдаемых повреждений подъязычной кости одного из детей, можно сделать вывод, что ему перерезали горло.”
⠀
Журналистка закрыла глаза и глубоко вздохнула.
⠀
“Согласно совпадению по зубной карте, некий Оскар Кортес, судя по повреждениям, умер до начал пожара”.
⠀
Я в ужасе уставился в телевизор. Отец был слишком поражен услышанным, чтобы заметить, как я подбираюсь все ближе к экрану.
⠀⠀
“Сейчас одна из рабочих версий состоит в том, что мальчик был убит, чтобы заставить остальных детей молчать”.
⠀
– Боже мой, – пробормотал папа, проводя рукой по спутанным волосам. На нем все еще был домашний халат, сегодня он даже не стал одеваться. Я подошел еще на шаг ближе, но скрипнула половица. Отец обернулся: – Уолтер? Господи, Уолтер! Тебе нельзя это смотреть!
⠀
Он подскочил ко мне, прижал к груди, и слова репортерши затерялись в складках его халата. Папа взял меня на руки и понес наверх.
⠀
– Успокойся, хорошо? Я знаю, что ты сейчас проходишь через чистый ужас, знаю, что твоя никчемная мать бросила нас, но мы должны держаться вместе,хорошо? Ты должен верить, что я знаю, что лучше для тебя. А теперь послушай, я считаю, что тебе сегодня не нужно выходить из своей комнаты, ладно? – Он осторожно опустил меня на кровать и снова включил Корпорацию Монстров. – Тебе нужно просто побыть с собой наедине. Не беспокойся о том, что болтали в новостях. Сейчас это всего лишь предположения.
⠀
Он виновато улыбнулся мне и закрыл дверь спальни. Я так и остался лежать, не обращая внимания на мультик. Все, о чем я мог думать, это только слова мистера Гилада, крутящиеся у меня в голове:
⠀
“Я никогда не чувствовал себя удовлетворенным, потому что каждый день будто был актером, вышедшим отыграть очередной акт пьесы. Я бесконечно боролся со своими инстинктами, и это только обострило желание отпустить их”.
⠀
Слезы потекли ручьями по моим щекам. Спасибо леди из новостей: я наконец-то получил ответ на этот нелепый вопрос в домашнем задании.
⠀
Нитрат горел жарче бензина.
⠀
~
Оригинал (с) Born-Beach
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Я больше не могу никому доверять. Если то, что попало на видео, было правдой, больше у меня нет ни семьи, ни дома, ничего… Кроме необходимости бежать без оглядки.
Части: 1
⠀
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Простите, что так долго не появлялся, дни выдались сумасшедшие, и, честно говоря, было не до постов. Ну, учитывая все происходящее, неудивительно. Я очень постараюсь поточнее описать события, последовавшие за столь стремительным развалом моего мира, но время слегка очень сильно играет против меня, поэтому придется быть кратким.
⠀
После сообщения от “мамы” времени на раздумья не оставалось. Я не знал, что и думать, просто решил, что должен выбраться из дома до того, как заявится “папа”. Поэтому в тумане паники и отчаяния быстро сгреб ноутбук, кота Дэйва который бродил по двору, старательно делаюя вид, что не видит меня, и побежал по пустынной улице, захлебываясь в истерических рыданиях. Я понятия не имел, куда иду и что делаю. Наверное, просто решил, что бежать, куда глаза глядят, – лучший план в сложившихся обстоятельствах.
⠀
Я преодолел уже половину квартала, когда вмешалась рациональная часть мозга. Почему я бегу? Разве не я не должен показать это видео кому-нибудь? Полиции, например? Или моему брату? Мало-помалу я остановился, обдумывая варианты. Насколько я могу быть уверен, что это на самом деле не розыгрыш? Но как ЭТО может быть розыгрышем? Разве кто-то в здравом уме мог посчитать такое смешным? Нет. Это все случилось на самом деле, невозможно этого отрицать. Я осторожно поставил Дэйва на землю, выудил телефон из кармана и дрожащими пальцами набрал 911.
⠀
– 9-1-1, что у вас случилось? – ответила диспетчер.
⠀
– Э-э-э, мне нужна помощь, – бессвязно забормотал я, – моя мама, то есть она мне никакая не мама, эм-м, она убила моих настоящих родителей, когда я был еще ребенком, а теперь она, э-э, послала моего отца, который мне не отец, за мной, и я, эм-м, не знаю, что теперь делать.
⠀
– Сэр, я не понимаю, что вы говорите. Где вы находитесь?
⠀
– Я, тут, эм-м, я получил DVD, – продолжил бормотать я, размахивая ноутом, будто она каким-то образом могла видеть его. – Там все на нем, эм-м, да, на нем. Там убийство, например, моя мама и все вообще.
⠀
Повисла долгая пауза, будто диспетчер раздумывала, просто повесить трубку или попытаться выяснить еще что-нибудь, что, оглядываясь назад, было весьма логично, потому что звучал я как городской сумасшедший. Я наворачивал круги на одном месте, болтая головой из стороны в сторону и размазывая слезы по лицу. Остановился, уставился на одно из этих странных украшений для газона, похожий на раздувшуюся крысу, и вдруг боковым зрением уловил движение. Через мгновение я уже снова бежал с ноутбуком в одной руке, Дэйвом в другой и с телефоном, кое-как зажатым между головой и плечом.
⠀
Машина моего отца.
⠀
– Поторопитесь! – крикнул я диспетчеру. – Он уже здесь!
⠀
Каким-то неведомым образом мне удалось опустить телефон в карман, бестолково жонглируя компьютером и Дэйвом и спотыкаясь на каждом шагу. Позади меня по асфальту шуршали шины, должно быть, “папа” догонял меня, и в момент неумолимой паники я решил бежать к случайному дому. Я суетливо постучал локтем в парадную дверь. Движение за закрытыми шторами. Пара любопытных глаз, мельком взглянувших на меня через щелочку и так же быстро исчезнувших… Конечно, меня даже не думали впускать. А кто бы стал? На их пороге стоял взрослый мужик в пижаме с ноутбуком и котом подмышкой... Но я надеялся, что они хотя бы вызовут полицию, чтобы меня прогнать.
⠀
– Джеффи, – раздался сзади голос “папы”. – Сынок, пожалуйста, садись в машину. Ты немного не в себе.
⠀
Он припарковался у обочины, высунувшись из открытой двери, будто мы вели непринужденный разговор о котировках на фондовом рынке или о чем-то подобном. Неловкая улыбка на лице, искреннее беспокойство в глазах…
⠀
– Э-э, нет, ни за что, – выдал я, лихорадочно пытаясь найти способ сбежать, не используя руки. – Я видел видео, эм, ребенка, маму и все остальное.
⠀
Он от души рассмеялся, театрально хлопнув по крыше машины:
⠀
– Что? Ах, это? Джеффи, Джеффи, – проговорил он. – Это же просто шутка! Ты же понимаешь, так? Еще одна глупая выходка твоей мамы. Но похоже, что на этот раз она зашла слишком далеко, соглашусь с тобой.
⠀
Вот странно, да, я вроде как поверил ему. Конечно, сейчас-то я понимаю, что это было глупо. Но, слушайте, вас там не было, ясно. Вы не живете у меня в голове. Не знаете их так, как я. Они были такими ужасающе… скучными, понимаете? Просто еще одна старая скучная пара. Никогда ничем не выделялись. Они были нормальными. Абсолютно, совершенно нормальными. И пятиминутное видео не смогло обнулить десятилетия тщательно спланированной идеологической обработки.
⠀
– Эм, да, хорошо, я имею в виду, – пробормотал я, опустив голову от стыда. И мне реально было стыдно в тот момент. Стыдно, что выставил себя идиотом. Стыдно, что обвинил родителей в чем-то настолько мерзком. Вот как далеко все зашло. Вот как легко им было мной манипулировать.
