Встреча одноклассников

Это рассказ об очень талантливой учительнице Полине Сергеевне, которая будучи работоспособной, все свои силы и способности отдавала ученикам, прививая любовь к литературе, русскому языку и вообще ко всему интересному и прекрасному, что есть в человеческой жизни. Под конец своей жизни, когда Полина Сергеевна выгорела, устала, по ее выражению, "как загнанная полковая лошадь", ей вдруг повезло. Она устроилась на новую работу, менее напряженную и с более высокой зарплатой.

*** Самый талантливый в мире педагог ***

Если бы вы хоть немного знали Полину Сергеевну, вы бы обязательно согласились со мной, что это лучший школьный учитель всех времен и всех народов. Поля, педагог от Бога, была совсем еще молодой женщиной, когда работала у нас классным руководителем и вела у нас уроки русского языка и литературы. Откуда она к нам пришла? Точно, не знаю, но ходили слухи, что из соседней школы, откуда ее выгнали за то, что была "слишком умной" и этим раздражала дружный преподавательский коллектив.

Да, Полина, действительно, была умной, настолько умной, что сделала правильные выводы из своего предыдущего не слишком удачного педагогичного опыта. В нашей школе она вела себя скромно, свой ум прятала глубоко и демонстрировала его только в исключительных случаях и крайне ненавязчиво. Эта политика оказалась успешной. Полина продержалась в школе долгие годы на позиции скромной, но надежной. Она была любимицей коллектива, приятной, чуткой женщиной. Она со всеми могла найти общий язык.

Любила она с нами поговорить по душам, без свидетелей, тет-а-тет. Помню, у меня с ней был такой разговор. Она спросила, кем я буду по специальности после окончания школы. Я ответил в том духе, что пока не знаю, там видно будет, война план покажет. Честно говоря, я вообще не хотел становиться взрослым. Ведь что такое быть взрослым? Это значит стоять на краю своей могилы. Не слишком комфортная поза.

Но Полина не отставала, решила пытать меня методом "от противного". Ну, вот, говорила она, например, ты же не станешь дворником, машинистом или писателем, правда? Ничего обидного в этом утверждении не было. У меня неплохо тогда шла математика, и мне совсем не обязательно было становиться ни первым, ни вторым, ни третьим из озвученного Полей списка. Но я обиделся. "Почему это я не стану писателем?", спросил я ее. И она ответила мне тогда спокойно и цинично, "да просто потому, что у тебя нет нужных способностей". Помню, очень было обидно! Очень! Хотя на что тут обижаться? Профессионалка дала тебе важную информацию о твоих способностях, причем совершенно бесплатно.

*** Последняя малая поляна ***

После окончания школы мы еще долгое время встречались не только на школьных встречах выпускников, но и на наших внутренних "малых полянах", которые Полина Сергеевна устраивала у себя на квартире специально для некоторых учеников нашего класса, ее любимчиков в хорошем смысле этого слова.

Увы, шли года, некоторые из нас успели даже умереть, другие куда-то пропали, и вот в последний раз на "малую поляну" нас пришло только трое, я, Иван и Светлана.

Вначале этой нашей посиделки мне было очень грустно. Я смотрел на Светлану, вспоминал ее в школьные годы, и сравнение повергало меня в депрессию. Конечно, я и сам имел вид не первой свежести, но себя-то я видел каждый день, да и вообще, я - мужчина, поэтому процесс взросления-старения не производил такого вот сильного впечатления.

Сама Полина Сергеевна тоже имела вид, который меня никак не радовал. Чувствовалось, что та бешеная энергия, которая бурлила в ней раньше, иссякла, и она не знала способа как теперь подзарядиться.

Полина Сергеевна, чтобы немного развлечь нас, взяла гитару и спела такую песню.

Утоплю невзгоды и печали

В тихом море красного вина,

Вы пришли ко мне, и вас тут очень ждали,

Хорошо, в этот вечер не одна...

- Когда Вы дошли до слов "вы пришли ко мне", я начал волноваться, что будет что-то вроде, "а вы к нам ехали, колеса стерлися, а мы не ждали вас, а вы приперлися", но, слава Богу, у Вас более деликатная версия, спасибо, повысили настроение, - заметил я.

Действительно, настроение улучшилось. Мы выпили немного вина, "топя невзгоды и печали", и стало совсем хорошо на душе. И Светлана показалась достаточно красивой, и Полина еще довольно бодрой.

- А, давайте, нашу фирменную! – предложил я.

Была у нас такая шуточная песенка под простенький рокен-рольный мотив. Вроде как неофициальный гимн нашего класса. Начало песни взяли из какого-то фильма, остальной текст сами придумали.

Гуманоид в небе мчится

И кричит "бросай учиться",

Никого он не боится,

Если надо будет скрыться,

Очень быстро схорониться,

Он на Землю приземлится,

Или быстро растворится

Незаметно в дальней синеве...

Хорошо спели, дружно, на несколько голосов. Полина заулыбалась. Мне стало совсем хорошо. Утонула моя тоска-печаль в нескольких бокалах вина.

- А помните, Полина Сергеевна, Вы как-то сказали, что у меня нет литературных способностей, и я никогда не стану писателем? - неожиданно спросил я.

- Конечно, помню, Костик, - засмеялась Полина, - я все пока еще помню, в старческий маразм не впала. А к чему ты это спрашиваешь?

- Так вот, я таки стал писателем, - гордо заявил я, - вопреки Вашему прогнозу. Что на это скажите?

