Ивент Вомбата.
Развернуть2
–
В эти холодные февральские вечера принес немножечко лора про Экуменистическую Церковь в моей вселенной Hammer of Doom !
За рисунок спасибо dzznss | o'ellis.
На многострадальных землях Северной Америки, переживших череду ядерных войн и Первое и Второе Падения, где привычные государства рухнули, многие технологии исчезли, а выживание стало ежедневной борьбой, религия осталась одной из немногих сил, способных объединить людей.
Истоки ХЭЦ
Ответом на возникшую эпоху хаоса стала Христианская Экуменистическая Церковь. Разрушенные города, опустошенные земли, постоянная угроза голода, болезней и насилия заставили человечество искать новые смыслы. Этим главным смыслом стало объединение, ибо в новом мире разобщенность означает гибель.
Одной из главных целей Церкви является восстановление "Нового Иерусалима" — города, который станет центром мира, основанного на ценностях ХЭЦ. Он должен быть не только духовным, но и физическим местом, где люди смогут жить в мире и процветании.
Также многие верят, что события прошлого - наказание, дарованное господом за гордыню и попытки отдалится от его образа. Поэтому в ХЭЦ запрещены любые генетические эксперименты и аугментация частей тела с целью расширения своих возможностей (за исключением специфических профессий и силовых структур).
Естественно, не все приняли экуменистическую идею. Некоторые группы верующих, особенно радикальные, считают ХЭЦ предателями истинной веры и продолжают придерживаться старых догм, а расплодившиеся в изолированных общинах культы зачастую имеют прямо противоположное мнение о доктринах ХЭЦ.
Структура и текущее положение
К началу 24 века ХЭЦ образовало 12 крупных городов-государств в Северной Америке и 3 в Европе под управлением кардиналов. Наиболее важные вопросы решаются через «Совет двенадцати», ежегодно проходящий по очереди в первых 12 городах. На местах власть принадлежит епископам и священникам, которые управляют приходами и общинами.
Обычно церковь в общине является не просто местом богослужений, но зачастую и производственным и научным центром. Большинство товаров необходимых для функционирования духовенства производятся на общинных мануфактурах.
На данный момент в ХЭЦ помимо основной массы мирян и духовенства можно выделить следующие течения:
Несмотря на кажущуюся миролюбивость Церковь ведет агрессивную экспансию через обширную сеть странствующих проповедников. Каждый проповедник проходит специальную подготовку, включающую не только богословие, но и навыки выживания, медицину и основы сельского хозяйства. Миссионеры также играют ключевую роль в поиске уцелевших технологий и знаний. Они собирают информацию о старых изобретениях, и передают их в центральные архивы Церкви.
Тех же кто не внял новым заветам ждет только 2 пути: поглощение или уничтожение. Внушительная армия ХЭЦ огнем и мечем с фанатичным усердием очищает приграничные территории от оккультной скверны и еретических учений. Исключением можно назвать только войны с неокатарми и первые стычки с Сынами Солнца, которые в итоге привели к созданию формальных автономий.
Таким образом, Христианская Экуменистическая Церковь продолжает свою миссию, несмотря на все вызовы и угрозы. Ее борьба с неверными, еретическими течениями и темными культами — это не просто война за власть или выживание. Это битва за душу человечества, за право на будущее, где свет сможет победить тьму.
Выходившие из автобуса три сестры отделались царапинами и ссадинами, пикапер тоже жив-здоров, хотя фотографии с места говорят, что так не бывает.
Небольшая фантазия на тему моего персонажа в D&D. "Не лезь, оно тебя сожрёт..." (с)
Рассказ мой, вычитка: Sanyendis.
– Ба, бабушка! Я всё сделал, можно теперь пойти поиграть?
– Что, и на чердаке прибрался, как я просила? – Нисса, пожилая, полненькая гнома, вытерла о передник перепачканные мукой руки и строго посмотрела на запыхавшегося мальчика. – И всех пауков из углов повымел? А, Келли?
– Ну… – выглядывающие из-под взлохмаченной, с клочками застрявшей паутины, рыжей шевелюры уши предательски алели. – Почти всех, ба!
Нисса укоризненно покачала головой. Будучи едва не на голову ниже любимого внука, который в свои неполные пятнадцать вымахал на зависть многим взрослым мужчинам клана, она, тем не менее, как-то умудрялась смотреть на него сверху вниз.
– Поиграть, знаю я тебя… Снова, небось, к деду собрался?
– Ба, ну дедушка Флики такие истории рассказывает, и все взаправдашние! Ты же знаешь, он везде-везде побывал! И ему тоже помогать надо, ты же знаешь, с одной рукой по дому неудобно управляться.
– Беги уж, неслух… – Нисса вздохнула. – На вот, возьми-ка с собой. Я как раз пирог из печи достала. Как знала, пораньше сегодня тесто поставила. Пусть хоть поест нормально, а то опять или забудет, или эликсиров своих напьётся.
– Спасибо, ба! – облегчённо рассмеявшись, мальчик подхватил короб со свежей сдобой, чмокнул бабушку в щёку и выскочил из комнаты. По лестнице словно просыпался горох – похоже, Келли не верил до конца в свою удачу и опасался, что Нисса передумает или, паче чаяния, решит подняться на чердак лично.
– Старый да малый, – покачала головой гнома, возвращаясь к работе. – Уж лучше так, всё при деле. Глядишь, выучится, станет алхимиком, дело унаследует…
***
По счастью, Келли не слышал этих слов – а то, не приведи Мхо'Кар, не удержался бы и рассмеялся старушке в лицо. Та, даром, что не так давно разменяла пятую сотню лет, была остра на язык и скора на расправу – мало приятного получить за дерзость по спине скрученным в плотную косицу мокрым полотенцем! Так что мальчик не торопился признаваться в своей заветной мечте. А мечтал он, ни много ни мало, стать настоящим искателем приключений, таким, как любимый дедушка. Оттого и проводил всё свободное время в полутёмном доме пожилого алхимика. А тот, довольный нежданному вниманию, щедро делился с юным гномом воспоминаниями.
Строго говоря, Флики приходился Келли дедушкой то ли двоюродным, то ли троюродным – по гномьим меркам, ближайшая родня. Сам гном, хотя и любил при случае помечтать о женитьбе, никогда серьёзных шагов в этом направлении не предпринимал и жил бобылем. Неспешная работа в алхимической лавке, вкусный ужин, трубочка душистого табака перед сном – так и шли бы его дни, если бы несколько лет назад не довелось ему услышать заезжего менестреля. И вот там, в переполненном зале трактира – на этих словах Флики всегда хитро улыбался – и позвала его в дорогу госпожа Фортуна.
Собраться да отправиться на поиски приключений – дело нехитрое; куда сложнее вернуться целым домой. Сменялись сезоны, и местные, собираясь вечерами за кружечкой пива, всё реже вспоминали шебутного гнома. Ишь ты, мир повидать собрался! Словно дома ему плохо жилось. Не гномье это дело! Верно, мужики?
Почти пять лет минуло, прежде чем блудный мастер, как успели прозвать его старейшины клана, вернулся домой. Провожая взглядами шагавшего по центральной улочке гнома, выглядывающая из калиток и окон родня только качала головой. Похоже, странствия изрядно потрепали бывшего городского алхимика: левая рука заканчивалась культёй, которую прикрывал скромный кожаный чехол. Правую ладонь заменил протез в форме латной перчатки, при ходьбе мастер заметно прихрамывал, а выдающийся нос, краса и гордость мужчин клана Длинноносов, был сломан, как минимум, дважды и скверно сросся. Но Флики, словно и не замечая холодного приёма, всё так же уверенно шёл вперёд, не забывая приветственно махать старым знакомым, да придерживал лямки раздутого заплечного мешка, из которого выглядывали туго свёрнутые свитки.
Разное болтали в городе о вернувшемся алхимике. Казалось бы – мало ли, о чём судачат у колодца любопытные кумушки? Такая уж натура женская – встретились две подружки, так чего ж не остановиться на пару минут, не перемыть косточки знакомым? Да только что-то многовато слухов ходило по городу. Дескать, свет по ночам мигает, под окнами порой слышно женский голос, да такой, что всё тело мурашками покрывается. В лавках почти ничего, кроме свежей убоины, не покупает, а куда одинокому гному столько мяса? В жизнь не съесть, как ни старайся. Беспутный Диггл, местный пьяница, клялся и божился, что видел своими глазами, будто словно тень крылатая метнулась как-то ночью из окна и растаяла в небе – здоровая, что твой орёл, да что там орёл, будто кондор, только с крыльями нетопыриными! Над Дигглом посмеивались, дескать, столько выпить – и кондоров увидишь, и зелёных гоблинов, танцующих на столе.
