Ооо массажевое
Развернуть
–
Ты избегаешь выходить из дома, потому что боишься столкнуться с кем-то из знакомых? Телефонный звонок ввергает тебя в паническую атаку? Школа для стесняшек может помочь! Превратись из застенчивого, социально неуклюжего одиночки в тусовщика! Мы не сделаем из тебя экстраверта, но научим так хорошо притворяться, что все будут так считать! Обернись из гусеницы в социальную бабочку за 6 недель. Нажми для регистрации.
Сидя за компьютером в пижаме, я смотрю на ссылку. Никто не сможет сделать из меня экстраверта. Даже фальшивого.
Вы, должно быть, задаетесь вопросом, почему я пишу этот пост. Конечно. Я отлично чувствую себя в сети. Но в жизни едва могу связать пару слов. Я краснею, потею и пукаю от паники. Это было бы весело, если бы я была очаровательным экстравертом и могла над этим посмеяться. Но я не могу, я просто мертва внутри. Последний телефонный разговор с начальником я закончила словами “Люблю, пока”, потому что обычно звоню только маме. Нет нужды говорить, что меня уволили. Просто призрак. Не могу смириться с этим.
Хорошо, возможно, мне нужны эти занятия.
Я регистрируюсь.
Первая неделя
Первая неделя начинается с довольно общих роликов про виды тревожности. Тех, кому комфортно, просят написать вступительный пост (остальные могут заполнить анкету в том объеме, в котором хочется, но, как минимум, нужно выбрать имя пользователя. Мое – “Frogger”.) Всего шестнадцать человек, и я с удивлением обнаружила, что многие из моих однокурсников испытывают социальную тревожность даже в Интернете – только половина написала вступительный пост.
Следующее наше задание – записать в дневнике самые большие страхи. Я пишу:
“Я переживаю, что я бесполезная, и никогда не встречу любовь. По сути, я женщина-инцел, и мой самый большой страх – никогда не полюбить себя. Так. Я это сказала. Мне 22 года. Я одержима всем, что я делаю и говорю, каждая совершенная ошибка навсегда выжигается в моей памяти. Если этот курс может научить меня общаться, и я понравлюсь людям, тогда, возможно, я смогу научиться хоть немного нравиться себе.”
Вторая неделя
В конце второй недели проходит наша первая встреча в Zoom. Мы готовимся к четвертой неделе, которая будет очень важной, ведь у нас будет личная встреча, для которой потребуется сходить в настоящеекафе. Нам не придется с кем-либо разговаривать, мы сделаем заказы заранее, и напитки будут ждать нас за столиками с нашими никами. Мы возьмем ноутбуки и проведем занятие онлайн. Но мы будем в одном помещении, дышать одним воздухом… будем вместе.
Это заставляет меня нервничать. Я уверена, все из-за этого нервничают. Итак, чтобы подготовить нас, на третьей неделе будет наша вторая встреча в Zoom, а чтобы мы были готовы к ней, на второй неделе нас добавили в первый групповой чат. Мы провели в чате только последние десять минут занятия. Наш куратор, Брендон, уговаривает ответить.
BRANDON: Всем привет! Как дела?
BRANDON: …ок. Как насчет того, чтобы просто поздороваться?
TRUDY: Привет
BRANDON: …просто напишите “привет”, чтобы я знал, что у вас все работает.
TRUDY: Привет
FROGGER: привет
Все нервничали, и два человека уже покинуло курс. Теперь нас осталось четырнадцать. Наш преподаватель, тем не менее, аплодирует всем, даже тем, кто только наблюдал. Он говорит, что у нас отлично получается.
Третья неделя
Третья неделя – наше последнее занятие онлайн. Мы подключаемся к Zoom. С экрана улыбается наш куратор из настоящей кофейни, где мы должны встретиться на следующей неделе. Вокруг потягивают напитки и суетятся посетители. Куратор нас не видит (наши камеры были отключены), но приглашает всех придвинуть стулья и налить кофе. Брендон – приятный профессор лет сорока пяти, с рыжими волосами и бородой, круглолицый и симпатичный.
Брендон говорит успокаивающие вещи:
– Я не заставлю вас говорить, не волнуйтесь. На самом деле, я люблю тишину. Иногда, если я нервничаю, то представляю себя котом. Вот как я раньше уговаривал себя ходить куда-нибудь. Не как Брендон, а как Кот-Брендон...
Вау, вот придурок. Это заставляет меньше беспокоиться о своей собственной придурковатости.
Нет необходимости что-то говорить или делать в чате. Через час Брэндон наконец говорит, что следующая неделя будет такой же, как эта, но мы встретимся лично. И помните – на следующей неделе мы люди-коты. Нам не придется разговаривать. На самом деле, мы не можем разговаривать. Это запрещено. Так что не бойтесь. Но если вы все-таки боитесь, то все в порядке. Можно вести себя как испуганный кот за клавиатурой, как сегодня, это нормально.
Хорошо, Брендон. Думаю, я смогу встретиться. Буду готова на следующей неделе.
Хотя, некоторые очевидно не готовы.
Осталось всего двенадцать учеников.
Четвертая неделя
Кофейня была точно такой, как выглядела в Zoom. Я нахожу место с табличкой с моим именем и кошачьей аватаркой (мы подготовили их в качестве домашнего задания). Я также видела кошачьи версии других участников. У кого-то был зомби-кот, у кого-то милый анимешный кот, и конечно, домашние и мемные коты. Я сажусь, беру горячее какао, открываю ноутбук и присоединяюсь к чату.
Наш преподаватель Брэндон сидит за соседним столиком. Он определенно видел, что я пришла, но не подает вида, не оглядывается, даже не бросает взгляд. У него тоже есть картинка с котом, пушистым, рыжим, полосатым котом. Кот-Брендон. По правилам, он тоже не может говорить.
Хорошо. Просто кучка чудаков с кофе и изображениями котов, которые сидят и ничего не делают.
Проверка. Я могу это сделать. Как бы я хотела не потеть так сильно. Живот скрутило.
Примерно половина учеников уже были здесь, и я была удивлена разнообразием. Женщина за тридцать в спортивном костюме, мужчина лет около пятидесяти, девочка-подросток, единственный человек младше меня, бледная, с испуганными грустными глазами, одетая в готическом стиле, включая смоки-айс. Один парень по имени Джордж пришел позже и нервно сказал всем, кто сидел на месте:
– Привет, привет.
Мы все ошеломлены. Джордж, мы – коты. Нельзя нарушать правила! Не говори. К счастью, Джордж оглядывает комнату и захлопывает рот.
Пальцы Брэндона стучат по клавиатуре.
BRANDON: Все здесь! Хорошо. Давайте начнем…
Четвертая неделя (после занятия)
Вся эта кошачья штука оказалась забавной. В чате Брэндон спросил нас, почему мы выбрали именно таких котов. Мы могли спасовать или ответить. Затем Брендон разбил нас на пары, чтобы познакомиться друг с другом или побыть “тихими котиками”, если не хочется разговаривать. У меня даже появился один друг!
Goth Girl (это ее ник, но я зову ее ГГ) стала первым человеком, с которым я была в паре. Она примерно моего возраста, так что с самого начала меня как бы тянуло к ней. И она вроде как милая, и… окей, будем реалистами, я бы никогда не подошла к милой девушке в реальной жизни. Но, например, в чате?
Я спросила ее про кошачью аватарку, на которой был супер жуткий монстр, если честно, совсем не похожий на кота. Она очень нервничала и предложила мне начать первой.
FROGGER: Эм, окей. Ну, я выбрала кота в лягушачьей шляпе, потому что у меня какое-то странное лягушачье лицо.
ГГ украдкой взглянула на меня через стол, затем быстро опустила глаза и напечатала:
GG: 🤭не думаю, что ты выглядишь как 🐸. Ну… может только чуть-чуть.
FROGGER: Все в порядке. Я это знаю и абсолютно принимаю. Эй, знаешь, почему лягушки так счастливы быть лягушками?
GG: ?
FROGGER: Они едят все, что их раздражает!* 🐸… Я нашла это в сборнике анекдотов. Так что насчет твоего кота из самых жутких ночных кошмаров, который очевидно не кот? Ты сама нарисовала?
GG: Да.
FROGGER: У тебя талант! Я впечатлена. Мой единственный талант – выглядеть как лягушка и шутить лягушачьи каламбуры… и стрелять! Я только что поняла, какой ник должна была взять!
GG: ?
FROGGER: Лягушка-отшельница!** 🐸
GG: 🤭
BRANDON: Итак, пришло время всем поменять собеседников. Заканчивайте диалоги.
FROGGER: О, проклятье. Что ж, было приятно поболтать, ГГ! Можно я буду звать тебя ГГ? Еще мне очень понравился твой рисунок. С нетерпением жду нашей следующей беседы!