- Да я всегда знала, что у тебя отличный писательский талант. Другой вопрос, проснется этот талант или будет спать всю жизнь? Я тогда специально тебя обманула. Ты, во-первых, страшный лентяй, а во-вторых, очень наивный, легко поддаешься на провокации и подначки. Вот я и дала тебе дружеский пинок, чтобы разбудить тебя. Понятно?

Я аж онемел от удивления. Вот это педагогическое коварство 10-го уровня!

Затем мы немного помолчали, и Полина Сергеевна спросила у Светланы.

- Ну, а ты, Светик-семицветик, чем занимаешься? По-прежнему, людей режешь?

Света работала хирургом. Редкая для женщины специальность. Обычно дамы идут в терапевты. Тут я не выдержал и выдал такой вот экспромт, посвященный Свете, да и другим хирургам тоже.

Режем, братцы, режем,

Но режем осторожно,

Режем так, что б видел

Пациент тревожный,

Чужого нам не надо, мы возьмем свое:

Аппендикс, селезенку, и кое-что еще...

- Глупые стихи, - прокомментировала Светлана, - что там может видеть "пациент тревожный", если он под наркозом? Только сны какие-то. А что мы все про себя, да про себя. Вы-то как, Полиночка Сергеевна?

*** Как повезло Полине Сергеевне ***

- А у меня есть новость. Вот, меняю работу незадолго до пенсии. Ухожу я из школы, ребятки. Ухожу. Устала я очень. Просто нет у меня больше сил. Выгорела. Я - загнанная полковая лошадь. А вы знаете, что делают с загнанными лошадьми? Ветеринары советуют таким лошадям найти менее тяжелую работу.

- Ничего себе новость! Столько лет проработала в школе и на тебе! - воскликнул Ваня.

- Куда же Вы уходите Полиночка Сергеевна? Неужели в министерстве заметили, наконец, Ваш талант? – спросила Света, - только вот туда ехать далеко, а школа рядом. А вообще, в министерстве Вам хорошо будет, интересно. Будете оттуда директоров школ гонять за неправильно организованный учебный процесс.

- Нет, Света, не в министерство я иду, бери выше, - Полина Сергеевна сделала паузу, - в "Газпром". Вот так! Чувствуете, какой уровень. Один хороший знакомый меня пригласил. Конкурс на эту вакансию был выше, чем в МГИМО, 100 человек на место. Жуткий кастинг. Очень высокие требования. Должна быть женщина с высшим образованием, культурная, деликатная и очень чистоплотная. Представляете, получилось так, что я одна из сотни других кандидаток соответствовала всем требованиям. И выбрали меня! Представляете, какой успех! Нельзя упускать такую возможность. Да, ехать туда далековато будет. Знаете, что интересно? Я провела замеры, практические тесты. Получается, что на дорогу буду тратить 1 час, причем не важно, на машине, на общественном транспорте или пешком, без разницы. Все равно, получается 1 час. Пробки, пробки. Я пешком буду ходить, для здоровья полезно.

- На какую же должность в "Газпроме" Вы идете, так сказать, "пешком", - осторожно спросил я, предчувствуя недоброе.

- Уборщицей. Обычной уборщицей, даже не старшей, - засмеялась Полина Сергеевна, - зарплата выше, ответственность, конечно, тоже высокая, все должно быть чисто и конкретно, но зато напряжение намного меньше. Не тяну я, ребятки, уже напряженную работу. Полностью выгорела.

- Как же так, все-таки, случилось, - взволновано спросил Ваня, - как такое вообще у нас возможно, чтобы талантливый и опытный учитель вдруг пошел в уборщицы?

- Не знаю, - воздохнула Полина Сергеевна, - просто лично мне так вот повезло. Случайно крупно повезло.

Читайте-смотрите полную версию здесь:

https://wpvi.ru/pages/story/00014/ - Полная версия включает картинки, видео, аудио, подробности и дополнительные пояснения. Бесплатно, без СМС, без регистрации.

#############

### Конец ###

#############

Продолжаю рисовать скетчи по фильмам.

Станислав Юрьевич Садальский оценил рисунок и опубликовал у себя в Инстаграм. Очень приятно! Привет из Чувашии!

Третий лист тяжело пошел...

Продолжение следует...

Моя телега:  t.me/bubnova_artist

Мой ВК: https://vk.com/bubnova_art

Когда мой сын учился в девятом классе, он переболел ОРЗ. Естественно, что школу во время заболевания сын не посещал. Часть домашних заданий узнавал через электронный дневник. Но учитель русского, литературы и риторики почему-то в дневник не делала записи. Мой сын через одноклассников узнавал, что задавали учить на дом. Про один отрывок из "Слово о полку Игоревом" ему сказали, а про отрывок из стихотворения Ломоносова "Ода на день восшествия [...] Елисаветы" забыли.

 В понедельник он сдал отрывок из "Слова" на отлично. И тут же узнал, что во вторник должен сдать отрывок из "Оды". Вечером ребёнок учил этот отрывок. Совместно со мной, разумеется. Все силы из меня вытянул. Ломоносов, конечно, был очень одарённым человеком, но учить его стихи - сущее наказание. Я ужасно устала. Сын стих рассказывал кое-как. Максимум на троечку.

После школы пришёл сын весёлый. Говорит, что сдал на отлично стихи. 0_о Как так? Неужели у моего сына настолько прекрасная память? Ан нет. Причина здесь в другом.

Сын рассказал, что стихи он предпочитает читать с выражением. "Скажу одну строку, а они ржут как кони. Я замолкаю потому, что не помню. Вспомню - продолжаю. Они опять ржут. Я снова замолкаю. Учительнице это надоело, она посадила меня на место и продолжила урок. Учительница решила, что это парни мешают стихи рассказывать. А я на уроке ещё получил его и после уроков рассказал на отлично."