⠀
– Какой хороший мальчик. – “Папа” похлопал меня по спине, когда я залез на заднее сиденье. Дэйв был сыт по горло этой беготней и довольно сильно поцарапал меня, пока я там в панике пытался унести его от опасности, поэтому я сосредоточился на том, чтобы успокоить его.
⠀
– Куда мы едем? – спросил я, праздно смотря в окно. Мы выезжали из города, и я, хоть убейте, не мог понять, почему.
⠀
Тихий смешок. Вообще-то достаточно невинный, но как же мне не понравился этот звук.
⠀
– Я подумал, что пара дней на свежем воздухе в старой хижине сотворят с тобой чудеса, – ответил “папа”. – Вернут в нужное русло. Ты же знаешь, нельзя идти вперед, не оставив демона в урагане.
⠀
Какая странная фраза: “Оставив демона в урагане”. Я не мог избавиться от ощущения, что уже слышал ее раньше. Знакомый комфорт бетонного пейзажа сменили зловещие глубины темного леса, и я судорожно сглотнул.
⠀
– Как мама сделала такое? – спросил я. – Как она записала видео?
⠀
Задавая вопрос, я внимательно смотрел в затылок “папе”. И заметил, как его передернуло.
⠀
– О, знаешь, – пожал он плечами, – компьютерные программы и тому подобное.
⠀
– Да? Хм. А какая именно программа? Это сложно.
⠀
– Ну, я имел в виду, ей помог твой брат, – заюлил он. – Да. Они все выходные на это убили. Сложная штуковина.
⠀
– Джастин был у вас в прошлые выходные? Во время локдауна? – спросил я, осторожно опуская Дэйва на пол у своих ног. – И он два часа к вам ехал из-за этого?
⠀
Он ответил не сразу. Мельком взглянул на меня в зеркало заднего вида. Что ж, ему было нелегко следовать своей же собственной лжи.
⠀
– Да, мы… Мы планировали это несколько месяцев, я имею в виду. Поэтому не стали отменять все из-за такой мелочи.
⠀
– А. Это, эм, имеет смысл. Да, – солгал я.
⠀
Он облегченно вздохнул и снова начал улыбаться. А вот я как-то совсем не продумал то, что будет. Можно сказать, что это было импульсивное решение. Акт ложного самосохранения, смешанный с яростью и страхом в рандомных пропорциях. Ну, вот что я вам скажу, этого он точно не ожидал. Я обнял его за шею и сжал так сильно, как только мог. А, насчет того, что же я не продумал… ну, тут мелочь: он в этот момент управлял движущимся автомобилем на приличной скорости.
⠀
Если вы когда-либо попадали в автомобильную аварию, причем такого рода, где машина как бы взлетает в воздух и крутится, вы, возможно, испытывали это чувство спокойствия от осознания неизбежности собственной смерти. Вы знаете, что ничего тут не сделать, вы в курсе, что вот-вот испытаете смертельные последствия сильнейшего столкновения с землей, поэтому как бы просто сидите сложа руки, образно говоря, готовясь к неминуемому финалу.
⠀
Но иногда выходит не так. Иногда вы выползаете из пылающих обломков машины с ноутбуком в одной руке и Дэйвом в другой, оставляя бессознательное тело своего убийственно фальшивого отца умирать самым ужасным способом, который только можно себе представить, медленно и мучительно сгорая заживо. И все путем. Это даже здорово. Просто иди дальше, говорите вы себе.
⠀
На многие мили вокруг не было ни жилья, ни укрытия, а я был в довольно плачевном состоянии. Я рассеянно побрел в темноту леса, не совсем понимая, что делать и куда податься. Просто зная, что должен отойти подальше от машины. Подальше от огня. Подальше от всего.
⠀
***
Не могу сказать, как долго бродил в оцепенении, но, когда я вдруг набрел на старую хижину, уже темнело. Она была совсем крошечной, почти сарай, если честно, но мне хватило. Кое-как я приоткрыл окно, забрался внутрь и, наконец, спустил старого толстяка Дэйва с рук, предоставив ему побродить самому по себе. А я нашел старую потрепанную кушетку и упал на нее лицом вниз.
⠀
Через несколько минут телефон в моем кармане завибрировал. Звонила “мама”. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло, пока я смотрел на зловещий пульсирующий зеленый свет, льющийся с экрана телефона. Больше всего на свете мне хотелось проигнорировать ее. Не обращать внимания. Но я знал, что не смогу. Знал, что должен был встретиться с ней лицом к лицу.
⠀
– Эм, привет, – сказал я. – Чего ты хочешь?
⠀
– Джеффи! – весело пропела “мама”. – Как я рада, что ты ответил! Я уже несколько часов пытаюсь дозвониться до твоего отца, но он не берет трубку. Я полагаю, ты не в курсе, что он затеял?
⠀
– Он, эм.. мертв. Ну, я надеюсь. Несчастный случай, э-э, авария.
⠀
Повисла пауза. Я слышал только ее тяжелое частое дыхание.
⠀
– Как похоже на него, не так ли? – холодно спросила она. – Он несомненно заснул за рулем. Чертов старый дурак. Да?
⠀
Ее голос звучал так бесстрастно, будто она болтала о погоде с соседкой или типа того. Ни чувств, ни эмоций. Только ровный, нечеловечески безжизненный тон. Только сейчас я начал понимать, насколько опасной может быть эта женщина на самом деле.
⠀
– Черт тебя дери! – вдруг взорвался я. Это, знаете ли, вовсе не в моем характере, грязно ругаться, я к такому обычно не прибегаю. – У меня есть доказательства, мама, – прорычал я. – Тебе это с рук не сойдет!
⠀
– Это мы еще посмотрим, Джеффи, – спокойно ответила она. – Ты же знаешь, я всегда найду тебя. Где бы ты ни был. Что бы ты ни делал. Мама придет за тобой.
⠀
И на этой ноте она повесила трубку. прекрасно зная, в каком состоянии оставляет меня. Если раньше я еще не был параноиком, то сейчас, черт, сейчас точно им стал. Сможет ли она отыскать меня? Определенно. Я ведь отошел всего на несколько километров от места аварии и притаился, вероятно, в единственном человеческом жилье в пешей доступности. А она не была дурой. Она была кем угодно, только не дурой.
⠀
Телефон снова завибрировал. СМС от “мамы”. Дрожащими пальцами я открыл его и тут же выронил телефон, как только понял, на что смотрю.
⠀
Фотография. Молодая женщина с ребенком сидят на диване в доме моей “мамы”. Я сразу узнал ее. Это их соседка, Дженна. Мать-одиночка, довольно симпатичная. Я уже целую вечность был влюблен в нее, но никогда не решался подкатить. Ну, я просто не знаю как, понимаете? Под фотографией была всего одна фраза, и от нее у меня по спине побежали мурашки.
⠀
Если бросишь меня, Джеффи, придется заменить тебя кем-то другим.
⠀
С любовью, мама<3
⠀
~
Оригинал (с) hyperobscura
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны
Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Терпеть не могу дни рождения, но людей, твердо решивших порадовать другого, не остановить. Так и мама была уверена, что маленький подарочек скрасит мой вечер. Но он превратил мою жизнь в кошмар.
⠀
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Я больше не праздную дни рождения. Когда становишься все старше и старше, начинаешь вообще пытаться забыть об их существовании. Никому не нужно напоминание о том, что он медленно становится устаревшим динозавром, не поспевающим за современной жизнью. А я в принципе всегда считал, что ежегодное напоминание о мучительном приближении смерти – нездоровая фигня. Так что, полагаю, для таких, как я, день рождения, приходящийся ровнехонько на разгар межнационального локдауна, был своего рода благословением.
⠀
Что, тем не менее, не помешало маме прислать мне подарок. Она всегда находила способ досадить мне (в хорошем смысле) и переиграла бы самого дьявола, чтобы вызвать у меня улыбку. Сегодня утром я вышел выпустить на прогулку своего кота Дэйва, а, когда вернулся обратно, чуть не споткнулся о сверток. Понятия не имею, как ей это удалось. Коричневый пакет без опознавательных надписей лежал на полу в моей квартире. Как, черт возьми, она это проделала?
