Страстная, обжигающая, удушающая… Материнская любовь.
Что же ты делаешь, мама?!
Золотистый свет проникал сквозь неплотно занавешенное окно. Вот уже два месяца Элиза днюет и ночует в этой гримёрке. Репетиции, концерты. На самом деле для неё это огромное счастье! Она прошла долгий путь, чтобы сюда попасть!
Элиза, 12-летняя девочка, прошла отбор на серьёзный музыкальный конкурс. И пусть это был только городской конкурс, но победителю давалась путевка на всероссийский… И уже участие в таком конкурсе было для неё большой победой. Она и подумать не могла, что дойдёт до финала. У неё остался один соперник. Им был мальчик 13-ти лет. Его звали Рэй. Кто же из них победит? Он или она… Конечно, теперь, в шаге от победы, Элиза очень надеялась, что победит она. Хотя Рэй очень сильный соперник, у него такой мощный голос, такая техника...
Элиза украдкой смотрела, как перед Рэем с волнением носится мама, поминутно спрашивая, что ему ещё нужно, как он себя чувствует, не холодно ли ему или, наоборот, не жарко…
А едва мальчик хотел сделать что-то сам, мама его останавливала словами:
– Рэй, не перенапрягайся!
«Рэй, не перенапрягайся»… Сколько раз уже за последние два часа Элиза слышала эту фразу? Трудно сосчитать.
«Как же хорошо Рэю! На все его выступления с ним всегда приходит мама. Она всегда его поддерживает и помогает ему подготовиться к выходу, справиться с волнением. С такой поддержкой ему, должно быть, ничего не страшно…» – подумала девочка.
Она то и дело ловила себя на мысли, что ей до ужаса хочется оказаться на месте Рэя. Ведь её некому поддержать…
Да, она пришла совсем одна на этот серьёзный конкурс. Мамы у неё не было, она умерла. Элиза жила с отцом и мачехой, которым было на неё глубоко наплевать. Отец следил, чтобы Элиза ни в чём не нуждалась, но никогда не интересовался её делами.
Он даже не вспомнил, что сегодня у неё такой важный день. А мачеха… ну, тут всё понятно. Классика жанра.
– Эльзочка, это просто удивительно, как ты дошла до финала в таком крутом конкурсе. – противно растягивая слова, сказала ей сегодня перед уходом мачеха. – Я, конечно, желаю тебе удачи, но сомневаюсь, что ты сумеешь победить. Но ты не расстраивайся, главное, детка, в случае чего. Жизнь она такая.
В этот момент мачеха притворно вздыхает, пытаясь выразить сочувствие, и Элиза едва сдерживается, чтобы не сказать ей какую-то гадость.
Но вместо этого девочка культурно улыбается и спокойно произносит:
– Да, я постараюсь не расстраиваться.
Почему-то в этот момент сильно щиплет глаза и, резко разворачиваясь, Элиза выходит из квартиры.
Дверь с шумом захлопывается.
– Как всегда, даже не попрощалась. Ну, никакой культуры у этих подростков. – ворчит ей вслед мачеха.
Нарочито громко, так что Элиза всё слышит.
…И вот она здесь, одна. Элиза очень волновалась перед выступлением. Ей так хотелось хорошо выступить. И ей нужно было взять себя в руки. Но сегодня это было особенно трудно.
Элиза закончила с приготовлениями на сцену и присела на диван, ожидая своего выхода.
А перед Рэем продолжала суетиться мама.
«Мамочка, как мне тебя не хватает…– думала Элиза. –Я знаю, ты была бы счастлива, если бы я сегодня победила… И я тоже очень хочу выиграть! Это будет победа для тебя, в твою честь… И папа тоже порадуется. И Крис нос утру!»
Мачеху звали Кристина, но она требовала, чтобы её звали Крис.
«Я ведь ещё очень молода». – говорила она, всегда с фальшивой улыбкой.
Элизу всегда удивляло, как она может так неискренне улыбаться.
– Ну что, друзья, готовы? – мысли Элизы прервал голос ведущего. – Через 5 минут начинаем.
Элиза глубоко вздохнула. С каждой минутой она волновалась всё больше.
Ей казалось, что она забудет слова или у неё пропадёт голос и она будет, как рыба хлопать ртом на сцене.
«Ну, хватит! – Элиза попыталась прогнать страшные мысли. – Всё получится, всё непременно получится». – успокаивала она себя.
– Тебя же Элиза зовут? – услышала вдруг девочка.
С удивлением она увидела, что к ней подошла мама Рэя. Обычно она не разговаривала ни с кем из конкурсантов. Всё её внимание всегда было сосредоточено на сыне.
