Всем привет, мои мальчишечки и девчоночки! Сегодня мы поговорим о муравьишках. Казалось бы, а что тут такого, все же видели муравьев и знают их с детства, кто-то их может даже дома держит, я про муравьиные фермы. Ну, я подобрал для вас не простых муравьев, вы же любите, чтобы животинка была с подвохом, да?
И так, на арене Красный огненный муравей (лат.Solenopsis invicta). Имя им – легион, ибо их много, однако, численность римского легиона колеблется по разным источникам от 5 000 до 10 000 человек, а вот наших новых друзей в одной колонии могут быть сотни тысяч. Миллионы маленьких лапок маршируют единым строем, наводя ужас на окружающих и сметая все на своем пути. Эти муравьи настолько опасны для экосистемы, что способны подвергать опасности уничтожения целые виды.
И знаете, я ведь почти не шучу, когда говорю о них так, ведь эти муравьишки и правда убивают и съедают все, что попадется им на марше, и не важно будет это гусеница, или выводок мышек, или там птенец, ящерка, посевы на полях, или фруктовый сад. Муравьи облепят это своими тушками и начнут кусать, жалить, есть и тащить все своим собратьям. Уверяю вас, даже человеку не стоит стоять на пути этого легиона из сотен тысяч жвал. Муравьи не просто так называются огненными: их жало очень мощное, а яд очень токсичен. Укус одного муравья похож на ожог, а люди с аллергией запросто могут умереть от анафилактического шока.
А теперь, когда мы немного поняли, кто эти ребята, мы углубимся в подробности, но вам наверное не терпится узнать, где они обитают? Вы наверняка думаете, что такая дичь живет в Австралии (там много всего интересного, вы знаете), или в джунглях Южной Америки, но я спешу вас огорчить: Они есть почти везде! Да, родиной для этих милах действительно является Южная Америка в ее тропической части, но люди, сами того не ведая, помогли им распространиться по всему миру: Южная и Северная Америки, Австралия, Китай, острова Карибского бассейна, Малайзия, Сингапур, Тайвань, Филиппины, и наконец Европа, да, они прекрасно себя чувствуют в Италии.
Вы наверняка видели кучу фото и видео, где муравьи плывут куда-то по реке, например. Это не потому, что они великие мореплаватели, или возомнили себя пиратами, но Красные огненные муравьи умею приспосабливаться. Когда надвигается наводнение, они собираются в огромный плавучий плот, в центре которого будет матка, а на самом верху потомство. Такой живой корабль может бороздить моря держаться на плаву в течении почти двух недель. Из-за высокой уязвимости муравьев на плоту к хищникам, они становятся максимально агрессивны, выпрыскивают в своих обидчиков яд как в последний раз, что помогает колонии пережить плавание и не стать чьим-то обедом. Понятное дело, что часть муравьев тонет, кого-то съедают рыбы, кому-то еще по какой-то причине не везет, но в целом колония выживает.
А теперь перейдем к сухим цифрам и описанию наших новых друзей.
Размеры Красных огненных муравьёв варьируются от 2,4 до 6,0 мм. Основная окраска тела рыжевато-коричневая (самцы чёрные). У самок и рабочих 10-члениковые усики с 2-члениковой булавой на конце. Голова рабочих имеет размеры от 0,66 до 1,41 мм в длину и от 0,65 до 1,43 мм в ширину. У более крупных рабочих (как и у солдат) их голова имеет размеры от 1,35 до 1,40 мм и от 1,39 до 1,42 мм в ширину. Голова шире за глазами, затылочные доли округлые. У мелких и средних рабочих бока головы более эллиптические. Голова мелких рабочих спереди шире, чем сзади. У маток длина головы 1,27—1,29 мм. Муравьи строят земляные муравейники с холмиками высотой и диаметром до 50 см. В гнёздах обнаружены многочисленные мирмекофилы (ребята которые дружат с муравьями), например, клещи Gaeolaelaps invictianus. Важную роль в жизни муравьёв играет яд, так как он используется для поимки добычи или для защиты колонии.
