Это история о чудовищах и шрамах, которые они запечатлели на мне на всю оставшуюся жизнь. Это история о конце моего мира и, может быть, вашего тоже.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Все началось, когда мне было восемь.

⠀

Третий класс стал для меня не самым приятным временем. Конечно, были тогда и светлые моменты, они всегда есть. В целом же я оценил бы третий класс примерно на 1/10 и еще неслабо бы ему польстил.

⠀

Мои родители не были для меня образцами для подражания. Отец всегда оставался холоден и, если судить с высоты моего текущего опыта, почти наверняка был социопатом, ну или нарциссом, как минимум. Он редко проводил со мной время, а, когда такое все же случалось, было видно, насколько это его тяготит. В основном он просто делал все возможное, чтобы забыть о моем существовании.

⠀

Мать была добрее. Она всегда отвозила меня в школу и даже иногда помогала с домашним заданием. Прощаясь у перед занятиями, она всегда махала мне рукой и, как по заученному сценарию, говорила, что любит меня и желает хорошего дня. Мама мне нравилась. Иногда кажется, что я даже ее любил.

⠀

По крайней мере, когда она не пила.

⠀

Этот порок многое объяснял в ее жизни, в том числе и выбор мужчины, с которым она решила связать судьбу. Но для восьмилетнего меня это все не имело никакого смысла. Особенно те грязные оскорбления, которые она постоянно бросала мне в лицо. “Ленивый. Пустое место. Сопляк. Тупица”. Эти слова были основой ее небогатого словарного запаса и то и дело слетали с ее пропитанных вином губ.

⠀

Единственной передышкой от кошмара и уныния домашней жизни для меня была школа. Со временем я все в ней полюбил. Мне нравилось встречаться с друзьями, нравилось каждый день изучать что-то новое, а особенно нравились учителя. Они всегда находили для меня время, никогда не пили и помнили, как меня зовут.

⠀

Одним из таких учителей был мистер Гилад. Всегда оживленный и деятельный коренастый мужчина с кустистыми бровями обладал магической способностью освещать комнату одним своим присутствием. Я не учился у него, но мой лучший друг Оскар – да, поэтому мы часто пересекались.

⠀

Он запомнил мое имя с первого раза и каждый день после этого приветствовал меня гулким голосом с сияющей улыбкой: “Уолтер! Как прошли уроки?”

⠀

И я рассказывал ему про свой день. Обычно все было хорошо, но иногда бывало скучно или случались неприятности. Несмотря ни на что мистер Гилад всегда внимательно слушал меня, смотрел мне в глаза и дружелюбно улыбался. Это был первый человек из всех, кого я встречал, который вдохновил меня стараться стать лучше. Первый человек, убедивший меня в том, что я и правда могу быть лучше.

⠀

Однажды я чувствовал себя особенно плохо. Прошлой ночью мать разбудила меня. От нее пахло вином, и я спросил, пила ли она снова. Но она сказала, что это не мое дело, и велела заткнуться. Она, покачиваясь, стояла над кроватью и смотрела на меня. Я помню нервную дрожь, сотрясавшую мое тело, из-за глубокой ненависти в ее глазах... Она изучающе меня рассматривала, будто принимая какое-то решение.

⠀

Помню, как спросил ее:

⠀

– Мама? Можно мне снова засыпать?

⠀

Она ничего не ответила. Просто вышла из комнаты.

⠀

Я свернулся калачиком под одеялом, дрожа от страха, хотя и не мог бы точно сказать, чего так испугался. Наверное, сработала интуиция. Что-то глубоко внутри меня, что-то первобытное кричало, что тот взгляд, которым мама смотрела на меня, был глубоко порочным и неправильным.

⠀

Через пару минут я услышал скрип двери. Она снова возникла на пороге, на этот раз с полупустым бокалом вина в руке.

⠀

– Лучше бы я никогда не встречала твоего отца, – сказала мама, глядя на меня остекленевшими, мертвыми глазами. – Ты бы тогда никогда не родился, а у меня было бы достаточно денег, чтобы наслаждаться жизнью.

⠀

Она стояла там, уставившись на меня, и допивала свое вино. А затем ушла. Я долго плакал, пока не уснул, уткнувшись в мокрую подушку.

⠀

На следующий день я провел весь обед в одиночестве на дальнем конце площадки. Я не заслуживал друзей. Не заслуживал веселья. Казалось, вообще ничего не заслуживал. Когда прозвенел звонок, я медленно потащился в класс. Школа встретила меня пустым коридором: все ученики, видимо, уже расселись по местам.

⠀

Я сглотнул, вдруг отчетливо осознав, что меня ждет тяжелый разговор с учителем и, возможно, даже наказание. Кто-то окликнул меня знакомым голосом. Мистер Гилад.

⠀

Я мог бы сейчас пересечься с любым учителем, но почему-то перед мистером Гиладом почувствовал себя ужаснее всего. Он был единственным взрослым, который, как я искренне верил, заботился обо мне и любил таким, какой я есть. И вот он сейчас видит меня не на уроке… после такого точно испарится все его уважение.

⠀

– Простите, мистер Гилад, – пробормотал я, опустив глаза.

⠀

Он не рассердился. Наоборот, присел и участливо заглянул мне в лицо:

⠀

– Уолтер, что-то не так?

⠀

Я покачал головой, но слезы уже рвались на свободу. Лицо сморщилось в жалкой гримасе, я начал всхлипывать… И вот даже сам не заметил, как разрыдался в безлюдном коридоре школы.

⠀

Он положил руку мне на плечо и завел в пустой класс. Закрыл дверь, усадил за учительский стол.

⠀

– Что случилось? – спросил он спокойным и добрым голосом.

⠀

Я рассказал ему все. О холодном равнодушии отца, о том, что мама пьет… О том, как она разбудила меня прошлой ночью только для того, чтобы сказать, что хотела бы, чтобы меня никогда не было на свете. Я выдавливал слова между всхлипами, из носа текло, а по щекам струились слезы.

⠀

Мистер Гилад крепко обнял меня.

⠀

– Мне очень жаль, Уолтер. – Наконец он отпустил меня и вздохнул. – Знаешь, иногда сложно говорить о таких вещах, но нужно. Мои родители тоже относились ко мне не очень хорошо.

⠀

Я с трудом мог поверить, что у мистера Гилада – самого доброго человека из всех, кого я когда-либо знал, – родители могли быть не святыми людьми. Я не знал, что на это ответить, но мне и не пришлось, потому что он продолжил говорить.

⠀

– Есть важная вещь, которую, мне кажется, многие люди узнают слишком поздно. Никто из нас не определяется ни нашими родителями, ни воспитанием. Каким будет наше будущее, решаем только мы сами. Мы сами выбираем, кем стать.

⠀

– Мы выбираем? – Я понемногу успокаивался. Шмыгнул и вытер мокрый нос рукавом.

⠀

– Да, верно. Мы выбираем. – Мистер Гилад заговорил серьезнее. Его обычно веселые, светящиеся глаза теперь сделались угрюмыми и полными печали. Он будто блуждал мыслями где-то далеко. – Мне потребовалось много времени, чтобы понять это, Уолтер. Долгое время я был уверен, что должен поступать так, как этого хочет общество, быть человеком, каким меня хотели видеть родители. И только недавно понял, что таким образом проживаю чужую жизнь.

⠀

Мистер Гилад вздохнул, покачал головой и что-то пробормотал себе под нос.

⠀

– Я никогда не чувствовал себя удовлетворенным, потому что каждый день будто был актером, вышедшим отыграть очередной акт пьесы, – продолжил он. – Я бесконечно боролся со своими инстинктами, и это только обострило желание отпустить их. – Он закусил губу. – Я никогда не был счастлив.

⠀

Это был тяжелый разговор. Особенно для восьмилетнего ребенка. И хотя большая часть его слов не отпечаталась у меня в голове, я решил, что понял суть:

⠀

– Значит, что бы ни говорили мама или папа, я просто должен оставаться собой?

⠀

Он улыбнулся, и печаль, казалось, враз испарилась с его лица. Передо мной снова стоял сияющий и радостный учитель, которого я знал и любил.

⠀

– Что-то в этом роде, – сказал он, взъерошив мне волосы. – Эй, у меня возникла прекрасная идея! Почему бы тебе не присоединиться к Оскару и остальным моим ученикам завтра утром? У нас назначена викторина. Оскар говорил мне, что ты один из самых умных ребят в своем классе, будет жаль, если тебя там не будет.

⠀

Я улыбнулся,шмыгая носом.

⠀

– Не знаю, разрешит ли мне миссис Эпплфиг. Я, если честно... – Я посмотрел на часы над дверью – уже 10:32. – Наверное, у меня и так будут неприятности из-за опоздания на сегодняшний урок.

⠀

Настроение снова резко упало. Видимо, мать была права. Я ничего не могу сделать правильно… даже прийти на урок.

⠀

– А как насчет такого? – Мистер Гилад поднялся и вытащил из ящика стола пачку бумаги для заметок и ручку. – Я напишу для тебя записку, объясню причину опоздания и на завтра выпишу разрешение, чтобы ты мог прийти на викторину. Как по-твоему, неплохо звучит?

⠀

Я кивнул с энтузиазмом.

⠀

– Это просто здорово!

⠀

– Отлично. Мне тоже так кажется.

⠀

Он протянул мне две бумажки: как и обещал, одна из них объясняла мое позднее возвращение с перемены, а вторая отпрашивала с первого урока на завтра.

⠀

Как по волшебству, улыбка поселилась на моем лице до конца этого дня. Мы с Оскаром отправились домой вместе после школы, стараясь придумать крутое название для команды, и, в конце концов, остановились на “Умниках”.

⠀

– Ты давай там принеси нам победу! – поддразнивал меня Оскар.

⠀

– Ну да, – рассмеялся я в ответ. – Хоть один из нас должен!

⠀

Мы шутили и дурачились до самого дома. Я едва ли смогу вспомнить еще один такой день, который бы закончился на такой светлой ноте, так паршиво начавшись. Я чувствовал себя безмерно счастливым и полным жизни. Собравшись, наконец, расходиться, мы с Оскаром поклялись друг другу, что завтра выйдем из школы чемпионами викторины.

⠀

Только зайдя домой, я сразу с энтузиазмом принялся за домашнее задание. Мистер Гилад задал мне простой практический вопрос: какова температура горения нитрата? Если я правильно уловил, ответ на этот вопрос даст нам дополнительное очко еще до начала викторины. Я долго и упорно размышлял над ответом, но откуда мне было такое знать? Честно говоря, до того момента я даже и не слышал такого слова: “нитрат”.

⠀

А это означало, что вопрос с подвохом.

⠀

Задание было каким-то чересчур сложным для третьеклассника, так что мистер Гилад, возможно, и не ждал от меня конкретного ответа. Он запретил нам пользоваться интернетом, поэтому сразу поймет, что я жульничал, принеси я верное число. И я уверенно и размашисто написал на листе карандашом: “Очень высокой”.

⠀

Прошло совсем немного времени, и вот распахнулась входная дверь. Мама вернулась. Она на бегу улыбнулась мне, поспешно снимая куртку и распахивая шкаф, чтобы достать продукты к ужину.

⠀

– Привет, мам, – сказал я, сияя. – Как было на работе?

⠀

– ...Долго, дорогой. – Ее глаза налились кровью, челюсти сжались. – Как дела в школе?

⠀

– Отлично! Я завтра участвую в викторине с классом мистера Гилада!

⠀

Она окинула меня взглядом, а потом снова улыбнулась:

⠀

– Прекрасно. Уверена, ты многому научишься.

⠀

– Я тоже!

⠀

Через полчаса отец вернулся домой. Он бросил куртку на стул и тут же начал требовать ужин.

⠀

– Сара, я весь день бегаю как ужаленный, наконец пришел домой, а ты все еще не начала готовить ужин?

⠀

Я вжался в стул, стараясь стать как можно более незаметным со своей домашней работой. И не обращать внимания ссору на родителей .

⠀

– Я уже начала готовить ужин, – возразила мама, – просто еще не успела закончить. Все ингредиенты уже готовы, видишь…

⠀

– Мать твою, Сара! – взревел отец. – Неужели никто в этом доме ничего не может сделать как надо?!

⠀

***

Той ночью я проснулся от сильного запаха алкоголя. Я лежал на боку, завернувшись в одеяло, как в кокон, и слышал хриплое дыхание у затылка.

⠀

– Ничтожество, – прошептала мать из-за моей спины. Я почувствовал, как она обвила ладонью мою шею, но даже не двинулся, не подал голоса. Перестал дышать. Мое тело парализовал страх.

⠀

– Ты украл мою жизнь, – прошипела она. – Если бы ты только умер.

⠀

Она сжала пальцы, впившись ногтями в плоть. Сжала мое горло. Я всхлипнул от боли и ужаса, хватая воздух ртом… А потом она остановилась, едва успев начать меня душить.

⠀

Рука соскользнула с моей шеи. Она поднялась.

⠀

Я лежал к ней спиной, но по тени на стене видел, что она все еще там. Стоит в темноте. Пьет вино прямо из бутылки.

⠀

Через полчаса бутылка опустела, и мать поставила ее на мой комод. Ее тень вытерла губы рукой, и я услышал, как она пробормотала: “Сегодня”.

⠀

И вышла из комнаты.

⠀

Ее шаги проскрипели по лестнице и дальше на кухню. Мгновение, и ящик стола со скрежетом выдвинулся. Зазвенели столовые приборы.

⠀

Я не отрывал широко раскрытых глаз от стены, смаргивая слезы. Снова нахлынуло первобытное чувство страха. Какая-то глубинная часть меня кричала, что все происходящее ужасно, что мне необходимо прямо сейчас встать и убраться прочь из своей спальни, из этого дома…

⠀

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда шаги вернулись на лестницу. Она приближалась. Вот она уже в коридоре. Я слышал, как мама что-то бормочет, но не мог разобрать слов.

⠀

“Пожалуйста, – молил я про себя. – Пожалуйста, пройди мимо. Пожалуйста, только не заходи внутрь…”

⠀

Половицы застонали под приближающимися шагами. Мама оставила дверь моей спальни приоткрытой, и теперь я мог видеть тень в коридоре через эту щель. Ее голос прорезался сквозь тишину.

⠀

–...Ради тебя я бросила карьеру. Выкинула в помойку всю свою жизнь, и все только ради того, чтоб ты забрал мои деньги, отнял лучшие годы и разрушил мой брак!

⠀

Ржавые петли заскулили, дверь медленно открылась. На пол моей спальни упала тень матери в ночной рубашке. В правой руке она кое-что держала, и это была не привычная бутылка вина.

⠀

Нож.

⠀

Я свернулся в клубок. Все мое тело требовало сделать хоть что-то. Бежать. Позвать на помощь. Запустить в нее чем-нибудь тяжелым. Инстинкт говорил мне, что вот сейчас я умру.

⠀

Но я просто лежал, слишком парализованный страхом, чтобы выдавить хотя бы писк.

⠀

Кого мне звать? Отца? Он никогда не заботился обо мне. Как я мог убежать? Мать перекрывала дверной проем. Что я мог в нее бросить? Рядом была только настольная лампа, а она никак не сможет достаточно навредить ей, чтобы заставить забыть о желании причинить мне боль.

⠀

Она подошла к моей кровати и замерла рядом с ножом в руке. Я смотрел прямо на нее, задыхаясь от паники. Она взглянула мне в глаза, шевеля губами. Я не мог разобрать слов, но ее лицо было искажено отвращением и ненавистью. И вот она стояла там, то и дело поднимая нож, угрожая вонзить его в мое тело.

⠀

А затем развернулась и вышла из моей комнаты, захлопнув дверь.

⠀

Я лежал в постели, неспособный спать или даже думать о чем-либо. Просто ждал, замерший, не смыкающий глаз.

⠀

Ждал, что она вернется и убьет меня.

⠀

~

Оригинал (с) Born-Beach

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК и на нашем сайте

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Как это появилось?

Некоторые время назад сильно увлёкся потреблением информации с научно-популярным уклоном. Но как не заблудиться в миллионах книг? Ресурс то ограничен. А значит придётся выбирать.

Как сузить поле выбора? Я решил взять рейтинги и подборки. Стал копать в этом направлении. С насмотренностью начало приходить понимание, что в рейтингах где хоть кого-то выкидывают, в основном одни и те же. И вот те, кто наблюдаются в «приличных местах», связаны несколькими маркерами.

Какие маркеры мне на данный момент кажутся ярко перспективными:

- Топы книг в Дигитеке

- Попадание на книгу вот этого деревца фонда «Династия» от Дмитрия Зимина. Ну и конечно попадание в шорт листы премии Просветитель.

- Попадание на обложку книги обезьянки и человека, причисляющее его к библиотеке фонда «Эволюция».

Библиотека

Раздел 1. Законы науки и мышление(Математика, Рациональность, Научный метод, Когнитивные искажения, Нейрофизиология, Ошибки мышления, Доказательная медицина)

«Защита от темных искусств» Александр Панчин

«Рациональность: От ИИ до зомби» Элиезер Юдковский

«Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман» Ричард Фейнман

«Объясняя религию» Паскаль Буайе

«Думай медленно, решай быстро» Каннеман

«Мир, полный демонов» Карл Саган

«Гедель, Эшер, Бах: эта бесконечная гирлянда» Дуглас Хофштадтер

«Как не ошибаться. Сила математического мышления» Джордан Элленберг

«Недоверчивые умы: чем нас привлекают теории заговоров» Роб Бразертон

«Как работает разум» Стивен Пинкер

«Неприродная природа науки» Льюис Уолперт

«Предистория разума» Стивен Митен

«Фактологичность» Ханс Рослинг

«Сигнал и шум» Нейт Сильвер

«0,05 доказательная медицина» Пётр Талантов

«Пациент разумный» Алексей Водовозов

«Укрощение бесконечности. История математики от первых чисел до теории хаоса» Иэн Стюарт

«Математика для гуманитариев» Алексей Савватеев

«Математика космоса» Иэн Стюарт

Раздел 2. Законы природы(Физика, Теория относительности, Квантовая механика, Астрофизика, Астрономия, Изобретения и открытия)

«Космос» Карл Саган

«Краткая история времени» Стивен Хокинг

«Краткие ответы на Большие вопросы» Стивен Хокинг

«В поисках кота Шредингера. Квантовая физика и реальность» Джон Гриббин

«Элегантная Вселенная. Суперструны, скрытые размерности и поиски окончательной теории» Брайан Грин

«Суперобъекты» Сергей Попов

«Темная сторона вселенной» Владимир Сурдин

«Теория всего» Стивен Хокинг

«Мир в ореховой скорлупке» Стивен Хокинг

«Астрономия. Популярные лекции» Владимир Сурдин

«Голубая точка. Космическое будущее человечества» Карл Саган

«Ткань космоса. Пространство, время и текстура реальности» Брайан Грин

«Всё из ничего: Как возникла Вселенная» Краусс, Лоуренс Максвелл

«Фейнмановские лекции по физике» Сэндс; Фейнман; Лейтон

Раздел 3. Законы жизни(Абиогенез, Теория эволюции, Химия жизни (Клетки, ДНК), Антропогенез)

«Эгоистичный ген» Ричард Докинз

«Происхождение жизни: От туманности до клетки» Михаил Никитин

«Эволюция человека» Александр Марков

«Достающее звено» Станислав Дробышевский

«Сумма биотехнологии» Панчин Александр

«Лестница жизни» Ник Лейн

«Вопрос жизни» Ник Лейн

«От атомов к древу» Ястребов

«Расширенный фенотип» Ричард Докинз

«Слепой часовщик» Ричард Докинз

«Самая главная молекула. От структуры ДНК до биомедицины 21 века» Максим Франк-Каменецкий

«Она смеется, как мать: могущество и причуды наследственности» Карл Циммер

«Хлопок одной ладонью» Николай Кукушкин

Раздел 4. Художественный научпоп / Научная фантастика

«Гарри Поттер и методы рационального мышления» Элиезер Юдковский

«Апофения» Александр Панчин

«Понедельник начинается в субботу» Стругацкие

«Я - робот» Айзек Азимов

«Гарвардский Некромант» Александр Панчин

«Драконы Эдема» Карл Саган

«Праща Давида» Марк Стиглер

«Звёздные дневники Ийона Тихого» Станислав Лем

«Конец Вечности» Айзек Азимов

«Анафем» Нил Стивенсон

«Политика и английский язык» Оруэлл

«Пасынки Вселенной» Роберт Хайнлайн

«Марсианин» Клиффорд Саймак

«Гиперион» Дэн Симмонс

«За миллиард лет до конца света» Стругацкие

«Квантовый Вор» Ханну Райаниеми

«Ложная слепота» Питер Уоттс

«Мошка в зенице господней» Нивен и Пурнель

Запрос

Большая часть книг из списка не прочитана. Часть книг, которые были в списке, улетели из него после прочтения. В связи с чем, вопрос к Вам. Читали ли Вы что-то из списка? Можете ли сказать про какую то из книг что-то конкретно плохое? Может что-то в списке смотрится «не в тему»? И конечно главный вопрос. Какой книги там точно не хватает?

Из научной фантастики интересует больше всего Твёрдая.

Данную библиотеку планирую регулярно "допиливать" у себя в телеграмме. А Ваши рекомендации вынесу в UPD данной статьи.