Но сейчас она была без него.
– Да, мадам. – сказала Элиза.
– Элиза, я хочу тебя попросить… Пожалуйста, не осуждай меня. Я просто очень люблю своего сына. У него кроме музыки нет ничего. Ты пойми, дорогая, у тебя будет ещё много конкурсов. А у него… мой сын, он очень болен…
Элиза растерянно посмотрела на женщину. К чему она клонит?
– И этот конкурс может стать для него последним. – продолжала мама Рэя. – А у тебя, у тебя будет ещё много конкурсов! Поэтому я прошу тебя, отдай победу Рэю! Пойми, ему это очень важно!
Элиза удивилась ещё больше. Услышать такой просьбы она никак не ожидала.
– Но, мадам, как же я отдам ему победу? Ведь не я решаю, кто выиграет…
– Девочка, тебе лишь нужно спеть хуже, чем обычно. Пожалуйста, сделай это. У тебя ещё будет другая возможность себя показать, а у Рэя её может не быть!
Она посмотрела на неё с такой надеждой и волнением, что Элизе не оставалось ничего другого.
– Хорошо. – сказала она. – Вы, главное, не волнуйтесь. Я сделаю, как вы просите.
– Спасибо, спасибо, милая…
Элиза была растеряна после столь странного разговора.
Рэй был очень талантлив, он был сильным соперником, и Элиза сомневалась, что сможет выиграть. Но теперь ей предстояло совсем отказаться от борьбы. И специально спеть плохо… она ведь пообещала. Его маме.
Ну а как она могла отказаться? Ведь за Рэя попросила его мама. Мама…
Как же сильно она его любит. И кто же мог подумать, что Рэй сильно болен… Вот почему она так о нём беспокоится. Элизе стало очень жаль Рэя и его маму.
Но она представила, как они будут счастливы, когда Рэя объявят победителем. И на душе её стало светло и радостно. А у неё действительно ещё много будет конкурсов.
Элиза спела плохо. Настолько, насколько она могла. Члены жюри и зрители были в шоке. Многие делали ставку на эту талантливую девочку. Но что произошло, то произошло. Все всё слышали своими ушами. Победу присудили Рэю.
Мальчик радостно улыбался. Все его поздравляли. И никто больше не вспомнил об Элизе.
Как же ей не хотелось заходить в дом. Сейчас Крис спросит, как прошёл конкурс, а когда узнает, что ей не удалось победить, то обязательно скажет, что она, как всегда, была права. Да, именно так и скажет…
Элиза с шумом выдохнула воздух из носа и вошла в квартиру. Сбросив сумку и одежду, она хотела тихо проскользнуть в свою комнату.
Но Крис услышала шум и вышла из кухни в коридор.
– Элиза… я сегодня посмотрела твои записи и трансляцию конкурса… и я в шоке, ты чертовски талантлива.– сказала она.
Элиза удивлённо посмотрела на мачеху. Девочка была удивлена тем, что мачеха вдруг посмотрела её выступления. А уж то, что она их оценила, это вообще было за гранью фантастики.
До этого Кристина никогда не интересовалась её выступлениями. Она даже не слышала ни разу, как Элиза поёт. Элиза занималась вокалом дома у педагога. У неё был отличный учитель. Правда, в конкурсах педагог её никогда не поддерживала. У Рэя тоже не было на конкурсе педагога. Видимо, ему достался такой же... Ну так вот, Крис ни разу не слышала, как Элиза поёт. Ведь она сразу сказала, чтобы из дома девочка не устраивала музыкальную школу.
– Занимайся, где хочешь, но чтобы дома я твоего мяуканья не слышала! – сказала ей Крис.
А Элиза и не могла петь, зная, что Крис дома…
И вот теперь Крис говорит, что посмотрела её записи!
«Ну и денёк сегодня, взрослые меня один за другим удивляют…» – подумала она.
– Э-э, спасибо, Крис… – сказала Элиза.
– Я только понять не могу, что с тобой случилось сегодня… Сегодня ты выступила хуже, чем обычно… Скажи, это из-за меня да?
– Нет, Крис, дело не в тебе…
– Да брось ты. Я знаю, что сказала тебе перед выходом гадость…
– Давай просто забудем об этом. – сказала Элиза.
– Давай. Ладно, давай-ка мой руки и садись за стол. Будем ужинать…
Много времени прошло с этого вечера. С мачехой у них постепенно отношения стали очень хорошими и доверительными. А начало потеплению положил именно тот вечер проигрыша Элизы в конкурсе…
Никто так и не узнал, почему на самом деле Элиза спела так плохо. Всем она говорила, что просто переволновалась.