⠀
Я усмехнулся, пытаясь разобрать надпись на коричневой бумаге. О, это явно ее почерк. Я бы узнал его где угодно. Она легко могла бы взять приз за самые неразборчивые каракули. Будто кто-то поймал ворону, окунул ее клюв в чернила и отправил наугад тыкаться в бумагу.
⠀
ДЖЕФФИ. С ЛЮБОВЬЮ, МАМА.
⠀
Я крикнул Дэйву заканчивать побыстрее со своим дерьмом, но тот не послушался, так что я занес пакет внутрь, закрыл дверь и положил сверток на кухонный стол. Мама была той еще шутницей, так что я тщательно исследовал каждый сантиметр подарка, прежде чем решиться открыть его.
⠀
Мда. Я озадаченно почесал затылок. Не густо. Одинокий DVD. Ни записки, ничего такого. Мама была с техникой на вы, и мысль о том, что она самостоятельно записала мне DVD, была откровенно абсурдной. У нее хоть компьютер-то есть? Может, папа помог ей? Или мой брат? Ну, думаю, она смогла бы найти способы, поэтому я пожал плечами и сунул эту штуку в привод ноутбука.
⠀
Сначала меня встретило долгое нестройное жужжание. Боже, оно было каким-то бесконечным. А потом (неужели!) открылась папка с единственным видео-файлом под названием “Детские видео Джеффи 86-90”. Я поймал себя на том, что застенчиво улыбался отражению в экране лэптопа. Это очень продуманный сюрприз, я ведь даже не знал, что у нас была видеокамера. Нетипичный подарок для моей мамы, так что внутренне я все еще продолжал ждать, что это окажется каким-то сложным розыгрышем. Может, типа рикроллинга.
⠀
Но нет. К моему легкому удивлению, это действительно оказалась обширная коллекция настоящих видео 80-х годов, в комплекте с нелепо низким разрешением, зернистостью, ужасным звуком и таким же ужасным оператором. Но они вроде как шли в неправильном порядке, начиная с того, как мне было 4 года, а потом все моложе и моложе. На мой взгляд, это вполне себе доказывало, что их собирала моя мама, дама в сложных отношениях с техникой.
⠀
Около получаса я просидел, наслаждаясь каждой секундочкой плохо снятого путешествия во времени, переживая уже давно забытые моменты, смеясь над тем, как все выглядели тогда, и поражаясь тому, как я вообще не убился. Я был очень-очень глупым ребенком. Вечно падал и врезался во что-то.
⠀
Я отправил маме фотографию, на которой я с моей верной бутылкой домашнего вина наслаждались древними видео с подписью:
⠀
Спасибо за видео, мам<3 Лучший в мире подарок на день рождения!
⠀
Прошло еще немного времени, и все стало очень странным. Я только-только закончил смотреть лето 87-го, которое мы, по-видимому, провели в домике моего дедушки на берегу моря. Мне тогда было года два, а моему брату Джастину – около пяти. Прекрасное путешествие по переулкам памяти. Я об этом уже совершенно ничего не помнил и с нетерпением ждал видеохронику моего первого года жизни. У меня не было ни одной фотографии того периода, вообще ничего – мама говорила, что все потерялось при последнем переезде, лет десять назад. И она уже точно ничего не сможет найти.
⠀
Итак, лето 86 года, судя по надписи в левом нижнем углу. Дрожащая камера (отец был оператором, не иначе) смотрела через высокий белый забор. На той стороне гуляла семья из трех человек: муж, жена и крошечный малыш. Они мне были абсолютно незнакомы, но, видимо, какие-то очередные соседи. Когда я был ребенком, мы переезжали каждые два года (что-то, связанное с маминой работой), так что скорее всего так и было.
⠀
Послышался тихий шепот, камеру опустили вниз – теперь она смотрела в траву. Я прокрутил эту часть несколько раз, но так и не смог расслышать, что там говорилось. Только некоторые фрагменты имели смысл: “Мы… Идти… Оставив… Скорее…” – только это я смог разобрать. Затем камеру снова подняли над забором. Та семья собралась у крыльца. Малыш болтался рядом со своей предполагаемой матерью, а предполагаемый отец поливал из шланга цветы. Затем камера вновь повернулась, сфокусировавшись на веселом, еще молодом, лице моей мамы. На ней была потрепанная ярко-красная шляпа, и от такого нелепого вида я не смог удержаться от смеха.
⠀
– Давай сделаем это, – сказала она, широко улыбаясь.
⠀
Холодок пробежал по моей спине. Эти слова не имеют никакого смысла без контекста, да. Она могла говорить о чем угодно. Давай сделаем это. Пойдем, купим мороженого. Давай сделаем это. Поедем на пляж. Невинные вещи. Рядовые события. Но то, как она это сказала… ее выражение лица… я сразу понял, что что-то не так.
⠀
Через секунду и без того дрожащая камера начала трястись еще сильнее – они бежали вокруг забора прямо на задний двор семьи. Оператор, предположительно мой отец, остановился у ворот, увеличив лицо женщины. Она выглядела потрясенной. Даже испуганной. Крепко вцепилась в ребенка и попятилась к входной двери. Затем в кадре снова появилась моя мать, и я вдруг понял, отчего женщина была настолько напугана. Пришлось прокрутить этот момент на повторе несколько раз, потому что я просто не мог в это поверить. Не мог поверить, что это и правда она.
⠀
У нее был нож. Огромный мясницкий тесак. Она повернулась и улыбнулась в камеру, игриво помахивая ножом, прежде чем внезапно наброситься на женщину. Ужасающие пронзительные крики несчастной заполнили всю мою кухню. Я чуть не упал со стула. наблюдая за разворачивающейся бойней. Моя мать жестоко ударила женщину ножом по ноге, та рухнула на крыльцо, а малыш скатился в траву, с громкими воплями. Предполагаемый отец вдруг осознал, что происходит. Его глаза расширились в ужасе. Он что-то закричал, бросился на помощь женщине, но стоило ему подойти на расстояние вытянутой руки, как моя мать полоснула его по горлу.
⠀
Следующие две-три минуты моя мать кромсала несчастных ножом. Так, что к концу искореженные кучи мяса на траве уже даже не напоминали людей. Вся в крови, мама повернулась к камере, безумно хохоча. Вдруг она заметила плачущего малыша в траве. Быстро вытерла нож подолом платья и положила его на крыльцо. Затем осторожно подняла ребенка и нежно прижала его к себе, размазывая кровь по детскому тельцу.
⠀
– Мы назовем тебя Джеффи, – проворковала она, целуя его… меня… в щеку. И помахала в камеру.
⠀
Я захлопнул ноутбук и отшатнулся, задыхаясь. Нет. Этого не может быть. Это, наверное, какая-то шутка? Розыгрыш? Так ведь? Такое ведь можно сделать в наше-то время? Сфабриковать что угодно, так? Дипфейк и все такое?
⠀
Телефон завибрировал. Сообщение от мамы. Я прочел его. Затем еще раз. Еще раз. А потом схватил ноутбук и пулей вылетел из дома.
⠀
Я не посылала тебе никаких видео, но папа скоро приедет и во всем разберется.
⠀
Оставайся на месте, Джеффи. Все будет хорошо. Никуда не уходи. Мы сейчас приедем.
⠀
Мама<3
⠀
~
Оригинал (с) hyperobscura
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны
Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Кажется, что не может быть ничего хуже потери любимого человека? Перспективы никогда больше не увидеть его, не услышать даже голоса… Оказывается, может.
⠀
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
– Мам, Джоуи не отдает мне куклу!
⠀
– Джоуи, веди себя хорошо с сестрой, – ответила я без особого энтузиазма, изо всех сил стараясь сдержать раздражение от того, что дети ссорились в такое время. Ну и что, что они еще маленькие. Неужели так сложно понять что происходит?
