Мне тут пришла в голову мысль, что "злой" Морти просто хотел вернуться в свою родную реальность, которая оказалась за пределами центральной конечной кривой, потому что в ней он умнее своего Рика, и именно на неё он и смотрит в конце 10-й серии 5-го сезона.

Переезд на новую квартиру не доставил особых хлопот, благо, вещей было мало, разве что, два кота старательно возмущались в переносках, но это пережить можно.
Конечно, квартира была не совсем "новая", да и не совсем "квартира" - комната в коммуналке сталинских времен, да и ремонт там был похоже той же эпохи, поэтому знакомая и сдавала ее за копейки. А что еще надо, когда вылетаешь, наконец-то, из-под родительского крыла? Свой угол есть - и отлично!
Соседи - тоже не проблема, когда на двери в комнату есть замок. Хотя, хозяйка сразу предупредила, что Марина - соседка за стенкой, та еще заноза в заднице, выжила предыдущих троих жильцов, все жаловались на нее. Но нас таким не напугаешь! Вторым соседом оказался тихий мужчина лет сорока, немного странный, постоянная мечтательная улыбка на лице, казалось, будто он где-то постоянно витает. Каждое утро, если я пересекалась с ним на кухне, он неизменно вежливо здоровался, мог перекинуться парой слов о погоде, а потом вдруг спешно ретировался к себе в комнату: "извините, меня мама зовет! Мне надо ухаживать за мамой.."
Однако, маму его я не слышала и не видела ни разу, как и признаков ее жизнедеятельности. В ванной на его полке - одна губка, одна зубная щетка, мужской гель для душа и хозяйственное мыло, вот и всё. Наверно, женщина была сильно больна или ещё что, мне всегда было неловко в таких случаях, ну, не начнешь же расспрашивать, в конце концов, невежливо как-то. И как себя вести? Передать привет? Справиться о здоровье? Всё не то. Впрочем, Константин был не сильно общительным, что позволяло оставить наши соседские отношения на уровне "доброе утро - доброй ночи".
Марина же оказалась тем еще кадром. Маленькая, худая женщина лет пятидесяти, вся какая-то угловатая, с каменным лицом и неприятными змеиными глазами. Первый месяц она была дежурно вежлива, порою пыталась поболтать, о чём-то расспросить, но даже тон ее голоса отталкивал. Тем не менее я закрыла на это глаза и старалась поддерживать добрососедские отношения. И как можно реже выходить из комнаты, если на кухне кто-то есть.
А вскоре началось то, о чем меня предупреждала хозяйка.
- Кристина, твоя неделя дежурить подходит к концу, ты собираешься убираться?
- Да, всё в порядке, я уже..
Молоко в кастрюле закипело, я добавила порцию "геркулеса", пытаясь не заснуть на ходу и прикидывая, успею ли я принять душ перед работой.
- Да нет, не в порядке. Я вот не видела, чтобы ты что-то мыла!
- Ну, это логично, — повернулась я к Марине,- я убиралась, когда никого не было, чтобы мне не мешали.
- Полы не вымыты, и плита!
Я удивленно покосилась на белую, слегка потертую от времени, но, тем не менее, чистую эмалированную поверхность, которую я надраила буквально вчера, когда утренний кофе предательски дал дёру.
- Я всё это уже мыла.
- Кристина, давай не будем мне врать. Порядка я не вижу, ты ничего не делала, так что будь любезна, перемой всё заново!
Я немного опешила от такой претензии.
- Вам надо, вы и перемывайте, а я свое отдежурила уже! - не дожидаясь развития конфликта я убавила газ до минимума и быстро удалилась к себе в комнату. С глаз долой, как говорится. Вроде как и хамить старшим не хочется, а с другой стороны, что за шлея ей под хвост попала? За пять минут, которые варилась каша, я успела сложить обед в сумку и переодеться. Когда я вернулась на кухню за своим завтраком, Марины уже не было, зато газ под кастрюлей полыхал на полную, каша разлилась по всей плите и успела уже пригореть у комфорки.
- Вот ведь сука старая, — прорычала я себе под нос. Убираться времени уже не было и я даже немного позлорадничала про себя, что Марина возвращается раньше, а значит, готовить ей придется глядя на весь этот срач. Пусть побесится.
День шел своим чередом, на обеде я встретилась с хозяйкой комнаты, она работала парой этажей выше. Конечно же, я не преминула рассказать про утренний разбор полетов, потому как злость во мне еще не успела утихнуть до конца.
- Просто забей, — вздохнула та, — она уже пару раз мне звонила, говорила, что ты там в комнате наркотики куришь.
- Ну, если благовонии считать за наркотики...а ты что?
- возмутилась, почему мне ничего не оставляешь, жадина-жиличка, Марина психанула и трубку бросила.
- Хах, нормально!
- Да достала! Мне кажется, она всё-таки немного не в себе. Насколько мне известно, в молодости она потеряла всю семью. Жили все дружно в одной квартире, в другом районе, она куда-то отлучилась, а когда вернулась, там кромешный ад был. Какой-то псих ворвался в квартиру и перестрелял всех. То ли бандитские разборки, девяностые же были, то ли еще что, может, адресом ошибся, но, в общем, погибли все - родители, две сестры, и ее трёхлетний сын. По крайней мере, мне так мама рассказывала.
- Офигеть...
Мне стало как-то не по себе после ее рассказа. Остаток рабочего дня я ходила как пыльным мешком по голове стукнутая, переваривая полученную информацию. Вечером молча отмыла плиту, хотя планировала изначально потянуть до самого конца последнего дня дежурства, и удалилась к себе в комнату. Всю ночь снилась какая-то жуть.
Утром же, на новую придирку Марины я даже ухом не повела. Мне было жаль эту женщину и выходить на конфликт уже совсем не хотелось. Вряд ли, после таких событий, если они действительно имели место быть, останешься дружным с головой, в любом случае, какой-то отпечаток это оставит.
Шли дни, Марина продолжала свои нападки и, видимо, не встречая никакого сопротивления, распалялась всё сильнее, находя новые поводы прицепиться ко мне. Надо было, наверно, послать ее разочек в известном направлении, но рука не поднималась. Я продолжала игнорировать зарождающиеся скандалы и всё больше отсиживалась в комнате. Готовить и мыть посуду выходила уже за полночь, чтобы точно ни с кем не пересечься, вытащила из коробок мультиварку и электрический чайник, дабы как можно меньше было причин выходить из комнаты. Режим потихоньку сбился, но кто его вообще соблюдает в двадцать-то лет? То и дело снились кошмары. Нужно было, наверно, просто хорошенько выспаться, да какое там... Во сне то и дело стрельба, какие-то люди, стены в крови, детский плач, трупы, странные звуки..
Иногда, я могла просто полночи лежать в постели, поглаживая уютно сопящих под боком котов, наблюдая, как по потолку лениво ползают тени, желтые отсветы проспекта под окнами, слушать шум редких машин, так можно было долежать и до первых автобусов, когда понимаешь, что спать тебе осталось всего ничего и засыпать уже нет смысла. Потом весь день ползаешь, как сонная муха, а отсыпаешься разве что в выходные до обеда.

Как-то, когда время в очередной раз близилось к двум часам ночи, возвращаясь с кухни, я заметила краем глаза в коридоре что-то не то. В дальнем углу, где была дверь в Маринину комнату, в темноте кто-то стоял. Я рефлекторно стартанула к себе, расплескав воду из чайника по дороге. Ну, нафиг, нужно поменьше ужастиков смотреть просто! Однако, вытирать лужу в коридоре я особо не спешила. Спустя какое-то время я наконец взяла себя в руки и осторожно высунулась из-за двери в коридор, но там было пусто.
- и кого ты собиралась там, собственно, увидеть? - тихо вздохнула я, - высыпаться нужно, в-ы-с-ы-п-а-т-ь-с-я!
Однако, следующей ночью периферическое зрение снова выхватило из полумрака высокий, темный силуэт. И следующей ночью тоже. И следующей. Вскоре, я уже на автопилоте торпедой пролетала этот участок коридора, прикрывая справа рукой глаза, лишь бы не смотреть в тот угол, не видеть эту странную худую фигуру, лишь отдаленно напоминавшую человеческую. Каждый раз сердце замирало и ухало куда-то вниз. Я перестала выключать в коридоре лампу, за что получала очередные нагоняи от Марины. А не дай боже, ночью приспичит в туалет? Либо лежи, крутись и терпи до рассвета, если кто-то в коридоре выключил оставленный тобою свет, либо держи про запас тазик..
Во снах по-прежнему было не лучше: старые стены коммуналки, трещины, расползающиеся во все стороны с отвратительным треском и скрежетом, обои, выцветающие на глазах, запах старости и сырости, тяжелый, спёртый воздух, такой вязкий, что даже двигаешься с трудом, где-то в стороне под потолком, тусклый, унылый свет старой желтой лампы, а в тени коридора, там в углу, уперевшись головой в стену - стоит ОНО. Неестественно длинные руки с такими же неестественно длинными тонкими пальцами, безжизненно свисают ниже колен, сгорбленные плечи.. Оно больше двух метров в высоту, просто стоит в углу, не шевелясь. От него во все стороны тянутся паутиной едва различимые черные нити, опутывающие всё вокруг, врастающие в стены, тянущиеся к тебе.. Но ты не можешь повернуться и посмотреть на это, ты просто чувствуешь, ощущаешь затылком, ты знаешь, что ОНО тоже тебя чувствует. Но не можешь закричать. Не можешь убежать..
Необходимо было что-то делать с этим бесконечным кошмаром. Днём не давала покоя Марина, ночью - это. Бесконечный круговорот.