Случившееся не стало для неё трагедией. Элиза продолжила заниматься вокалом. Участвовала она в других конкурсах и побеждала в них. Вот только отбор на такой большой конкурс, где она встретила Рэя, она пока больше не могла пройти. И с Рэем её судьба больше не сводила. И она ничего о нём не знала. Но она помнила слова его мамы и всякий раз, вспоминая их, чувствовала щемящую боль.
«Неужели он умер… и его больше нет, и для него уже нет никакой разницы, выиграл он этот конкурс или проиграл…» – думала она.
«Нет, нет, он ведь не мог умереть. Он жив и всё у него в порядке…» – надеялась тут же девочка.
17-летняя девушка стояла за кулисами и слышала слова преподавателей:
– Этот парень талантлив, но у меня такое ощущение, что он поёт будто без души. Одна техника... Голос сильный, а эмоция, надрыв… нет, всё пусто! – говорил один. – Вот девушка, она не столь сильна в вокальном плане, но слушать её интересно.
– Я бы не говорил, что она слабее по технике. Они примерно на одном уровне. Элиза даже в чём-то его превосходит.– сказал другой.
«Ой, это же обо мне говорят!» – подумала Элиза.
Ей недавно исполнилось 17 и спустя 5 лет она, наконец, стала участницей крупного вокального конкурса.
Это было неожиданно и приятно. Но главный сюрприз ждал её впереди.
Она ждала своей очереди за кулисами. Перед ней выступал красивый, темноволосый парень. Он пел невероятно. Такой силы и мощи в голосе Элиза давно не слышала.
«Кажется, это про него говорили преподаватели…Так вот он какой, мой главный соперник…» – подумала девушка.
Ей вдруг до ужаса захотелось обойти этого парня.
И она спела. Спела так, как никогда раньше… Это была победа!
После всех поздравлений к ней подошёл и он.
– Поздравляю тебя! – улыбнулся он. – Ты была великолепна. Тебя ведь Элиза зовут?
«Неужели… да нет, наверное, просто совпадение…»
Она смотрела на красивого, высокого юношу и не могла узнать в нём 13-летнего мальчика из своего прошлого. Но этому парню было 18 лет. Значит, 5 лет назад ему было 13 и он вполне мог быть тем самым Рэем.
Элиза не стала ничего спрашивать у Рэя о том конкурсе. Она не хотела сейчас возвращаться к тому давно пережитому прошлому. Воспоминания об этом были ей неприятны. И к тому же Рэй мог быть всё же не тем мальчиком. Сколько на свете живёт Рэев. Элиза уцепилась за эту спасительную ниточку.
– Не хочешь выпить кофе, отпразднуем твою победу? Я угощаю. – сказал Рэй.
Прошло три месяца. Их отношения с Рэем развивались так стремительно и прекрасно, что Элиза просто потеряла голову от счастья. Она так и не поговорила с Рэем о той ситуации из прошлого. Да и разве важно это было теперь? Она по-прежнему не знала точно, тот Рэй это или нет, но теперь это её нисколько не волновало. Она жила прекрасным настоящим. Рэй стал её первой настоящей любовью. И теперь, даже если выяснится, что это всё же тот Рэй, Элиза чувствовала, для неё в этом не будет трагедии.
«Мы просто вместе посмеёмся над этой ситуацией и всё». – думала она.
Однако заводить об этом разговор Элиза по-прежнему не спешила, она всё ждала, что наступит подходящий момент, и тогда она спросит Рэя, участвовал ли он в свои 13 лет в таком-то конкурсе, но этот момент всё не наступал. И, в конце концов, девушка решила: ни к чему ворошить прошлое.
Их встречи продолжались и были одна чудеснее другой. Девушка была счастлива с ним по-настоящему и ничто не омрачало этого ощущения.
Поэтому, когда Рэй пригласил её на знакомство с мамой, Элиза и подумать не могла, что всё может закончиться в один миг.
…Она смотрела на неё серьёзно и холодно.
– Дорогой, сходи пожалуйста в погреб, принеси бутылку вина. – попросила она Рэя.
Она сразу узнала Элизу. А Элиза узнала её.
– Так вот ты какая стала. – она задумчиво покрутила локон на пальце. – Рэй сказал, ты выиграла конкурс, обошла его. Ты специально нашла моего мальчика, да, чтобы сломать ему жизнь?