GG: Мне тоже 😊 береги себя лягушонок 🐸
Ладно, это не настоящий разговор. Но технически мы были в реальной жизни, а значит, я общалась в реальной жизни с девушкой, не мамой и не своим отражением. Симпатичной девушкой. Вперед!
Пятая неделя
Сегодня у нас разговорное занятие, и мысль о том, что я буду разговаривать с ГГ вслух, а не через экран, так ужасает, что меня бросает в пот. Пот над верхней губой. Подмышечный пот. Подсисечный пот. Боже. Я никогда не смогу с ней встретиться. Если только под дождем, чтобы она не заметила, как я потею, но зачем нам встречаться под дождем? Я обречена. Может быть, я пошучу о своих исключительных потовых железах и о том, что лягушки влажные.
Нет! Не используй слово влажные! Боже, я хочу оттолкнуть ее навсегда?
Почему, почему я такая неудачница?
Я вытаскиваю все из шкафа в поисках подходящей одежды, чего-то, что волшебным образом сделает меня милой. И останавливаюсь на зеленом худи с лягушачьими глазами на верхушке капюшона, который застегивается на лице, как лягушачий рот, позволяющий мне спрятаться, когда я неизбежно опозорю себя на весь мир. Идеально.
По дороге на занятие, меня охватывает такое сильное беспокойство, что я чувствую на себе пристальный взгляд. Но когда я оборачиваюсь, позади никого нет. Это просто нервы.
В кофейне я нахожу новый двухсторонний бейдж. На одной стороне написано “Frogger”, на другой кошачья аватарка. Брендон говорит нам, что кошачья сторона означает тишину. Сторона с именем означает разговор. Он призывает нас начать с имен и переворачивать, только если потребуется перерыв.
Половина курса все равно начинают с котов. Нас осталось всего восемь.
“Влажные”, – продолжала я думать в своем жарком худи, желая навсегда выбросить это слово из головы, но, к сожалению, это то, кто я есть и как себя чувствую.
Влажные, влажные, влажные. Убейте меня.
Когда меня не ставят в пару с ГГ, я вздыхаю с облегчением, хотя мне отчаянно хочется посмотреть в ее красивые грустные глаза и пошутить:
– Смотри! Мы принцесса и лягушка, только лягушке никогда не становится жарко!
Вместо этого я в паре с парнем, на табличке которого написано “Dark Lord”. Он высокий, сутулый и у него такой, эм… мрачный… взгляд. Он похож на Кайло Рена, но более скучный и гораздо менее придурковатый. Его аватарка – низкого разрешения черный кот с глазами-лазерами. Нам раздали карточки для бесед, чтобы облегчить общение, но он только смотрит в свои карточки, избегая зрительного контакта. Наконец, он бормочет:
– Я остерегаюсь ее.
– А? – не поняла я.
– Разве ты не заметила? – *усиленный взгляд в карточки* – Она не дышит.
Несмотря на то, что я потею в своем худи, внезапно мне становится холодно. Я пытаюсь украдкой взглянуть на ГГ. Когда я снова смотрю на парня, он глядит в ответ с такой жгучей напряженностью, что у меня по коже бегут мурашки, но он быстро опускает взгляд и краснеет. Вероятно, он действительно не может смотреть никому в глаза.
После нескольких перемен партнеров, ГГ становится моей последней собеседницей на сегодня. Ее бейдж все еще повернут кошачьей стороной, и она выглядит совершенно разбитой после упражнения в разговоре. Очевидно, она просто не может заставить себя издать хотя бы писк. Ее лицо покраснело, а на глазах выступили слезы, и хотя ее очередь начинать читать вопрос с карточки, очевидно, она не в состоянии это сделать.
Мне в голову приходит идея, я протягиваю руку и указываю на верхний вопрос в ее списке: КАК ТЕБЯ ЗОВУТ? Затем указываю на себя, дергаю лягушачье худи и рисую пальцем круг вокруг своего лица. Лягушачье лицо.
Она смотрит на меня из-под опущенных ресниц.
Я указываю на первый вопрос своей карточки: ОТКУДА ТЫ? Она качает головой. Я пробую еще одну, отсеивая сложные вопросы, и протягиваю ей вопрос: ЧТО ТЕБЕ НРАВИТСЯ?
Она смотрит на нее, а затем указывает на меня.
– Тебе нравлюсь… я? – слова срываются с губ. Ее глаза расширяются, и я внезапно осознаю, что она имела в виду.
– О! О, Боже! Ты просишь меня ответить, что нравится мне. Не говоришь мне, что ты… нравится… оххх…
Я застегиваю худи, так что теперь она видит только лягушачью маску. Мои щеки горят. В этом помещении действительно невыносимо жарко. Думаю, я могу умереть прямо здесь. Но затем сквозь шум в ушах я слышу звук, который заставляет мое сердце замереть – очень тихий звенящий смех. ГГ смеется.
Я все еще собираюсь провалиться сквозь землю, когда приду домой. Но, по крайней мере, я умру, зная, что смогла ее рассмешить.
Вылезая из своего мешка, я смотрю на ГГ, а она смотрит на меня. Она указывает на ту самую карточку с вопросом, а затем на меня, отворачивается и быстро выбегает наружу.
Пятая неделя, после занятия
Я уже направляюсь домой, когда позади меня звучат колокольчики, дверь кофейни открывается, и бариста кричит:
– Эй!
Я уже нахожусь в своем интровертном пузыре (хотя будем честны, я всегда в пузыре), и громкий оклик баристы ввергает меня в панику. “О, нет” – думаю я. Ладони потеют, а горло пересыхает. К несчастью, я уже установила зрительный контакт, так что ловушка захлопнулась. Внезапно, я замечаю, что он размахивает планшетом с наклейками. Этот планшет принадлежит ГГ. Наконец, до меня доходят слова, срывающиеся с его губ:
– … кто-то из твоих одногруппников забыл планшет!
Не зная, что еще делать, я протягиваю руку.
Вспыхивает внутренний монолог: “Что, если он подумает, что ты пытаешься его украсть? Что, если он воспользуется возможностью завязать разговор? Тебе придется притвориться, что ты теряешь сознание, а когда он пойдет за водой, ты проснешься и убежишь…
Но работник улыбается и говорит:
– Спасибо, – протягивает мне планшет и отправляется обратно, а я выдыхаю с глубочайшим облегчением.
… ну, я пережила это.
Небо над головой глубокого пурпурного цвета, звезды только начинают мерцать, и пока я успокаиваюсь, оглядывая улицу в поисках ГГ, они словно сияют специально для меня. Я замечаю вдалеке ее маленькую фигурку, и следую за ней. Наконец у меня нет ощущения, что на меня смотрят, наблюдают за мной. Должно быть, это потому, что мои нервы наконец-то успокоились… Я становлюсь лучшей, более смелой версией себя? Я представляю, как протягиваю ей планшет, наши руки соприкасаются… (НЕТ! Она одернет руку в отвращении и даже мои фантазии закончатся провалом…) Представляю, как улыбаюсь и засовываю потные руки обратно в карманы после того, как отдам ей планшет и предложу проводить ее домой.
… но с каждым шагом я ощущаю все меньше романтики и все больше чувствую себя сталкером. Если бы она только обернулась на секунду, я бы могла ей помахать!
Мне следует просто пойти домой и продолжить общение онлайн, я так и собираюсь сделать, как вдруг приходит уведомление.
DARK LORD: смотри
DARK LORD: [pic] [pic]
Я нажимаю на ссылки и открываются два изображения, на которые я несколько секунд разглядываю в замешательстве. Первое – это фотография выпускников 1993 года, с вышедшими из моды прическами и одеждой. Второе – фото выпускницы из того же альбома, подписанная Женевьева Грейсон.
Женевьева выглядела в точности как ГГ.
FROGGER: Вау… это ее мама?
DARK LORD: ты идиотка? Это ОНА.
Его уверенность том, что девушка из выпускного альбома тридцатилетней давности – это ГГ, кажется смешной. Должно быть, это кто-то из родственников. Девушка выглядит в точности как она, но невозможно, чтобы это была сама ГГ. И все же… по спине бегут мурашки, потому что это не просто сходство. Они выглядят… ну, одинаково. Здесь что-то не так. Что-то не…
Взгляд. Я чувствую, что за мной наблюдают.
Я оглядываюсь и кладу планшет в сумку. След ГГ потерян. Я напишу ей о планшете позже. Но сейчас… сейчас я разворачиваюсь и спешу домой, и определенно слышу позади шаги. Уверена, за мной наблюдают, преследуют. Подбираются все ближе и ближе… между тем на телефон снова и снова приходят уведомления. Я рискую взглянуть, и вижу, что мне пишет Dark Lord.
DARK LORD: Разве ты не заметила? Количество учеников продолжает сокращаться?
DARK LORD: Я взял у преподавателя список группы. Ну… украл.
DARK LORD: Неважно. Люди не бросают курс.