Увы, семена сомнений падали на благодатную почву. Ореол дурной славы, закрепившейся за жилищем Флики, расширялся, в окрестных домах арендодатели снижали плату за постой, но дальше слухов, к счастью, пока дело не шло. Все признавали – где бы ни провёл блудный гном эти годы, времени даром он явно не терял и в искусстве врачевания поднаторел изрядно. Целебные мази и припарки, сдобренные толикой целебных плетений, если и не ставили на ноги сразу, то, по крайней мере, облегчали страдания больных и придавали сил справиться с хворью.
Собственно, так Келли и познакомился с дедом. И узнал его тайну.
В прошлом году, позабыв о родительском запрете, парень отправился с друзьями в поход к подножьям Кифийских пиков, чьи отроги начинались к северу от города. Всё бы ничего, вот только в трёх дневных переходах от города он умудрился провалиться в щель между камнями и сломать ногу. К чести товарищей Келли, они не бросили его, помогли остановить кровь и, кое-как соорудив волокуши, ещё через четыре дня дотащили-таки до дома. Вот только драгоценное время было утеряно. В дороге начался жар. Вокруг места перелома расползалось чёрно-багровое пятно, пострадавшая конечность опухла и увеличилась в размерах почти вдвое, а от пропитавшейся кровью повязки поднимался смрадный дух. Флики оказался рядом с незадачливыми путешественниками едва ли не раньше сходившей с ума от беспокойства Ниссы. Решительно жестикулируя и отчаянно сквернословя, он чуть не силой заставил отнести метавшегося в беспамятстве мальчика к себе домой и вытолкал за двери всех посторонних.
Келли пришёл в себя рывком. Он лежал на чём-то мягком, укрытый тонким, но тёплым одеялом. Повернув голову, мальчик увидел прикроватный столик, уставленный флакончиками со странными иероглифами на этикетках, и горящий камин, возле которого уютно устроился в кресле-качалке пожилой, смутно знакомый гном. Зажав в зубах изогнутую трубку, распространявшую облачка ароматного дыма, он задумчиво крутил в чутких пальцах тонкую костяную флейту. Заметив, что пациент пришёл в себя, гном поднял голову и внимательно посмотрел в глаза мальчику.
– Ну-с, юноша. Вижу, тебе уже лучше. С чего бы начать… У меня есть две новости, хорошая и плохая.
– Давайте… – Келли закашлялся, глотнул воды из заботливо протянутого стакана и продолжил. – Давайте начнём с хорошей?
– Хорошая новость, как ты, несомненно, заметил, состоит в том, что ты каким-то чудом остался жив. Твои приятели явно не имеют ни малейшего представления о стерильности! Надо же было додуматься – перевязать открытый перелом куском твоих же штанов. Крепкий ты малый, крепкий…
– А какая же плохая? Не томите!
– Плохая, говоришь… – гном поднёс к губам флейту и, ловко удерживая её одной рукой, извлёк несколько мелодичных трелей. – Плохая, друг мой, состоит в том, что это ненадолго. Видишь ли, я только снял боль и сложил кости, но дело уже зашло слишком далеко. Кровь разнесла заражение по телу. Фактически, у тебя остался день, если повезёт – два.
Комната словно покачнулась перед глазами мальчика. Как же так? Два дня – и всё? А как же… Мысли путались, метались в голове, словно стайка перепуганных кроликов.
‑ Вас же Флики зовут, да? Дедушка Флики, неужели ничего нельзя сделать? Совсем-совсем ничего?
Алхимик снова качнулся в кресле.
‑ Как тебе сказать… Сделать-то, может, кое-что и можно. Вот только, видишь ли, способ этот весьма необычен. И, боюсь, если о нём узнают наши дорогие родственнички, не сносить нам головы. Позовут Далор’Дум, и всех делов. Головы, ха!
Флики отчего-то весело рассмеялся, продолжая негромко наигрывать на флейте. Келли ойкнул, не веря своим глазам. В неверном свете горевшей на столе свечи ему показалось, что алхимик пробежал по отверстиям флейты пальцами левой руки. Но, стоило моргнуть, как аккуратная культя вернулась на прежнее место.
‑ Я согласен! Делайте, что надо, я потерплю!
‑ Всё очень серьёзно, парень. Ты ещё совсем молод, голова горячая, язык, что помело… Не спорь, сам таким же был! – Флики иронично хмыкнул, покосившись на приподнявшегося было на локтях паренька. – Жалко тебя, конечно, не без того. Но хочу, чтобы ты знал – я не стал бы вмешиваться, если бы ты не пришёлся кое-кому по душе. Уж не знаю, чем ты его заинтересовал…
Келли огляделся по сторонам. Ему показалось, или стены и потолок стали немного ближе?
‑ Дедушка, вы о ком? Вы же один живёте, все знают?
‑ Один, да не совсем! – Флики весело рассмеялся. – Ну что, уверен? Не передумаешь, не пожалеешь?
‑ Не пожалею! – Келли с ужасом представил, как с каждым ударом сердца зараза расходится по телу. ‑ Дедушка Флики, спасите меня, пожалуйста! Я на всё согласен!
‑ Ну, раз согласен… По крайней мере, это будет интересный опыт! Никогда не видел этого со стороны.
‑ То есть… Что значит – не видели? Что вы собираетесь делать?
Довольно оглаживая бороду, алхимик поднялся с кресла, повернулся к камину, поднял руки.
‑ Ты ж ведь только что на всё был согласен, так чего задёргался? Дай-ка я вас познакомлю. Ты только не пугайся, паря. Малыш кого попало не кушает, да и понравился ты ему, я уже говорил.
Келли почувствовал, как желудок подкатывает к горлу. Обхватив ладонями голову, Флики аккуратно приподнял её над плечами и поставил на прикроватный столик. Безголовое же тело мягко осело на пол, теряя очертания и словно впитываясь в длинный ворс лежавшего у кровати ковра.
‑ Аааааа!
‑ Да не бойся ты, не бойся, кому говорю! – из бескровного обрубка шеи вытянулось несколько тонких, подвижных ножек. Чуть качнувшись, голова приподнялась над столешницей. – Малыш, видишь, пошутить решил. А, всё время забываю, ты же его пока не слышишь.
Комната снова качнулась. На этот раз Келли был уверен, что ему не показалось. Стены и потолок оплывали, теряя очертания. Окно затянула непрозрачная плёнка. Цвета смешивались, каменная кладка стен уступала место потёкам чёрного и ржаво-бурого, из которых поднимались бесчисленные шевелящиеся отростки, напоминающие то ли ножки насекомого, то ли сухие ветки деревьев – если бы те состояли из обнажённых мышц и сухожилий. И отростки эти, подрагивая и удлиняясь, тянулись со всех сторон к мальчику. Дико закричав, тот снова попытался встать, но потерял сознание, едва приподнявшись над подушками.
‑ …Ох, ну что за нежные дети пошли, Малыш, ну ты посмотри! – голос Флики доносился словно через толстую пуховую перину. – Уверен? Ну, тебе виднее. Может, и хорошо, что он сознание потерял. Приступай, только не спеши, потихоньку. А я парочку целебных заклинаний наложу, всяко лишним не будет.
Келли задёргался, пытаясь освободиться от мягких, но надёжных тисков, сдавливавших тело. На лице лежало что-то вроде покрывала, рот заполняла, не позволяя кричать, какая-то упругая масса, но воздуха, на удивление, хватало. Что-то тёплое нежно скользнуло вдоль ноги, прикоснулось, словно пробуя на вкус, к ладони, пробежало вдоль позвоночника. Несколько секунд спустя Келли почувствовал себя так, словно его тело ощупывают тысячи крошечных рук – изучая, оглаживая… Проникая под кожу. Парень замычал в ужасе, отчётливо ощутив, как шевельнулось что-то в глубине живота, раздвигая в сторону внутренности, и снова потерял сознание.
‑ …Вот так, вот и славно. Давай, приходи в себя, парень. Я ж вижу, лучше тебе стало. Лихорадка отпустила, да и нога в порядке, лучше новой!
Келли медленно открыл глаза. Всё та же комната – грубая каменная кладка, белёный потолок, кресло-качалка. В окно ярко светило солнце, и недавний кошмар напоминал о себе лишь отдающейся в затылке головной болью. Мальчик откинул одеяло, неловко поднялся, ловя на себе одобрительные взгляды старого алхимика, и сделал несколько осторожных шагов. Не веря своей удаче, поднял глаза:
‑ И правда, как новая! И не болит ничего. А то мне показалось…
‑ Показалось?
Келли оторопело смотрел, как Флики задумчиво крутит в руках флейту. В обеих руках. Протез куда-то пропал. Из полутёмного угла послышался шорох, похожий на тихий смешок, и руки гнома словно взорвались, превращаясь в шевелящуюся мешанину когтей, клыков и мышечных волокон.
‑ Не знаю, друг мой, обрадую я тебя или огорчу, но ты и правда понравился Малышу, и он решил тебе помочь, ‑ Флики прошёлся по комнате взад-вперёд, словно ни в чём не бывало. ‑ А заодно – провести с тобой какое-то время.