UPD (предложения из комментариев):

Раздел 1. Законы науки и мышление(Математика, Рациональность, Научный метод, Когнитивные искажения, Нейрофизиология, Ошибки мышления, Доказательная медицина)

"Записки врача" Версаев
"Черный Лебедь" Талеб
"Логические ошибки: как они мешают правильно мыслить" Уёмов

Раздел 2. Законы природы(Физика, Теория относительности, Квантовая механика, Астрофизика, Астрономия, Изобретения и открытия)

"Интерстеллар: наука за кадром" Кип Торн

Раздел 3. Законы жизни(Абиогенез, Теория эволюции, Химия жизни (Клетки, ДНК), Антропогенез)

«Стой, кто ведет? Биология поведения человека и других зверей» Жуков

Раздел 4. Художественный научпоп / Научная фантастика

"Марсианин" Энди Уир
"Солярис" Станислав Лем
"Непобедимый"  Станислав Лем
"Задача трёх тел" Лю Цисинь
"Темный лес" Лю Цисинь
"Вечная жизнь смерти" Лю Цисинь
"Основание" Айзек Азимов
"Дверь в лето" Хайнлайн
"Насморк" Станислав Лем
"Футурологический конгресс" Станислав Лем
"Эхопраксия" Питер Уоттс
"Лестница из терновника" Максим Далин
"Семиевие" Нил Стивенсон

У меня уже давненько не было настоящего дела, но призрачный след, на который я недавно натолкнулся, явно ведет к чему-то большему… Пора найти того, кто стоит за всей этой чертовщиной.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Сколько себя помню, я исследовал необычные случаи и охотился за всякой чертовщиной, . Изучение тайных знаний, защита невинных и уничтожение злобных сущностей – вот лишь малая часть требований моей работы. Я думал, что мы герои и что у меня будет самая лучшая в мире работа, когда был еще совсем мальчишкой и тренировался с дядей. Теперь, когда он, как и большинство моих близких друзей и родственников, мертв, уверенности в этом поубавилось. Бесконечная череда странствий и дешевых отелей, непроходящее чувство вины от невозможности защитить своих близких, когда они больше всего во мне нуждаются, тяжкое бремя ответственности за спасение жизней других людей… Никогда не думал, что на мои плечи ляжет такая тяжесть. Большинству людей вынести такое было бы не под силу.

⠀

Но довольно об этом. Ты же здесь не за тем, чтобы слушать очередное слезливое нытье. Эта история не обо мне. Она о моем последнем приключении. Из которого я чудом сумел вернуться живым.

⠀

Несколько месяцев назад, перебирая газетные статьи и полицейские отчеты в поисках слов вроде “странное” или “необъяснимое”, я вдруг наткнулся на заметку в желтой газетенке о человеке по имени Джек и его деловой поездке. Выходило, что он вдруг ударился в истерику и напал на своего босса – Колтера – в вестибюле отеля. Когда его спросили о причине такого поступка, он просто сказал, что номер 371 – тот самый, ключ от которого ему выдали на стойке регистрации, – не был “обычным нормальным номером” и что любой, кто в нем останавливался, оказывался “в серьезной опасности”.Он говорил, что пытался спасти своего босса, объяснить ему, что здесь не так и вытащить прочь из здания. Но Колтер сопротивлялся и, вырвавшись, упал на пол и сломал руку. Он не выдвинул обвинений, но, само собой, на этом закончились и их поездка, и профессиональные отношения.

⠀

Обычно я стараюсь держаться подальше от подобных дел. Более того, они, как правило, оказываются просто выдумками шизофреников. У нашего героя, в этом случае, были налицо все признаки переутомленного трудоголика на грани психического срыва. И все же именно эта история возбудила мой интерес. Поскольку неотложных дел у меня все равно сейчас не наблюдалось, я решил порыться в этой истории, хотя бы для того, чтобы удовлетворить любопытство.

⠀

Быстрый поиск в сети показал, что в “Ковенвуд Инн” – отеле, в котором останавливались Джек и Колтер, – всего два этажа с номерами комнат от 101 до 256. В нем не было и никак не могло быть номера 371. Этого, конечно, было недостаточно, чтобы открыть дело, но все же весьма странно.

⠀

Я не смог найти никаких контактов Джека, но обнаружил электронный адрес Колтера на сайте нетворкинга для бизнеса и потенциальных инвесторов. Я отправил ему письмо, он ответил, рассказал о происшествии, но не захотел вдаваться в детали. В своем письме, пусть и крайне сухом, он даже упомянул, как конкретно получил ключ-карту от номера 371, прежде чем Джек взбесился.

⠀

Сюжет становился все более запутанным.

⠀

Теперь мне нужно было позвонить в отель. Я сделал это трижды, в разные дни недели, под тремя разными псевдонимами и разговаривал с тремя разными сотрудниками от самых низов до руководства отеля. В нашем бизнесе этот прием описывается в Правиле №3. Такой подход позволяет получить достоверную информацию с более высокой вероятностью, не вызывая подозрений. А заодно отсеять всю чушь и поймать собеседников на нестыковках. Работает еще лучше, если вам не чуждо актерское мастерство и умение менять голос.

⠀

Первый звонок – высшему руководству – был адресован менеджеру отеля. Вполне ожидаемый результат: как бы я ни настаивал, она никак не прокомментировала этот случай.

⠀

Второй звонок приняла Тамми – начальник смены. В день происшествия она не работала, но много слышала от коллег об этом скандале. Она назвала Джека сумасшедшим – он бился в истерике и без конца кричал о каком-то списке правил, который обнаружил в своем номере. Я хотел расспросить ее поподробнее, но нас разъединили. Я был почти уверен, что слышал, как менеджер отчитывала Тамми, прежде чем звонок оборвался.

⠀

В третий раз я позвонил прямо на стойку регистрации. И в этот раз сменил тактику. Я решил попробовать забронировать этот несуществующий номер 371 и таки образом вывести собеседника на эту тему.

⠀

Голос в трубке был абсолютно ровным и безэмоциональным:

⠀

– Спасибо, что позвонили в “Ковенвуд Инн”. Чем я могу вам помочь?

⠀

– Можно ли забронировать конкретный номер?

⠀

– Безусловно, сэр. Какой вас интересует?

⠀

– Номер 371.

⠀

– Минуточку.

⠀

Повисла короткая пауза, заполненная лишь стуком пальцев по клавиатуре.

⠀

– Номер 371 свободен сегодня вечером и далее каждую ночь. В какой день вас ожидать?

⠀

Невероятно. Я точно звоню в тот отель? Может, это другой “Ковенвуд Инн”?

⠀

– Вы говорите, что номер 371 – ТРИ, СЕМЬ, ОДИН – свободен?

⠀

– Да сэр. Сегодня и далее каждую ночь.

⠀

– А это отель “Ковенвуд Инн” в Массачусетсе?

⠀

– Именно.

⠀

– И в вашем отеле всего два этажа с номерами комнат 101-256, так?

⠀

– Совершенно верно, сэр.

⠀

– И как же тогда может существовать номер 371?

⠀

Последовала еще одна пауза, на этот раз гораздо дольше предыдущей.

⠀

– Спасибо за звонок в отель “Ковенвуд Инн”, надеемся, вы проведете здесь время с удовольствием. До свидания.

⠀

ЩЕЛК

⠀

Да будь я проклят!

⠀

Несмотря на все сомнения, я, видимо, действительно наткнулся на ДЕЛО. Главное, собрать побольше информации, прежде чем начать настоящую охоту. Большинство сущностей мигрируют. Вряд ли эта тварь решила бы задержаться на одном месте. Если бы я смог уловить ее почерк, установить закономерность, то, вероятно, мой нюх помог бы предугадать место следующего удара. Но все, что у меня было, – рассказ Тэмми о том, что она слышала, как кто-то слышал, что Джек кричал о списке странных правил. От этого и стоит отталкиваться.

⠀

И я погрузился в пучину…

⠀

***

Пять дней беспрерывных исследований, и вот я, наконец, наткнулся на золотую жилу паранормальной активности. Десятки отчетов о таинственных руководствах по выживанию, оставленных в квартирах, гостиницах, на рабочих местах.... Списки странных правил и сотни отнятых жизней, лежащие позади них. Было ясно, что делать дальше. Нужно звонить Элу.

⠀

Эл был умудренным профессионалом, не раз побывавшим в заварушках. Дни его охоты остались позади, но он оставался ходячей энциклопедией бесценных тайных знаний. Если кто и мог пролить свет на происхождение этих списков, то только он.

⠀

Безошибочно узнаваемый голос Эла заскрипел в трубке уже после первого гудка.

⠀

– Генри, сукин ты сын! Как ты, черт тебя дери, поживаешь? Рад знать, что ты все еще жив, после стольких-то лет! Вот скажи, тебя там что, разорвет, если ты хоть раз удосужишься взять трубку?

⠀

– Знаю, Эл. Прости. Был в запаре. Ты же знаешь, как это бывает. Как твое сердце? Все еще пошаливает?

⠀

– Конечно, куда оно денется. Но мы оба знаем, что я видал вещи и похуже, чем пара закупоренных артерий. Так, а чем же я обязан этому звонку? Спорю на что хочешь, что ты не здоровье мое решил обсудить.

⠀

– Я обнаружил кое-что важное, Эл. Мне нужна твоя помощь.

⠀

– О, должно быть что-то действительно важное, раз решил посоветоваться со мной, а не ринуться в омут с головой, как обычно.

⠀

Эл говорил об одном деле, над которым мы работали вместе много лет назад. О его последнем деле. Я тогда точно был просто глупым и самоуверенным сукиным сыном. Я потащил его за собой, последовав плохому совету из более чем неблагонадежного источника, и в результате мы оказались прямо посреди густого леса, окруженные ковеном сноходцев. Мерзкие существа, питающиеся детскими кошмарами. Они нападают только на людей, бодрствующих в полнолуние, и тогда, сюрприз-сюрприз, как раз была именно такая ночь. Это была ловушка, и я привел нас прямо в нее.

⠀

Мы с трудом, но смогли вырваться. Элу досталось больше всего. Я вынес его из леса на трассу и на попутном траке отвез в больницу. Физически он восстановился, но больше уже не был прежним. Он никогда особо об этом не распространялся, но я готов был поклясться, что он винил меня в произошедшем. Даже если и не так, то я точно винил. Я никогда себе этого не прощу.

⠀

– Знаешь эти странные руководства по выживанию? Их находят по всей стране, а вместе с ними горы тел. Я не знаю, имеет ли…

⠀

– Я прекрасно знаю, о чем ты, – с тяжелым вздохом вмешался Эл. – Тебе стоит заскочить ко мне, чтобы поподробнее все обсудить.

⠀

– Эл, ты в другом штате, до тебя ехать почти 500 километров…

⠀

ЩЕЛК

⠀

Да чтоб тебя.

⠀

Эл был упрямым стариком, к тому же одиноким. Возможно, он просто хотел повидаться, мог ли я его за это винить? В конце концов, именно из-за меня он и превратился в отшельника. Я просто сел в машину и отправился к Элу, не важно, из чувства вины или потому, что и выбора-то не было. В любом случае, ему будет приятно.

⠀

***

Все было ровно так, как я помнил. Идиллический маленький домик, затерянный в глуши, вдали от внешнего мира. Совершенно неподходящий дом для охотника. Но Эл любил его именно таким. Маленьким, старомодным. Думаю, он напоминал старику о его покойной жене Элли. Она часто говорила о таком вот доме своей мечты, если мне не изменяет память.

⠀

Эл выбежал мне навстречу.

⠀

– Вот ты где, сукин сын! Иди сюда!

⠀

Он затянул меня в медвежьи объятия, а я сжал его в ответ. Даже не думал, что буду так рад его видеть.

⠀

– Что ж, Генри, давай зайдем внутрь и поговорим.

⠀

Мы расположились на диване, Эл принес мне ужин из микроволновки и пиво – обычное блюдо для людей моей профессии.

⠀

– Ладно, Эл, выкладывай.

⠀

– Ты был прав, действительно всплыло кое-что крупное, но… – Он бросил на меня обеспокоенный взгляд, как бы говоря, что мне не понравится, что он скажет.

⠀

– Да ладно тебе, Эл. Я проделал такой путь ради этого разговора. Лучше бы тебе сказать мне что-то хорошее.

⠀

– Что ты имеешь в виду под “хорошим”?

⠀

– Давай уже.

⠀

– Что ж, хорошая новость в том, что я знаю, с чем мы столкнулись.

⠀

Клянусь, этот старый хрен специально выдавал информацию по крошечке, чтобы не дать мне уйти слишком рано. Или же ему просто нравилось махать приманкой перед моим носом и смотреть, как я прыгаю за ней и промахиваюсь раз за разом. Наверное, всего понемногу.

⠀

– А плохая?

⠀

– Я, по правде говоря, давно слежу за этой хренью. Тебе не поймать ее, парень. Она проявляется совершенно случайно. К тому времени, как кто-то начинает кричать об очередном происшествии, она уже исчезла без следа и всплыла в другом городе.

⠀

– Она?

⠀

– Да, она. Это, конечно, может быть и он, но мы-то с тобой оба знаем, что мужчины среди них редко попадаются. Это ведьма, Генри. И очень могущественная, притом.

⠀

Эл объяснил мне, что списки правил – это, по сути, соглашение между ведьмой и ее жертвой. Контракт, который даже не нужно подписывать, чтобы он обрел “юридическую” силу. Как только правила прочитаны и поняты жертвой, соглашение вступает в силу. Если одно или несколько правил нарушить, то на несчастного обрушивается мистическое бедствие, обычно заканчивающееся его смертью. А ведьма в это время поглощает ее жизненную энергию. И с каждой впитанной частичкой души она становится все могущественнее.

⠀

– Почему люди не могут просто придерживаться правил?

⠀

– Это часть игры. Большинство правил – это просто ловушки, завязанные на факторе времени. Большинство людей посчитают их чепухой. Даже мне, со всеми моими обширными знаниями о паранормальных явлениях, было бы сложно “не пользоваться ванной после 23:22” только потому, что так написано на каком-то листочке, найденном на комоде в мотеле.

⠀

– Откуда ты все это знаешь, Эл?

⠀

– В основном от парня, который имел неосторожность остановиться в AirBnB около Кейп-Код. Он нашел такой список и нарушил все правила, но каким-то образом умудрился выбраться живым. Он даже передал мне тот листок.

⠀

– Что?! У тебя вот прямо сейчас, здесь есть этот список? И ты столько времени молчал?

⠀

Эл поднялся и вытащил лист бумаги из ящика стола. А затем бросил мне его на колени.

⠀

– Он ничем тебе не поможет. Я его осматривал миллион раз.

⠀

О, он был прекрасен в каком-то особом извращенном смысле. Я так долго копался в этом деле, что, держа сейчас в руках кусочек истории, чувствовал себя просто на седьмом небе. Единственное вещественное доказательство, которое можно было буквально потрогать.

⠀

– На ощупь это не похоже на обычную бумагу, не так ли, Эл?

⠀

– Это папирус. Скорее всего и другие списки составлены на нем же. Наверное, необходимо для заклинания.

⠀

Я перевернул лист и заметил темное пятно у одного из углов.

⠀

– Эл, что это?

⠀

– Какое-то пятно. Наверное, тот парень пролил вино или что-то в этом роде.

⠀

Нихрена это не вино. Я был уверен.

⠀

Я вскочил и бросился к книжной полке, и выхватил книгу Джека Гроуввуда “Сделки с дьяволом”.

⠀

– Эл, что мы знаем о договорах с ведьмами?

⠀

– Ну, не считая эти списки, это обычно устный контракт между ведьмой и человеком. Исполнение желания в обмен на частицу души. А что, к чему ты клонишь?

⠀

Я, наконец, наткнулся на ту самую страницу и стал искать на ней нужное место. И вот она, картинка.

⠀

– Да! – Я победно поднял фотографию пары рук, с которых кровь падала в чашу. – А как заключаются сделки, Эл?

⠀

– Подкрепляются кровью с обеих сторон. Это всем известно, Генри. Это же другое, ей не нужно разрешение человека, она не исполняет желания. Нарушил правило и все, тебе конец. Ничего больше.

⠀

– Да я понял, что для этого контракта не нужна кровь жертвы. Но что, если все еще нужна кровь ведьмы? Чтобы связать душу с ней при заключении договора?

⠀

Я потряс списком, указывая на на темное пятно. Эл на мгновение замер, а потом до него дошло.

⠀

– Ах ты, гениальный сукин сын! Ты что же, хочешь сказать, что у нас вот прямо сейчас есть кровь ведьмы?

⠀

– Именно это я и говорю.

⠀

– Но погоди, какое это имеет значение? Мы не сможем призвать ее без свежей крови – максимум двухмесячной давности. А этот лист я заполучил давным-давно.

⠀

– Знаю. Но у договоров на крови нет срока давности. Именно так призраки могут заключать сделки с демонами, ведьмами и тому подобными. В теории, если мы создадим свой собственный список с идентичными чернилами, на идентичной бумаге и размажем по нему немного этой крови, то это может сработать и привязать ведьму к договору. Потом мы нарушим правила, и ей придется явиться и взять свое. А мы ее убьем.

⠀

Эл бросил на меня злобный взгляд.

⠀

– Ты совсем рехнулся? И снова Генри хочет прогуляться по лезвию ножа. Как же славно, что я еще жив и могу это наблюдать своими глазами! Мы не знаем, как накладывалось заклятие, и бог знает что еще. Ты хочешь рискнуть, зная, что это может обернуться против нас или, что еще хуже, что это может сработать, и нас прикончит самая могущественная ведьма, с которой мы когда-либо сталкивались?

⠀

Он отчитывал меня, но я слышал волнение в его голосе. Он до смерти хотел заняться еще хоть одним делом, выйти из своего бессрочного “отпуска”.

⠀

– Эл, ты в деле?

⠀

Он на мгновение отвернулся и потом снова взглянул мне в глаза.

⠀

– Можешь не сомневаться.

⠀

***

Спустя еще неделю исследований и сбора необходимых материалов мы получили все, что могло понадобиться: оружие (колья, пропитанные солью мертвого моря, и газовые горелки) и новый список правил, написанный специально для коттеджа Эла.

⠀

1. Все огни должны быть выключены к 22:41.

⠀

2. Дверь спальни всегда должна быть закрыта.

⠀

3. Не выходите на улицу после захода солнца.

⠀

4. Если кто-то постучит в дверь после 15:45, не отвечайте.

⠀

5. Не переключайте телевизор на девятый канал.

⠀

Отпечатав кровавое пятно с предыдущего списка, мы принялись за работу, стараясь нарушить как можно больше правил.

⠀

***

Прошло уже 12 часов. Мы оставили свет гореть всю ночь, распахнули дверь спальни и включили телевизор на девятом канале, наполнив комнату шипением помех. Естественно, вышли на улицу после захода солнца. Оставалось только ждать стука в дверь. Но ничего не происходило. Мы все ждали, ждали и ждали, засев на диване с кольями и горелками наизготовку. Но ничего. То есть совсем. Даже если отбросить стук в дверь, что-то же должно было произойти? Четыре из пяти правил нарушены.

⠀

В два ночи Эл покачал головой:

⠀

– Что ж, похоже, облом, сынок.

⠀

И в тот момент, когда я уже готов был признать свое поражение, порыв ветра вдруг распахнул входную дверь. В комнату вошел чисто выбритый мужчина лет пятидесяти. Седые волосы, седые мажорские усики. Все-таки не ведьма. Колдун.

⠀

– Привет, мальчики. Не меня ищете?

⠀

Мы с Элом сорвались с места и проткнули его кольями. Он даже не поморщился. Мы жгли горелками его кожу, но… Никакой реакции. Черт, это паршиво.

⠀

Легким движением запястья он перевернул нас в воздухе и пригвоздил к противоположным стенам. Никакого бормотания заклинаний, только чистая, мощная магия.

⠀

– Ну разве можно так обращаться с гостем?

⠀

Мы пытались вырваться из невидимых пут, но безуспешно.

⠀

– Знаете, а ведь я мог и не приходить. Использовать мою кровь, кстати, неплохая идея. Но вы сами аннулировали договор, как только коснулись пером страницы. Без моего почерка эти правила абсолютно бесполезны. – Он мерзко захихикал, глядя на наши тщетные потуги вырваться. – Я просто не смог удержаться от удовольствия взглянуть на это своими глазами. Нет, представьте, два человечка вмешиваются в мои дела. Пытаются выманить меня из укрытия. На что вы вообще рассчитывали?

⠀

Он захлопнул дверь и расположился на диване.

⠀

– А этот антураж! Колья, огонь – о, я давно так не смеялся! Знаете, я могущественный колдун и вообще-то могу защитить себя от чего угодно. Собери достаточно душ и можешь стать практически непобедимым. А у меня их много.

⠀

– Чего ты хочешь? – крикнул я, нетерпеливый, как и всегда. Эл выразительно посмотрел на меня, как бы говоря: “Да какого же черта ты творишь?!”

⠀

– Наказать вас, конечно. Вы, быть может, и не нарушили МОИ правила из настоящего списка, но это не значит, что я теперь не могу раздать вам пару оплеух. – Стук в дверь прервал его монолог. – Ах, что это? – радостно воскликнул колдун. – Похоже, что у нас снова гости! Входите, пожалуйста!

⠀

Дверь медленно открылась, и вошли две фигуры. Знакомые фигуры. Дорогие нам. Мой дядя и жена Эла. Они подошли к нам, и путы вдруг спали.

⠀

– Ну же, мальчики! Разве вы не рады видеть своих любимых, восставших из мертвых?

⠀

И тут они начали меняться. Ногти превратились в когти, длинные и изогнутые. Рты разинулись под неестественными углами, обнажая ряды кривых острых зубов. Глаза слились прямо посреди лбов, превратившись в омуты нестерпимого желтого света, казалось, всасывающие в себя жизнь.

⠀

А затем они напали.

⠀

Мы с Элом метались по комнате, пытаясь уклониться от монстров, но безрезультатно. Они были слишком быстрыми, их когти – слишком длинными. Что бы мы ни делали, они все продолжали срывать плоть с наших тел. Кусок за куском. Не прошло и пяти минут, как мы уже были плотно сжаты в их “любящих” объятиях, сотрясая стены криками, исполненными боли.

⠀

– О, что случилось? Разве вы, людишки, не живете ради этих нежных объятий? Это же любовь в чистом виде!

⠀

Я уже чувствовал, как трещит мой позвоночник, вот-вот готовый сломаться, как вдруг Эл сделал немыслимое:

⠀

– Стой! Я хочу заключить сделку!

⠀

Хватка твари ослабла, и колдун заговорил, удивленный не меньше моего.

⠀

– Ну, такого я точно не ожидал. Скажи-ка мне, Эл, что за сделку ты так хочешь? Отдать кусочек души, чтобы остаться в живых? Извини, игра не стоит свеч. Я предпочту увидеть, как ты бьешься в агонии здесь на полу.

⠀

Эл взглянул на меня, и одинокая слеза скатилась по его морщинистой щеке.