DARK LORD: Они ИСЧЕЗАЮТ. Я нашел объявления о пропавших людях.
DARK LORD: Я пытался сказать куратору, но он посчитал меня конспирологом.
DARK LORD: Так что я искал сам. Та девушка, которая тебе нравится… Frogger, в списке ее имя – Женевьева Грейсон. Так же, как в альбоме. И что, ты думаешь, я нашел о Женевьеве?
DARK LORD: … Frogger? Ты еще здесь?
DARK LORD: Вот дерьмо, ты дома? Ты в безопасности? Frogger? Отправляю тебе на почту.
Я бегу, телефон лежит в кармане. Тени… кажется, тени сгущаются вокруг меня. Ощущение, что за мной наблюдают, усилилось настолько, что, клянусь, я вижу глаза, глядящие на меня из темноты. Холод пронизывает до костей, и пока я бегу, глухой звук шагов или отдается эхом, или…
ТУК-тук-ТУК-тук-ТУК-тук
…или вторая пара ног следует прямо за мной, почти неслышимая из-за громкого эха.
Кто-то бежит за мной, почти в моем темпе… но совсем чуть-чуть, с каждым шагом…
… подбираясь.
Наконец появляются очертания моего дома. Накатывает облегчение, и я бросаюсь навстречу яркому свету огней здания. На секунду я чувствую присутствие ледяного холода, как будто ветер дует мне в спину, а затем я внутри, бегу по лестнице, врываюсь в квартиру, захлопываю за собой дверь и запираю ее. Несколько секунд спустя я наконец беру телефон в дрожащие руки.
FROGGER: Я дома. Думаю, меня кто-то преследовал.
FROGGER: Что ты собирался мне рассказать о Женевьеве?
Ответа нет, так что я иду к компьютеру и вбиваю запрос “Женевьева Грейсон”. От увиденного кровь стынет в жилах. Потому что я нахожу ее выпускное фото. Женевьева Грейсон выглядит абсолютно как ГГ. Но…
Если верить Google, Женевьева мертва уже тридцать лет.
Шестая неделя
Мне действительно страшно. Очень страшно. На следующее утро я пытаюсь связаться с Дарк Лордом, но он не отвечает. В электронном письме, которое он отправил мне накануне вечером, были вложены сообщения о пропавших людях. Они совпадали со списком имен и контактами наших одногруппников, которые он украл у куратора.
Он был прав насчет исчезновения наших однокурсников.
Но самую худшую новость я узнала позже, читая местные новости, Я искала другие сообщения о пропавших людях, и там был заголовок, который привлек мое внимание.
ИЗУВЕЧЕННОЕ ТЕЛО МУЖЧИНЫ НАЙДЕНО РЯДОМ С КВАРТИРОЙ
Тело Ксавьера Родригеза, двадцати семи лет, было найдено выпотрошенным рядом с его квартирой в ночь на понедельник…
Глядя на фото мужчины в газете, я чувствую, как сердце уходит в пятки. Потому что это Дарк Лорд, глядящий своим напряженным взглядом, на руках у него кот – черный кот с глазами-лазерами с его аватарки. Вероятно, это был его настоящий домашний кот… и эта маленькая деталь делала происходящее ужасающе реальным. Я должна позвонить в полицию? Рассказать, что в ночь смерти Ксавьер пытался меня о чем-то предупредить? О, Боже… Я никогда не смогу пережить допрос!
Я подумываю рассказать Брендону, но Ксавьер уже пытался, и его заклеймили конспирологом.
К началу урока я ничего не сделала. Я жалкая, знаю. Я прихожу в кофейню почти на час раньше, над головой звенит колокольчик, и бариста улыбается в знак приветствия. Я киваю в ответ. И замечаю Брэндона, его лицо радостно просияло.
– Фроггер! Ты рано. Я еще не заказал напитки. Хочешь заказать себе сама? Или ты сегодня тихий котик?
– Можно с тобой поговорить?
– Конечно, – он подходит и садится со мной за угловой столик, наклоняется и спрашивает в своим мягким тоном. – Что случилось?
Я бешено потею в своем лягушачьем худи. Наклоняюсь к Брэндону, он озабоченно хмурит брови, и я выпаливаю:
– Ксавьер думал, что мы все в опасности, а теперь он мертв, и мы должны позвонить в полицию и устроить засаду Женевьеве потому что… она не дышит.
Ох. Он уже выглядит так, как будто не верит мне. Мое лицо краснеет и горит. Я открываю мессенджер и показываю ему переписку с Ксавьером, выпускное фото Женевьевы и статью про смерть Ксавьера.
– Я не знаю, что сказать, – признает он, качая головой, когда к нему возвращается дар речи. – Все это так…
После паузы он спрашивает:
– Почему ты рассказываешь мне только сейчас? Разве тебе не удобнее общаться по переписке?
– Я не хотела, чтобы она узнала, и боялась, что она может как-то… Не знаю. Я имею в виду, Ксавьер взломал тебя и получил доступ к списку группы.
– Что?!
– Я просто не хотела, чтобы она узнала заранее и пришла за тобой или за мной, – я опускаю глаза. Чувствую себя как предатель, говоря о ГГ в таком тоне. Мне приходится напоминать себе, что она не ГГ. Она Женевьева. И ей намного-намного больше девятнадцати лет.
– Ты была в полиции? – спрашивает Брендон.
Я качаю головой.
– Я уверена, что они просмотрят его почту и сообщения, чтобы найти убийцу. На самом деле, мне нечего добавить, – я умалчиваю, что у меня едва получилось рассказать правду Брэндону, не говоря уже об офицерах в комнате для допросов. Вероятно, я выглядела бы виновато, и они бы подумали, что я имею к этому какое-то отношение, а затем арестовали бы меня за убийство, а я была бы слишком напугана, чтобы защищать себя… и пока мой разум все глубже погружался в эту бездну, Брэндон снова заговорил:
– ...Я сообщу всем, что урок переносится до дальнейшего уведомления. А ты отправляйся домой. И напиши мне, когда доберешься. Хотя… – Он потирает подбородок. – Я лучше провожу тебя. Пойдем.
Мы выходим на улицу. И хотя поверх худи я укутана шарфом, от пронизывающего ветра слезятся глаза. Брэндон расспрашивает меня об исчезнувших одногруппниках, кому еще я рассказала, а я бормочу ответы, как вдруг по телу пробегают мурашки…
– Что случилось? – Брендон останавливается.
– Взгляд, – шепчу я, – кто-то за нами наблюдает…
Он оглядывается по сторонам.
– Тебе, наверное, показалось. Здесь никого нет.
Я настаиваю на том, что мне не показалось, он задумывается на секунду, а потом хватает меня за запястье и тащит бегом, сказав, что мы должны срезать. Мы проворно ныряем в переулок. Я все еще слышу эхо шагов, чувствую тяжесть взгляда. Но когда мы сворачиваем за угол, все исчезает. Брэндон уходит все дальше от улицы, вглубь переулка, и, наконец, останавливается у мусорного контейнера позади здания, похожего на склад.
– Все еще чувствуешь взгляд? – спрашивает он.
Я качаю головой.
– Это хорошо, – говорит Брендон своим мягким, успокаивающим голосом. – Я бы не хотел, чтобы нашлись свидетели твоей неминуемой кончины.
– … а? – его слова доходят до меня слишком поздно.
И вот я уже на полу, хватаю ртом воздух, потому что он пригвоздил меня к земле. Он улыбается, и его зубы такие длинные… острые… и их слишком много, чтобы поместиться у него во рту.
Он поднимает руку, чтобы вытереть слюну, стекающую по подбородку, и в его глазах появляется звериный блеск.
– Ксавьер подобрался слишком близко, – говорит он. – Я должен был избавиться от него. И я не знал, что он поделился с тобой своими находками. Общая черта социофобов, которая делает вас такой замечательной добычей – это то, что вы никогда не обращаетесь за помощью… каждый раз, в каждой группе. Если у кого-то возникают подозрения, хотя их обычно нет, но если все же возникают, вы всегда приходите ко мне. Жаль, Фроггер. Ты добился значительного прогресса. Я бы гофдифся тобой, ефли бы ты не пафла так вкуфно…
Его зубы стали слишком длинными, чтобы помещаться у него во рту, и теплые капли падали на мое лицо…
И тут возвращается взгляд. Наблюдающий за мной. Раздаются тихие шаги.
Я смотрю за спину слюнявого профессора, и вижу, что за ним стоит бледная девушка с готическим макияжем.
Брендон поворачивает голову.
– Хмфф?
Она смотрит на меня. Потом на Брендона.