На работе удалось снова выцепить хозяйку квартиры. Мы отправились в кафетерий и я плавно подвела наш непринужденный разговор к интересующей меня теме.
- Послушай, а ты не могла бы рассказать мне о предыдущих квартиросъёмщиках? Ну, как они там уживались с соседкой, как и почему конкретно съехали?
- А что, всё так плохо? Я думала, молодёжь сейчас фиг чем проймёшь.
- Да нет, не скажу, что прям катастрофически плохо.. Но было бы интересно послушать или даже пообщаться.
- Ну, - улыбнулась хозяйка, - давай, сейчас выйдем на перекур и я звякну. А так, ну, жаловались, что донимает их, придирается, пару раз даже полицию вызывала. Потому и замок на дверь, кстати, поставили, раньше не было. Съезжали обычно как-то резко и сумбурно, постоянно появлялись какие-то родственники, которые просили вдруг срочно переехать... Но я думаю, это просто отмазка, - вздохнула она, - и что такого, чтоб честно сказать? я же прекрасно понимаю, как трудно с этой ненормальной, сама же заранее предупреждаю.. ты-то не собираешься пока никуда?
- да нет, вроде, - усмехнулась я, - некуда, нет у меня таких добросердечных и гостеприимных родственников.
- это пока что, просто Марина тебя еще не доконала!
Еще немного посмеялись, поперемывали соседке кости, а после - спустились на крыльцо здания, в закуток-курилку. Хозяйка принялась обзванивать предыдущих жильцов, я закурила. Первые два номера оказались вообще неактивны.
- Странно как-то, - бормотала она себе под нос, - сговорились они что ли?
Последний абонент был поставлен на громкую связь. Звонок прошел, спустя несколько гудков, в трубке послышался немного сонный голос:
- алло, здравствуйте, Надежда..
- Алиночка, привет, рада, что узнала меня! Не отвлекаю?
- нет..
- Алин, тут вот какое дело, у меня новая девочка снимает комнату, она меня очень просила поговорить с тобой насчёт... ну.. Соседки, как там что было и насчет твоего переезда и вот этого всего. Ты не против?
- Вы знаете, я не могу сейчас, извините. Не могу. Сестра зовёт. Мне за сестрой ухаживать надо..
Не дождавшись ответа Алина отключилась.
Надежда озадачено смотрела на телефон.
- Ты извини, чем смогла. Странно, вроде нормально расстались, Алина такая приветливая девочка обычно, а тут! И к тому же... - Надежда сосредоточено потëрла лоб, - может, я, конечно, чего запамятовала, но она вроде бы единственный ребенок в семье, мы с её мамой хорошие знакомые..
- Ладно, бывает, мало ли, может как раз и родилась вторая..
- И то верно. Надо бы позвонить, поздравить, что-ли, давно не общались. Ну, если остальные вдруг выйдут на связь, я тебе дам знать, смс им скину, посмотрим.
- Спасибо!
Да уж, ни о чём. Да и как бы я спросила то, что хотела у Алины? "Ну, у вас в коридоре никакая хрень стрёмная не стояла, когда вы там жили, нет?"
Марину тоже не спросишь, хотя пасётся оно именно у ее двери. Это единственное, что хоть немного успокаивало, наверное, будь этой твари до меня дело, то стояла бы она у моей комнаты, так ведь? И всё же, ночные кошмары оставались проблемой. Нужно было непременно разобраться с этим всем. Я, конечно, хоть и трусиха, но решительная! Может, освятить квартиру? Или самой покреститься? Или что там ещё в таких случаях делают в фильмах? Что на деле в итоге никогда не помогает.. Вызвать специалиста? Хм... Где я его возьму в двадцать первом-то веке? На ум приходил только один мой друг.. Вот его-то я и пригласила к себе. Эдик всю жизнь увлекался всякой там эзотерикой, магией и мистикой, к чему я относилась с весьма изрядной долей скепсиса, но куда ещё я могла обратиться?
Эд охотно отозвался и в тот же вечер мы уже сидели у меня, в ожидании, когда минует полночь и коммуналка наконец-то погрузится в сон.
- Ну что, пойдём, посмотрим, что там у тебя? - мой товарищ отставил чашку в сторону, потирая руки. Я кивнула, тихонько высунулась из комнаты и тут же юркнула обратно.
- Стоит?
- Угу.
- Пойдём.
Желтый свет уличных фонарей падал с кухни, слабо освещая часть коридора. Там же, куда он не доставал, в этом чёртовом углу по-прежнему стояло оно. Эд с любопытством разглядывал незваного гостя, я же старалась не поднимать глаз.
- Так, ну... - Эд осёкся на полуслове, из угла послышался какой-то невнятный звук. Внезапно скрипнули половицы, я вздрогнула, шорохи в углу больше напоминали тихое скрежетание, я заставила себя посмотреть туда и увидела, как оно начало постепенно распрямляться. Не поворачиваясь, медленно подняло руку, неестественно вывернутую в плече, казалось, существо хочет дотянуться до нас. Глухой, нарастающий звук скрежета и стона стоял в ушах, я не могла заставить себя ни пошевелиться, ни вдохнуть, а оно всё тянулось, указывая длинным острым когтём, всё ближе.. Ближе...
- ВНУТРЬ! - скомандовал Эд, выдернув меня из оцепенения, мы практически вкатились в комнату, Эд захлопнул дверь, щелкнул замок и наступила тишина, нарушаемая лишь диким сердцебиением, отдающим в виски.
- И какого лешего это было???
Эд задумчиво перебирал пальцами по столу.
- Я думал сперва, что это - визуализация Марининой ненависти ко всему и вся, знаешь, такие сильные эмоции не уходят в никуда, и ежедневно подкрепляемые - могут материализоваться, а могут питать кого-то, но здесь что-то не так.. Ему не должно было быть дела до нас. Знаешь, давай-ка спать. Я завтра кое-чего почитаю, обдумаю хорошенько и решим твою проблему.
- Легко сказать "давай спать"! Хрен я теперь свет выключу!
- Ну, не выключай.
Мне снился наш коридор. Я бежала по нему, а за спиной звучал быстрый топот детских ног. Что-то бежало следом, монотонно повторяя глухим басом "мама. мама. мама." Я успела вбежать к себе и захлопнуть дверь, в последнее мгновение в дверном проёме показалось то, что преследовало меня. Это было похоже на трёхлетнего ребёнка, но он был как будто увеличенный, ростом мне по пояс, ненормально огромная голова, как у гидроцефала, словно бы растянутая в стороны, неровная, сужающаяся к подбородку, неестественно круглые глаза, слепо вращающиеся под широким, нависшим лбом, слишком маленький рот.. Маленькое, коренастое тело, выступающие суставы, просвечивающие сквозь серую кожу хрящи на локтях, он тянул свои кривые, будто вывихнутые в нескольких местах, ручки ко мне и... Я резко открыла глаза. Всё еще ночь. Эд мирно спит рядом, вокруг тихо и спокойно, за окном слышен привычный шум ночного проспекта, как обычно, скользят тени по потолку. И очень хочется в туалет. Я покосилась на таз под шкафом. Ну нет, я еще не на столько напугана, чтоб так низко пасть. Конечно, недосып, нервы расшатаны, неудивительно, что всякая жуть снится. А может, из-за недосыпа мозг хуже соображает и притупился инстинкт самосохранения? О, боги, дайте мне сил.. "Ну что за детские страхи?!" - ругала я себя, несясь по коридору до нужной двери. Благо, хоть угол пустовал, как это и бывает ближе к утру, иначе пришлось бы будить Эда и просить отвести в туалет за ручку, а тут уж и не знаешь, что хуже, тазик или это.
Выходя из сортира я продолжала себя убеждать, что всё это плод моей богатой фантазии или результат сбитого режима. И что я не догадалась взять с собой кота в туалет?! В обнимку с пушистым хоть не так страшно, а теперь вот нужно опять идти назад одной, опять мимо того... Я повернулась спиной к коридору, чтобы выключить свет в сортире и лишний раз не смотреть в этот проклятый угол, когда за спиной прозвучал быстрый топот из прихожей на кухню. Коты опять открыли дверь. Обычно я ворчала и ругалась на них, но сейчас я была даже рада - ледяная рука страха ослабила хватку, никакая чертовщина не устоит против котиков! Я поспешила вернуться в кровать. Страх прошиб с новой силой, будто окатило с ног до головы - дверь в комнату была закрыта. Топ-топ-топ-топ-топ.
Не оглядываясь, я вломилась в комнату, судорожно нащупала замок, повернула, сердце бешено колотилось, руки тряслись, в голове, упрямо нагнетая атмосферу звучали отголоски сна "мама. мама. мама."
Утром, собираясь на работу я всё подробно рассказала Эду, заодно и про прошлых жильцов, про разговор с Алиной и мы разъехались. Весь день ужасно клонило в сон, но стоило хоть немного клюнуть носом, как перед глазами вновь возникали маленькие кривые руки, тянущиеся ко мне. В таком полу бредовом состоянии я кое-как дотянула до вечера. В мыслях всё перемешалось, чувство страха притупилось под гнётом головной боли и желания спать. Дома я сразу же заперлась в комнате и, не раздеваясь, рухнула на диван. Меня разбудил телефонный звонок, я даже не заметила, как уснула. Глянула на часы - без десяти полночь.
- Вали оттуда! Срочно! СЕЙЧАС ЖЕ! - раздался в трубке голос Эда.
- Куда? Что? Чего?...
- просто, бери котов и сваливай из дома, пока не поздно! Куда угодно, главное, выйди из квартиры! Едь ко мне, я объясню! Иначе, до тебя не дозвонятся, как и до первых двух жильцов, уже никогда!
Плохо соображая, я еле-еле соскребла себя с дивана, голова кружилась, глаза закрывались на ходу. Почему нужно куда-то ехать? Зачем? Можно же всё утром решить. Что вообще происходит? Спать... Спать. Я хочу спать.
- Ну, ты собираешься там?!
- А? - я уставилась на мобильник в руке, оказывается, разговор всё ещё продолжался, — да.. Да, я встала, сейчас закажу такси.
- Быстрее!
Я сбросила звонок, кое-как вызвала машину, засунула котов в переноски. В коридоре голова закружилась еще сильнее, пришлось ухватиться за косяк, чтоб не рухнуть прямо здесь. Стены давили, полумрак словно загустел, мешая двигаться. Я нащупала выключатель, свет хлестнул по глазам, раздавшись новой вспышкой боли в мозгу. Сзади послышался знакомый скрежет. Я медленно обернулась, чтоб не потерять равновесие. Тварь стояла в углу, и свет ей не мешал, он просто как будто бы заканчивался на подступах к этому месту, а вокруг нее продолжал клубиться мрак, оставляя угол таким же тёмным, как и ночью. Тьма струилась от нее плотными дымными полосами в пяти разных направлениях, куда-то за пределы квартиры уходило три "ленты", одна в стену Костиной комнаты, и одна, словно только что зародившаяся, собиралась на глазах, становясь всë длиннее, тянулась в мою сторону… Я отшатнулась, собралась с силами, с трудом нащупала ключом замочную скважину. Скрип и хруст, всё ближе сзади, мурашки по коже, стоны, от которых волосы встали дыбом, всё так долго, так медленно... Выкатилась на лестничную площадку и не оглядываясь, побежала вниз.