⠀

– Отпусти парня и можешь забирать меня. Всю гребаную душу. Она твоя.

⠀

Колдун был в восторге. Монстры растаяли в воздухе.

⠀

– Эл, какого хрена?! Ты не можешь так… – Колдун сложил пальцы щепотью, и мой рот оказался намертво склеен.

⠀

– Прости, сынок. Я становлюсь слишком стар для всего этого. Я так устал. Моя жена умерла. Дочь пропала. Ты – все, что у меня осталось.

⠀

Колдун не дал ему продолжить:

⠀

– Сделка заключена.

⠀

Эл с улыбкой взглянул в мое залитое слезами лицо в последний раз:

⠀

– Я никогда не винил тебя, Генри. Я, конечно, не твой отец, но был бы горд называть тебя сыном.

⠀

И они исчезли. Больше я никогда его не видел.

⠀

***

Я упал на пол, еле дыша. Все кончено. И тут уже ничего не поделаешь…

⠀

Так или иначе, когда-нибудь я убью колдуна. Я выпущу ему кровь, разорву плоть, закопаю кости и засыплю землю солью. И вот что я еще тебе скажу: я спасу Эла.

⠀

Чего бы это не стоило. Помяни мое слово.

⠀

~

Оригинал (с) Christopher Maxim

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Нам пришлось довериться странным людям, но кто знает, на чьей они стороне? А тот факт, что ради победы придется отнять чью-то жизнь… До чего же это больная игра. Неужели нет никакого спасения?

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

На этом первый виток истории вокруг Десятой и Девятого заканчивается, но мы снова вернемся к этой вселенной позже. Приятного чтения, всем Бу =) Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

– Думаешь, Джош заслуживает доверия? Он ведь прямо сейчас может вести нас в ловушку, – прошептала я.

⠀

– Возможно. Но мне кажется, что он на нашей стороне, – ответил Мануэль. И добавил чуть погодя: – Черт, Джулс. Я сомневаюсь, что смогу кого-то убить.

⠀

– Просто береги себя и делай все, что нужно, чтобы выжить. Я тебе доверяю.

⠀

***

Это было последнее, что мы сказали друг другу, прежде чем разошлись. Его увели в другую комнату, а я осталась. Запертая в больничной палате. Все как в моих кошмарах. Если, конечно, их еще можно назвать “кошмарами” – очевидно, что это были воспоминания.

⠀

До сих пор было сложно осознать то, что Джош нам рассказал. Наши воспоминания о том, что мы были в психлечебнице или реабилитационном центре оказались просто сфабрикованными фактами. Способом нами управлять. Несколько месяцев назад нас втянули в какой-то безумный социальный эксперимент. Джон точно был частью системы и истязал меня все это время. Если верить словам незнакомца, то Джон постарался сделать все, чтобы доказать, что достоин присоединиться к команде исследователей. Это звучало просто ужасно, но я хотя бы могла быть уверена, что не сошла с ума. Хоть какое-то облегчение. Кошмары, вспышки гнева, постоянное чувство вины – это все последствия экспериментов. Я даже до сих пор не могу вспомнить всего, что здесь произошло.

⠀

Они дали нам иллюзию свободы, и мы понятия не имели, что никогда не покидали своих клеток.

⠀

Скоро начнется охота. А я осталась не только без оружия, но еще и в полном одиночестве. Рюкзак вернули Мануэлю, а мне остался только фитнес-браслет и телефон. Отлично. Они видели каждый мой шаг, а я даже не могла себя защитить.

⠀

Убей Лису.

⠀

Она прячется где-то в здании больницы. Используй любой предмет из тех, что были предоставлены. Команды с этого момента распущены. Победит только один.

⠀

Ты узнаешь, когда начнется охота.

⠀

На экране телефона появилась карта больницы с движущейся иконкой лисы.

⠀

Вдруг лампы погасли. Только окна еще слабо пропускали свет фонарей снаружи. Мне потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться к новым условиям, но, когда глаза привыкли, я заметила, что электрический замок на двери тоже отключился. Видимо всю больницу обесточили.

⠀

Похоже, охота началась.

⠀

Я пока что не собиралась искать эту лису. Нужно было найти Мануэля и постараться ни с кем не пересечься по пути. Я вышла в пустой коридор, прошла через дверь на лестничную клетку и спустилась на первый этаж. Освещая себе путь фонариком в телефоне, постаралась получше рассмотреть, где нахожусь. Деревянная дверь. Должно быть, столовая. Комната была почти пустой – ничего, кроме большого стола по центру.

⠀

Я пошла дальше и внезапно увидела его.

⠀

Лежит на земле, закрыв глаза. Кровь залила горло и расплылась большой лужей вокруг головы. Рядом валялся выпавший из руки нож.

⠀

Мануэль.

⠀

Его браслет светился красным.

⠀

Мое сердце бешено заколотилось. Невозможно. Кто сделал с ним это? Или он сам?.. Глаза застилали слезы, я почти ничего не видела.

⠀

Раздались шаги. Кто-то приближался. Времени на раздумья почти не оставалось, так что я нырнула под стол. Черт, надо было схватить нож.

⠀

– Выходи, детка. Я знаю, что ты здесь. Его сердце больше не бьется, но я все еще слышу твой пульс.

⠀

От звуков этого голоса внутренности скрутило узлом. Хотелось вскочить, схватить нож и вонзить его прямо в его черное сердце, но нужно было действовать осторожно. Джон больше не управлял собой. Он был опасен. Я медленно поднялась. Надо попытаться заболтать его. Это был мой единственный шанс, учитывая маленькую деталь: ублюдок целился в меня из пистолета.

⠀

– Ты… это ты с ним сделал? – Меня всю трясло от гнева.

⠀

– С Мануэлем? Нет, я считал его забавной частью игры. Хотя я, конечно, болел за тебя.

⠀

– О чем ты? – Я хотела увеличить расстояние между нами, но на каждый мой шаг назад, он подходил ближе.

⠀

– Фитбад – часть большого проекта, солнце. Как и тот эксперимент, в котором мы побывали не так давно. Я знал, что ты идеально подойдешь. Ты даже хотела прикончить меня! – Он расхохотался как безумный. – Я знал, что в тебе это есть! И мои коллеги тоже. Ты уже встречалась с одним из них, так? С Джошем.

⠀

Нужно было, чтобы он продолжал говорить.

⠀

– А как же Мануэль?

⠀

– О, он был одним из других участников. Строго говоря, единственным другим участником. Вы двое соперничали только друг с другом и даже об этом не догадывались. Джош подумал, что будет неплохо посмотреть, изменит ли что-то в вашем подходе к игре борьба с анонимными соперниками и объединение в команду. Было забавно наблюдать, как ты на него постоянно бросаешься. Мы не такие уж мы разные, ты и я.

⠀

– Подожди, я помню еще одного участника эксперимента. Женщину. Что с ней?

⠀

– Джеки? – Он снова расхохотался. – А кто, как думаешь, наша лиса?

⠀

Он начал приближаться. Я отступила еще на шаг, но за спиной уже была стена.

⠀

– Она была слаба. У нее теперь только одно применение. Я знал, что ты станешь сильнее. Я отправлял тебе каждое очередное сообщение со всей моей ненавистью. О, это было так волнующе, Джулия. А теперь все зависит от нас тобой. Кто первый убьет лису? Я даже дам тебе фору. Как в старые добрые вре…

⠀

Он упал на колени, с широко открытыми от удивления глазами. Пистолет выскользнул из его ослабевших пальцев, а я инстинктивно подскочила и подхватила оружие, прежде чем он успеет сделать то же самое.

⠀

– Дополнительные очки за удар в спину, – сказал Мануэль, вытаскивая нож из тела кричащего в агонии Джона. Я только сейчас обратила внимание на остатки еды на столе. Кровь, заливающая одежду Мануэля, была не его. Это лишь остатки “деликатесов”.

⠀

Я с трудом поборола желание подскочить к нему и сжать в объятиях: сначала нужно было позаботиться о Джоне. Мануэль достал из рюкзака веревку и скотч и мы крепко примотали его к стулу.

⠀

– Как? Почему? – наконец выдавила я, не обращая внимания на болезненные стоны Джона.

⠀

– Позже. Сначала спасем Джеки.

⠀

***

НАЙДИ ЛИСУ

⠀

Громогласно вещал механический голос из моего браслета.

⠀

Иконка лисы перестала двигаться. Где-то в одной из комнат. Неужели Джеки где-то застряла? Это все очень походило на ловушку, но стоило хотя бы попытаться. Попробовать понять, что происходит.

⠀

Мы бежали по коридорам и вверх по лестнице до самого верхнего этажа. Джош ждал нас там. Пугающе спокойный.

⠀

– Вижу, все пошло по плану. Вы хорошо его связали? Ублюдок точно не сбежит?

⠀

– Думаю, да. Джулс замотала ему скотчем половину лица.

⠀

Я остановилась как вкопанная. Почему эти двое говорили как друзья?

⠀

– Прости за всю эту путаницу, Джулия. Джон был моим коллегой и был посвящен во все детали операции “FitBud”. К тому же, он все время прослушивал твой браслет, так что мне пришлось быть осторожным.

⠀

Мануэль тоже понял, что я испугана, поэтому остановился и попытался меня успокоить:

⠀

– Когда Джош отвел меня в другую комнату, он рассказал мне о столовой и объяснил, что делать. А потом отключил мой браслет, чтобы Джон решил, что я мертв. Он пришел туда за тобой.

⠀

– Вы использовали меня как приманку?

⠀

Джош промолчал.

⠀

– Так что, мы можем уже забрать Джеки и убраться отсюда к чертовой матери? – крикнул Мануэль и ворвался в комнату, где сейчас на карте мерцала иконка лисы.

⠀

Джош спокойно пошел за ним, и я осторожно вошла следом. Кто-то сидел в глубоком кресле в большом конференц-зале. Свет фонарика освещал груду каких-то бумаг и карт. Услышав наши шаги, она развернулась вместе с креслом и улыбнулась.

⠀

Это была не Джеки.

⠀

– Добро пожаловать в мою Лабораторию.

⠀

Видимо, это она. Руководитель исследования. Стоило мне только подумать, что я понимаю, как здесь все устроено, как они снова подкидывали еще какую-нибудь чертову деталь. Не было никакого спасения.

⠀

– Мануэль, нож! – крикнула я.

⠀

– Я бы не стала этого делать. Неужели вы думаете, что я позволила бы всем своим сотрудникам уйти и сама бы заманила вас к себе в офис, абсолютно безоружная, если бы боялась нападения? Есть вещи поважнее, чем моя или твоя жизнь, – проговорила женщина, не моргнув и глазом.

⠀

Джош подошел ближе.

⠀

– Послушай, что она скажет. А потом, если захочешь, можешь уйти.

⠀

Мы с Мануэлем осторожно приблизились к столу и сели. Все это было чертовски неправильно. Эти люди… такие спокойные. Если бы не полное отсутствие электричества, можно было бы подумать, что я пришла на очередные переговоры.

⠀

– Здесь меня знают как Десять. Но мое настоящее имя Майра. Я уже почти забыла его. – На ее лице расцвела горькая улыбка. – Когда-то нас с Джошем обманом втянули в этот эксперимент, как, впрочем, и вас. Но некоторые… сомнительные вещи, которые нам пришлось сделать, чтобы сбежать, как-то изменили меня. – Она смотрела мне прямо в глаза. Эта женщина должна прекрасно знать все обо мне.

⠀

Немного помолчав, она продолжила:

⠀

– Я жаждала узнать больше, поэтому, встретившись с джентльменом, финансирующим эту лабораторию и немного с ним поболтав, я осталась здесь, став новым руководителем исследований. Он принадлежит к большому Содружеству. Намного большему, чем вы могли бы себе представить. Эти люди управляют самыми ужасающими проектами по всему миру без каких-либо угрызений совести. А в моей Лаборатории тестируют новые идеи.

⠀

Она подошла чуть ближе.

⠀

– Я думала, что получила контроль, – продолжила Майра. – Была так взволнована новыми возможностями и незнакомым прежде чувством власти... Наконец-то обрести ответы на вопросы, которые люди задавали с незапамятных времен. О сознании, свободе воли, автономности. Я даже представить не могла, что такое возможно. И я не понимала, что у них под колпаком, пока не стало слишком поздно. Они могут быть очень убедительными, – вздохнула она. – Да, я тебя пытала, это правда. Вместе с Джоном и другими безымянными идиотами. Жажда знаний изменила меня, затмила глаза. Но убийство всегда оставалось для меня табу. Джону же было абсолютно все равно. Он быстро получил одобрение босса.

⠀

– Тогда я был завербован, – подал голос Джош. – Джон хотел использовать это приложение, чтобы увидеть, как далеко ему удастся зайти. В конце концов, он бы убил нас всех.

⠀

– Так, стоп. Мой психотерапевт и Аманда. Как они со всем этим связаны?

⠀

– Весь этот город так или иначе под влиянием Корпорации, – ответил Джош.

⠀

– Какого хрена ты промолчал об этом? – взорвался Мануэль. – Зачем было заставлять нас думать, что Джеки в опасности?

⠀

– Мы хотели убедиться, что вы готовы. Электричество отключено, двери открыты… Вы могли бы уйти в любой момент, но остались.

⠀

– Ну и что теперь? Вы хотите, чтобы мы стали частью вашей команды? Чтобы вы могли поиграть в очередную гребаную игру? – закричала я.

⠀

Майра посмотрела мне прямо в глаза:

⠀

– Нет. Мы хотим, чтобы вы помогли нам уничтожить их.

⠀

– Это место – сердце операции, – вмешался Джош. – Все их данные, все передовые системы здесь. Уничтожение Лаборатории не остановит их, конечно, но это будет серьезным ударом по всем их проектам и, надеюсь, растормошит жителей этого района, которым так качественно промыли мозги.

⠀

– Ну а мы-то зачем вам понадобились? – Я была в ярости. – Почему я? Почему бы просто не подставить Джона?

⠀

– Ты не понимаешь. Вы не были выбраны случайно. – Майра продолжила. – Они искали тебя… нас, с тех пор, как мы были еще детьми. У них есть целая своя теория классификации индивидов. Только микроскопический процент людей может войти в их фокус-группу. И иногда им требуется множество испытаний, чтобы убедиться, что объект соответствует всем параметрам. Я знаю, звучит странно, но им будет не так-то просто нас заменить, особенно, если мы…

⠀

– Уничтожим сердце, – закончила я за нее.

⠀

– Именно.

⠀

***

– Джеки и Джон тоже “особенные”? – спросил Мануэль.

⠀

– Не в том смысле. Они были просто инструментами проекта.

⠀

Я старалась особо сейчас не задумываться. Слишком много информации за раз.

⠀

– Но ты пыталась меня убить. Даже хуже: подтолкнуть к самоубийству.

⠀

– Этого не должно было случиться. Джон, конечно, внес свою лепту, но я должна признать, что в то время практически себя не контролировала. К счастью, Джош вывел меня из этого состояния.

⠀

– Ну и Джулс, если по честному, ты пыталась убить большинство из нас, – полушутя пробормотал Мануэль. Он не был неправ. Я тоже позволила собой манипулировать. Как бы я поступила на ее месте?

⠀

– Что теперь будет с Джоном?

⠀

Джош и Майра переглянулись.

⠀

– Он, вероятно, заслуживает смерти, но когда мы в прошлый раз пошли на убийство, ничем хорошим это не кончилось. Но и отпускать его тоже нельзя. Он был частью Лаборатории и знает слишком много, – сказала Майра.

⠀

– Ты наиболее близкий к нему человек здесь. Знала его еще до того, как он попал в систему. Думаю, будет справедливо, если это решишь ты, – подытожил Джош.

⠀

***

Мы стояли на улице и смотрели, как Лаборатория медленно горит. Люди из соседних домов выходили на улицы. Толпы горожан стекались со всех сторон. Они просто стояли и бездумно смотрели на пламя. Завороженные.

⠀

Я все еще относилась к Майре и Джошу с большим подозрением. Как-то странно было довериться людям, которые истязали и мучили нас, но, увидев некоторые вещи, происходящие в этом здании, и то, что делали здесь с людьми, мы с Мануэлем поняли, что на карту поставлено нечто большее, чем просто наши жизни. Большее, чем мы в принципе могли представить.

⠀

Это только первый шаг. Нужно отрубить голову гидре, чтобы остановить это раз и навсегда. Я не особо верю, что мы сможем сделать это прежде, чем они доберутся до нас, но мы приняли решение и должны теперь его придерживаться. Никогда больше мы не сможем вернуться к обычной жизни, но какое это имеет значение?

⠀

Теперь мы предназначены для чего-то большего.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)⠀

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

- Здравствуйте. Я хотел бы вернуть пару убеждений по гарантии.

- Добрый день! Где приобретали?

- Ну, вот эти из ленты новостей, вот это из группового чата, а вот это точно не помню.

- Дайте взглянуть… Ой, такое мы не обслуживаем. Это ж ширпотреб. Какая тут гарантия? Это Вы только на свой страх и риск используете. Тут же связи с реальностью почти нет.

- Хорошо, а вот это из книги, гарантийное?

- Вот это давайте посмотрим. Что не так?

- Не работает. Ну как не работает, вроде надёжное должно быть, но ожидания не оправдывает.

- (недолго крутит в руках убеждение, и светит фонариком) Так у Вас уверенность в этом убеждении накручена. Вы где столько свидетельств подтверждающих взяли? Это ж Вам не теория относительности.

- Да вроде не накручивал ничего.

- Да вот же (показывает пальцем на структуру убеждения), взгляните сами. У Вас один и тот же подтверждающий аргумент - пять раз посчитан! А в логах вообще затёртые свидетельства «против». Как же Вы так?

- Да я старался не выбирать, всё принимал, как и полагается. Ну, пару свидетельств «против» проигнорировал. Так вроде все так делают.

- Вот именно, все так делают. Поэтому у нас очередь на год вперёд. Все игнорируют сервисное обслуживание до последнего, пока не повылезают как у Вас проблемы с завышенными ожиданиями. А некоторые и после этого ничего не меняют. Идут в какие-нибудь неофициальные сервисы, им там такое начинивают… Лучше б сами.

- Да-а, затянул. Руки как-то не доходили разобрать эту часть. Я профессиональные убеждения знаете, как хорошо обслуживаю? Честно-честно, там же прямая связь точности с результатом.

- Так и здесь прямая, только отложенная по времени и менее заметная. Пока вот так не накопится, как будто её и нет. А потом удивляетесь.

- Тоже верно. Скажите, чего делать-то теперь?

- По этому убеждению? Только сбрасывать к априорным настройкам. Хард ребут так сказать.

- Хорошо, то есть сбрасываю, и точность будет уверенности соответствовать?

- Если Вы так обслуживать будете, то очень скоро перестанет. Поймите, это же убеждение! Уверенность в нём постоянно нужно менять с каждым достоверным свидетельством. По чуть-чуть. При этом не накручивать ни в какую сторону специально. Если чувствуете, что «лягается», нужно отпускать аккуратно.

- А как это понять, «лягается»?

- Это когда Вам в лоб свидетельства «против» летят, а Вы всё держите на прежнем уровне уверенность, не отпускаете. Вы это почувствуете, у Вас адекватность дребезжать начнёт. Хотя если часто будете так делать, привыкните и чувствовать перестанете.

- Понял, а дальше?

- А дальше аккуратненько нащупывайте адекватную уверенность. Чтобы Вы в этом убеждении были уверены, ровно настолько, насколько оно точные прогнозы выдаёт. При этом следите за когнитивными искажениями. А то опять навертите. Я бы и другие убеждения проверил, особенно те, которые с этим тёрлись. Только за всё сразу не хватайтесь. Кажется, мы с Вами не в последний раз общаемся.