⠀
Я не смотрела на них. Просто не могла. Не могла вынести того, о чем они так живо напоминали.
⠀
Они были всего лишь детьми. Они не понимали, почему мне было глубоко наплевать на какую-то куклу на похоронах их отца. Логически я все это понимала. Но принять не могла.
⠀
Мне было неловко.
⠀
Не время было пререкаться с детьми, когда вся церковь, забитая людьми, с такой жалостью смотрит на нас. Конечно, они все хотели как лучше, но я чувствовала себя так, будто каждый жаждет взять меня под крыло. Никто не осмеливался заговорить со мной. Даже моя собственная семья. Я не могла их винить. Что они могли сказать? Бедная скорбящая вдова.
⠀
Теперь меня будут воспринимать только так.
⠀
Все ощущалось очень остро. С несчастного случая прошло всего две недели. Я все еще чувствовала боль в травмированном позвоночнике.
⠀
Можно ли назвать произошедшее несчастным случаем? Возможно, этот человек и не собирался убивать моего мужа, но он все равно вылакал бутылку до последней капли, прежде чем сесть в машину.
⠀
Пьяный водитель. Трагическая случайность. А что если такой вот “несчастный случай” унес все, что было вашим миром? Бэн… Бэн и дети были для меня всем миром.
⠀
Я тоже была в машине, когда этот оживший мешок дерьма врезался в нас. Следующие несколько часов все в тумане, врачи сказали, что я была в шоке, они так много от меня скрывали… Боль резала меня изнутри, будто я наглоталась ножей. Только через несколько часов врачи сообщили мне о смерти Бэна.
⠀
После этого я лежала ночами без сна в палате, жалея, что не умерла.
⠀
Мама пришла меня навестить в день выписки. Тогда я крепко на нее обиделась… зачем она притащила детей? Я была не готова снова брать на себя ярмо родительства. Разве это было неочевидно? У меня только что сердце вырвали.
⠀
– Ты должна кое-что сделать, Кел. Подумай о детях. Только эти маленькие ангелочки могут помочь тебе пройти через это, – выдавила она сквозь рыдания.
⠀
Как эгоистично. Как чертовски эгоистично.
⠀
Она пришла и свалила на меня этих двух бесчувственных маленьких созданий, брызжущих любопытством и вопросами, пока я пыталась оплакать их отца. Она даже не попрощалась. Просто оставила их, этих убогих маленьких паразитов, и исчезла.
⠀
Я ненавидела маму за это. Но она была права. Я нуждалась в них.
⠀
Следующие несколько ночей я провела, наблюдая, как они спят. Я не смотрела на их лица – не могла, – но эти маленькие ручки, ножки, вздымающиеся в такт дыханию грудки, они успокаивали меня. Я буквально жила в их спальнях.
⠀
Я наблюдала за их дыханием и так отвлекалась. Это был мой способ напомнить себе, что что-то рядом со мной было живым.
⠀
Иногда я видела и Бэна. Он улыбался мне с того конца комнаты, через горы разбросанных по полу игрушек. И только тогда я обретала покой. Сидела, наблюдала, как они спят, и пыталась собрать воедино фрагменты аварии.
⠀
Все было как в тумане. Вот рядом размытым пятном Бэн. Вот он везет нас домой. Вот он в панике бьет по тормозам… другая машина врезается в нас сбоку… хаос в нашей крошечной металлической коробке...
⠀
Бэн. Голова откинута. Мертв.
⠀
Вот он, мой худший страх: вырвать сердце из груди. Или нет?
⠀
Я превратилась в комок нервов, едва способный функционировать. Каждый раз, когда начинало казаться, что можно вздохнуть спокойно, хотя бы на секундочку, я видела, как эта машина снова мчится к нам. Грохот столкновения звенел у меня в ушах. И ни разу полной картины. Всегда одни и те же крошечные ужасающие фрагменты.
⠀
Я наблюдала, как грудка моей дочери Джейд ритмично поднималась и опускалась. Ей было всего шесть. Она едва помнила Бэна. Как и ее братик Джоуи, спящий в соседней комнате, которому было всего четыре.
⠀
Растить их в одиночку. Без моей второй половинки. Это мой худший страх?
⠀
Я порхала из одной детской в другую. Наблюдала за ними, отчаянно избегая сна. Сон приносил сны. Сны, которые я не была готова увидеть. Если я закрою глаза и увижу Бэна... будет ли это тот Бэн, каким я хочу его помнить?
⠀
Или, закрыв глаза, я увижу его труп… шея перегнулась через сиденье… кровь капает с кончика носа… БАХ
⠀
НЕТ. Я не готова еще спать. Не готова видеть это.
⠀
Я не стала заставлять детей идти в сад. А кто бы стал? Они и глазом не моргнули, когда их жизнь так круто изменилась, будто их отца вообще не существовало. Мы провели эти две недели, запертые в пузыре своего горя, а они все продолжали ссориться из-за этой проклятой куклы.
⠀
Мне было слишком больно упоминать их отца. А они ни разу о нем не спросили. Это тоже было больно.
⠀
Неужели они уже забыли о нем? Неужели они так же позабудут и меня? Это мой худший страх?
⠀
Похороны спланировали быстро. Я листала каталоги цветочных венков, а дети препирались на заднем плане, прерывая меня на каждой душераздирающей странице.
⠀
– Мам, Джоуи не отдает мне куклу!
⠀
Эта кукла. Эта дурацкая чертова кукла. Я уверена, что Джейд повторила эту фразу уже в тысячный раз. Почему дети вечно твердят одно и то же? Как они вообще могут беспокоиться о чем-то столь тривиальном.
⠀
Когда она снова завела эту песню на скамье во время похорон, после того, как я уже сказала Джоуи вести себя хорошо, я огрызнулась в ответ. Сил моих больше не было это слушать. Я устала от бесконечных перепирательств.
⠀
– А ну прекратите оба! Ваш отец мертв! Вы что, не видите всех этих плачущих людей?!
⠀
Вся церковь замерла, ахнув в унисон. Непоколебимая жалость накрыла меня, и это было ужасно. И что теперь? Я навеки стану изгоем? Неужели мой худший страх – стать лишь объектом жалости для всех моих сверстников?
⠀
Живым памятником Бэну. Возможно.
⠀
Мать Бэна двинулась ко мне. Я избегала ее с тех пор, как его не стало. Не поднимала трубку. Не открывала дверь. Я не могла смотреть на нее.
⠀
Так же, как не могла смотреть на детей, которых только что прилюдно отругала. На детей, которые только что потеряли отца. Я просто замерла на месте, полностью выбитая из колеи, с соплями, стекающими по лицу.
⠀
– Келли… – Мама Бэна плакала. Все плакали. Всем было грустно, так какого черта жалели только меня?
⠀
Большинство скорбящих отступили от меня на шаг. Они чувствовали себя слишком неудобно, чтобы броситься утешать скорбящую вдову, но не настолько, чтобы перестать пялиться. Я не могла их понять. И ненавидела быть в центре внимания.
⠀
Может быть, вот эта эгоистичная мысль была моим худшим страхом?
⠀
Я отодвинулась в глубь скамьи, стараясь не переборщить и не раздавить своих и без того травмированных детей. Они были прямо за моей спиной.
⠀
Мне необходимо было увидеть сегодня ночью, как они дышат. Как их крошечные грудки поднимаются и опускаются под одеялом. Знать, что я не одна. Мать Бэна присела рядом.
⠀
На ее лице было написано сочувствие. Снисходительное, полное сожаления сочувствие и искренняя забота. Ей было не все равно. Я почувствовала укол вины за то, что игнорировала ее. Слегка сдвинулась, чтобы она могла увидеть своих внуков. Детей Бэна. Они были прямо за моей спиной.
