Бывают дни, когда я не верю, что это произошло. Хорошие дни, ведь тогда я способна справляться с работой без приступов паники. Способна притвориться, что все было просто кошмарным сном: солнце встанет, сон развеется, и жизнь продолжится как обычно.

Но каждый раз, когда я открываю групповой чат и вижу последнее сообщение, – эмодзи с черепом, отправленное моей подругой Джейми полгода назад, – все возвращается на круги своя. Пламя страха поглощает меня, а тугие плети синдрома выжившего сковывают разум. И я возвращаюсь в тот мир, в страну Сплетенных деревьев.

Психотерапевт говорит, что если написать об этом, может стать легче. Не думаю, что она имела в виду пост для незнакомцев в Интернете, но, скорее всего, она все равно мне не верит. Не то чтобы я ее виню: история звучит как дерьмовая подростковая крипипаста, и я уже не пытаюсь объяснять людям, что это правда. Хотя в этом посте попытаюсь в последний раз. Так что поздравляю – вы нашли единственное место, где я готова рассказать историю о том, что на самом деле произошло на тропе Сплетенных деревьев.

***

Мы с Джейми сидели на скамейке возле центра для посетителей колледжа, прислонив рюкзаки к столу.

– Знаешь, я почти уверена, что курение в общественных парках запрещено законом, – поддела я Джейми.

– Тссс, детка, всем насрать. – Она сделала еще одну затяжку. – Мы идем в поход на гребаную неделю, надо успеть хорошенько накуриться, понимаешь?

– Ага. Уверена, все будут в восторге от того, что от тебя несет травкой.

Джейми слегка толкнула меня, рассмеявшись.

– Эй, не так уж и несет!

Мы услышали хруст шагов по гравию и, обернувшись, увидели Гранта – моего парня, подходящего к нам.

– Наш гид здесь, – сказал он.

– Вот дерьмо! – Джейми тут же затушила косяк о край скамейки и сунула его в карман куртки. В спешке, она уронила зажигалку на землю.

– Будем надеяться, этому парню напрочь отбило нюх, – съязвила я, поднимая потерю.

Джейми закатила глаза, затем посмотрела на зажигалку в моей руке.

– Слушай, может оставишь ее у себя? Чтоб я не поддалась искушению?

– Договорились.

Мы втроем направились к остальной части группы. Всего в поход отправлялись шестеро: Джейми – моя лучшая подруга и коллега-инженер, Грант – мой парень, он же начинающий фотограф, Таша и Спенсер – пара студентов-медиков, Тревор – старшекурсник, новичок в нашей компании и я. Мы все познакомились в туристическом клубе еще в колледже и с тех пор поддерживали связь. Каждый год мы отправлялись в поход, на этот раз по тропе Сплетенных деревьев.

Никто из нас там не был, но у гида были довольно хорошие отзывы в Интернете, так что мы решили попробовать.

Таша, Спенсер и Тревор столпились вокруг невысокого мужчины, лет пятидесяти на вид. Худой, жилистый, со светло-коричневой кожей, он сам был похож на ходячее дерево. Если кто-то и годился бы на роль гида, то это был бы он. Мужчина был одет в коричневую же рубашку с воротником-стойкой, черные шорты, на голове красовалась темно-зеленая панама, а за спиной – огромный рюкзак, который, наверняка, весил столько же, сколько и он сам.

– Всем доброго дня, – сказал он, голосом мягким, как ветер в листве. – Меня зовут Роуэн, и я буду вашим гидом на тропе Сплетенных деревьев.

С поразительной легкостью он снял рюкзак и, открыв боковой карман, вытащил несколько... браслетов? Каждый из них выглядел как пучок веточек, сплетенных в круг, на некоторых еще даже оставались листья. Роуэн раздал их нам.

– Это защитные браслеты, разработанные специально для парка. Каждый снабжен GPS-меткой, которую я могу отслеживать. Я не буду сопровождать вас большую часть похода, но сама тропа довольно простая. Трекеры нужны на случай, если кто-то заблудится или повернет назад.

Роуэн протянул мне один из браслетов. Я внимательно его рассмотрела – вещица и правда была похожа на связку веточек, но стоило мне надеть браслет на запястье, как он... прилип к руке? Я предположила, что это ощущение возникло от того, что между веточками гнездится электронная начинка.

– А что, смотрится недурно! – Джейми помахала рукой с браслетом у меня перед лицом.

– Определенно попадает в вайб.

– Я буду каждый день подавать завтрак и ужин в лагере, – продолжил Роуэн, снова надевая рюкзак. – Обед и любые другие блюда на вашей совести. Есть вопросы?

– Как с вами расплатиться? – Таша всегда была практичной. – У меня безнал, но если вы принимаете только наличные, надо сначала завернуть к банкомату…

– Не беспокойтесь об оплате. Уверен, мы разберемся с этим к концу похода. Есть еще вопросы?

Никто из нас больше ничего не сказал.

– О да, еще кое-что, прежде чем мы начнем. – Гид уставился на нас своими бледно-зелеными глазами. – Я бы посоветовал вам не отставать.

Не вдаваясь в подробности, он зашагал по тропе, а у меня от этих слов скрутило живот.

Мы шли без происшествий до самого обеда. Иногда я шла с ребятами, болтая о нашей жизни и сплетничая. Иногда одна, наслаждаясь окружающей природой. Большую часть времени я проводила тогда на скучной офисной работе, поэтому сполна использовала любую возможность вырваться из рутины и вернуться к природе. Погода для похода тоже была идеальной: солнце мягко светило сквозь кроны деревьев, температура держалась на отметке 15 градусов. Я подумала, что осталась бы в лесу навсегда.

Мы быстро пообедали все вместе, а затем снова разделились на группы для второй части перехода. Я пошла с Грантом, то и дело останавливающимся, чтобы сделать снимок своим "Полароидом".

– Если будешь продолжать в том же духе, пленка к концу дня закончится.

– Вот почему я прихватил две дополнительные упаковки, – пропыхтел Грант, направляя камеру на божью коровку, ползущую по папоротнику.

– Ну, нам все равно нельзя особо отставать. Ты же помнишь, что сказал Роуэн, верно?

Грант пожал плечами.

– Мы же еще недалеко ушли. И потом, он наверняка говорил для неопытных туристов, которым каждые пятнадцать минут нужно делать перерыв на попить и посидеть. – Он вынул пленку и положил ее в пластиковый пакет.

– Ну да. Лучше будем останавливаться каждые пять минут, чтобы пофотографировать.

Грант закатил глаза.

Еще несколько минут мы шли молча, прежде чем он резко остановился.

– ВОУ! Детка, ты только посмотри на это!

– Еще один перерыв на пофотать?

– Да блин, посмотри на это дерево. – Грант указывал в сторону от тропы.

Я проследила за его пальцем и сразу поняла, что он имел в виду. Слева от нас, примерно в шестидесяти метрах, росло самое гигантское дерево, которое я когда-либо видела. Оно было шириной с автомобиль, может быть, и больше, но, пожалуй, самое поразительное – это его структура: дерево выглядело как сотня стволов, скрученных вместе, переплетенных, словно вены первобытного гиганта.

– Должно быть, это и есть сплетенное дерево, – сказала я.

Грант, что неудивительно, снова достал фотоаппарат.

– Надеюсь, дальше их будет больше, а я смогу подобраться поближе.

Мы продолжили поход. Желание Гранта исполнилось – по пути встречалось все больше сплетенных деревьев. Большинство из них были не такими большими, как первое, но все же достаточно большими, чтобы затмевать окружающие деревья, и достаточно высокими, чтобы мы даже не могли разглядеть их верхушки сквозь крону леса. Но все они стояли относительно далеко от тропы, как будто хотели спрятаться от глаз менее наблюдательных туристов.

Мы добрались до лагеря ближе к вечеру. Роуэн, склонившись над потрескивающим костром, что-то помешивал в котелке.

– Поздравляю, вы пришли первыми, – пробормотал он, не отрываясь от готовки.

– Как долго вы уже здесь? – Я не могла не восхититься скоростью старика.

– Достаточно, чтобы приготовить ужин. – Роуэн накрыл кастрюлю крышкой. – Я полагаю, остальные скоро будут?

Я пожала плечами.

– Не знаю, но не думаю, что они сильно от нас отстали.

– Мы по пути такое сфотографировали, вы должны посмотреть! – Грант выудил из рюкзака свой пакет с фотографиями. – Там были огромные деревья, которые выглядели как несколько стволов сплетенных вместе.

– Знаешь, об этих деревьях ходил легенда, – ответил Роуэн, и в его голосе послышались нотки страсти. – Говорят, что Сплетенные деревья – это останки древних богов. Когда-то они  правили Землей, но с течением времени постепенно все больше и больше погружались в землю, пока не пустили корни и не превратились в деревья. Легенда гласит, что если прикоснуться ночью к одному из деревьев, сам превратишься в дерево и станешь его частью.

– Они, кстати, похожи на те браслеты, что вы нам дали. – Я подняла запястье вверх.

Роуэн гордо улыбнулся.

– О, рад, что кто-то обратил внимание!

– Интересно, как такое растение вообще существует, – продолжал рассуждать Грант. – Это буквально сотни деревьев, растущих вместе, или одно гигантское дерево? Потому что, если одно, то оно, несомненно, самое высокое в мире, верно?

Роуэн пожал плечами.