В моем прошлом есть темное пятно, но я никак не могу вспомнить, почему так вышло. Слишком много пробелов, слишком много беспомощности. Нам нужно выяснить, что здесь происходит и как мы с этим связаны.
⠀
Главы: 1 • 2 • 3
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀⠀⠀
~
– Но ты же вчера его видел! – Меня всю трясло. – Ты видел, что он жив.
⠀
– Да. – Мануэль медленно приближался, а я не знала что теперь делать. Я не могла просто пристрелить его. – Я просто пытаюсь тебе показать, что они играют с нами. Хотят нас стравить. Не позволяй им это сделать.
⠀
Я опустила пистолет, все еще крепко его сжимая.
⠀
– Тогда зачем ты меня толкнул?
⠀
– Посмотри предпоследнее сообщение.
⠀
Первый раунд! Поезжай к месту встречи с Джулс. Там будут ждать еще двое. Толкни Джулс к человеку в черном. Не говори ей об этом, если не хочешь последствий для вас обоих.
⠀
– Чертов Фитбад.
⠀
– Да уж. – Мануэль слегка мне улыбнулся. – Может, тогда попробуем все-таки стать командой? Доверять друг другу?
⠀
– Если ты ждешь от меня объяснений, что на этом видео, я не могу их дать.
⠀
Там была я. Точнее, какая-то нездоровая версия меня. Я сидела в комнате, напоминающей палату в психбольнице, и выглядела просто кошмарно. Я ничего об этом не помнила. Остался только факт: я перерезала себе горло, сидя перед доской с надписью “СДОХНИ, ДЖОН”. Более того, я даже не представляла, как это оказалось на моем телефоне. Случайно наткнулась на это видео в галерее и не смогла заставить себя удалить его. Даже психотерапевту об этом не сказала.
⠀
В этом видео ничего такого не было, по большому счету. То есть да, оно было весьма тревожным, но не компрометирующим. Проблема заключалась в исчезновении Джона. После того, как он якобы уехал в путешествие, о нем не было никаких вестей. Никто не знает, он просто оборвал все связи или попал в неприятности. Даже газеты об этом писали. Его семья и даже наши друзья до сих пор относятся ко мне с подозрением.
⠀
Я говорила, что он ушел, не сказав ни слова, но это не совсем правда. В одной из его сумок было спрятано письмо. К счастью, я нашла его раньше, чем кто-либо другой.
⠀
Если вы найдете это письмо, то, скорей всего, уже слишком поздно. Джулия ведет себя очень странно в последнее время. Она пугает меня. Сама на себя не похожа. Ей даже терапия больше не помогает. Если я вдруг исчезну или меня найдут мертвым, знайте: это не самоубийство, и я не пытался скрыться.
Думаю, она хочет моей смерти.
⠀
– Он как-то в этом замешан. – Я без сил упала на кровать. – Вот почему он пытался обвинить меня в убийстве – ему нужен был рычаг давления. Я просто не понимаю, какова его роль.
⠀
– Значит, ты думаешь, что Джон – часть Фитбада? – Мануэль присел рядом.
⠀
Я кивнула.
⠀
– Помнишь, ты говорил, что много чего не можешь вспомнить? У меня то же самое. С тех пор, как он ушел, все будто в тумане. Кажется, это неспроста. – Повисло молчание. – Ну, что теперь?
⠀
– Теперь мы выиграем в эту сраную игру и выясним, что, черт возьми, задумал твой бывший.
⠀
***
Мануэль пролистал историю сообщений и показал мне самые первые от Фитбада. Я, к сожалению, утопила свой телефон в реке, поэтому не могла поделиться теми гадостями, которые получила в первый день. К Мануэлю, впрочем, у Фитбада был другой подход:
⠀
Ты позоришь всех, кого знаешь.
⠀
Ты разрушаешь жизнь своей матери.
⠀
Все разочарованы в тебе.
⠀
Казалось, это чертово приложение заранее знало о наших личностях все. И выбирало такие слова, чтобы максимально нас задеть.
⠀
В тот момент я решила довериться Мануэлю. Мы и так оказались в паршивой ситуации, какой был смысл наживать еще врагов? Я даже подумала, может, рассказать ему все. О том, что случилось, когда я вышла из психиатрической клиники… О том, как мне на телефон пришло сообщение с неизвестного номера:
⠀
Вы проголосовали за убийство участника ДЖОН. Вы все еще хотите, чтобы мы приступили к решительным действиям?
⠀
Я и понятия не имела, кто мне пишет и о чем идет речь. Даже подумала, что это так может развлекаться и сам Джон, любитель залезть мне в мозги. Я была так зла и сыта по горло этим дерьмом, что импульсивно напечатала “ДА”. Знаю, вам кажется это полным идиотизмом, но тогда я думала, что это лишь глупая шутка. И я еще не обнаружила письмо, в котором он обвинял меня в своей смерти.
⠀
Я хотела рассказать об этом Мануэлю, но это был дебют моей темной стороны, и я стыдилась ее. Совершенно новое чувство: никогда до того я не хотела чьей-либо смерти, но эта новая степень ненависти… Одновременно и страшно и волнующе. Я и не знала, на что способна в этот момент.
⠀
До нашей вчерашней встречи я не была уверена, жив Джон или мертв. В глубине души, даже надеялась, что мертв. Но теперь уже очевидно, что он среди нас и пытается выиграть. Оставалась лишь крошечная надежда, что он хотя бы был вынужден участвовать, как я или Мануэль. Но вчера на его лице не было и капли раскаяния. Он был счастлив. Счастлив, сталкивая меня с пирса.
⠀
Я знала, что в моей памяти полно пробелов. Нужно было мыслить логически, выяснить, как все это связано. Шрам на ладони Мануэля. Шрам от ножа на моем горле… Мы, видимо, оба провели долгое время взаперти: я – в психушке, он – в реабилитационном центре. И оба почти ничего об этом не помним. Плюс то, что лицо Мануэля показалось мне знакомым с первой минуты. Может, на самом деле мы были с ним в одном и том же месте? Там, где с какой-то целью собирали людей в уязвимом состоянии? Или, может, мы были выбраны специально? И главное: как со всем этим был связан Джон? Почему он пытался обвинить меня в убийстве, которое я не совершала?
⠀
– Мануэль, есть еще кое-что…
⠀
Фитбад снова прервал меня:
⠀
Джулс и Мануэль, вы выиграли последний раунд!
⠀
Что за хрень? Мы переглянулись.
⠀
– Джон же столкнул тебя, как, черт возьми, мы могли победить?
⠀
Мое сердце выпрыгивало из груди. Не от страха на этот раз. От эйфории. Да, это была абсолютно сумасшедшая игра, но сам факт выигрыша наполнил меня счастьем. Я не могла перестать улыбаться.
⠀
– Ты же толкнул меня, помнишь. Дополнительные очки за удар в спину! Удивительно, мы их обогнали!
⠀
– Давай не будем забывать, что ты чуть не застрелила меня из-за этого сегодня утром, – рассмеялся Мануэль. – Но да, это потрясающе, мы победили! – Мы радовались как пара ребятишек, выигравших раунд в компьютерной игрушке.
⠀
– Но погоди, Джулс. Я же рассказал тебе о своем задании. Разве нас не должны наказать?
⠀
Верно. Мануэль показал мне все. Почему Фитбад такой тихий сегодня?
⠀
Некоторое время мы просидели в молчании. Наконец, я сказала:
⠀
– Может быть они действительно хотят, чтоб мы работали вместе? Нас же это сплотило, так? Вчера с Джоном был еще кто-то, не помнишь, как он выглядел?
⠀
Время следующего раунда! Надеюсь, вы голодны, потому что вам придется отправиться в один из моих любимых ресторанов.
⠀
В сообщении был адрес, но я не знала такого места. Мы оседлали велосипеды и, не мешкая, поехали туда. Через 45 минут уже были на месте.
⠀
– Уверена, что адрес правильный? Похоже на какую-то больницу.
⠀
– Да, мы в нужном месте, может, надо зайти внутрь?
⠀
– Не знаю, это все чертовски странно. Ты заметила, что все люди, которые нам здесь встречались, улыбаются, как маньяки? Чему они все так дико радуются?
⠀
– Да ладно тебе, это похоже на паранойю. Даже если это и больница, то там будут врачи, медсестры, короче, другие люди. Всяко безопаснее, чем в каком-нибудь подпольном ресторане. Пошли. – Я потопала по лестнице ко входу.
⠀
Но моя уверенность дала трещину, стоило нам зайти внутрь. Большая ошибка. Пустые залы, ни души. В приемной сидела лишь одна женщина, и я с ужасом поняла, что узнала ее.
⠀
– Аманда? – выпалила я. Сегодня ее улыбка была еще шире, чем обычно. Как у Чеширского кота. Что она тут делает? Она же работает в офисе доктора Прайса.
⠀
– Мисс Пэриш! Я так рада вас здесь видеть! А ваш спутник, должно быть, Мануэль. Добро пожаловать! Все уже готово к следующему раунду. Вас ожидают в столовой! Следуйте за мной.
⠀
Она тараторила заученные слова как робот.
⠀
– Кто эта леди? – прошептал Мануэль, пока мы следовали за Амандой по пустым коридорам больницы.
⠀
Мы остановились перед большими деревянными дверями.
⠀
– Ладненько, мне придется надеть повязку вам на глаза и связать руки. Не могли бы вы завести руки за спину?
⠀
– Какого хрена? Нет, – отозвался Мануэль.
⠀
– Что мы там будем делать? Почему глаза должны быть завязаны? – добавила я.
⠀
– Вы будете ужинать с другими членами фокус-группы, но при этом вам не разрешено видеть друг друга. А теперь, пожалуйста, следуйте моим требованиям или мне придется позвать помощь.
⠀
Мы переглянулись, но подчинились. Она забрала рюкзак и наши телефоны, заставила нас надеть шумопоглощающие наушники. И повела нас, ничего не видящих и не слышащих, в большое помещение, которое, должно быть, и было той самой столовой. Никогда раньше я не чувствовала себя настолько беспомощной. Они буквально могли сейчас сделать с нами что угодно.
⠀
***
Здравствуйте, пользователи FitBud!
⠀
Громкий голос раздался из наушников.
⠀
Сейчас вам предстоит скорее удовольствие, чем испытание. Вас накормят нашими лучшими деликатесами. Та команда, что сможет осилить больше блюд, чем другая, без рвоты, выигрывает!
⠀
Я откусила кусок этого “деликатеса”. Железный привкус заполнил рот. Очень похоже на ту сырую печень. Я продолжала, кусочек за кусочком, борясь с приступами тошноты. Понятия не имела, делает ли Мануэль то же самое, участвует ли он вообще, но могла только надеяться, что мы победим.
⠀
Наконец, я больше не смогла этого выносить. Слезы струились из глаз, тошнота подступала. Нужно было остановиться, пока меня не вывернуло. Я закрыла рот и стала пережидать позыв, глубоко дыша. Время шло, и в конце концов кто-то поднял меня и вывел наружу. Какое-то время мы просто шли по коридорам, потом поднялись по лестнице. Наконец, с меня сняли наушники, и я услышала, как захлопнулась дверь.
⠀
– Сейчас я сниму с тебя наручники. Не вырывайся, драться бесполезно, – пробормотал незнакомый мужской голос.
⠀
Первое, что я увидела, когда с меня сняли повязку, – Мануэль. Все еще с завязанными глазами и окровавленным ртом. Мы сидели в больничной палате. Мужчина освободил мои руки. На мгновение у меня мелькнуло желание наброситься на него, но это явно была плохая идея. Особенно учитывая, что Мануэль все еще был в наручниках.
⠀
Наконец, когда он молча освобождал Мануэля, я мельком увидела его лицо. Я не знала, что делать. Он был из тех, кто управлял Фитбадом? Или просто помощник, как Аманда?
⠀
Мануэль взглянул на меня, и я поняла, что он хочет ввязаться в драку. Я отрицательно помотала головой. Нужно быть осторожными.
⠀
– Эй, я тебя знаю, – наконец сказал Мануэль. – Ты был вчера на пирсе с Джоном.
⠀
– Да, – ответил парень. – Но это не первая наша встреча. – Он повернулся ко мне и добавил: – Однажды ты даже пыталась меня убить.
⠀
Я хотела что-то сказать, но он жестом призвал нас к молчанию. И сказал:
⠀
– Надеюсь, в тебе еще осталось достаточно гнева, потому что в последнем раунде тебе нужно будет выследить и убить нашего добровольца: лису.
⠀
~
Оригинал (с) likeeyedid
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я могла бы сказать, что команда повысит мои шансы на победу, но… В этой сраной игре никогда не знаешь, кому можно доверять. И можно ли доверять самой себе.

⠀

Главы: 1 • 2

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

– Что если просто рассказать об этом кому-нибудь?

⠀

Мы сидели в баре в ожидании дальнейших инструкций. Это была моя идея, громкая музыка на фоне заглушала большую часть наших слов, и Фитбад не мог подслушивать.

⠀

– Не знаю, как тебе, но мне не очень-то хочется узнать, что будет, если мы это сделаем, – ответил Мануэль, потягивая воду. Теперь, в людном баре и без ножа в руке, он выглядел куда менее опасным.

⠀

– Я показала приложение своему психотерапевту, а он сделал вид, что ничего не увидел.

⠀

– Кто бы ни стоял за этим, они точно знают, что делают

⠀

Я еще до конца не была уверена, можно ли ему доверять, но мы были в одной команде, и, судя по происходящему, нам было нужно победить.

⠀

– Зачем ты в это ввязался? Они тебя шантажируют?

⠀

Казалось, он боролся сам с собой. После минутного замешательства, Мануэль наклонился ко мне и прошептал:

⠀

– Я могу тебе доверять?

⠀

– Похоже, что у тебя нет выбора, – вздохнула я. – Слушай, у них же явно есть компромат на нас обоих, иначе нас бы здесь не было.

⠀

– Я расскажу тебе, но ты поделишься своей тайной. Тимбилдинг, типа того.

⠀

Для него это все было игрой?

⠀

– Согласна.

⠀

– Хорошо, – продолжил он. – Начну с того, что я сейчас чист. Просто чтоб ты знала. Но некоторое время назад я употреблял. Слишком много тусовок, слишком усердно веселился, пока не оказался на самом дне. Мама убедила меня лечь в реабилитационный центр.

⠀

– Погоди, парень, прости, но я не спрашивала тебя о твоей захватывающей жизни. Как насчет Фит…

⠀

– Господи, ты всегда такая грубая? Сейчас я до этого дойду. – Мануэль закатил глаза.

⠀

– Извини, продолжай.

⠀

– Итак, я согласился на реабилитацию. Помню, как вошел в здание центра, и все на том. Очевидно, я прошел все ступени, но понятия не имею, что там было. – Он поднял ладонь. – Но с собой я унес этот шрам.

⠀

– И ты совсем ничего не помнишь? – Ужасно знакомо. Нас поэтому отобрали в фокус-группу? Я не нуждалась в реабилитации, но у меня были свои скелеты в шкафу.

⠀

– Ничего. Только некоторые эпизоды. Помню, что там были еще люди, но мы не особо с общались. Короче говоря, когда вернулся домой, я попытался найти работу, переехать, помогать маме и все такое. Но никому не нужны бывшие наркоманы. Я снова оказался на дне и хотел поймать хоть капельку кайфа, почувствовать себя живым. – Он снова глотнул воды. – Я уже собирался написать своему старому знакомому и прикупить что-нибудь, когда увидел письмо от Фитбада. Они сказали, что меня выбрали для тестирования нового приложения, предложили денег. Я подумал, блин, ну что мне терять? Я имею в виду, я и так в хорошей форме, но, может, это приложение было знаком к налаживанию жизни? Огромная ебучая ошибка! – Мануэль громыхнул кулаком по столу. – Приложение оказалось чертовски странным, так что я попытался его удалить. Я пытался это остановить. Особенно, когда получил этот браслет.

⠀

– И почему не остановил? – Эта часть меня особенно интересовала.

⠀

– У них целая куча моей личной информации. На себя мне наплевать, но они кое-что нарыли и о моей матери. Личные фото, которые никто никогда не должен увидеть. Вещи, способные разрушить жизнь, которую она с таким трудом построила, которые могут стоить ей работы. Нельзя было идти в полицию и подвергать ее опасности. Она столько для меня сделала… Так что да, я просто продолжил делать то, что они просили.

⠀

Он не представлял угрозы. Сейчас передо мной сидел просто мальчик, несколько раз в жизни свернувший не туда, но все еще любящий свою мать.

⠀

– А что насчет тебя, Джулс?

⠀

– Джулия вообще-то, – улыбнулась я. – Мне особо нечего о себе рассказать. Раньше я жила в другом штате. Мой парень получил предложение о работе, и я переехала сюда с ним вместе. Я была влюбленной дурочкой и думала, что у нас будет прекрасное будущее вместе. А потом он начал меняться. Я познакомилась с его эгоцентричной, жестокой половиной. И в какой-то момент он просто решил уйти. Сказал, что заслуживает лучшей жизни.

⠀

Я сняла шарф, всегда плотно обернутый вокруг моей шеи.

⠀

– Ох, черт… – Мануэль смотрел на меня расширившимися глазами.

⠀

– Да, у меня тоже есть отвратительный шрам. Если тебе интересно, почему я это сделала, разочарую – я не помню. Наверное, Джон после этого и ушел. Может быть, он просто больше не хотел быть причастным к этому. Больше я о нем ничего не слышала. – Я подумала, может, стоит рассказать ему о том диалоге про Джона с Фитбадом, но решила промолчать. Сначала надо узнать, не играют ли они со мной.

⠀

– О. Джон, по-видимому, редкостный мудак.

⠀

– Ты даже не представляешь, какой, – рассмеялась я. – Ну, после всего этого жизнь для меня потеряла смысл, поэтому я подумала, что приложение типа какого-нибудь коуча сможет мне помочь. А оказалось, что теперь Фитбад знает о некоторый вещах, которыми я совсем не горжусь. Кое-что, что я сделала, когда мы расставались.

⠀

– Ну если ты сняла несколько нюдсов или что-то типа того, не думаю, что оно того стоит…

⠀

– О, нет. Кое-что другое. Плохие вещи. – Я перебила его. – Я никому не навредила, если что, но стоит этому дерьму всплыть, люди могут подумать наоборот.

⠀

– Ладно, ты любишь говорить загадками. Что ты сделала?

⠀

Телефон завибрировал, и я выдохнула с облегчением. Но оно продлилось недолго.

⠀

Первый раунд! Идите к месту вашей сегодняшней встречи и посмотрите, что там.

⠀

***

– Ты это видишь? – На пирсе стояли два человека, спинами к нам. Мы нырнули за машину и притаились

⠀

– Видимо, другая команда. У них такие же рюкзаки. Думаешь, нам надо с ними поговорить? – прошептал Мануэль.

⠀

– Ни за что! Это же наши конкуренты, не будь таким наивным.

⠀

– Да, но, может, они что-то знают или…

⠀

– Погоди-ка.

⠀

Я узнала одного из них.

⠀

Да, это определенно был он.

⠀

Как это возможно? Он не должен был выжить.

⠀

В этот момент я больше не могла думать, глаза залила ярость. Я встала и понеслась к темной фигуре у края пирса.

⠀

– Здравствуй, дорогая.

⠀

От звука его голоса мне стало дурно.

⠀

Воспоминания о злобе и предательстве захлестнули меня. Кошмары. Внезапно все стало таким реальным.

⠀

Я попыталась сдернуть с себя рюкзак. Нужно было достать нож. Или лучше пистолет. Я не видела ничего кроме темной фигуры перед собой.

⠀

Резкий толчок в спину вернул меня в реальность. Я споткнулась и упала прямо в его объятия. Он схватил меня за плечи и рывком подтащил к краю, на секунду наши глаза встретились. Его безумная улыбка была последним, что я видела, падая в холодную бездну реки.

⠀

***

Ледяная вода хлынула в мои легкие. Я почти ничего не различала в темноте, но кое-как смогла всплыть на поверхность. По лестнице пирса ко мне кто-то бежал.

⠀

Надо было выбираться. Я должна была достать его.

⠀

Я поплыла к пирсу, и Мануэль вытащил меня из воды. Я вся дрожала и с трудом дышала. Одежда промокла и висела тяжелым мешком. Мне повезло: в этом месте река была достаточно глубокой, чтоб не разбиться о дно.

⠀

– Черт. Черт. Черт. Мне так жаль, Он толкнул тебя, и я побежал а помощь, но у одного из них был пистолет. Мне надо было тоже достать свой, наверное, я не знаю. Зачем ты это сделала???

⠀

– Г-где… – Я едва могла выдавить из себя хоть слово. Мануэль вытащил полотенце из рюкзака и укутал меня.

⠀

А затем достал телефон и показал сообщение:

⠀

Прыгни в реку или столкни соперника. Дополнительные очки за удар в спину.

⠀

Гребаный ублюдок.

⠀

– Ты должна была подождать.

⠀

– Нихрена, Мануэль.

⠀

А на экране тем временем появилось еще одно сообщение:

⠀

Следующий раунд стартует завтра. Поезжайте в мотель по адресу [deleted]. На ваше имя забронирован номер.

⠀

– Как думаешь, ты сможешь ехать на велосипеде сама? Это довольно далеко отсюда.

⠀

***

– О, прибыли наши дорогие гости от FitBud! – В портье было что-то странное. Он даже не спросил, почему я насквозь промокла, ему не нужны были наши документы.

⠀

– Здесь остановились и другие игроки?

⠀

– Нет. Кроме вас здесь вообще нет гостей. Нам было поручено подготовить комнату для вас одних. Завтрак в восемь. Приятного отдыха. – Он отдал нам ключ и снова погрузился в чтение какой-то газеты.

⠀

– Если все номера пустые, почему мы должны жить в одной комнате? – пробурчал Мануэль.

⠀

– Твою мать! Мой рюкзак пропал.

⠀

Мануэль затормозил и пораженно посмотрел на меня:

⠀

– Тот рюкзак, в котором осталась пушка? Джулс?!

⠀

– Ох, ну извини, что я о нем не позаботилась, когда меня сталкивали в эту сраную реку!

⠀

– Ладно, ладно, проехали. Наверное, он упал в воду. Все нормально, мой еще при нас.

⠀

Я молча прошла мимо него и открыла дверь в номер. Небольшая комната с парой кроватей и ванной. На кроватях нас ждала новая одежда. Я схватила свой комплект и отправилась в ванную, горячий душ – вот что мне сейчас было необходимо.

⠀

Когда я вышла, Мануэль уже храпел как слон. Как он мог просто так вот уснуть после такого дня? Этот парень был очень подозрительным.

⠀

***

Стук в дверь разбудил меня утром. А Мануэль даже не пошевелился. Сейчас он ощущался скорее как обуза, а не партнер.

⠀

– Организаторы вашего мероприятия что, вампиры? – Портье с усмешкой протянул мне поднос с конвертом и двумя стаканами на нем. В одном плескалось что-то красное, в другом – зеленое.

⠀

Я страстно хотела прочитать, что же в этом конверте. Может, это прольет свет на происходящее? Теперь, зная, что Джон замешан во всем этом, я просто пылала от гнева. Мне больше не было достаточно просто выжить. Я хотела добиться победы. И забить ее в его чертову глотку. Ярость снова накрыла меня. Нужно было отвлечься.

⠀

Мануэль спал как убитый и ни на что не реагировал, так что я просто зажала ему нос. Пара мгновений, и, распахнув глаза, он судорожно втянул воздух ртом.

⠀

– Боже, Джулс, ты ходячий кошмар, – пробормотал он, усаживаясь и протирая глаза.

⠀

– Нам пришло сообщение. – Я села рядом с ним и открыла конверт. Тяжелый. Внутри оказался телефон и письмо.

⠀

Доброе утро, Джулс и Мануэль.

⠀

Вам принесли на завтрак самое питательное, что только можно представить: овощной смузи и стакан свежей человеческой крови! Выбор за вами, кому что достанется… И помните: оставайтесь в поле зрения ;)

⠀

Мануэль не раздумывал: он схватил стакан с кровью и выпил его одним глотком.

⠀

– Я в долгу перед тобой после вчерашнего. – Он вытер кровь с губ ладонью и ушел в ванную.

⠀

Я даже не успела все это осознать и сидела в шоке от увиденного. С ним точно было что-то не так.

⠀

Новый телефон завибрировал, когда я почти допила свой смузи: открылось приложение Фитбад. На экране грузилось какое-то видео.

⠀

Я подумала о том, чтобы дождаться Мануэля, но не смогла удержаться и нажала play.

