Он протянул руку к кнопке, но затем быстро отдернул.

«Что же я делаю? Если нажму, последствия будут непоправимы!» - подумал он.

Но будто неведомая сила, которой нельзя было противиться, направляла его руку. Ладонь мягко легла на кнопку. Приятная, волнующая прохлада от прикосновения пробежала по всему телу.

«Так нельзя! Так неправильно!»

Но приказ есть приказ. Он должен сделать свою работу, должен выполнить распоряжение свыше. За это ему платят деньги. Да и кто он такой, чтобы спорить?

Казалось бы, в этом нет ничего сложного. Вот красная кнопка. Вот рука, она уже лежит на ней; осталось только легонько надавить и все.

Ему сейчас хотелось оказаться дома, в своей кровати, под теплым байковым одеялом. Укрыться им с ног до головы и сидеть там, как в домике, чтобы никто не нашел. Но, увы… Дома он окажется еще не скоро.

Лоб покрылся крупными каплями пота. Судьбы тысяч человек сейчас зависела от него. И самое печальное, что ничего нельзя было изменить: если он не сделает это, сделает кто-нибудь другой. Так или иначе, кнопка будет нажата.

Он прикусил губу и закрыл глаза. Попытался успокоиться. Нужно сосчитать до десяти и на счет десять, не раздумывая, нажать. Элементарно, Ватсон! Обрадовавшись такому простому решению, он принялся считать.

1…

2…

3…

4…

Он считал медленно, растягивая каждую цифру как можно дольше. Тянул время, давал людям насладиться жизнью еще несколько драгоценных секунд. Ему было искренне жаль их, но он уже твердо решил, что как только скажет про себя «десять», его рука не дрогнет.

5…

6…

7…

8…

«Уже скоро, уже совсем скоро. Мои мучения закончатся… а их начнутся…»

9…

И…

10…

Он не знал, как так получилось. От досады он ударил кулаком по приборной панели рядом с кнопкой, которую так и не смог нажать.

«Почему?.. Почему?..»

Он грузно сел на стул, обхватил руками голову и теперь мысленно ругал себя самыми последними словами за то, что не справился с задачей. Но когда самобичевание закончилось, встал и решительно подошел к пульту.

Красная кнопка.

Рука.

Делов на две копейки.

- Герасименко, твою мать! Какого черта прохлаждаешься? Уволю на хрен!

Неожиданно раздавшийся за спиной голос начальника, заставил его тут же нажать злосчастную кнопку.

Вот и все, нужен был только волшебный втык. Дело сделано. И все живы-здоровы.

Правда, жители Выборгского района на вечер останутся без света. Но что поделаешь – профилактические работы…