⠀
– Кэлли, я понимаю, что ты в шоке, но тебе нужна помощь. Ты же знаешь, что они больше не с нами… все они?
⠀
Ну это было просто нелепо. Они же были прямо там. Пререкались. Прямо там, блять… Подождите… нет. Мои глаза заметались по сводчатой комнате, цепляясь за хаос светлых и темных пятен.
⠀
В зале было больше одного гроба.
⠀
– То, что ты потеряла своего ребенка, не дает тебе права намекать… – огрызнулась я в ответ, но в этот момент из глубин моей памяти выползла ужасающая мысль…
⠀
Другие гробы были такими маленькими.
⠀
Я обернулась, но не увидела, как мои дети дерутся из-за одетой в черное платье куклы на похоронной скамье. Нет. На этот раз я увидела, как они дрались из-за той самой куклы на заднем сиденье машины, пристегнутые ремнями к своим маленьким автокреслам.
⠀
Дети тоже были в машине. Они были прямо за моей спиной.
⠀
Я моргнула, но воспоминание было слишком сильным. Я не могла заставить себя вынырнуть обратно в церковь, как ни старалась. Я застряла.
⠀
Застряла на переднем сидении машины. В ту ночь.
⠀
Сразу после похода в ресторан мы пристегнулись. Дети пререкались и я была сыта по горло. А Бэн никак не мог перестать улыбаться. Он никогда не переставал. Этот человек всегда был так чертовски доволен.
⠀
Почему я не могла так же? Почему я не могла просто слушать эту бесконечную перебранку, а слышать птичьи трели, как Бэн, каждый раз, когда дети открывали рот? Почему я слышала только чертовы препирательства?
⠀
– Мам, Джоуи не отдает мне куклу!
⠀
Это были последние слова перед ударом. В одно мгновение меня телепортировало обратно в огромную пустую церковь. Одна на скамье с матерью моего покойного мужа.
⠀
Бабушкой моих мертвых детей.
⠀
Внезапно слова моей матери о двух ангелочках обрели смысл. Все это море жалости обрело смысл. Бесконечно повторение фразы о этой долбаной кукле обрело смысл.
⠀
Это была не Джейд. Это была я, отчаянно пытающаяся вспомнить.
⠀
Я не видела этого всего раньше. Авария была так размыта в моей памяти. Я горевала. Не хотела в это верить. Но теперь все стало ясно.
⠀
Мои дети были прямо за моей спиной. Они были прямо за моей спиной во время аварии, и они погибли.
⠀
Я обдумала эту мысль. Тяжело. Я смотрела на их крошечные гробики и пыталась переварить миллион эмоций разом. Была ли эта ситуация моим худшим страхом? Логично подумать так. Разве ваш не такой?
⠀
Скорбящие наконец покинули зал. Я глубоко вздохнула. Попыталась подняться на ноги, выйти и принять жизнь без них. Жалкое одинокое существование. Но стоило мне повернуться, чтобы выйти…
⠀
– Мам, Джоуи не отдает мне куклу!
⠀
Я обернулась и увидела их, стоящих в той же одежде, что и в тот день. Только грязнее… порванной… окровавленной. Я моргнула, но они не ушли. Они последовали за мной к своим могилам. А потом домой.
⠀
Я перепробовала все, но они все еще там. Прямо за моей спиной. Препираются из-за куклы, пока я пишу это.
⠀
Я ошибалась. Насчет своего худшего страха. Никогда я не боялась, что дети окажутся за моей спиной.
⠀
Больше всего я боюсь, что так будет всегда.
⠀
~
Оригинал (с) newtotownJAM
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны
Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Я не понимаю, что происходит! Это не мой брат, не мои воспоминания и не моя жизнь! Что я вообще такое?!
⠀
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Итак, все заканчивается тем, что я умираю. Не в буквальном смысле, конечно. Но и не в переносном. Может быть, в философском? Как мы вообще дошли до этого? Как обычное видео детских лет могло привести ко всему этому насилию, смерти и полному краху реальности, в которой я жил? Ну, думаю, вы здесь именно для того, чтобы это выяснить.
⠀
Джастин продолжал звонить мне и посылать сообщения, но я был не в состоянии ответить. Не уверен, было ли это заметно, но мое психическое состояние временами можно описать как довольно расшатанное. Если вдруг настигает опасность, у меня обнаруживается небольшая склонность нырять в бездонную бездну тревоги, и я мало что могу с этим поделать. Ну, разве что погладить Дэйва.
⠀
Этим я занимался уже полчаса. Просто сидел и гладил его пушистое кошачье величество, так что блестящий рыжий мех вскоре покрылся алыми пятнами крови. Как-то не получилось привести себя в порядок до сих пор. Да и где? Моя ванна (как и собственно душ) была заполнена тем, что осталось от “мамы”, и разбираться с этим не было никакого желания.
⠀
Сообщения от Джастина все продолжали поступать и в какой-то момент стали приходить так часто, что их было уже невозможно игнорировать. Я прокрутил бесконечный список ругательств капсом и потоков ненависти, сосредоточившись на последних пяти сообщениях, которые казались чуть более уравновешенными, зато куда более тревожащими.
⠀
Джастин: Приходи в дедушкину хижину ко мне, Джеффи.
⠀
Джастин: Приходи один, если хочешь, чтоб мальчишка остался в живых.
⠀
Джастин: Ты же не хочешь, чтобы это повторилось, так?
⠀
Джастин: Ты не хочешь еще больше запачкать руки в крови.
⠀
Джастин: Увидимся.
⠀
Я многого не понимал и многого не хотел понимать. Я чувствовал их, запертых в моем сознании: воспоминания возрождались, все больше, больше, больше… Но я не мог дать им волю. Ни за что. Я ни за что не вернусь в то место. Мягкие стены. Размягченный разум.
⠀
***
Я не был в хижине целую вечность, скорее всего, перестал приезжать еще до смерти деда, но она располагалась далеко от города, а у меня не было ни времени, ни сил, чтобы проделать этот путь пешком. К счастью, один из соседских детей бросил посреди улицы старый мопед, а эти штуковины можно завести одним поворотом отвертки. Поэтому я без колебаний сунул Дэйва под куртку, и мы отправились в путь.
⠀
Мы ехали часа три-четыре, приходилось останавливаться несколько раз, чтобы заправить смехотворно маленький бак мопеда. Дэйв хранил спокойствие, как обычно, но к тому времени, как мы свернули с главной дороги, направляясь к финальной точке маршрута, даже ему передалось мое волнение. Пришлось бросить мопед где-то на полпути, так что я пустил Дэйва бежать свободно последние пару километров.
⠀
Хижина торчала как бельмо на глазу. Она всегда была бельмом на глазу. Дед боролся за свою собственность как зверь после того, как некоторые неприятные инциденты с федералами вынудили его скрываться некоторое время. Она стояла прямо на краю утеса, опасное место, где прямо за ветхими перилами балкона мир кончался десятиметровым отвесным обрывом. По спине у меня пробежал холодок, когда я заметил силуэт Джастина в одном из окон. У меня не было ни намека на план, и я совершенно не знал, чего ожидать. Джастин, которого я знал, исчез, а на его месте возник жестокий психопат, лелеющий неизвестные мотивы.
⠀
Я взял слонявшегося рядом Дэйва на руки и трижды постучал в парадную дверь.
⠀
– Джеффи. – Джастин тепло мне улыбнулся. – Как я рад, что ты смог выбраться.
⠀
Он казался слегка взволнованным, но в целом был в отличной форме. Печка позади него освещала комнату, потрепанную мебель и выцветшие обои пульсирующим теплым светом. Он жестом пригласил меня войти, а из глубин домика донесся приглушенный плач.
⠀
– Эм, это… э-э-э… ребенок Дженны?
⠀
– Именно, – усмехнулся Джастин. – С ним все в порядке, не волнуйся. Я только что накормил его какой-то смесью, так что он счастлив, как покойник на похоронах. Входи, Джеффи. Сядь. Нам многое нужно обсудить.