– О сплетенных деревьях известно не так уж много. Они уникальны только для этой части света, и эта тропа – единственный способ их увидеть.

Постепенно в лагерь прибыла остальная часть группы: Таша и Спенсер как всегда вместе, затем Джейми, а сразу за ней Тревор.

– Похоже, ты сегодня лузер, – поддразнила Таша, когда Тревор вошел в лагерь. Он закатил глаза, улыбаясь.

– Эй, я тащу больше еды, чем вы все вместе взятые, ясно? Так что, если хочешь, чтобы тебя накормили, лучше будь паинькой!

Ужин из вареных овощей, фасоли и риса оказался на удивление вкусным. Сидя у костра, мы обменивались историями о захватывающих происшествиях за последние пять часов: Спенсер, например, случайно уронил свою бутылку с водой в ручей, и у них с Ташей ушло почти полчаса, чтобы достать ее. Роуэн также рассказал им истории о своих предыдущих походах по тропе Сплетенных деревьев, как в одиночку, так и с другими туристами.

– Я думаю, что у вас самая большая группа, с которой я когда-либо ходил в походы, – сказал он. – Определенно, больше, чем я привык. Очень волнующе!

Постепенно темнело. Тревор, сославшись на боль в животе, первым ушел в свою палатку. Вскоре и остальные разошлись, готовясь к завтрашнему длительному переходу, включая Роуэна. У угасающего костра остались только мы с Джейми.

Некоторое время мы молчали, пока Джейми не заговорила, задрав голову вверх.

– Почему на небе нет звезд?

– Ты опять накурилась что ли? – Я подтолкнула ее локтем.

– Неет… ну может чуть-чуть. – Пламя костра оранжевым сполохом осветило ее улыбку. – Нет, ну это вопрос от вменяемой Джейми. Почему на небе пусто?

Проследив за ее взглядом, я посмотрела вверх. Деревья закрывали большую часть неба, но сквозь листву все еще должен был пробивать свет звезд. Но не было ничего, даже луны, которая к этому времени уже должна была взойти.

– А ты права. Может облака?

– А может боженька посылает мне знак завязывать с травкой. – Джейми встала и зевнула. – Спокойной ночи, Эш.

– Спокойной ночи.

Я посидела еще несколько минут в одиночестве, глядя на небо и пытаясь осмыслить то, что видела – или, скорее, чего не видела. В конце концов, я убедила себя, что просто устала за день, залила угли водой и вернулась в свою палатку. Но так и не смогла избавиться от мерзкого чувства в животе, словно предупреждающего, что что-то грядет.

На следующее утро Роуэн сделал объявление.

– Сегодня утром Тревор решил уйти. Он испытывал сильную боль, поэтому мы пошли к ближайшей дороге, где сотрудники парка подобрали его.

– Наверняка из-за рюкзака, – сказала Таша. – Тяжеленный, может здорово навредить.

– И он ушел вот так, не попрощавшись? – спросила я. – Как-то странно.

– Да, к сожалению, у него были сильные боли в животе, и медлить – значило идти на неоправданный риск.  К счастью, рядом с этим лагерем есть дорога, так что его благополучно доставили в больницу.

– Он, кстати, не в первый раз отказывается от нашей ежегодной поездки. – Таша просто не могла удержаться. – Помните, как мы пытались поехать в Гранд-каньон? Он отменил поездку в последнюю минуту, чтобы пойти на день рождения друга. Где вообще день рождения, а где Гранд-каньон!

Мы дружно расхохотались, но что-то в этой ситуации заставило меня насторожиться. Я достала телефон, надеясь, что рядом с дорогой есть сотовая связь. Но зря.

Вскоре после этого мы собрали вещи и отправились дальше. Тропа начала подниматься в гору, и по мере того, как мы продвигались, я замечала все больше и больше сплетенных деревьев, на этот раз ближе к нам. Мы с Грантом снова отделились от остальной группы, и я решила высказать свое беспокойство.

– Детка, этот поход какой-то странный. Тревор так рано ушел, и я знаю, прозвучит глупо, но прошлой ночью на небе не было ни звездочки.

– Наверное облака, – отозвался Грант.

– Возможно, но и в Роуэне есть что-то... необычное. Он вроде бы классный, но у меня просто странное ощущение, понимаешь? Он ведь даже не идет с нами.

– Честно говоря, все гиды немного странные. Хотя, если подумать, мы до сих пор не видели никакой живности. Ни одной белки, даже птицы не поют. Ничего крупнее божьей коровки.

– Ну и вот, да… очень необычно по сравнению с тем, к чему мы привыкли. – Я тяжело дышала. Подъем в гору начинал утомлять. – Как ты думаешь, мы могли бы сделать небольшой перерыв? Я...

– Ого! Ты только глянь!

На этот раз ему не пришлось даже указывать. Прямо справа от тропы росло огромное сплетенное дерево, не меньше двух с половиной метров в обхвате. Грант побежал к нему, а я, пыхтя, пыталась его догнать.

Вблизи было отчетливо видно хитросплетение стволов. Вопреки тому, что я предполагала издалека, сам ствол был неровный: древесные нити выпирали и загибались внутрь в хаотичном порядке. Каждый отдельный ствол поднимался, изгибался, ответвлялся, вновь соединялся с другими и в итоге замыкался сам на себе. Там было множество расщелин, достаточно больших, чтобы в них мог пролезть человек, и у меня как раз возникло искушение попробовать, когда Грант окликнул меня с другой стороны.

– Эм… Эш?

– Что там?

– Помнишь, я говорил, что здесь нет никакой живности? – Его голос колебался между восхищением и страхом. – Кажется, я понял почему.

Я подошла к тому месту, где стоял Грант, и чуть не упала навзничь.

Прикованный к дереву, там стоял олень… или то, что от него осталось. Животное явно было мертво уже некоторое время: его шкура сильно сгнила, скелет торчал из-под разложившейся плоти. По крайней мере, на передней половине тела. Задняя часть туловища была, ну… слита с деревом. На животе и задних лапах выросла песочно-серая кора. Картина напомнила мне о росянке: плотоядном растении, медленно обволакивающее несчастных насекомых своими покрытыми нектаром листьями. Только дерево было гораздо крупнее росянки. Присмотревшись, я заметила свежую поросль вокруг той части тела оленя, которая касалась коры, как будто дерево медленно поглощало добычу целиком. Гнилостный запах ударил мне в ноздри, сытный завтрак чуть не оказался на земле.

Некоторое время мы стояли молча.

– Наверное, следует держаться подальше от деревьев, – наконец сказал Грант.

– Думаешь?

В итоге мы дождались, остальных, чтобы предупредить их о дереве. Я не могла понять, как растение могло такое вытворять. Либо олень был уже мертв, когда стволы спеленали его, либо, что куда менее вероятно, дерево каким-то образом обездвижило и убило животное.

– Может быть, охотник оставил его там и забыл, а дерево просто выросло вокруг, – предположила Таша, увидев оленя.

– Я не думаю, что деревья способны на такое, – подал голос Спенсер.

– Тревор бы знал, он ведь изучает ботанику. – Джейми как всегда была права. – Кстати, кто-нибудь видел, как отчалил Роуэн?

Мы с Грантом переглянулись.

– Мы не видели его с утра, как вышли. Я думала, он идет с вами троими.

– Нет, он ушел раньше нас, – ответила Таша. – Честно говоря, не понимаю, как ему это удается. Он, наверное, вдвое старше, но надирает нам задницы! Причем на этом подъеме тоже!

– Но как он так прошел мимо нас с Грантом? Так что мы не заметили?

– Может, пошел другим путем, – предположил Грант. – В конце концов, он же успевает приготовить для нас ужин, кто знает, может тут есть секретные туннели.

– Секретные туннели, серьезно? – не удержалась я.

– Эй, это не самая глупая моя идея!

Мы собрались, чтобы продолжить поход. Но перед тем, как уйти, я еще раз взглянула на оленя. Его пустые глазницы, челюсть отвисшая в застывшем крике… У меня снова возникло то же чувство: неприятное ощущение, что с каждым шагом мы все глубже погружаемся в чрево зверя.

***

Возможно, из-за страха мы впятером держались вместе до конца дня. Тропа неуклонно поднималась в гору, что означало множество перерывов на отдых. По сравнению с утром, вторая половина дня прошла без происшествий, хотя я не могла не заметить, что сплетенные деревья все больше и больше вытесняют другую флору.

Мы почти добрались до следующего места лагеря, когда Спенсер остановился, чтобы вытряхнуть камень из туристического ботинка.

– Идите вперед, не ждите. Я знаю, что все проголодались.

Мы и правда проголодались. Роуэн приготовил аппетитные макароны с сыром, которые тут же были проглочены с тарелок. На мгновение я смогла забыть обо всех странных событиях дня. Чего нельзя было сказать обо всех остальных.

– Как ты так быстро сюда добрался? – с обычной прямотой спросила Джейми у Роуэна. – Эшли и Грант даже не заметили, как ты прошел мимо них.

– Знаешь, Джейми, – медленно проговорил Роуэн. – Чем больше ходишь по этой тропе, тем больше становишься ее частью.

Джейми захохотала.

– Черт, что это вообще значит?

– Это значит, что я – ваш гид, и подобные вещи не вашего ума дело. – Голос Роуэна дрожал от волнения.

– А как насчет гребанного дерева, сожравшего оленя?