Вот так одноклассники помогли моему сыну стихи на отлично сдать.

Сам стих можно прочесть здесь.

Мужчина попытался проникнуть на частную территорию, не зная, что там находится собака. Животное устроило незваному гостю более чем «тёплый» приём.

Намедни случилось мне побывать в ресторане Жигули, а там за соседним столиком сидели актер Игорь Матвеевич Костолевский с супругой французской актрисой Консуэло де Авиланд. А накануне, 10 сентября у Игоря Матвеевича был день рождения, ему исполнилось 77. 

И вот, ансамбль первым делом, поздравил любимого актёра песней из к/ф Карнавальная ночь Про хорошее настроение (на тему как важно улыбаться даже незнакомым людям). Ну и в ответ семейная пара станцевала, чем, конечно, сорвала шквал аплодисментов со всего зала.

Это было необычайно мило и сделало чудесным мой вечер.

Трагизма в этой истории нет, но есть прекрасные актеры, которые легко могут в любой жанр.

А на этом всё, вот, просто, захотелось поделиться. )

Однажды летом я приехала в деревеньку, в которой не была много лет, и где я провела свое отрочество (окончила там школу). Поскольку физически невозможно было подгадать, чтобы попасть на вечер встречи выпускников (он проходит зимой), мои одноклассники решили провести такое мероприятие в частном порядке, дома у одного из ребят. 

Класс у нас был небольшой - деревня же - и собрать одноклассников было нетрудно, тем более, что только я одна уехала за 4000 км, остальные же жили в радиусе 100 км от своей малой родины.

Мы чудно погуляли: бухали, пели песни, плавали в бассейне, целовались по углам и делали всё, что обычно делают на таких мероприятиях. Разошлись на рассвете, оглашая южное утро пьяными песнЯми и чувствуя себя 17-летними....

...Спустя пару недель моя одноклассница встретила в магазине нашу старую учительницу, Марию Евгеньевну, которая с болью посмотрела на мою подружку юности и сказала:

- Леся, Петр Степанович в плохом состоянии. Наверное не выберется. 
Петр Степанович - это наш классный руководитель, супруг Марии Евгеньевны. Ему в ту пору было уже далеко за 70, он часто болел. Моя подружка погрустнела, пожелала ему выздоровления.

Мария Евгеньевна сухо сообщила, что плохо Петру Степановичу стало после того, как один из моих одноклассников, его сосед, крикнул старику через забор:

- Здоровеньки булы, Степаныч! Мы сегодня встречаемся у Леськи, приезжает весь класс, и даже Маттахари со своих северов заявится!

Дед обрадовался, стал перечислять наши фамилии, кто где живет и работает, потому что следил за нашими судьбами и даже вел альбом нашего выпуска, куда вклеивал наши достижения и фото. Там была вырезка из газеты обо мне и моя фотография в лейтенантской форме, для удостоверения))) Он нами гордился. 

Одноклассник продолжал:

- Степаныч, не грусти, позовем тебя!

И пошел бухать.

Степаныч побрился, надел белый коверкотовый костюм, сел на табуреточку и стал ждать нашего приглашения. Не дождался...

Ждал до поздней ночи, слушая нашу музыку и дикие крики (дома стоят вдоль речки, а по воде звук предается хорошо). Ждал, наверное, перебирая нас в голове, кто же там орет дурниной так, что слышно аж через несколько дворов.

А потом слёг, на нервной почве. 

Вот таких неблагодарных свиней он взрастил, что еще сказать.

Берегите стариков. Уважайте учителей. 

Навеяно перепиской Деградация

Когда-то я играл в игру Red Dead Redemption 2, и там было задание собирать цветы - орхидеи.
Эти цветы росли в трудных местах, на болотах, их было непросто достать, но один коллекционер их высоко ценил

Являюсь поклонником юмора как искусства, мне нравится его разнообразие, и люблю находить сокровища.
И поэтому сегодня я поставил на телефон приложение Одноклассники, подписался на несколько смешных каналов и буду смотреть, какие шутки там постят. Одноклассники - это источник зла в плане юмора, болото, но я надеюсь там найти орхидеи.
То, что я буду выкладывать в этой рубрике, не будет являться орхидеями, скорее, гнилыми деревьями на болоте, но рано или поздно всратость шуток должна достигнуть апогея, и я открою новую природу шуток.

Все шутки - строго с Одноклассников. Заодно я пойму, действительно ли то, что люди на Пикабу называют "Со своими шутками вали в Одноклассники" - является шутками с Одноклассников.

Начну с этой:

Неравенство в условиях экономических изменений становится одной из ключевых проблем современной глобальной экономики. Ускорение технологического прогресса, внедрение цифровых технологий и переход к более экологически устойчивым моделям хозяйствования порождают новые формы экономического расслоения. Одним из наиболее ярких примеров является разрыв между странами с высоким и низким уровнем дохода. По данным Всемирного банка, доля глобального ВВП, генерируемая странами с низким уровнем дохода, остаётся незначительной, несмотря на их демографический потенциал. В то же время развитые страны продолжают наращивать своё технологическое и экономическое преимущество, благодаря инновациям и доступу к капиталу.

Внутри стран неравенство также усиливается под воздействием автоматизации и цифровизации. Высококвалифицированные специалисты в области информационных технологий, инженерии и науки получают всё большую долю общего дохода, тогда как работники, занятые в традиционных секторах экономики, сталкиваются с риском потери рабочих мест. Этот процесс приводит к росту поляризации доходов и уменьшению доли среднего класса, что подтверждают исследования Международного валютного фонда. Например, автоматизация в производственном секторе, обеспечивая снижение издержек, одновременно вытесняет значительную часть низкоквалифицированной рабочей силы, особенно в странах с традиционной промышленной ориентацией.

