Трудно описать шум, который за этим последовал.
Сильнее всего были слышны звон цепей и стоны агонии. Будто души всех проклятых со всей вселенной решили провести конференцию у меня во дворе.
А Пандора все кричала одно и тоже.
– Сколько раз я должна повторять, что этой паскуды Полковника здесь нет? Просто идите на гребаный свет, кретины! - и она устремилась со своим странного вида длинным мечом вперед, с лязгом ударяясь им о цепи.
Всему этому вторил смех Безногой Линды, и другие странные звуки, которые я не смогла определить. Все это было похожа (и я думаю, что так оно и было) на злобную старую ведьму.
Прошло больше часа, прежде чем Пандора пришла ко мне, чего раньше никогда не случалось.
– Уф, что-то я устала. Давай еще раз посмотрим тот суперглупый мюзикл, - объявила она, стоя на пороге комнаты.
– Что случилось? - обеспокоенно спросила я.
На меня это не было похоже - спрашивать о ее делах, но сегодня был особый случай, в основном потому, что с другими захватчиками она справлялась легко.
Мы сели на диван, и я включила Бриолин.
– Угрозы, которые вызывают жалость, самые страшные. Знаешь ли ты, что раньше здесь была ферма с более чем тысячей рабов?
– Я догадывалась, что на этой земле наверняка были рабы, но не могла представить, сколько именно.
– Конечно, раньше это была гораздо большая ферма, которая распространялась и на соседние владения, но особняк рабовладельца располагался прямо здесь, где мы находимся, включая большую часть твоего двора и даже курятник.
– Когда рабство стало незаконным, этот мерзкий полковник созвал всех рабов, которые у него были на тот момент, я насчитала не менее 80, на банкет в особняке. Как все думали. На самом деле этот расистский ублюдок запер их внутри и сжег особняк дотла, потому что считал, что раз уж они не служат ему, то не заслуживают и жизни.
Мне потребовалось не менее 20 минут, чтобы осознать это, и мне не стыдно сказать, что я разрыдалась. Мозг даже не мог переварить такую жестокость. Поскольку правительство не предлагало никакой помощи недавно освобожденным рабам, у которых буквально ничего не было, большинство фермеров, поддерживающих рабство, когда их заставляли освободить рабов, в итоге просто нанимали их за гроши, и они жили практически той же жизнью, но теперь уже на законных основаниях, как свободные люди. Но этот полковник даже не подумал о том, что они заслуживают таких ничтожных перемен к лучшему. Он был злым и подлым.
– Долгое время, еще до меня, они возвращались. Никто не знает, когда они появятся. До следующего набега могут пройти месяцы, годы, даже десятилетия. Но они всегда возвращаются полные печали и гнева. Они настолько слепы, что твердо верят, будто Полковник все еще здесь, и хотят его убить.
– Это вполне обоснованно, - отозвалась я.
– Да... Я знаю все это, потому что каждый раз, когда их цепи касаются меня или моих подопечных, мы видим и чувствуем все это дерьмо. Все, через что они прошли. Вот почему битва всегда идет так медленно. А еще потому, что я стараюсь не уничтожать их полностью, чтобы у них был хоть крошечный шанс просто продолжить путь и отправиться к гребаному свету.
– Это ужасно! - всхлипнула я. - Значит, призрака полковника здесь больше нет?
– Нет. Он давно отправился в ад или куда там еще. Согласись несправедливо, что он может жить дальше, а все эти люди вынуждены страдать как спектральные существа? Они выглядят так ужасно... все обгоревшие, куски их плоти отваливаются, когда они передвигаются. И это не только те 80 или около того, которые были сожжены. Все рабы, которыми он когда-либо владел, хотят уничтожить его, и нам придется сражаться все сильнее, ведь когда падают первые, появляются новые.
– Звук был такой, будто во двор заехал танк, - отметила я, все еще борясь с желанием расплакаться от этой бессмысленной жестокости.
