Самое страшное, что ждет человека – одиночество. Ужасающее безумие разрываемого мыслями мозга. И это участь предателя.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Это, знаешь ли, весьма иронично: в тюрьме строго режима, набитой убийцами и насильниками, самое худшее, что может с тобой случиться, – это полное одиночество. Пустота одиночной камеры.

⠀

Человеческий мозг отчаянно нуждается в общении, новой информации. Иначе он быстро скатывается в ужасающее безумие, поедаемый собственными мыслями.

⠀

В 2086 году, когда в Мировом Правительстве прочно поселилась диктатура, смертная казнь стала обычным делом. Но люди боялись именно одиночного заключения. Оно было наказанием только для предателей.

⠀

Я всю свою жизнь строил одиночные камеры и занимался процедурой заключения. Мне есть что об этом рассказать.

⠀

Камеры отливались так, чтобы безупречно соответствовать каждому изгибу тела осужденного. Гробы в виде человеческой фигуры. Руки разведены в стороны на 30°, ноги расставлены на 45°. В процессе заключения предатель находится в отключке из-за снотворного.

⠀

Глаза, уши и рот не повреждаются, но запечатываются навсегда. В горло вставляется трубка для подачи кислорода. Три линии для внутривенных инъекций используются для введения питательных веществ. Для отвода отходов вставляются катетеры.

⠀

Приговоренных замуровывают и хоронят на открытом для посещения кладбище. С достаточным запасом ресурсов для поддержания жизнедеятельности в течении 80 лет. И с этого дня они считаются умершими.

⠀

Отвратительно, не правда ли?

⠀

Что ж, именно этим я и занимался на протяжении последних 20 лет, и меня больше все это не трогало. Каждый день кладбище предателей пополнялось на одного несчастного. Отличный способ добавить перчинки в вечерние новости. Каждый день трансляция заточения вкупе с душераздирающими воплями осужденного. Уже много лет я не страдал по этому поводу.

⠀

До прошлой недели, когда меня обвинили в государственной измене.

⠀

Не стану спорить, я действительно виновен. Но после того, что мне приходилось видеть изо дня в день, странно ли, что я в итоге стал убийцей? Этот режим должен быть свергнут, варварская практика одиночного заключения должна быть немедленно прекращена!

⠀

Но для этого нужен кто получше меня.

⠀

***

Сегодня я очнулся от действия седативного. Мои глаза и рот были плотно запечатаны. Оглушительная тишина и ослепительная чернота встретили мой мечущийся в панике мозг. Инстинкт “бей или беги” вопил во мне, но мне пришлось выбирать между нулем вариантов.

⠀

Я не могу сдвинуться ни на миллиметр. Даже мои пальцы намертво закрыты каждый в своем индивидуальном гробу.

⠀

Мне остается только думать о всех тех людях, которых я положил здесь, о всех тех вещах, которые я хотел бы сделать по-другому.

⠀

Я не чувствую времени, но вряд ли пробыл здесь дольше недели. И даже это слишком долгий срок, я бы выбрал смерть, если бы мог.

⠀

Я бы все отдал, чтобы вернуть назад тех, чья смерть привела меня сюда. Всех 7000 человек, которых я убил.

⠀

Я делал это только для того, чтобы спасти их от этих невыразимых страданий. Убивал их, пока они были под наркозом. Пузырек воздуха, пущенный по вене, вызывал у них остановку сердца. По одному убийству каждый день в течении 20 лет.

⠀

Это кладбище мертвецов. Только я живу здесь жизнью предателя.

⠀

~

Оригинал (с) CabNumber1729

⠀⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Любопытство не доводит до добра. Особенно, если никому нельзя доверять. Ведь иногда находишь то, о чем не хотел бы знать.

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

1. Он появится в самом дальнем углу вашего подвала. Если вы его заметите, не реагируйте слишком бурно. Он может решить начать двигаться.

⠀

***

Я проснулся под шум дождя.

⠀

Капли барабанили по окну спальни и змеились вниз по стеклу в бессмысленной гонке. Большие поглощали меньших. Я сел на кровати и уставился на дверцы шкафа. Кошмарные звуки прошлой ночи все еще гудели в моей голове. Я потянулся за костылями, намереваясь встать, но резко остановился. Вода. Лужа на подоконнике.

⠀

Я подхватил костыль, до которого успел дотянуться, поднялся, подпрыгнув на одной ноге, и подошел к окну. Вода стекала с подоконника на пол. Я смахнул ее рукой. Мутно-белые капли повисли на кончиках пальцев. Провел другой рукой по оконной раме, пока за что-то не зацепился. Еще вода. Прокладка прохудилась. Плюс один источник расходов, на которые у меня не было денег. Я отвернулся, вытирая руку об футболку, и внезапно вспомнил кое-что другое: звук капающей воды в подвале. Лужа и комья мокрой грязи в углу. Что именно это было? Я схватил другой костыль и спустился вниз.

⠀

Зеленый рюкзак Хови стоял посреди гостиной. Его самого не было видно.

⠀

– Хови?

⠀

Нет ответа. Пожав плечами, я направился в кухню. Может, он уже ушел. В любом случае, любопытство одолевало меня. Забаррикадированная дверь подвала так и манила спуститься вниз. Еще один последний разочек. Все мои мысли были только о вешалках и лужах. Я стоял там. Раздумывая.

⠀

Я ни разу сознательно не упоминал о Вешалке при Поле. Он, теоретически, мог подслушать мой разговор с Митчем, но это было маловероятно. Может, им и правда управлял человек из подвала. Может быть, я просто схожу с ума. Может быть, мое безумие спровоцировали записка Митча и чужая вешалка. Но, если честно, такой расклад казался еще более сюрреалистичным, чем текущая ситуация. Как бы то ни было, мне нужно было обследовать подвал. Еще один последний раз.

⠀

Я не мог воспользоваться дверью, но, к счастью, в одной из пустых комнаток внизу было окно. Маленькое окошко, застрявшее в тесном оконном колодце, но все же окно. Надеюсь, что парочка лишних килограммов, идущих бонусом к самоизоляции, не помешают мне втиснуться.