Экологические изменения, связанные с переходом к зелёной экономике, также влияют на неравенство. Страны, экономика которых зависит от экспорта ископаемого топлива, сталкиваются с риском потери значительных доходов, тогда как государства, инвестирующие в возобновляемую энергетику и экологические технологии, получают новые возможности для роста. Это особенно заметно на примере стран Ближнего Востока, где зависимость от нефти ограничивает диверсификацию экономики, тогда как государства Европы и Азии активно развивают экспорт технологий для зелёного перехода.

На региональном уровне изменения в климате усугубляют экономическое неравенство. Засухи, наводнения и экстремальные погодные явления непропорционально сильно бьют по бедным регионам, где инфраструктура недостаточно развита для эффективного реагирования на кризисы. Для решения этой проблемы необходимы комплексные меры, включая перераспределение ресурсов через механизмы климатического финансирования и поддержку адаптационных программ. Экономические изменения усиливают уже существующие формы неравенства, требуя продуманных стратегий для их смягчения на глобальном, национальном и региональном уровнях.

--

Предыдущий пост: Зелёная экономика и её влияние на международные рынки

Продолжение: Угрозы и возможности для развивающихся экономик

Этот пост входит в Часть 9. Экономическая адаптация и устойчивость

Как экономические системы адаптируются к меняющимся условиям. Теория устойчивого развития, экологии и зелёной экономики как примеры современной адаптации.

Серия Происхождение экономических систем путём естественного отбора

Кто интересуется развитием общественно-экономических формаций, подписывайтесь!

Приветствую вас, киви мои! С праздником!

Сегодня 27 июля и очередной странный праздник - День пяти случайных встреч!

27 июля ежегодно отмечают День пяти случайных встреч. В этот день принято выходить на улицу и долго гулять. Встретиться можно с кем или чем угодно — с тайной или загадкой, с хорошим или праздничным настроением, с красотой природы, с музыкой и, конечно же, с человеком, которого знаете, но не ожидали встретить или с незнакомцем, который может стать очень близким человеком. А ещё есть такая примета - если в этот день вы случайно встретили пять и больше знакомых, значит, в ближайшие месяцы вам обязательно улыбнется удача.

Всем хорошего вечера :)

Что обычно происходит, когда встречаются два старых друга? Никто не вправе судить за то, что беседу хочется сдобрить парой-тройкой метафор! И может быть, даже чем-то покрепче…

- Да… Помнишь время, когда мы прозябали в подполье?

- Н-да… Скорее – в подстолье!

- Лучше бы в застолье! – друзья рассмеялись и чокнулись метафорами, - но, согласись, время было не количественное, а качественное. Все произведения читались внимательно, с благодарностью к авторам. Даже сами авторы друг друга читали, помнишь? Кстати! Как твой-то поживает? Передай от меня, пусть печень бережет. Хотя, если помрет – сразу знаменитым станет! Народная примета. Но друзья и родственники все равно читать не будут. Даже после кончины твоего гения. Он же для них не гений, зять-тесть или батя… Да, время идет! Что вот сейчас?! Из подстолья в подсетье. Интернет. Вот кто бы гонорарчик моему автору подкинул! Впрочем, за благо, что вообще внимание обратят. … Да, читатель пошел не тот. Ему бы одно и знать: «А чем все закончилось?»

- Точно! Пропускают самый смак контента!

- Ну-ну, не выражайся, друг! Контент. … Говори проще и читатель к тебе потянется.

- Потянется, считаешь? А толку! Читая все по- диагонали, не вникая в детали, лишь бы узнать «Чем все закончиться»! А ведь настоящая жизнь в мелочах.

- Да уж. Самого бы читателя по диагонали. А, представляешь? Читатель родился, учился, женился, напахался до пенсии и прости-прощай. Сама жизнь-то отсутствует! А где переживания, приключения, странные мысли, страсти?

- Читателю не повезло бы! Проскочить все самое интересное. Мы-то с тобой бессмертные. Хоть не романы и даже не повести. Рукописи не горят!

Рассказ посмотрел другу Рассказу в глаза. После короткой паузы улыбнулся и предложил вмазать что-нибудь покрепче метафор…

PS Для особо одаренных читателей. Авторы просто пишут, ничего не доказывая. Просто не могут не писать.  А мульт "Пробуждение жизни" - это круть!

В моем родном городе есть поговорка: “Никто не покидает Коппер-Хилл навсегда”.

Долгое время мне в основном удавалось игнорировать это. Десять лет прошло с окончания школы, а я и не бывал в окрестностях города. 

Я полностью погрузился в учебу в университете за пределами штата, а после в карьеру. Немногое свободное время я проводил со своей девушкой, с которой познакомился на втором курсе в химической лаборатории, и ее друзьями. Когда мы в конце концов расстались, я потерял не только ее, но и то немногое, что у меня было в жизни.

Именно в таком состоянии одиночества меня нашло пришедшее по почте письмо из старой школы. Я и не подозревал, что кто-то в городе вообще знает мой текущий почтовый адрес.

Открыв конверт я обнаружил внутри приглашение. Куда более изысканного дизайна, чем можно было ожидать: золотые блестки, темно-синий фон и изящная серебряная кайма. На конверте было написано курсивом: 

"Поздравляем с 10-летним юбилеем!

Закари Р., Пожалуйста, присоединяйся к нам на официальной встрече выпускников Старшей Школы Коппер-Хилл 2013.”

Далее указывалось время начала и адрес школы.