Он вытирает лицо, и клыки втягиваются достаточно, чтобы прорычать:
– Приятно, что ты присоединилась к занятию, Женевьева. Моя худшая ученица рядом с лучшей. Ты знаешь, что твоя однокурсница считает тебя бессмертной? Жаль, что у нее нет моего обоняния, иначе она бы все поняла, – он делает глубокий вдох и улыбается. От этой улыбки его лицо становится шире, чем это возможно, обнажая ряды зубов,врезающихся глубоко в череп. Затем он просит ее подождать и не убегать, заставляя его преследовать ее. – Я ненавижу бегать перед ужином.
Он поворачивается ко мне и открывает рот так широко, что может проглотить мою голову целиком…
– Стоп.
Это первое слово, произнесенное ГГ, пусть и шепотом
К моему изумлению, Брендон действительно останавливается. Он моргает и оборачивается.
– Что это? – он смотрит на нее, его глаза расширяются, ноздри раздуваются, и он принюхивается, словно учуяв что-то в ее дыхании.
Она глубоко вдыхает, стискивает кулаки и кричит:
–СТОП!
Мир взрывается.
Я не знаю, как это описать. Как будто слово покидает ее тело и превращается в воздухе в огромную массу тьмы, тень обретает форму, и в то же время ее настоящее, человеческое тело сжимается, как сдутый воздушный шар. И то, что возникает из ее голоса, разрастается как чернильное пятно, поднимаясь все выше над нами, и всего на мгновение оно вырисовывается, сплошь черное, за исключением слегка заостренных ушей и белых проблесков, должно быть, зубов, и я узнаю это,“кота”, который был на ее бейдже. Кот-ГГ. То есть, конечно, это не кот, и никогда им не был. И, очевидно, теперь, когда монстр освобожден ее голосом, Брендон чует его, потому что за мгновение до того, как тьма окутывает нас, он прыгает и с поразительной ловкостью устремляется вверх по стене здания.
Но эта жидкая тень так же быстро поднимается вверх, и его крики превращаются в бульканье. Раздается хруст и хлюпанье, и на меня дождем проливается кровь.
И затем я слышу крик, на этот раз свой собственный. И бегу. Бегу так быстро, как только позволяют ноги.
Выпускной
Тело Брендона так и не было найдено. Он числится без вести пропавшим. Как и все мои однокурсники. За исключением Ксавьера, насколько я понимаю, Брэндона прервали, и он сбежал, чтобы не быть пойманным.
Прошли недели, а я все еще никому об этом не рассказывала. Кому я могла рассказать?
По иронии, хоть занятия с Брэндоном не сделали меня экстравертом, мне стало проще, например, покупать продукты. Думаю, после последнего смертельного урока, ну… Я обнаружила, что в мире есть вещи пострашнее светской беседы (хотя она все еще входит в топ-10).
О, и еще мне написала ГГ.
GG: Привет.
GG: надеюсь, ты в порядке, лягушонок, извини, что напугала тебя.
ME: Извини, что думала, будто ты виновата в исчезновении людей. Брендон меня одурачил :(
GG: все в порядке.
ME: Так это ты преследовала меня все это время? Наблюдала за мной?
GG: Да
МЕ: Ты знала, кто такой Брендон, и пыталась защитить меня?
GG: если честно, я понятия не имела ничего о преподе. Просто… Я следила за тобой, потому что ты мне нравишься. Ты вроде милая. Прости, я не должна была тебя преследовать.… Просто я взяла курс, потому что у меня нет друзей…
МЕ: О… ну, я даже рада, что так получилось. Если бы ты этого не сделала, наверное, я была бы мертва.
GG: ты не злишься, лягушонок?
ME: Нет. На самом деле, я, эм… Я тоже следила за тобой однажды ночью. Я не пыталась тебя преследовать, но ты забыла планшет.
МЕ: Так… ты не будешь пытаться съесть меня? Попробовать лягушачьи лапки на ужин?
GG: нет
МЕ: А как насчет этого супер страшного монстра? Кот-ГГ?
GG: Если я не использую голос, он спит.
МЕ: Так мы можем быть друзьями?
GG: Да
МЕ: Хорошо. Что ж… Я должна вернуть тебе планшет, так что.... Как насчет того, чтобы встретиться на следующей неделе? Как… как на занятии? Я закажу напитки, чтобы тебе не пришлось говорить. Мы можем назвать это нашим выпускным!
GG: 😊 да, пж
МЕ: мы отлично проведем время 🐸
(Заткнись, она считает мои шутки милыми).
Так. Моя новая подруга, возможно, монстр. И она съела нашего преподавателя. Но знаете что? Мне норм.
* Игра слов: bugs – жуки и bugs – раздражать.
** Лягушонок Кермит созвучно с hermit – отшельник.
~
Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта
Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)
Перевела Регина Доильницына специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Как ни странно, большой морской дракон не является ни большим, ни драконом. И всё же, его стоит бояться — эта рыба ядовита! «Подумаешь, — скажет читатель, — ядовитых видов в мире тысячи. Какой смысл мне бояться очередную токсичную мерзость с другого конца света?». И он окажется абсолютно неправ, ведь морской дракон обитает на побережье Чёрного моря. Это одна из самых ядовитых рыб в Европе!
А знаете, что самое подлое? Все нормальные животины, использующие яд для самозащиты, специально маркируют себя яркими цветами. Это выгодно всем: хищники не рискуют проглотить токсичную добычу, жертвам не приходится зализывать раны и снова накапливать яд. Наш герой — не такой, он страшный тихушник.
Небольшая, до 500 грамм веса, рыба оделась в маскировочную чешую и большую часть жизни проводит на дне, зарывшись в песок по самые глаза. Наружу только они и выглядывают. Если не присматриваться, то дракончика легко перепутать с безобидным бычком. Главное оружие и основной опознавательный признак рыба скрывает до последнего. Чёрная «корона», окропленная кровью врагов, — вот где кроется вся проблема.
Костные шипы, когда-то бывшие частью спинного плавника, превратились в серьёзное оружие. Они достаточно толстые и прочные, чтобы пробить ступню невнимательного туриста, но это ещё полбеды. Снаружи иглы покрыты тонкой кожей, а между ней и костью лежат ядовитые железы. Как только невнимательный купальщик наступает на дракончика, кожа «короны» рвётся, и токсин попадает в кровь. Причём опасной рыба остаётся даже после смерти — железы хранят яд несколько дней.
Дракотоксин — основное действующее вещество яда. Штука это жутко неприятная: она травит сразу двумя способами. С одной стороны, яд разрушает эритроциты, а с другой — нарушает работу мускулатуры, сердца и нервной системы. Больше всего такой удар бьёт по лёгким и сердцу: дышать становится тяжелее, а усвояемость кислорода падает. Отрава приводит к тяжёлой аллергической реакции. Но в особо тяжёлых случаях — к гибели.
Чаще всего жертвами ядовитых рыбёшек становятся рыбаки. Оказавшись на земле, дракончик неистово бьётся и колет всех, кому не повезло оказаться рядом. Но обычные отдыхающие тоже под прицелом. Вот пара советов, чтобы никакие токсики со дна не испортили ваш отдых!
Самый простой из них — ходить по побережью в тапочках. Впрочем, если вы ходите по песочку на глубине более 150 метров, это правило можете игнорировать, так низко драконы не опускаются. Ночью пляжи тоже становятся безопаснее, в это время драконы свободно плавают в толще воды, ищут пропитание: небольших ракообразных и моллюсков.
Вы дополнительно снизите вероятность поражения отравленной заточкой, если будете купаться на официальных пляжах. Да, знаю, они шумные и тесные, но животные там не остаются. Ни одно животное не станет по доброй воле жить рядом с местом, в котором колотят воду ногами тысячи людей в день.
Если дракон всё же нанёс удар, срочно обращайтесь к врачу! Рану стоит промыть и ждать медиков. После первой помощи, если нет осложнения, отёк может ещё весьма сильно болеть несколько дней.
Случаи ранений людей редки, слишком сильно переживать по поводу дракончика не стоит. Вся эта информация лишь для того, чтобы турист мог определить причину недуга в случае происшествия. В 99% случаев достаточно быть внимательным и не лезть трогать неизвестных животных.
Автор: Ярослав Ильин
Редактор: Елизавета Исаева
Опубликовано в сообществе: Книга животных
Это замечательное место называется остров Отдыха. Тут действительно созданы все условия для спорта и отдыха. Множество спортивных объектов. Гигантский массив леса. Но не все горожане это ценят. Отдыхают как умеют. Чтож... Так как я приехал с миссией. Хочу каждое место делать лучше, чем оно было до меня. Сутра принялся за работу, пока 30 градусная дара не активизировалась.Почистил от мусора пару сотен метров берега Енисея. Самое сложно было, как обычно, перетащить мешки к месту, откуда их заберут коммунальные службы. Суммарно находил с мешками 6 километров. Таская их короткими перебежками.Конечно, я не очистил весь остров. Мусора еще много. Предлагаю Красноярцам продолжить мой челлендж
Из-за быстрого заживления
Рубец обычно образуется на месте обширной раны или когда смыкание ее краев нарушается движениями. В этих случаях регенеративные механизмы не восстанавливают полноценно кожу с ее сложной структурой, а торопятся заделать «пробоину», чтобы через нее не попала инфекция. В итоге на месте повреждения образуется простая соединительная ткань, основой которой служат волокна коллагена.