⠀

Я прихватил верный складной нож и мощный фонарик размером с карандаш. Мне придется идти в темноте, ведь выключатель расположен на лестнице, как раз рядышком с вторженцем. Я был не в восторге от перспективы спуститься вниз, но, если верить правилам, вторженец не причинит мне вреда. По крайней мере, это подразумевалось.

⠀

Я присел на корточки на гравий около оконного колодца. Я уже немного лучше передвигался на одной ноге, но костыли мне все еще были необходимы. Я просунул в окошко их, а следом и фонарик. Они провалились внутрь и упали на ковролин, произведя больше шума, чем я рассчитывал. Я протиснулся в окно ногами вперед и шагнул в комнату. Она была не больше гардеробной по размерам и сплошь заставлена картонными коробками. Я присел и подобрал костыли и фонарик. Это все нереально, напомнил я себе. Включил фонарик. Ничего.

⠀

Ты что, блять, издеваешься?! Я поменял батарейки буквально пять минут назад! Я потряс фонариком, постучал им об ладонь и, наконец, он ожил. Слава яйцам. Я начал чувствовать себя персонажем из игры Сайлент Хилл, которым управлял безрукий идиот.

⠀

Зажав фонарик в зубах, я на костылях протащился через комнату, забираясь все глубже в подвал. Вцепился рукой в дверную ручку и… застыл. Осознание всей безумности того, что я снова здесь, внизу, поразило меня. Так ли хороша была эта идея? Я оглянулся на открытое окно. Оно светилось манящим солнечным светом. Капли дождя тихонько стучали по гравию. Я не знал, почему, но был уверен, что лужа в углу подвала ответит мне на многие вопросы. Исполненный горькой решимости, я крепко сжал дверную ручку, повернул ее и осторожно толкнул дверь коленом.

⠀

Ладно.

⠀

Здесь, внизу, все было тихо. Как будто весь мир, оставшийся за окном растворился в небытии. Я вышел в коридор и посмотрел налево. Фонарик, судорожно сжатый моими челюстями, высветил дальний угол лестничной клетки. Пусто. Слава богу. Я повернул направо: глаза уперлись в холодный бетон комнаты отдыха. Неприветливый, как и всегда. Еще до всего этого комната отдыха пугала меня. Есть что-то такое в коридорах, ведущих в комнаты с темнотой простирающейся по обе стороны. Как будто там прячутся всякие твари, готовые кинуться прямо на тебя, стоит только войти в внутрь. Беспорядочные стопки коробок, заполонившие все, тоже не помогали. Медленно переставляя костыли, я двинулся вперед.

⠀

Тени на задней стене комнаты скакали вверх и вниз с каждым моим шагом. Глаза метались из стороны в сторону, выискивая любой признак движения. Я вошел внутрь и просветил фонариком все углы. Ничего. Неподвижные ряды коробок. Было так тихо, что казалось, что мир просто поставили на паузу. Пыль тонким слоем покрывала все. Я двинулся вперед и ногой в лангете напоролся на неустойчивую башню из коробок. Она покачнулась и рухнула на соседнюю стопку, та – на следующую. Лавина хлама обрушилась на бетонный пол. Я весь сжался и замер в ожидании, когда шум прекратится. Чувствуя себя полным идиотом. Наконец это чертово домино остановилось. Снова воцарилась тишина. Я оглянулся через плечо, снова осветив лестницу. Пусто. Хорошо – я не мог отделаться от чувства, что там будет стоять нечто ужасное. Затаив дыхание, я ждал, когда вторженец, шатаясь, потащится вниз по ступеням. Но ничего такого. Ни звука дыхания, ни даже запаха паленых волос. Ладно. Я развернулся и тихо прокрался к дальнему углу.

⠀

Я присел и внимательно осмотрел его. Тот самый угол, который несколько ночей назад был залит водой, капающей с потолка. Я посмотрел вверх. Только трубы и розовая изоляция. Может, это и правда была просто протечка, а я спустился сюда без какой-либо причины? Я уже собирался встать, но вдруг кое-что привлекло мое внимание: пыль, точнее, отсутствие пыли. Идеально ровный чистый квадрат на стыке двух стен. Примерно метр на метр. Я наклонился ближе и прищурился. Бетон прорезала тонкая, не толще волоса, линия. Трещина, видимая только под особым углом. Трещина, очерчивающая идеальный квадрат. Будто кто-то прорезал бетон лазером. Рефлекторно, я положил руку на него и нажал. Панель ушла назад с удовлетворительным щелчком. Затем снова вперед и скользнула в сторону, открывая лаз.В него едва можно было протиснуться. Я оглянулся через плечо, посветив фонариком на дверь в комнату отдыха. По-прежнему ничего. Отвернулся и присел еще ниже.

⠀

Лаз вел в туннель: длинный, прямой как стрела с земляными стенами, земляными полами и балками, удерживающими его от обрушения. Он тянулся метров на шесть, затем резко поворачивал направо. Прямо к дому Пола. Я едва успел осознать, что вижу, когда…

⠀

...В подвале вспыхнул свет. Мои глаза обожгло внезапной вспышкой, и я резко обернулся, зажмурившись. Открыл глаза. По-прежнему ничего. Пора уходить. Я поднялся на ноги и, опираясь на костыли, потащился обратно в коридор. Свет погас. Ну нахуй. Я ускорился, протащился по коридору, боком проскользнул в приоткрытую дверь маленькой комнатушки и запер дверь. Глубоко вдохнув, я подобрался к окну, просунул костыли через него, а потом протиснулся сам и вылез из оконного колодца. Отполз от окна и без сил лег на мокрую лужайку, уставившись в серое небо.

⠀

Внезапно телефон в моем кармане ожил. Пропущенный с неизвестного номера. Одно сообщение на голосовой почте. Я открыл его и поднес телефон к уху.

⠀

– Привет, Брэндон, это Пол. Я… Я хотел бы все прояснить. Перезвони мне, как сможешь… Я не был полностью откровенен с тобой.

⠀

Ну нихрена себе.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Оригинал

Соседей не выбирают. Они всегда рядом, готовы появиться вовремя и почти читают твои мысли. Почему же ты не рад?