- У тебя жар.
Я сидела на кровати у Эда. За окном - тихая ночь в спальном районе. Коты бродили по комнате, обнюхивая новое окружение.
- Это что-то вроде распределителя, — самозабвенно вещал Эд, — он тоже порождение негатива, если так можно выразиться, но он не просто стоит и наблюдает, как это делают другие. Если вкратце, то он намного сильнее и хуже..
Голос Эда звучал всё дальше, будто из-за толстого стекла, перед глазами всё расплывалось. "…она не отпустила тех, кто погиб...они не успели уйти...он...собирает мёртвых.." я никак не могла уловить смысл, слова плавали вокруг, но никак не складывались мне в голову. "Слишком много негатива..он питал их им.. Больше не души, они превратились... В сущностей.. Он не может их больше кормить...направляет, пристраивает их к живым..", я пыталась поймать слова, но они разлетались в разные стороны, словно стайка испуганных птиц. "Там, где есть жизненная энергия.. Они... как паразиты, присасываются.."
- Я очень хочу спать..
Он еще продолжал что_то обеспокоенно говорить, но я уже провалилась в долгожданный сон.

Утро разбудило яркими лучами, пробившимися сквозь тюль на окнах сотней солнечных зайчиков. На улице заливались пением птицы, как будто бы пришла весна, прохладный ветерок доносил из форточки свежесть утреннего воздуха, бодрил, вокруг царила безмятежность и умиротворение. Было так хорошо, что я не спешила открывать глаза. И так ведь хорошо.
- Мама? Ты позаботишься обо мне? - руки коснулись маленькие холодные пальчики, я сжала их в ладони и улыбнулась.
- Да, мой хороший. Всё в порядке?
- Теперь - да.


Чтож, попробую свои силы.
История на конкурс от сообщества Creepy Story.
основано на реальных событиях

Я лгал вам, что ж… Пришло время сказать правду. Какой бы мерзкой она ни была. Презирайте меня, обвиняйте, не важно. Вы не сможете ненавидеть меня больше, чем я сам.

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

Она моя жена.

⠀

Мэри.

⠀

Я же говорил вам, что бесполезно гадать, кто я. Но вы все равно пытались. И некоторые попали в яблочко.

⠀

Что ж. Больше гадать не о чем, в любом случае. Время поговорить откровенно. Хороший или нет, но приближается конец истории.

⠀

В руке я держу письмо. Вчера ночью его подсунули под дверь моего убежища. Я обнаружил его лишь сегодня утром, но сразу узнал почерк. Письмо очень… длинное. Это сбивает меня с толку. Немного погодя, я поделюсь с вами некоторыми отрывками. Я все еще не уверен, что с этим делать, но решение уже принято.

⠀

Я решил открыть дверь и шагнуть на ту сторону. Независимо от того, найду ли то, что ищу... Я все еще не могу понять, что там.

⠀

Но я забегаю вперед. Очень далеко вперед. Во-первых, я должен перед вами извиниться и объясниться. Некоторые из вас теперь наверняка чувствуют себя обманутыми, поверьте, я прекрасно вас понимаю.

⠀

Но еще я хочу, чтобы вы знали: я был в отчаянии. В таком отчаянии и ужасе, как никогда в жизни. Черт, я все еще не нахожу себе места.

⠀

Чтобы рассказать вам все как следует, нужно вернуться к самому началу. На несколько недель назад, в ту ночь, когда я приехал из Лондона поздно ночью. В ту ночь, когда я отпер заднюю дверь, вошел в дом и нашел его совершенно пустым.

⠀

***

Я уже был на взводе, когда добрался до дома.

⠀

Накануне вечером мы болтали с Мэри по FaceTime, но с тех пор от нее совсем ничего не было слышно. Может быть, для других пар это и обычная ситуация, но не для нас. Когда я в командировках, каждое утро мы начинаем день с сообщения. “Эй, как спалось?” – что-то такое. Но в тот день я не получил ответа. Вообще никакой реакции. Я написал ей в обед. Ничего. Отправил сообщение через несколько часов, что сажусь на поезд – ничего. Я даже пытался позвонить ей со станции по дороге домой, чтобы узнать не нужно ли чего-нибудь купить, но она не ответила.

⠀

Могло ли быть так, что у нее просто выдался тяжелый день и некогда было возиться с телефоном? Возможно. Но я бы соврал, сказав, что, когда вставлял ключ в скважину задней двери, мое сердце не колотилось сильнее обычного.

⠀

Я открыл дверь и вошел в темный дом.

⠀

– Мэри? – Мой крик эхом прокатился в тишине комнат. – Мэри, я дома. Где ты, милая?

⠀

Я закрыл дверь и включил свет на кухне. Шагнул глубже в комнату. Прислушался к тишине. А через мгновение от стука в заднюю дверь чуть не выпрыгнул из кожи.

⠀

– Черт. – В животе у меня похолодело, но это быстро прошло. Внезапный шок сменился облегчением. Это наверняка Мэри. Вот и все. Просто Мэри, возвращается домой. Сегодня у нее был выходной. Должно быть, она решила куда-нибудь сходить, к родителям, например, или к подруге, и вот только возвращается. Наверное, она забыла ключи, поэтому стучала. Логично? Логично. Черт, может, она уже давненько не может попасть в дом? А телефон забыла наверху в спальне. И он лежит там на тумбочке и мигает пропущенными уведомлениями. Да, все должно быть именно так.

⠀

Я протянул руку и схватился за дверную ручку, улыбаясь:

⠀

– Кто тут у нас, ну-ка, ну-ка, Ты что, забыла…

⠀

Слова замерли у меня на губах. На заднем крыльце моего дома стоял мужчина. Он был молод, нервным на вид… И определенно не был моей женой. Ему, с равным успехом, можно было дать как 18 так и 35 лет. Сальные волосы свисали до плеч, на щеках виднелись шрамы от акне. Карие глаза человека метались от меня к пустой кухне за моей спиной, он беспокойно ерзал на месте.

⠀

– Добрый вечер? – начал я. – Могу я вам…

⠀

– Не хочу вас беспокоить, но вы женаты на женщине по имени Мэри? – Мужчина мялся и оглядывался, пока говорил. Избегал моего взгляда.

⠀

– Да, я ее муж. Что случилось? Почему…

⠀

– О, не беспокойтесь! Ну, я думаю, что беспокоиться не о чем, вот. Соседи подсказали, что вы живете здесь, я увидел, как вы возвращаетесь домой, и сразу постучал…

⠀

Кровь прилила к моему лицу.

⠀

– Ладно, я понял, прервитесь на секунду. Что случилось? Где Мэри?

⠀

– Ну вот, я о чем говорю-то, – продолжил мужчина, – я был в парке с друзьями несколько часов назад, ну, мы зависали там, понимаете, а потом один из тусовки увидел женщину у детской площадки. Мы сначал подумали, что она пьяная или больная, ну, потому что она была не в себе, понимаете? Но только она была хорошо одета, не похожа на бездомную. Вот. В общем, мы попытались с ней заговорить, но она только бормотала, что ее зовут Мэри, а больше ничего сказать не могла, понимаете? Ну, в общем, я пошел искать помощь, и я… ну, я… – Мужчина замолчал на мгновение. И наконец поднял на меня глаза. – Извините, можно мне войти на секундочку? Может, внутри будет легче объяснить.

⠀

Мгновение я молча смотрел на него в оцепенении, а потом открыл дверь пошире. И отступил, пропуская его. Мысли проносились одна за другой с невероятной скоростью.

⠀

Мэри бродила в парке?

⠀

Мэри невнятно говорила?

⠀

Это все звучало жутко неправильно. Это какой-то бред. Мужчина прошел на кухню, и, пока я закрывал за ним дверь, вопрос уже слетел с моих губ:

⠀

– Подождите, вы точно уверены, что это была моя жена? Та женщина? Вы это знаете наверняка?

⠀

Дверь захлопнулась с тихим щелчком.

⠀

А когда человек за моей спиной снова заговорил, его голос был совсем другим.

⠀

– О, это определенно твоя жена. И если ты хочешь снова ее увидеть, то будешь вести себя очень тихо, когда обернешься.

⠀

Я развернулся на пятках. Мужчина стоял посредине кухни и пристально смотрел на меня. Левая рука его небрежно лежала на спинке стула. А в правой он держал пистолет. Совершенно неподвижно. Целясь прямо мне в грудь. Он больше не кривлялся. Нервной, суетливой повадки как ни бывало. Карие глаза прикованы к моим.

⠀

– Даже не думай геройствовать. Уверен, что ты и не решишься, но на всякий случай знай: это очень плохая идея. Ты не будешь страдать – я убью тебя еще до того, как ты сможешь пошевелиться, – а вот твоя жена будет. – На лице мужчины заиграла полуулыбка. – Да, Мэри будет.

⠀

Я уставился на него в ответ. Внезапная манящая мысль промелькнула у меня в голове: что если я сплю? Что если я задремал в поезде по пути из Лондона домой, и это все просто кошмар? Но секундой позже мужчина схватил меня за руку, и это больше не могло быть сном. Не могло быть сном и то, как он толкнул меня на стул у кухонного стола, а затем с оттяжкой ударил по лицу, за то, что я не ответил на вопрос, который прослушал, погруженный в свои мысли.