‑ Но… Как же так? Вы... Вы что сделали? Оно что, сейчас во мне? Оно в меня залезло, да? И я тоже буду… Вот так?
‑ Ну, допустим, так, ‑ Флики довольно улыбнулся, рассматривая свои «руки», ‑ ты сможешь ещё не очень скоро. Если вообще захочешь, если дашь Малышу разрешение… Учти, он очень скромный! Только будь с ним повежливее, он, как-никак, тебе жизнь спас, пусть и с моей помощью.
‑ И что, теперь эта штука… Оно навсегда во мне останется?
‑ Ну, ты, конечно, можешь попробовать его прогнать… Может, он даже согласится, ‑ Келли обрадованно вскинул голову. ‑ Но тогда уж не обессудь. Как я и говорил – пара дней, и помрёшь. Только теперь уже не от заражения. Вы теперь – одно целое, и это будет, как если бы ты решил от себя отрезать половину.
Флики снова опустился в кресло и с довольным видом поёрзал, устраиваясь поудобнее.
‑ Не буквально половину, конечно. Но тебе хватит, поверь. Я-то с ним так давно, что и сам уже плохо помню, как жил без него. И разделить нас уже точно ни у кого не выйдет, выкуси! – словно споря с кем-то невидимым, алхимик погрозил кулаком потолку.
‑ Вы его встретили, когда отправились путешествовать? Мне бабушка рассказывала…
‑ Именно, мальчик мой, именно! Почти в самом начале, ‑ Флики, улыбаясь, довольно покачал головой. ‑ А всё – госпожа Фортуна! Мы тогда по пустыне шли. В тех местах только баанту жить могут, да и то – приятного мало. Песок да кактусы. И тут эти ребята из разлома и полезли.
Флики покосился на Келли. Тот то и дело недоверчиво ощупывал пострадавшую ногу.
‑ Ну, разломы, ты наверняка о них слышал. Это у нас тут места тихие, покров стабилен. А к югу, или, скажем, в океане – дело обычное. Вроде как щёлка в реальности открывается, и затягивает к нам тамошних обитателей. Ну, в общем, их сюда и закинуло. Думаю, перепугались они тогда знатно. Попытались на нас напасть, мы их перебили… А я кусочек приметил, который ещё подёргивался, ‑ потянувшись, Флики взял с полки кисет с табаком и принялся забивать трубку. – И выкормил, представляешь! Кровью отпоил, своей собственной, между прочим!
Алхимик запнулся на мгновение.
‑ Ну, и не только собственной, чего греха таить. Эх, помню, как-то пришли мы с друзьями в прибрежный городок один. Безлюдная Гавань, может, слышал. Так там из-под земли поднялся древний храм, ‑ на этих словах Келли восхищённо ахнул, во все глаза глядя на пожилого гнома. – Да, храм… Никто и не знал, что он прямо под городом захоронен. И воля Сеп'Хага проявилась в мире кровавым дождём! Целую бочку тогда набрал. Представляешь, бочка крови, насыщенной эманациями бога Хаоса! Да только друзья мои…
Флики огорчённо вздохнул, пыхнул трубочкой и продолжил.
‑ Друзья мои тогда Малыша боялись. «Он тебя сожрёт, он тебя сожрёт!» ‑ пропищал гном, явно кого-то передразнивая. – И всю кровь за борт вылили. Тогда я с ним и договорился. Правда, мой хороший? Ты ж мой лапочка!
Флики бросил на пол кусочек сыра, выуженный откуда-то из складок рабочей робы. Оторопевшему Келли послышалось довольное урчание; пол вскипел, закрутился воронкой и с негромким чавканьем всосал подачку. Мгновение спустя ничего не напоминало о случившемся.
‑ Мастер Флики, мы что… Мы внутри него, получается? Внутри вашего, как вы его назвали… Малыша? – в голосе мальчика слышались истерические нотки.
‑ А, только дошло? – гном довольно улыбнулся. – Да, с тех пор он немного подрос. А ведь когда-то, подумать только, умещался в крохотной колбе! Жаль только, вслух говорить стесняется, хотя давно уже мог отрастить себе рот и голосовые связки.
Он пристально посмотрел Келли в глаза.
‑ Понимаешь теперь, почему я хочу, чтобы ты держал это в тайне? Бюрократы из Далор’Дум неспособны это понять! Им только дай волю… А ведь мы могли бы изменить мир, да-да! Изменить мир, мальчик мой!
Флики тяжело вздохнул, достал ещё кусочек сыра и протянул Келли. Тот отрицательно помотал головой – после увиденного кусок не лез в горло. Алхимик пожал плечами и отправил сыр себе в рот.
– Будь предельно осторожен. Та малость, что сейчас растёт в тебе, ‑ на этих словах мальчик судорожно ойкнул и принялся в очередной раз ощупывать ногу, ‑ это, по сути, тоже он. Тот же самый. И он же вокруг нас. И во мне. Собственно, мы уже настолько сроднились, что он понимает меня не то, что с полуслова – с полумысли. Да и я его тоже. Выглядит с непривычки странно, понимаю. Но, знаешь, я никогда ни о чём не жалел! Если сумеешь с ним договориться, тебе откроется океан возможностей. Хотел бы ты, например, посмотреть на землю с высоты птичьего полёта?
С этими словами Флики взмахнул руками. С тихим хрустом кожа на его спине разошлась в стороны, высвобождая огромные, по сравнению с фигуркой толстенького гнома, крылья, напоминавшие крылья летучей мыши. Их кончики, заканчивавшиеся острыми когтями, задевали потолок, тонкие кости соединяла полупрозрачная розоватая мембрана. По комнате пронёсся порыв ветра. Келли с воплем опрокинулся на спину и попытался отползти в сторону, прикрывая лицо руками. С тихим шорохом крылья втянулись в спину алхимика; покряхтывая и потирая поясницу, Флики протянул мальчику руку, помогая подняться.
‑ Вот так. Решай – жить и познавать новое, или, ‑ алхимик укоризненно покачал головой, ‑ отринуть новые возможности и умереть.
‑ Я… Наверное, я понимаю, мастер.
‑ Не думаю, друг мой. Я и сам не сразу, о, далеко не сразу понял. Бесконечность форм, свобода выбирать свой собственный путь… Не спеши, побольше кушай и ничего не бойся. Отныне ты никогда не будешь одинок.
***
‑ Дедушка Флики, это я! Бабушка тебе сдобы просила передать!
Приветливо звякнул дверной колокольчик, скрипнули доски невысокого крылечка. Келли привычно погладил дверной косяк, почувствовав, как тот ласково ткнулся в ладонь в ответ, вошёл в полутёмную прихожую и сразу почувствовал неладное – из глубин дома доносились раздражённые голоса.
‑ А я вам говорю, мало ли о чём на рынке болтают! Нечего слушать кого попало, уважаемые. Вот, видите, видите? – послышался шорох. ‑ Сгорела у меня левая рука, до кости сгорела. Так и не вылечил с тех пор.
‑ Вот до этой кости, наверное? – в голосе невидимого собеседника слышалось просто море иронии. – Думаете, я гномью кость от деревяшки не отличу?
‑ А хоть бы и до этой! Вам, собственно, какое дело, что я из своих костей делаю? Хоть флейту, хоть колышек, ограду подпирать!
‑ Флейта из собственной кости? – пробасил второй гость. Келли потихоньку двинулся вперёд, придерживая рукой короб с выпечкой. – И вы, вероятно, полагаете, что это совершенно нормально?
‑ Что я полагаю, не вашего ума дело! Да-да, и нечего хмурить место, на котором у вас когда-то были брови. Я вас старше раз в пять, уж простите старика. Кстати, что это у вас, магический ожог? Если хотите, у меня в лавке есть замечательный бальзам для роста волос. Втираете пару недель, и брови вырастут гуще прежнего, на любом месте…
‑ Мастер Флики, не уходите от темы! Обвинения в ваш адрес крайне серьёзны. Так оно всегда и начинается - сначала слухи, потом потенциально опасные магические ритуалы, дальше люди пропадать начнут. А там, глядишь, и капище Сеп’Хага где-нибудь в подвале найдёшь…
‑ А постановление, постановление на обыск у вас есть?
‑ А как же, вот, извольте. Или думаете, мы просто так из самого Митрока к вам прибыли?
‑ Горли, друг мой. Мне кажется, у нас гости!
Келли отпрянул от замочной скважины, но поздно – дверь распахнулась, и чьи-то сильные руки втолкнули мальчика в комнату.
‑ Вот, извольте посмотреть, коллега. Подслушивал. Молодой человек, вы разве не знаете, что совать нос в чужие дела, как минимум, невежливо? А порой и небезопасно.