Яйца мелкие, овальной формы, сохраняют один и тот же размер около недели. Через одну неделю яйцо принимает форму эмбриона и превращается в личинку. Личинки имеют размер около 3 мм. Они выглядят белыми, но со временем куколки становятся темнее, когда они почти готовы к созреванию. У личинок есть четыре «личиночных возраста», различия которых основаны на отличительных морфологических признаках.
Что/кого едят на завтрак?
Муравьи являются всеядными, но предпочитают все же жидкую пищу (соки и нектары, медовая падь из попки тли и т.д.). Они не будут брезговать трупом млекопитающего, червями, другими насекомыми или плодами и семенами растений, но сами по себе муравьи не охотники, хотя могут добывать личинок, гусениц или разграбить и уничтожить термитник. Ученые проводили исследования и пришли к выводу, что колонии, не питались насекомыми, полностью переставали плодиться (с веганами среди людей это, вроде бы не работает). Однако, баланс все равно нужен, таким образом, самые успешные и многочисленные колонии питаются и насекомыми и растительными соками в равной степени (процентаж варьируется от хотелок обитателей колонии). Как только кто-то из муравьев-разведчиков находит источник пищи, он вызывает своих корешей, и те подтягиваются в течении получаса, после чего источник пищи начинает планомерно переправляться в муравейник до тех пор, пока не наступит ночь, или источник пищи не закончится. Ночью муравьи особо не гуляют, т.к. ночью опасно, темно и холодно, а эти ребята все же любят тепло. Также муравьи практически не выходят на фуражировку зимой, и очень редко осенью, хотя все зависит от региона их обитания, и в том же Техасе они собирают добычу круглый год.
А как же они размножаются?
Брачный период у муравьев проходит весной и летом, обычно через пару дней после дождей. Крылатые муравьи (самцы и самки) вылетают из своих гнезд. Пролетают от одного до трех километров, находят партнеров, спариваются с ними и устраивают колонии. Самка откладывает до 15 яиц через 24 часа после спаривания. К моменту, когда из яиц вылупятся личинки, в гнезде будет уже 80-130 яиц. До тех пор пока личинки не превратятся в куколки, а из куколок потом не появятся первые рабочие, самка ухаживает за ними самостоятельно, кормит из зоба, кормит личинки за счет распада своих крыльев. Как только первые личинки переходят в стадию куколок, матка перестает нести яйца и ждет подкрепление.
Процесс появления взрослого муравья занимает около месяца. Первые рабочие, которые появляются на свет, прорывают выход из гнезда-кокона под землей, и идут собирать пищу. А дальше процесс начинает идти лавинообразно. Если в мае в колонии было 10-20 рабочих, то к сентябрю их уже может быть около 7000. Колонии, возраст которых больше трех лет, могут содержать более полумиллиона муравьев. А если колонию основала не одна матка, а несколько (да, такое бывает, это как шведская семья, но в ней только девочки), то число особей может быть намного больше. Правда матки могут воевать друг с другом, и, как правило, остается только одна королева, но это не всегда.
Средний срок жизни муравьев зависит от их размеров. Мелкие рабочие живут не дольше пары месяцев, а крупные до полугода. Зафиксированы и муравьи долгожители, которые протянули почти два года (они бы отрастили себе бороды, если б могли). Матки живут от двух до семи лет. И да, абсолютно все муравьи, кроме матки, бесплодные.
Нет, ни в коем случае. Яд огненных муравьёв по шкале силы ужалений Шмидта (да, есть такая специальная шкала) оценивается в 1,2 балла из 6 (поверьте, это очень много, в этой шкале плохо все, что больше нуля) и схож с воздействием огня (отсюда и название). У людей, ужаленных этими муравьями, часто наблюдается аллергическая реакция, покраснение кожи, отёк, волдыри, тошнота, рвота, головокружения и реакции вплоть до анафилактического шока (вы бы точно не захотели бы оказаться запертым с ними в одной комнате).