⠀
Я неторопливо прошел в гостиную, нервно оглядываясь. Здесь ничего не менялось. Все та же безвкусная дыра. Заплесневелые старые шкуры и поломанные рога на стенах. Я сел в дедушкино кресло-качалку и посадил Дэйва себе на колени, отчаянно пытаясь определить, где психопат держит ребенка. Джастин грубо похлопал меня по спине и присел на диван напротив.
⠀
– Джеффи, Джеффи, Джеффи, – вздохнул он. – Что же нам с тобой делать, Джеффи?
⠀
– Я даже не знаю, зачем я здесь, Джастин. – Я блуждал взглядом по комнате. – Но, полагаю, ты меня сейчас просветишь.
⠀
Он рассмеялся, запрокинув голову:
⠀
– Конечно, знаешь, Джеффи. Конечно. Ты знаешь, что я прикончил маму, а я знаю, что ты убил папу. Теперь мы одинаковые, Джеффи. Даже если отбросить убийство родителей, вспомни, как мы были близки!
⠀
Я помнил. Джастин всегда заботился обо мне. Оберегал меня. Наверное, именно поэтому мне так сложно было осознать происходящее. Я никогда раньше не видел его с этой стороны и был уверен, что отлично знаю брата.
⠀
– Но ты не помнишь, почему, не так ли? – Он наклонился вперед, его зрачки лихорадочно метались туда-сюда. – Почему я был так добр к тебе?
⠀
– Эм… О чем ты?
⠀
– Ой, боже, я знал, что с тобой кое-что сделали в институте, но не думал, что все настолько плохо, – сказал он, закатывая глаза. – Знаешь, они ведь из-за тебя остановились. “Бедному Джеффи не под силу с этим справиться”. Они ни разу не задумались, могу ли я с этим справиться. Правда же? Не-ет, они сломали меня, Джеффи, и им было плевать.
⠀
– Э-э-э… Я не… не понимаю, как они тебя сломали? С чем я не мог справиться?
⠀
– С убийствами, конечно! – Джастин рассмеялся, хлопнув себя по бедру. – О, как они наслаждались своей порочностью. Чем ужаснее, тем лучше. Посадить бедняжку Джеффи в ванную, полную крови, – легко! Заставить Джастина вырезать органы у жертвы и скормить малышам их по кусочку? Еще лучше! Ну что за семейка, а? Не удивительно, что в конце концов ты сорвался.
⠀
Воспоминания хлынули на меня безудержным потоком. Крики. Реки крови. Жесткие волокна недоваренной почки у меня на языке. Нож в моей руке и старое, уродливое, отвратительное лицо…
⠀
– Дедушка был хуже всех. По правде говоря, я думаю, они были счастливы, когда ты его прикончил. Вот тогда-то они и решили остановиться. Тогда-то они и отослали тебя туда.
⠀
– Я, эм, не помню…
⠀
– Нет, не помнишь, – холодно сказал Джастин. – Из тебя невозможно было вытянуть ни слова месяцами, а когда ты наконец заговорил, ничего не смог вспомнить. Просто бормотал одно и то же имя без конца. “Дэйв. Дэйв. Дэйв”.
⠀
Я уставился на Дэйва. Тот посмотрел на меня в ответ, довольно урча.
⠀
– О чем ты? Какой Дэйв? Я знал тогда какого-то Дэйва? Поэтому назвал так кота?
⠀
– Черт, да нет никакого кота, Джеффи! – закричал Джастин. – Подумай головой, бога ради! Как давно он у тебя, ты думаешь? Тридцать лет? Не кажется ли тебе, что он староват, дружок?
⠀
– Н-н-нет, – пробормотал я. – Ты ошибаешься, Джастин. Он вот здесь. Я его вижу. Я его чувствую.
⠀
– Ай, черт с тобой, мне все равно. – Джастин поднялся и направился к кухонному шкафчику. – Сиди со своим воображаемым другом, сколько хочешь, мне похрену. На самом деле так нам даже проще будет договориться.
⠀
Он открыл один из верхних шкафчиков, и детские крики сразу стали громче.
⠀
– Видишь ли, я хочу завести собственную семью, – сказал он, осторожно снимая мальчика. – Но мне нужен демон в урагане.
⠀
– Ч-ч-что это значит?! Я не… э-э-э, не понимаю!
⠀
– Ну это-то ты должен помнить. Это же постоянная мантра дедушки. “Нельзя идти вперед, не оставив демона в урагане”. Напыщенный способ сказать, что нам всегда нужен козел отпущения. Сам-то подумай, как, по-твоему, им сошло с рук столько убийств? Это было возможным только потому, что они всегда подставляли какого-нибудь бедолагу, и вся вина ложилась на него.
⠀
– И, м-м-м, я… эм… твой демон?
⠀
– Слушай, я не планировал этого всего. Я просто хотел, чтоб ты сдох наконец, Джеффи. Вот и все. Вот почему вместо маминого подарка на день рождения ты получил те записи. Я был уверен, что они прикончат тебя за это.
⠀
Он нежно покачивал ребенка на руках, напевая красивую мелодию.
⠀
– Но вот в чем загвоздка, Джеффи: они даже и не подумали причинить тебе вред. Поначалу, во всяком случае. Мама просто хотела, чтобы папа привез тебя сюда. Чтобы ты мог успокоиться в безопасности. Так что я вышел из себя, знаешь. Убил ее к чертям.
⠀
– По-по-почему… почему ты хотел моей смерти? Что я тебе, эм… я же тебе ничего не сделал? – сказал я со слезами на глазах. Я не мог поверить своим ушам. Я думал, что дальше падать некуда, но до дна было еще далеко.
⠀
– Ничего личного, приятель, – улыбнулся он. – Просто хотел сделать им больно. Они любили тебя, Джеффи. И правда любили. Никогда не мог понять, почему, но это так и было. А меня? Не настолько. Может быть, я сильно напоминал им дедушку или их самих. Но ребенок Дженны изменил мои планы. Когда мама привела ее, чтобы убедить тебя вернуться домой, я сразу понял, чего на самом деле хотел все эти годы. Кого-то, кого смогу любить. Того, кто безоговорочно полюбит меня в ответ. Того, кого можно будет вырастить по своему образцу. Кого можно превратить в лучшую версию меня.
⠀
Я запустил пальцы в мягкий мех Дэйва. Сейчас его поддержка была нужна мне как никогда. Дэйв всегда был рядом. Всегда прикрывал меня. Не позволял сойти с верного пути.
⠀
– И, эм, что теперь? – спросил я, уставившись в открытое окно прямо позади дивана.
⠀
– О, ты знаешь, – сказал он, укладывая ребенка обратно в шкаф и закрывая дверцу. – Так или иначе тебе придется умереть, Джеффи. Просто теперь нужно, чтобы это выглядело как самоубийство. Вот и все, что мне нужно от моего демона.
⠀
Он схватил нож с кухонного стола и придвинулся ко мне. На его лице застыло выражение – очень знакомое выражение, – которое то и дело всплывало в моих воспоминаниях. Я видел его раньше, наверное, бесчисленное количество раз. Взгляд, полный ненависти, убийственной жажды насилия. Точно такое же выражение было на лице моей матери, когда она убивала тех людей на видео.
⠀
– Дай мне запястье, Джеффи, – прорычал Джастин. – Нет никаких причин делать процесс более болезненным, чем необходимо.
⠀
Я встал с кресла-качалки и медленно попятился с Дэйвом на руках. У меня был только один шанс, поэтому расположение решало. Когда Джастин прошел мимо кресла-качалки и повернулся спиной к дивану, я сделал свой ход.
⠀
Быстро опустил кота на пол и заорал, указывая на Джастина:
⠀
– Взять его, Дэйв! Взять ублюдка!