Келли испуганно огляделся. Помимо стоявшего у окна Флики в комнате было двое: совершенно лысый и безбровый великан-голиаф в тяжёлой броне, нахально расположившийся в любимом кресле-качалке хозяина дома, и коренастый дварф, чья массивная фигура сейчас загораживала выход. Алхимик бросил взгляд на мальчика и чуть заметно покачал головой.
‑ Ну-с? Что скажешь, малыш? – пророкотал голиаф, отрываясь от изучения костяной флейты, которая казалась игрушкой в его могучих лапищах. – Давай, выкладывай. Кто такой, зачем пришёл?
Келли нервно сглотнул.
‑ Я… Я дедушке Флики свежий пирог принёс, вот, видите? – он приподнял полотенце. По комнате поплыл запах свежей сдобы. – Бабушка специально для мастера приготовила, велела отнести, пока не остыл!
‑ Бабушка, говоришь? – дварф, загораживавший дверь, шагнул вперёд. Подозрительно потыкав пальцем пирог, он отщипнул кусочек и отправил в рот. – А что, неплохо. Только с чего такая доброта, а, малец? Или твоя бабушка всем в городе подарки раздаёт?
‑ Действительно, ‑ голиаф поднялся с заскрипевшего кресла. – К тому же, Флики…
‑ Флики Длиннонос, попрошу! – возмущённо воскликнул алхимик. От еле сдерживаемого гнева его седая борода, кажется, встала дыбом. – Или «уважаемый мастер», если вам так сложно запомнить имя. Раз уж ворвались в мой дом, оторвали от работы, ребёнка вот напугали, так будьте любезны соблюдать хотя бы видимость хороших манер. Если, конечно, в этой вашей Академии ещё не забыли, что такое вежливость!
‑ Уважаемый мастер, ‑ фыркнул голиаф, выделяя каждое слово, ‑ согласно городским учётным книгам, детей вы так и не завели, да и женаты не были. Откуда ж у вас внуки-то появились?
‑ Откуда надо! Лечил я мальчонку. По весне он с друзьями в горы отправился, да только ногу сломал. Счастье, успели его ко мне принесли. Ещё немного бы, и…
‑ А, как же, как же. Рассказывали нам и об этой истории. Не поведаете ли нам, уважаемый мастер, ‑ гость снова усмехнулся, ‑ каким таким образом вам удалось кровяную гниль вылечить? Это даже нашим лучшим специалистам удаётся не всегда. Тут ваши обычные лечебные заклинания не помогут, разве что позволят протянуть несколько лишних дней. Паладин бы, может, справился, да только нет в вашей дыре паладинов, мы проверяли.
Флики выхватил флейту из лапы голиафа и запихнул в узкий кожаный чехол на поясе.
‑ Можно подумать, расскажи я вам о тонкостях моего искусства, вы бы хоть что-то поняли. Читать умеете, и на том спасибо!
‑ Да хватит с ним церемониться, ‑ хмуро проворчал дварф, отщипывая очередной кусочек пирога. – Десять минут на сборы, мастер, и на выход. Отправитесь с нами.
Прижавшийся к стене Келли почувствовал спиной странную дрожь. В голове зашумело, зрение на секунду помутилось и снова вернулось.
Защищать. Спрячу. Не бойся…
Это была не его мысль! Титаническим усилием воли мальчик удержался от испуганного вскрика.
‑ Что это с мальцом? Эй, да ты весь дрожишь! – чёрные бусинки глаз дварфа пристально вглядывались в лицо Келли.
‑ Малыш, не смей! – закричал вдруг Флики, до того нервно оглядывавшийся по сторонам. – Не надо, слышишь? Не делай этого!
‑ Малыш? – голиаф недоумённо уставился на Келли. – Чего ты не должен делать? А?
Мальчик не смог ответить, даже если бы и захотел. Стена за его спиной расступилась, открывая небольшую каверну, выстланную чем-то, напоминавшим шевелящуюся багровую шерсть. Вперёд метнулась паутина тонких отростков, и Келли почувствовал, как его затягивает в нишу. За пару секунд чёрно-багровые тяжи сплелись в подобие плотного кокона, отгораживая мальчика от внешнего мира. Он успел увидеть, как дварф выхватил из петли на поясе тяжёлый топор, а его спутник, покрывшийся сероватой дымкой призрачной брони, пытается, опираясь на двуручный молот, высвободить ноги, до колена погрузившиеся в размягчившийся пол.
Не бойся.
Снова тот же шёпот, раздавшийся, кажется, где-то в глубине разума. С трудом повернув голову в плотно охватившем тело коконе, мальчик прислушался к доносящимся снаружи звукам. Словно откуда-то издалека долетали сдавленные крики далор’думских дознавателей, кричавших что-то о «прихвостнях Сеп’Хага», и ругань Флики, на чём свет стоит поносившего «тупоголовых баранов, не способных отличить собственную голову от задницы». Что-то взорвалось, по стенкам кокона пробежала дрожь. Ещё раз, и ещё. А затем всё стихло.
Пару минут ничего не происходило. Келли начал уже бояться, что так и останется здесь – замурованный в стену, беспомощный… В затылок снова толкнулся успокаивающий мысленный посыл, и стенки кокона начали расплетаться на составлявшие их волокна, расступаясь в стороны.
Помогая себе руками, Келли раздвинул остатки нитей и шагнул в комнату. Внешне, кажется, ничего не изменилось. Всё так же светило в окно солнце, даже покрывало на кровати не сдвинулось в сторону. И ни следа незваных гостей. Тяжело дышащий Флики сидел в любимом кресле… Келли присмотрелся и нервно сглотнул – похоже, в скоротечной схватке алхимик лишился обеих ног, и сейчас торс гнома, истончаясь, словно стекал вниз, сливаясь с полом.
‑ А, мальчик мой. Ты в порядке? Славно, славно. Насчёт этого не беспокойся, сейчас Малыш покушает, и всё будет в порядке. У меня в подвале на этот случай запасено несколько свиных туш.
‑ Де… Дедушка Флики, а как же… А эти где? Вы их что – того?
Гном тяжело вздохнул.
‑ Увы, пришлось. Малыш перенервничал, подумал, нас хотят разлучить, вот и решил действовать превентивно. Может, он и прав – давно к этому шло. Эх, жаль, я только-только снова обжился…
‑ И что теперь? Вам придётся уехать, да? А как же я?
Флики покачал головой, раскуривая трубку; бросив взгляд вниз, Келли увидел, что уходивший в пол тяж подрагивающей плоти истончается и начинает раздваиваться, всё больше напоминая ноги. Алхимик, поймав его взгляд, довольно кивнул.
‑ Здорово, правда? Не переживай, ты тоже когда-нибудь так сможешь, если захочешь, ‑ он усмехнулся. – Сейчас, чтобы нас с тобой убить, нужно что-то посерьёзнее, чем простое четвертование или отсечение головы… Какой-то ты бледный. На-ка вот, глотни.
Келли залпом выпил содержимое протянутого флакона, закашлялся: зеленоватая жидкость огненным потоком скользнула в желудок. Через несколько секунд жжение сменилось приятным теплом, и мальчик почувствовал, как отступает накатившая было тошнота.
‑ На чём мы остановились… Ах да. Мне придётся уехать, ты прав. Жаль, почти три сотни лет тут прожил, сам понимаешь. Но, увы, выбора мне не оставили. До Митрока пара дней пути, а эти, ‑ Флики кивнул куда-то в сторону, ‑ должны были доставить меня в город. Добавим ещё день на непредвиденные задержки, плюс дорога обратно… Значит, дней пять форы у нас есть.
‑ У нас? А как же бабушка? Она ж с ума сойдёт от беспокойства!
Флики задумчиво огладил бороду.
‑ Подумай вот о чём, мальчик мой. Кто-то рассказал им о тебе, ты же слышал. И если я уеду, тобой заинтересуются. Начнут разбираться, опрашивать соседей, окажется, что кто-то видел, как ты сегодня ко мне шёл. Как раз, когда меня навестили «дорогие гости», ‑ сарказма в голосе пожилого алхимика хватило бы на семерых. – Понимаешь?
Келли понурился.
‑ Да, наверное. А что, если…
‑ И даже если мы потратим пару дней и найдём этого бдительного господина… Ты ведь это хотел предложить? Неизбежно пойдут слухи. И, малыш, ‑ Флики сурово нахмурился. ‑ Неужели ты уже готов убивать, только чтобы обезопасить своё существование?
‑ Ну, может, не убивать? Поговорить, объяснить…
Флики расхохотался.
‑ Этим не объяснишь. Они и слушать не захотят, чуть что, сразу «Сеп’Хаг, скверна…». Невежество и страх – едва ли не самое опасное сочетание. Когда станешь постарше, я объясню тебе, что они такое на самом деле, наши дорогие Сеп’Хаг и Мхо’Кар.
Гном поднялся на ноги.