⠀

Вчерашний вечер на пирсе. Вот я бегу к Джону и второму игроку. Но кто это следует за мной? Мануэль. Он бежал, дыша мне в спину, а потом внезапно толкнул меня на Джона.

⠀

Ты уверена, что можешь доверять своему партнеру, Джулс? Может быть, устранить его сейчас будет более безопасно?

⠀

Устранить?

⠀

Да.

⠀

Я достала пистолет из рюкзака, направила его прямо на дверь ванной и стала ждать.

⠀

***

– Почему ты меня толкнул? Ты заодно с Джоном? Или с ними? – Я только надеялась, что он не заметит, как у меня трясутся руки.

⠀

– Воу, Джулия. Пожалуйста. Успокойся. Я все объясню. – Он медленно вытянул телефон из кармана, положил его на пол и пнул ко мне. – Посмотри сообщения.

⠀

Я подняла телефон, крепко сжимая пистолет и не отрывая от него глаз.

⠀

Ты уверен, что можешь доверять своему партнеру, Мануэль? Может быть, устранить его сейчас будет более безопасно?

⠀

К сообщению было прикреплено кое-что. Единственное, чего я так боялась.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Никогда я еще не загоняла себя в такую задницу. Это приложение – просто порождение больной фантазии гребаного маньяка! Но мне придется подчиняться ему. Ну или хотя бы создавать видимость.

⠀

Главы: 1

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Доброе утро, Джулс! Как же здорово, что ты решила продолжить пользоваться приложением FitBud!

⠀

После импульсивного решения подчиниться и надеть фитнес-браслет, я провела большую часть ночи в попытках снять чертову штуковину. Застежка была плотно закрыта и никак не поддавалась. Я понятия не имею, из чего была сделана эта хрень, но разрезать ремешок у меня тоже не получилось. Хуже того, каждая попытка стоила мне того, что ремешок сжимался все сильнее, и, в конце концов, я уже просто не чувствовала руку. Это было безнадежно. Я сдалась, браслет ослабил хватку, но ровно настолько, чтобы боль никуда не делась.

⠀

Я не решала, ты шантажировал меня!

⠀

Я бы не стал этого делать, если бы не был уверен, что в тебе скрыт огромный потенциал! Ты не пожалеешь, поверь, FitBud – лучшее, что могло бы с тобой случиться.

⠀

Но я не хочу становиться лучше! Мой вес в полном порядке, я уже вылажу из депрессии, правда. Я приду в норму, только, пожалуйста, перестань.

⠀

О, Джулс. Ты разве еще не поняла, что суть не в том, чтобы подтянуть ляжки? Речь о том, чтобы стать лучшей версией себя с помощью FitBud.

⠀

Почему никто не знает об этом приложении? Куда делась вся реклама?

⠀

Ты была выбрана для первого тестового запуска FitBud. Теперь ты часть привилегированной фокус-группы. Гордись, мы очень старались, чтобы ты в нее вошла.

⠀

Ну конечно.

⠀

Почему бы нам не начать с завтрака? Четыре сырых яйца будет в самый раз.

⠀

Сырые яйца? Что за диета такая?

⠀

У меня дома нет сырых яиц.

⠀

Не надо лгать, я этого не люблю. Я видел, как ты купила целую коробку на днях.

⠀

На днях? Я же только вчера установила приложение… Да какая разница. Споры с ним отнимали слишком много сил. Здесь происходило что-то ненормальное, и, пока я не выясню, что именно, придется подчиняться. Ну или делать вид.

⠀

Я подумала о том, что могу просто обмануть приложение. Я пошла на кухню, разбила яйца в стакан и положила телефон на столешницу экраном вниз. И притворилась, что глотаю мерзкую жижу.

⠀

АЙ!

⠀

Сраный браслет ударил меня током!

⠀

Механический голос произнес: “Оставайтесь в поле зрения”.

⠀

Я перевернула телефон. Надо просто сделать это. Зажав нос рукой, я схватила стакан с сырыми яйцами и кое-как выпила их. Рвотный позыв скрутил желудок, но я смогла сдержать тошноту.

⠀

Молодец, Джулс! Как насчет пробежки? Сейчас.

⠀

Я не стала спорить. Но решила бежать к своему психотерапевту. Доктор Прайс говорил, что знаком с этим приложением. Да и, если подумать, он активно меня подталкивал им воспользоваться. Что если это что-то вроде отбитого сетевого маркетинга?

⠀

***

– Мисс Пэриш? Вам сегодня не назначено. Все в порядке? – Меня поприветствовала Аманда, секретарша доктора. Обычно она была дружелюбной, но сегодня на ее лице царила озабоченность.

⠀

Может быть, потому, что я задыхалась и держалась за живот от боли, вся мокрая от пота. Меня сильно тошнило. Пробежать три с лишним километра с четырьмя сырыми яйцами в желудке – такой себе способ начать день. Но, по крайней мере, Фитбад не трогал меня во время бега.

⠀

– Мне… Мне нужно поговорить с доктором… Сейчас, – просипела я между вдохами.

⠀

– Хм… Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.

⠀

Она вошла в кабинет, и я услышала приглушенный шепот. Было не разобрать слов, но через пару минут Аманда пригласила меня зайти.

⠀

Прежде чем доктор Прайс открыл рот, я подняла руку и ткнула фитнес-браслет ему прямо в лицо.

⠀

– Что это за херня?!

⠀

– Похоже на часы. Мисс Пэриш, вы кажетесь немного возбужденной. Вам опять снились кошмары?

⠀

– Ооо, хотела бы я, чтоб это был просто чертов кошмар! – нервно рассмеялась я. – Это приложение. Это то сраное приложение, которое вы мне порекомендовали! Оно преследует меня.

⠀

– Что за приложение? – Он будто и правда не знал, о чем я. – Почему бы вам не присесть? Мы могли бы об этом поговорить. Может быть, воды? Я попрошу Аманду…

⠀

– НЕТ. Вы помните, как мы вчера говорили о Фитбад? – Я постаралась говорить спокойнее.

⠀

– Фитбад? Это марка ваших часов?

⠀

Он вел себя так, будто не понимал, о чем я говорю. Я выхватила телефон и открыла приложение. На экране светилось новое сообщение:

⠀

Джулс, будь осторожна с теми, кому доверяешь. Не все хотят тебе добра.

⠀

– Вот! Это ненормально! Что за фитнес-трекер будет так делать?

⠀

Доктор Прайс взял телефон у меня из рук. Он повертел его в руках, уставился в экран… Прошла уже, казалось, целая вечность, когда он, наконец, произнес:

⠀

– Мисс Пэриш, что, по-вашему, на экране?

⠀

– Приложение! Там эта чертова лиса, их логотип. Вы же пользовались им, вы должны знать!

⠀

– Телефон выключен. Я вижу только черный экран. – Он крайне озабочено посмотрел на меня, а затем вздохнул и посмотрел на часы. – Я бы хотел продолжить с вами разговор, но у меня по расписанию сейчас другой пациент. Если не ошибаюсь, у нас назначена встреча в будущий понедельник. Я вам пропишу что-нибудь успокоительное, оно также поможет и с галлюцинациями. Обязательно принимайте по три таблетки в день.

⠀

Нихрена. Я не сумасшедшая. Я знаю, что произошло. На меня напялили гребаный браслет, а этот говнюк лгал. Единственное, чего я не знала, это какова его выгода. Я встала и молча вышла из кабинета.

⠀

***

Отличное решение, Джулс. Таблетки бы только тормозили тебя ;)

⠀

Я выскочила из здания и побежала по улице. Все дальше и дальше, вплоть до самой реки. У воды я затормозила, задыхаясь и плача. Нельзя было ни пойти в полицию, ни попросить помощи у друзей. Нельзя было возвращаться к доктору Прайсу. Я сжимала в руке телефон и уже была готова зашвырнуть его в воду, когда он вдруг завибрировал.

⠀

Ты почти готова к следующей части челленджа! Мы нашли для тебя идеального фитнес-бадди.

⠀

Фитнес-бадди? Я думала, это ты.

⠀

Глупенькая Джулс. Я ведь даже не человек. Ты объединишься в команду с другим пользователем. Инструкции придут в ближайшее время.

⠀

У этой твари просто отвратительное чувство юмора. Но если это правда, если я действительно получу команду, хотя бы не придется бороться с приложением в одиночку. Это вселяло надежду.

⠀

Я хотела поехать домой на автобусе, но испугалась возможных последствий.

⠀

Фитбад, можно я поеду домой на автобусе?

⠀

Докатилась, я уже спрашиваю разрешения у приложения.

⠀

Нет, ты должна чувствовать боль. Только так твой дух будет укрепляться.

⠀

Я пошла обратно. Каждый шаг как по битому стеклу.

⠀

БЫСТРЕЕ

⠀

Фитнес-браслет неожиданно громко закричал на меня. Я огляделась, не слышал ли кто этого, но вокруг было пусто.

⠀

***

Наконец, я добралась до дома. Мое тело, измученное и усталое, больше не могло этого выносить – стоило открыть дверь, как меня начало неудержимо рвать прямо на коврик. Я сняла кроссовки и увидела, что носки покраснели от крови.

⠀

Я тщетно пыталась встать на ноги и прибраться, когда телефон вдруг прислал уведомление:

⠀

Я знал, что Джон ошибается. Ты сильная.

⠀

Несколько мгновений я просто сидела, тупо уставившись в экран. У этих людей полный доступ к моему телефону, логично, что они могут знать и имя моего бывшего, так? Но что значит “ошибается”? Я решила им подыграть.

⠀

Что он сказал?

⠀

Что ты – слабачка. Не заслуживаешь нашего внимания. Он предложил тебя просто устранить.

⠀

Устранить?

⠀

Джулс, тебе пора что-нибудь съесть! Голодный человек – больной человек!

⠀

Твоя еда – сплошной мусор. Она отравляет тебя. Качество важнее количества, Джулс. Но не волнуйся, мы приготовили для тебя кое-что вкусное и питательное. Загляни в холодильник!

⠀

Не может быть. Я была готова обуться и уйти из квартиры в ту же секунду, но мне было слишком любопытно. Плюс, я, честно говоря, смертельно устала. Я медленно поднялась и потащилась на кухню. Все выглядело вполне обыденно. А потом открыла холодильник.

⠀

Полки были пусты. Вся моя еда исчезла. В холодильнике стояли только два контейнера, заполненные красной липкой гадостью. Я захлопнула дверцу и попятилась.

⠀

Кто-то был здесь. Я не видела признаков взлома, значит, у них, скорее всего, был ключ. Может быть, Джон и правда с этим связан. У него были ключи от моей квартиры.

⠀

А может, они просто хотели, чтоб я так думала.

⠀

Ты был у меня дома?

⠀

Не волнуйся, я просто прислал своих безобидных помощников. Теперь, когда у тебя есть все необходимое, время обеда! Начни с фиолетового контейнера.

⠀

Тяжело вздохнув, я снова открыла холодильник. На контейнере с фиолетовой крышкой было написано “Коровья печень”.

⠀

Ешь ее сырой. Сейчас.

⠀

***

Знаю, звучит немного дико, но съесть печень оказалось не так сложно, как мне казалось. Я думала, что это будет мерзко, что меня снова вывернет, но, по большому счету, все было нормально. Казалось, что я живу так уже несколько недель. Может, это из-за апатии, в которой я провела последние месяцы, но теперь я чувствовала себя по-другому. Можно было бы уйти из квартиры, спрятаться у друзей на какое-то время, но, во-первых, меня скорее всего бы быстро нашли через браслет, а во-вторых, я не могла принять то, что меня выгнало из дома какое-то приложение. Вчерашние страх и паранойя сегодня уступили место гневу. Я воспользовалась приливом сил, чтобы пойти в душ и смыть с себя рвоту и кровь. А потом просто стала ждать, что будет дальше.

⠀

В дверь позвонили. Первым делом я выглянула в окно. Никого. Наконец, открыв дверь, я обнаружила на пороге рюкзак.

⠀

Бутылка воды, полотенце, спортивные штаны, перчатки, футболка и толстовка с надписью “Присоединяйся к FitBud!” – вот все, что оказалось внутри. Ну, из обыденных предметов. Их дополняли нож, заряженный пистолет, моток скотча и большая бутыль антисептика.

⠀

Какого хрена. Я в жизни не пользовалась оружием. Это все больше не имело никакого отношения к фитнесу. И тут я заметила письмо.

⠀

Привет пользователям FitBud,

⠀

Мы рады видеть, что вы открыты к сотрудничеству. Во второй части нашего путешествия к лучшей версии себя вы будете работать в паре с другим пользователем FitBud из фокус-группы. Вместе вы поучаствуете в соревновании и поборетесь с другими пользователями, выполняя определенные задачи. В рюкзаке для вас собран стартовый набор, чтобы вы максимально могли раскрыть свои навыки.

⠀

Мы едва можем дождаться результатов – настолько хотим узнать, кто из вас окажется наиболее приспособленным! Держите телефон рядом. FitBud будет на связи.

⠀

Я переоделась в присланную одежду и села ждать указаний. То, что они вот так просто дали нам оружие, вызывало смешанные чувства, но я старалась не придавать этому большого значения. Нужно было встретиться с другим участником и тогда уже решать, что делать дальше.

⠀

***

Наконец, Фитбад отправил мне сообщение с координатами. Место где-то у реки. Перед домом ждал велосипед. Я села на него и отправилась туда. Было достаточно темно, так что я с трудом узнавала местность, пирс был почти пуст. Только на скамейке сидел парень в черной шапочке. А рядом с ним такой же велосипед, как у меня.

⠀

Я подошла к нему. Услышав мои шаги, парень обернулся – его лицо показалось мне смутно знакомым, но я не могла вспомнить, где его видела.

⠀

– Джулс?

⠀

Я притормозила, увидев нож в его руке. Кивнула, стараясь держаться подальше.

⠀

– Я Мануэль. Похоже, что мы теперь команда.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Вся моя жизнь пошла под откос. Кошмары ночью не дают спать, а днем я превращаюсь в безвольную амебу. Но я решила найти в себе силы попробовать что-то изменить… И сделала неправильный выбор.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Думаете ли вы иногда: “Как я еще вообще жив?”

Говорите себе: “Завтра начинаю все заново!” – но “завтра” никогда не наступает?

Смотрите на успешных, красивых людей и удивляетесь, что не похожи на них?

⠀

Присоединяйтесь к FitBud!

⠀

FitBud – это удобное мобильное приложение, которое поможет вам достичь цели в кратчайший срок. FitBud отследит ваше питание, прогресс и цели и разработает для вас персональный жизненный план.

⠀

Здоровый человек = счастливый человек.

⠀

Разве ты не хочешь стать счастливым?

⠀

Реклама этого странного приложения преследовала меня буквально повсюду. Сначала только в инстаграм – сложно найти больший рассадник неуверенности – наверное, там проще всего поймать клиента. Потом она медленно распространилась по всем остальным моим социальным сетям. И, в конце концов, начала мелькать даже в телевизоре и в рекламных блоках на радио: “Присоединяйся к FitBud!” в сопровождении странной механической музыки.

⠀

И вот однажды я поехала на прием к психотерапевту и увидела растяжку на рекламном щите.

⠀

Ты уже в команде FitBud? Скачай приложение или и дальше живи своей жалкой жизнью.

⠀

Довольно жесткая маркетинговая стратегия. “Ты сможешь найти счастье только полностью себя переделав.” Они буквально говорили, что наша жизнь абсолютно безрадостна.

⠀

***

– Думали ли вы о возвращении на работу? – Доктор Прайс с надеждой взглянул на меня.

⠀

У меня всегда были проблемы с психическим здоровьем, но за последний год начало казаться, что я лечу в пучину безумия. Я даже не могла себя заставить пойти на работу. Моя подруга Эми предложила сходить к психотерапевту. Я решила, что вообще-то было бы неплохо поговорить с кем-то, кто не будет смотреть на меня как на умалишенную.

⠀

– Да, но не думаю, что смогу. Я почти не выхожу из дома в последнее время, в основном сижу на диване, ловлю кайф, смотрю тупые телешоу целыми днями и ем всякую дрянь. Это не лучший способ справиться с трудностями, я знаю, но на большее меня не хватает. Даже поездка к вам отняла почти все силы.

⠀

Он кивнул и понимающе улыбнулся.

⠀

– Вам хочется что-нибудь изменить?

⠀

– Да, конечно, хочется. Просто… Я не могу найти сил жить. Почти не сплю из-за кошмаров, а, когда кое-как просыпаюсь утром, просто нет желания ничего делать.

⠀

– Эти кошмары всегда о Джо…

⠀

– Пожалуйста, не произносите его имени, – перебила я доктора.

⠀

Он сделал пару пометок в блокноте.

⠀

– Да, конечно. Всегда ли в этих кошмарах присутствует ваш бывший партнер?

⠀

– Простите, просто… Слышать это имя или вспоминать его лицо выше моих сил. Это отвратительно, – вздохнула я. – А кошмары… нет, не всегда. Но он так или иначе замешан во всех.

⠀

Мы познакомились еще в старшей школы и не расставались и в колледже. После выпускного все казалось прекрасным, но прошло всего пару месяцев и вдруг он решил, что хотел не такую жизнь. Что он потратил на меня впустую свои лучшие годы, что застрял со мной в этой дыре. Что из-за меня он не увидел мир и не завел новых знакомств.

⠀

– Что вы видели в этот раз?

⠀

– Я была где-то заперта. А он наблюдал. Не пытался мне помочь, просто смотрел и улыбался.

⠀

– Это вас, должно быть, очень огорчило.

⠀

– Док, в этом-то и дело. Когда я вижу его во сне, я не чувствую грусти или чего-то такого. Только ненависть. Иногда я хочу, чтобы он сдох, – прошептала я, наклонившись вперед, и, прежде чем он смог ответить, продолжила. – Конечно, я понимаю, что эти мысли иррациональны. Он на другом континенте живет своей лучшей жизнь без обузы в моем лице. Я говорю как социопат.

⠀

– Нормально, что вы расстроены. Но этот кошмар с заточением мог быть просто метафорой. Так подсознание могло намекать вам, что вы застряли в клетке, которую сами же себе построили после его ухода. Вам нужно из нее вырваться.

⠀

– Я знаю, вы правы. – Я судорожно сглотнула. – Мне нужно вернуться на работу, зажить полноценной социальной жизнью…

⠀

Доктор снова кивнул.

⠀

– Вам, помимо прочего, не хватает физической активности. Плюс, качество питания играет не последнюю роль в психическом здоровье. Думаю, вам стоит сосредоточиться на своем физическом состоянии, чтобы начать излечиваться ментально.

⠀

– Я как раз все время вижу рекламу какого-то фитнес-приложения, – рассмеялась я.

⠀

– Так, может, это знак, – поднял бровь доктор Прайс. – Знаете, если мы действительно чего-то хотим, наш ум может сместить фокус на объект желания. Может быть, вы все время видите рекламу потому, что хотите ее заметить. Потому что ваше подсознание хочет вырваться из плена вредных привычек.

⠀

– Может быть.

⠀

Он наклонился ко мне и доверительно подмигнул.

⠀

– Я и сам присоединился к Фитбад. Оно и правда меняет жизнь.

⠀

***

Вернувшись домой, я первым делом поискала этот FitBud. Не знаю, поможет ли мне, но, по крайней мере, не придется общаться с настоящими людьми в каком-нибудь фитнес-центре.

⠀

Я открыла приложение, и маленькая улыбающаяся лисья мордочка мигнула мне с экрана.

⠀

Привет! Я FitBud. Я покажу тебе дорогу к лучшей версии тебя! Пожалуйста, введи имя пользователя, чтобы я знал, как к тебе обращаться.

⠀

Я набрала “Джулс”.

⠀

Привет, Джулс, приятно познакомиться!

⠀

Я могла бы поклясться, что лисенок мне подмигнул.

⠀

Чтобы составить для тебя идеальный персональный план для жизни/фитнеса, нам нужен доступ к: местоположение, микрофон, память телефона, камера. Согласна?

⠀

Что ж, надеюсь, Фитбад будет не сильно разочарован, узнав, что я перемещаюсь только до кухни и обратно в постель.

⠀

Согласна.

⠀

Идеально! Безумно рад приветствовать тебя в рядах нашего сообщества! Пожалуйста, ответь на следующие вопросы, чтобы мы лучше узнали тебя и определили твои цели. Для пользователей, прошедших опрос до конца, предусмотрена небольшая награда!

⠀

Возраст? 23

⠀

Пол? Женский

⠀

Индекс массы тела? 21

⠀

Ого, давай-ка попробуем немного его снизить, а?

⠀

Какого черта? 21 – отличный результат. Может быть, у них какая-то другая система подсчета?

⠀

Не волнуйся, мы быстро подтянем тебя до приличного уровня! Пожалуйста, отвечай честно. FitBud знает, когда ты лжешь ;)

⠀

Ладно, признаю, это приложение кажется весьма своеобразным, но все-таки это даже забавно. Вообще не похоже ни на один известный мне фитнес-трекер. Плюс, мне было очень любопытно, что там за награда такая.

⠀

Ты время от времени сравниваешь себя с другими?

⠀

Да.

⠀

Это потому, что ты ничтожество? Потому, что все остальные лучше, чем ты?

⠀

Какого хрена?

⠀

Нет.

⠀

Я знаю, когда ты лжешь, Джулс! Что ты ненавидишь в себе больше всего?

⠀

Наверное, вечную нехватку сил.

⠀

Ты ленива?

⠀

В последнее время да.

⠀

Не беспокойся, мы это исправим. Ленивые люди абсолютно бесполезны.

⠀

Я не бесполезна.

⠀

Уверена? И какая же от тебя польза?

⠀

Не хотелось этого признавать, но это тупое приложение попало в точку. Я не представляла, что ответить на этот вопрос.

⠀

Как это связано с фитнесом?

⠀

FitBud – тренер по фитнесу и жизни. Я помогу тебе стать лучше, а для этого нужно затронуть множество аспектов твоей личности.

⠀

Я говорю с реальным человеком?

⠀

Мы используем новейший искусственный интеллект, чтобы проанализировать и понять тебя. FitBud знакомится с тобой, чтобы персонализировать общение.