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

7. Вторженец не будет двигаться, пока у вас кто-то гостит (тот, кто действительно хочет быть рядом с вами).

⠀

***

Вешалка.

⠀

– Где ты? – спросил Митч таким голосом, словно не спал несколько дней.

⠀

– Дома, – ответил я, роясь в коробке с инструментами. Мой телефон, включенный на громкую связь, лежал на полу гаража.

⠀

– Ты не слышал моих звонков?

⠀

– ...Да, здесь плохая связь.

⠀

– Послушай, Брендон, – он прочистил горло, – мне нужно, чтобы ты был на сто процентов честен со мной. Ты разговаривал с моим… С соседом?

⠀

– ...Да.

⠀

Последовало долгое, напряженное молчание, а затем… ЩЕЛК. Митч повесил трубку. Покачав головой, я вернулся к своим инструментам. Сейчас у меня не было времени беспокоиться еще и о нем. Сначала нужно было забаррикадировать дверь в подвал. А потом позвонить каждому человеку из моего списка контактов и предложить им бесплатно пожить в свободной комнате. Среди хаоса внутри пластикового ящика моя ладонь наконец нащупала знакомую гладкую деревянную ручку. Я вытащил из кучи молоток. Бинго.

⠀

Опираясь на один костыль, я стоял у двери в подвал и вбивал в косяк небольшие дощечки и всякий хлам, подвернувшийся под руку. В отличии от Пола, у меня не было ни знаний, ни ресурсов, чтобы установить дверь из апокалиптического бункера. Эта импровизированная “защита от зомби” должна была сработать, хотя бы на данный момент. Работа спорилась, и я снова погрузился в странное спокойствие. Медитативный покой наполнял меня с каждым движением, каждый вздох был еще одним шажочком к цели и… рука соскользнула. Молоток врезался прямо в указательный палец и пульсирующая боль пронзила мне руку. Выругавшись сквозь зубы, я сжал кулак и выронил молоток, гулко упавший на паркет. Чертов дебил! Идиот! Тупой-долбанный-идиот! Моя голова взорвалась тирадой самоуничижительных воплей.

⠀

Через пару секунд боль утихла. Мысли прояснились. Я сделал три медленных вдоха и с трудом присел на корточки, чтобы поднять молоток. И замер. Из щели под подвальной дверью лился свет. Честно говоря, я не мог вспомнить, выключал его в последний раз или нет. Меня больше беспокоила тень, стоящая по другую сторону. Темное пятно, окруженное по бокам оранжевым свечением.

⠀

Это и звук дыхания.

⠀

Звук на грани слышимости, но безошибочно различимый. Затрудненное, натужное и хрипящее, как будто кто-то пытается выжать последнее из пустого баллончика краски. Внезапно дверь слегка подалась вперед, будто в нее уперлись руками. Глубоко вздохнув, я крепко сжал молоток в руке и поднялся на ноги. Я наклонился и прижал ухо к двери, прислушиваясь. Вторженец что-то шептал.

⠀

– Долбаный идиот… – выдохнул он, глотая буквы и задыхаясь. – …Тупой долбаный идиот. – Голос звучал отдельно от тяжелого дыхания. Будто это были два разных голоса. Он стоял там и повторял мои мысли вслух. Точно, до малейших интонаций.

⠀

– Вмятина в полу, вмятина, вмятина в полу, свет включен? Я его выключал? – Шепот продолжался. – Это что, дыхание? Думаю, думаю… дыхание? Дом. Вешалка. Подвал. Вмятина в полу, вмятина…

⠀

...Я услышал достаточно. Встряхнув рукой, я отступил назад, взял еще один гвоздь и вогнал его в деревяшку со всей дури. “Это не по-настоящему,” – твердил я себе. – “Это все в твоей голове.”

⠀

***

Наконец я прибил последнюю дощечку. Отступил на четыре шага и оглядел свое творение. Выглядело безобразно. Но работа была сделана. Я непроизвольно бросил взгляд на щель под дверью: свет уже не горел, шепот прекратился. Вытерев пот со лба, я доковылял до гостиной и бросился на диван. Открыл список контактов в телефоне. Пора было найти себе соседа.

⠀

Я провел два часа, набирая один номер за другим. И каждый раз попадая на голосовую почту. Ни одного ответа. Вешалка. Мне ответил только один человек – сосед по комнате из колледжа: “Я бы с удовольствием, – сказал он. – Но я сейчас в Канаде”. Ну конечно. Может, дать объявление на Крейгслист? Я засунул телефон подальше, уже готовый сдаться, когда…

⠀

... В парадную дверь тихо постучали трижды. Я отлично знал, кто это был. Я поднялся с дивана, подхватил костыли и, пройдя через гостиную, распахнул дверь.

⠀

– Привет… Брэндон. – На пороге стоял Хови, одетый в красный свитер и красные же джинсы, с зеленым рюкзаком за спиной. Чуть менее бодрый, чем обычно.

⠀

– Привет, Хови, – сказал я, стараясь вести себя максимально нормально и игнорировать оживший кошмар, скрывающийся за дверью подвала в полуметре от меня. Я был рад видеть Хови, несмотря на все его причуды. По крайней мере он не был ни Митчем, ни Полом.

⠀

– Да, это самое… э-э-э… мне немного… неловко, но можно мне остаться у тебя на пару дней? Я могу спать на диване, платить аренду, все такое. Ничего страшного, если нельзя, – пожал он плечами.

⠀

Я оглянулся через плечо, потом снова взглянул на Хови.

⠀

– Эм… конечно…

⠀

Он тут же оттолкнул меня, бодро потрусил через гостиную и плюхнулся на диван, задрав ноги на кофейный столик.

⠀

– Что с дверью? – спросил он, указывая на забаррикадированную дверь подвала.

⠀

Я захлопнул входную дверь и шагнул к нему.

⠀

– ...Это арт-проект, – солгал я. – Все равно подумывал поменять дверную коробку.

⠀

– Хм, – неопределенно хмыкнул Хови, явно не купившись на это. Пожав плечами, он повернулся к телевизору. – Где пульт?