Не смотря на огромное количество слухов, хотя они и способны убить человека, но такие случаи единичны. Помимо вреда здоровью человека, эти муравьи портят электроприборы и технику залезая внутрь. Огненные муравьи наносят колоссальный ущерб животному миру: они уничтожают яйца и детёнышей пресмыкающихся и птиц, которые вьют свои гнёзда на земле. Также они наносят огромный вред сельскому хозяйству и животноводству, уничтожая посевы, сильно докучая домашнему скоту. Ну, а если муравейник на марше встретит на своем пути курятник – жди беды. Не говоря уже о том, что Красные огненные муравьи истребляют другие виды муравьёв, которые не могут похвастаться ни таким грозным арсеналом, как у нападающих, ни численностью.
Они даже не безопасны для собственного вида. Дело в том, что Огненные муравьи как рейдеры врываются в более слабый муравейник, забирают потомство и уходят к себе в логово, как правило, подавленные рабочие из разграбленного муравейника присоединяются к грабителям и становятся частью большего сообщества. Таким образом, численность муравейника может резко возрастать за короткий промежуток времени.
Не смотря на всю их мощь и ужас который они сеют, у Огненных муравьёв есть свои опасные враги, которые серьёзно сдерживают буйное развитие этих мурашей. Главным же противником являются мухи-горбатки рода Pseudacteon. Эти мушки откладывают свои яйца прямо во внутрь муравья, вылупившиеся личинка, постепенно поедает муравья изнутри. Заражённых муравьёв называют муравьями-зомби, т.к. есть предположение, что личинка может управлять муравьём направляя его в более благоприятное место. Веерокрылое насекомое Myrmecolacidae заражает яйца и самцов муравьёв этого вида, а Тромбидиформные клещи считается потенциальным биологическим агентом против красных огненных муравьёв, способным паразитировать внутри колонии.
Многие виды стрекоз захватывают маток в полёте, когда они подыскивают себе место для колонии. 16 видов пауков, в том числе паук-волк и паук чёрная вдова, активно убивают Красных огненных муравьёв. Среди других беспозвоночных, которые охотятся на Красных огненных муравьёв отмечены уховертки и жуки-скакуны. Из птиц этих муравьем едят стрижи и американские куропатки. Последний вид нападает на этих муравьёв, раскапывая муравейники в поисках молодых маток. Красные огненные муравьи были обнаружены в содержимом желудка броненосцев. Так что легион муравьев хоть и очень опасен, но не является несокрушимым.
Хотя их и едят многие животные, они воюют между собой, подвергаются нападениям паразитов, но уничтожить этих муравьев практически невозможно. Как пишут в интернете, власти Австралии в свое время потратили 200 миллионов фунтов на то, чтобы уничтожить Красных огненных муравьем на своем континенте, но им это так и не удалось окончательно. Вы понимаете, целая страна бросила колоссальные деньги на борьбу с муравьем, и проиграла. Муравейники выкапывались, заливались кипятком, жидким азотом, забрасывались бактериями, грибками и паразитами, а также обрабатывались пестицидами, и все равно они выжили, не все, но выжили. К слову, боролись и продолжают бороться с ними и в Америке, но муравьи все равно продолжают расширять зону своего влияния.
В 2019 году колонии Красных огненных муравьем обнаружили на Сицилии. В ближайшее время, как показывают расчеты ученых, Огненные муравьи могут заселить примерно 7% от общей площади Европы, а также примерно половину крупных городов континента, в том числе Лондон, Амстердам и Рим. Это говорит о необходимости экстренной разработки мер, нацеленных на уничтожение всех колоний на Сицилии и в других регионах Европы, куда эти муравьи уже успели проникнуть.
Красные огненные муравьи шагают победоносным маршем по нашей планете, и остановить их не может даже человек. Что будет дальше? Смогут ли они адаптироваться к суровому климату северных стран (это будет очень плохая новость), или найдутся любители муравьятинки, которые с удовольствием начнут их потреблять, а может быть, они не встретят никаких препятствий на своем пути, и скоро вообще вытеснят даже нас из своих домов? Кто знает, время нас рассудит, а пока они продолжают захватывать мир.
Фух, ну и простыня получилась! Кто дочитал до конца – круасанчик! Надеюсь, это было интересно и познавательно. Я просто стараюсь сделать познание нашего мира чуть проще и интереснее для всех, и если это кому-то интересно, я считаю, что не зря стучу по кнопкам.
Всем спасибо, все свободны!