⠀

Я уставился на него. Лицо пылало почти невыносимо. Желудок будто выдернули, а вместо него внутри разверзлась сосущая черная пустота. Еще немного, и меня бы вырвало.

⠀

– Слушай, знаю, что такое непросто принять, но ты должен внимательно выслушать меня, – сказал мужчина. – Сиди здесь и попытайся сосредоточиться на том, что я тебе скажу, лады? Ты можешь выйти из этой ситуации без потерь, но должен четко следовать моим инструкциям. Если не сделаешь, как я скажу, считай, что Мэри исчезла навсегда. И никто никогда ее не найдет.

⠀

***

Не знаю, как долго мы проговорили.

⠀

Когда я сейчас вспоминаю тот разговор – тот странный, ужасный обмен репликами за моим кухонным столом, – кажется, что это случилось с кем-то другим. За это воспоминание трудно ухватиться. В нем полно дыр. Но хотя я не могу пересказать вам все слово в слово, вот что я помню.

⠀

Мужчина представился как Нейтан. Сказал, что является подрядчиком одной организации. А на вопрос, что это за организация, ответил, что они называют себя Безмолвным Орденом.

⠀

– Не утруждайся поисками. Это очень старая организация, но ты найдешь о них ни слова в интернете. Об этом они позаботились.

⠀

Нейтан сказал, что эта организация ведет игру – или, по крайней мере, что-то вроде того, и что мою жену выбрали. Сказал, что моя работа будет заключаться в том, чтобы вести журнал. Каждый день они будут присылать мне видеофайлы, а я должен буду зафиксировать все ключевые события. А затем отправить логи на анонимный адрес электронной почты. Я все спрашивал его, почему я, где моя жена, но он игнорировал вопросы. Просто твердил мне, что если я хочу увидеть ее снова, то сделаю ровно так, как сказано. Сказал, что если я обращусь в полицию или вообще кому-нибудь расскажу, Мэри исчезнет.

⠀

– Где моя жена?– снова спросил я его.

⠀

Нейтан закатил глаза и отвернулся. Он посмотрел в маленькое окошко, выходящее в мой темный сад.

⠀

– Она там, где ее никто никогда не найдет, – сказал он через мгновение. – Если тебе не нравится это ответ, пусть будет так: твоя жена сейчас на краю света. Она как альпинист, держится только самыми кончиками пальцев. Сделаешь то, что тебе говорят, возможно, сможешь помочь ей взобраться. А если не сделаешь – она упадет в пропасть.

⠀

Нейтан продолжил своеобразный инструктаж. Он велел не выходить из дома, пока мне не разрешат, и никому не звонить. Сказал, что, если я это сделаю, они узнают. Я спросил его, кто узнает? Он снова закатил глаза и сказал, что уже говорил. Безмолвный Орден. Я снова спросил, кто они такие и почему так поступают с нами. Нейтан только покачал головой.

⠀

– Боюсь, не мне объяснять тебе почему. Я всего лишь подрядчик. У них были свои причины выбрать твою жену. – Нейтан, сидевший теперь напротив меня, постучал пистолетом по столу и улыбнулся. – А насчет тебя… Я бы сказал, что тебя вовлекают в это, чтобы, пока все не закончится, ты сидел тихо и спокойно. Так ты знаешь, что поставлено на карту, и в твоей голове не ходят дурные идеи. Но кто они такие? – Он снова отвернулся от меня и посмотрел в темное окно. Улыбка на его лице стала почти влюбленной. – Они не такие, как мы. У них очень специфические интересы. Наверное, можно сказать, что они в некотором роде ученые, но это не совсем так. Они больше похожи на испытателей. Или исследователей. Да, пожалуй, нужное слово. Исследователи.

⠀

Нейтан снова посмотрел на меня с мечтательным выражением на лице.

⠀

– Знаешь, твоей жене во многом повезло, – сказал он. – Она, конечно, не в курсе, но сейчас делает такое, на что многие бы подписались абсолютно добровольно. Они называют это игрой, но на самом деле это не так. Все гораздо серьезнее. Некоторые люди готовы были бы отвалить огромные деньги за такой шанс.

⠀

Нейтан внезапно встал. Держа меня на мушке, он прошел через кухню к задней двери. Но остановился, прежде чем открыть ее. Оглянулся на меня и улыбнулся.

⠀

– Мэри сейчас похожа на Колумба. На Колумба, стоящего на борту своего корабля на краю Атлантики. Или на... астронавта. – Его улыбка стала шире. – Да, именно так. Она астронавт.

⠀

– У астронавтов есть выбор, – пробормотал я в ответ.

⠀

Нейтан еще на мгновение задержал на мне взгляд. Улыбка исчезла с его лица.

⠀

– Мы скоро пришлем первые записи. А до тех пор сиди тихо и не вздумай, блядь, натворить глупостей. Понял? Выбор, не выбор... ты должен делать то, что велят. Иначе Мэри исчезнет. Навсегда.

⠀

***

А что случилось дальше, вы уже знаете. Большую часть вы уже прочитали.

⠀

Понятно, что логи, которыми я с вами поделился, мне не присылал никакой аноним. Я сам их написал. Иногда, делая это, я давился слезами. Иногда у меня так дрожали руки, что я едва мог печатать. Но я их написал. Написал и отправил, как и велел Нейтан. Я следовал правилам.

⠀

Ну или я так думал поначалу. Но, как только увидел последнюю запись, увидел, как моя жена входит в ту ужасную красную дверь, они просто растворились в воздухе. Все общение оборвалось. Мне ничего не говорили. Ничего не отправляли. Нейтан больше не появлялся. Я писал на тот адрес почты, на который посылал логи, но тщетно.

И в результате, проведя Бог знает сколько времени, сходя с ума взаперти, я сделал единственное, что смог придумать: обратился за помощью к вам. А потом, движимый паникой, собрал ноутбук и вещи и сбежал.

⠀

И с тех пор не останавливался.

⠀

Та часть моей истории с угрозами, звонками и сообщениями – правда. Я хочу извиниться перед вами за то, что не рассказал всего, но тогда я думал, что, если скрыть свою личность, можно будет сбить преследователей со следа. Да, да, знаю, что вы думаете. Это было глупо. Согласен. Я был глуп, считая, что организация, достаточно могущественная, чтобы пачками красть людей из собственных кроватей без последствий, не сможет разобраться в моем “прикрытии”. Надо было либо быть честным с самого начала, либо идти другим путем. Например, связаться с полицией. Или продолжать ждать дома. Ждать, когда Нейтан снова позвонит.

⠀

Не знаю, почему меня до сих пор не нашли. Могу только предполагать, что я просто у них не в приоритете. Думаю, они видели, чем я делюсь в Интернете, но, возможно, им все равно. Они, наверное, думают, что мне никто не поверит. Черт, я не уверен, что сам бы себе поверил.

⠀

Нет, думаю, что их основное внимание в данный момент направлено на другое. Я думаю, что все оно сосредоточено на красной двери и том, что за ней.

⠀

Сфокусировано на том, что случилось с моей женой и Меган.

⠀

Что возвращает меня к письму, о котором я упоминал ранее. Письму, которое подсунули мне под дверь вчера ночью. Письму, которое я вскрыл утром, и обнаружил, что смотрю на почерк собственной жены.

⠀

Я не буду писать здесь все. Первая половина рассказывает о том, что случилось с Мэри в бункере, и вы уже все это знаете.

⠀

Нет, я хочу поделиться тем, что было дальше. Той частью письма, в которой подробно рассказывается о том, что произошло после того, как Мэри и Меган шагнули через красную дверь в темноту за ней.

⠀

По словам моей жены, случилось вот что...

⠀

***

ПИСЬМО МЭРИ

⠀

Мы шагнули в темноту, будто нырнули в воду.

⠀

Все звуки там воспринимались по-другому. Мое собственное дыхание эхом отдавалось в голове. Сердце колотилось где-то в горле. Наши шаги растворялись в бесконечности. Сначала они звучали гулко – как по бетону или камню, – но прошло немного времени, и звук изменился. Будто поверхность под нами превратилась в землю или песок.

⠀

Трудно описать, насколько странным казалось это пространство, заполненное густой темнотой. Все было как-то… искажено. Казалось, что вокруг нас простирается бесконечность. Я слышала шум вдалеке, похожий на слабый шелест ветра, и это натолкнуло меня на мысль, что я иду по натянутому канату. Будто мы с Меган аккуратно продвигаемся по узкой крохотной тропинке, подвешенной над пропастью.

⠀

Ладошка Меган была влажной от пота. Я чувствовала ее дрожь. По мере того, как мы уходили все дальше от красной двери, единственный свет в море темноты тускнел. Тьма смыкалась вокруг нас.

⠀

– Мэри? Мэри, мне это не нравится… – испуганно прошептала мне Меган. Я сжала ее руку.

⠀

– Мне тоже. Но нужно продолжать идти, хорошо?

⠀

Не знаю, долго ли мы брели в темноте. Время в таком месте – вещь относительная. В гулком темном пространстве минуты были такими же искаженными, как и звуки. В какой-то момент я услышала отдаленный грохот – красная дверь захлопнулась за нами. Это меня не удивило. А вот что удивило: даже после того, как исчез последний отблеск света, я все еще могла видеть. Видеть свою руку, тянущуюся к Меган. Как наши ладони сплетаются. И ее испуганное лицо, с широко распахнутыми от страха глазами, сияющее, как бледная луна. В этом месте была почти совершенная темнота, но не совсем. Где-то должен был быть еще один источник света. Эта мысль поселила слабый огонек надежды у меня в груди.

⠀

Но ненадолго.

⠀

Меган первой заметила тень вдалеке. Фигуру. Она ничего не сказала, просто сжала мою руку так сильно, что я с трудом удержалась от крика, и указала куда-то влево. Я послушно посмотрела в ту сторону, но не почувствовала страха. Он пришел позже. Сначала было лишь легкое замешательство.