Роуэн замолчал, вопрос явно застал его врасплох. Я заметила, как что-то промелькнуло в его глазах… страх? Или, может быть, гнев? Но прежде чем он успел ответить, к нам подошел Спенсер.

– Ребята, я как-то неважно себя чувствую. Пойду лягу.

– Спенс, принести тебе макароны с сыром? – спросила Таша.

– Нет, не надо. Нет аппетита.

– Ладно, но милый, ты все равно съешь что-нибудь, хорошо?

Мы сидели у костра и болтали весь вечер, но от той энергии, которая била ключом в первую ночь, не осталось и следа. На этот раз Роуэн держался особняком, как будто избегал назойливого общества. Вскоре Таша ушла в свою палатку, чтобы присмотреть за Спенсером, а через несколько минут Роуэн ушел к себе, оставив меня с Грантом и Джейми.

– Мне кажется, или с ним что-то не так? – тут же спросила Джейми, как только Роуэн вышел за пределы слышимости. К тому времени уже почти стемнело. – Я имею в виду, что он явно знает что-то, чего не знаем мы.

– Честно говоря, он сейчас беспокоит меня меньше всего. А вот лес чертовски странный, – отозвалась я.

– Не говори. – Джейми посмотрела вверх. – Посмотри. На небе по-прежнему ни звездочки.

Мы с Грантом проследили за ее взглядом. Джейми не ошиблась. Небо было темно-синим, достаточно темным, чтобы уже проявились звезды, но достаточно ярким, чтобы увидеть, что на нем не было облаков.

– Чем это вообще можно объяснить? – задумчиво протянула я. – В лесу растут гигантские плотоядные деревья, а на небе нет звезд. Не говоря уже о том, что мы поднимались в гору около восьми часов, но такое чувство, что никуда не продвинулись.

Несколько минут мы сидели в тишине, костер постепенно превращался в тлеющие угли.

– Что ж, треть пути позади, – наконец сказал Грант. – Может быть, нам удастся быстро дойти до конца, и мы покончим со всеми этими странностями.

– Черт, чувак, мне нужен еще один косяк. – Джейми всегда оставалась Джейми.

Вскоре после этого мы вернулись в палатки, но я не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, прокручивая в голове события прошедшего дня. Все эти странности были слишком сложными, выше моего понимания. Где бы мы ни были, очевидно, что правила здесь отличались от правил во внешнем мире. Пока я молилась, чтобы все обошлось, мысли то и дело возвращались к безжизненным глазницам оленя. Неужели это было предзнаменованием о том, что ждет нас впереди?

***

На следующее утро я проснулась от крика Таши.

– ЧТО ЗНАЧИТ ”ОН РЕШИЛ УЙТИ"?!

Роуэн что-то ответил, хотя с моего места было не расслышать. Рядом зашевелился Грант.

– Я пойду посмотрю, – сказала я ему, пытаясь стряхнуть сон.

Я выбралась из палатки и в сером утреннем свете увидела, как Роуэн, склонившись над костром, готовил завтрак. Рядом с ним стояла Таша, по ее щекам текли слезы.

– Ты ОЧЕНЬ ошибаешься, если думаешь, что я поверю в это хоть на секунду, – проговорила она срывающимся голосом.

– Чему тут не верить? Он ушел, как я тебе и сказал, – просто ответила Роуэн.

– ЧУШЬ СОБАЧЬЯ! – Таша пнула сковородку, рассыпав по земле недоготовленный яичный порошок. Роуэн даже не вздрогнул. Я посмотрела направо и увидела Джейми, наблюдающую за ними из своей палатки. Мы встретились взглядами и одними губами произнесли "Какого хрена".

– Если не хочешь завтракать, я не против. – Роуэн встал и закинул на плечи рюкзак. – Увидимся вечером в следующем лагере.

– Подожди! – крикнула я. – Что, черт возьми, произошло?

Роуэн посмотрел на меня.

– Прошлой ночью Спенсер решил уйти. Он плохо себя чувствовал. – Голос Роуэна был монотонным, как будто он читал по сценарию. – Мы дошли до ближайшей дороги, где сотрудники парка подобрали его.

И, не сказав больше ни слова, Роуэн зашагал вниз по тропе, оставляя нас.

С нашими сомнениями наедине.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Бывают дни, когда я не верю, что это произошло. Хорошие дни, ведь тогда я способна справляться с работой без приступов паники. Способна притвориться, что все было просто кошмарным сном: солнце встанет, сон развеется, и жизнь продолжится как обычно.

Но каждый раз, когда я открываю групповой чат и вижу последнее сообщение, – эмодзи с черепом, отправленное моей подругой Джейми полгода назад, – все возвращается на круги своя. Пламя страха поглощает меня, а тугие плети синдрома выжившего сковывают разум. И я возвращаюсь в тот мир, в страну Сплетенных деревьев.

Психотерапевт говорит, что если написать об этом, может стать легче. Не думаю, что она имела в виду пост для незнакомцев в Интернете, но, скорее всего, она все равно мне не верит. Не то чтобы я ее виню: история звучит как дерьмовая подростковая крипипаста, и я уже не пытаюсь объяснять людям, что это правда. Хотя в этом посте попытаюсь в последний раз. Так что поздравляю – вы нашли единственное место, где я готова рассказать историю о том, что на самом деле произошло на тропе Сплетенных деревьев.

***

Мы с Джейми сидели на скамейке возле центра для посетителей колледжа, прислонив рюкзаки к столу. 

– Знаешь, я почти уверена, что курение в общественных парках запрещено законом, – поддела я Джейми.

– Тссс, детка, всем насрать. – Она сделала еще одну затяжку. – Мы идем в поход на гребаную неделю, надо успеть хорошенько накуриться, понимаешь?

– Ага. Уверена, все будут в восторге от того, что от тебя несет травкой. 

Джейми слегка толкнула меня, рассмеявшись. 

– Эй, не так уж и несет!

Мы услышали хруст шагов по гравию и, обернувшись, увидели Гранта – моего парня, подходящего к нам.

– Наш гид здесь, – сказал он.

– Вот дерьмо! – Джейми тут же затушила косяк о край скамейки и сунула его в карман куртки. В спешке, она уронила зажигалку на землю.

– Будем надеяться, этому парню напрочь отбило нюх, – съязвила я, поднимая потерю.

Джейми закатила глаза, затем посмотрела на зажигалку в моей руке. 

– Слушай, может оставишь ее у себя? Чтоб я не поддалась искушению?

– Договорились.

Мы втроем направились к остальной части группы. Всего в поход отправлялись шестеро: Джейми – моя лучшая подруга и коллега-инженер, Грант – мой парень, он же начинающий фотограф, Таша и Спенсер – пара студентов-медиков, Тревор – старшекурсник, новичок в нашей компании и я. Мы все познакомились в туристическом клубе еще в колледже и с тех пор поддерживали связь. Каждый год мы отправлялись в поход, на этот раз по тропе Сплетенных деревьев.

Никто из нас там не был, но у гида были довольно хорошие отзывы в Интернете, так что мы решили попробовать.

Таша, Спенсер и Тревор столпились вокруг невысокого мужчины, лет пятидесяти на вид. Худой, жилистый, со светло-коричневой кожей, он сам был похож на ходячее дерево. Если кто-то и годился бы на роль гида, то это был бы он. Мужчина был одет в коричневую же рубашку с воротником-стойкой, черные шорты, на голове красовалась темно-зеленая панама, а за спиной – огромный рюкзак, который, наверняка, весил столько же, сколько и он сам.

– Всем доброго дня, – сказал он, голосом мягким, как ветер в листве. – Меня зовут Роуэн, и я буду вашим гидом на тропе Сплетенных деревьев.

С поразительной легкостью он снял рюкзак и, открыв боковой карман, вытащил несколько... браслетов? Каждый из них выглядел как пучок веточек, сплетенных в круг, на некоторых еще даже оставались листья. Роуэн раздал их нам.

– Это защитные браслеты, разработанные специально для парка. Каждый снабжен GPS-меткой, которую я могу отслеживать. Я не буду сопровождать вас большую часть похода, но сама тропа довольно простая. Трекеры нужны на случай, если кто-то заблудится или повернет назад.

Роуэн протянул мне один из браслетов. Я внимательно его рассмотрела – вещица и правда была похожа на связку веточек, но стоило мне надеть браслет на запястье, как он... прилип к руке? Я предположила, что это ощущение возникло от того, что между веточками гнездится электронная начинка.

– А что, смотрится недурно! – Джейми помахала рукой с браслетом у меня перед лицом. 

– Определенно попадает в вайб.

– Я буду каждый день подавать завтрак и ужин в лагере, – продолжил Роуэн, снова надевая рюкзак. – Обед и любые другие блюда на вашей совести. Есть вопросы?

– Как с вами расплатиться? – Таша всегда была практичной. – У меня безнал, но если вы принимаете только наличные, надо сначала завернуть к банкомату…

– Не беспокойтесь об оплате. Уверен, мы разберемся с этим к концу похода. Есть еще вопросы?

Никто из нас больше ничего не сказал.

– О да, еще кое-что, прежде чем мы начнем. – Гид уставился на нас своими бледно-зелеными глазами. – Я бы посоветовал вам не отставать.

Не вдаваясь в подробности, он зашагал по тропе, а у меня от этих слов скрутило живот.