На обратной стороне обнаружилась даже от руки написанная записка: 

Я знаю, что ты живешь далеко, Зак, но для меня было бы очень важно, если бы ты смог приехать. Мы с Полом будем там, и Артур, возможно, тоже прилетит. Я бы с удовольствием поболтал с тобой! Надеюсь скоро увидимся 

Винс К., сопредседатель Комитета по планированию воссоединения СШКХ.

Когда-то Винс был одним из моих лучших друзей. Видите ли, Коппер-Хилл – один из тех редких маленьких городков, где можно легко окончить среднюю школу вместе с теми же друзьями, с которыми познакомились в детском саду, – в моем случае, с Артуром, Полом и Винсом.

Я провел с ними большую часть юности. Мы вчетвером состояли в одном скаутском отряде, играли в одних и тех же спортивных командах и посещали в основном одни и те же занятия. По выходным и в будние дни, когда нам хотелось улизнуть из дома без разрешения, мы часто засиживались допоздна в убежище, играя в видеоигры и распивая дешевое пиво тайком от родителей.

Когда-то мы так много значили друг для друга. Так почему же после окончания школы я вовсе забыл о них? Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз разговаривал с кем-либо из друзей.

Возможно, это воссоединение стало бы возможностью возродить дружеские отношения, так внезапно угаснувшие. Как минимум, я знал, что время, – даже всего один вечер, – проведенное со старыми приятелями, принесет много пользы, особенно учитывая, насколько одиноко мне было в последнее время. 

Так что я решил поехать

***

Я опаздывал уже на час к тому времени, как добрался до Коппер-Хилл, – на трассе произошла авария и движение застопорилось. Сложно было не заметить, что в сгущающихся вечерних сумерках город кажется еще более тихим и пустынным, чем я помнил. Бары, которые в пятницу вечером собирали толпы народа, одни были забиты досками, другие – почти пустыми. Несколько машин вяло ползли по улицам со скоростью улитки, и я не заметил ни одного пешехода.

Школа, если мне не изменяла память, находилась совсем недалеко от зданий суда, мэрии и почты, из которых, собственно, и состоял "центр города", но GPS вывел меня на длинный незнакомый маршрут, окаймленный с обеих сторон высокими кукурузными полями. Я уже собирался съехать на обочину и перепроверить адрес, и в тот же момент фары высветили вывеску, выполненную в характерных для школы черно-красных цветах, гласящую: 

СШКХ: Дом патриотов

Кирпичное здание, возвышавшееся за ней, было точно таким, каким я его запомнил, начиная с высокой средней части и заканчивая двумя более узкими крыльями, раскинувшимися влево и вправо. За высокими прямоугольными окнами главного здания, сновали неясные темные фигуры.

Над лестницей, ведущей к главному входу, был натянут баннер с надписью "Добро пожаловать! Воссоединение выпускников СШКХ". К главному входу спешила знакомая фигура. “Артур”, - сказал я себе с улыбкой.

Встреча с Артуром сразу подняла мне настроение. Он был вторым из нашего класса, кто уехал из города после окончания школы, и наверняка, разделил бы со мной статус аутсайдера.

Все будет как в старые добрые времена, успокаивал я себя, подходя к зданию. Однако, эта присказка не помогала тогда, не помогла и сейчас.

Во-первых, в воздухе витала затхлость, которую трудно описать. Воздух в принципе казался таким искусственным и разреженным, что, поднимаясь по ступенькам крыльца, я поймал себя на том, что приходится дышать часто и неглубоко, чтобы не получить одышку.

К тому же расположение школы по-прежнему казалось мне странным. В этом не было никакого смысла – не похоже, чтобы такое большое здание можно было перенести. Но среди пугающе тихой сельской местности оно казалось куда более изолированным и отдаленным, чем я помнил.

Я старался не волноваться. В конце концов, если повезет, скоро я буду смеяться и предаваться воспоминаниям со старыми друзьями, и все мы будем счастливы друг друга видеть...

Главный коридор украшали гирлянды из воздушных шаров, разноцветные ленточки, треугольные флажки и небольшие баннеры, приветствующие выпускников. Вдоль стен стояли столы, уставленные закусками, брошюрами и информацией о мероприятиях по сбору средств.

Единственным звуком была песня Кэлвина Харриса из громкоговорителей. Здесь было все необходимое для встречи выпускников, кроме очевидного: людей.

Я подошел к свободному столику с надписью “Регистрация”, раздумывая, куда все подевались. Возможно, мероприятие перенесли в другой зал? Я же опоздал, в конце концов.

Тем не менее, я расписался на регистрационном листе, попутно пробежав глазами по списку прибывших. Там было много знакомых имен. 

Например, Элис, которая сидела со мной в одном ряду в "Оркестре". Наш дирижер был жестким человеком, настоящим блюстителем дисциплины, который постоянно огрызался на нас, и Элис была одной из многих студенток, которых он доводил до слез почти регулярно.

У меня возникала мелочная фантазия утешить ее после занятий, а потом набраться смелости и пригласить на свидание. Но я так и не сделал этого. На самом деле, в итоге с ней встречался Винс.

Это всегда раздражало меня. Я признался Винсу в своих чувствах к Элис, и вскоре после этого они – хоп! – и сошлись. Переживать это было так же неприятно, как вспоминать. Но, как говорится, кто успел, тот и съел.

Проходя по коридору, я заметил надпись “Приемная”, висевшую над двустворчатыми дверями спортивного зала. В этом месте и должно было проходить основное мероприятие – в конце концов, именно здесь проводились встречи выпускников, выпускные вечера и множество чего еще.