⠀
Мы одновременно бросились на Джастина. Его глаза широко раскрылись от удивления и шока, он всадил нож мне в плечо, но я дернулся и обломил лезвие у рукоятки. Было больно, но, черт, бывало и хуже. Я ткнул его локтем в пах со всей силы и с благоговением увидел, как Дэйв вцепился ему в лицо. Этот кот двигался просто фантастически, скажу я вам.
⠀
Джастин отшатнулся, запнулся о диван, а я рванулся к нему, собрав то немногое, что осталось от моих сил, и вытолкнул его в приоткрытое окно. Звон стекла. Реки крови. Ужасные крики, когда Джастин с Дэйвом, рвущим на нем лицо, скользнув над ветхими перилами, кубарем улетели с десятиметрового обрыва вниз, к скале, усеянной острыми камнями.
⠀
Я услышал звук, который не могу точно описать, но о котором сразу вспоминаю, наблюдая, как мясник разделывает тушу тесаком. Мягкий звук рвущейся плоти. Я рухнул на пол, стараясь отдышаться. Если бы не приглушенный детский плач из шкафа, сознание бы точно оставило меня. Спотыкаясь, я поднялся на ноги и осторожно вытащил мальчика из шкафа. Он ощущался почти как Дэйв. Тот же вес, только другая текстура. Я присел на диван и на мгновение потерялся в его бездонных ярко-голубых глазах. Может быть, мне тоже хотелось иметь свою семью? Может быть, Джастин мог бы стать моим демоном в урагане?
⠀
Но нет. Я не такой, как они. Я не такой, как дедушка, мама, папа или Джастин. Поэтому я позвонил в полицию и на этот раз смог связать слова в ясное, красочное описание всего произошедшего от начала до конца. От диска с видео до расплющенных останков Джастина у подножия утеса. Мне было так хорошо. Я почувствовал себя свободным. Но и грустным тоже, полагаю. Я потерял кое-кого. Бедный, бедный мой Дэйв.
⠀
Так что, как видите, заканчивается все моей смертью. И не в философском смысле. В ментальном, возможно. Личностном. Рождение нового меня.
⠀
Потребовалось несколько дней долгих, тяжелых допросов, чтобы во всем разобраться, но полиция в конце концов поверила мне. Множество деталей пришлось раскрыть, но были многое из моего детства, я так и не смог вспомнить. Однако они упомянули кое-что… Что-то, что могло бы вас приободрить. На второй день допросов детектив спросил меня о странности с останками Джастина:
⠀
– Мы обнаружили раны, отметины, которые не можем объяснить. На лице подозреваемого. Выглядело, как будто кто-то – или что-то – хорошенько его расцарапало.
⠀
Конечно, выглядело так, подумал я, поглаживая идеально мягкий мех Дэйва.
⠀
Конечно, именно так это и выглядело.
⠀
~
Оригинал (с) hyperobscura
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны
Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Спектакль на ужине с убийством оказался слишком натуральным, а актриса слишком вжилась в роль. Среди нас ходит убийца, и лучшее, что мы можем сделать, – держаться вместе… Или нет?
⠀
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Как обычно и бывает в подобных ситуациях, человек с пистолетом стал де-факто главным. Стоит отдать ему должное, начал он хорошо.
⠀
Первым делом мы все вместе потащились в подвал, где Тобиас связался с местными властями. Нам любезно сообщили, что из-за бушующего шторма и расположения поместья в… отдаленной местности, до нас сможет кто-нибудь добраться не раньше, чем через час.
⠀
Примерно в этот момент лидерские качества Тобиаса резко обнулились. Он не знал, что делать, и в конце концов просто “позаимствовал” план Джерри, велел всем разойтись по номерам и ждать прибытия властей.
⠀
Теперь, когда слепой (но это не точно) джентльмен растворился в воздухе, мне удалось опуститься на второе место в рейтинге “”а-не-ты-ли-грохнул-бабку”. Но это вовсе не означало, что все внезапно решили сразу мне довериться. Тобиас с пистолетом в руке развел нас по комнатам, приказав запереть двери и оставаться на месте.
⠀
Джерри обшаривал номер в поисках жучков, а я в прострации сидел на краешке кровати, пытаясь осмыслить происходящее. Но в этой головоломке не хватало слишком много частей.
⠀
Как кто-то сумел организовать нечто подобное? А главное: зачем? Кто убил старуху? Что теперь будет? Эти вопросы были слишком абстрактны, чтобы мой мозг сумел найти хоть какую-то точку опоры. Не от чего было отталкиваться. Но кое что наталкивало на размышления: почему Тобиас так настаивал, чтобы все сидели в спальнях?
⠀
В этом же не было никакого смысла. Тобиас уже успел продемонстрировать наличие некоего интеллекта, поэтому наверняка должен был знать, к чему приведет разделение на мелкие группы. Чем меньше людей, тем легче выбить цель, а это очень и очень плохая перспектива. Нам ведь нужно было продержаться всего час. Почему он не хочет, чтоб все оставались вместе?
⠀
Ответ пришел ко мне, как по волшебству.
⠀
Ему нужно было избавиться от лишних глаз, чтобы воспользоваться телефоном без свидетелей. Я не смог бы объяснить, откуда знал это, но был полностью уверен, что так оно и есть. Тобиас что-то скрывал. Он прикидывался дурачком, но явно знал больше, чем показывал. И, возможно, не он один.
⠀
Я вдруг вспомнил о записке, которую Клэр передала мне незадолго до того, как пропал свет. Вытащил ее из кармана, развернул…
⠀
Мы все умрем здесь сегодня.
⠀
Что ж, на редкость полезная информация. Скомкав бумажку, я выбросил ее в мусорную корзину.
⠀
Джерри плюхнулся на кровать рядом со мной, сокрушенно вздыхая:
⠀
– Черт, чувак, я нигде не могу найти жучки.
⠀
– Джерри, – начал я, – помнишь, когда мы уходили от машины, я недвусмысленно и четко сказал: “Никакого оружия”?
⠀
– Да.
⠀
– Каковы шансы, что ты целиком и полностью проигнорировал мои слова и все равно принес его сюда?
⠀
– Какой ответ тебя сейчас не разозлит? – ответил он, едва заметно резко вздохнув.
⠀
– Ох, слава Богу. Где оно?
⠀
Джерри скатился с кровати и по-пластунски пополз в ванную. Через мгновение он уже вернулся, волоча за собой джинсы. Глубокомысленно порылся в карманах, вытащил здоровенный полицейский электрошокер и кинул его мне. Я был раздражен и обрадован одновременно. Да, он притащил эту штуку втайне от меня, но мы по крайней мере могли теперь себя защитить, если внезапно вляпаемся в переделку. А вы же знаете, что неприятности всегда найдут способ подкрасться незаметно…
⠀
– Джек?
⠀
Я резко развернулся, чтобы посмотреть, что за неприятность только что объявилась.
⠀
Она стояла у книжного шкафа и выглядела совсем иначе, нежели при нашей первой встрече. Волосы распущены, джинсы, свободная футболка с логотипом группы Нирвана. Если бы не черная помада, я вряд ли узнал бы ее.
⠀
– Лорен, – сказал я, стараясь не делать резких движений. Если она явилась, чтобы убить меня, с ее стороны было крайне великодушно предупредить о своем присутствии. На этот раз в ее руках не было оружия, но кто знает.
⠀
– Привет, – вклинился Джерри, будто это была абсолютно будничная встреча. – Не ждал сегодня гостей. Блиц-опрос: ты убийца?
⠀
– А ты? – вернула она вопрос, скрестив руки на груди.
⠀
Он повернулся ко мне и сказал:
⠀
– Слушай, я ей верю. Не знаю, почему, но верю.
⠀
Я просто не мог больше сдерживаться:
⠀
– Ты как сюда попала?!
⠀
– За книжными полками нашелся потайной ход, соединяющий наши номера, – объяснила Лорен, указывая на проем в стене, которого раньше не было. – Должно быть, это часть загадки или что-то типа того. Вы же в курсе, что вся эта ситуация – полный пиздец?