Мы шли без происшествий до самого обеда. Иногда я шла с ребятами, болтая о нашей жизни и сплетничая. Иногда одна, наслаждаясь окружающей природой. Большую часть времени я проводила тогда на скучной офисной работе, поэтому сполна использовала любую возможность вырваться из рутины и вернуться к природе. Погода для похода тоже была идеальной: солнце мягко светило сквозь кроны деревьев, температура держалась на отметке 15 градусов. Я подумала, что осталась бы в лесу навсегда.

Мы быстро пообедали все вместе, а затем снова разделились на группы для второй части перехода. Я пошла с Грантом, то и дело останавливающимся, чтобы сделать снимок своим "Полароидом".

– Если будешь продолжать в том же духе, пленка к концу дня закончится.

– Вот почему я прихватил две дополнительные упаковки, – пропыхтел Грант, направляя камеру на божью коровку, ползущую по папоротнику.

– Ну, нам все равно нельзя особо отставать. Ты же помнишь, что сказал Роуэн, верно?

Грант пожал плечами. 

– Мы же еще недалеко ушли. И потом, он наверняка говорил для неопытных туристов, которым каждые пятнадцать минут нужно делать перерыв на попить и посидеть. – Он вынул пленку и положил ее в пластиковый пакет.

– Ну да. Лучше будем останавливаться каждые пять минут, чтобы пофотографировать.

Грант закатил глаза.

Еще несколько минут мы шли молча, прежде чем он резко остановился. 

– ВОУ! Детка, ты только посмотри на это!

– Еще один перерыв на пофотать?

– Да блин, посмотри на это дерево. – Грант указывал в сторону от тропы. 

Я проследила за его пальцем и сразу поняла, что он имел в виду. Слева от нас, примерно в шестидесяти метрах, росло самое гигантское дерево, которое я когда-либо видела. Оно было шириной с автомобиль, может быть, и больше, но, пожалуй, самое поразительное – это его структура: дерево выглядело как сотня стволов, скрученных вместе, переплетенных, словно вены первобытного гиганта.

– Должно быть, это и есть сплетенное дерево, – сказала я.

Грант, что неудивительно, снова достал фотоаппарат. 

– Надеюсь, дальше их будет больше, а я смогу подобраться поближе.

Мы продолжили поход. Желание Гранта исполнилось – по пути встречалось все больше сплетенных деревьев. Большинство из них были не такими большими, как первое, но все же достаточно большими, чтобы затмевать окружающие деревья, и достаточно высокими, чтобы мы даже не могли разглядеть их верхушки сквозь крону леса. Но все они стояли относительно далеко от тропы, как будто хотели спрятаться от глаз менее наблюдательных туристов.

Мы добрались до лагеря ближе к вечеру. Роуэн, склонившись над потрескивающим костром, что-то помешивал в котелке. 

– Поздравляю, вы пришли первыми, – пробормотал он, не отрываясь от готовки. 

– Как долго вы уже здесь? – Я не могла не восхититься скоростью старика. 

– Достаточно, чтобы приготовить ужин. – Роуэн накрыл кастрюлю крышкой. – Я полагаю, остальные скоро будут?

Я пожала плечами. 

– Не знаю, но не думаю, что они сильно от нас отстали.

– Мы по пути такое сфотографировали, вы должны посмотреть! – Грант выудил из рюкзака свой пакет с фотографиями. – Там были огромные деревья, которые выглядели как несколько стволов сплетенных вместе.

– Знаешь, об этих деревьях ходил легенда, – ответил Роуэн, и в его голосе послышались нотки страсти. – Говорят, что Сплетенные деревья – это останки древних богов. Когда-то они  правили Землей, но с течением времени постепенно все больше и больше погружались в землю, пока не пустили корни и не превратились в деревья. Легенда гласит, что если прикоснуться ночью к одному из деревьев, сам превратишься в дерево и станешь его частью.

– Они, кстати, похожи на те браслеты, что вы нам дали. – Я подняла запястье вверх. 

Роуэн гордо улыбнулся.

– О, рад, что кто-то обратил внимание!

– Интересно, как такое растение вообще существует, – продолжал рассуждать Грант. – Это буквально сотни деревьев, растущих вместе, или одно гигантское дерево? Потому что, если одно, то оно, несомненно, самое высокое в мире, верно?

Роуэн пожал плечами. 

– О сплетенных деревьях известно не так уж много. Они уникальны только для этой части света, и эта тропа – единственный способ их увидеть.

Постепенно в лагерь прибыла остальная часть группы: Таша и Спенсер как всегда вместе, затем Джейми, а сразу за ней Тревор.

– Похоже, ты сегодня лузер, – поддразнила Таша, когда Тревор вошел в лагерь. Он закатил глаза, улыбаясь.

– Эй, я тащу больше еды, чем вы все вместе взятые, ясно? Так что, если хочешь, чтобы тебя накормили, лучше будь паинькой!

Ужин из вареных овощей, фасоли и риса оказался на удивление вкусным. Сидя у костра, мы обменивались историями о захватывающих происшествиях за последние пять часов: Спенсер, например, случайно уронил свою бутылку с водой в ручей, и у них с Ташей ушло почти полчаса, чтобы достать ее. Роуэн также рассказал им истории о своих предыдущих походах по тропе Сплетенных деревьев, как в одиночку, так и с другими туристами. 

– Я думаю, что у вас самая большая группа, с которой я когда-либо ходил в походы, – сказал он. – Определенно, больше, чем я привык. Очень волнующе!

Постепенно темнело. Тревор, сославшись на боль в животе, первым ушел в свою палатку. Вскоре и остальные разошлись, готовясь к завтрашнему длительному переходу, включая Роуэна. У угасающего костра остались только мы с Джейми.

Некоторое время мы молчали, пока Джейми не заговорила, задрав голову вверх. 

– Почему на небе нет звезд? 

– Ты опять накурилась что ли? – Я подтолкнула ее локтем.

– Неет… ну может чуть-чуть. – Пламя костра оранжевым сполохом осветило ее улыбку. – Нет, ну это вопрос от вменяемой Джейми. Почему на небе пусто?

Проследив за ее взглядом, я посмотрела вверх. Деревья закрывали большую часть неба, но сквозь листву все еще должен был пробивать свет звезд. Но не было ничего, даже луны, которая к этому времени уже должна была взойти.

– А ты права. Может облака?

– А может боженька посылает мне знак завязывать с травкой. – Джейми встала и зевнула. – Спокойной ночи, Эш.

– Спокойной ночи.

Я посидела еще несколько минут в одиночестве, глядя на небо и пытаясь осмыслить то, что видела – или, скорее, чего не видела. В конце концов, я убедила себя, что просто устала за день, залила угли водой и вернулась в свою палатку. Но так и не смогла избавиться от мерзкого чувства в животе, словно предупреждающего, что что-то грядет. 

На следующее утро Роуэн сделал объявление.

– Сегодня утром Тревор решил уйти. Он испытывал сильную боль, поэтому мы пошли к ближайшей дороге, где сотрудники парка подобрали его.

– Наверняка из-за рюкзака, – сказала Таша. – Тяжеленный, может здорово навредить.

– И он ушел вот так, не попрощавшись? – спросила я. – Как-то странно. 

– Да, к сожалению, у него были сильные боли в животе, и медлить – значило идти на неоправданный риск.  К счастью, рядом с этим лагерем есть дорога, так что его благополучно доставили в больницу.

– Он, кстати, не в первый раз отказывается от нашей ежегодной поездки. – Таша просто не могла удержаться. – Помните, как мы пытались поехать в Гранд-каньон? Он отменил поездку в последнюю минуту, чтобы пойти на день рождения друга. Где вообще день рождения, а где Гранд-каньон!

Мы дружно расхохотались, но что-то в этой ситуации заставило меня насторожиться. Я достала телефон, надеясь, что рядом с дорогой есть сотовая связь. Но зря.

Вскоре после этого мы собрали вещи и отправились дальше. Тропа начала подниматься в гору, и по мере того, как мы продвигались, я замечала все больше и больше сплетенных деревьев, на этот раз ближе к нам. Мы с Грантом снова отделились от остальной группы, и я решила высказать свое беспокойство.

– Детка, этот поход какой-то странный. Тревор так рано ушел, и я знаю, прозвучит глупо, но прошлой ночью на небе не было ни звездочки.

– Наверное облака, – отозвался Грант.

– Возможно, но и в Роуэне есть что-то... необычное. Он вроде бы классный, но у меня просто странное ощущение, понимаешь? Он ведь даже не идет с нами.

– Честно говоря, все гиды немного странные. Хотя, если подумать, мы до сих пор не видели никакой живности. Ни одной белки, даже птицы не поют. Ничего крупнее божьей коровки.

– Ну и вот, да… очень необычно по сравнению с тем, к чему мы привыкли. – Я тяжело дышала. Подъем в гору начинал утомлять. – Как ты думаешь, мы могли бы сделать небольшой перерыв? Я...

– Ого! Ты только глянь!

На этот раз ему не пришлось даже указывать. Прямо справа от тропы росло огромное сплетенное дерево, не меньше двух с половиной метров в обхвате. Грант побежал к нему, а я, пыхтя, пыталась его догнать.

Вблизи было отчетливо видно хитросплетение стволов. Вопреки тому, что я предполагала издалека, сам ствол был неровный: древесные нити выпирали и загибались внутрь в хаотичном порядке. Каждый отдельный ствол поднимался, изгибался, ответвлялся, вновь соединялся с другими и в итоге замыкался сам на себе. Там было множество расщелин, достаточно больших, чтобы в них мог пролезть человек, и у меня как раз возникло искушение попробовать, когда Грант окликнул меня с другой стороны.