⠀

***

Внезапное появление Хови было в лучшем случае неожиданно своевременным, а в худшем – откровенно подозрительным. Но сейчас я не хотел тратить время на размышления об этом. Если правила сработают, то его присутствие здесь, по крайней мере, даст мне небольшую фору, чтобы понять, как остановить этот кошмар. Может быть, получится продать дом или передать банку право собственности. Но, судя по строчке в правилах “никаких третьих лиц”, это может и не сработать. Пока что единственными, кто знал о вторженце, были Митч и его отец. Митч утверждал, что он не считается третьим лицом, потому что “уже уверовал”, но что насчет Пола? Этот момент не давал мне покоя. Чего-то не хватало. Меня тревожила вся та муть, которую пытался внушить мне Пол: “Разберись со своей жизнью, реши свои проблемы.” Но меня тревожило и еще что-то, только я не мог понять, что именно. Как то дурацкое чувство, которое возникает, когда уходишь из дома и никак не можешь вспомнить, не забыл ли сделать что-нибудь важное. Ноющий зуд в затылке.

⠀

Я предложил Хови свободную спальню, но он предпочел диван. Я не стал с ним спорить. В моих интересах было удержать его здесь как можно дольше. Я даже не стал спрашивать у него, что случилось. Приятно было хоть раз провести вечер не в одиночестве.

⠀

Хови уснул в половине десятого за просмотром повтора шоу “Рискни!”. Я выключил звук у телевизора и поднялся наверх. Завтра я подумаю, что делать дальше, но сейчас мне нужно было поспать. Я забрался в постель и выключил свет.

⠀

Грохот разбудил меня посреди ночи. Тяжелый стук, будто кто-то со всей силы саданул кулаком по стене. Я подскочил с постели и натянул грязную футболку и джинсы, прыгая на одной ноге. Прихватил свой складной нож и сунул его в карман. Прогремел еще один глухой удар снизу, тяжелее предыдущего. Что скажет Хови? Я схватил костыли, осторожно спустился по лестнице и заглянул в гостиную. Голубое свечение телевизора заливало комнату. Хови крепко спал на диване. БАМ. На это раз я увидел, как затряслась дверь подвала. Будто кто-то бился об нее лбом. Я отступил вглубь гостиной. Хови спал как убитый.

⠀

БАМ.

⠀

Ладно. Я сосредоточился на дыхании и напомнил себе правила: “Можно забаррикадировать дверь, это его замедлит, но будет шумно”. Вот и все. Я найду беруши, включу белый шум и снова усну. Я развернулся и направился на кухню, как можно осторожнее пересекая гостиную. Меньше всего мне хотелось, чтобы Хови проснулся и начал задавать вопросы.... БАМ. На этот раз пол задрожал у меня под ногами. Я замер. Бросил беспокойный взгляд на Хови, но он все еще спал. С лицом неподвижным, почти безмятежным. Я тихонько пошел дальше, уже начав сомневаться, слышит ли он вообще эти звуки из подвала. Я вошел в кухню и…

⠀

– Брэндон? – раздался сзади приглушенный голос. Я оглянулся через плечо на подвальную дверь. – Брэндон? – повторил голос, на этот раз прозвучавший глубже и ниже. Я повернулся, готовый встретиться с ним лицом к лицу.

⠀

– Ты там? – Из-за двери раздавался знакомый напряженный голос, с нотками сочувствия. – Ты в порядке? – Внезапно я услышал идеальную имитацию голоса моего покойного отца.

⠀

Раздался тихий осторожный стук, и я вспомнил, как отец точно так же постучал в дверь моей комнаты после смерти Зака – моего лучшего и единственного друга детства. Воспоминание, которое я старательно игнорировал до сих пор. Когда Зак умер, я приехал домой на велосипеде, сел на кровать и шесть часов подряд тупо смотрел на раздвижные двери шкафа с виниловыми панелями, маскирующимися под вишневое дерево. Снова и снова пробегая глазами каждый изгиб древесного узора. Внешний мир понемногу растворялся. Стены, разрисованные созвездиями, надвигались все ближе...

⠀

– Я буду здесь, если ты захочешь поговорить, сынок, – крикнул мой отец напоследок.

⠀

На секунду я забыл, что это говорит вторженец. На секунду мне показалось, что это папа тихонько стучит из-за подвальной двери. Тишина. Несколько минут стояла мертвая тишина, пока я стоял там, парализованный, не дыша и не сводя глаз с двери подвала. Наконец мои легкие начали гореть огнем, требуя сделать хотя бы вдох, и я очнулся, хватая ртом воздух. Кислород наполнил мозг, и сознание вернулось. По телевизору шел рекламный ролик о каком-то чудо-блендере, а Хови все еще крепко спал.

⠀

Я встряхнул руками, вернулся на кухню, открыл ящик рядом с холодильником и вытащил пару оранжевых затычек для ушей. “Это не по-настоящему”, – снова повторил я себе, пытаясь следовать совету Пола. Я закрыл ящик. Все это у тебя в голове. Но слова остались просто словами. Как пустые банальности после похорон: “Примите мои соболезнования. Примите мои соболезнования. Примите мои соболезнования…” Я прошел через гостиную и поднялся по лестнице, стуча костылями.

⠀

Пора спать.

⠀

– Брэндон?

⠀

Я преодолел уже половину лестницы, когда из-за двери раздался другой голос. Странно знакомый голос подростка. Я оглянулся через плечо.

⠀

– Брэндон? – повторил голос с оттенком страха. На этот раз я был уверен, что знаю его. Давно похороненные воспоминания захлестнули меня. Воспоминания о Заке, моем друге. Воспоминания, которые я так долго игнорировал и гнал прочь, потому что легче было притвориться, что их никогда и не было. Легче было бросить все усилия на то, чтобы игнорировать их, чем найти решимость встретиться с ними лицом к лицу. Легче было притвориться, что Зака не существовало.