⠀

Продолжим. Ты – напрасная трата воздуха. Толстая и ленивая жопа. Не беспокойся. Это изменится.

⠀

Злость накатила на меня. И вот это “персонализация”?

⠀

Молодец, Джулс. Ты активировала свою первую награду. Скоро ее доставят к тебе домой.

⠀

Я не давала им свой адрес. Это приложение очень меня расстроило, и я решила его удалить.

⠀

А потом достала из духовки разогретую замороженную пиццу, завалилась на кровать вместе с тарелкой и включила Нетфликс.

⠀

***

Динь-дон

⠀

Трель дверного звонка заставила мое сердце испуганно замереть. Я выглядела ужасно: помятая, на груди пятно от пиццы – слишком засмотрелась одним из сериалов и уронила на себя целый кусок. Вздохнув, я наконец поднялась. Черт, 10 утра, кого там принесло?

⠀

– Эй? Кто там?

⠀

Молчание

⠀

Может, пришла миссис Джонс, моя пожилая соседка? У нее беда со слухом. Я медленно открыла дверь, огляделась, но снаружи никого не оказалось. Уже закрывая дверь, я вдруг увидела это – маленький сверток на пороге.

⠀

Мое имя на упаковочной бумаге. Ни адреса, ничего больше. Откуда он тут взялся?

⠀

Я вскрыла пакет. Внутри лежало нечто, напоминающее фитнес-браслет. Никак не пойму, с чего вдруг все стали их носить? И маленькая карточка с улыбающейся лисичкой.

⠀

Привет, Джулс!

⠀

Мы безумно рады, что ты решила к нам присоединиться! Не можем дождаться, когда уже начнем превращать тебя в идеального человека. В качестве небольшой награды за усердие мы решили послать тебе один из наших прекрасных браслетов. Обязательно надень его прямо сейчас ;)

⠀

Твоя команда FitBud

⠀

Не знаю, сколько я простояла, уставившись на это письмо. Я была просто в ужасе: эти люди отследили мое местоположение, выяснили адрес и, видимо, сами принесли этот пакет. Подкатила тошнота. Какое беспардонное вторжение в мою личную жизнь!

⠀

Я решила узнать побольше об этой странной компании в интернете. Их реклама буквально везде, должны же найтись и отзывы?

⠀

Ну, так мне казалось. Но по запросу “FitBud” не нашлось вообще ничего. Я проверила в гугле, на ютубе, в инстаграм. Ничего, кроме нескольких приложений по поиску фитнес-бадди, никакого отношения не имеющие к логотипу с лисичкой. Никакого веб-сайта, ни одного рекламного объявления – все исчезло. Я даже спросила у пары друзей, не слышали ли они чего об этом приложении, но безуспешно.

⠀

Никто ничего не слышал о Фитбад, не видел рекламы или логотипа. Я внезапно почувствовала себя параноиком, одержимым теориями заговора, поэтому села в машину и поехала посмотреть на растяжку на рекламном щите у офиса моего психотерапевта.

⠀

Она исчезла. Я хотела позвонить доктору Прайсу и расспросить его, но оказалось, что уже 12 ночи.

⠀

Я вернулась домой и заперла дверь. Внутренности от всех находок сегодняшнего дня скрутило в тугой узел. Свет не горел, но тут я увидела, что на кровати мерцает огонек. Телефон в кармане завибрировал.

⠀

Я очень разочарован, что ты поехала на машине! В следующий раз иди пешком или хотя бы возьми велосипед, жирная ты сука. А еще больше я разочарован тем, что ты так и не надела свой браслет. Я хочу слышать твой пульс.

⠀

Уведомление от приложения FitBud. Но я же вчера его удалила!

⠀

Я схватила фитнес-браслет и выкинула его в окно. Затем снова удалила приложение. Прошло какое-то время, прежде чем я более ли менее успокоилась и была уже готова ложиться спать. Стоило мне выключить свет, как в дверь опять позвонили.

⠀

Я замерла. На этот раз я даже не подумаю открыть. Телефон снова завибрировал.

⠀

Джулс, так ты не станешь лучше. Одень свой браслет и начни тренировку НЕМЕДЛЕННО.

⠀

Я не хочу.

⠀

Ты сидишь в темноте вся перемазанная в соусе от пиццы, тебе самой не противно? Ты отвратительна. Ты не хочешь быть таким человеком. Ты хочешь стать лучшей версией себя, разве не так?

⠀

Я выронила телефон. Они прямо сейчас наблюдают за мной через камеру? Собравшись с духом, подняла его и напечатала:

⠀

Я не хочу продолжать. Я отменяю подписку или что там у вас.

⠀

Ты потеряла право на отказ, когда предоставила нам доступ. Сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы кто-нибудь увидел, что ты хранишь на телефоне ;) Кстати, если посмеешь еще раз избавиться от меня, я лично тебя навещу.

⠀

Меня всю затрясло. Что теперь делать? Я понятия не имею. Может, позвонить кому-нибудь?.. Но я боюсь, что приложение осуществит угрозу. Если полиция истолкует содержимое моего телефона так, как я думаю, неприятности мне обеспечены. Я медленно встала, сердце выпрыгивало из груди. Подошла к двери, прижалась к ней ухом. Тишина. Затаив дыхание, я приоткрыла дверь так, чтобы могла пролезть рука, схватила пакет и затащила его внутрь.

⠀

Ладно, я знаю, как глупо это звучит. И я правда выглядела глупо, но это был не обычный фитнес-трекер. Если приложение каким-то образом сольет то, что у меня на телефоне, мне крышка.

⠀

Разорвав упаковку, я надела браслет на запястье. И сразу он начал сжиматься, а механический голос прошелестел:

⠀

Наконец-то я чувствую твой пульс.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Наверное, глупо переживать предательство незнакомцев, но… Они оборвали мою жизнь, даже не вздрогнув. Я не готов умирать. И готов отомстить.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Карточки участников – Раунд 4

⠀

Участник ДЖОН

⠀

Раундов: 4

⠀

Рейтинг: не применяется

⠀

Уровень послушания: Высокий

⠀

Субъект продемонстрировал значительный рост. Изначально его решения имели альтруистический характер, но по мере роста очевидности личной выгоды тактика менялась. К концу раунда четко видны признаки отказа от альтруизма. Появилась потребность во власти, авторитете. Достигнув вершины рейтинга, участник Джон полностью отказался от собственной воли. Без признаков раскаяния сделал смертельный для нескольких участников выбор.

⠀

Участник ДЖУЛИЯ

⠀

Раундов: 3

⠀

Рейтинг: 2

⠀

Уровень послушания: Средний

⠀

Субъект продемонстрировал стойкость и силу воли на протяжении раундов 2 и 3. Подвержен противоречивым эмоциональным состояниям. Был близок к устранению из эксперимента из-за повторной попытки самоубийства. Проявляет твердую решимость устранить участника Джона. В конце четвертого раунда проявил признаки апатии. Уровень послушания не изменился.

⠀⠀

Участник ДЖЕКИ

⠀

Раундов: 1

⠀

Рейтинг: 3

⠀

Уровень послушания: Высокий

⠀

Субъект периодически демонстрировал компетентность в навыке принятия решений. Однако склонность к альтруистическим решениям привела к потере контроля. Интересен для будущих исследований.

⠀

Участник МАНУЭЛЬ

⠀

Раундов: 1

⠀

Рейтинг: 4

⠀

Уровень послушания: Слабый

⠀

Субъект не имеет навыка принятия решений. Демонстрирует высокую подверженность эмоциям. Не несет явной пользы для эксперимента. Будет устранен.

⠀

Участник ДЖОШ

⠀

Раундов: 1

⠀

Рейтинг: 1

⠀

Уровень послушания: Средний

⠀

Субъект превзошел все ожидания. Быстро рос и демонстрировал прослеживающуюся закономерность в принятии решений. Уровень лояльности нуждается в дальнейшем изучении.

⠀

***

ДЕНЬ 7

⠀

Не выразить словами тот ужас, что я почувствовал прошлой ночью. Я не сомкнул глаз ни на минуту. Час за часом просто сидел на кровати, уставившись на дверь. В ожидании конца. Конечно, я не мог знать, действительно ли я погибну или нет, но адреналин волнами прокатывался по моему телу. Страх воспринимается очень остро. А я не хотел умирать.

⠀

Я думал о Киви, оставшейся в одиночестве на несколько дней. Думал о своей матери, надеялся, что ей ничего не угрожает. О своих друзьях и детстве. О летних каникулах на озере, о воскресных мультфильмах , которые мы вместе с папой смотрели по утрам.

⠀

Я не готов умирать.

⠀

Меня понемногу наполняла ненависть. Чистая, горькая мстительная ненависть. К Социуму, эксперименту, остальным участникам. Вся эта ситуация – полный пиздец. Интересно, поступил ли я так же, как Джош, если бы он стоял между мной и вершиной рейтинга? Часть меня боялась признать, что да, именно так бы я и сделал, если бы наградой была свобода. Я подумал об остальных и понял, что сильнее всего меня задевает предательство Джеки. Она-то не знала, что у меня самый высокий рейтинг.

⠀

Я сидел, впившись глазами в дверь, и ждал. Но никто не пришел. Возможно, они просто играли со мной? Что если прошлая ночь была постановкой?

***

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

СОЦИУМ: Время завтрака! Вам сегодня не нужно принимать решения. Подойдите к лифту и заберите свою еду.

⠀

Я: Смертники перед казнью обычно сами выбирают последний обед.

⠀

Ответа не последовало.

Я поплелся к лифту, посмотреть, что в этот раз окажется на подносе. Может, какая-нибудь подсказка?

⠀

Палец.

⠀

Знак от Джеки? Поэтому она назвала мое имя и отправила на смерть?

⠀

Я сбросил его на землю и разрыдался. Последняя надежда выбраться из этого гребаного места исчезла.

⠀

Окно чата было открыто.

⠀

Я: Социум, я все еще самый высокоуровневый игрок?

⠀

СОЦИУМ: В данный момент на вершине рейтинга участник ДЖОШ.

⠀

Что? Социум назвал мне имя? Он же никогда не отвечал на вопросы о рейтинге других участников…

⠀

СОЦИУМ: Здравствуй, Джон! Хочу, чтобы вы знали, ваш прогресс очень впечатляет. Должно быть, вы удивлены, что остальные участники отвернулись от вас, понимаю. Но помните, они хотят вашей смерти только потому, что вы представляете для них угрозу. Разве вы не предпочли бы собственную свободу чьей-то жизни? Мы опечалены тем, что ситуация повернулась таким образом, но предусмотрели для вас кое-что, что поможет проще это пережить. Принимайте правильные решения. –X

⠀

Я: Кто это?

⠀

СОЦИУМ: Здравствуйте, Джон, вы только что получили еще одно личное сообщение от руководителя исследований.

⠀

СОЦИУМ: Время принимать решения. Хотите ли вы продолжать как есть или же взять судьбу в свои руки? Заберите из лифта предметы, присланные руководителем исследований.

⠀

Бутылка водки и пистолет. С одной пулей.

⠀

СОЦИУМ: Накануне вечером большинство участников выбрало смерть для участника ДЖОН.

⠀

Если вот это они называли “проще”, то какова была альтернатива? Какую ужасную смерть для меня приготовили эти извращенцы? Я щедро отпил водки.

⠀⠀

Я не обязан об этом думать.

⠀

Я: Эй, Социум, иди и возьми меня. И прихвати с собой этого руководителя, не терпится с ним познакомиться.

⠀

Они могут пойти нахер, если думают, что я облегчу им задачу. Я схватил бутылку водки и щедро разлил ее перед дверью и дальше, дорожкой прямо к моей кровати. Сел и направил пистолет на дверь. Если кто-то заявится, у меня будет всего один шанс покончить с ним. Неутешительная математика. Тем более, что вероятность появления только одного человека равна нулю. Поэтому я держал наготове зажигалку.

⠀

Если уж мне придется умирать, я постараюсь захватить с собой как можно больше ублюдков.

⠀

Шли часы, я ждал, но ничего не происходило. Каждый раз, когда я думал, что разгадал их план, каждый раз, когда я думал, что конец неизбежен, он просто брали и вытаскивали очередного чертового кролика из шляпы. У них тут, наверное, повсюду камеры, иначе я никак не мог этого объяснить.

⠀

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

Звук чистого страдания.

⠀

СОЦИУМ: Привет, Джон! Как мы видим, вы решили не использовать пистолет. Вам зачислено 100 социальных очков.! Мы не одобряем попытки самоубийства.

⠀

Я: Что происходит? Почему со мной так поступают? Пожалуйста, просто скажи хоть что-нибудь. Если мне придется умереть, хотя бы расскажи, в чем цель этого безумия.

⠀

СОЦИУМ: Большинством в 3 голоса была определена смерть участника ДЖОН. Вы согласны с этим выбором?

⠀

Я: Нет, не согласен.

⠀

СОЦИУМ: Сложив свои социальные очки с баллами Мануэля, вы можете отменить решение большинства.

⠀

Я: Что это значит? Что теперь будет?

⠀

СОЦИУМ: У вас есть два варианта. Один из них – объединиться с участником МАНУЭЛЬ. Вы можете назвать имя любого участника и, если оно совпадет с выбором Мануэля, участник будет казнен. Обсуждение не предусмотрено. Имейте в виду, участник МАНУЭЛЬ мог выбрать участника ДЖОН.

⠀

Не вариант, слишком рискованно.

⠀

Я: А второй?

⠀

СОЦИУМ: Вы можете сыграть еще один раунд Игры Выбора. На этот раз все решения вы будете принимать самостоятельно. Если вам удастся набрать 1000 очков, жизнь участника ДЖОН будет сохранена.

⠀

Скорей всего еще один раунд пыток. Но что мне было терять?

⠀

СОЦИУМ: Первый раунд: отдать пистолет участнику ДЖУЛИЯ (+200 очков) или участнику ДЖОШ (+50 очков).

⠀

Она уже пыталась покончить с собой. Если я пошлю ей пистолет, в этот раз у нее может все получиться. Но, опять же, я ведь просто отправляю посылку? Решать ей.

⠀

Я: Джулии.

⠀

200 очков. Я отнес пистолет к лифту. Страшно не хотелось его отдавать, но сомневаюсь, что он как-то мог бы мне помочь.

⠀

СОЦИУМ: Участник МАНУЭЛЬ сможет свободно покинуть эксперимент и вернуться домой (-200 баллов) или остаться здесь на неопределенный срок (+200 баллов).

⠀

Черт, как бы я хотел, чтобы он отсюда выбрался… Вернулся к своей Сабрине… Но жить я хотел еще больше.

⠀

Я: Остается.

⠀

400 очков. Какой же я мудак. Я только что лишил свободы единственного человека, пощадившего мою жизнь.

⠀

СОЦИУМ: ДЖЕКИ полностью потеряет руку (+200 очков) или ДЖОН потеряет палец (+300 очков).

⠀

Кошмарный выбор. Палец – просто мелочь в сравнении с рукой, но готов ли я был пожертвовать им ради человека, отправившего меня на смерть?

⠀

Я: Джеки.

⠀

600 очков. Эта игра отлично демонстрировала мне, насколько слаб человеческий разум. Вы делаете все, о чем попросит некий лидер, только если видите свою выгоду. Я и так чувствовал себя ужасным человеком. А теперь и еще хуже.

⠀

СОЦИУМ: ДЖОШ получает право разговора с руководителем исследования (-100 очков) или МАНУЭЛЬ теряет палец на ноге (+200 очков).

⠀

Я не мог больше причинять ему боль.

⠀

Я: Джош.

⠀

500 очков. Боже, надеюсь я об этом не пожалею.

⠀

СОЦИУМ: Вы можете завершить игру прямо сейчас! Участник ДЖУЛИЯ будет на неделю лишена всех льгот, включая сон и питание (+500 очков). Вы согласны?

⠀

Сможет ли она это пережить? Я не знал. Я мог только надеяться, что у нее в комнате осталась вода. Да какая разница? Она с самого начала хотела моей смерти. Даже не вздрогнула, набирая мое имя. Я должен выжить.

⠀

Я: Да.

⠀

СОЦИУМ: Вы хотите сохранить жизнь участнику ДЖОН? (-1000 очков)?

⠀

Я: Да.

⠀

Я допечатал сообщение и побежал в ванную, где меня вывернуло. Это был самый страшный момент эксперимента. Никогда я еще так сильно ни презирал себя. Надеюсь, выживание того стоило.

⠀

***

ДЕНЬ 8

⠀

Я очнулся на холодном полу рядом с унитазом. Воспоминания прошлого дня вернулись, и меня снова стошнило. Через некоторое время я почувствовал себя в состоянии подняться и дойти до ноутбука. Я хотел увидеть сообщение от Социума. Любой признак того, что кошмар заканчивается.

⠀

СОЦИУМ: Время ужина! Вы можете выбрать еду для участника ДЖОН.

⠀

Что за ерунда? Почему он назвал мое имя? Он что, хотел, чтобы вчера вечером я сам выбрал себе ужин? На самом деле, все равно. Я уже должен был проголодаться, но вина давила так сильно, что я и думать не мог о еде. Который час? Сообщения о завтраке пока не было.

⠀

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

Он будто мои мысли читал. Но сообщение на экране было не от Социума.

⠀

X: Доброе утро.

⠀

Я: Социум?

⠀

X: Нет. Я хотела бы задать тебе несколько вопросов, если не возражаешь.

⠀

Я: Разве мой ответ имеет значение?

⠀

X: Всегда имел. Именно твои решения позволили тебе зайти так далеко.

⠀

Я: Но я вообще не помню, чтобы соглашался на этот ад.

⠀

X: А что ты помнишь?

⠀

Я: Если я отвечу на ваши вопросы, я смогу уйти?

⠀

X: Да, Джош. Мы поговорим, и ты сможешь пойти домой. Ты помнишь свой дом?

⠀

Похоже, они все перепутали. Я голосовал за то, чтобы Джош мог поговорить с руководителем исследований… Ну да и ладно.

⠀

Я: Да. У меня милая небольшая квартирка, мы живем там вместе с моей кошкой. Но вам это и так известно.

⠀

X: И ты думаешь, что кошку зовут Киви? Да, я вижу, что написано на доске.

⠀

Как они догадались, что это кошачья кличка?

⠀

Я: Да, Киви.

⠀

X: Как выглядит Киви?

⠀

Я не мог вспомнить.

⠀

X: А те две буквы, Кристин и Финн, верно?

⠀

Я: Откуда вы знаете?

⠀

X: Ты помнишь, как они выглядят? Или как выглядит Мэри? Помнишь дом, в котором вырос?

⠀

Я попытался представить маму. Светлые волосы, карие глаза. Около 50 лет. И все. Больше никаких воспоминаний. Как она выглядела, когда я был ребенком? Почему в памяти стояла статичная картинка? Я будто описывал фото, а не человека.

⠀

X: Продолжай вспоминать.

⠀

Образ перед глазами распался. Теперь я видел женщину с короткими волосами и доброй улыбкой. Когда я был ребенком, ее волосы были черные, как ночь. А теперь покрылись сединой. Маргарет – имя само скользнуло мне в голову. Кто эта женщина?

⠀

Я: Вы знаете, кто такая Маргарет?

⠀

X: Думаю, это твоя мать.

⠀

Я: А кто тогда Мэри?

⠀

X: Видимо, мать Джона.

⠀

Я: Я – Джон.

⠀

X: Ты уверен? :)

⠀

Всплыло еще больше воспоминаний. Киви, отец, друзья, лето на озере – все это подделка. Просто образы… Понемногу они превращались в нечто другое. Университет. Женщина в халате. Кровь. Девушка. Татуировка на руке. Больница.

⠀

Я вспоминал дальше. Я участвовал в исследовании. В колледже. Все как в тумане, я почти ничего не помню, кроме того, что исследование было очень жестоким и неэтичным. Я отказался продолжать и уехал. Но со мной и всеми, кто меня окружал, все время происходили плохие вещи. Я покинул страну и некоторое время путешествовал по Европе, но, куда бы ни приходил, дела везде шли ужасно. Должно быть, они все-таки нашли меня… Или я – их?

⠀

Они стерли все и поселили в мою голову ложные воспоминания.

⠀

X: Джош, ты отлично справился. Конечно, в ходе эксперимента у тебя случались взлеты и падения, но, в конце концов, ты показал достойную игру и дошел до вершины. Не выказал никаких угрызений совести. Ты – настоящий лидер.

⠀

Джош. Социум называл меня “Джон”, и я просто принял это как должное. Как я мог забыть собственное имя?

⠀

Я: Нет, все не так. Я делал только то, что вы меня заставляли делать. Я был вынужден.

⠀

X: Из-за очков? Из-за циферок на экране? Ты бил током Мануэля и Джулию. Ты пожертвовал рукой Джеки. Ты дал Джулии пистолет, зная, что она склонна к самоубийству. Но, отдам тебе должное, жизнь Джону ты сохранил.

⠀

Я: Кто такой Джон?

⠀

X: Тебе он известен под именем ДЖОШ. Мы изменили твою личность и добавили его в качестве еще одной переменной. Он уже на пути к тому, чтобы стать одним из нас. До этого, в предыдущих раундах, он истязал Джулию, и это дало плоды сейчас.

⠀

Вот почему она так хотела моей смерти. И Джеки тоже убедила она.

⠀

Я: Зачем? Зачем вы это делаете?

⠀

X: Все эти люди жили своей нормальной жизнью в своих нормальных мирах. Но стоило запереть их в комнате и дать им власть принимать решения – и вот они уже потеряли всяческую человечность. И эта группа – не исключение. Мы много раз это проверили. Однако некоторые люди поднимаются выше других. Только избранные получают возможность устанавливать правила, а не следовать им.

⠀

Я: И Джон – один из них?

⠀

X: Ха. Нет. У него есть потенциал, но он совсем не такой, как ты. Ты – единственный человек, который может хотя бы отдаленно соответствовать мне. Вот почему ты мне нужен. Ты всегда был на шаг позади меня. Необходимо было убедиться, что ты достаточно силен, чтобы стать частью этого. Частью новой жизни. И теперь я точно знаю, что у тебя есть все, что нужно. Я горжусь тобой.