⠀

То, что мы увидели, было похоже на черное пятно в темноте. Более плотная тень. Будто грозовое облако на ночном небе. Здесь, за дверью, трудно было оценивать расстояния, но казалось, что эта тень очень далеко, может быть, в километрах от нас. А может, и в сотнях километров. Гигантская черная фигура, возвышающаяся в темноте над нами, как силуэт разрушенного здания.

⠀

Вот только здания не двигаются.

⠀

В животе у меня разверзлась бездонная пропасть. Сердце било в трахею, будто кулаком. Гигант вдалеке двигался! Он дрейфовал в черноте, как колоссальная медуза дрейфует в глубинах моря. Завороженные, мы с Меган некоторое время просто стояли и наблюдали за его блуждающим танцем. Слишком напуганные, чтобы говорить. А затем фигура постепенно растворилась в окружающей темноте, и мы потеряли ее след.

⠀

– Это… – Меган говорила почти неслышно, но панику в ее голосе было невозможно не заметить. – Что это было?

⠀

– Не знаю. – Я крепко сжала ее ладонь. – Но нам нужно продолжать идти.

⠀

– Что это за место? Это Чистилище? Мы в Чистилище?

⠀

Меган больше не контролировала голос, и он становился все громче. Я крепче сжала ее руку и потянула вперед, шепча, что приходит в голову, чтобы как-то отвлечь ее.

⠀

– Я не знаю, где мы, милая. Но в любом случае чистилище… это что-то вроде промежуточного пространства. Междумирья. Не думаю, что то место, где мы сейчас находимся, имеет хоть какое-то отношение к раю и аду, но думаю, что тот, кто обнаружил это место – тот, кто запер нас в бункере, – назвал его чистилищем не просто так. – Меган слушала меня, повернув бледное пятно лица ко мне. Я осторожно тянула ее вперед, стараясь привлечь все ее внимание. – Я бы сказала, что это место своего рода… пробел. Что-то вроде пространства между стен.

⠀

– Пустота? Ты об этом? Как в космосе?

⠀

– Не совсем, но похоже, – прошептала я в ответ, не озвучив мысль, промелькнувшую в голове.

⠀

Это место не может быть пустотой. Потому что пустоты – пусты.

⠀

Прошло совсем немного времени, и раздались первые шаги.

______

⠀

Сначала я ничего не слышала. Кое-что отвлекло меня. Уже несколько минут я наблюдала странное явление: чем дальше, тем лучше я начинала видеть в темноте. Собственное тело. Меган. Будто тьма понемногу отступала или приближался пока что невидимый свет.

⠀

И снова огонек надежды загорелся в моей груди.

⠀

Но потом Меган встала как вкопанная, сжав мою ладонь.

⠀

Наши шаги сопровождало эхо… и оно никуда не делось. Эхо наших шагов продолжало звучать, даже когда мы остановились. Потому что шаги были не наши. Страх винтом скрутил мои внутренности. Топот раздавался со всех сторон, и внезапно мне захотелось бежать, тащить Меган за собой сквозь темноту и просто бежать. Но все звуки в этом месте были так искажены, что я просто не знала куда.

⠀

– Мэри? Мэри?! – Меган был близка к панике. Я развернулась и потащила ее за собой, разрезая тьму, а потом внезапно в ужасе замерла.

⠀

Впереди маячила фигура. Тень. На этот раз не такая большая. И она шла ко мне через мрак. Темнота кружилась перед моим лицом как туман, а затем из нее материализовался человек.

⠀

Я отшатнулась назад. Еще крепче вцепилась в руку Меган. Ужас затопил меня. А когда человек заговорил, я вся похолодела.

⠀

– Здесь темно, Мэри. Как же здесь, блядь, темно. – Саймон ухмыльнулся мне сквозь клубящийся мрак.

⠀

Его лицо было другим. Когда он вышел из мрака, я поняла, что все оно теперь покрыто глубокими морщинами. Они змеились по его коже, как трещины в иссохшей земле. Глаза запали так глубоко… Они блестели из провалившихся глазниц, как пара черных жуков. А когда он поднял руку и привычным жестом провел по ухмыляющемуся лицу, кожа сошла с него кусками. Где-то позади закричала Меган.

⠀

– Что, Мэри, глаза уже привыкли? Так ведь? Мне вот потребовалось время. Но теперь я прекрасно вас вижу. – Саймон наклонился ко мне. Оголенные мышцы подергивались с каждым словом. – Мы не одни, Мэри. Вот, что я выяснил. Мы даже и близко не одни, здесь с нами эти… твари.

⠀

Сзади снова послышались шаги. Меган взвизгнула. А мгновение спуска окликнула Люка. Я хотела обернуться, но Саймон был так близко… так близко, что я могла рассмотреть каждую трещину на его лице. И когда я в ужасе уставилась на него, его ухмылка вдруг исчезла. Глаза Саймона расширились от страха. Он схватил себя за волосы двумя руками так сильно, что костяшки пальцев побелели.

⠀

– Оно у меня в голове, Мэри. – Он не говорил, слова с бульканьем вырывались из рта, как вода из засорившейся канализации. – Эта тварь в моей ГРЕБАНОЙ ГОЛОВЕ!

⠀

То, что произошло дальше, всю оставшуюся жизнь будет являться мне в кошмарах.

⠀

Этот момент будет преследовать меня. Ужасный момент. Хуже, чем красная дверь. Хуже, чем лицо Рона с выцарапанными глазами. Хуже, чем разваливающееся лицо Саймона с запавшими глазами в бесконечной темноте по ту сторону красной двери.

⠀

В тот момент, когда Саймон закричал и шагнул ко мне, правой рукой я воткнула в него деревянный обломок. А левой… отпустила Меган.

⠀

Я отпустила ее. Я думала об этом моменте, наверное, сотню раз с тех пор, и так и не смогла понять, почему это сделала. Я до сих пор не знаю, почему отпустила ее руку.

⠀

Следующие несколько мгновений царствовал хаос. Безумный кошмар. Сзади кричала Меган, а ей вторили два слабых голоса, смутно напоминающих Люка и Лору. Но я не могла ни помочь, ни даже обернуться, потому что Саймон снова шел ко мне. И я ткнула обломком в его лицо. Расщепленный конец пронзил потрескавшуюся кожу, как нож корку пирога, и Саймон издал крик, даже близко не похожий на человеческий. Черная жидкость стекала с его лица, как смола. Я отшатнулась от него, пытаясь нащупать руку Меган в темноте.

⠀

Но тщетно.

⠀

Я все еще слышала ее крики, вот только теперь они были такими… далекими. Как будто нас разделяли сотни метров.

⠀

Я барахталась в темноте, пытаясь найти ее. Пытаясь разглядеть хотя бы силуэт во мраке. Но так и не смогла. Все, что я видела, – Саймона, корчащегося в агонии на земле.

⠀

И я побежала. Побежала сквозь тьму так быстро, как только могла.

⠀

Больше я никогда ее не видела.

______

⠀

Чтобы рассказать остаток моей истории, не потребуется много времени. На самом деле, я могла бы поделиться им с тобой лично, когда мы увидимся.

⠀

Потому что, милый, мы обязательно увидимся. Мне необходимо верить в это.

⠀

Когда я неслась сквозь мрак, навеки потеряв Меган, только эта мысль давала мне силы на следующий шаг.

⠀

Наверное, время после того, как я отпустила ее, было самым тяжелым в моей жизни. Никогда я еще не была так близка к тому, чтобы потерять рассудок. Я была напугана, напугана до смерти, а темнота вокруг была такой плотной и дезориентирующей, что я понятия не имела, куда иду. Я потеряла всякое ощущение пространства, времени и направления. Просто бежала, и бежала, и бежала.

⠀

Иногда я замечала вокруг себя какие-то звуки или фигуры. Далекие тени во мраке. Гулкий грохот. Однажды, когда боль пронзила мой правый бок и я почувствовала, что вот-вот рухну, где-то слева от меня раздался слабый звук, похожий на отдаленное жужжание осиного гнезда. Очередная волна ужаса накатила на меня, и заставила продолжать двигаться.

⠀

И наконец, по прошествии непостижимого количества времени, я увидела это.

⠀

Слабый свет. Сероватое сияние, превращающее клубящуюся черноту в туман. Спотыкаясь, я шла к нему, изо всех сил стараясь удержаться на ногах.

⠀

И в конце концов, как раз в тот момент, когда боль, отчаяние и ужас почти добили меня, впереди показались очертания двери.

______

⠀

Я пришла в себя на бетонном полу. На потном лице налипла корка пыли. Я понятия не имела, где я и сколько времени прошло. А потом заставила себя открыть глаза. Огромное сводчатое помещение. Похоже на заброшенную фабрику. Ржавые механизмы пылятся у каменных стен, темные углы затянула паутина. И ни души.

⠀

Я сплюнула пыль, перевернулась на спину и закричала от ужаса. Надо мной нависала красная дверь. Красная дверь возвышалась прямо позади меня, распахнутая настежь, а в проеме клубилась бесконечная темнота. Густая темень, непостижимым образом кажущаяся почти живой, густая темень, тянущая ко мне жадные щупальца, густая…

⠀

Нет! Нет.

⠀

Ужас, сжавший мне горло, понемногу отступал. Дверь передо мной не была красной. Просто дверь. Выцветшая деревянная дверь, ведущая в другую комнату в этой захудалой дыре. И за этой дверь были тени, но и только.

⠀

Я оказалась в другом месте.

⠀

Через пять минут я смогла подняться. Слабость и боль терзали мое тело.

⠀

Еще через пять минут я кое-как пересекла фабричный цех. Пару раз пришлось останавливаться и прислоняться к ржавым механизмам, чтобы перевести дыхание.

⠀

И вот, спустя двадцать минут после того, как я пришла в себя, мне удалось найти ее. Найти другую дверь. Хорошую дверь. Дверь, за которой светило солнце.