‑ Впрочем, сейчас не самое подходящее время для теологических диспутов. Кажется, я кое-что придумал. Как считаешь, Малыш, справишься? Келли, боюсь, тебе это не очень понравится, прошло ещё слишком мало времени. Но выбора у нас нет.
Келли то ли почувствовал, то ли услышал тихий вздох – и повалился на пол. По телу разливались волны жара, он чувствовал, как рвутся и заново срастаются мышцы, хрустят, изменяясь, кости, плавится плоть. Если бы мог, мальчик кричал бы от боли – но воздух не желал проходить в затронутое изменениями горло. Он умирает? Неужели Малыш всё же решил его съесть? Накатила паника… И тут всё кончилось.
Тихо постанывая, он поднялся на ноги и тут же покачнулся, опёршись о стену. Казалось, пол находился чуть дальше, чем обычно. По телу то и дело прокатывались волны боли, мышцы рефлекторно подёргивались, привыкая к новому положению.
‑ Как ощущения? – раздался незнакомый голос.
Мальчик подпрыгнул, оборачиваясь. Позади стоял, поправляя ставшую слишком короткой и свободной рабочую робу, высокий пожилой мужчина. С бледного лица на Келли смотрели знакомые ироничные глаза. Мальчику показалось, что в глубине чёрного зрачка мелькнули багровые нити.
‑ Мастер? Дедушка Флики, это вы?
‑ Кто ж ещё? – изменившийся алхимик довольно хохотнул. – Извини, знаю, в первый раз это не очень приятно. Малышу пришлось слишком быстро разрастаться в тебе, чтобы должным образом перераспределить массу. Стоило подождать ещё хотя бы пару лет, но, сам понимаешь, обстоятельства… Искать будут гномов, и до двух людей никому не будет дела.
Пройдя к стенному шкафу, он достал потрёпанный, латанный-перелатанный заплечный мешок.
‑ Дождёмся темноты и отправимся в дорогу. А бабушке твоей напишем письмо. Жаль, что так вышло, но, думаю, Нисса всё поймёт правильно. Милейшая женщина, да, милейшая. К тому же, кажется, она хотела, чтобы ты учился алхимии? Подмастерье мне пригодится, да и приключений, думаю, на нашу долю хватит. Помоги-ка мне собраться, мой мальчик.
Представь, что лежишь на теплом камне ночью под звёздами. Его шероховатая поверхность чуть теплее твоего тела – жаркий и насыщенный день давно прошёл. Редкие облака плывут настолько размеренно, что начинает казаться, будто чьи-то руки плавно тянут блестящее покрывало за горизонт . Изредка по небу начинают метаться лучи какой-то невообразимо далёкой тусовки. Море с такого расстояния не слышно, однако ты знаешь, что оно там – стоит лишь немного наклонить голову направо.
Воздух не жаркий и не холодный, не влажный и не сухой — он прекрасный. Ветер по силе сравним с сонным дыханием любимого человека, с пролетевшим рядом разлапистым листом клёна🍁. И ты слышишь эту музыку...
Всем привет! В один прекрасный день исчез вкусный кэшбэк бонусными плюсами в «Такси» в нищеброд-классе. А мне в последние полгода пришлось активно пользоваться услугами такси, и тут вижу рекламу Я-банка с приятными процентами по вкладам и бонусом: пишут, если будешь клиентом Я-Банка, то при оплате Я-такси тебе будут начисляться плюсики за такси. Ну, думаю, а почему бы и нет? И вот я клиент банка, денежки у них храню и приумножаю, а плюсов за поездки не ощущаю. В поддержке посылают лесом, типа у тебя выбран кэшбэк в комфорте, так что со своим экономом можешь на хой идти. И сегодня я таки пошёл и потыкал в приложение Я-Банка и нашёл ответ на свой вопрос, который почему-то псины уважаемые люди из поддержки не могли сказать 🤷 Надо, чтоб на счету у тебя лежали 10к ₽ в течение 30 дней, и когда счётчик за 30 перевалит, тогда начнёт капать кэшбэк плюсиками. Правда, видимо, надо просто, чтоб на карте бабки лежали, ибо лежащие деньги на срочном вкладе не запускают счётчик. Да я не лазил и не вынюхивал до этого дня, что там и к чему, я Я-картой пользовался сугубо для оплаты такси.
Всем привет! Сегодня вторник, а значит пришло время для новой главы моей книги. И перед началом, я как всегда напомню о чём она: обычный штатный военный попадает в новый мир, где зараженные и иммунные живут в сильной зависимости друг от друга.
Ну и ссылочка на АТ: S-T-I-K-S Lucky strike - Руслан Беркут - читать книгу в онлайн-библиотеке / Опубликовано: 4 фев. 2025 в 16:48
- Давай в санитарную, осмотришь его там, заодно и отоспится. И еще проверь документы, судя по всему это военный, у него они должны быть с собой, а я пока посмотрю, чем его киса одарила – распоряжалась девушка – а потом машину разгрузи.
- Хорошо – спокойно ответил Крест, он уже привык, что дома распоряжается жена, а его задача просто расслабиться и делать, как она говорит – он командует на вылазках.
Положив военного на кровать, Крест его раздел до нижнего белья, проверил кобуру – стандартный ПМ и еще один магазин, а вот патроны в подсумке были не совсем обычные – калибр стандартный, но у каждой третьей пули был белый наконечник. В форме нашёл документы, взял их, а всё остальное сложил на стул и вышел.
Открыл документы: старший лейтенант, Лукьянов Владимир Иванович. Двадцать пять лет. Звание получил три месяца назад. Командир взвода.
- Боже, да он же еще ребенок! – раздался голос из-за плеча.
- Ребенок — не ребенок, а мутанта завалил.
- Смотри! – девушка протянула мужу ярко-зеленый шарик с желтыми прожилками.
- Ого! Я такую первый раз вижу! Ты вообще знала, что они бывают разноцветные?
- Слышала, но вижу впервые.
- Говорил я тебе, надо было самим этого кошака оприходовать, а теперь вот, только и остается, что рассматривать его дары.
- Ну, напомню, что собственно ты сам также говорил, что стоит подождать, мол, еще маловат зверек, так что – пенять теперь можно только на себя самих.
- Везучий он, нереально везучий!
- Там еще горошина одна была и четыре спорана. Ладно, пойду.
Запах стерильности и медицинских препаратов разбудил офицера. Осмотрел себя: в трусах и футболке – уже хорошо, что не голышом, осмотрел помещение – белые стены, железные шкафы. Сел на край кровати – типичная армейская. Неужели его так сильно ударило Камазом, что ему такой бред в голову пришел? А он получается, сейчас в госпитале лежит?
На полу тапки – обычные, армейские, форма сложена на стуле, ну точно, он в госпитале, вон и тумбочка стандартная стоит.
Встал и подошёл к окну: лес и никаких заборов или ограждений. Натянул на себя штаны и китель – удивился тому, что пистолет и подсумок оказались на месте, берцы обувать не стал, вышел из комнатки. Что-то не похоже на госпиталь, скорее какая-то казарма: большое пустое помещение, комната с решетками у выхода, поискал взглядом туалет.
Умылся. Внешний вид был далёк от идеального: помятое лицо, грязные волосы торчат во все стороны, легкий налёт небритости. Но самое главное, он себя хорошо чувствовал – ничего не болело, ничего не тревожило.
Осмотрел комнату с решетками: ну точно, оружейная, вот и пирамиды стоят, только странно, что нет ни замка, ни печатей. Людей в помещении тоже не было, и поэтому он решил выйти во двор. А вот во дворе нашёлся один здоровенный мужик – он колол дрова и поэтому не сразу его заметил.
- Добрый день! – сказал офицер.
- Ух! Ёп! Напугал меня! Ты зачем так со спины подкрадываешься? – опешил мужик.
- Да я это, не специально.
- Фух! Очнулся, значит, как самочувствие?
- Жаловаться не на что.
- Это хорошо, я – Крест – мужик протянул руку.
- Владимир – ответил рукопожатием офицер.
- Так, Володя, пойдем внутрь, там и поговорим, здесь не стоит.
- Хорошо, пойдем – новый знакомый был довольно добродушен.
Зайдя в помещение, Крест громогласно крикнул: Лиса, давай к нам! И откуда-то из глубины помещения появилась девушка, рыжая как языки пламени. Она быстро подошла и протянула руку офицеру:
- Лиса, или Алиса – зови, как хочешь.
- Владимир, можно Вова, можно Володя – на Ваше усмотрение.
- Давай на «ты», так удобнее – предложила девушка.
- Идёт.
- Принеси нам что-нибудь поесть, и сама подтягивайся, надо парня окрестить – вмешался Крест.
- Так я уже крещеный – сказал Владимир.
- Это хорошо, предлагаю сначала перекусить, а потом уже разговоры разговаривать.
Владимир не понимал, что происходит, где он и кто эти люди. Девушка принесла весьма аппетитные макароны с тушенкой прямо на сковороде, у офицера непроизвольно заурчал живот, а рот наполнился слюной. Выдала каждому по ложке и поставила по кружке кофе.