⠀

– Брэндон… помоги… – Голос Зака испуганно дрогнул. – Здесь что-то есть… – прошептал он. – Брэндон? – Он потянул за ручку, и дверь затряслась – Брэндон? – Он захныкал, страх в его голосе нарастал с каждым мгновением. – Брэндон, открой дверь… пожалуйста. – Он снова потянул за ручку, на этот раз сильнее. – Брэндон, пожалуйста, открой дверь… – Он ударил по ней кулаком. – Брэндон? Прости… Брэндон? – Его голос сорвался на всхлипы, и я услышал, как он скользнул вниз по двери. Приглушенно рыдая. У меня перед глазами стоял образ Зака в зеленой толстовке, с капюшоном, натянутым на голову, свернувшегося в клубочек и плачущего на верхней ступеньке подвальной лестницы.

⠀

Тишина…

⠀

...Пронзительный крик ужаса. Первобытный, почти нечеловеческий. А за ним следом звук, с которым волокут по ступеням человека, кричащего и молящего о пощаде. Его тащат вниз по лестнице и дальше по коридору, в комнату отдыха. Брыкающегося, кричащего и умоляющего. Через вентиляционное отверстие рядом с моим ухом донесся, искаженный эхом, другой голос из подвала: полный паники и раскаяния.

⠀

– Прости, Зак… Зак, мне так жаль… Я… Я не могу… Я не…

⠀

...Тошнотворный треск кости, бьющейся об бетон. Как ветка дерева, хрустнувшая на ветру. Симфония ударов черепа об камень, снова, снова и снова. Слезные крики о помощи становились все более неразборчивыми с каждым ударом. Хуже того, человек, убивающий моего друга, все это время бесконечно искренне извинялся: “Мне очень жаль… Боже… Мне так жаль, Зак...”

⠀

И внезапно все стихло.

⠀

Прошло пять секунд или пять минут, я не знаю. Только тишина. Тишина, а следом за ней всхлипывания и причитания. Не голосом Зака, не голосом моего отца, голосом того, кто, как я предположил, и был моим вторженцем. Плачущий, почти рыдающий.

⠀

– О нет… – Его стон был наполнен невообразимой виной. – О боже… Прости… Мне так жаль… – Он завыл, как раненое животное. Потом я услышал, как он упал на колени, завалился на бок и затих в жалкой, жалобной скорби, свернувшись в клубок на полу. Прошло несколько минут, пока наконец не наступила тишина.

⠀

Кто-то шмыгнул носом, поднялся на ноги и поволок тело по бетону. Все глубже и глубже в подвал, звуки становились все тише, будто комната отдыха простиралась дальше, чем это было на самом деле. Все дальше и тише, пока… Тишина.

⠀

Словно в трансе, я поднялся по лестнице и вошел в свою спальню. Закрыл дверь, вставил беруши и забрался в постель. Я закрыл глаза, и внезапно на меня нахлынуло осознание. Вешалка. Наконец-то я понял, что вызывало назойливый зуд в моем затылке. Догадка была настолько очевидной, что я возненавидел себя за то, что не понял этого раньше. Я расхохотался. Не счастливым смехом. И не веселым. Безумным, навязчивым смехом. Свернувшись калачиком на кровати, я повернулся на бок и уставился на раздвижные двери шкафа, оклеенные виниловыми панелями, имитирующими вишневое дерево. Так напоминающие мне мою детскую спальню. Я скользил глазами по изгибам древесного узора, а в голове у меня крутились слова Пола: “А потом вынеси вешалку за город, облей ее бензином и сожги к чертям.”

⠀

Я много чем поделился с Полом.

⠀

Но не сказал ни слова о вешалке.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Оригинал

Оригинал

Что делать, когда мертвые возвращаются, а все, во что ты верил становится не более чем вуалью, накинутой на невыразимый кошмар?

Главы: 1 • 2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Правило 6. Для других людей вторженец будет выглядеть как манекен (резиновая кукла, вешалка для одежды и т.д.) Не подпускайте к нему гостей.

⠀

Что конкретно подразумевается под “другими людьми”?

⠀

***

Почти сразу после появления “отца” Митчелл покинул закусочную. Перед его уходом я задал мучивший меня вопрос: что же значит формулировка “другие люди”. Он только пожал плечами и повторил, что правила не высечены в камне. Эта встреча ничего для меня не прояснила, только добавила новых, еще более тревожных вопросов. Почему его отец все еще жив? Почему красный байк был припаркован на подъездной дорожке дома, напротив моего? Этот мужчина вообще был его отцом?

⠀

Неужели Митчелл разыгрывает меня? Неужели эта “сущность” привязалась к нам обоим? Вопросы за вопросами за новыми вопросами… Под, с виду нормальной, оболочкой тихого пригорода скрывался растущий ужас. Как будто сама реальность была одеялом, накинутым на какой-то невыразимый кошмар. Вуалью, которая может быть сорвана в любую секунду.

⠀

***

Седьмое шоссе сегодня было более пустынным, чем обычно.

⠀

Моя синяя Тойота хетчбэк 1993 года подрагивала в такт ударам шин об асфальт. Красное солнце медленно опускалось за далекие горы. Тени удлинялись по мере того, как день клонился к закату. На фоне пастельно-розового неба стайки скворцов рассыпались и собирались вновь, как будто движимые коллективным разумом. Вождение всегда успокаивало меня. До того, как у меня появилась машина, я часто отправлялся в долгие одинокие походы в лесистые горы. Есть что-то особенное в постоянном движении. Единение с природой, одиночество и покой.

⠀

Я все еще был полон решимости следовать правилам. Как минимум до тех пор, пока не придумаю чего получше. Сейчас моей целью было найти кого-нибудь, кто действительно захотел бы остаться у меня. Сдать свободную спальню или, может быть, позвонить старому другу. Легче сказать, чем сделать. Особенно учитывая пандемию. В любом случае, мне это необходимо...

⠀

...Впереди на обочине дороги стоял красный мотоцикл Кавасаки. Я успел проехать мимо, прежде чем я осознал, что увидел. Я притормозил и посмотрел в зеркало заднего вида: вот он стоит в полусотне метров. Только байк, без водителя. Я остановился, включил задний ход и замер. Глубоко вдохнул. Переключился обратно на первую. Впереди было только пустое шоссе, уходящее прямо к горизонту.