⠀

Я ковыляла по асфальту прочь от этой заброшенной фабрики, а солнечный свет ласкал мокрое от слез лицо.

______

⠀

Остальное, думаю ты знаешь. Ну а если и нет, догадаться будет не сложно.

⠀

С тех пор, как я прошла через тьму, с тех пор, как вышла из обветшавшего здания, я в бегах.

⠀

Совсем как ты.

⠀

Не знаю, пытались ли они найти меня, но я была осторожна. Очень осторожна. Держалась в тени.

⠀

Я знаю, что и ты тоже.

⠀

Потребовалось некоторое время, чтобы найти тебя. Я должна была сразу догадаться, где ты решишь спрятаться, – в конце концов, никто не знает меня лучше, чем ты, – но я подумала, что они могли добраться до тебя. И поэтому сначала поехала домой. А когда никого там не обнаружила, продолжила поиски.

⠀

И вот, наконец, я проложила путь к тебе.

⠀

Не знаю, наблюдают ли они, но стоит думать, что наблюдают. Стоит предположить, что они уже вышли на тебя. Висят на хвосте. Мы должны быть осторожны.

⠀

В тот день, когда ты найдешь это письмо, я буду у озера. У того самого. И я буду ждать тебя там, на скамейке, рядом с тем местом, где ты встал на колено.

⠀

Я буду сидеть там весь день. И ждать тебя. И я молюсь, чтобы, когда я в следующий раз услышала шаги за спиной и обернулась, меня встретило бы твое лицо.

⠀

Со всей моей любовью,

⠀

Мэри.

⠀

***

И вот мы здесь.

⠀

Забавно, но эта история закончится ровно тем же, чем и началась: дверью.

⠀

Только на этот раз это не красная дверь, ведущая в какое-то темное и загадочное междумирье. На этот раз это дверь моей машины.

⠀

Сейчас я сижу на автостоянке, недалеко от озера, где когда-то сделал предложение своей жене. На самом деле, достаточно близко, чтобы разглядеть его. Достаточно близко, чтобы видеть, как солнечный свет искрится и играет на поверхности воды.

⠀

Достаточно близко, чтобы разглядеть фигуру на скамейке.

⠀

Я вижу фигуру, но не могу разглядеть деталей. Она слишком далеко. Она сидит спиной ко мне спиной, в тени деревьев, окаймляющих край озера. Просто силуэт. Оживший вопросительный знак.

⠀

Видите ли, дело в том, что после прочтения письма Мэри я был в восторге. Был счастлив. Я накинул одежду и пальто и, убедившись, что на улице никого нет, не раздумывая прыгнул в машину.

⠀

Но по пути к озеру, меня начали одолевать сомнения. Страх. В конце концов я притормозил, чтобы убедиться, что за мной не следят, и собраться с мыслями. Чтобы все это записать. В конце концов, после того, как паранойя слегка отступила, я снова сел за руль.

⠀

А теперь я сижу на парковке. Сижу на парковке и смотрю на фигуру у озера.

⠀

И сомнения возвращаются.

⠀

Какая-то часть меня, большая часть, если честно, хочет распахнуть дверь не медля. Просто распахнуть ее, побежать к озеру и обнять фигуру на скамейке. Но в то же время в глубине головы звучит тихий занудный голос.

⠀

Голос, спрашивающий меня, абсолютно ли я уверен, что поступаю правильно. Голос спрашивающий, уверен ли я, что это не ловушка. Голос, спрашивающий, в конце концов, действительно ли эта фигура – моя жена. Сидя в машине, с тошнотой, подступающей к горлу, я вдруг мысленно вижу Нейтана. Он говорит мне следовать его инструкциям. Говорит, что, если я не буду слушаться, все закончится плохо.

⠀

“Не вздумай, блядь, натворить глупостей! – Вот что он говорит. – Выбор, не выбор... ты должен делать то, что велят. Иначе Мэри исчезнет. Навсегда.”

⠀

Внезапно у меня в голове рисуется такая четкая картина... Вот я иду к озеру. Вот понимаю, слишком поздно понимаю, что фигура на скамейке – не Мэри. И вместо моей жены на звук шагов оборачивается Нейтан с широкой улыбкой на покрытом прыщами лице и направляет пистолет мне в грудь.

⠀

“Ты не послушался, так ведь? – сказал бы он, прежде чем нажать на курок. – Ты не сделал так, как было велено.”

⠀

Видите ли, дело в том, что я не такой храбрый, как моя жена. Я не такой храбрый, как Мэри. Поэтому вместо того, чтобы выйти из машины в ту же минуту, как подъехал к озеру, я до сих пор сижу в ней. Сижу и пишу. Сижу и думаю. И наконец, спустя бог знает сколько времени, принимаю решение.

⠀

Почерк на этом письме принадлежит моей жене. Я знаю, что это так. Я узнал его. И неважно, что голос в моей голове не затыкаясь говорит мне, что это ничего не значит – в конце концов, можно подделать что угодно, или заставить кого-то написать то, чего он не хочет, – я отказываюсь слушать его. Я отказываюсь прислушиваться к сомнениям и страхам.

⠀

Какой еще у меня есть выбор?

⠀

Всю свою жизнь, работая над журналистскими расследованиями, я был сосредоточен на том, чтобы открывать двери. Сосредоточен на том, чтобы выяснять, что лежит по другую сторону от них. Какие секреты могут скрываться в темноте.

⠀

Теперь мне нужно быть достаточно смелым, чтобы сделать это еще раз. Мне нужно быть таким же храбрым, какой была Мэри.

⠀

После этого поста вы больше обо мне не услышите. Так или иначе, мне придется замолчать. Исчезнуть. Но прежде чем я это сделаю, я хотел бы воспользоваться моментом, чтобы поблагодарить вас. Я хочу поблагодарить вас за вашу помощь и за ваше понимание. Поблагодарить за то, что вы это прочитали. Я хочу поблагодарить вас, потому что, хотя вы и не смогли подвести меня к двери, через которую вошла моя жена, вы помогли мне дойти до этого момента. Вы помогли мне зайти так далеко.

⠀

Остаток пути я должен пройти один.

⠀

Через несколько минут я закрою свой ноутбук. Сделаю глубокий вдох. Открою дверь, выйду из машины и спущусь к озеру. И встречусь с человеком, сидящим на скамейке.

⠀

Между нами нет никакого междумирья. Нет никакого чистилища. У этой истории либо счастливый конец, либо нет.

⠀

Теперь все, что мне нужно сделать, это открыть дверь, выйти на утренний воздух.

⠀

И выяснить, что там, на той стороне.

~

Оригинал (с) samhaysom

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

Юмани / Патреон / Boosty / QIWI / PayPal

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Почитал я комменты с бурными обсуждениями отношений водитель-пешеход. Вспомнилась моя история.
Пару лет назад с супругой и детьми поехал в парк, вроде в царицыно. Еду вдоль парка, ищу место для парковки, скорость километров 40, светло, всё видно, внимание на обочину. За поворотом переход, к нему подходит дядя, по всем правилам смотрит на дорогу, убеждается, что на дороге я и уже сильно рядом, стоит, ждёт пока я проеду... На этом заканчивается адекватная часть)
За переходом, мне наперерез с другой стороны дороги мчит депс, палочкой машет. Ну думаю случилось что, остановился, спрашиваю, мол, что случилось?
Ты, говорит, дядя, пешехода не пропустил и я тебе сейчас штраф писать буду.
Немного прифигев, рассказываю, что мы с пешеходном видели друг друга, и правила дорожного движения оба выполнили. И что в правилах с 2015 года нет формулировки "снизить скорость или остановиться", а написано "предоставить преимущество пешеходу". Но этого летёху было не остановить. Написал мне по максимуму - 2.5 тр, протокол и, соврав напоследок, что чтобы оспорить штраф мне нужно ждать 2 недели письма из ГИБДД (?) отпустил.
Воспылав праведный гневом, я написал заявление в суд о том, что я не согласен и, вообще, гаишник нарушил последовательность оформления документов, т.е. выписал протокол на основе постановления, а не наоборот, и отправил в десятидневный срок в суд. Потом было 3 заседания за 4 месяца, гаишник пришёл только на последнее. За это время ФССП завело исполнительное производство. На мои обращения с указанием номера судебного дела, где чёрным по белому на сайте суда написан номер постановления, и просьбой закрыть производство т.к. постановление в законную силу не вступило, меня слали в ГИБДД, из ГИБДД слали в ФССП... Судья говорила "Не имеют они права дело заводить".
По итогу, 3 поездки в суд, ожидание по 2 часа, чтобы узнать, что гаишник не пришёл, а мне просто не позвонили. Блокировка банковских карт и списание 2500+1000. Постановление суда о том, что гаишник обладает феноменальной памятью и через 4 месяца описывал пешехода вплоть до цвета глаз и размера обуви, так что нет причин ему не верить. И только за мои красивые глазки, 2 несовершеннолетних детей и отсутствие штрафов в течение года снизить штраф до 1500. И это когда уже 3500 списали. При том, если бы сразу заплатил, было бы 1250.
Теперь у меня есть регистратор, а правительство приняло постановление, что пешеход должен реально быть и написать, что машина ему действительно помешала. Вот как-то так.

А ночные бегуны это да, бессмертные ребята! Одного такого красавца в наушниках выпрыгнувшего не глядя между припаркованных машин я не сбил исключительно потому, что резину только новую поставил и оттормозился так, что только рёбра об руль хрустели)

Заметил, что как-то случайно мой блог из развлекательного, когда я рассказывал забавные случае из практики, превращается в специализированный. Хотя коллеги меня критикуют за то, что я пишу понятным всем языком, чую, скоро и это пропадет.

Но на днях мне напомнили в комментариях про один случай из практики, про него я сегодня и расскажу. Да и, признаться, чтобы рассказать что-то серьезное из текущих дел времени не хватает - слишком объемно.