Я услышал болтовню, смех и громкую музыку прямо за дверями спортзала. Взволнованно подошел к нему…

Но стоило войти внутрь, как шум моментально оборвался, оставив меня в жуткой тишине. Еще более озадачивало то, что в комнате передо мной, как и в коридоре у входа, не было ни души.

Но без сомнения, здесь буквально только что гремела вечеринка. У стены возвышался импровизированный бар со стандартным ассортиментом спиртных напитков, полукругом стояли столики с недопитыми напитками и закусками, в центре зала обнаружилась площадка, расчищенная под танцпол, но вокруг никого не было. Как мы могли разминуться? Куда они подевались?

– Привет? – крикнул я, но никто не ответил, оставив меня растерянно бродить по залу. 

В какой-то момент я наткнулся на вход в мужскую раздевалку. Один лишь запах плесени и пота, исходивший от нее, пробудил давно похороненные воспоминания о том времени, которое мне довелось там провести.

В частности, я вспомнил один случай, когда Пол разозлился на меня. Обычно Пол был довольно сдержанным парнем, но, когда выходил из себя, превращался в зверя. В тот конкретный раз он был зол на меня, вроде бы да? Но почему?

Я вспомнил его горячее дыхание, когда он дохнул мне в лицо и завопил. Вспомнил, как он ударил меня головой об дверцу шкафчика, когда я попытался мягко оттолкнуть его. 

Вообще-то события того дня как в тумане. Помню растущую лужу крови на полу, боль, когда он припечатал меня кулаком по лицу, радостные крики обступившей нас толпы. Они подстрекали нас продолжать "борьбу", будто мое избиение можно было так назвать.

Это событие не всплывало в памяти много лет. Но как можно было забыть о чем-то подобном? Голова тут же закружилась и я присел на скамейку, оказавшуюся частью примитивной фотокабинки. А в голове всплывали все новые и новые подробности.

Пол продолжал избивать меня. Я заметил Винса среди толпы и слезно умолял его вмешаться, но ни он, ни внезапно испарившийся учитель не сделали ничего, чтобы помочь мне. В тот день только Артур встал между нами. Пол неохотно остыл.

Прошли недели, прежде чем синяки зажили. Наказали ли Пола за это? Он хотя бы извинился? Конечно, он должен был извиниться. В конце концов, мы остались друзьями.

Странная тяжесть на плече и внезапный яркий свет вернули меня в настоящее. Вспышка камеры, направленной на скамейку, на которой я сидел, каким-то образом... сработала, хотя рядом не было никого, кто мог бы включить ее. Как это было возможно? Какая-то автоматическая настройка?

Но в этом не было никакого смысла, как и во всем, происходящем здесь. Где были все те люди, чьи голоса я слышал? Я же видел их силуэты за окнами, видел, как Артур входил внутрь, но в школе было абсолютно пусто.

Я написал Артуру, спрашивая, нашел ли он кого-нибудь. Прошли долгие годы с тех пор, как я последний раз пользовался этим номером, и он наверняка мог его сменить десяток раз, но я решил, что стоит попробовать. К моему облегчению, он сразу ответил.

“Привет, чувак, давно не виделись! Мне только что звонил Пол. Он сказал, что все собрались на третьем этаже, в бывшей комнате мистера Минелли. Я как раз направляюсь туда. Увидимся!”

Я не мог понять, почему мероприятие переместилось с четко отведенного для него места на третий этаж. В конце концов, там было не так уж много места, только аудитории и административные кабинеты.

Тем не менее, надо было идти. В конце концов, Артур был там, и я надеялся, что остальные мои друзья тоже.

Вспомнив планировку здания, я поднялся по небольшой лестнице, соединяющей спортивный зал со вторым этажом. Оттуда нужно было пройти мимо нескольких аудиторий, и подняться по центральной лестнице на третий этаж.

Я никогда раньше не видел школу такой мрачной. Каждый шаг эхом отдавался в коридорах. Классы тоже были странно пусты, без каких-либо украшений.

В одном из них я узнал свой класс математики. Вспомнил, как однажды после окончания урока наткнулся на группу студентов, собравшихся в коридоре.

Мэри, Мишель и Эбби, как и многие мои одноклассницы, выросли вместе со мной, и я всегда ладил с ними. Но в тот день они приставали к застенчивой девочке – Морган, если я правильно помню. Обзывали ее всевозможными словами – "шлюха", "потаскуха", "сучка". Она пыталась сбежать, но они не позволяли. Вообще, это был их маленький ритуал – доводить Морган до слез. 

А почему это вообще происходило с Морган? Я знал ее с детства, как и большинство одноклассников. Она была тихой, но очень милой.

Но однажды о ней начали распространяться сплетни. Знаете эти гадкие, гипертрофированные слухи, которые часто распространяются в старших классах, полные сексистского подтекста и двойных стандартов. Бывшие друзья стали избегать ее, ее оскорбляли и осыпали насмешками, бредущую на занятия или сидящую в одиночестве на обеде. И в один прекрасный день она просто... исчезла. Я всегда предполагал, что ее семья переехала, но было ли это правдой?

В детстве Мэри, Мишель и Эбби были милыми девочками. Я никогда не видел, чтобы они относились к кому-либо так, как к Морган. Но средняя школа Коппер-Хилл выявляла худшее в людях. Просто в этом здании, в этом месте было что-то такое, что разъедало их – наши – души.

Неужели я тоже издевался над Морган? Может, и нет, но после того, все началось, я не то чтобы старался быть добрым к ней или когда-либо приглашал ее посидеть со мной и моими друзьями в кафетерии. А ведь мог бы. Следовало бы.