⠀

“Просто езжай домой,” – подумал я. Но не прислушался, снова переключил на задний ход и подъехал к красному Кавасаки. Остановившись футах в десяти от него, я припарковался и поставил машину на нейтралку. Вышел и прищурился от пыли, ударившей в лицо. Байк стоял на подпорке, с ключами в замке зажигания. Шлем лежал на сидении. Я ни разу не механик, но попахивало проблемами с двигателем.

⠀

Я огляделся: обочина шоссе была примерно метров шесть в ширину, а дальше переходила в поля, поросшие густой травой. Местрах в 15 от места остановки кто-то сидел на краю обочины. Отец Митча, П.Т. Уолкер. По крайней мере мне так показалось издалека. Он сидел, упершись локтями в колени, смотрел в поле и курил. Я немного постоял, раздумывая, что предпринять. Хотел уйти, но позволил своему любопытству снова взять верх. Я подошел к нему. Запах бензина усиливался с каждым шагом. Рядом с ним на утоптанной земле стояла красная канистра. Я остановился футах в десяти от мужчины. Он оглянулся, встретился со мной взглядом, кивнул и снова отвернулся.

⠀

– Проблемы с машиной?

⠀

– Проблемы с мотоциклом.

⠀

– Я чем-нибудь могу помочь?

⠀

– Нет. – Он затянулся коричневой сигариллой. Ванильной, судя по запаху. Все мои вопросы отошли на второй план, любопытство сменилось сочувствием. Призраком был этот человек или нет, но выглядел он сломленным. Как будто вся его жизнь была сплошным разочарованием. Он смотрел в поля, привлеченный чем-то невидимым. Я обернулся, чтобы посмотреть, что его так заинтересовало. Ничего. Легкий ветерок колыхал залитую водой траву. Последние крохи дневного света еще просачивались из-за горизонта.

⠀

– Там дальше, за досчатым настилом, – указал он вдаль, – метрах в шестидесяти.

⠀

Я посмотрел туда, куда он сказал, и по-прежнему ничего не разглядел.

⠀

– Около воды.

⠀

И тут я увидел. Трех бурых медведей: мать с двумя детенышами. Они пришли на водопой. Я раньше не видел медведей, только в зоопарках. Даже не подозревал, что они здесь водятся.

⠀

– Должно быть, пришли с гор. С вырубки. – Он сухо сплюнул и растер плевок ногой, как будто тушил сигарету. В этот момент медведица подняла голову и огляделась, как будто что-то услышала. Она постояла так пару минут, потом снова принялась пить.

⠀

– Значит, вы дружите с моим сыном, – сказал он, не сводя глаз с медведей.

⠀

– Нет… я бы так не сказал.

⠀

– Встречаетесь?

⠀

– Нет.

⠀

– В этом нет ничего такого.

⠀

– А я и не говорил, что есть.

⠀

Он мрачно улыбнулся, зажмурил глаза и медленно затянулся сигариллой.

⠀

– Мы знакомые.

⠀

– Что это значит?

⠀

– Знакомые?

⠀

– Да.

⠀

– ...Люди, которые толком друг друга не знают.

⠀

Он кивнул.

⠀

– Ты въехал в дом напротив?

⠀

– Типа того.

⠀

– Не обращай внимания на психов.

⠀

– Каких психов?

⠀

– Их полно по соседству, – сказал он. – Похоже, это место их притягивает.

⠀

– Притягивает?

⠀

Он моргнул, неприятно удивленный, и добавил: “Сумасшествие заразно”

⠀

– Да, я хотел спросить о…

⠀

– Не сейчас. – Он прервал меня взмахом руки. – Приходи завтра, я отвечу на все твои вопросы, только… не сейчас. – Он указал на горизонт, будто это был редкий момент покоя, который он поймал за многие годы.

⠀

Я молча кивнул.

⠀

Он тепло улыбнулся, затянулся в последний раз и прижал сигариллу к плотно утрамбованной земле, крутя ее в пыли, пока огонек не погас. Встал с тяжелым вздохом, вытирая запачканные пеплом пальцы о кожаную куртку. Достал еще одну сигариллу и предложил мне присоединиться.

⠀

– Я недавно бросил, – покачал я головой.

⠀

Он пожал плечами, закурил и затянулся.

⠀

– Ты знаешь что делать, если столкнешься с Балу? – спросил он, выдыхая клубы дыма с запахом ванили.

⠀

– Балу?

⠀

Он снова разочарованно моргнул.

⠀

– С медведем. Нос к носу.

⠀

Я пожал плечами и кое-что наполовину припомнил из курса средней школы:

⠀

– Растопырить руки, чтобы казаться больше, поднять шум, закричать?

⠀

– Отличный способ попрощаться с жизнью. С головой, зажатой между челюстями медведя, окруженной его горячим дыханием, бьющим в лицо, и звуками твоих собственных криков, отражающихся от его горла, – усмехнулся мужчина.

⠀

Я едва сдержал смешок, услышав это жестокое образное описание. Он скосил на меня глаза, смертельно серьезный. Сделал еще затяжку и выдохнул дым через ноздри.

⠀

– Ты столкнешься с одним из них нос к носу, – продолжил он. – Просто говори с ним. Как мы с тобой. Представь, что он твой старый друг. С которым вы давным-давно не виделись. Расскажи ему, как прошел твой день, спроси, как он поживает. – Его льдисто-голубые глаза блуждали по далекому горизонту, будто он просматривал сцены из своего прошлого. – И понемногу отходи, пока говоришь. Медленно. Так медленно, как только можешь. Не так, будто пытаешься уйти, а будто: “О, смотри-ка, мы оба идем одним путем.” – Он посмотрел прямо на меня. – Знаешь, в чем разница?

⠀

Я неопределенно хмыкнул. Он кивнул и отвернулся.

⠀

– Он пойдет за тобой. Из любопытства. Когда между вами будет метров 15, возьми рюкзак, шляпу или что там будет под рукой… – Он сделал паузу, глядя в пол. – Положи на землю, и он остановится посмотреть, что это. Будет принюхиваться и подталкивать предмет носом. Теперь ускорься, но ненамного.