⠀
– Да.
⠀
– Абсолютно, – добавил Джерри.
⠀
– Мы уходим отсюда, – продолжила она. – Вы с нами?
⠀
– Однозначно, – с готовностью воскликнул Джерри. Я же не разделял его энтузиазма. Как можно было довериться тому, кто не доверяет нам? А как она могла нам доверять? Единственный способ узнать, что один из нас действительно не убийца, – это уже знать, кто убийца. Так ведь?
⠀
– Не так быстро, – вмешался я. – С чего ты вдруг хочешь, чтобы мы пошли с вами?
⠀
– Клэр вам верит. Мне этого достаточно.
⠀
– Но с чего бы Клэр нам доверять?
⠀
Лорен казалась смущенной. Она доверительно наклонила голову и сказала:
⠀
– Ты ведь в курсе, кто она, так?
⠀
– Кто?
⠀
– Ты имеешь в виду… ты что, не знаешь?
⠀
– Ты можешь говорить прямо? Я устал ходить вокруг да около.
⠀
– Клэр… она… Ну она знает то, чего не должна. Иногда вспоминает вещи еще до того, как они случаются. И… – Лорен запнулась, оглядывая комнату.
⠀
– Что “и”?
⠀
– И она знает, когда люди вот-вот умрут.
⠀
Я подумал о записке, сиротливо лежащей в мусорном ведре, и задал вопрос, ответа на который не хотел знать:
⠀
– Она когда-нибудь ошибается?
⠀
– Ну, она сказала мне, что вы похожи. Неужели ошиблась?
⠀
– Со мной не все ладно. Думаю, она именно это и имела в виду. Если ты говоришь правду, то, думаю, и я, и она из одного и того же шоу уродов. Но, может, хватит об этом? Уверен, уже все поняли, что за нами следят, а значит, любой наш план моментально станет известен им, кто бы они ни были. Лучшее, что мы можем, – действовать быстро и держаться вместе.
⠀
– Согласна. Давайте двигать. Клэр ждет.
⠀
Я прекрасно понимал, что время уходит. Некогда было раздумывать. Инстинкты выживания сработали на полную, и теперь мы спасались бегством.
⠀
– Что за Клэр, черт возьми? – поинтересовался Джерри, пока мы шли по секретному проходу.
⠀
Она ждала нас в конце простенького, тускло освещенного коридора, соединяющего комнаты, сжимая выкидной нож Лорен в опущенной руке. Даже не спрашивая, я сразу понял, что она боится ножей. Ненавидит к ним прикасаться. Она этот-то взяла только потому, что Лорен очень настаивала. Не хотела оставлять сестру безоружной и уязвимой, отправляясь к нам через тайный ход. Но как я это понял? Об этом сказал язык ее тела? Или выражение лица? Или что-то еще? Может, эти мысли просто вложили мне в голову?
⠀
Черт, мне очень надо было принять лекарство перед уходом.
⠀
Увидев нас, Клэр улыбнулась одними глазами. Я заметил, что она уже успела переодеться для побега. Юбка до колен с цветочным рисунком, черная блузка с длинным рукавом. Наряд не особо сочетался, но зато отлично подошел бы, если бы пришлось бежать.
⠀
Я на мгновение позабыл про обстоятельства и попытался любезно представить своего спутника:
⠀
– Клэр, это…
⠀
– Джерри, я знаю.
⠀
– Я знаменит! – прошептал Джерри, улыбнувшись.
⠀
– Все спокойно? – спросила Лорен у сестры, забирая нож.
⠀
– Не могу сказать, – покачала головой Клэр. – С этим домом что-то не так. Я будто вглядываюсь в туман. И вижу только в двух шагах.
⠀
– А как насчет тебя? – Лорен посмотрела мне в глаза. – Мы в безопасности?
⠀
– Черт, да мне-то откуда знать?! Я же сказал, я не экстрасенс.
⠀
– Не экстрасенс. – Она явно теряла терпение. – Просто восприимчивый. Иногда люди, смотревшие в глаза смерти, могут услышать шепот с той стороны. По неизвестной причине талант Клэр влияет на таких людей определенным образом. Она как усилитель сигнала.
⠀
По спине у меня будто пробежал электрический разряд, а вслед за ним всколыхнулась волна тошноты. Земля содрогнулась. Весь дом содрогнулся. Я чуть было не потерял равновесие, но все кончилось так же стремительно, как началось. Я рефлекторно вскинул руку, схватившись за горло, все еще разрывающееся от фантомной боли.
⠀
– Вы это почувствовали?
⠀
– Почувствовали? Что? – пожал плечами Джерри.
⠀
Клэр уцепилась за Лорен в попытке удержать равновесие. Голова опущена, дыхание тяжелое. И рука прижата к горлу. Когда она наконец подняла на меня глаза, я понял, что мы думаем об одном и том же. Она предоставила мне возможность сообщить:
⠀
– Кто-то только что умер.
⠀
– Черт, – выругался Джерри. – У Джека сияние! Ну-ка быстро, какое число я загадал?
⠀
– Это не так работает, идиот, – ответила за меня Лорен. (Он загадал число 69.) Она посмотрела на сестру и спросила: – Что ты видела?
⠀
– Ничего. Но я почувствовала.
⠀
Я взглянул на Джерри и указал на дверь Не надо было быть телепатом, чтобы понять, что я имею в виду. Пора валить.
⠀
Джерри вышел в холл первым. Мы последовали за ним. Прошли один пролет вниз, я уже видел первый этаж... И тут Лорен закричала.
⠀
Мы увидели ее, лежащую смятой кучей на площадке второго этажа. Истекающую кровью. Хоуп. Точнее, ее безжизненное тело. Бледное лицо превратилось в маску ужаса. А прямо по центру горла торчал кухонный нож. Вот почему мы ничего не слышали: она не успела издать ни звука, убийца лишил ее возможности предупредить нас. Умно. Потому что одного крика было достаточно, чтобы собрать всех гостей вокруг нас. (Спасибо большое, Лорен.)
⠀
С этой точки зрения, последовавший далее крик подбежавшей Бриджит был уже совершенно излишним. Тобиас, как и следовало ожидать, тут же выхватил пистолет
⠀
– Что случилось? – заорал он. – О Боже мой… О. Мой. БОГ!
⠀
Бриджит подошла к телу Хоуп, чтобы проверить пульс, но это было совершенно бесполезно. Было ясно, что с ней покончено. Пару секунд спустя Бриждит подняла глаза и покачала головой. Я подумал было подать сигнал остальным и рвануть к лестнице, но пистолет Тобиаса был все же серьезной помехой на нашем пути к бегству.
⠀
– Кому-нибудь лучше объяснить все прямо сейчас, – рявкнул он.
⠀
– Эй, не смотри на нас так. – Джерри вызвал огонь на себя. – Мы зависали наверху все вместе, когда это случилось.
⠀
– Почему вы не оставались в номерах?
⠀
– Мы планировали побег. Не волнуйся, Ти-Бон, я бы вернулся за тобой.
⠀
И в этот момент Лорен напомнила нам о худшем последствии смерти Хоуп:
⠀
– Кто-то должен сказать Вольфгангу.
⠀
– Сказать мне что?
⠀
Я обернулся и увидел мальчика, стоящего в дверях их с матерью номера. Лорен и Тобиас моментально встали так, чтобы перекрыть ему обзор. Они разом заговорили, перебивая друг друга, тараторя так быстро, что даже я не мог уловить суть. Вольфганг прошел мимо меня, протиснулся между ними и спустился вниз, прямо к телу своей мертвой матери, лежащему в луже свежей крови. Все были слишком заняты, пытаясь найти для него правильные слова, выяснить, что произошло, или переложить на кого-нибудь вину и подозрения. Они были слишком заняты, чтобы заметить то, что не укрылось от меня.
⠀
Мимолетный проблеск улыбки на лице Вольфганга.
⠀
~
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Комментарии