Я добрался до центральной лестницы. И с каждым шагом наверх меня охватывал все больший страх. Я видел когда-то, как здесь произошло что-то ужасное. Видел?

Пол и Винс. Артур чем-то обидел их. Возможно, просто слухами о причинах, по которым у него никогда не было девушки, или миниатюрным ростом или тем, как он отреагировал, когда Пол избивал меня до полусмерти.

Какова бы ни была причина, Пол и Винс – без моего ведома – решили разыграть Артура. Однажды после школы они заманили его на третий этаж, схватили и попытались запихнуть в его собственный шкафчик.

Есть причина, по которой подобные вещи происходят в основном в ситкомах 90-х: большинство людей просто не помещаются в шкафчиках. Артур, несмотря на свой невысокий рост и худобу, не стал исключением, но это ему не помогло.

Как позже рассказал мне Артур, Пол и Винс громко смеясь, все били и били его о металлическую раму шкафчика. К тому времени, когда они наконец смягчились, на парне живого места не осталось. 

Были и другие ужасные случаи. Другие жертвы, другие побои. До меня вдруг дошло, что это место было настоящей адской дырой. Неудивительно, что я – и Артур тоже – при первой же возможности постарались убраться отсюда как можно дальше.

Странным было то, что за прошедшие годы я каким-то образом забыл обо всем этом. До сегодняшнего дня. Все мои воспоминания о старшей школе были радостными и позитивными. Неужели такие же ложные воспоминания о товариществе и дружбе вернули сюда и Артура?

Наконец, я добрался до третьего этажа. Лампы дневного света под потолком время от времени мигали, высвечивая короткими вспышками ветхие шкафчики, мусор и слои пыли и грязи, покрывавшие пол.

Я подошел к классу мистера Минелли. Сквозь мутное окно в коридоре можно было различить очертания примерно дюжины фигур внутри. Я услышал голос. Приглушенный и неразборчивый, но можно было с уверенностью сказать, что оратор произносила какую-то речь. Она закончила, раздались громкие аплодисменты.

Я потянулся к дверной ручке, не зная, чего ожидать. Хотелось надеяться, что это будут просто люди, ради встречи с которыми я ехал четыре часа. Но после всего, что произошло, я почти ожидал, что кабинет окажется пустым. Если так, то я покидаю корабль и отправляюсь домой.

К моему удивлению, за мгновение до того, как я прикоснулся к ручке, дверь медленно открылась сама по себе. Но ярко освещенная комната была заполнена не людьми, по крайней мере, в общем понимании этого слова. Неподвижные костлявые фигуры напоминали реквизит, который учитель биологии мог бы использовать для преподавания анатомии человека.

Скелеты, молча стояли по всей комнате – держали напитки, сидели за партами и толпились вокруг оратора… Они должны были быть реквизитом, верно? Несмотря на то, что мистер Минелли был учителем истории?

Мой разум отчаянно искал какое-нибудь объяснение. Это, должно быть, тщательно продуманный розыгрыш. Неужели Винс и Пол заманили меня, а может, и Артура, сюда, просто чтобы напугать нас до чертиков? Я бы не стал их недооценивать – это было в их духе, даже если вся обстановка, включая множество скелетов, была немного экстремальной.

Но тогда кто издавал все те звуки, которые я слышал? Это тоже было частью розыгрыша?

Черт возьми, подумал я. Если это была шутка, то мне просто придется смириться со смущением позже. Пора уходить.

– Зак, – раздался напряженный голос в коридоре.

– Если это шутка, то не...

Голос прервал меня. 

– Зак, помоги мне, пожалуйста! – голос Артура доносился из коридора неподалеку.

Похоже у парня были серьезные неприятности, так что я поспешил на звук. И, в конце концов, оказался в углу коридора – в том самом, где, если я правильно помнил, у нас с ним были шкафчики. И снова там никого не оказалось.

Я несколько раз выкрикнул его имя: “Артур! Артур!” Безрезультатно. 

В этот момент шкафчик рядом со мной затрясся. Я отскочил назад, как ошпаренный.

Он был закрыт, но не заперт. Взявшись за ручку, я распахнул дверцу.

Ничто не могло подготовить меня к тому, что оказалось внутри: верхняя половина Артура. Остальная часть его тела исчезла, и что-то тащило то, что от него осталось, все дальше, все дальше в темную пропасть, на месте стены.

Кровь хлынула изо рта, когда он в последний раз выдохнул мое имя. Он протянул ко мне руку. Надеясь каким-то образом помочь, я попытался схватиться за нее, но все та же невидимая сила дернула его и потащила прочь, оставив после себя широкую дыру в задней стенке шкафчика. Через нее хлынуло еще больше крови, ручьем стекая на пол в коридоре.

– Я так рада, что ты смог прийти, – произнес монотонный голос позади меня. Я обернулся и увидел, как из другого шкафчика напротив высунулись две ободранные до мяса руки. Фигура без кожи встала на ноги и шагнула ко мне, оставляя мокрые красные пятна на белой плитке. 

– Неужели ты не узнаешь свою первую любовь? Конечно, десять лет не прошли для меня даром.

– Элис? – заикаясь, пробормотал я, отступая назад.

Шкафчики вокруг меня начали открываться, и в каждом из них появлялась новая пара окровавленных рук, из каждого кто-то медленно выползал наружу.

Наконец-то сработал инстинкт. Я бросился бежать, ноги сами несли меня к главной лестнице. Повсюду возникали фигуры, протягивавшие руки ко мне, бегущему мимо. Через открытую дверь я заметил, что еще один класс, такой же, как у мистера Минелли, заполнен скелетами.

Высокая плотная фигура охраняла вход на лестницу.