Обратилась клиентка - история вообще типичная. Дала подруге денег в долг, расписка есть, денег нет. Вот я все пытаюсь понять - зачем? Зачем люди дают кому-то в долг ощутимые суммы? У меня есть очень ограниченное число знакомых, кому я способен дать в долг значительную сумму, но если они ко мне обратились с таким вопросом - стало быть, в жизни случилось нечто весьма нестандартное и денег я дам, но не ожидая возврата.

Хотя... есть у меня предположение, почему дают в долг. Чтобы потом еще дать денег юристу. А потом еще доставать приставов, чтобы они начали работать. Или еще дать денег юристу, чтобы он доставал приставов. Так что чего я, собственно, жалуюсь?

Сумма там была менее полумиллиона, то есть приказной порядок. Расписка "обязуюсь вернуть по первому требованию", то есть пока требования нет - право не нарушено. Объяснил все клиентке...

- Так я требовала!

- Как требовала?

- Ну вот... пока она трубку от меня брала - по телефону требовала!

- Как ты доказывать-то будешь, что по телефону требовала? Нужна почтовая квитанция и отчет отслеживания.

Ок, отправил требование, письмо с ним лежит на почте, его никто не получает и вряд ли получит, но чтобы обратиться в суд, необходимо наступление одного из следующих событий:

1. Требование получили, что-то ответили (а что тут можно ответить?)

2. Требование получили, в указанный срок ничего не ответили

3. Требование вообще не получили, по истечению срока хранения конверт вернулся отправителю

Собственно, вот этого, когда через 30 дней хранения письмо вернется отправителю, я и жду. Клиентка надрывается, звонит едва ли не каждый день:

- Отправили в суд?

- Нет, не отправили.

Еще через день:

- Отправили в суд?

- Нет, не отправили.

- А чего тянем?

- Блин, я же 100 раз объяснял - как только в приложении появится отметка, что ушло с того почтового отделения на это - так сразу можно отправлять в суд. Даже самого конверта ждать не обязательно.

Еще через день:

- Отправили?

- Нет, не отправили.

- Так мы же проиграем!

- Это с чего это мы проиграем?

Вот в самом деле - что такого должно случиться, чтобы суд отказал в этом случае? Тем более, в приказном порядке? Это нечто вообще сверхъестественное. По неустойке - да, кому как Бог на душу положит. Некоторые мировушки могут отказать во взыскании неустойки, удовлетворив только основной долг, а по неустойке - отправив в исковой порядок. Что примечательно, те же мировушки пени по ЖКХ или неустойку по кредитному договору с банком взыскивают, как здрасти. А вот по расписке - ну никак.

Там фактически исполнить решение суда тьфу, блин... стрясти деньги - да, это геморрой. А получить приказ - плевое дело.

И тут оказалось, что у дамочки есть еще одна подруга, увлекается астрологией. И эта подруга объяснила, что нужно подать в суд именно до такого-то числа, пока Сириус находится в благоприятной фазе, иначе всенепременно проиграем - там Альфа Центавра войдет в тень Альдебарана и начнется неблагоприятный период.

Вы не поверите, но, несмотря на неблагоприятный период и расположение звезд, суд вынес судебный приказ. Ибо как даже вселенские силы бессильны перед отечественным правосудием! Но мозг она мне выела знатно...

А вот взыскали что-нибудь там приставы или нет - это уже мне неведомо, остальное не было оплачено. Хотя... кто знает - возможно, если бы у меня в офисе стоял стеклянный шар, а я сам носил колпак с серебряными звездочками - наше сотрудничество могло бы и продолжиться!

ЗЫ: читаю пост - а творчески-то я вырос! Какой слог! Какие эпитеты! Какой синтаксис! Не грех напомнить, что я продолжаю собирать жизненные истории в книгу Байки из жизни: Неизданное и юридические байки в книгу Юридические истории 2

Есть такое приложение - "Помощник Москвы", которое многие называют "Стукач Москвы". Поставил я себе это приложение и меня начали терзать сомнения. С одной стороны, это способ улучшить дорожную обстановку мегаполиса, моё мнение, как пешехода. С другой, ощущение, что "стукач", моё же мнение, как водителя... Пока решил не фоткать обычных водителей, делаю фото исключительно тех, кто считает себя выше других.

В то же время, ну не удобно как-то))
Полезно ли это?

Вообще, я хочу отметить, что я сам не осознавал масштаб проблемы до недавнего времени. Из разряда "дал другу денег, вот расписка, а он вдруг не друг и брать с него нечего" - раз в неделю стабильно приходит. А с проблемами, как в верхнем посте - раз в квартал. И я предполагал, что это случаи достаточно редкие, скорее - исключения.

Так было до одного момента.

Мне позвонила мама, рассказала, что ей позвонили из полиции ажно из самой Москвы, спросили - знаете ли вы такого человека, он тут ходит по Москве с поддельной доверенностью от вас. Делов тут может натворить... ууууу!!!

Когда мама послала его нахер, псевдомент поинтересовался:

- Может, вы в СИЗО поразговорчивее станете?

После этого мама позвонила мне. Ежу понятно, что какой-то лохотрон, но в чем он заключается - без понятия. То есть будут просить денег - но как, на каком этапе и под каким предлогом - хрен его знает.

И тут я решил провести маме воспитательную беседу про телефонных мошенников. А чё? Когда-то она меня воспитывала - теперь моя очередь.

Здесь я охренел. Оказывается, из всяких служб безопасности банка и т.д. ей звонят раза 3 в день. "С вашей карты совершены подозрительные операции" - это как "доброе утро". И вот это - реальный пиздец, товарищи! Я никак не мог предполагать, что на пенсионеров оказывается такой прессинг со стороны мошенников!

Я сам человек миролюбивый, сколько раз по людям стрелял - можно пересчитать по пальцам одной руки, но тут, как мне кажется, этих деятелей стоит отлавливать и отдавать пьяному Диме для сну-сну!

Это еще ладно. Сравнительно недавно позвонила знакомая, которой до пенсии вообще далеко, а если еще пару раз провести пенсионную реформу - так вообще о пенсии можно будет не париться. И она мне рассказала, что внезапно в мессенджерах у нее активизировались старые знакомые, с которыми несколько лет не общалась, за час написало человек 5, и, если сперва начинали разговор о жизни - как дела и так далее, то в итоге все сводилось к одному "дай денег в долг, завтра отдам".

- Так, - сказал я. - Номер телефона где-то светила?

- Опачки! - сказала знакомая.

Блин, да откуда эти деятели данные берут? Я охреневаю от масштабов слива.

И, вообще, согласно статистике, 100% телефонных мошенничеств совершаются при помощи телефона. Решение напрашивается само собой - запретить телефоны!

У нас тоже посменные дежурства на батарее)

@SupportTech Не отображаются в сохранённом посты с тегом "жесть" и "NSFW" проверял несколько раз, добавил разные посты, не отображаются. В настройках они включены.

При том, что без этих тегов отображаются без проблем

Вопрос: как это и исправить? Буду рад советам по правильному оформлению поста, т.к. недавно здесь

Как-то пригласили мою жену со мной на треш-свадьбу. Кафешка - кабак колхозного масштаба, "150 тысяч гостей", теснота, все сидят, жопами трутся и локтями друг другу мешают. Ещё во время рассадки гостей я хотел по тихому свалить, когда все расселись, а я стою и не знаю, куда прикинуться (жена села с подружками невесты). Вижу свободное место где-то на краю стола, иду туда и тут подлетает тётка (ну такая у которой грудь паралельно полу) завернутая в плюшевую штору и говорит, - Это моё место, я должна сидеть со всеми за общим столом!

Я сначала не понял и подумал, - Конечно за общим, ведь гости не должны сидеть где-то на кухне или в дальнем углу. И только через несколько минут я узнал, что это тамада (когда она взяла микрофон).... И такой думаю, - Нихера себе райдер у тамады, а ты вообще работать собираешься или так и просидишь всю свадьбу за общим столом?

Мне кое как нашли место уплотнив гостей и началась свадьба. То что это была треш-свадьба, я ещё в начале написал. Были стандартные конкурсы с переодеваниями и карандашами в бутылку и прочие "весёлые" штуки. Тамада - тетка за 60 оказалась костюмером из местного театра. Апогеем вечера был танец молодых, который обещал закончиться пожаром и сгоревшей невестой. Но видимо сам ангел-хранитель оставил меня на этой свадьбе. А всего лишь, тетка придумала охуенную идею - молодые топчутся в центре горящего сердца. Сердце в данном случае должно быть из греющих свечей. И вот, в тот момент, когда тамада начала ползать по полу, расставлять свечи в форме сердца и зажигать их, моё воображение нарисовало красивую картинку, как огонь свечей подхватывается подолом свадебного платья невесты, играет медляк из коллекции romantic hits 666, все гости мечутся по кабаку, а невеста превращается в Китнисс Эвердин в горящем платье (а ля Голодные игры)....блять, аж слеза потекла от такой красоты. Но я взял себя в руки и вслед за тёткой пошёл задувать свечи. И встретил вполне резонный вопрос от тамады, - Какого хуя?

- Пожарная безопасность!- парировал я

Тамада бежит к невесте, жалуется вон на того нахала (показывает на меня пальцем). Невеста идёт ко мне и говорит, у нас по плану сейчас танец молодых и красивые кадры (фотограф уже был заряжен). Я говорю, - Если ты планировала сгореть сегодня, тогда мешать не буду...(объяснил про платье и свечи, слава богу, невеста была в адеквате).

Молодые потоптались со свечами в руках, а гости кружились вокруг них в языческом хороводе. А потом были марийские топотушки под бубен и народный трек (гости жениха - марийцы) и все разъехались по домам.

Я не был честен с вами. Я врал и продолжаю врать, но лишь потому, что правда для меня страшнее самого жуткого кошмара… Потому что я тоже в этом виноват.

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

Я не был откровенен.

⠀

Не совсем. На самом деле даже не близко. После последней публикации я получил множество писем от разных людей, и все спрашивали одно: что я имел в виду под этой последней строкой? Почему назвал себя лжецом?