– Эм… Эш?

– Что там?

– Помнишь, я говорил, что здесь нет никакой живности? – Его голос колебался между восхищением и страхом. – Кажется, я понял почему.

Я подошла к тому месту, где стоял Грант, и чуть не упала навзничь.

Прикованный к дереву, там стоял олень… или то, что от него осталось. Животное явно было мертво уже некоторое время: его шкура сильно сгнила, скелет торчал из-под разложившейся плоти. По крайней мере, на передней половине тела. Задняя часть туловища была, ну… слита с деревом. На животе и задних лапах выросла песочно-серая кора. Картина напомнила мне о росянке: плотоядном растении, медленно обволакивающее несчастных насекомых своими покрытыми нектаром листьями. Только дерево было гораздо крупнее росянки. Присмотревшись, я заметила свежую поросль вокруг той части тела оленя, которая касалась коры, как будто дерево медленно поглощало добычу целиком. Гнилостный запах ударил мне в ноздри, сытный завтрак чуть не оказался на земле.

Некоторое время мы стояли молча. 

– Наверное, следует держаться подальше от деревьев, – наконец сказал Грант.

– Думаешь?

В итоге мы дождались, остальных, чтобы предупредить их о дереве. Я не могла понять, как растение могло такое вытворять. Либо олень был уже мертв, когда стволы спеленали его, либо, что куда менее вероятно, дерево каким-то образом обездвижило и убило животное.

– Может быть, охотник оставил его там и забыл, а дерево просто выросло вокруг, – предположила Таша, увидев оленя.

– Я не думаю, что деревья способны на такое, – подал голос Спенсер.

– Тревор бы знал, он ведь изучает ботанику. – Джейми как всегда была права. – Кстати, кто-нибудь видел, как отчалил Роуэн?

Мы с Грантом переглянулись. 

– Мы не видели его с утра, как вышли. Я думала, он идет с вами троими.

– Нет, он ушел раньше нас, – ответила Таша. – Честно говоря, не понимаю, как ему это удается. Он, наверное, вдвое старше, но надирает нам задницы! Причем на этом подъеме тоже!

– Но как он так прошел мимо нас с Грантом? Так что мы не заметили? 

– Может, пошел другим путем, – предположил Грант. – В конце концов, он же успевает приготовить для нас ужин, кто знает, может тут есть секретные туннели.

– Секретные туннели, серьезно? – не удержалась я.

– Эй, это не самая глупая моя идея!

Мы собрались, чтобы продолжить поход. Но перед тем, как уйти, я еще раз взглянула на оленя. Его пустые глазницы, челюсть отвисшая в застывшем крике… У меня снова возникло то же чувство: неприятное ощущение, что с каждым шагом мы все глубже погружаемся в чрево зверя.

***

Возможно, из-за страха мы впятером держались вместе до конца дня. Тропа неуклонно поднималась в гору, что означало множество перерывов на отдых. По сравнению с утром, вторая половина дня прошла без происшествий, хотя я не могла не заметить, что сплетенные деревья все больше и больше вытесняют другую флору.

Мы почти добрались до следующего места лагеря, когда Спенсер остановился, чтобы вытряхнуть камень из туристического ботинка.

– Идите вперед, не ждите. Я знаю, что все проголодались. 

Мы и правда проголодались. Роуэн приготовил аппетитные макароны с сыром, которые тут же были проглочены с тарелок. На мгновение я смогла забыть обо всех странных событиях дня. Чего нельзя было сказать обо всех остальных.

– Как ты так быстро сюда добрался? – с обычной прямотой спросила Джейми у Роуэна. – Эшли и Грант даже не заметили, как ты прошел мимо них.

– Знаешь, Джейми, – медленно проговорил Роуэн. – Чем больше ходишь по этой тропе, тем больше становишься ее частью.

Джейми захохотала.

– Черт, что это вообще значит?

– Это значит, что я – ваш гид, и подобные вещи не вашего ума дело. – Голос Роуэна дрожал от волнения.

– А как насчет гребанного дерева, сожравшего оленя?

Роуэн замолчал, вопрос явно застал его врасплох. Я заметила, как что-то промелькнуло в его глазах… страх? Или, может быть, гнев? Но прежде чем он успел ответить, к нам подошел Спенсер. 

– Ребята, я как-то неважно себя чувствую. Пойду лягу. 

– Спенс, принести тебе макароны с сыром? – спросила Таша.

– Нет, не надо. Нет аппетита.

– Ладно, но милый, ты все равно съешь что-нибудь, хорошо?

Мы сидели у костра и болтали весь вечер, но от той энергии, которая била ключом в первую ночь, не осталось и следа. На этот раз Роуэн держался особняком, как будто избегал назойливого общества. Вскоре Таша ушла в свою палатку, чтобы присмотреть за Спенсером, а через несколько минут Роуэн ушел к себе, оставив меня с Грантом и Джейми.

– Мне кажется, или с ним что-то не так? – тут же спросила Джейми, как только Роуэн вышел за пределы слышимости. К тому времени уже почти стемнело. – Я имею в виду, что он явно знает что-то, чего не знаем мы.

– Честно говоря, он сейчас беспокоит меня меньше всего. А вот лес чертовски странный, – отозвалась я.

– Не говори. – Джейми посмотрела вверх. – Посмотри. На небе по-прежнему ни звездочки.

Мы с Грантом проследили за ее взглядом. Джейми не ошиблась. Небо было темно-синим, достаточно темным, чтобы уже проявились звезды, но достаточно ярким, чтобы увидеть, что на нем не было облаков.

– Чем это вообще можно объяснить? – задумчиво протянула я. – В лесу растут гигантские плотоядные деревья, а на небе нет звезд. Не говоря уже о том, что мы поднимались в гору около восьми часов, но такое чувство, что никуда не продвинулись.

Несколько минут мы сидели в тишине, костер постепенно превращался в тлеющие угли.

– Что ж, треть пути позади, – наконец сказал Грант. – Может быть, нам удастся быстро дойти до конца, и мы покончим со всеми этими странностями.

– Черт, чувак, мне нужен еще один косяк. – Джейми всегда оставалась Джейми.

Вскоре после этого мы вернулись в палатки, но я не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, прокручивая в голове события прошедшего дня. Все эти странности были слишком сложными, выше моего понимания. Где бы мы ни были, очевидно, что правила здесь отличались от правил во внешнем мире. Пока я молилась, чтобы все обошлось, мысли то и дело возвращались к безжизненным глазницам оленя. Неужели это было предзнаменованием о том, что ждет нас впереди?

***

На следующее утро я проснулась от крика Таши.

– ЧТО ЗНАЧИТ ”ОН РЕШИЛ УЙТИ"?!

Роуэн что-то ответил, хотя с моего места было не расслышать. Рядом зашевелился Грант. 

– Я пойду посмотрю, – сказала я ему, пытаясь стряхнуть сон.

Я выбралась из палатки и в сером утреннем свете увидела, как Роуэн, склонившись над костром, готовил завтрак. Рядом с ним стояла Таша, по ее щекам текли слезы.

– Ты ОЧЕНЬ ошибаешься, если думаешь, что я поверю в это хоть на секунду, – проговорила она срывающимся голосом.

– Чему тут не верить? Он ушел, как я тебе и сказал, – просто ответила Роуэн.

– ЧУШЬ СОБАЧЬЯ! – Таша пнула сковородку, рассыпав по земле недоготовленный яичный порошок. Роуэн даже не вздрогнул. Я посмотрела направо и увидела Джейми, наблюдающую за ними из своей палатки. Мы встретились взглядами и одними губами произнесли "Какого хрена".

– Если не хочешь завтракать, я не против. – Роуэн встал и закинул на плечи рюкзак. – Увидимся вечером в следующем лагере. 

– Подожди! – крикнула я. – Что, черт возьми, произошло?

Роуэн посмотрел на меня. 

– Прошлой ночью Спенсер решил уйти. Он плохо себя чувствовал. – Голос Роуэна был монотонным, как будто он читал по сценарию. – Мы дошли до ближайшей дороги, где сотрудники парка подобрали его.

И, не сказав больше ни слова, Роуэн зашагал вниз по тропе, оставляя нас.

С нашими сомнениями наедине.

~

Оригинал 

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Ребятушки, прошлые Итоги недели к сожалению пропустили, так что сегодня будут цифры сразу за 2 недели.

Подвели итоги конкурса “Мир труд май”, но новые конкурсы пока приостановили - думаем над новым форматом. Ваши идеи и предложения по новым вомбатным активностям кидайте в комментарии к этому посту.

Пока нет конкурсов @Phoenix и @PyKAMACTEPA предложили творческий челлендж для рукодельников, художников и всех творческих людей. Суть такая: выбирается слово недели/месяца. В этот раз это “Тигропрожектор”. Каждый желающий по своему усмотрению отображает в своём творчестве это слово. Будет интересно в конце посмотреть кто что смастерил/нарисовал/придумал на эту тему. Присоединяйтесь!

Для тех, кто недавно запустил перенос своих постов с Пикабу, информация для вас: на Пикабу усилили защиту от парсинга, поэтому скорость переноса постов от них к нам может существенно увеличиться. Если она будет неприлично медленной - дайте нам знать.