– Ты не хочешь остаться с нами? – спросил здоровяк знакомым глубоким голосом, голосом Пола. – Мы снова будем все в сборе. Полный класс. Все мы снова вместе. Как в старые добрые времена.

Он бросился на меня. С трудом увернувшись, я потерял равновесие, и не успел опомниться, как уже летел вниз по лестнице. Ступенька за ступенькой врезались мне в ребра с пронзающей болью. 

Наконец, я приземлился на площадке. Превозмогая головокружение и боль, поднялся на ноги.

Быстрый взгляд вверх подтвердил, что окровавленные фигуры – те, что чем–то напоминали бывших одноклассников – направлялись ко мне.

Тем временем температура внутри школы заметно повышалась, а стены вокруг неуклонно меняли цвет с тускло-серого на темно-красный.

Когда я спустился по оставшейся части лестницы и пересек главный коридор на втором этаже, по зданию пробежала сильная дрожь, опрокинувшая меня на землю. Несмотря на острую боль в лодыжке, я как можно быстрее заковылял к выходу.

Я не оглядывался, бредя через парковку к своей машине. А как добрался – так же не глядя включил зажигание, выехал задним ходом и направился к длинной дороге, по которой ехал сюда.

А потом случайно взглянул на школу в зеркало заднего вида. Здание ходило ходуном, как при девятибальном землетрясении. 

Земля подо мной тоже начала трястись. Машину швыряло в разные стороны. Стараясь не потерять управление и не съехать в поля, я изо всех сил крутил руль, направляясь в сторону центра города.

А когда снова оглянулся, школа каким-то образом оказалась еще ближе ко мне, чем раньше. Как это было возможно? Она что, преследовала меня?

Я вдавил педаль газа в пол. Ряд за рядом кукурузные поля проносились мимо меня, несущегося прочь со скоростью ветра. 

~

Я был уже на окраине города, недалеко от ближайшего съезда с шоссе, когда меня остановила местная полиция.

Полицейский приблизился ко мне, я посмотрел в зеркало заднего вида. Одного признака проклятого здания было бы достаточно, чтобы рвануть с места, наплевав на полицию… но с тех пор, как выехал с кукурузных полей, я ни разу не видел школу, хотя совершенно не чувствовал себя в безопасности. 

– По моим подсчетам, ты разогнался почти до сотни, сынок, – начал полицейский.

Я ничего не сказал. Я был сбит с толку и не знал, как справиться с ситуацией.

Полицейский вопросительно посмотрел на меня, изучая мое удостоверение личности и регистрацию. 

– Ты сын Дона и Фрэн, не так ли? Тот, что уехал из города?

Я кивнул.

– И зачем вернулся?

– Ну… э-э-э, меня пригласили на встречу выпускников… Воссоединение класса.

Он покачал головой. 

– Очень в этом сомневаюсь. – Он опустил глаза вниз, потом посмотрел на мое озадаченное лицо. – И где именно произошло "воссоединение’?

– В школе, – ответил я. Я изо всех сил пытался понять его реакцию. Что в моей истории не имело смысла? Он что, собирается арестовать меня за превышение скорости на пятьдесят миль? Разве за это сажают в тюрьму?

– Жди здесь, – рявкнул офицер. Он пошел к своей машине, где начал долгий разговор по рации. Через несколько минут вернулся. – Убирайся отсюда, сынок. Уезжай и не возвращайся. Больше никогда не возвращайся. Ты меня понял?

– Да, да, понял, – пролепетал я.

– Тогда проваливай.

Я подчинился и отправился в долгое путешествие домой.

~

Я понятия не имел, что делать с тем, что произошло. Я почти ничего не могу найти в Интернете о школе Коппер-Хилл или о моих одноклассниках, которые учились там, и не горю желанием связываться с кем-либо из них.

Я не могу понять, что произошло, но я уверен в одном: я с трудом выбрался оттуда, и не стоит испытывать судьбу еще больше.

Лодыжка постепенно заживает. Как только буду здоров, я попробую вступить в какой-нибудь клуб и завести новых друзей. После того, что случилось со мной в Коппер-Хилл, я решил, что прошлое – это не то, чем нужно жить. 

Со дня воссоединения прошло две недели. Сегодня с моей почтой пришел конверт без обратного адреса. В нем была одна-единственная фотография на глянцевой бумаге с короткой запиской, написанной на обороте.

На снимке я был запечатлен на скамейке в фотобудке. Рядом со мной, положив руку мне на плечи, сидел Винс. На нем была синяя рубашка с воротником-стойкой, и он выглядел…обычно. Ни облезшей кожи, ни кровавых отпечатков на скамье.

Пол присел на корточки позади нас с глуповатой улыбкой на лице. Он тоже выглядел так, как я представлял его в тридцать. Справа от Пола, обнявшись, позировали Эбби, Морган и Мишель.

Это был... совершенно обычный снимок – именно такая фотография, какую можно было бы ожидать на подобном мероприятии.

Подпись, сделанная от руки, гласила: 

Хотя твой визит вышел короче, чем мы ожидали, мы все прекрасно провели время, общаясь с тобой, Зак! Пожалуйста, не стесняйся заходить в любое время! В конце концов, никто по-настоящему не покидает Коппер-Хилл. 

Винс К., сопредседатель Комитета по планированию воссоединения СШКХ.

P.S., мы рады, что Артур наконец присоединился к нам. Возможно, и ты последуешь его примеру на двадцатую годовщину. 

До этого момента текст был написан обычным курсивным шрифтом черными чернилами. Последние несколько слов, однако, были больше по размеру и небрежно нацарапаны темно-красным: 

Увидимся, приятель. Может и раньше.

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.