– Это потому, что формы некоторых из них настолько искажены и извращены, что они сливаются со своими цепями и друг с другом, работая как единый механизм для тех, кто (более или менее) уцелел, - объяснила она.
Некоторое время мы смотрели фильм в тишине. Пандора, похоже, расслабилась, потому что начала издавать небольшие смешки и бормотать «у нее смешные волосы» каждый раз, когда камера наводилась на Сэнди. Я же все еще пыталась переварить эту невероятно мрачную информацию.
– Э... Пандора? Ничего, если я дам тебе кое-что из того, что купила?
– Это дополнительная курица? Не стоит, я в порядке. Мне нужно есть их из-за контракта.
Я покачала головой и взяла блестящую розовую коробку, которую прятала уже несколько недель. Затем встав на колени, я хотела помочь Пандоре надеть новые туфли.
– Черт, что ты делаешь? Я не могу жениться! - казалось, она действительно обеспокоена тем, что я собираюсь сделать ей предложение.
Я засмеялась и показала ей пару очень красивых, вычурных туфель на высоком каблуке. Что-то вроде того, что носила бы Леди Гага, но в более доступном ценовом диапазоне. В конце концов, я всего лишь писатель с ипотекой, которую нужно выплачивать.
Было странно подбирать идеальный размер, потому что у нее не было пальцев на ногах, но в итоге я решила, что с копытами гораздо проще носить экстравагантные каблуки, ведь они всегда больше всего ранят пальцы.
Демоница была так счастлива. Она даже начала критиковать каждую прическу в фильме с еще большим презрением и азартом, чем раньше. И больше она их не снимала.
– Э-э, я... отстой, - казалось, она хотела сказать „извини“, но не могла заставить себя сделать это.
Казалось, она набирается храбрости, чтобы продолжить.
– Мне не следовало нападать на твою родственницу. Просто она упомянула о человеке и этой штуке… - Я понял, что она имела в виду священника и святую воду. - Это меня очень задело, понимаешь? Это физическая пытка, и это не прогонит нас, потому что дом... нет, эти самые земли... что ж, пора Лакоте рассказать тебе обо всем этом сложном дерьме, которое выше моих сил.
Я вскрикнула, когда в гостиной внезапно материализовалась очень высокая пожилая женщина коренного американского происхождения в типичной одежде и с косами. В отличие от других призраков, у которых были имена вроде Безногая Линда или Горелое лицо, что наводило на мысль о смертельной травме, ни ее имя, ни ее тело не несли в себе ничего, указывающего на ее причину смерти.
Лакота была красива, как старая и умная тетя, на которую равняешься. Все в ней говорило о силе, неотличимой от силы природы, и она выглядела спокойной, как око урагана. Она вела себя как мудрый и сострадательный лидер.
– Здравствуй, дитя. Я та, кого ты называешь шаманом, и я была привязана к этому месту как вечный наблюдатель еще до того, как твой народ впервые ступил на эти земли, - ее рот не двигался, но я мысленно слышала ее приятный и энергичный голос. - Видишь ли, вождь моего племени, вопреки мнению почти всех остальных Сиу, не считал, что существует загробная жизнь. По его мнению, единственный способ упокоить наши души - это привязать их к участку земли, специально созданному для мертвых. Можно сказать, кладбище для твоего духа.
Я кивнула. Это звучало... как план, в котором многое может пойти ужасно.
– За тысячелетия это привело к созданию своего рода магнитного поля, которое притягивает заблудшие души, особенно тех, кто умер, желая отомстить. Места для тех, кто не жив и не пересек все, что предстоит пересечь. И, что самое главное, не вступил на плот, на котором существа, путешествующие во внешних планах, в конечном итоге оказываются, используя его в качестве плацдарма или двери.
– Подведем итог, - вмешалась Пандора. - Твое гнездышко проклято напрочь.
Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)
Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
