Bristol Type 167 Brabazon

Bristol Brabazon был воплощением британского мышления 1950-х годов — эпохи, в которой послевоенная Британия стремилась применять самые передовые технологии к решению устаревших проблем. Это был национальный проект, разработанный по заказу чиновников, государственных лидеров и оторвавшейся от реальности элиты, которые не понимали истинных потребностей авиаперевозок.

В результате был создан гигантский пассажирский самолёт, который по своим размерам мог бы перевозить около 300 человек — как современный Airbus A300 или Boeing 767. Однако вместо этого он был рассчитан всего на 60–100 пассажиров, каждому из которых полагалось примернол по шесть кубических метров пространства .

Такое решение было обусловлено ошибочным представлением о том, что авиаперелёты — это прерогатива богатых, которым нужна роскошь, а не массовый транспорт для среднего класса. Поэтому в Brabazon’е планировались комфортабельные кресла, отдельные каюты, бары и даже зоны отдыха. Эта идея была быстро отвергнта рынком: авиакомпании уже тогда видели перспективы в увеличении числа пассажиров и снижении себестоимости перевозки, а не в экстравагантном обслуживании элиты. К тому же, такой подход делал проект экономически невыгодным с самого начала.

Ещё одной сложной технической особенностью Brabazon стал его силовой агрегат. Самолёт оснащался восемью гигантскими поршневыми двигателями Bristol Centaurus, установленными в пары по четыре в моторных гондолах на крыльях. Каждая пара приводила в движение два соосных винта противоположного вращения — технологию, которая считалась прогрессивной благодаря потенциальному снижению аэродинамического сопротивления.

Однако на практике такая система оказалась крайне сложной в эксплуатации и обслуживании. Планировалось в дальнейшем заменить поршневые двигатели на турбовинтовые Bristol Proteus, но эта разработка столкнулась с многочисленными задержками и техническими трудностями.

Когда стало очевидно, что проект Brabazon не имеет коммерческой перспективы, правительство Великобритании прекратило финансирование, и вся программа была закрыта. Были свернуты не только работы над самолётом, но и связанная с ним разработка двигателей, оборудования и инфраструктуры.

Некоторые специалисты называли эти действия «выброшенными на ветер миллионами», поскольку ни один из созданных прототипов так и не окупил вложенных средств. В конечном итоге, техническая сложность, экономическая нецелесообразность и полное отсутствие понимания рыночных потребностей стали основными причинами провала этого амбициозного проекта.