⠀

Он снова посмотрел мне в глаза.

⠀

– Фокус в том, чтобы принять тот факт, что ты до смерти напуган. Твоя голова лжет тебе. Говорит бежать. Шепчет: “ты сможешь, ты сможешь сразиться, сможешь убежать.” – Он махнул рукой, как бы говоря: “и так далее”. – И если ты позволишь страху взять верх… – Щелчок пальцев прозвенел как выстрел. – ...Тебе крышка.

⠀

Он щелчком отправил сигариллу вниз, растоптал и сплюнул.

⠀

– Вместо этого, скажи себе: черт возьми, я и правда до смерти напуган. И все остальные мысли отодвинь на задний план. Не отмахивайся от них, не забывай, просто отложи на время. Сосредоточься на дыхании, на том, чтобы отступать шаг за шагом. Никакой спешки. – Он сделал паузу, погрузившись в молчание. – Довольно скоро он потеряет интерес и уйдет…

⠀

Он поймал мой взгляд.

⠀

– Если Балу захочет драться, – продолжил он, – бей его по глазам. – Мужчина пожал плечами. – По крайней мере умрешь, сражаясь.

⠀

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем я понял, что он закончил.

⠀

– С-спасибо, – сказал я, не особо понимая, что на это отвечать. Я снова повернулся к полю, семья медведей уже исчезла.

⠀

– Послушай, если у тебя есть какие-то вопросы об этом дерьме, – сказал он, – просто приходи. Ты же знаешь, где меня найти.

⠀

Я кивнул, все еще не определившись, как к нему относиться: как к марионетке, управляемой чужим разумом, призраку или реальному человеку.

⠀

– Скажу тебе только одну вещь: не принимай всерьез болтовню соседей. Особенно Хови.

⠀

– Конечно, – сказал я, возвращаясь к машине.

⠀

– Еще кое-что, – он присел на корточки и протянул мне красную канистру, – наполни ее, если не сложно.

⠀

***

Ближайшая заправка находилась в трех милях отсюда. Я привез полную канистру, и мы поехали домой одной дорогой. Несмотря на все мои сомнения, мне нравился П. Т. Уолкер. Он напомнил мне моего старика, земля ему пухом. Тем не менее, я не знал, кому верить, и не мог избавиться от воспоминания, как его глаза метались там, на парковке закусочной. Может, у меня уже паранойя, может, мне все просто мерещится. Но никакая паранойя не могла бы объяснить появление вешалки в моем подвале. И именно об этом я собирался спросить его завтра утром.

⠀

Я припарковался на своей подъездной дорожке и долго сидел в машине, прежде чем выйти. Оранжевые огоньки фонарей трепетали на мокром асфальте. Мотыльки бешено вились вокруг этих искусственных солнц, как мухи над трупом. Маленькая серая тень скользнула вниз по соседскому забору и дальше, по свежескошенной лужайке. Должно быть, кошка или енот. Дом напротив был пуст, свет не горел, и на подъездной дорожке было пусто. Наверное, он поехал другим путем.

⠀

Я зашел в дом и закрыл за собой дверь. Стоило мне увидеть подвальную дверь, как меня снова придавила тяжесть беспокойства. Дверь была закрыта, но почти умоляла меня открыть ее. Безмолвно умоляла проверить, на месте ли вешалка, как далеко от входа она теперь стоит… Я отвернулся и пошел на кухню. Но на полпути в гостиной остановился и оглянулся через плечо. Хрен с тобой. Нужно поскорее покончить с этим.

⠀

Я развернулся, подошел к двери и рывком распахнул ее. Включил свет. Сделал глубокий медленный вдох. И шагнул вперед. Шаг за шагом я спускался по ступеням и… Нога соскользнула, я сделал семь быстрых шагов вперед, стараясь удержать равновесие, и упал, протаранив головой стену.

⠀

Пульсирующая боль пронзила мою левую ногу. Голень была явно сломана и торчала влево под углом в 90 градусов. Кость выпирала из под натянувшейся кожи, как распухшая киста. От такого зрелища меня чуть не вывернуло прямо там. К счастью, я был слишком в шоке, чтобы чувствовать боль в полной мере.

⠀

– Блять… – прошипел я сквозь сжатые зубы и забился в угол, подальше от длинного темного коридора.

⠀

Я не мог встать, не мог добраться до второго выключателя, я даже думал с трудом. Я стиснул зубы и крепко зажмурился.

⠀

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

⠀

Адреналин лошадиными дозами выплескивался в кровь и ввергал меня в странное состояние спокойствия. Я открыл глаза. Теперь, когда они приспособились к темноте, я стал видеть немного четче. Но все равно различал только тени. Я достал телефон, выкрутил яркость экрана до максимальной и посветил вниз в коридор.

⠀

Вешалка все еще была там. Но сегодня еще ближе, у самого входа в комнату отдыха. Теперь на ней висело тяжелое шерстяное пальто. Она подобралась примерно метра на полтора ближе, прикинул я. Многовато для одного шага в неделю. Я осторожно перенес вес тела так, чтобы не тревожить сломанную ногу. Это было непросто. Я не мог вызвать сюда скорую или спасателей, так что мне предстояло взобраться вверх по лестнице. Ну конечно.

⠀

Кап.

⠀

Одинокая капля воды упала где-то в темноте. Смутный силуэт вешалки стоял неподвижно. Я не буду ради этого здесь торчать. Я уже собирался отвернуться, но вдруг заметил движение. Позади вешалки что-то поднималось на ноги. Я разглядел только неясные очертания человеческого тела и слабый намек на розовато-красную кожу. Как у мертвой свиньи. Я замер. Парализованный. Мои глаза понемногу привыкали и видели все лучше и лучше в этом неверном свете.

⠀

Шерстяное пальто затряслось, когда две неестественно большие руки обхватили его где-то в районе талии. Крепко схватившись, руки бесшумно подняли вешалку с пола. Тишина. Быстрый шаг вперед. Прерывистый выдох, как будто эти манипуляции требовали больших усилий. Вешалка опустилась на землю. Снова тишина. Вешалка поднялась. Еще один быстрый шаг. Шлеп. Звук мокрых ног, скользящих по бетону. Еще один напряженный выдох, и вешалка стукнулась об землю. В этом был какой-то гипнотизирующий ритм. Вешалка снова поднялась...