Статистика за 2 недели

• 3613 - всего зарегистрированных пользователей
• 2805 - новых комментариев
• 68 - перенесено постов
• 753 - новых постов, написанных на Вомбате
• 28 - постов восстановлено вомбатянами

Лучшие за 2 недели

Лучшие посты (по рейтингу):

• Так далеко, от дома, на нашей планете, я еще не был. - 44 рейтинг, автор @chistomen
• Продолжаю уборки во Владивостоке - 40 рейтинг, автор @chistomen
• Нелепая смерть - 38 рейтинг, автор @MamaLada
• Мужика из Калифорнии обязали установить забор у дома, чтобы спрятать лодку, стоящую во дворе — соседи жаловались, что она портит вид улицы - 37 рейтинг, автор @Deathman
• Мышь-полёвка: Не имеет никакого отношения к мышам. Кто же это тогда? - 36 рейтинг, автор @Книга_животных

Самые обсуждаемые посты (по количеству комментариев):

• Здоровые сон - 35 комментариев, автор @Gudim.
• Насколько огромен световой год - 31 комментарий, автор @Alexnvkz
• Ночная псина - 30 комментариев, автор @Virusen
• Лайфхак - 28 комментариев, автор @ФРАНЦЕВ
• Пахачи 14 мая 2024 г. - 27 комментариев, автор @M.Golubov

Топ авторов (по количеству постов):

• @SinCity - 111 постов
• @Vo-Dyatel - 44 поста
• @Popular_Science - 41 пост
• @Хорошие.новости - 36 постов
• @Var_an - 35 постов

Лучшие комментаторы (количество комментариев):

• @Phoenix - 424 комментария
• @Nemezida77 - 173 комментария
• @PyKAMACTEPA - 151 комментарий
• @Vo-Dyatel - 116 комментариев
• @Var_an - 113 комментариев

Топ комментаторов в чате Telegram:

А в наш чат Телеграм можно прислать обнаруженные баги, предложения по развитию сайта, поиграть в Крокодила с участниками чата и пообщаться в голосовом чате 🔈

Новые технологии шагают… семимиллиметровыми шажками. Это про те технологии, изобретения и открытия, про которых идёт речь в этом дайджесте. В этих выпусках мы не рассказываем о прорывных достижениях, меняющих наш мир и ломающих парадигмы. Мы говорим о том, что не так заметно, но постепенно, в совокупности и со временем может привести к по настоящему значимым достижениям.

В этом выпуске вы узнаете про новые транзисторы, которые всё меньше, про электричество из тепла при помощи нанотрубок, про антисептические поверхности и датчик движения пальцев, про новый алюминиевый сплав и метаповерхностный интерферометр. Приятного чтения!

Новые тонкопленочные транзисторы на основе дихалькогенидов переходных металлов

Инженеры-электронщики в последние годы пытаются разработать все более сложные транзисторы, которые можно продолжать уменьшать до невероятно маленьких размеров. Учитывая ограничения традиционных кремниевых полевых транзисторов, некоторые команды экспериментируют с альтернативными конструкциями на основе материалов с более высокой подвижностью электронов.

Дихалькогениды переходных металлов (TMD) являются одними из наиболее перспективных материалов для разработки масштабируемых полевых транзисторов благодаря их малым размерам и хорошей подвижности носителей. Одним из таких материалов является дисульфид молибдена (MoS2).

Исследователи из Института передовых технологий Samsung (SAIT) и Сеульского национального университета недавно продемонстрировали интеграцию транзисторов на основе MoS2 на пластине диаметром 200 мм. Их статья, опубликованная в журнале Nature Electronics, демонстрирует масштабируемость транзисторов на основе MoS2, подчеркивая их потенциал для будущей разработки более компактных и гибких устройств.

Команда сначала изготовила крупномасштабные массивы полевых транзисторов на основе MoS2 с использованием техники металлоорганического химического осаждения из паровой фазы (MOCVD). Им удалось устранить так называемый барьер Шоттки на границе раздела между материалом MoS2 и металлом, что повысило подвижность носителей в транзисторах.

Примечательно, что используемая ими стратегия изготовления совместима с текущими процессами, используемыми для производства электроники. Фактически, исследователи обрабатывали свои транзисторы на коммерческом предприятии, достигнув выхода годных транзисторов более 99,9%.

Гибкие термоэлектрические ткани на основе углеродных нанотрубок

С ростом популярности и областей применения Интернета вещей растёт потребность в устойчивых решениях для питания беспроводных датчиков и устройств Термоэлектрические генераторы, которые могут преобразовывать избыточное тепло в электричество, могут стать удачным решением. Представьте себе одежду, которая может считывать информацию о вашем теле и передавать её на ваш смартфон для мониторинга состояния здоровья, например. Носить и заряжать отдельный аккумулятор для такого девайся было бы неудобным решением. А вот если можно было бы использовать энергию тепла вашего тела, то было бы уже интереснее.

Исследовательская группа под руководством Масакадзу Накамуры из Научно-технологического института Нары в Японии работает над созданием гибких носимых термоэлектрических генераторов, которые вырабатывают электричество из тепла тела, вшивая наноматериалы, называемые углеродными нанотрубками (УНТ), в ткань.

Эффективные термоэлектрические (ТЭ) материалы характеризуются высокой электропроводностью, обеспечивающей высокий электрический ток, и большим коэффициентом Зеебека, генерирующим напряжение за счет разницы температур. УНТ отвечают большинству этих требований, но их высокая теплопроводность ограничивает термоэлектрическую производительность.

Чтобы снизить теплопроводность, УНТ диспергируют в растворе, где их можно комбинировать с другими материалами. Эта дисперсия затем №вшивается” в УНТ-нити с помощью процесса мокрого прядения. Однако традиционные методы диспергирования часто переплетают нанометровые УНТ-волокна, что снижает их электропроводность и термоэлектрические характеристики.

Исследователи предложили новый метод диспергирования УНТ с использованием глицерина в качестве диспергента и полиоксиэтилена(50) стеариловый эфир в качестве ПАВ. Это позволило получить УНТ-нити с ровными пучками УНТ.

Ключом к высокой производительности является распутывание исходного хаотичного материала УНТ и увеличение степени ориентации УНТ при прядении из дисперсии. Предложенный новый подход обещает повысить термоэлектрические характеристики материалов на основе УНТ - от нитей до пленок и объемных структур.

Новый метод защиты поверхностей от бактерий без использования антисептиков и антибиотиков

Исследователи из Технологического института Джорджии разработали электрохимический процесс, который может предложить новый способ защиты поверхностей от бактерий без использования агрессивных веществ и антибиотиков, а значит не способствуя росту устойчивости бактерий к антибиотикам.

Этот подход использует природные антибактериальные свойства меди и создает невероятно маленькие игольчатые структуры на поверхности нержавеющей стали, чтобы убивать вредные бактерии, такие как кишечная палочка и стафилококк. Это удобно, недорого и может сократить потребность в химикатах и антибиотиках в больницах, на кухнях и в других местах, где загрязнение поверхностей может привести к серьезным заболеваниям.

Анужа Трипати, ведущий автор исследования, и ее коллеги использовали двойной удар, который позволяет уничтожать как грамположительные, так и грамотрицательные. Сначала они разработали электрохимический метод для травления поверхности нержавеющей стали, создавая наноразмерные игольчатые структуры, которые могут прокалывать клеточные мембраны бактерий. Затем с помощью второго электрохимического процесса исследователи нанесли ионы меди на поверхность стали. Медь взаимодействует с клеточными мембранами и в конечном итоге компрометирует их.

Испытания показали, что эти двойные атаки привели к 97% сокращению грамотрицательной кишечной палочки и 99% сокращению грамположительного Стафилококка.

Нержавеющая сталь может использоваться для распространенных инструментов в медицинских учреждениях, которые легко загрязняются, таких как ножницы или пинцеты. Её можно также использовать для дверных ручек, перил лестниц и, возможно, даже раковин - мест, где нержавеющая сталь часто применяется, и бактерии на поверхности распространены, особенно в больницах или других общественных местах.

Сенсор для анализа движений пальцев

Мелкая моторика играет ключевую роль в когнитивных способностях человека, влияя на повседневную деятельность и развитие высокотехнологичной цивилизации. Однако объективная оценка этих навыков была сложной задачей. Традиционные методы, такие как видеокодирование, трудоемки и подвержены предвзятости кодировщиков. Существующие технологии, включая бесконтактный захват движений или устройства, прикрепленные к руке, имеют ограничения, особенно при оценке движений пальцев младенцев.

Новое устройство, разработанное командой профессора Хироки Сато из Технологического института Сибаура, использует гибкий тактильный сенсор на основе электрической импедансной томографии. Это позволяет точно измерять движения сжимания пальцев. Эксперименты с участием 12 человек показали высокую точность классификации - 79,1% для реконструированных изображений и 91,4% для векторов напряжения.

Эти результаты имеют важные последствия. Они могут привести к созданию обучающих игрушек для развития мелкой моторики, а также помочь в медицинских исследованиях и реализации дистанционной медицинской помощи. В будущем команда планирует применить этот сенсор к объектам различной формы, чтобы расширить его применение, в том числе для оценки движений пальцев младенцев. Ну и про игровую индустрию никто не забыл - в играх контроллеры подобного типа могут привести к появлению принципиально новых игровых механик.