– Что вы такое говорите? – с удивлением спросила Элиза. – Когда мы встретились на конкурсе, я не знала, что это он… И до последнего я сомневалась в этом…
–Я так понимаю, Рэй не знает, что это ты тогда… Ты ведь ему ничего не говорила? – с тревогой спросила она.
– Он ничего не знает. Пока что…
Элиза не хотела возвращаться к прошлому. Хотела об этом умолчать. Но увидев маму Рэя и её враждебное отношение к ней, она поняла, что если она сейчас не расскажет Рэю правды, то это сделает его мама и выставит в этой истории виноватой не себя, а её, Элизу.
– Что значит пока что?! Ты всё-таки собираешься ему всё рассказать?!
– Да, я считаю, что Рэй должен знать правду.
– Ты с ума сошла?! Ты должна уйти. Уходи немедленно! Не ломай ему жизнь!
– Простите, но я никуда не уйду. Я люблю Рэя и, если вам так неприятно меня видеть, я больше не появлюсь в вашем доме. Но с Рэем мы будем вместе.
– Какая же ты глупая! Да он не захочет ничего иметь с тобой, когда узнает, кто ты!
И тут Элиза поняла, что она действительно глупая. Матери Рэя ни к чему выставлять её виноватой. Ведь итак в глазах Рэя в этой истории будет виновата не только его мать, но и она.
«Я ведь тоже его обманула! Да, когда мы встретились, я не посчитала нужным рассказывать ему о той ситуации на конкурсе, потому что была в сомнениях, он это или не он, а потом и вовсе решила ничего не говорить Рэю об этом, но теперь мне кажется, что лучше было бы сразу всё выяснить… Нельзя было так это всё оставлять… Нужно было сразу ему всё рассказать». – подумала Элиза.
А ещё она впервые подумала не о своих эмоциях, а об эмоциях Рэя. Она подумала о том, что как только Рэй узнает эту тайну, даже если он её когда-нибудь простит, они всё равно не смогут быть вместе. Ведь она сама же и будет ему напоминать об этой некрасивой истории. Истории, где девушка его посчитала слабее и нарочно уступила ему победу. Какой мужчина потерпит это?!
Нет, нельзя ему ничего рассказывать!
– Да вы правы, не нужно Рэю ничего рассказывать… – сказала Элиза.
Но было уже слишком поздно. Мать Рэя поняла, что в руках у неё сильнейший козырь. Она поняла, что ей будет даже выгодно, если Рэй обо всём узнает.
– Нет, пожалуй, мы ему всё расскажем, как ты и хотела. – торжествующе улыбнулась она, готовясь праздновать победу.
– Но вы ведь только что были категорически против! – удивлённо воскликнула Элиза.
«Что вообще происходит? Почему она так быстро поменяла своё решение?» – ничего не понимала девушка.
– Объясните мне, почему вы передумали? Вы ведь не хотели рассказывать… – Элиза растерянно смотрела на мать Рэя.
– Да я и сейчас не хочу, но если другого выхода нет, я предпочту, чтобы он узнал и бросил тебя.
Элиза в ужасе на неё посмотрела.
«Она в своём уме?! Почему она по-прежнему вмешивается в его жизнь…»
– Но ведь в этой истории и вы поступили некрасиво… – заметила Элиза.
– Я мать и я действовала из любви к своему сыну. Мой мальчик это поймёт и простит меня.
И опять она была права. Конечно, Рэй простит свою маму, она ведь его мама. А вот с ней, Элизой, их отношения могут закончиться в тот же миг. Элиза очень этого не хотела.
– Давайте не будем ничего делать сгоряча, прошу вас! – сказала Элиза. – Поверьте, я действительно его люблю и хочу, чтобы он был счастлив.
– Так вот ты как заговорила?! Нет уж милочка, я растила его не для такой, как ты! Я растила его для великого будущего! Он должен стать знаменитым певцом, лучшим из лучших. А девушки подождут, никуда не денутся!
– Что это вы тут так громко обсуждаете? – на кухню вошёл Рэй с бутылкой вина и безмятежной улыбкой на лице.
– Рэй, милый, эта девушка должна покинуть наш дом. Она мне только что призналась в том, что встречалась с тобой только потому что ты талантливый музыкант. – сказала мать Рэя.
Элиза с ужасом на неё посмотрела.
«Что она такое несёт?! Выходит, она всё-таки передумала говорить правду. Вместо этого она решила оболгать меня вот таким образом! Но как же она может так поступать с собственным сыном?!» – подумала девушка.