Такая «заплатка» формируется быстро, она прочна, плотна, эластична. Но в ней нет потовых желез, волосяных луковиц и пигментных клеток, обеспечивающих загар.
Можете меня поздравить) Сегодня успешно перевез все посты которые я публиковал на Пикабу.
Надеюсь кого-то это заинтересует и он почитает и посмотрит мои посты.
Как играть в картишки во имя эффективности и выиграть все партии
Перекинуться партией в покер на работе — а почему бы и да, если это игра помогает в планировании и в принятии эффективных решений. Рассказываем про Planning Poker — командную игру как раз для этого.
Planning Poker (также называется Scrum-покер) — техника оценки времени, объёма и усилий, необходимых для завершения задачи.
Окей, при чём здесь покер? Фишка техники – оценка происходит с помощью карт и напоминает карточную игру.
Planning Poker используется в методе Scrum. На обсуждение выносится вопросы или задачи. Например, при планировании спринта, когда команда решает, что взять в бэклог спринта: какие фичи получится реализовать и насколько сложной будет предстоящая работа.
Команда собирается, получает повестку встречи — и колоду карт. В колоде карты с цифрами — допустим, от 1 до 10. Ими команда должна оценить сложность задачи.
Каждая задача должна быть оценена одной картой от одного участника. При голосовании участники кладут карты рубашкой вверх. Когда проголосует каждый, команда вскрывает карты — как и в покере. Каждая задача получает энное количество оценок с разными значениями.
Идеально, если нет больших разбросов. Если есть — то человеку, который поставил оценку, сильно отличающуюся от других, дают слово. Он объясняет, в чём для него сложность (или простота) задачи.
По итогам команда получает оценку задач. Исходя из результатов игры можно делать выводы и решать, как работать над задачами дальше.
Planning Poker хорош тем, что объединяет людей из всех отделов организации, чтобы согласовать усилия для выполнения задач. Например, в компаниях, занимающихся разработкой ПО, это владелец продукта, разработчики, UX-дизайнеры, тестировщики, менеджеры по продукту.
Можно использовать специальную бумажную колоду и онлайн-сервисы, например, planningpoker.com, planningpokeronline.com, planningpoker.ru или planITpoker.com.
Пример интерфейса игры от PlanningpokerOnline
История Planning Poker. Покер планирование — усовершенствованный метод оценки Wideband Delphi, разработанный корпорацией RAND в середине XX века. Переработал в 2002 году эту технику для Agile-команд разработчиков Джеймс Гренинг, один из основателей Agile-манифеста. Популярной технику сделал Майк Кон в 2005 году в книге «Agile Estimating and Planning».
Planning Poker в целом пригодится любой команде и проекту — а особенно хорошо работает для небольших команд.
✅ Преимущества техники:
❌ Недостатки техники:
Задача техники planning poker в Scrum – получить инсайты и максимально ценные результаты. Для этого надо собрать людей, которые участвуют в разработке продукта.
В Scrum-команде это:
Все получают по одинаковой колоде карт, состоящей из разных чисел. Например, в колоде Кона — 0, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 20, 40 и 100. Могут быть ещё колоды с кодом Фибоначчи: 0, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89.
Метод чисел Фибоначчи – числовая последовательность, где первые два числа равны 0 и 1, а каждое последующее сумме двух предыдущих чисел. Метод назван в средневекового математика Леонардо Пизанского (с прозвищем Фибоначчи).
А могут быть специальные карты:
Можно использовать обычную игральную колоду и взять из неё карты: туз, 2, 6, 8 и короля. Король — данная задача слишком большая или её слишком сложно оценить. Туз — плёвая задача.
Цифры на картах могут означать количество баллов пользовательской истории, дни, часы выполнения или другие единицы, которые команда сама себе придумает.
Пользовательская история — неформальное объяснение функции программного обеспечения, которое описывает ценность для конечного пользователя.
❗В колоде должно не очень много карт, а на картах — значительные числовые скачки. Это гарантирует, что команда не завязнет в обсуждении.
Ставится повестка — владелец продукта говорит: «Ребята, формируем бэклог спринта. Цели вот такие и такие». Затем модератор зачитывает отдельные задачи, которые надо сделать.
По озвученным задачам высказывается каждый участник сессии. Они могут сказать:
Ещё команда может использовать обсуждение, чтобы больше узнать о задаче и задать необходимые вопросы.
Обсуждения может и не быть — если всё и так ясно.
Планирование спринта - одна из частей Scrum-метода. Команда вместе решает, какие задачи взять в ближайший спринт на 1-4 недели
🃏Игра!
Все участники выкладывают карты рубашкой вверх. Это важно! Карты должны появляться именно рубашкой вверх — чтобы не повлиять на оценки других.
После голосования карты переворачивают лицевой стороной вверх. Команда видит оценки, и снова начинается обсуждение.
Если члены команды показали близкие по значению карты – консенсус достигнут.
Обычно уже после второго раунда разрозненность в оценках сглаживается.
Запишите окончательные оценки для каждой задачи. В онлайн-сервисах итоги оценок подводятся автоматически. Оценки стоит занести в инструмент по ведению задач. В WEEEK это можно сделать с помощью тегов.
Подведите итоги встречи, а Srum-мастер может отметить себе, что можно улучшить в будущем. После игры формируется список задач, которые идут в работу.
Как при использовании любой техники планирования, успех в покер планировании зависит от точности использования. Вот самые частые ошибки.
❌ Считать, что время важнее усилий. В первую очередь при planning poker лучше оценивать общие усилия на задачу, а не только время.
👌🏻 Как избежать: Стараться отрешиться от часов и дней, которые надо потратить на задачу. Старайтесь думать в целом о ресурсах, которые на неё уйдут.
❌ Оценка идёт от авторитета. Доминирующие члены-команды, например, владелец продукта может на старте игры намекнуть, что важно сделать в ближайший спринт. Это может заставить игроков занизить оценки сложности.
👌🏻 Как избежать: Лучше пусть этот авторитетный человек не даёт предварительных оценочных суждений, а оставит их на сессию обсуждения.
❌ Слишком долгие дискуссии. Конечно, покер планирование подразумевает обсуждение, но оно должно быть лимитированным. Но долгая говорильня утомит и приведёт к нежеланию думать.
👌🏻 Как избежать: Говорить кратко и по делу. Для удобства можно поставить таймер, чтобы устанавливать лимит времени одного круга. Можно попробовать асинхронный покер — когда участники команды оценивают задачи в собственном темпе и дают оценки модератору до определённой даты.
❌ Отсутствие нужных людей на сессии. На оценочной сессии должны присутствовать все участники, которые напрямую связаны с задачей.
👌🏻 Как избежать: Звать всех, кто нужен для задачи.
❌ Кастомизация покерных карт. Когда команды используют карты так, как им нравится. Например, чаще, чем это стоит, используют карточку «?». В итоге обсуждение затягивается. Либо выбирают карты 8 и 13 в качестве максимального размера оценки. Тогда сложную задачу трудно оценить правильно.
👌🏻 Как избежать: Не подстраивать покерные карты под команду, если в этом нет необходимости.
Для тех команд, которым Planning Poker не заходит, есть несколько альтернатив.
Async Poker (асинхронный покер) – модифицированная форма классического Planning Poker.
Участники самостоятельно читают и оценивают задачи, которые прислал модератор. Для отправки оценок есть дедлайн. Когда оценки получены, модератор смотрит, есть ли отклонения. Если нет, то хорошо, работаем дальше. Если мнения разделились, модератор делает удалённую сессию, на которой обсуждают оценки, как и в покер планировании.
Техника не требует одновременного участия в сессии и даёт больше времени на понимание задачи. Это снижает вероятность ложной оценки.
✅ Хорошо подходит небольшим и удалённым командам, которые невозможно собрать для игры.
ICE, RICE — числовая оценка задач по критериям: Impact (влияние на продукт), Confidence (уверенность в охвате и влиянии), Effort (затраты) и Reach (охват результатов).
Также каждую задачу надо оценить в числах по этим критериям по шкале от 1 до 10. Затем вывести среднее значение по формулам. Исходя из результатов, принимается решение о дальнейшей работе.
✅ Хорошо подходит небольшим продуктовым командам.
Delphi – техника экспертного оценивания, когда задачу оценивает несколько экспертов. Считается, что они могут оценить и предсказать результат лучше.
Оценка задачи проходит анонимно, заочно, и эксперты не должны быть знакомы друг с другом. К обсуждению привлекается от 20 экспертов (в разработке Планов действий eLAC в Латинской Америке участвовало 1454 человека). Они разделены на группы: эксперты с их мнением и аналитики, которые подведут итоги.