- Ну, всем приятного аппетита! Володя, кушай не стесняйся – пригласил за стол Крест.
После того как сковорода опустела, он решил, что пришло время для разговоров:
- Володя, я так понимаю, ты сейчас в замешательстве, не понимаешь: где находишься, кто мы, что случилось и где все те люди, с которыми ты был. Я постараюсь рассказать всё по порядку, попутно я буду задавать тебе вопросы, чтобы было всё несколько яснее. Потом расскажу кто мы. А потом, мне бы очень хотелось услышать о том кто ты, договорились?
- Договорились!
- Итак! Начну я, пожалуй, с того, что происходило позапрошлой ночью. Ты видел сильный туман, пахло чем-то кислым. Предположу, что ты с бойцами ехал на Камазе и в тумане слетели с дороги, потом вы расположились в сторожке, а потом водитель стал себя вести неадекватно, и вы его связали. Потом один из бойцов застрелился. Второй оказался со сломанной шеей – тут я не знаю что произошло, уж извини, но ты не выглядишь, как человек способный сломать шею другому. Потом пришла какая-то тварь, и ты её подкараулил и застрелил. Всё так?
- Я убил её?
- Да, отличный выстрел, кстати. Ну, так что, я прав?
- Не совсем. КАМАЗ не наш. Мы шли на смену часовых, а этот идиот на нас налетел. Двое бойцов выжили, третьему не повезло – он его всё-таки сбил. – Крест с Лисой переглянулись – далее мы действительно расположились в домике. Водитель объявился к вечеру, начал орать и мы его связали. Касаемо бойцов, ты прав, один из них застрелился, и я не понимаю почему. Второй, сломал себе шею, упав с потолка, там, где печь. Тварь я подкараулил сидя на потолке. Когда выстрелил, то я отключился. А что насчёт водителя?
- Он тоже умер, пуля в грудь.
- Это ты его? – насторожился Владимир.
- Нет, когда мы пришли он уже остывал. Судя по ране, это был рикошет – там дыра огромная. Ты сказал, что одного бойца КАМАЗ сбил, он случаем не оказался под машиной?
- Почему ты спрашиваешь?
- Мы за тварью тогда наблюдали, она под КАМАЗ залезть пыталась, а в темноте мы не стали там ничего осматривать. Так он там?
- Да – офицер опустил голову.
- Твоей вины в этом нет. Теперь я тебе расскажу то, во что ты сначала не поверишь, и будешь отрицать, потом будешь злиться, потом пытаться вернуть всё назад, далее будет депрессия, хотя в случае с тобой вообще не факт, ну и наконец, принятие неизбежного. Ты будешь меня внимательно слушать, а потом задашь все имеющиеся вопросы, договорились?
- Да!
- Отлично! Когда вы вошли в кислый туман, мир вокруг вас сильно изменился: изменилось всё вокруг. Но увидеть это вы смогли только тогда, когда туман рассеялся. Мир, в котором мы живем, а теперь и ты тоже называют СТИКС. Бытует мнение, что это название идёт с древних времен и греческой мифологии, где стиксом называли мир, порождавший страшных монстров. Отчасти это так и есть: в нашем мире есть монстры, но об этом несколько позже. Это если вкратце. Теперь поговорим о том, кто мы: я – Крест, моя жена – Алиса. Мы живем здесь уже много лет, и поэтому можем тебя кое-чему научить. Но в первую очередь, сейчас необходимо тебя окрестить: это такой обряд, каждому, кто попадает в СТИКС, дают новое имя, и поскольку родителей твоих здесь нет, то имя тебе будет давать крестный – то есть я.
- А с чего это ты? – вмешалась девушка – Вообще-то это я сказала, что он живой, и только благодаря моему дару мы тут втроем сидим, так что крестить его буду я!
- Ну, парень, с ней спорить себе дороже, так что будет у тебя не крестный, а крестная! Что по местным меркам огромная редкость. Только давай так: теперь ты расскажешь о себе, а мы уже имя тебе придумаем соответствующее.
- Хорошо. Меня зовут Лукьянов Владимир Иванович, родился девятого августа девяносто восьмого года. Жил и учился в Саратовской области, потом поступил в училище. Закончил его два с половиной года назад, служу.… Служил. Командир взвода. Вредных привычек нет, разве что бываю саркастичным. Что еще рассказать?
- В каких войсках служил?
- Связь.
- Ясно, Лиса, что думаешь?
- А что тут думать, имя я тебе уже давно подобрала! Итак, Владимир, с сегодняшнего дня, тебе стоит забыть то имя, которым тебя звали раньше, теперь у тебя нет ни фамилии, ни отчества. Я, на правах крестной, нарекаю тебя Лаки!
- Лиса, да ты охренела! Ему же еще жить с этим! У меня собаку так звали! – вмешался Крест.
- А с чем ты собственно не согласен? Наверно, это у тебя при перемещении оказались при себе три автомата и два полных подсумка, не считая армейской брони? Или может, те, с кем ты прилетел, почувствовали собственный уход и добровольно ушли из жизни? Может это ты в первый день завалил восьмёрку? Или тебя со споровым голоданием знахарь нашёл? Ну, или может тебя прямо у стаба выкинуло? Что? Нет?! Или у тебя есть идея получше? – с явным раздражением выпалила девушка.
- Я бы поспорил, да вот аргументов у меня нет. Лиса, ну ты подумай, такое имя, может не стоит?
- Как корабль назовешь, так он и поплывет! А этот парень уже показал, насколько он удачлив, да и на фоне «рыбаков», «петухов» и прочих, не самое плохое имя.
- Ну, что же Лаки! Поздравляю тебя, теперь ты официально житель СТИКСа! Вижу, сказать что-то хочешь?
- Ага, скажите честно: у меня что, кукуха улетела? Я ни фига не понял из того что вы сейчас говорили.
Крест и Лиса переглянулись.
- Такое бывает. Привыкнешь. Пару дней поживешь у нас, сходим с тобой завтра на охоту, заодно и сам всё увидишь. А теперь продолжим мероприятие! Итак, Лаки, во-первых, поздравляю тебя с днём Рождения, а во-вторых, вот тебе небольшой подарочек от СТИКСа. – Крест положил на стол небольшой ярко-зеленый шарик с желтыми прожилками – Запомни, это жемчужина. Это один из самых ценных здесь предметов, зачастую он ценнее, чем чья-то жизнь. Они бывают разных цветов, но форма всегда примерно одинаковая. Жемчужины развивают в нас дары СТИКСа: каждому, кто появляется здесь, СТИКС дарит какой-то уникальный навык или умение. Если периодически есть жемчужины, то навыки будут быстро развиваться. Мой дар – это знахарство: раны, которые я лечу, заживают гораздо быстрее, чем у любого доктора, а еще я могу видеть дары у других. Если ты позволишь тебя осмотреть, то я смогу подсказать, какой у тебя дар.
- Осматривай - Лаки спокойно встал.
Крест провел одной ладонью над головой, а второй возле сердца. Обошёл и встал сзади, расставив руки в стороны так, чтобы ладони смотрели на уши Лаки.
- Ну что же, молодой человек, у тебя задатки сонара – если разовьешь свой навык, сможешь ориентироваться в пространстве как летучая мышь, ну и как бонус прекрасный слуховой аппарат, даже сейчас, твой дар активен, ты же слышишь то, чего не слышим мы?
- Слышу. За домом два каких-то мужика трутся. Зайти боятся. Её боятся – указал на Лису Лаки.
- Это нормально – ответила девушка – меня многие боятся. Мой дар – Инферно: она продемонстрировала пустую ладонь, через мгновенье воздух в ладони стал искажать пространство, как будто над огнём смотришь, а еще через мгновенье появился бледно-голубой огонёк, который с каждым мгновеньем набирал силу, и через несколько секунд из ладони девушки с гулом било пламя, как от плазменной горелки.
- Ладно, эти двое подождут! – вмешался Крест.
- Лаки! Тебе нужно съесть эту жемчужину, когда я говорил, что они бывают ценнее жизни, это была не игра слов: за них действительно могут убить – поэтому, самый простой и надежный способ спрятать жемчуг – это съесть его. Не бойся, не отравишься. Просто если эта парочка всё же решится войти, они его увидят, а такое лучше не показывать.
Лаки взял в руки шарик, покатал на ладошке, закинул в рот и проглотил.
- На, запей – сказала девушка и протянула фляжку с какой-то жидкостью.
Лаки сделал два больших глотка: жидкость была крайне мерзкая на вкус, то ли водка какая-то паленая, то ли самогон низкопробный. Но вида он не подал, проглотил как воду.
- Что это? – спокойным голосом спросил Лаки.
