Эбони Симпсон - австралийская 9-летняя девочка, которая исчезла по дороге домой из школы. Спустя 2 дня погибшую девочку нашли на дне местного водоема.
Кристин и Питер Симпсоны переехали в маленький городок Барго много лет назад, чтобы начать новую счастливую жизнь.
Они купили старый фермерский дом на солнечной стороне, их двое мальчишек-ребятишек ходили в местную сельскую школу, а вскоре в семье появилась крохотная малютка Эбони.
Бенни росла мягкой и доброй девочкой, вся семья души не чаяла в этом светловолосом ангелочке.
С самого малого возраста родители привили ей любовь к животным. Любознательная Бенни постоянно слонялась у изгороди и наблюдала за кучерявыми овцами. Став немного старше, она с легкостью помогала отцу на ферме: кормила курочек и собирала овощи с грядки.
Кристин же полностью растворилась в заботе о своих детях, поддерживала уют в их маленьком жилище, а из небольшого кухонного окошка частенько доносились ароматы вкусной выпечки.
Работящий Питер тоже не сидел на месте, благодаря его стараниям, фермерское хозяйство процветало и приносило свои плоды.
Но у судьбы были свои планы, некогда счастливая жизнь Симпсонов разрушилась в одночасье августовским днем 1992 года.
Исчезновение Эбони 19 августа 1992 года
Утро выдалось на редкость тихое - птицы щебетали где-то вдалеке за холмом, а Питер возился со своей сломанной техникой, которая почему-то «отказывалась заводиться».
Маленький домик Симпсонов просыпался, из маленького радиоприемника, чуть слышно, доносились мелодичные звуки.
Пока Кристин кружилась на кухне и готовила тосты для всей семьи, Бенни собиралась в школу.
Схватив свой розовый рюкзачок, счастливая девочка вприпрыжку выбежала из дома.
По дороге к автобусной остановке (она находилась примерно в 500 метрах от дома) девочка любовалась природой и доедала теплый тост с сыром.
Она благополучно добралась до школы и приступила к своим занятиям.
Уроки закончились и все младшеклассники, включая Эбони, отправились к белому автобусу, который отвозил их в сторону дома.
После школы Кристин всегда встречала свою Бенни в нескольких метрах от остановки.
Но в тот день Питер и Кристин поехали в страховую компанию, чтобы разобраться с документами на дом.
"Я опаздывала, пытаясь разобраться со страховкой, и попросила одного из ее братьев встретить Эбони."
К сожалению, следующий автобус, в котором ехал брат, немного задержался по пути.
Остановка была пуста. Бенни нигде не было.
Подросток решил, что его сестренка уже дома, и спокойно отправился по той же дороге к семейной ферме.
Когда Кристин и Питер вернулись домой, первое, что они заметили, это то, что туфель Бенни не было перед входной дверью.
Как раз в этот момент к дому в одиночестве подходил брат Эбони, родители тут же встревожились.
Бенни была благоразумной девочкой и не ушла бы одна.
Схематичное изображение последнего маршрута Эбони Симпсон
Питер сразу вызвал полицию, а Кристин в панике побежала искать свою дочь.
Женщина бродила вдоль ручья, зовя свою маленькую девочку, стучала в каждую дверь соседних домов, но Бенни нигде не было.
Тем временем полиция развернула полномасштабные поиски ребенка.
Местный житель вышел вперед и сказал, что двое его сыновей видели девочку днем и помахали ей рукой. Это было как раз перед поворотом, который вел к дому Симпсонов. Проехав чуть дальше, мальчики увидели желтую машину, припаркованную на обочине дороги. Молодой мужчина ковырялся под капотом и что-то бормотал себе под нос.
Полиция спрашивала плачущую мать, не замечала ли она что-нибудь необычное за последние несколько дней.
Немного подумав, Кристин вспомнила, что видела накануне такую же желтую машину недалеко от автобусной остановки.
Составив фоторобот, полиция занялась поисками водителя: по крайней мере он мог что-то видеть, а может и вовсе был причастен к исчезновению девочки.
Тем временем полицейские вертолеты, пожарная служба и местные добровольцы исследовали районы в поисках Бенни.
День превратился в ночь. Все понимали, что сейчас они участвуют в гонке со временем.
На следующий день на "парковке для поисковиков" один из офицеров приметил желтую мазду.
Владельцем машины был некий Эндрю Питер Гарфорт. Эндрю был вежлив с полицией, уступчив. Он с готовностью открыл свой багажник, когда его об этом попросили.
Надо ли говорить, что фоторобот совпадал с внешностью этого человека?
Детективы попросили Эндрю пройти с ними в участок, чтобы он дал свидетельские показания, а мазду забрали криминалисты, сказав мужчине, что хотят сфотографировать ее для СМИ.
Эндрю был таким спокойным и собранным, даже полиция начала сомневаться в своих действиях, что приняла его за подозреваемого.
Но менее чем через 30 минут допроса Гарфорт холодно признался, что видел девочку, полицейские были шокированы его спокойной интонацией и словами, которые он сказал позже.
Он схватил ее, засунул в багажник своей машины и поехал к уединенному водоему. Там он изнасиловал девочку, набил камнями ее рюкзачок и бросил ее в холодные темные воды.
Исследовав машину, судмедэксперты нашли волосы девочки и отпечатки маленьких ладошек.
Водолазы ищут Бенни в озере
Водолазы нашли маленький розовый рюкзачок, набитый камнями. А затем и тело Эбони Симпсон.
29-летний Эндрю Гарфорт переехал в этот район несколько месяцев назад. Он жил неподалеку со своей женой и двумя детьми.
В течение двух дней он "помогал" полиции искать пропавшую девочку.
Он приходил в наш дом, он искал вместе с нами мою дочь. Мы кормили этого ужасного человека.
Эндрю Гарфорта арестовали и приговорили к пожизненному заключению без права на досрочное освобождение.
Мир Кристин взорвался с потерей дочери и последующим распадом ее брака.
Питер Симпсон (отец девочки) позже снова женился, во втором браке у него появилось двое детей.
Кристин вспоминает один день в 1992 году, когда ее дочь невинно обратила свое внимание на мимолетную фигуру на дороге. Тогда она понятия не имела, что мужчина, на которого указывает ее ребенок, позже станет ее мужем и поможет ей пережить невообразимые страдания.
"Смотри, мама, какой смешной дядя в соломенной шляпе".
Спустя 5 лет после смерти дочери Кристин и этот человек в соломенной шляпе, художник Гюнтер Дейс, снова пересеклись, на этот раз навсегда.
Так началась история любви, которая воспарила над пеплом злодеяния.