С помощью серий последовательных опросов, интервью, мозговых штурмов участники добиваются консенсуса для решения. Анализ оценок проводится в несколько этапов, а результаты обрабатываются статистическими методами.
✅ Техника подойдёт крупным компаниям и масштабным продуктам. Например, Япония с 1971 года раз в пять лет публикует прогнозы научно-технического прогресса, используя модифицированную версию Delphi. А Германия около 30 лет с помощью этой методики разрабатывают госпроекты.
Привет, я NoAdO и я пишу авторские посты о мотоциклах. Начав поездку как будущий поиск питомника пограничных собак, мы уехали в Дубну. Питомник не нашли. Да, я опять еду с Мототроеборьем и рассказываю про точки, всё по традиции.
Начинаем на Перемиловских высотах (56.297718, 37.501019). Мемориал "Героям битвы под Москвой" на месте, про него я уже рассказывал, так что напомню кратко:
Перемиловская высота (Перемиловские высоты) — место кровопролитных боёв во время Великой Отечественной войны с 27 ноября по 5 декабря 1941 года. Получило название по селу Перемилово Дмитровского района Московской области, расположенному на левом (восточном) берегу канала имени Москвы напротив города Яхромы (сейчас восточная часть Яхромы), сразу возле моста через канал.Это один из рубежей, на котором были остановлены немецкие войска, крайняя восточная точка их продвижения на фронтах севернее Москвы. В конце ноября 1941 года германские войска вплотную подошли с запада к Дмитрову, откуда они обстреливали город. Группа вражеских танков прорвалась к Дмитрову со стороны Яхромы, но огнём советских орудий и бронепоезда были разбиты.
Пока мы застряли на ж/д переезде, делаю кадр прежде, чем ребята успевают опомниться и начать позировать. Через годы у меня собранно очень много фоток и напомню: не надо позировать. Фотки без позирования смотрятся естественней, чем одни и те же величественные позы. Это как фото случайного человека на мотоцикле можно определить всегда. Мотоцикл на боковой подножке, часто не заведён, но человек обязательно держится за руль обоими руками, как будто едет.
Пока мы остановились в магазине, затаривая будущий обед, я замечаю небольшую стеллу в кустах. Красная звезда манит, следую по старой асфальтовой тропке и нахожу небольшой мемориал (56.632167, 37.293240), которого нет на Яндекс-картах. Даже всемогущая Викимапия не может ничего рассказать! Судя по табличке, это памятник работникам темповских гидросооружений, павшим в боях Великой Отечественной Войны.
И, казалось бы, небольшой мемориал в кустах, а не забыт. Установлены венки и даже гвоздики настоящие, не бутафория.
За свой интерес я награждён видом вдоль канала имени Москвы на "гидросооружения". Это шлюз номер два а всего таких номеров одиннадцать. Про шлюзы в общем-то тоже интересно, можно вполне себе потратить денёк, посетив их все. Они ещё и дизайном разные. А описание есть вот тут. Мы же выдвигаемся к шлюзу номер один.
На переправе работает паром (56.714481, 37.134221), неспешно таская желающих туда-сюда. Желающих много, они выстраиваются в очередь вдоль Лебяжьего озера и недовольны тем, что я хочу пробраться на парковочное место, которое они закрыли. А ещё у меня за спиной Большой Волжский маяк, из-за нехватки времени к нему мы не пошли.
А вот здание с белыми колоннами интересно по своему. Это Заградительные ворота № 104 и их задача - перекрыть приток воды в канал. При закрытых заградворотах №104 и шлюзе №2 этот участок канала может быть полностью осушен спуском воды через трубу в реку Сестру. По комментариям на Викимапии около 20 лет назад створки были впервые (с 1935-37 года) заменены! Вес створок составляет 250-270 тонн, но не уточняется, старых или новых. Новые более легкие, так как они сварные, а старые были на заклепах и с использованием дерева! А с виду ну домики и домики, даром что красивые.
Под шлюзом номер один проходит автомобильный тоннель (56.734326, 37.137317). Это Дмитровское шоссе, всё ещё, но проезд закрыт. Открытый в 1937м году, автомобильный тоннель по неподтверждённым источникам ещё не был в капитальном ремонте. В 2021 году решили начать. Оптимистичные планы открыть проезд снова в 2022 не увенчались успехом и на июнь 24го горожане Дубны всё ещё ждут вторую после Дубненского моста линию, соединяющую части города. Мы же переезжаем на другую сторону и попадаем к Иваньковскому водохранилищу.
Ну чем не море? Под определённым ракурсом - вполне. Даже пахнет пусть и не совсем морем, но большой водой.
Да и настроение такое, "отпускное", хоть это всего лишь выходные.
Осматриваем очередной мемориал (56.740281, 37.118729), пока наш ведущий оживлённо дискутирует с местным смотрителем о нюансах событий прошлых лет. Расставшись на позитивной ноте, двигаем к следующей точке.
56.730965, 37.124717 Все мотоциклы оставлены на парковке, один уникум решил подъехать ради фото. Осуждаю такое поведение, но это единственное фото, что я додумался сделать. Ленин - величественнен. Он доминирует над окружением, взирая вдаль, на стрелу канала. Высота - 25 метров, с постаментом 37, это второй по высоте памятник Ильичу. Источники говорят, что на противоположном берегу был установлен памятник Сталину, но после разоблачения "культа личности" был снесён.
А ещё ходят слухи, что Ильич был чуть неправильным по развесовке, из-за чего хотел опрокинуться вперёд и плащ, что он держит сзади в правой руке, не только позволяет памятнику не перевешивать, но и с некоторого ракурса выглядит как бобриный хвост, упираясь в постамент. В бобриных наклонностях я Ильича не уличил, соседи по поездке тоже не признались.
И это в общем-то всё. Перекусив в зелени у воды мы попрощались и разъехались. Часть колонны поехали через Конаково с готовностью вернуться по Ленинградке и быть дома во втором часу ночи, а мы с товарищем вдвоём поехали в Москву, поймав на Волговской ГЭС этот кадр под красный сигнал реверсивного светофора.
Что сказать под конец? Мы посмотрели много. Но и много не посмотрели, а часть того что можно посмотреть я узнал только сейчас, когда писал этот отчёт. Вы можете не совершить нашей ошибки и сделать себе план. А можете - только примерно помня маршрут поехать и найти что-то ещё. Это два подхода, но ни один из них не ошибочен. Такой вот очевидный вывод.
Напомню, что у меня есть ТГ-канал с анонсами, новостями и краткими очерками, которые слишком малы для полноценных постов. Спасибо всем, кто поддерживает творчество.
Из-за воды в парафине
Вода в парафине не растворяется, но может дробиться на мелкие капли. Когда такая капелька поднимается по фитилю в область горения, вода вскипает и происходит паровой микровзрыв.
Влага может попадать в парафин при изготовлении свечей, во время горения или при транспортировке. Если свечу внесли с холода в теплое помещение, на ней образуется конденсат. Иногда свечи не трещат, а время от времени вспыхивают. Это сгорают микрокапли углеводородов (масел), плавающих в парафине.
Во время строительства она еще и работала спасателем и воспитывала двоих детей. Жительница Финляндии Риикка Сирениус работала в Службе спасения, и как то раз по окончанию ночной смены набросала приблизительный чертеж.
Она отправилась в отдел Строительного Надзора и показала инспектору свои наброски восьмиугольного дома. По ее словам, инспектор сразу же загорелся ее идеей и разрешил строительство.
Стоит сказать, что за пару лет до этого Риикка приобрела в Яяненкоски просторный участок земли, на котором уже имелся простой летний домик. Она хотела оставить его и пристроить конюшню для пары своих лошадей, но проект нового дома заставил отказаться от этой мечты и взяться за другую.
Перед работой, Сирениус прочла множество книжек и материалов в интернете, вникая в суть всех стадий строительства. Кое-какой опыт у нее все же был – она раньше ремонтировала дачный домик и помогала семье на участке отца, однако опыта строительства с нуля жилого дома она не имела.
В 2013 году были срублены деревья на участке — они пошли на стройматериал для будущего дома, а отец Сирениус пригнала экскаватор и выкопал котлован для фундамента. Стройка длилась три года – за это время Сирениус успела уйти из спасателей в полицию. Как она считала, посменная работа подходила как нельзя лучше – каждую свободную минуту она и двое ее детей тратили на строительство будущего дома.
За это время семья столкнулась с множеством трудностей — от инфаркта отца до холодов зимой, от которых лопались трубы канализации, но они не сдались.
— «В какой-то момент я сдалась и спросила у детей, может, на стоит переехать в арендованное жилье на какое-то время, чтобы пережить самое худшее? Дети отказались и мы сцепили зубы».
С помощью друзей удалось на последнем этапе закончить отделку дома, печь Риикка сложила вместе с детьми без помощи профессиональных каменщиков. Обеденный стол она также сделала своими руками из дерева, росшего когда-то на ее участке. Несмотря на все невзгоды на пути, Риикка уверенно заявлет, что снова бы взялась за этот проект, если бы вернуть время назад.
Раз уж сегодня день подмигивания кошкам - вот вам парочка зверей на расслабоне рядом с бульваром. Как всегда снято перед работой.
Не я нашел Мэтти. Элизабет, его жена, вернулась с ночной смены в больнице, мечтая поскорее снять медицинскую форму и устроиться поудобнее, чтобы хорошенько выспаться, но… она вошла в спальню и обнаружила Мэтти сидящим в кресле с оторванной головой на коленях.
Я бы предпочел не слышать никаких подробностей о теле брата, но когда Элизабет позвонила в истерике, она не смогла удержаться и рассказала все. Его руки и ноги покрывали темные синяки. Кровь была повсюду, она пропитала его белую футболку и полосатые пижамные штаны, растеклась вокруг плетеного садового кресла, на котором он сидел. Кожа на шее в месте разрыва была ободрана, как резина лопнувшего воздушного шарика. Мышцы растянулись и лопнули, а позвоночник торчал наружу, как белый червяк.
Хотя в последние несколько лет мы почти не общались, я был единственным близким родственником для Мэтти. Я сел на следующий же рейс в Бостон и и встретился с Элизабет в доме ее родителей. Стоило мне войти в дверь, как она зарыдала. А может, рыдала весь день. Или может, мы с братом оказались слишком похожи, и она не смогла справиться с эмоциями.
Через несколько часов она успокоилась настолько, что смогла произнести несколько слов. Я спросил ее, попадал ли Мэтти в какие-нибудь неприятности. В подростковом возрасте он вел себя безрассудно и продавал наркотики в школе. Никаких серьезных дел, но он нажил себе несколько врагов – парней, которые однажды ночью сильно напугали его и заставили вообще выйти из игры.
– Ничего подобного, – сказала она. – Он абсолютно чист. Получил хорошую работу – расчищает старые дома. Знаешь, когда кто-то умирает и дом готовят к продаже?.. Вот Мэтти выносит весь хлам, сортирует его. Отбирает антиквариат, помогает его выгодно продать и получает комиссионные.
– Он ничего не присваивал? Мог кто-то почувствовать себя обманутым?
Она отрицательно помотала головой.
– Если ему что-то нравится, он это покупает. Но цена всегда справедливая... Все его любили. Все.
Копы, конечно, провели расследование, но не нашли никаких зацепок. Никаких свидетельств взлома. Никто не точил на моего брата зуб. Мэтти словно сам себе открутил голову и положил ее на колени. Один из детективов упомянул, что более половины убийств остаются нераскрытыми. Казалось, это будет одно из них.
Проходили недели, а я все не отходил от Элизабет, пытаясь помочь ей наладить жизнь.
Даже после того, как полиция закончила прочесывать дом, она отказалась возвращаться. Мы наняли несколько человек, чтобы убрать кровь, но они сказали, что не всемогущи. Пятно навсегда въелось в паркетный пол в спальне. Навсегда.
В конце концов, мне пришло в голову съездить туда и забрать кое-что из вещей Элизабет. Она собирались выставить дом на продажу – все еще была в расстроенных чувствах и планировала вернуться к родителям, возможно, навсегда.
Я взял напрокат грузовик и кое-какие инструменты и сказал ей, что приступлю к работе.
До этого момента я жил в дешевом отеле типа AirB&B неподалеку, но, поскольку дом Мэтти снова открыт, решил, что смогу провести там несколько ночей, пока буду собирать вещи. Когда я упомянул об этой идее, Элизабет странно на меня посмотрела.
– Не нужно тебе там оставаться.
– Почему?
Она так и не смогла придумать ответ.
***
Войдя в дом брата я, конечно, первым делом отправился в спальню. Наверное, мне просто нужно было это увидеть. Уборщики вылизали весь дом, но в центре комнаты все равно темнело отвратительное пятно. Круглое, около метра в диаметре, серое в середине и почти черное на краях. Перед продажей дома Элизабет пришлось бы заменить доски или, возможно, постелить ковровое покрытие. Хоть что-то.
Несколько секунд я просто стоял, глядя на черный круг, представляя, что мой брат навсегда остался внутри него.
А потом нашел в себе силы оторвать глаза и впервые по-настоящему оценил обстановку. Элизабет не шутила насчет антиквариата. По всей квартире были развешаны старые птичьи клетки и картины с изображением кораблей в море, фарфоровые сервизы и деревянные фигурки индейцев. Мой брат всегда умел распознать стоящие вещи.
Но больше всего мне запомнилась резная сова, которая стояла прямо в углу их старой спальни. Больше, чем в натуральную величину, высотой, она доходила мне до плеча, вырезанная из цельного ствола вяза. Монолитная статуя не имела ни единого шва, выбивался только глаз из янтаря, вставленный в глазницу. Вторая глазница была пуста, и создавалось странное впечатление, что сова подмигивает мне.
Дерево покрывали лаком, наверное, с десяток раз, отчего оно приобрело неровный пластмассовый блеск. На одном из крыльев и горле появились глубокие трещины, а основание обесцветилось от воздействия воды. Сова совершенно не выглядела живой. И все же, каким-то образом казалась живой.
Весь день, пока я упаковывал коробки с одеждой и обувью Элизабет, меня не оставляло ощущение постороннего взгляда. Будто за мной следили. Обычно я не из пугливых, но, думаю, после всего, что случилось с Мэтти, был на взводе. В конце концов, я набросил старое полотенце на голову статуи, прикрыв глаз. Немного детское решение, но мне стало легче.
Через несколько часов и целую кучу коробок начало темнеть. Моим первым побуждением было переночевать в гостиной, подальше от пятна. И, честно говоря, подальше от совы. Я выключил свет и растянулся на диване, старом и бугристом диване. Устроиться поудобнее оказалось совершенно невозможно. Матрас Мэтти, не тронутый смертью, одиноко лежал в соседней комнате.
Я ворочался с боку на бок еще час, ощущая, как болит натруженная за целый день спина. А потом схватил одеяло и направился в старую комнату Мэтти, осторожно обходя черный круг.
Я бросил одеяло на кровать и невольно посмотрел на статуэтку совы. Полотенце лежало на полу. Не знаю, когда оно успело соскользнуть…
Глаз совы поймал лунный свет, наблюдая за мной. Каким бы глупым это ни казалось, я встал и наклонился за полотенцем. А поднимаясь услышал отчетливый звук, похожий на шуршание крысиных лапок внутри совы.
От неожиданности я отскочил к кровати, держа полотенце в руках, как щит. Мгновение не отрывал глаз от статуи, ожидая, что она вот-вот пошевелится, ожидая других звуков... Ничего. Однако все это время, пока я наблюдал за совой, янтарный глаз наблюдал за мной.
Я медленно вернулся к статуе и накинула на нее полотенце. Затем попятился через комнату к кровати, автоматически, обходя черный круг на полу. И, наконец, рухнул на матрас, свернулся калачиком под одеялом и заснул.
Я проснулся от треска.
Сначала ничего не происходило. Потом, в залитой лунным светом комнате, статуя совы начала двигаться. Сначала поднялось левое крыло. Затем правое. Дерево выдвинулось примерно на десять сантиметров обнажив что-то черное и похожее на скелет. Это было до смешного похоже на трансформеров, с которыми я и Мэтти играли в детстве: невидимые роботы проталкивались сквозь пластиковые панели автомобиля, обнажая свои блестящие кости.
Я лежал, остолбенев, и вот два тонких черных отростка выдвинули скрытые панели у основания совы. Черные ножки – по крайней мере, они казались ножками – были не намного шире карниза для штор. Но опускались до самого пола.
Статуя пошла в мою сторону. Дерево покачивалось на чем-то невидимом внутри, на каком-то очень тонком существе, одетом в деревянную броню в виде совы.
Я стал искать выход. Я мог бы выпрыгнуть в окно, но спальня была на втором этаже. К тому же все происходило слишком быстро: вот оно стояло в углу, а вот уже покачивалось у кровати. Тонкие черные руки стали невероятно длинными, ладони – плоскими и широкими, как обеденные тарелки. Существо прижало руки к моим ушам, и все вокруг потемнело.
Очнувшись, я обнаружил, что сижу на деревянном кухонном стуле. Должно быть, сова принесла его, пока я был без сознания. И поставила ровно по центру черного круга. Мэтти совсем недавно сидел здесь так же, как и я.
Я попытался пошевелиться, но длинные черные прутья, которые, как я предположил, были лапами “совы”, приковали мои лодыжки к стулу. Руки существа все еще сжимали мне голову, практически не ослабив хватку. Само изваяние находилось всего в нескольких сантиметрах от меня. Сова пялилась прямо в упор своим янтарным глазом, но настоящая жизнь была там, в темноте за пустой глазницей.
– Кто ты? – Я едва мог говорить.
Кажется, оно рассмеялось. По крайней мере, это было немного похоже на смех.
– Я не совсем сова. – Низкий голос эхом гудел в деревянном панцире. – Но и не совсем человек. Иногда я чувствую себя ближе к птицам, иногда – к людям. Но на самом деле я жил задолго до того, как совы научились летать. Конечно, – продолжил он – совы гораздо менее интересны, чем люди. Простые существа. Дай им лунную ночь и поле, полное испуганных мышей, и они будут счастливы. Так счастливы. Каждый раз. Людям всегда всего мало.
Он прищелкнул языком и замолчал на секунду.
– Но есть одна область, в которой совы всем дадут фору, и которой я всегда восхищался. Они фантастически умеют поворачивать головы. Намного лучше, чем люди. Это область, в которой вы не способны конкурировать, даже близко.
Говоря это, он сильнее надавил огромными ладонями на мои виски и повернул голову примерно на девяносто градусов вправо. Не так далеко, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы я почувствовал дискомфорт. Я подумал о Мэтти, о том, как существо открутило моему брату голову и бережно положило ему на колени.
– Зачем ты это делаешь?
– Потому что, как я уже сказал, люди интересные существа. Но и разочаровывающие. Не хочу сравнивать вас с совами, но, по правде говоря, у вас довольно слабое зрение. И не только ночное. Ваша способность видеть самих себя просто ужасна. Наблюдая только одним глазом, я вижу такую правду о тебе, с которой ты просто не сможешь смириться.
– О чем, черт возьми, ты говоришь?!
Он поднес черный палец к клюву, призывая меня к молчанию.
– Пожалуйста, если так хочешь вопить, подожди, пока это действительно не понадобится. Позже в ходе игры это может оказаться неизбежным.
– Игры? – прошептал я.
– Я сам ее придумал, хотя она не слишком отличается от некоторых человеческих игр. Что-то вроде “правды или действия”. И немного милосердия. В основном милосердие. Правила несложные. Я расскажу тебе кое-что о твоей жизни. Неприятные истины. Каждая истина принесет с собой немного боли, как душевной, так и физической. Когда с тебя будет достаточно, просто произнеси слово ”милосердие", и боль пройдет.
– …а голова окажется у меня на коленях.
– Очень хорошо. Я знал, что ты умный. В таком случае, похоже, никаких дальнейших объяснений не требуется. За исключением того, что я должен добавить, результат игры всегда один. Неизменен. В конце концов, ты будешь молить о пощаде. Из сострадания я предложу тебе попросить милосердия прямо сейчас, просто чтобы избавить себя от грядущей боли.
На мгновение я задумался над его предложением. Было бы легко просто позволить этому существу сделать то, чего оно так жаждет: эффектно “вскружить” мне голову в последний раз… Вот и все. После этого боль никогда не вернется.
Но что-то во мне не было готово сдаться.
– Нет. Пока нет.
Из глубины деревянной головы совы на меня внимательно посмотрело темное существо. Затем оно, казалось, кивнуло. Я почувствовал, как невероятно сильные руки снова сжали мою голову и начали поворачивать ее, может быть, еще градусов на десять вправо. Теперь это определенно перестало быть просто “дискомфортом”.
– Наряду с этой физической болью, я заявлю правду, которая несет в себе столько же душевных мук. Я хотел бы начать с того, что ты никогда не был хорошим братом. В детстве ты был золотым ребенком, впитывал всю любовь своей матери, позволяя брату считаться, а после и быть, вечным разочарованием. Хотя ты и притворялся, что добр к нему, но в глубине души был счастлив играть роль любимого сына. Иногда ты даже радовался, слушая, как мать ругает его, лишает его еды, запирает рыдающего в комнате, зная, что проступки брата только делают тебя лучше на его фоне.
– Нет, – Я попытался повернуться к сове. – Мэтти сказал такое? Я был хорошим братом. Мать часто срывалась на нем, но я приходил к нему в комнату, приносил перекусить, когда она выбрасывала его ужин в мусорное ведро. Я заботился о нем.
Руки существа сжались вокруг моей головы, поворачивая ее еще сильнее.
– Такое случалось раз или два. Для твоего брата это было слабым утешением. Чаще всего он ложился спать голодным, прекрасно понимая, что его никто не любит, и ты – меньше всего.
Я хотел возразить, но знал, что это причинит только боль. Поэтому промолчал.
– Даже во взрослом возрасте ты позволял ему то и дело тонуть. Было бы так просто помочь ему несколькими тысячами долларов. Ты знал, что он рисковал остаться на улице и поэтому продавал наркотики, чтобы свести концы с концами.
– Он бы спустил эти деньги за неделю. Мог бы уйти в запой и сторчаться до смерти.
– Нет! – Существо закричало, с явной злость в голосе. – Ты был эгоистом. Ты хотел увидеть, как его пустят по ветру. Ты хотел быть выше его.
Голова повернулась еще на пять градусов. Я чувствовал, как натягивается кожа, как напрягаются мышцы под черными руками.
– Почему ты вообще здесь? Ты никогда не навещал брата при жизни. Может быть тебя задевало то, что у него все наладилось? Или дело в Элизабет? Ты всегда считал, что она слишком хороша для Мэтти. И втайне был немного влюблен в нее, не так ли? Может быть, теперь, когда он умер...
– Нет. – Горячие слезы покатились по моему лицу. – Я просто пытался быть хорошим братом. Клянусь.
– Слишком поздно! Слишком поздно!
Оно снова повернуло мне голову. Я почувствовал влагу на коже и подумал, не треснула ли она.
– Милосердия! – кричало существо. – Попроси милосердия, и все закончится! Твой брат вытерпел гораздо меньше.
– Прости, Мэтти, прости, я сделал все, что мог. Я правда любил тебя, всегда.
– Милосердия!!
– Просто продолжай. Это скоро закончится. Но я никогда не попрошу об этом. Никогда.
Первые лучи солнца пробились сквозь открытые шторы. Там, где свет падал на руки существа, поднимались струйки дыма.
– Милосердия, скорее, или станет только хуже! – кричало существо, но теперь в его голосе слышались нотки страха.
– Тогда вперед, – только и ответил я.
Но этого не произошло. Солнце засияло ярче. Постепенно давление на мои виски начало ослабевать. Черные руки отпустили меня. Сова начала пятиться в свой угол. К тому времени, когда рассвет полностью залил комнату, статуя вернулась на место.
***
Тем утром я вернулся в дом родителей Элизабет с несколькими коробками вещей. Должно быть, я выглядел довольно потрепанным, потому что она спросила, как у меня дела, с ноткой беспокойства в голосе.
– Я в порядке. Но больше не могу здесь оставаться. Мне пора домой.
Она понимающе кивнула.
– Я думала об этом. И решила, что смогу справиться с остальным. Я слишком сильно на тебя давила.
Внезапно меня захлестнула волна паники.
– Обещай, что ты там не останешься. Обещай.
– Ни за что. Я… даже когда Мэтти был жив, мне не нравилось спать в том доме. Все эти старинные вещи. Я с трудом переношу их запах. Но Мэтти они нравились, так что...
– Спасибо тебе, – сказал я, стараясь сохранять спокойствие. – За то, что была так добра к нему.
Она потянулась и крепко обняла меня.
– Я знаю, что вы нечасто встречались в последние несколько лет, но Мэтти говорил, что ты всегда был рядом, когда он в этом нуждался. Теперь я понимаю, что он имел в виду.
Она посмотрела на мой арендованный грузовик. Там лежала деревянная сова.
– Это одна из коллекции Мэтти?
– Я надеялся, что ты разрешишь ее забрать. Вещь на память о нем.
Она пожала плечами.
– Я никогда раньше не видела эту статую. Наверное он принес ее прямо перед смертью.
– Да. Может быть.
Я попрощался и сел в грузовик.
***
Я направился за город, туда, где городская застройка уступала место какому-то подобию леса с несколькими залитыми солнцем лугами. И остановился только заехав максимально далеко от цивилизации.
Я вытащил статую из кузова грузовика и бросил ее на залитое солнцем поле. Внутри не прекращался скрежет и шорох. Уже становилось жарко, а я хорошо запомнил, как тепло и свет подействовали на тварь внутри. И видел, что в дереве полно трещин. Некоторые из них, должно быть, были достаточно велики, чтобы пропускать свет.
– Еще только полдень, – сказал я. – Не самое жаркое время суток. Еще часа три или четыре и станет хуже. Интересно, доживешь ли ты до этого?
Изнутри совы донесся тихий вскрик. Я проигнорировал его.
– У меня в грузовике лежит пила. Я могу разрезать совиный панцирь и позволить свету забрать тебя. И я это сделаю.
Но сначала ты попросишь милосердия.
~
Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты
Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