- Мы называем этот напиток живицей – без него нам тут не прожить, об этом тебе Крест на охоте расскажет. Названий у напитка много, но суть всегда одна, так что, даже в незнакомой местности, ты всегда поймешь, если речь пойдет о живице.
- Ну, теперь можно и бедолаг осмотреть, пойдём Лаки, будем тебя с местными жителями знакомить.
Выйдя на улицу, Крест убедился, что его новый знакомый был прав. Там стояли два мужичка, оба вооруженные. У одного из них была двустволка и топор, а у второго какой-то карабин и кирка. Оружие было в положении на ремень, что уже хорошо, но видя вооруженных людей, Лаки всё равно напрягся.
- Расслабься, они здесь не для стрельбы – подсказал Крест. - Ей! Вы! Идите сюда!
- Ты Крест? – спросил один из гостей.
- Да, а вы кто будете?
- Я – Леший, а это Топор, он новенький, я его только окрестил. Нам бы дар его посмотреть.
- Ну, раз вы здесь, то и таксу мою знаете. А дар посмотрим, без проблем.
- Да, вот держи – Леший протянул Кресту бумажный сверток с пятью маленькими черными шариками, очень похожими на перец.
- Итак, приступим. Подойдите ближе, молодой человек, я не кусаюсь.
Крест водил руками вокруг головы, живота, ног, а потом остановился и сказал:
- А ну-ка пойдём, и направился к стопке поленьев – итак, видишь колоду, на которой я дрова колю?
- Вижу.
- Подними её!
- Да в ней же полтонны веса, как же я её подниму?
- А ты попробуй, представь, что она из лёгкого пуха сделана. Для удобства советую глаза закрыть, чтобы они тебя не отвлекали.
Человек подошёл к огромной колоде, которая раньше была пнём какого-то мощного дерева, присел, обхватил как смог, зажмурился и поднял. У Лаки отвисла челюсть. Парень открыл глаза, они светились от восторга и изумления.
- Ну, что чувствуешь? – поинтересовался Крест.
- Да ничего особенного, как будто держу баул необъятный, а не тяжеленную деревяшку.
- Ну и отлично, ставь пенёк на место, он мне еще нужен. А теперь выпей. – Крест протянул пареньку фляжку с живицей: тот сделал два глотка и закашлялся.
- Понимаю, не яблочный сок, но так надо. В тебе задатки атланта, сила твоя растет по мере нагрузки, чем больше нагрузка, тем сильнее твои мышцы.
- Это чего, я танк могу поднять?
- Нет, не сможешь, мышцы и сила это хорошо, но кости твои пока к этому не готовы. Про дар свой, не говори никому, если кто сам спросит, скажи ему, что это не прилично. Такой информацией можно только с друзьями делиться, ибо враги могут использовать это против тебя. На этом, сеанс навыкотерапии считаю оконченным. Я могу еще, чем-нибудь Вам помочь?
Мужики замотали головами и расплылись в благодарностях. После чего быстро развернулись и пошли в сторону леса.
- Ну, Лаки, задавай вопросы.
- Что это было?
- Это то, о чем я говорил за столом, у каждого из нас свой дар. Этому парню достались задатки атланта, вещь действительно мощная, но чтобы её развить, нужно съесть гору жемчуга, да не простого, а желательно белого. Не думаю, что этот парень столько здесь протянет.
- Еще вопрос, этот мужик сказал, что сам крестил второго и назвал его «Топором», это вообще нормально?
- Пойдем, присядем на крыльцо, в ногах правды нет. Понимаю, что всё это сейчас выглядит максимально странно, нелогично, фантастично. Но, к сожалению, мы имеем то, что имеем, и на твоём пути встретятся и «топоры» и «рыбаки», а «стрелков» тут вообще, как собак не стреляных, и еще множество всяких странных. Обычно тут не церемонятся с именами, с чем в руках нашли, так и называют. Это Лиса, что-то расщедрилась, хотя надо отдать должное, ты и правда везучий. Вот как ты думаешь, почему меня Крестом назвали?
- Предположу, что у тебя был какой-то крест.
- Не какой-то, а самый что ни на есть православный, деревянный крест – я раньше был священником.
- А что сейчас?
- Сейчас? – Крест задумался – Сейчас, я даже не знаю, во что и верить. Понимаешь, ко мне приходят вот такие, раза два в неделю, я им помогаю, как могу, а потом они исчезают, зачастую навсегда. В нашем мире, человеческая жизнь не стоит ничего, если и есть какие-то высшие силы, то здесь они явно бездействуют. Порой мне кажется, что это чистилище.
- Если честно, я вообще ничего не понимаю.
- Бывает, все мы поначалу такие, как слепые котята, но кто-то впоследствии вырастет львом, а кого-то утопят, так и не дав прозреть.
- Крест, расскажи мне об этом мире?
- В нашем мире, идёт постоянная война: группировки между собой всё время что-то делят, зараженные на иммунных нападают и наоборот, а есть еще такие… Нелюди в человеческом обличие, они приходят из другого мира, и могут туда вернуться. Как – мы не знаем. Они своими тайнами не делятся, их легко отличить – они всегда в противогазах.
- Голова кругом. А что за тварь я подстрелил – это явно был не человек?!
- Это тварь особенная, была. Понимаешь, у любого живого существа есть любимое блюдо, ну вот допустим, собака предпочтет кусок свежего мяса куску падали, кошка предпочтет сметану мышке, и так далее. Так вот, у наших зараженных тоже есть свои вкусовые предпочтения – они очень любят домашних животных: кошки – это прям деликатес. И вот однажды, в наш мир занесло дикую крупную кошку. А теперь представь, что какой-то зараженный, решил полакомиться такой кисой, но проблема здесь оказалась в том, что, как и любое дикое животное, она оказалась слаба перед вирусом, и сама обратилась. И вот тут начинается самое интересное, зараженный очень хочет полакомиться кошатиной, но сам становится обедом. Потом следующий, и так, пока мелочь не кончилась. Те, кто покрупнее, смекнули, что еда не так уж проста, и ушли в поисках чего-то по съедобнее. Киса, в свою очередь, не пробовавшая живой человечины, привыкла питаться зараженными, ну или падалью. А тут как раз у тебя и боец под машиной, и водитель твой перекинувшийся, в общем, так и звали её на пир.
- Хорошо, а вы то, что там делали?
- Как что делали? Следили за кисой. Нам было поручено следить за ней. Если бы она попробовала живой человечины, то пришлось бы её ликвидировать. А так, для ученых записи делали.
- Для каких ученых?
- Тех, что исследуют наш мир. Пока одни палят друг по другу, да на органы пускают, другие пытаются выяснить, что же это за клоака такая, в которой мы живем.
- Крест, ты всё время говоришь о каких-то зараженных, кто это?
- Это те, кто были людьми, но теперь уже мало на них похожи. Помнишь водителя вашего? Так вот это уже был зараженный. Никакой связанной речи, никаких мыслей, только животные инстинкты.
- А бойцы мои?
- А бойцы твои, Лаки… Памятники бы им поставить! Один из них, тот который застрелился, явно почувствовал, что скоро обратится, и сам решил свою судьбу, насчет второго, не знаю, то ли судьба у него такая, то ли просто повезло вам.
- Он тоже оружие зарядил перед тем как упасть.
- Даже так! Ну, видимо, и он решил избавить себя и вас от страданий.
День шёл к концу, на небе стали появляться первые звезды. И Лаки вспомнил, что в ту роковую ночь, он пытался найти на небе большую медведицу, но так и не смог этого сделать.
- Крест, а вот скажи мне, что здесь со звездами?
- Тоже заметил? Не наши они, нет здесь привычного нам черпака.
- А что это за здание, где вы живете?
- Это – Крест указал на здание – старая казарма, по всей видимости, отдельной роты, я, когда служил, слышал о таких. Здесь стабильный кластер, то есть такой, который не перезагружается, мы такие стабами зовём. Народ в основном живёт на таких кластерах, тут можно хоть как-то планировать свою жизнь. Этот стаб довольно большой, тут даже есть небольшой городок. Люди там живут вполне себе нормальные.
- Что значит нормальные?
- Понимаешь, Лаки, в нашем мире выживать крайне не просто, и зачастую, нормальные люди погибают, а маргиналы беспринципные остаются жить. Вот смотри, если ты увидишь, что человек в смертельной опасности, станешь ли ты ему помогать?
- Всё зависит от ситуации, если ему можно помочь, то конечно стану, а если ситуация безвыходная…
- Вот поэтому, у тебя еще есть шанс выжить. Если правильно всё оценишь. А теперь представим еще одну ситуацию: ты идешь с товарищем по лесу, и вдруг на вас нападает медведь, огромный, и шансов на победу у вас практически нет, ты подставишь друга, чтобы выжить?
- Ну, очевидно, что нет.
- Вот поэтому ты можешь погибнуть. А человек без принципов, ударил бы товарища по ноге, а сам побежал бы подальше. Не зря говорят: не нужно быть быстрее льва, нужно быть быстрее других антилоп. И, к сожалению, в нашем мире, это закон выживания. Как правило, большинство из нас те самые антилопы.