⠀

...Я увидел более чем достаточно. Повернувшись на бок, я схватился за перила и подтянулся вверх. Сломанная нога беспомощно волочилась за мной.

⠀

Снова шаги и прерывистое дыхание. Теперь он двигался быстрее. Приближался. Я тянул себя вперед, один изнуряющий толчок за другим. Стиснув зубы от нарастающей боли.

⠀

Твою мать.

⠀

Кто бы ни прятался за вешалкой, он был уже на лестнице. Я не оглядывался. Я не мог оглянуться. Я продолжал тащить свое тело вперед, все ближе и ближе к свободе. И все это время в моей голове крутился ужасающий образ…

⠀

...длинные бесконечные руки, покрытые свиной кожей, скользят вверх по лестнице все ближе и ближе. Тощие пальцы жадно тянутся к моим голеням…

⠀

Я медленно подползал все ближе к спасительной двери, пока наконец не ухватился обеими руками за косяки и не выбросил себя наружу. Вырвавшись наверх, я отполз от черной дыры и изо всех сил пнул дверь здоровой ногой. Она захлопнулась с успокаивающим грохотом.

⠀

Затаив дыхание, я прислушался, пытаясь уловить малейшее движение внизу. Шли секунды, минуты – ничего. Я приподнялся на руках, неловко усаживаясь. Мои мечущиеся мысли наконец успокоились.

⠀

Пора баррикадировать двери.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Случайный попутчик, случайный разговор. Послушай воспоминания старика, паренек. Он украдет у тебя всего пять минут, многим повезло гораздо меньше.

Посты выходят в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

– А? – спросил я, вынимая наушник из одного уха.

⠀

– Я сказал, что мне нравятся твои ботинки, – повторил мужчина.

⠀

– О, спасибо.

⠀

– У меня была куча пар точно таких же в течение многих лет. Хорошие рабочие ботинки, понимаешь?

⠀

– Это точно, я всегда хожу в них на работу.

⠀

– И где ты трудишься?

⠀

– В фирме “Turner Construction”.

⠀

– А, да-да-да. Это ведь вы строите эту здоровенную штуковину на Ист-Авеню?

⠀

– Да, сэр. Это здание будет одним из самых высоких в городе.

⠀

– Похоже на то. Я ведь тоже когда-то занимался строительством, знаешь? Это было очень давно. Я начал еще тогда, когда твоя мама, наверное, под стол ходила.

⠀

– О, да? В штате, или подрядчиком, или?..

⠀

– У моего папы был небольшой строительный и плотницкий бизнес. Он нанял меня, когда мне было лет 15 или около того. В далеком 1962 году! Мы строили дома, в основном небольшие жилые кварталы. Ничего масштабного, не то, что у вас.

⠀

– Вам это нравилось?

⠀

– Парень, можешь поставить на кон свою задницу, что да. Я работал день и ночь. Считай, что у меня был бесплатный абонемент в спортзал! Ха! Плюс еще, все привилегии, что к этому прилагались.

⠀

– Привилегии?

⠀

Он улыбнулся.

⠀

– Ты умеешь хранить секреты, сынок?

⠀

– Да, сэр.

⠀

– Ты когда-нибудь играл на стройке в детстве? Когда я был маленьким, мы с приятелями любили забираться в строящиеся дома и исследовать, что там внутри. Ну и может раздавить пару бутылок здесь и там.

⠀

– Ага! Мы с соседскими детьми тоже так делали. Мой дом был одним из первых в нашем районе, а остальные появились позже. Мы чуть ли не каждый дом в квартале облазили, пока шла застройка. Тогда еще они были просто деревянными скелетами. Ну и, если говорить откровенно, тоже любили раздавить бутылочку.

⠀

– О, конечно, ты веселился. Да и кто бы отказался, будь у него такая возможность? Но это все ребячество. Настоящие привилегии появились позже, когда я повзрослел.

⠀

– А?

⠀

– О да, мальчик. Представь картинку: на дворе 1980 год, мобильных телефонов и в помине еще нет. Ты наплел всякой романтической ерунды на ушко хорошенькой леди и поладил с ней. Рассказал ей о своем новом строительном проекте, и вот она уже хочет пойти и посмотреть на его.

⠀

– Оу, кхм.

⠀

– Так что ты берешь и отводишь ее туда! Только она и ты, совсем одни в пустом скелете будущего дома, как ты это назвал.

⠀

– А в вашем собственном доме было бы не лучше? Более приватно...

⠀

– Более приватно, конечно, может быть. Но гораздо больше беспорядка.

⠀

– Что вы имеете в виду? – сказал я после короткой паузы.

⠀

– Ну, ты же не поведешь девчонку на стройку ночью только ради того, чтобы позабавиться с ней? Ты ведешь ее, чтобы… ну ты знаешь.

⠀

– Нет, не знаю.

⠀

– Чтобы было легче от нее избавиться, парень.

⠀

– ...Избавиться?

⠀

– Ты режешь ее нежное тельце или что там тебе больше нравится. Делаешь с ней, что хочешь, и прячешь ее под домом. Ее и свою перепачканную одежду тоже. После того, как дело сделано, никто и никогда больше ее не увидит. Она исчезнет. Новый сверкающий домик встанет поверх того, что ты сделал.

⠀

Автобус подъехал к остановке.

⠀

– Ну, мне пора выходить. – Он встал и похлопал меня по плечу, вынудив отшатнуться. И вышел из автобуса.

⠀

В моей голове промелькнуло единственное воспоминание. Я был еще ребенком, лет шесть, не больше. Мы с друзьями играли в прятки. Я спрятался в подполе под своим крыльцом, гордый идеально выбранным местом. И пока я сидел там, нашел пару ботинок, наполовину закопанных в землю.

⠀

Точно таких же ботинок, как те, что были сейчас на мне. Точно таких же, как те, что мы находили в подполах каждого дома в нашем районе.

⠀

~

Оригинал (с) flard

⠀⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен