Позорное бегство от оборотня позволило всем выжить. Только теперь нужно будет разбираться с последствиями.
Не сговариваясь, все пришли в общий зал, после бегства от оборотня. Пока обсуждали план действий, Ийанна и Тристиан, который оказался рядом, подлатали Зироу. Тогда-то и выяснилось, что враг успел подарить плуту укус. Девушка из-за этого была сама не своя, сразу же решила, что проклятие не обойдет её стороной, поэтому начала интересоваться, что можно с этим сделать.
Джейтал, подумав о возможностях избавления от проклятия, выдала вариант превратиться в нежить, что Зироу решительно отвергла. Ну или всегда можно ударить себя серебряным кинжалом в сердце. Надо ли говорить, что плут не испытывала радости от таких предложений. Ийанна же, слушая этот бред, призвала не паниковать раньше времени и не забивать себе голову ерундой. Согласившись с тем, что волноваться рано, все разошлись спать.
Наутро по Ревланду разлетелась новость о смерти торговца, недавно приехавшего в эти земли. Разумеется, постарался оборотень. На его счет Хамако переговорил с сэром Гарресом, который обещал прочесать весь лес в поисках этого человека, пока он снова не превратился. Ийанна, зайдя чуть позже поинтересоваться планами по поимке, предложила ввести комендантский час.
Поскольку Зироу очень тяжело переживала возможное наличие проклятия оборотня, Ийанна решила поговорить с Октавией и Регонгаром о том, как его снять. Они рассказали, что можно съесть белладонну в течение первого часа, и, если выжить, то проклятие спадет. Второй вариант - съесть волчий корень, иначе - аконит. Однако он ещё более ядовитый, чем белладонна. Шансы пережить такое почти на нуле.
Последней надеждой для Зироу стал разговор со Сказителем. К сожалению, пожилой эльф ничего не знал по этой теме, но по его словам, с очень большой вероятностью о таких проклятиях знает бабуля Беллдам.
Пока девушки выясняли по крупицам информацию, Мен Ра решил украсть щит. Он мог бы его купить, но так интереснее. Кража удалась на славу,
Хамако пообщался с Регонгаром и Октавией по поводу ящелюдов.
В свое свободное время Ийанна пришла поиграть с Ландером в драконьи шахматы. Она, конечно же, проиграла, хоть и неплохо справлялась. Девушка с улыбкой сказала, что ещё немного, и можно будет сыграть уже более азартно, но сначала ей нужно хотя бы один раз выиграть.
Незаметно подкрался вечер. Зироу поблагодарила Линдзи за сборник стихов, и подарила ей вырезанного из дерева милого медвежонка.
За ужином Хамако сообщил, что группа отправится к ящеролюдам, тем самым, с которыми недавно сражались. Нужно попробовать с ними договориться. Это предложение Мен Ра резко раскритиковал, по его мнению, это самое глупое, что можно сделать. С этими существами нет смысла заключать какие-то договора. Спор прервала чародейка, сказав, что договориться надо попробовать, мечом помахать всегда успеется.
На следующий день по пути к предполагаемому месту стоянки людоящеров отряд завернул к бабуле Беллдам. У ведуньи Ийанна и Зироу попытались выяснить как снять проклятие. Та предложила пять вариантов, что гораздо больше, чем девушки рассчитывали. Первый в списке - зелье на основе сердца оборотня, который её покусал, и ещё пары ингредиентов, среди которых колдунья, ради смеха, назвала слезы солдата, убившего своего командира в бою. Зироу шутку не оценила и спросила про другие варианты. Можно научиться с помощью ритуала контролировать свои силы. Также Зиг-зиг Хрустик, фей, который по его словам, может снять проклятие. Проживает где-то на севере леса. Также особое озеро на юго-западе возможно может помочь со снятием проклятия, но если воля слаба, то живым из него не выйти. Последний вариант - найти Сердце леса в этих землях. Испив его сок, можно излечиться от всех недугов, но это практически невыполнимо, ведь его охраняет старая знакомая нимфа.
Мен Ра и Хамако с Валери ждали девушек снаружи. Мен Ра гневно высказывался ворону по поводу глупого решения Хамако договориваться с людоящерами, пока Хамако и Валери болтали о приобретенных навыках.
Следующим днем, уже приближаясь к месту назначения, на узкой тропе команда заметила сражение между двумя племенами. Они сражались до последнего бойца. Выживший был сильно ранен, и Ийанна предложила Хамако его вылечить, обозначив тем самым добрые намерения. Брат поддержал эту затею. В итоге отряд разделился, Ийанна с Хамако вышли общаться, а Зироу и Мен Ра остались в засаде. Когда сложная ситуация была позади, людоящер поведал о своих противниках. Клан Толстокожих ненавидит людей настолько, что собирается стереть их с лица земли, город за городом. В отличие от врагов, они, Длиннохвостые, не такие. Они даже торгуют с людьми, а то, что съедают пару человек в год, так то естественный отбор. Судя по словам Рашмара (так представился спасенный) вождь Длиннохвостых недавно начал разговаривать с духами предков вместо шамана. Предки утверждают, что племя размякло, а нужно быть сильнее, быть более воинственными. Из-за этих же духов длиннохвостые недавно похитили человеческое дитя. К концу беседы Рашмар начал резко оглядываться, а на вопрос о странном поведении ответил, что слышал, как кто-то ему сказал остерегаться незнакомцев.
В укрытии Мен Ра молился большую часть разговора, а Зироу, услышав, о чём говорил Рашмар, ударила по плечу павиана, решив привлечь его внимание. В ответ на это он зло предупредил её больше никогда его не трогать. Зироу даже опешила.
Поскольку Хамако и Ийанна договорились о посещении поселения людоящеров, группа выдвинулась к Длиннохвостым. Их место жительства расположилось на воде, по центру озера. На берегу в задумчивости стоял одинокий людоящер, выглядящий как шаман. На возникшие вопросы он пояснил, что ушел из поселения. Его раздражает, что вождь становится всё страннее и всё это отражается на племени. Предположение Хамако, что вождю могут морочить голову иллюзиями колдуны из племени Толстокожих не нашло отклика, так что Ийанна, обратившись касаткой, быстро доставила товарищей к воротам, вслед за Рашмаром.
Четыре охранника-людоящера у входа болтали на своем языке. Один из них вышел вперед, спросил, кто в отряде вожак, раз по словам Рашмара они пришли говорить с королем. Получив ответ, удалился. Через время ворота распахнулись, и с огромным крокодилом на привязи король Вескет вышел поприветствовать гостей. Хамако преподнес в подарок шкуру и произнес речь, предлагая мир и объединение против клана Толстокожих. Валери несколько раз скривилась, слишком уж явно Хамако пытался угодить. Хамако уже в хижине вождя попросил возможности поговорить с духами, если это возможно. Вескет согласился на это не сразу, но всё же барон сумел его уговорить, и король людоящеров повел всех в особое место.
В хижине духов вместо ребенка сидит связанный гном. Никто из группы не подал вида, что удивлен и никто не пояснил, что это на самом деле совсем не дитя. Хамако украдкой шепнул пленнику, что все будет в порядке.
Вождь кинул что-то в костёр, помещение заполнил зеленый свет, из которого появилась огромная голова людоящера. Дух был удивлен, что теплокровные хотят мира с великой расой Ирукси. Он посчитал справедливым заключить договор после подношения головы предателя шамана. Хамако попросил для начала забрать с собой ребенка, предок разрешил, но король уже по окончанию сеанса сказал, что отдаст его только после заключения союза. Хамако продолжал настаивать на том, что предок имел в виду забрать ребенка сразу. Мен Ра несколько раз вмешивался, стучал палкой и угрожал, но король был непреклонен. Павиан сменил тактику. Пока Хамако и король спорили, Мен Ра попытался украсть гнома с помощью колдовства. Это вызвало агрессию вождя Длиннохвостых. Он посчитал это предательством и пошел в атаку.
Противников было всего двое, но один из них был блуждающий огонек, только сильнее, чем был у храма Эрастила. Заклинание Мен Ра создало ораву обезьян, укравших трезубец у вождя. Они его буквально обезоружили. Людоящер пал довольно быстро. Но магический шар, выдававший себя за предка, было победить не так просто, магия-то на него не работает. Зироу переключилась на него сразу же, как стало понятно, что королю осталось недолго и Валери с Хамако отлично с ним справятся. Ийанне крепко досталось от этого существа, пока она, перевоплотившись в лягушку, пыталась достать его языком, но в итоге именно она нанесла финальный удар!
По задумке мастера, Ийанна в виде лягушки последним ударом проглотила этот блуждающий огонек, поскольку у меня выпал крит. успех. Весьма эпично это должно было выглядеть в реальности, несмотря на несварение, которое она бы явно получила от этого.