Рэй удивлённо посмотрел на Элизу:
Элиза посмотрела в его глаза. И поняла, что не может. Не может больше его обманывать. Она всё ему расскажет, а там уже Рэю решать, как поступить дальше.
– Нет, Рэй, это ложь. Твоя мама тебя обманывает. И обманывала много лет. Как и я.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Рэй, внимательно глядя на Элизу.
– Не слушай её, Рэй! А ты убирайся отсюда! – крикнула его мать, посмотрев на Элизу с такой яростью и злобой, на какую только способен человек.
Элиза думала, что эта женщина её сейчас ударит, но она сдержала себя.
– Рэй, мы с тобой уже встречались в детстве на одном конкурсе. И тогда я специально уступила тебе первое место потому что… твоя мама попросила так сделать. – сказала Элиза.
– Вот гадина! – не выдержала его мать. – Рэй, ты же понимаешь, что это происки конкурентов? Они подослали эту девицу, чтобы выбить у тебя почву из-под ног…
– Мама, что ты несёшь?! – воскликнул Рэй. – Какие конкуренты?! Ты можешь рассказать подробнее, как всё это было? – спросил он Элизу.
– Да, но только не здесь…
Они стояли на мосту, недалеко от дома Рэя.
В ушах Элизы всё ещё стояли крики его матери.
Он долго молчал, пытаясь осознать то, что произошло. Элиза терпеливо ждала, когда он что-нибудь скажет.
– Знаешь… я ведь пол жизни занимаюсь музыкой.– сказал Рэй. – Моя мать очень хотела, чтобы я стал музыкантом. Не жалела денег на мои занятия. А я… я тоже любил петь, но не так сильно как рисовать. Моя мама же видела меня только певцом. Она говорила, что рисование это баловство и никогда не принесёт столько денег как музыка. И уговаривала меня бросить рисовать и сосредоточиться только на музыке. Но я не хотел бросать рисования. Однако потом подумал, что надо понять, что у меня получается лучше и заниматься только этим делом… Впрочем, я видел, что в рисовании не могу добиться таких успехов, как в пении. Но если бы я уделял ему немного больше времени… И я в тот вечер решил, что если выиграю музыкальный конкурс, буду только петь. А если проиграю, то смогу убедить маму, что я могу быть силён в другом…, т.е. в рисовании, и только на нём мне надо сосредоточиться. При этом я не мог, как ты, нарочно спеть хуже, ведь она знала мой уровень и всё бы поняла… Но если бы ты тогда спела в свою полную силу, я бы проиграл. И стал бы свободен!
– Рэй, прости, но не стал бы… Один проигранный конкурс не освободил бы тебя от музыки. Она бы потащила тебя на другие…
– Да даже если бы и так, я бы для себя точно понял, что музыка не моё! Разве у тебя не было такого, что ты не знала, чем на самом деле хочешь заниматься?! Вот и я метался, не мог сделать выбор… А если бы я тогда проиграл, я выбрал бы рисование. Но этого не случилось. Я стал певцом. Как и хотела мама.
– Рэй, ты уже давно не мальчик, сейчас ты можешь заниматься тем, что тебе на самом деле нужно.
– Да, теперь именно так я и поступлю.
– А почему твоя мама так хочет, чтобы ты был певцом?
– Она хочет, чтобы я зарабатывал хорошие деньги.
– Не все певцы много зарабатывают... А художник наоборот может иметь много заказов. Мне кажется причина в чём-то другом.
– Она сама мечтала блистать на сцене. Не вышло. Теперь грезит, что получится у меня…
– Но ты ведь решил, что всё-таки бросишь музыку. Как ты об этом ей скажешь?
– Пока не знаю. Ты прости, нам лучше больше не видеться.
…Элиза смотрела, как он уходит. Идёт в сторону своего дома. К маме.
На глазах её выступили слёзы.
Она чувствовала, что теперь точно больше его никогда не увидит. Ни на сцене, ни в жизни.
Судьба всё же свела их ещё раз.
Элиза с мужем и детьми рассматривали картины молодого, неизвестного художника. Они пришли на открытие выставки.
– Неплохо рисует… Скажи, повесила бы в нашем доме его картину? – спросил муж Элизу.
– Да, почему бы и нет. Талантливо написана. – улыбнулась Элиза.
– А теперь поприветствуйте нашего талантливого художника! – раздался голос ведущей мероприятия.
В зал вошли двое. Элиза обратила свой взор на вошедших.
И тут же она почувствовала, как сердце её кольнуло чем-то острым. Улыбка спала с её лица.
В картинную галерею вошёл художник в сопровождении пожилой дамы в кокетливой шляпке с цветами.