⠀

Я: Вы хотите, чтобы я начал так же проводить эти безумные эксперименты над невинными людьми?

⠀

X: Это в любом случае будет происходить. Сейчас нет никаких шансов изменить положение вещей. Наш Университет намного могущественнее, чем ты можешь себе представить. А я даю тебе возможность оказаться на стороне, которая принимает решения.

⠀

X: Тебе не нужно ничего сейчас делать. Просто обдумай все. Теперь ты можешь идти домой, но мы снова скоро увидимся. До свидания, Девять :)

⠀

***

Больше я ничего не помню. Я проснулся уже в своей квартире. Настоящей, не временной. Не из моих воспоминаний, не из воспоминаний “Джона”, не из тех образов, в которые они заставили меня поверить. Память понемногу возвращалась, но, боже, лучше бы я ничего не вспоминал.

⠀

Я хотел было сбежать, уехать, снова начать все с нуля где-нибудь за семью морями, но почему-то казалось, что они все равно меня найдут. Ровно по той же причине, почему мне отказались помогать власти: эти люди слишком могущественны.

⠀

Вчера я получил конверт с карточками участников и открыткой:

⠀

Скоро начнется очередной раунд Социального Эксперимента. Вы хотите быть объектом или лидером? :)

⠀

***

Я много думал об этом. О том, чтобы присоединиться к эксперименту не как испытуемый, но как исследователь.

⠀

Все время думал, с тех пор, как вернулся домой. Не знаю, чем все это кончится, но Эксперимент открыл мне много нового о человеческой природе и обо мне самом тоже. Как, все же, условны понятия свободы и выбора. Я последовал за ними. Слепо последовал за каким-то выдуманным лидером, в погоне за какими-то выдуманными очками и ложными обещаниями.

⠀

Я знаю, что мне придется вернуться туда. Даже не для того, чтобы снова стать частью исследования, а чтобы вытащить тех, кто там остался. Я больше не стану монстром. Я смогу все сделать по-другому с тем опытом, который приобрел.

⠀

На конверте не оказалось обратного адреса.

⠀

Так что все, что я сейчас могу сделать, – просто ждать.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Этот эксперимент разбудил во мне что-то, о чем я предпочел бы не знать… Я забираюсь все выше, игнорируя раскаяние и совесть. Но все еще хочу выжить. Мы все хотим... Любой ценой.

⠀

Главы: 1 • 2

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Я понимаю, что большинство решений, которые я принял во время этого эксперимента, наверняка покажутся вам сомнительными, жестокими или даже жалкими. Я не ищу оправдания. Просто, пожалуйста, имейте в виду, что мы провели несколько дней в одиночестве, почти не спали и не ели. Мы были на пределе, физически и морально. В какой-то момент вас начинает заботить только выживание. Не важно, какой ценой.

⠀

***

ДЕНЬ 5

⠀

СОЦИУМ: Время завтрака! Пожалуйста, выберите что-нибудь из списка для участника ДЖОШ.

⠀

Завтрак. Вот и новый день. На улице еще и не думало светать, а я пялился в темноту и все никак не мог заснуть. Думал и думал обо всем. Что мое имя делает в книге? Я был тут раньше? Или они просто играют со мной?

⠀

После всех событий вчерашней ночи я решил, что Мануэль и Джеки заслуживают доверия. Но точно не Джулия. Она оказалась самой сильной и безжалостной моей соперницей. Я хочу вытащить нас всех отсюда, но, чтобы появился хоть какой-то шанс для этого, нужно получить власть. Я должен играть с умом и набирать очки.

⠀

Но сначала следовало выбрать завтрак для Джоша. Хорошо. С ним я еще не общался. Вот и шанс выяснить, кто он: союзник или соперник.

⠀

Я: Социум, прежде чем я выберу еду для Джоша, не мог бы ты сообщить мне мой рейтинг?

⠀

СОЦИУМ: На данный момент вы на вершине, Джон.

⠀

Я: Скажи, сколько еще участников в игре?

⠀

СОЦИУМ: Вы взаимодействовали со всеми объектами, участвующими в этом раунде.

⠀

Я: Раунде?

⠀

СОЦИУМ: Немедленно выберите еду для Джоша.

⠀

Я решил не рисковать и послал ему овсянку и воду. Питательно, но скромно.

⠀

Мне было любопытно, что отправит мне он. И отправит ли вообще что-либо. Вчера я оставил его без завтрака, потому что был в отключке.

⠀

Сэндвич с курицей, кофе и бутылка воды. Странно… Я именно это вчера получил на ужин. Только кофе в этот раз был горячим. Ясно. Джулия вчера решила ничего мне не присылать, а еда на подносе была от Джоша. Вот сучка, я послал ей целый пир, а она решила вообще ничего мне не давать!

⠀

Я почувствовал дикое желание снова ударить ее током. Что-то жестокое внутри меня постепенно брало контроль, и это меня пугало. Как будто я только сейчас осознал, что у меня тоже есть темная, мстительная сторона. Я был просто переполнен ненавистью. Я никогда не разговаривал с этой женщиной и уж тем более не видел, но все же мне хотелось мучить и пытать ее только потому, что я мог.

⠀

Я волевым усилием остановил себя прежде, чем успел нажать на зеленую кнопку. Эти люди играли с моим разумом, а я им это позволял. Они того и хотели: чтобы я задвинул подальше совесть и воспользовался своей властью.

⠀

Я уже был на вершине.

⠀

Пока что достаточно.

⠀

***

СОЦИУМ: Время принимать решение! Отправьте любому участнику один из следующих предметов:

⠀

• Наушники

• Бинты

• Бритвенные лезвия

⠀

Я решил послать Мануэлю бинты. Никакого расчета, просто это казалось самым безопасным выбором.

⠀

ПОПЫТКА САМОУБИЙСТВА.

⠀

ПОПЫТКА САМОУБИЙСТВА.

⠀

ПОПЫТКА САМОУБИЙСТВА.

⠀

Сирена взвыла, ударив мне по ушам. Сердце бешено заколотилось и никак не хотело успокаиваться. От одной мысли о самоубийстве у меня по спине пробежал холодок. Наконец все смолкло.

⠀

СОЦИУМ: Вы получили видео от участника ДЖУЛИЯ.

⠀

Молодая женщина в грязной, окровавленной одежде смотрела в камеру. Мануэль был не в лучшей форме, но Джулия выглядела так, будто провела здесь вечность. Она выглядела очень усталой, но в глазах плескалась ярость. Не та театральная ярость, что у меня, когда я кривлялся для своего видео. Настоящее неуправляемое бешенство.

⠀

Электрошоковый ошейник исчез, но я отчетливо видел синяки, которые он оставил. И тут я заметил нож в ее руках. Она медленно поднесла его к горлу, не отрывая взгляда от объектива. Я думал, что это просто такая попытка меня запугать, пока не увидел, как выступила кровь. Она порезала себя.

⠀

Видео замерло. И тут я увидел то, чего раньше не замечал: она сидела перед меловой доской, на которой было написано

⠀

СДОХНИ, ДЖОН

⠀

Я словно прирос к экрану. Видео исчезло, но я не шевелился. Слезы текли по лицу, это было слишком. Не знаю, был ли это просто трюк, постановка, попытка меня обмануть или же эта девушка действительно свела счеты с жизнью, но все это просто раздавило меня. Неужели я подтолкнул ее к этому? Что если она действительно там умирает? Что если уже слишком поздно?..

⠀

***

Несколько часов я никак не мог прийти в себя от ужаса, но постепенно снова успокоился. Это все может быть просто обманом. Если так, то поздравляю, он сработал. Я весь день провел, меряя шагами комнату, без возможности здраво мыслить. В конце концов ноутбук вернул меня к реальности.

⠀

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

СОЦИУМ: Привет, Джон! Я хочу лично поздравить вас с успехами в эксперименте. Вы отлично справляетесь. Я под впечатлением от ваших решений и высокого рейтинга. Вы постоянно совершенствуетесь, и если будете продолжать в том же духе, то скоро сможете успешно завершить эксперимент. Команда СОЦИУМ гордится вами! В качестве особого поощрения, сегодня вы будете ужинать вместе со вторым по рейтингу участником. Наслаждайтесь! –X

⠀

Я: Кто это? Социум?

⠀

СОЦИУМ: Привет, Джон. Вам прислал личное сообщение руководитель исследования.

⠀

Я: Можно мне передать ему сообщение?

⠀

СОЦИУМ: Боюсь, что нет.

⠀

СОЦИУМ: Сегодня к вам за ужином присоединится участник ДЖОШ. Еду для вас выберет СОЦИУМ.

⠀

Я: Присоединится? Что, прям лицом к лицу?

⠀

СОЦИУМ: Да.

⠀

Я: Я думал, что мне не положено знать рейтинг других участников.

⠀

СОЦИУМ: Я не имею права разглашать эту информацию.

⠀

“Ну ладно, Социум. Продолжай поддерживать иллюзию, что это настоящий легальный эксперимент, с этими своими гребанными лазейками…” – Я уже почти допечатал сообщение, но подумал и стер. Это может стоить мне очков.

⠀

Я, конечно, больше не верил его словам, но если был шанс реально встретиться с живым человеком, я был только за. Если честно, хотелось бы, чтобы это была Джулия – тогда я мог бы попробовать все уладить. Но, может быть, и с Джошем было бы полезно встретиться. Выяснить, что это за загадочный участник.

⠀

СОЦИУМ: Немедленно заберите ваш ужин из лифта.

⠀

Я: Где Джош?

⠀

СОЦИУМ: Другой участник скоро присоединится.

⠀

Я забрал еду: бифштекс, картофель по-деревенски, салат и шампанское. Выглядело здорово, хотя у меня оказалась всего одна порция.

⠀

Я вернулся к ноутбуку и понял, что подразумевал Социум под “лицом к лицу”. Видеочат. Он еще не прогрузился, я повернул ноутбук так, чтобы доска попала в кадр, и сел.

⠀

Джош был примерно моего возраста. Он выглядел не очень, на лицо моральное истощение, но не настолько плохо, как Мануэль или Джулия.

⠀

– Значит, это ты – Джон?

⠀

Я удивился, услышав его голос. Почему-то я думал, что микрофон снова будет отключен. Нужно было следить за словами. Во-первых, я не знал, можно ли ему доверять, а во-вторых, Социум наверняка все записывал. Я должен был поддерживать иллюзию, что я все еще стараюсь. Что я пытаюсь быть хорошим участником.

⠀

– Значит, ты мой ближайший конкурент? Неплохо для новенького. – Я понятия не имел, реально ли он присоединился последним, но, в любом случае, можно было узнать что-нибудь интересное.

⠀

– Ха. – Он выдавил улыбку. – Минус один? – сказал он и кивнул на доску позади меня. Видимо, он намекал на штрихи-дни. Что ж, в этом я был прав.

⠀

Я безумно нервничал. Все произошло так внезапно, жаль, некогда было подготовиться.

⠀

– Я сделал кое-что… мощное, чтобы подняться так высоко. – Он опустил глаза. – Один из участников не спит уже несколько дней из-за меня. – Я слышал в его голосе искреннее раскаяние. Но затем он продолжил: – Ты, наверное, делал и что похуже, чтоб забраться на вершину.

⠀

Гаденыш пытался вытянуть из меня информацию.

⠀

– Думаю, мы оба прекрасно знаем, как играть в эту игру. – Вина все еще плотным комом стояла у меня в горле. Я сделал большой глоток шампанского.

⠀

– Думаю, да, мы же не на обеде проигравших, – прошептал он.

⠀

– Хочешь сказать, другие тоже общаются?

⠀

Он кивнул.

⠀

– Откуда знаешь?

⠀

– Социум.

⠀

– Кто из них?

⠀

Джош пожал плечами. Видимо, Социум держит рейтинги в секрете для всех.

⠀

Я хотел спросить его об этом, но связь оборвалась.

⠀

Что ж, по крайней мере, я получил информацию. Если, конечно, Джошу можно доверять. Теперь я знаю, что остальные игроки тоже разговаривали. Надо было спросить об этом у Социума, может, получится вытянуть еще информацию. И я узнал, что Джош передал кому-то браслет, не дающий спать.

⠀

Все было как в тумане. Неужели они что-то подсыпали в напиток?.. Еле-еле я доплелся до постели и провалился во тьму.

⠀

***

ДЕНЬ 6

⠀

Утро началось с завтрака. Я послал Мануэлю овсянку и воду. Он мне – стакан крови. Супер, уже пару дней не пробовал этого деликатеса.

⠀

Я не знал, что думать по поводу Джоша после нашего разговора. Он казался весьма расчетливым, но в целом выглядел искренне. До сих пор он присылал мне приличную еду. Видимо, Социум заставил его послать тот браслет. Он играл в игру и хотел выиграть, но не был злым. Умный, он быстро все понял и постарался взять ситуацию под контроль. Так же, как, собственно, и я, ведь это мой единственный шанс выйти. Еще я узнал, что теперь он, скорее всего, нацелится на меня.

⠀

Я пробыл здесь пять гребанных дней, и шестой начинался ужасно. Я не смог найти книгу, чтобы попробовать как-то отправить сообщение, она исчезла. Как и сигареты. Должно быть, они забрали их прошлой ночью. Хорошо, что я догадался положить зажигалку в карман.

⠀

Надежда выбраться отсюда живым и здоровым таяла с каждой минутой, но нельзя было позволять себе на это отвлекаться. Если я начну сейчас думать и терять надежду, то, скорее всего, здесь и умру. Нужно было войти в режим выживания.

⠀

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

СОЦИУМ: Привет, Джон! Сегодня у нас по плану особое задание. Вы поприсутствуете на видеоконференции с другими участниками и поиграете в Игру Выбора. Это ваш шанс набрать много очков, убедитесь, что выкладываетесь на полную! Сядьте на кровать, на фоне стены.

⠀

На экране появился видео-чат с четырьмя экранами. Мануэль, Джош, Джулия – все-таки живая. Волна облегчения накрыла меня с головой. Я не доверял ей, но и не хотел ее смерти. Последнюю девушку я не узнал, видимо, это была Джеки. Она выглядела старше остальных, под глазами налились тяжелые мешки – вот кому достался браслет. Боюсь, она сейчас совсем плохо соображала.

⠀

СОЦИУМ: Добро пожаловать, участники! До сих пор вы хорошо справлялись. Некоторые лучше других, но не волнуйтесь. Сегодня у вас есть шанс все изменить.

⠀

СОЦИУМ: Давайте начнем! Джош, выбери участника для выполнения следующего задания: съесть сырое оленье сердце.

⠀

Он даже не замялся. Ответил тут же.

⠀

Джош: Мануэль.

⠀

СОЦИУМ: Мануэль! Немедленно заберите из лифта сердце. Если вы решите не выполнять задание, то не будете больше получать никакой пищи до конца эксперимента.

⠀

Внутренняя борьба была написана на его лице. Глаза полны ненависти. Наконец, помедлив, он встал и забрал посылку. Смотря прямо в камеру, со слезами на глазах, впился зубами в алое сердце. Кусал, жевал, глотал, кусок за куском. Джош смотрел на это, даже не поморщившись. А Джулия скорее выглядела скорее смущенной, чем возмущенной.

⠀

СОЦИУМ: Следующий раунд! Джон и Джош. Вы оба должны принять решение. Что удалить: зуб или ноготь? Выбор должен быть единогласным. Что выбираете?

⠀

Я: Зуб.

⠀

Джош: Зуб.

⠀

Я выдохнул. Если бы он выбрал ноготь, нам, скорее всего, пришлось бы вырвать и то и другое. Джош обернул руку рубашкой, схватился за один из зубов, зажмурился и резко его выдернул. Кровь закапала из его рта. Джош показал зуб в камеру.

⠀

Я последовал его примеру. Обычно наш разум пытается нас защитить. Чтобы причинить себе боль, нужно приложить очень много силы воли. Но мной двигала не воля, а страх. Страх любой альтернативы потерянному зубу: было чертовски больно, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что могло бы последовать дальше.

⠀

Мы все сделали свой выбор. Никто не задавал вопросов. Никто не посмел ослушаться.

⠀

СОЦИУМ: Джулия может сломать себе нос или сжечь все волосы на голове. Мануэль, твой выбор!

⠀

Мануэль покачал головой. Напуганный, с лицом залитым кровью и слезами. Джулия почти не пошевелилась. Она и правда была сломлена.

⠀

СОЦИУМ: Мануэль, немедленно сделай выбор или потеряешь все привелегии.

⠀

Он наконец напечатал:

⠀

Мануэль: Нос.

⠀

И тут же Джулия просто повернулась к стене и несколько раз с размаху в нее впечаталась лицом. Обернулась: кровь заливала лицо густыми потоками, нос съехал куда-то вбок… И все же она была совершенно спокойна. Ни слезинки.

⠀

СОЦИУМ: Джон, тебе решать! Джеки отрубит себе палец или не будет больше спать до конца пребывания здесь?

⠀

Ее глаза наполнились отчаянием. Сколько можно прожить без сна? Неделю? Две? Я понял, что бы она выбрала, если бы могла.

⠀

Джон: Палец.

⠀

СОЦИУМ: У Джеки нет ножа, поэтому скоро прибудет один из наших сотрудников, чтобы помочь ей выполнить задание.

⠀

Джеки посмотрела на свою руку и улыбнулась.

⠀

СОЦИУМ: Вы отлично справляетесь! Вашими ранами скоро займется один из наших врачей. Остался один вопрос. Один из участников должен умереть. Побеждает большинство. Каков ваш выбор?

⠀

Нет, черт возьми, это нереально. Какой-то новый уровень безумия… Я не знал, что ответить. Да и как на такое ответить?! Мануэль, судя по всему, думал так же, потому что тоже не торопился ничего писать.

⠀

Но нам и не пришлось. Большинство уже приняло решение.

⠀

Джулия: Джон.

⠀

Джош: Джон.

⠀

Джеки: Джон.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

• Не все люди, которые утверждают, что интересуются наукой,

являются носителями научного мышления. (Подробнее)

• Не все люди, которые интересуются наукой,

являются носителями научного мышления. (Подробнее)

• Не все люди, которые утверждают, что верят в науку,

являются носителями научного мышления. (Подробнее)

• Не все люди, которые верят в науку,

являются носителями научного мышления. (Подробнее)

• Не все люди, которые утверждают, что занимаются наукой,

являются носителями научного мышления. (Подробнее)

• Не все люди, которые занимаются наукой,

являются носителями научного мышления. (Подробнее)

Базовые идеи научного мышления:

Во-первых: Реальность и наши представления о ней это ВСЕГДА разные вещи.

Наши представления о том, как устроен мир это всегда упрощение самого мира. Это можно сравнить с территорией и картой этой территории. Гора на местности и зелёный треугольник на бумаге НИКОГДА не одно и то же! Окружающая нас реальность не знает законов физики, и ей всё равно, что мы о них думаем. Реальность будет работать так же как вчера, даже если мы изменим свои убеждения о ней.

«По сравнению с реальностью вся наша наука примитивна и ребячлива, но она — самое драгоценное, чем мы обладаем» Альберт Эйнштейн

Во-вторых: Ценны убеждения ТОЛЬКО о реальности.

Убеждения о том, что нереально, просто потребляют силы, время и внимание. Такие убеждения необходимо регулярно выселять из своей картины мира (ведь собственно к миру отношения они никакого не имеют). Вы не можете взаимодействовать с вымышленным драконом.

«Колесо, которое можно свободно вращать, не задевая других частей, не является частью механизма» Людвиг Витгенштейн

В-третьих: Убеждения о реальности ОБЯЗАНЫ давать конкретные прогнозы будущего.

Убеждения, которые не дают прогнозов о реальности не являются убеждениями о реальности (как с ними поступить, смотри пункт 2).

Убеждения (в том числе научные модели) обязаны не только предполагать, как устроен мир, но и ОБЯЗАТЕЛЬНО говорить, как мир точно не устроен!

Причем делать это они ОБЯЗАНЫ как можно более конкретно и однозначно (так, чтобы разные люди, использующие одну и ту же модель давали одни и те же прогнозы).

«Наука строится на наблюдениях, а Вера — это отрицание наблюдений для сохранения собственных убеждений» Тим Минчин

В-четвёртых: Убеждения, которые дают более точные прогнозы лучше убеждений которые дают менее точные прогнозы.

Все наши убеждения о реальности неточны (подробнее в пункте 5). Но это не значит, что все они одинаково неточны. Одни дают лучшие прогнозы, чем другие, и только поэтому они заслуживают большего внимания.

«Когда люди думали, что Земля плоская, они ошибались. Когда люди думали, что Земля была сферической, они ошибались. Но если вы считаете, что первые и вторые одинаково ошибались, то Вы ошибаетесь больше, чем они все вместе взятые» Айзек Азимов

В-пятых: Нельзя быть уверенным в чём-то на 100%.

Люди с научным мышлением стремятся построить, как можно более точные убеждения об окружающей реальности. Однако они понимают, что НИКОГДА не смогут построить на 100% точную карту.

Убеждение стоит того, чтобы в него верить, ТОЛЬКО в том случае, когда тебя в принципе можно убедить в него не верить.

«Если Вы почему то думали, что наука однозначна. Что ж, все ошибаются и Вы ошиблись» Ричард Фейнман

P.S. Возможно, Вы уже спешите сделать вывод: Автор этого текста не может быть уверен в этой модели на 100%. А уже понатыкал тут и там категоричных: НИКОГДА, ТОЛЬКО, ОБЯЗАНЫ.

Я в свою очередь спешу Вас обрадовать. Всё так и есть. В этой модели (как и ни в чем другом) я уверен на 100% быть не могу. А категоричные утверждения стоят в ней не для того, чтобы показать мою 100% уверенность (ведь её и нет), а для того, чтобы Вы смогли опровергнуть мои утверждения. Иными словами я стремился сделать их не «категоричными», а конкретными и однозначными. Надеюсь, Вы сможете найти неточности и слабые места в озвученном мною убеждении, и выстроите ещё более точное убеждение об окружающей реальности благодаря этому. Так же рассчитываю, что я и сам смогу изменить этот текст ещё не раз.