- Неужели всё настолько плохо?
- Плохо Лаки. Несомненно, есть антилопы способные дать отпор льву, но этой антилопой еще нужно стать. Ладно, пора на сегодня завязывать, остальное сам всё увидишь завтра. А сейчас, заходим внутрь, делаем светомаскировку и готовимся ко сну, ты спишь в своей комнате.
Вот бывает, идёшь ты такой по индийскому лесу, а впереди — болото. А из болота торчит что-то большое. Арматура? Коряга? Старые кости? Возможно. Но лучше взять ноги в руки и медленно, тихо, уйти туда, откуда ты пришёл. Ведь это могут быть рога индийского буйвола, а вы — простой и беззащитный человек, который зашёл на его территорию. И теперь велик шанс, что скоро эти самые рожки будут торчать уже не из болота, а из вашей филейной части!
Индийский, или азиатский буйвол, арни, или карабао — зверюга мощная и с виду похожая на корову (4 копыта, рога и мокрый нос), но не дайте себя обмануть. Нашим бурёнкам эти индийские копытные седьмая вода на киселе, да и образ жизни у них кардинально различается. Буйволы — это своеобразные индийские бегемоты. Они лежат часами в воде, валяются в грязи и периодически шугают туристов. А чего бы и нет, если размеры позволяют? Взрослый самец индийского буйвола может весить до 1700 кило при росте около 2 метров в холке. Это коренастая и очень злая тумбочка.
Своими габаритами они подобны бегемотам, так ещё и рогами вооружены. Рога есть и у самцов, и у самок, забодать зверь может одинаково больно независимо от пола. От кончика до кончика эти орудия правосудия могут достигать 2 метров! Посоревноваться в длине рогов с карабао могут разве что домашние коровы породы лонгхорн — их рекорд составляет 2,4 метра на каждый рог. Но давайте прямо скажем: никому в дикой природе и в голову не придёт отращивать такие штуки. Это просто нерационально!
Встретиться с индийскими буйволами проще всего, как ни странно, в Индии. На сегодняшний день там обитает примерно 95% всего мирового поголовья карабао — примерно 3500 особей. Остальные рогоносцы бродят по лесам Непала, Таиланда, Бутана, Камбоджи и Мьянмы, но найти их непросто вне зависимости от региона проживания.
Копытные ведут затворнический образ жизни. Их небольшие, до 30 особей, семейные группы держатся в нетронутых человеком лесах и болотах, поэтому редко попадаются людям на глаза. Сами семьи, кстати, состоят в основном из родственниц по женской линии и их детёнышей. Они занимают территорию до 10 квадратных километров, но, в отличии от других территориальных зверей, буйволы не держат границу на замке. Ареалы нескольких стад могут пересекаться, особенно там, где есть большие и неглубокие водоёмы для купания.
Ведь буйволов сахарным тростником не корми, дай в воде полежать. Там они отдыхают от палящего солнца и насекомых, там же они и пасутся: водоросли могут составлять больше половины рациона арни. Также животины обожают валяться в грязи, ведь когда она обсыхает на шерсти, то получается натуральная масочка, защищающая от укусов насекомых, солнечных ожогов и перегрева.
Осенью к коровьим группам присоединяются взрослые самцы. Обычно, они слишком агрессивны и драчливы, чтобы оставаться в стаде надолго, поэтому запрет на их присутствие снимается только в преддверии брачного сезона.
Время для размножения буйволы подобрали идеально. Сезон дождей только закончился, всё вокруг цветёт и благоухает. Будущая мамочка получила достаточно витаминов и нагуляла запас, которого хватит, чтобы выносить крепкого телёнка. И ресурсов ей понадобится много, ведь беременность у арни длится почти год. Малыш родится аккурат к середине дождливого сезона, к выходу свежей и сочной травки. Природа всё продумала!
Кроме человека. Сегодня вид находится на грани уничтожения, мировая популяция менее 4000 особей — это очень мало даже для столь крупных животных. Потеря среды обитания, охота и импортные болезни, прибывшие вместе с крупным рогатым скотом, поставили могучих зверей на колени. Даже запрет на охоту помогает слабо, ведь голова индийского буйвола с огромными рожищами — желанный трофей для преступников и негодяев. Трофей, за который платят огромные деньги.
Есть лишь одна сомнительная радость: даже в случае вымирания вида, его гены продолжат жить. Примерно 5000 лет назад люди смогли приручить небольшую часть индийских буйволов. Их запрягли в плуг, заставили возить грузы и работать на полях. Да, животные совсем не похожи на своих диких предков. Они сильно изменились за годы жизни с человеком. Но зато они многочисленны и пользуются популярностью у людей и по сей день.
Силт Страйдер с фонарём. Сделано по мотивам The Elder Scrolls III: Morrowind. Работает от батареек.
Автор: Deloto
И снова дратути! Давеча товарищ @Forest.river спрашивал: "Блин. А про цветочки и зайчиков у блэк металл нет ничегошеньки?". Про цветочки и зайчики не вспомнил, но вспомнил про французский Swine of Satan.
Battles in the Farm это пародийный блек-альбом от Swine of Satan. Пародий и отсылок там цельная куча, начиная от названия альбома, что, как мне кажется, отсылает к мегапафосному Battles in the North от банды Immortal, так и сами названия песен:
1. Battles in the Farm – Battles in the North (Immortal)
2. Swine of Satan - ?
3. Farmyard Beasts – Blizzard Beasts (Immortal)
4. Demonducks – Demondawn (Bewitched)
5. Leeks of Doom – возможно Legion of Doom (Death)
6. Mighty Pigeon Dark – Blashyrkh (Mighty Ravendark) (Immortal)
7. Farmageddon (Kings Of The Swinerealms) - ?
8. Funeral Frog – Funeral Fog (Mayhem)
9. Lost Wisdom (Burzum cover)
Тут тебе и Могучий голубь, и Свин Сатаны, и Похоронная лягушка - сразу ясно, что серьезности там ни на грош, один эпичный кавер на Lost Wisdom чего стоит:
Вот оригинал:
А вот разухабистый кавер, больше похожий на цыганщину какую-то или творчество Псоя Короленко:
А какой доставляющий вокал в кавере... Просто пестня))
В свое время на просторах ютуба мне еще дико доставлял канал Woods of Trees, которые тоже делали дичайше забавные блэк метал каверы:
Все их клипы построены на высмеивании всех мыслимых и немыслимых стереотипов о блэке: клипы с побегушками в лесу, обнимание деревьев, но вот тексты у них... Не блэкушные ни разу)) Надеюсь, камрад @Forest.river, я сумел тебе показать веселый блэк))
1) Горизонтальные скручивания корпуса с резиной 3*15
2) Становая тяга 3*18 (40 кг)
3) Прыжки на носках 3*15 Проработка икр, взрывные прыжки на носках вверх, не в отбив.
4) присед с широкой постановкой ног 2*20 (18кг)
Недавно я делал в телеге пост с подборкой музыки, под которую писал книги "Лик истории" и "След Бремера". Вижу, что получилось суховато: ну, плейлист и плейлист, че такого. На тему музыки и писательства есть кое-что поинтереснее!
Образы некоторых персонажей пришли в мою голову при прослушивании конкретных песен, и плотно с ними ассоциируются. Песня персонажа в некотором смысле круче, чем его изображение. Она задает динамику, характер, а иногда и навевает целые эпизоды. Иногда песня первична, иногда персонаж уже есть, я что-то слушаю и понимаю – это его музыка, про него песня!
Этим постом я начинаю серию про песни персонажей. Практически у каждого из них есть такая песня.
И открывает парад сэр Арчибальд Монро, рыцарь ордена Совершенства, обладатель пяти перстней. Бывший матрос, балагур, любитель поэзии, подвигов, жратвы и женщин в разной последовательности. Он входит в тройку главных персонажей книги "След Бремера". Эту тройку (Ноланд Бремер, Яма, Арчибальд) можно назвать моими субличностями, так они мне близки и отражают мои собственные качества, которые не шибко уживаются друг с другом. Когда я в одном полотенце бегал по борделю с высоко поднятым мобильником, чтобы поймать связь и попросить у друзей денег на продление банкета, то был Арчибальд.
Сначала появился Арчибальд, и только потом песня. Это "Schwarz wie die Nacht" группы Santiano. В первые 25 секунд песни я буквально увидел его – навеселе, с голым круглым животом, в сверкающей кирасе и цветастом плаще, идет пафосной походной и приветственно машет рукой в такт мелодии. И моряцкая тематика песни в тему (с той лишь поправкой, что Арчибальд не какой-то там грязный пират, а благородный рыцарь). Таков Арчибальд и его песня.
В этом видео я постараюсь рассказать Вам для чего нужна гидроизоляционная лента.