Алюминиевый сплав с улучшенной термической стабильностью для аккумуляторных батарей электромобилей

Исследовательская группа под руководством д-ра Хён-у Сона из Корейского института материаловедения разработала новый алюминиевый сплав для аккумуляторных батарей электромобилей, который значительно повышает термическую стабильность.

Ученые выявили новый механизм, за счет которого наноструктуры внутри алюминиевых сплавов обеспечивают улучшенную термическую стабильность. Разработанный ими сплав продемонстрировал повышение термической стабильности до 140% по сравнению с материалами ведущих зарубежных компаний.

Существующие алюминиевые материалы для корпусов аккумуляторов электромобилей непрерывно ухудшаются из-за выделяемого тепла, что повышает риск аварий по мере старения автомобилей. Новый алюминиевый сплав может замедлить тепловое ухудшение корпусных материалов за счет введения различных примесных элементов в стандартный алюминиевый сплав 6000-й серии.

Исследователи расширили базу данных по термической стабильности алюминиевых сплавов, изучив влияние десятков примесных элементов с помощью современных методов анализа наноструктур. Это открывает новые направления для разработки алюминиевых сплавов с улучшенными характеристиками.

Ожидается, что технология повышения термической стабильности алюминиевых сплавов найдет применение не только в корпусах аккумуляторов электромобилей, но и в конструкционных материалах для сверхзвуковых самолетов. Данная разработка позволит сократить импорт и способствовать экспорту алюминиевых материалов для аккумуляторных батарей электромобилей.

Ультратонкий метаповерхностный интерферометр

Растущее число перспективных квантовых приложений использует оптические технологии, где фотоны переносят информацию со скоростью света и на большие расстояния. Многие из этих приложений требуют идентичных (неразличимых) фотонов, поскольку различия между фотонами могут приводить к ошибкам в данных и снижать надежность квантовых технологий.

Исследователи из Центра передового опыта ARC по трансформационным метаоптическим системам разработали и продемонстрировали новое устройство, использующее ультратонкую метаповерхность для проведения всех необходимых измерений за один проход. Это позволяет проводить анализ неразличимости фотонов в режиме реального времени.

Ключевым преимуществом является то, что данный многопортовый интерферометр является одноэлементным, что не только уменьшает его размер, но и делает его ультрастабильным по сравнению с предыдущими многопортовыми интерферометрами в свободно-пространственной оптической схеме. Использование метаоптики также позволяет уменьшить размер, вес и энергопотребление устройства, а также снизить стоимость производства.

Успешные экспериментальные испытания показывают, что работа может быть далее развита для измерения неразличимости и других свойств фотонов, таких как орбитальный угловой момент. Это может стать основой для сверхкомпактных и энергоэффективных оптических элементов, особенно подходящих для портативных и спутниковых квантовых фотонных технологий.

Высокоэффективные тандемные солнечные элементы с использованием антимонида селена

Исследовательская группа впервые продемонстрировала концептуальный прототип тандемного солнечного элемента, использующего антимонид селена в качестве нижнего элемента и широкозонный органо-неорганический гибридный перовскитный материал в качестве верхнего элемента. Устройство достигло коэффициента преобразования энергии более 20%.

Исследование показывает, что антимонид селена имеет большой потенциал для применения в качестве материала нижнего элемента в тандемных солнечных элементах. Ученые смогли оптимизировать структуру тандемного элемента, добившись высокой эффективности за счет использования двухслойного транспортного слоя электронов в нижнем элементе на основе антимонида селена. Это позволило получить коэффициент преобразования энергии более 20% для всего тандемного элемента, что выше, чем для независимых субэлементов.

Данная работа демонстрирует перспективность антимонида селена как поглощающего материала для нижнего элемента в тандемных солнечных элементах. Исследователи планируют в дальнейшем работать над созданием более интегрированных двухтерминальных тандемных солнечных элементов с использованием антимонида селена и улучшением их характеристик.

Новый метод переработки пластиковых отходов: от мусора к ценному сырью

Несмотря на усилия потребителей по сортировке и разделению вторсырья, большая часть пластиковых бутылок всё ещё оказывается на свалках. Стандартные методы переработки, включающие сортировку, измельчение и повторное производство, ограничены лишь первым и вторым типами пластика - в основном это бутылки из-под газировки, воды и молока.

Производство пластика в мире выросло с 2 миллионов тонн в 1950 году до 360 миллионов тонн в 2018 году, при этом около 50% этого пластика становится мусором после одноразового использования. К 2050 году, как прогнозируется, 12 миллиардов тонн пластиковых отходов будут загрязнять окружающую среду и свалки.

Чтобы повысить уровень переработки, Кевин Шуг, профессор аналитической химии Университета Техаса в Арлингтоне, работает над новыми способами сортировки и переработки смешанных пластиковых отходов. Он и его команда аспирантов и бакалавров провели исследование, опубликованное в журнале "Journal of Chromatography A".

"Одним из перспективных методов химической переработки является пиролиз, - говорит Шуг. - При пиролизе пластик нагревается в бескислородной среде до тех пор, пока он не разложится на пиролизные масла. Эти масла во многом похожи на сырую нефть и могут быть переработаны в топливо, а также использованы в качестве сырья для производства новых пластиков".

В отличие от традиционной переработки, требующей сортировки и измельчения, пиролиз не ограничен определёнными типами пластика - он может перерабатывать их все. Однако пиролиз смешанных пластиковых отходов создаёт сложные смеси, которые производители должны тщательно изучать, чтобы избавиться от загрязняющих веществ, таких как сера и азот.

"Пиролиз становится всё более популярным, многие компании наращивают крупномасштабные химические операции по переработке, - отмечает Шуг. - Тем не менее, для характеристики пиролизных масел требуется разработка новых аналитических методов, таких как описанный в нашем исследовании".

Используя новый метод сверхкритической флюидной хроматографии, учёные смогли чётко дифференцировать масла, полученные из полиэтилена и полипропилена. Это лишь начало, но команда Шуга очень воодушевлена перспективами этой техники для анализа масел, полученных из различных пластиков и их смесей.

___________________________________________________________

Спасибо Вам за чтение, надеюсь Вам понравилась! Ставьте Ваши реакции, пишите комментарии, расскажите, какая новость вас больше всего заинтересовала. Не забывайте подписываться, если вы ещё не подписались, а также поддержите нас на Бусти, там будут эксклюзивные материалы и ранний доступ ко всем регулярным материала и роликам. Заранее спасибо!

Испанский KFC пообещал бесплатно накормить любого, кто приедет на лошади, тракторе, телеге, трёхколёсном велосипеде — в общем, на чём-то прикольном, но не на машине. И кто-то приехал на неизвестном науке самолётомашине. Теперь KFC шутит, что к ним пожаловала Тейлор Свифт.

Каково же было удивление хозяев, когда они увидели, что их любимица прекрасно проводит время, задорно прикусывая медвежьи попки.

Мы очень часто сами себе ставим рамки возможного. Даже не пытаясь их раздвинуть, или сдаваясь после одной или двух попыток. Говорим - "не смогу", "у меня ни за что не получится". Ну например, врач велел делать специальную зарядку от головокружения. Её делать надо дважды в день - утром и вечером. И пациент такой:

- Не. Я не смогу. Это ведь на полчаса раньше вставать надо. Давайте лучше укольчики или таблетки?

Или вот ещё. У человека сахарный диабет второго типа. Врач, естественно, кроме медпрепаратов назначает диету. А пациентка такая говорит подруге (врачу не говорит - врач не поймёт):

- Не могу я от вкусных булочек отказаться. Ни за что. И от сахара тоже. Заменители не вкусные. Лучше Метформина ещё таблетку съем..

Не встречались такие? Я их полно повидала. Людей, которые не могут что-то сделать, не потому, что физически это невозможно. А потому, что не могут себя побороть. Встать пораньше, регулярно делать зарядку, пройти или пробежать подальше, есть поменьше или отказаться от каких-либо продуктов. Даже ради сохранения здоровья. Даже для снижения веса. Эти люди когда-то поставили себе рамки, из которых не могут выбраться. И вот очень важно суметь выйти за рамки возможного, преступить барьер. Ведь тогда человек поймёт насколько больше он может сделать. Тогда невозможное станет возможным.

Например, если бы полтора года назад мне кто-нибудь сказал, что через три месяца я пробегу десять километров, я бы не поверила.

- С ума сошли? - спросила бы я. - Максимум три километра смогу без остановки пробежать, а потом мне надо лечь и, быть может, умереть, ну или поспать. Много лет назад 4 пробегала, но тогда я была молодая. Не. Я не смогу.

Да даже за десять дней до забега "Майская гроза" я не поверила бы, что смогу. К тому моменту я один раз пробежала 7 км. Большинство тренировок заканчивалось на 4,5 км. Но я смогла. Всё началось, когда мне подарили программу "Бег с нуля". В ней новичков учили сначала ходить ориентируясь на пульс. Ходили в разных режимах. Потом стали чередовать пеший ход с бегом. Познакомилась с интервальным бегом. Потом стали только бегать в разных режимах, но обязательно ориентируясь на пульс. Тренировки три раза в неделю. Каждую неделю новые задания. После каждой тренировки надо было писать отчёт. Вот это было для меня самое трудное.

Тренироваться я начала 15 февраля. В конце марта я пробежала свои первые пять километров. И тогда решилась поучаствовать в забеге "Майская гроза" на дистанции 5 км. Зарегистрировалась, оплатила участие. Забег должен был состояться 30 апреля. А у меня как раз курс тренировок заканчивался по этой программе.