P.P.S. При разработке новых научных гипотез хороши все средства. Нарушение этих принципов на данном этапе возможно, и тем не менее результат может быть получен. Однако когда у нас есть пул выдвинутых гипотез, то нам необходимо их сравнивать с точки зрения практической полезности. И тут, хоба. Принципы вполне подходят.

-

Псс. А ещё у меня есть канал в телеграмме.

UPD:

Видеоверсия в середине ролика:
https://youtu.be/7FyJcXPMiFg?si=6JNoqT2Q63T6xiJh

- Здравствуйте, какой у Вас вопрос?

- Добрый день, у меня реальность чего то барахлит. Сломалась, похоже.

- Да, поняла. Сейчас проверим… (напевает себе под нос популярную мелодию тридцать секунд, на заднем плане слышны удары пальцев об клавиатуру). Всё проверили, за последние 13,8 миллиардов лет в Вашем мире не происходило ничего необычного. Вы точно зарегистрировали нарушения в работе реальности?

- Конечно, Реальность работает не так, как должна! Я же вижу.

- Ой, простите, я забыла спросить по скрипту. Вы являетесь клиентом реальности? Она должна работать так, как Вы желаете?

- Совершенно верно.

- Назовите, пожалуйста, номер договора.

- Что? Какой ещё номер договора? У меня нет никакого договора.

- Но в таком случае Реальность вправе отказать Вам в оказании услуг по подстройке себя под Ваши вкусы. Ведь такие требования не подкреплены юридически и не будут рассмотрены Высшим Судом Мультивёрса.

- И что мне делать? Реальность не совпадает с моими ожиданиями.

- Но мы ведь выяснили, что она и не должна. Я могу предложить Вам скачать бесплатное обновление своих убеждений, чтобы они соответствовали реальности.

- Но ведь тогда я буду ожидать не того, чего хочу, а того что произойдёт!

- Да, так это и работает. Рада, что Вы знакомы с принципом работы нашего продукта. Сейчас всё сделаем (напевает продолжение той модной песенки, вколачивает уставшие клавиши). Я тут посмотрела. На Вашем устройстве не хватит памяти и вычислительной мощности для записи полной версии Реальности. Поэтому мы предлагаем Вам скачать пакет «Реальность.lite». Он обладает меньшей точностью, но всё же будет чаще совпадать с реальностью, чем текущая пиратская версия. (следующее предложение, как будто читая с листочка) А его не абсолютная точность сохранит Вам такое дорогое для Вас ощущение неожиданности. Сбросить Вам ссылку?

- (вздыхая) Ну, давайте, раз уж на то пошло.

- Прошу.

Мы нашли все твои тайные желания и рассказали, как их реализовать. Дак чего же ты ждешь?

Главы: 1 • 2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Я добровольно даю согласие на исследования.

⠀

Именно так все и было, и она это знала. Номер, вытатуированный на моей руке, говорил, что я прошла все испытания. Теперь я стала частью Лаборатории. И пришло время взять власть, которой я заслуживаю.

⠀

В конце концов, я же альфа.

⠀

Но сначала нужно досмотреть это шоу.

⠀

***

“Обмануть людей не так уж сложно, знаешь. Нужно просто понять их, залезть им в голову. И тогда остается лишь легонько подтолкнуть, и они превратятся во что пожелаешь. Заставь их чувствовать себя частью элитной группы – они добровольно станут заложниками “высокого положения”. Дай им лидера, и они последуют за ним без вопросов. А потом просто назначь им роли, цель и сделай это частью их личности. Ну и добавь что-нибудь, что отличало бы их от других… номер на руке, например.

⠀

Ты когда-нибудь принимал участие в церемонии посвящения? Например, в студенческом братстве? Ты ни за что не пошел бы на все эти издевательства и унижения, если бы в глубине души не желал этого. Верно? Они ломают твою волю и получают вечную преданность.

⠀

Они заставляют тебя вытворять отвратительные вещи, но всегда говорят: “Помни, это все добровольно”. Это иллюзия. Выбор – это иллюзия. Они говорят, что нет ничего такого в том, что у тебя забирают кровь. “Попробуй это Лекарство, ты будешь просто летать! Мы будем давать тебе еще, если будешь нам помогать. Разве взаимопомощь – это не прекрасно?” Но это поможет не тебе. Только им.

⠀

Конечно, не каждый человек поддается на уговоры или обман. Мы наиболее уязвимы, когда воспринимаем мир отвлеченно. Знаешь, как иногда идешь на кухню, но оказывается, что не помнишь, зачем? Что-то хмыкаешь в ответ, а потом осознаешь, что даже толком не слышал, что там говорил собеседник? Или садишься в машину и каким-то образом добираешься до места назначения, хотя совершенно не следил за дорогой?

⠀

Если ты понимаешь, что находишься в здравом уме, принимаешь решения самостоятельно, тогда ты способен оградить себя от манипуляций.

⠀

Ты помнишь, почему пришел сюда? Почему ты смотришь на это?

⠀

Когда в последний раз ты принимал решение самостоятельно?

⠀

Ты другой. Ты еще не окончательно потух. Оставайся в сознании.

⠀

Очнись.

⠀

Очнись.

⠀

Очнись.

⠀

Ты не хочешь быть здесь. Никогда не хотел. Ты разумный человек и знаешь, как это работает. Ты можешь вырваться”.

⠀

Я изо всех сил пыталась перекричать музыку, грохучущую из динамиков кинотетра. Я старалась пробиться к его разуму, но он даже не смотрел в мою сторону. Просто сидел с глазами, прикованными к экрану. Загипнотизированный.

⠀

Видимо, поэтому Джуди ушла до начала показа. Что бы ни творилось сейчас в фильме, оно меняет людей. Вот почему я не отрываясь смотрела на Девятого и всеми силами избегала экрана. Но жуткие звуки сверлили мне мозг даже через несколько слоев бумажных салфеток, засунутых в уши.

⠀

К счастью, я подготовилась. Пока джентльмен в кафе вызывал полицию, а гости были отвлечены, я украла нож из-за стойки. Вот что происходит, когда люди перестают думать самостоятельно. Они становятся слишком беспечными. А Джуди с ее высокомерием была самой беспечной. Конечно, ее нельзя было винить, – документалка еще не давала сбоев.

⠀

Я должна была действовать быстро. Так что я выхватила нож и приставила его к горлу. Готовая резать.

⠀

***

Экран почернел. Фильм закончился.

⠀

Она вошла в кинотеатр и завопила. Даже такая хладнокровная сучка как она, видимо, не могла вынести вида Девятого, одного из ее бесценных альф, мешком валяющегося на полу в луже крови. Шок быстро перерос в эйфорию, она подняла на меня глаза. Я все так же мирно сидела на стуле, вся в крови, размазанной по больничной пижаме. Не выказывая никаких признаков раскаяния.

⠀

– Десять выше девяти, верно? Он был слаб, а я нет. Я выиграла, – спокойно сказала я.

⠀

– Оставьте нас, – коротко приказала Джуди паре санитаров за ее спиной. И истерически расхохоталась. – Я же говорила, что ты моя любимица, ты отлично справишься здесь. Мы справимся.

⠀

Она склонилась над телом Девятого, стараясь получше рассмотреть, как мне удалось его убить. Такая беспечная.

⠀

Настолько беспечная, что не заметила ножа, вонзившегося ей в живот. Снова. Снова. И снова.

⠀

Я же говорила, отвлечение творит чудеса.

⠀

– Ты права, она была просто высокомерной сукой. Какой план? – Девятый отпихнул с себя безжизненное тело Джуди и медленно поднялся. – Голова еще кружится от потери крови.

⠀

***

Вы же знаете этот прием в фильмах, когда злодеи выбалтывают весь план? Они так неимоверно гордятся своими фантазиями, что не могут удержаться от того, чтоб не поделиться ими с каждым встречным. И, как мы знаем из любого супергеройского фильма, это и есть их основная ошибка. Именно так они и проигрывают. Джуди была безумно горда тем, что я вернулась, что я снова потерпела поражение, что больше никогда не покину это место. И поэтому она рассказала мне все. Как руководила этой операцией в одиночку, понемногу наращивая армию безвольных овец. Промывала им мозги, заставляя думать, что они становятся частью прекрасной новой жизни.

⠀

Новой эры.

⠀

За одним маленьким исключением: никто из них больше не имел собственной воли. Просто маленькие марионетки. Полезные работали на нее, менее полезные отправлялись на хирургический стол. Продажа органов – довольно прибыльный бизнес, и постепенно она захватила весь город. Но она хотела расти, развиваться, а для этого нужна была помощь. Поэтому она придумала план, как создать себе нового кукловода. Двое прошли достаточно далеко. Теперь они должны были решить, кто будет лидером.

⠀

Но и тут есть один момент: я не хотела быть частью ее команды. И Девятый – он же Джош – тоже, когда очнулся от гипноза.

⠀

Вы можете перепробовать миллион аргументов в попытке убедить кого-то фактами, но большинство людей даже не слушают. Но вы можете сделать еще кое-что: вызвать в них сильные эмоции. Страх, например. А потом вы просто убираете его источник, страх исчезает, но тело уже приготовилось реагировать и теперь не знает, что делать. Возникает пустота. Момент, когда мозг еще не успел обработать информацию. Идеальный момент, чтобы добраться до подсознания и повлиять на кого-то.

⠀

Он был уверен, что умрет, когда я приставила нож к его горлу. Он испугался, отвлекся, а я просто сделала шаг назад и спросила его имя, и это, видимо, вывело его из транса.

⠀

***

– Тебе следовало бы радоваться, что мы просто пустили кровь по катетеру, а не порезали тебя, – ответила я. Но Джош был прав. Какой план?

⠀

– Как мы собираемся отсюда выбираться? Эта больница набита ее последователями.

⠀

– Ты просто посмотри на наши руки. Мы – высшие номера. Они последуют за нами.

⠀

***

Сейчас я знаю только, что не буду использовать это место для забора органов невинных людей. Они заслуживают лучшего. Возможно, они еще не понимают, что для них благо, но я справлюсь лучше, чем Джуди, выясняя это.

⠀

Иногда нельзя давать людям выбор. Не тогда, когда вы собираетесь создать лучший мир.

⠀

Но есть кое-что, что мне нужно проверить.

Если вы хотите помочь, я, конечно, могла бы принять нескольких участников :)

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я застряла в этом эксперименте и никак не могу уйти… Все чего я хочу – разорвать замкнутый круг, выйти и привести помощь.
⠀
Главы: 1
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀⠀
~
Я понимаю, что в любой момент могу прервать исследование.
⠀
Стоя там, перед запертой дверью кабинки, я уже предполагала, что это не так. А когда проснулась в незнакомой палате на больничной койке, окончательно в этом убедилась.
⠀
– Ты проснулась! ОМГ, я так долго ждала возможности поговорить с тобой! Ты прямо местная звезда!
⠀
Я понемногу приходила в себя. На моей кровати, широко улыбаясь, сидела девушка. Но эта улыбка не была теплой, скорее такой же странной, как у Джуди. Как у Чеширского кота. Девушка была одета в фиолетовую рубашку и брюки, чистые и как-то странно знакомые. Позже я вспомнила, где видела такую форму – я сама была одета точно так же на фотографии, на которой держала нож у собственного горла. Я осмотрела себя и поняла, что на мне такие же брюки и рубашка, только белого цвета. Белого, как и все остальное в этой комнате. Чистые. Стерильные. Ну за исключением пятна засохшей крови на сгибе локтя – там, прижатый к коже бинтами, торчал катетер. Паника понемногу подступала. Я откинула одеяло и попыталась встать, но ноги пока не слушались.
⠀
– Где… где я?
⠀
– В психолаборатории, дурочка, с возвращением! – У девушки были тонкие, ломкие волосы, бледное лицо, но эта ухмылка… она становилась все шире. Я бы дала ей около 25 лет, но из-за ее манеры говорить, казалось, что я общаюсь с подростком. – Десять! Очень впечатляет. Кроме тебя только один человек смог дойти до этого, и…
⠀
– Десять? – Я ее перебила. – Это просто мой номер участника в исследовании. Ты что-то об этом знаешь? Ты тоже участница? – Мое сердце билось где-то у горла.
⠀
– Да на руке же! Похоже этот навсегда, думаю это твой последний. Поздравляю!
⠀
Она была права. На том же месте, где вчера была нарисована цифра девять, теперь стояла десятка. Но на этот раз цифра была похожа на тату. Перманентную. Это случилось вчера? Я никак не могла собрать мысли в кучу. Голова болела, тошнота подступала к горлу.
⠀
Я была в кабинете, прошла тест и… Все я больше ничего не помню. Должно быть меня накачали наркотиками и привезли сюда. Может конечно у них есть еще исследования, которые проводятся в больнице, например тестирование новых лекарств или эксперименты со сном, но я-то тут причем? Я не давала согласия на то, что меня накачают наркотой и отвезут в жуткую больницу! Университет такого не допустит, такое не одобрит ни один комитет по этике. Эти люди задумали что-то ужасное. Я должна отсюда выбраться.
⠀
Вдруг меня осенило: девять. Может и его сюда привезли?
⠀
– Что означает это число? – осторожно спросила я. Этой девушке нельзя доверять. она слишком хорошо себя чувствует в этой дикой ситуации, но я должна была узнать как можно больше.
⠀
– Боже, ты реально все забыла? Это количество испытаний, у меня уже два, смотри! – Она ткнула руку с вытатуированной двойкой прямо мне в лицо. – Большинство людей двойки, или даже единицы. Некоторые тройки. А я вообще даже счастлива, что я двойка, значит скоро я получу свое Лечение! – Девушка бодро вскочила и потопала обратно к своей кровати.
⠀
Десять испытаний. Я бывала здесь раньше?
⠀
– Ты сказала, что есть еще один человек, дошедший до этого?
⠀
– Да. У него девять. Может ты уже прекратишь задавать странные вопросы? – Жуткая ухмылка понемногу сползала с ее лица. Она вдруг стала смертельно-серьезной. – Он в другом крыле. Они не позволяют большим числам общаться друг с другом. А теперь, тссс.
⠀
Она отвернулась от меня и легла.
⠀
Значит номер у меня на руке имел какое-то отношение к исследованиям. Неужели я здесь уже в десятый раз? Я собралась с силами и, наконец, поднялась с постели. Двойка, кажется, заснула. Я потихоньку дотащилась до окна и выглянула наружу. Все выглядело сюрреалистически нормально. Ярко светило солнце. За окном расстилалась большая зеленая лужайка с гребаным фонтаном посередине. На другой стороне улицы стояли совершенно обычные семейные дома. Вся эта улица выглядела как абсолютно нормальная часть любого города, но район я никак не могла узнать. Видимо меня перевезли в другой город. Меня всю затрясло. Боже, почему я чувствую такую ужасную слабость?
⠀
Я стояла и смотрела на дома на той стороне улицы, когда кто-то поймал мой взгляд. За одним из окон стояла пожилая дама. Я махала ей, кричала, била кулаками в стекло, но она никак не реагировала. Наконец, она широко улыбнулась, как Чеширский кот, и совершенно спокойно помахала мне в ответ. Я не смогла сдержать рыданий. Меня как-будто отправили в параллельный мир, где все были нездорово счастливы.
⠀
***
Нужно было выбираться. Я не собиралась дожидаться второй части эксперимента или какого-то там “Лечения”. Не после тех фотографий. Собрав мужество в кулак, я направилась к двери. “Пожалуйста, пожалуйста, будь не заперта...” – бормотала я себе под нос. Открыто. Облегчение разлилось по всему моему телу.
⠀
Но быстро испарилось, стоило мне услышать как двойка кричит, заливаясь истерическим смехом: “НА ПОМОООЩЬ! ВЕРНИИИИСЬ!”
⠀
Черт, еще и сигнализация! Красный свет залил коридор, но я не остановилась. По обе стороны от меня было море дверей. Видимо, другие палаты. В конце коридора послышался шум, кто-то шел мне навстречу. Я открыла первую попавшуюся дверь, чтобы спрятаться от них.
⠀
Эта палата выглядела точь в точь как моя. Я осторожно закрыла дверь и затаила дыхание.
⠀
– Она ушла. Нужно ее вернуть. – приглушенно бормотала двойка.
⠀
– Что значит “ушла”? Увеличьте ей дозировку, а потом… – Больше слов было не разобрать. Но я узнала голос. Джуди.
⠀
Наступила тишина, коридор опустел. Я подошла к больничной койке, стоящей посреди комнаты. Здесь лежал только один человек. Если его еще можно назвать человеком. Он выглядел совершенно опустошенным, истощенным, выпотрошенной оболочкой. На нем были те же фиолетовые брюки, обнаженная грудь вся в свежих порезах. Кое-какие были зашиты, другие запеклись кровавой коркой. На руке у него красовалась татуировка: цифра два и символ Ω. Но хуже всего было его лицо. Точнее венецианская маска на нем.
⠀
Слезы отчаяния жгли мне глаза. Я была уверена, что он мертв, но вдруг его грудь приподнялась – он дышал. Внезапно он открыл глаза и улыбнулся все той же безумной улыбкой. Я в панике отскочила.
⠀
– Последуй за нами. – Слова слетели с его губ и глаза снова закрылись.
⠀
Я не могла избавиться от ощущения, что каким-то образом замешана в том, что с ним произошло. Я была почти уверена, что именно его видела на тех фотографиях. И нажала “влево”.
⠀
Нужно было выйти отсюда. Привести помощь. Я попятилась к двери. Снаружи было тихо, так что я осторожно вышла из палаты.
⠀
***
– А, вот ты где! Надеюсь ты уже готова ко второй части?
⠀
Джуди. Она стояла передо мной, как всегда болезненно жизнерадостная. Я уже поняла, что сбежать не удастся – санитары двинулись ко мне. Я прикинула, что могла бы побороться с ними, как-то попытаться их обмануть… но надежды не было. Я была так слаба, а их трое против одного. Поэтому я просто последовала за ними. Молча следовала за ними по коридору, мимо других комнат, в которых – я почти уверена – содержалось множество других “участников”. Оцепенело следовала за ними. Следовала за ними через всю эту гигантскую стерильную больницу, пока мы, наконец, не вошли в комнату, отрезвляюще неуместного вида.
⠀
Я стояла в красивом старомодном кинотеатре с красными атласными креслами и экраном во всю стену. Зал был пуст, за исключением одного человека, сидящего в первом ряду. Санитары подвели меня к нему. Я ничего не могла разглядеть со спины, но потом увидела его лицо. Окровавленный, избитый, в руке такой же катетер.
⠀
Номер девять.
⠀
Я наткнулась на его пустой взгляд. Он был абсолютно отсутствующим, пустой оболочкой, будто что-то напрочь высосало из него жизнь. А потом я снова увидела Джуди, стоящую прямо перед большим экраном.
⠀
– Что вы с ним сделали?!
⠀
– Сейчас, сейчас. Давайте все успокоимся. Он сам это с собой сделал.Мы не причиняем вреда нашим участникам. Особенно самым ценным из них. А теперь тихо. Я буду говорить.
⠀
Я могла бы поклясться, что ее вездесущая улыбка исчезла на мгновение, ожесточив лицо, но тут же снова расцвела.
⠀
– Добро пожаловать в Лабораторию Социальной Психологии! – продолжила Джуди веселым голосом. – Или, точнее сказать, с возвращением? – Она повернулась ко мне и задорно подмигнула. – Вот это было путешествие, правда? Ну да ладно, ты же ничерта не помнишь. – Ее смех разнесся по пустой комнате. – Я лучше просто скажу, что до сих пор ты была нашим самым крепким орешком! Но мы и не ждем от вас меньшего. Наши альфы. Большинство участников, скажем так, более незатейливы. Одно-два исследования и все, они наши с потрохами. Но речь идет о тебе, я просто не могу дождаться, когда же мы начнем следующую часть, следующую главу. Ты готова к представлению?
⠀
– СТОП. Остановись. Я хочу выйти. Пожалуйста, отпусти меня, – заскулила я.
⠀
– Фу, – раздраженно выдохнула Джуди. Впервые она выглядела почти сердитой. – Правда? Ты прошла так далеко, выдержала так много раундов. А теперь просто… Конечно, ты можешь уйти в любой момент, но просто подумай, какого прогресса ты достигла!
⠀
– Прогресс? Ты вообще о чем? – Я поднялась со стула. – Я даже не помню чтобы приходила сюда.
⠀
– Ну, ты приходила. Приходила девять раз и девять раз решила остановиться и выйти в какой-то момент. Но ты всегда возвращаешься. И сейчас вернешься снова. В конце концов, у нас твоя кровь. Ну и те милые фото. Ты же сама все видела, мы контролируем тебя. Владеем тобой. Конечно, ты могла бы просто избавить себя от хлопот, и…
⠀
– Я ХОЧУ УЙТИ! – Я посмотрела на Девятого. – Пойдем со мной, тебе нужен врач. – Я коснулась его руки. Он взглянул мне в глаза, теперь еще более безнадежно. Посмотрел на Джуди, покачал головой и прошептал: “Я хочу посмотреть шоу”.
⠀
– Не волнуйся, дорогуша, здесь достаточно врачей. Мы позаботимся о нем. А теперь ступай! В следующий раз можешь пропустить первую часть, просто возвращайся прямо сюда. Я придержу тебе местечко.
⠀
~
Оригинал (с) likeeyedid
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я получил новую работу в лучшем городе на свете и безумно счастлив, ведь больше не должен день за днем пропитываться запахом горящей плоти. Но я несу проклятье в мир и буду проклят в ответ.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я родился в городе, затерянном в густых лесах. Золотые столбы ограды вокруг него безмерно высоки и сверкают ярче солнца. А за забором самые сильные духом люди производят ценнейшие причудливые товары.

⠀

Таттлтой – самый красивый город в мире. Но я никому не пожелал бы в нем оказаться.

⠀

Члены Городского Комитета пристально следят за тем, чтобы все шло хорошо и гладко. Нам говорят, что забор поставлен только для того, чтобы защитить нас от внешних угроз. Что если кто-нибудь даже пересечет границу, то им все равно не удастся выбраться из города. Нарушители будут пойманы и отправлены в крематорий.

⠀

Внешний мир такой темный и холодный.

⠀

Твое место здесь, среди друзей и семьи.

⠀

Нет лучшей альтернативы, поверь.