- Отлично! - обрадовалась я. - Совместим одно с другим.

Не знала ещё, что придётся вносить изменения. 24 апреля прочитала задание для последней тренировки. Надо было выполнить "челендж - пробежать 10 км в любом темпе". Ну как так-то? Мне теперь две дистанции бежать? Сначала забег, а потом ещё раз? Так не пойдёт! Когда получали стартовый пакет, спросила, можно ли дистанцию на большую поменять? Оказалось можно. Надо только доплатить. Доплатила. На номера синего цвета для дистанции в 5 км, к тому моменту уже напечатанные, сотрудница прикрепила наклейку "10 км", и все вопросы были решены. Правда в самом начале забега, один из волонтеров пытался меня на другой маршрут завернуть, но я показала наклейку и гордо поскакала в другую сторону - вслед за сильными и опытными.

У меня было две цели - добежать до финиша и прийти не последней. Я пришла третьей с конца. А ещё около ста человек не дошли до финиша вообще.

Это был тот самый барьер, который я разрушила. Теперь я знаю, что могу. Что не суперчеловеки бегают марафонские дистанции. А обычные люди. И я тоже смогу. Теперь для меня 5 км - так себе дистанция. А раньше "ой как много" было. Всё изменилось. На данный момент я поучаствовала в в восьми забегах. 6 - ан дистанцию 10 км. 30 мая была моя вторая "Майская гроза". Позади я оставила 93 человека. Сколько сошли с дистанции, я не считала. Прогресс небольшой имеется. Первые 10 км я пробежала за 01:15:51 А в этот раз результат был 01:06:04

В феврале пробежала свою первую половинку. (Половинка - это 21 км.) Но она не была официальной, поэтому не считается. В августе с Европой-Азией побегу.

Самой не верится, что я смогла. А мне ведь уже много лет (с ума сойти - я ведь давно уже бабушка). Среди читающих этот текст, множество людей гораздо моложе меня. Они также, как и я, думают: "Не. Я не смогу. Хочу, но это выше моих сил." На самом деле - много людям по силам. Просто они не знают этого. Дерзайте. Ломайте барьеры. Раздвигайте рамки. Пусть невозможное станет возможным.

Доброго времени суток Вомбатяне и мои 7 подписчиков )))

Вот что взрослому мальчику надо для счастья?

В моей ситуации чтобы работа любимая была, компаньон был сыт, в холодильнике стояло холодное пиво ну и заряженный планшет под рукой для хобби😃

Поэтому сегодня пришел аванс и я себя порадовал очередной игрушкой)))

Anycubic Photon S с промывочной камерой. Ееееееееееееее. Мой внутренний пездюк визжит от восторга. Практически новый и за вкусную цену.

Есть у меня интересная моделька и завтра его опробую.

Чукча не писатель, фотографировал на тапок всех обнял и приподнял)))

 Знаете, как бывает? Рассказал один случай, тут же вспомнил другой, а за ним и третий. Расскажу вам о третьем случае неправильного наложения жгута. Вернее, необоснованного и неправильного...

Зима. Вечер. Один мужчина, 38 лет от роду, находясь в алкогольном опьянении, изволил буянить. Мужчина жил вместе с мамой. Мама, пожилая женщина, вызвала полицию. Пока полиция ехала, мужик подрался с кухонной дверью и разбил стекло. Случайно о него и порезался. Услышав от матери, что «вот сейчас полиция приедет», испугался и попытался убежать из дома. Жила эта семья на пятом этаже пятиэтажного дома. Мужчина, не надевая верхней одежды, побежал из квартиры. Но на первом этаже увидел, что в подъезд входят полицейские. Тогда он побежал обратно. На пятом этаже его догнали полицейские, изловили мужчину и попытались оказать ему помощь. Мужчина сопротивлялся этой помощи, сколько мог. Потом устал и лёг на лестничной площадке. Тогда полицейские вызвали скорую помощь.

Кровь была повсюду: на полу, перилах, стенах – всюду кровавые капли, лужицы, отпечатки подошв обуви и ладони пострадавшего. С первого до пятого этажа подъезд был вымазан кровью. Сам пострадавший лежал на пятом этаже и что-то мычал, пытаясь встать. На полу его удерживал один полицейский, ещё два полицейских стояли рядом. На левую руку была намотана кровавая простынь. Сняла я простынь с руки. На левом предплечье была большая кривая резаная рана, размеры примерно – 8 на 1,5-2 см. Края зияли. Из раны вытекала кровь. На нижнюю треть плеча было повязано кухонное полотенце. Полицейский пояснил, что он пытался хоть как-то оказать помощь и наложил жгут из подручных материалов. И тут я услышала женский голос:

– Не туда накладывал. На шею надо было! Достал уже!

Это мама из квартиры вышла, чтобы свои пять копеек вставить. На эти слова сынок оживился, попытался встать и закричал:

– Мама! Уйди на ***!

Я сказала:

– Мама, и, правда, шли бы Вы домой. Видите, Вы его нервируете.

Мама удалилась, а я приступила к оказанию помощи. Совместными усилиями с полицией развязали полотенце. Кровотечение усилилось, но оно явно было венозным, просто очень обильным. Я не стала читать нотации полицейскому, а просто показала, как надо делать давящую повязку. Два бинта приложила к ране и туго прибинтовала. Также посоветовала полицейским освежить память насчёт остановки кровотечений. Ситуация была нештатная, и крови много: легко ошибиться. Молодцы, что что-то сделали до нашего приезда. После оказания помощи пациент успокоился. Видимо, понял, что повезут его в больницу, а не в полицию. Поэтому пошёл с нами добровольно.

  Мы увезли пострадавшего в приёмное отделение больницы, а полицейские куда-то уехали. Наверное, переодеваться и мыться: они тоже были в крови.

В маленьком городе где заводской дым встречает рассвет с первым проснувшимся жителем, легко и беззаботно жила девушка с самым обычным именем Оля.Назвать ее красавицей было не трудно, ведь пышность ее форм волновала мысли многих ее знакомых мужчин, да и она сама умело этим пользовалась.Добиваясь всевозможных перспектив в виде поездок на шашлыки и ужина в дорогих ночных клубах, Ольке захотелось чего то большего. Послушав совета своей любимой мамочки, которая кстати была  лучшей подругой, Оля решила влюбить в себя обычного парня, потому как те кто побогаче были жадны и не могли осуществить ее бесконечных желаний. Ведь всем известно влюбленный человек, готов на все.

И вот охота началась.
На окраине города, вдали от заводского шума жил и просто мечтал о настоящих чувствах художник Дима. Как обычно гуляя по вечерним улочкам и желая увидеть не скучное живое лицо в свете пыльных фонарей, Дима увидел Олю, ее взгляд словно змея сжал его сердце и он влюбился. Весь мир летел в пропасть всевозможные проблемы были где-то на другой планете, а они здесь вместе. Каждый столб и таксист был свидетелем их жарких поцелуев. Оля даже поверила в искренность своей любви, но мама объяснила, что выплачивать ее кредиты не намерена и поэтому нужно не забывать ради чего вся эта “взаимная любовь“”

Поохав, Оля решила податься в столицу, теперь же, думала она, будет гораздо легче. Дима естественно ощущая в себе мужское начало и прочие элементы уже почти вот-вот семейной жизни, решил помочь финансами. Продав все, что можно и бросив работу, Димка просыпался со своей Оленькой и спешил на новую работу в незнакомом городе. Так бы продолжалось наверное очень долго, но все кредиты были выплачены. Ольга стала дольше бывать у подруг, посещала всевозможные кастинги и приходила затемно, а Дима в одиночестве смотрел телевизор, готовил ужин и стирал собственные носки.
И вот как то раз Дмитрий вернулся с работы ,увидел на столе несколько пустых бокалов и полную пепельницу окурков. В спальне лежала любимая Ольга, смешивая перегаром запах своего дорогого парфюма. Дима сел на край кровати и произнес.
-Сука, какая же ты сука!
-Коленька…-прошептала Оля, и умиротворенно засопела.

Дима собрал  свои вещи, последний раз взглянул на совместно нажитое- приобретенное имущество,и  бросил на стол ключи от сьемной квартиры.
Вернувшись в родной город, начал все с начала, а Ольга ощутила себя свободной и независимой, стала приводить в свой дом столичных женихов, ведь появились новые кредиты. И вот совершенно случайно, через несколько месяцев Дима и Оля увидели друг друга, казалось бы, все закончилось…
Разговоров не было, лишь долгая ночь длинною в несколько дней, каждый ставил свою собственную точку.
Потом Оля жаловалась маме на несправедливый мир, какие все мужики дураки и жадины, пока не услышала новый совет.

-Когда не выходит с любовью, займись карьерой как я, или роди ребенка от какого нибудь замужнего, дитя он не бросит, копейка будет  да и ты если, что всегда свободна!

Спустя год Дмитрий вновь встретил Ольгу и уже имея иммунитет к ее обычной любви прошел мимо, оставив ее в задумчивости  с детской коляской в руках.  Мыслей, что это его ребенок не было, была странная радость, у него то теперь все по настоящему… 

https://niekrashas.ru/ee-obychnaja-ljubov/

Суета никому не приносила покоя: мы так спешим жить, что не успеваем разглядеть саму жизнь.