⠀

Думаю, уже почти пора признаться во всем…

⠀

Но прежде, чем сделать это, я снова обращаюсь к вам с призывом. Еще один последний раз прошу вас о помощи. Пожалуйста. Этой ночью я получил еще больше звонков, еще больше сообщений. А еще увидел машину, припаркованную прямо напротив моего последнего приюта, которой раньше не встречал. И утром она все еще стояла там.

⠀

Еще я получил сообщение с очередного неизвестного номера. Всего одно предложение, абсолютно бессмысленное. Эти слова ничего мне не говорят, но я все равно весь похолодел, прочитав их:

⠀

ТВОЕ ТЕЛО БУДЕТ ВЕЧНО ГНИТЬ В ТЕМНЫХ ЗЕМЛЯХ.

⠀

Думаю, они уже близко.

⠀

Я много о чем умолчал, но это чистая правда. Я действительно в бегах. За мной действительно охотятся.

⠀

И прежде чем вы попытаетесь угадать, кто я или что происходит, знайте: это не то, что чем кажется.

⠀

Я не плохой человек.

⠀

Я просто совершил много серьезных ошибок.

⠀

***

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ

Продолжение.

[Примечание: Все логи состоят из описания основных моделей поведения и действий участников. Также транскрибированы ключевые диалоги]

⠀

9:50 – Мэри пытается открыть дверь, но та не поддается. Женщины продолжают звать Люка, даже когда крики за дверью постепенно затихают. Через 15 минут звуки за дверью исчезают.

⠀

10:10 – Мэри садится рядом с дверью, тяжело дыша. Из разбитого Саймоном носа у нее течет кровь. Какое-то мгновение она смотрит в пространство, потом опускает голову на руки. Мэри плачет.

⠀

10:15 – Меган подходит и садится рядом с Мэри. Она кладет ей голову на плечо и закрывает глаза. Не меньше 10 минут они проводят в молчании.

⠀

МЕГАН: Мы ведь умрем здесь, да?

⠀

Мэри ничего не говорит. Единственный звук в комнате – прерывистое дыхание двух женщин.

⠀

11:30 – Просидев в тишине у арки около часа, Мэри наконец встает. Она поднимается постепенно, медленно, каждое движение, кажется, причиняет ей боль. Меган наблюдает за ней с пола красными опухшими глазами. Мэри неподвижно стоит лицом к красной двери и не отрывая глаз.

⠀

МЕГАН: Как ты думаешь, стоит попробовать еще раз?

⠀

МЭРИ: Не знаю.

⠀

МЕГАН: Я ничего не слышу с той стороны.

⠀

МЭРИ: Я тоже.

⠀

МЕГАН: Что бы ты сделала тогда, если бы она открылась? Вошла бы?

⠀

Мэри поворачивается и смотрит на нее.

⠀

МЭРИ: Нет... Я не уверена. Возможно. Но только потому, что я хотела попытаться добраться до Люка. Что-то было в его криках. Они звучали так...

⠀

МЕГАН: Отчаянно?

⠀

Мэри кивает.

⠀

МЕГАН: А если мы сейчас попробуем открыть дверь и она откроется, что тогда? С другой стороны только темнота.

⠀

МЭРИ: Не может такого быть. Должен же быть какой-то выход. Я думаю, если мы...

⠀

Она вдруг замолкает и хватается за живот.

⠀

МЭРИ: Черт, черт.

⠀

МЕГАН: Мэри? Что случилось?

⠀

Мэри вытягивает руку и, спотыкаясь, бредет к одной из кроватей. Она опирается на матрас и сжимает живот ладонями, зажмурив глаза. Испускает долгий, медленный вздох. Меган спешит к ней.

⠀

МЕГАН: Мэри? Мэри?

⠀

МЭРИ: Все в порядке. Просто спазм в животе. Последние пару дней они случаются, но в этот раз такой сильный. Очень-очень сильный.

⠀

МЕГАН: Да, у меня тоже такое было. Как будто желудок пережевывает сам себя изнутри. И я так ослабела... Будто ко мне привязали якорь и бросили в воду.

⠀

МЭРИ: Мы не ели уже сколько? Три дня? Четыре? Я даже не могу вспомнить.

⠀

МЕГАН: По-моему, мы здесь уже четвертый день.

⠀

Мэри поворачивается и садится на кровать. Меган садится рядом.

⠀

МЕГАН: Ты ведь врач, верно? Помнишь, ты говорила, когда представлялась?

⠀

МЭРИ: Да.

⠀

МЕГАН: Так как долго человек может выжить без пищи?

⠀

Мэри качает головой.

⠀

МЭРИ: Не знаю. Я не уверена, что кто-то знает доподлинно. Достаточно долго. Могу сказать так. Дольше, чем ты думаешь. Другое дело вода. Если бы в наших комнатах не было раковин, не знаю, дожили ли бы мы хотя бы до сегодняшнего дня. Но еда... Уверена, что существуют случаи, когда люди голодают месяцами, даже не неделями. Тело человека – невероятная вещь.

⠀

МЕГАН: Я не могу так долго здесь оставаться, Мэри. Я лучше умру.

⠀

МЭРИ: Ты не умрешь. И мы не будем здесь столько торчать. Мы выберемся.

⠀

МЕГАН: Как?

⠀

МЭРИ: Во-первых, мне нужно отдохнуть. Все тело болит. Я почти не спала прошлой ночью, да и ты тоже. И я думаю, что этот ублюдок сломал мне нос.

⠀

Мэри поднимает руку и слегка касается лица, болезненно морщась. Меган встает, идет к другой кровати и снимает одну из наволочек.

⠀

МЕГАН: Подожди.

⠀

Она идет в ближайшую спальню, открывает кран и держит наволочку под струей воды. Затем возвращается в камеру и протягивает ее Мэри. Та благодарно улыбается.

⠀

МЭРИ: Спасибо.

⠀

Мэри стирает кровь с лица. Меган ложится на соседнюю кровать кровать, уставившись в потолок.

⠀

МЕГАН: Знаешь, я провела последние несколько дней, пытаясь убедить себя, что это всего лишь игра. Всякий раз, когда случалось что-то ужасное или я больше не могла это выносить, я говорила себе: это просто игра. Актеры, спецэффекты. Спектакль. Какое-то время я даже верила в это. Или, по крайней мере, часть меня верила. Но чем дольше мы здесь торчим, тем труднее становится. И теперь, хотя мой разум все еще пытается сделать вид, что все в порядке – что ничего не происходит на самом деле, что это все нереально, – я в это не верю. Больше нет. Не после того, что случилось с Роном и Люком. Такое невозможно подделать.

⠀

МЭРИ: Я знаю, что ты имеешь в виду. Я тоже пыталась убедить себя, что это всего лишь игра.

⠀

МЕГАН: А теперь как считаешь? Что это эксперимент или что-то в этом роде? Кто им руководит? Правительство? Частная компания? Зачем? Хотят проверить, как поведут себя незнакомцы в замкнутом пространстве?

⠀

Мэри закончила умываться. Она бросает наволочку на пол и, морщась, ложится на кровать. Тоже смотрит смотрит в потолок комнаты. Ей требуется несколько секунд, чтобы сформулировать ответ.

⠀

МЭРИ: Может быть. Либо так, либо мы белые мыши.

⠀

МЕГАН: Мыши?

⠀

МЭРИ: Белые мыши, канарейки в шахте... Да, я думаю, что это вполне может быть так. Во всяком случае, это самый реальный для меня вариант. Мы – канарейки.

⠀

МЕГАН: Что ты имеешь в виду?

⠀

МЭРИ: Ты никогда не слышала такого выражения? Ну... в старину люди, которые работали в шахтах, брали птиц с собой в тоннели. Канареек в клетках. Идея в том, что птицы, если что, предупредят шахтеров. Если в туннелях скопится газ, они умрут первыми.

⠀

МЕГАН: Так ты говоришь... ты хочешь сказать, что нас сюда поместили как своего рода... подопытных?

⠀

МЭРИ: Я говорю о том, что тот, кто нас сюда посадил... может быть, они что-то обнаружили. Может быть, они именно это и искали, а может быть, и нет, но я думаю, что они что-то обнаружили. И я думаю, что это “что-то” напугало их. Сильно напугало. Поэтому вместо того, чтобы исследовать это своими силами, они послали нас сюда. Подопытными.

⠀

МЕГАН: Канарейками.

⠀

Мэри кивает.

⠀

МЕГАН: За исключением последнего человека, так ведь?

⠀

МЭРИ: Хм?

⠀

МЕГАН: Последнего, кто войдет в дверь. В правилах, помнишь? Что последний человек сможет выйти? Что он вернется домой?

⠀

Мэри открывает рот, чтобы ответить, но тут же снова закрывает. Она ничего не говорит.

⠀

13:00 – Мэри засыпает первой. Поверхностным беспокойным сном. Ее лицо слегка хмурится, то ли от страха, то ли от боли. Иногда она стонет, будто видит кошмар. Меган садится в постели и некоторое время наблюдает за ней, но не будит.

⠀

13:30 – Меган не отрываясь смотрит на Рона. Он все еще сидит у стены камеры, запекшаяся кровь размазана по его лицу. В конце концов Меган распутывает одну простынь и прикрывает тело.

⠀

14:45 – Меган все еще пытается заснуть. Но всякий раз, когда закрывает глаза дольше, чем на 30 секунд, тут же снова распахивает, украдкой поглядывая на красную дверь. Как будто ждет, что та откроется, если она не будет смотреть.

⠀

15:30 – Меган наконец засыпает.

⠀⠀

19:00 – Мягкий шелестящий шум, едва слышный в микрофонах, заполняет камеру. Это похоже на далекий ветер, закручивающийся вокруг стен старого дома. Меган и Мэри ворочаются во сне, но ни одна из них не просыпается.

⠀

21:00 – В бункере гаснет свет.

⠀

21:30 – Слабый шорох продолжается, но теперь он стал громче. И больше похож на шепот. Будто десятки голосов шепчут одновременно.

⠀

22:00 – Из-за красной двери доносится скрежет. Это безошибочно видно по звуковой дорожке. Звук медленный и настойчивый, как будто по дереву вверх-вниз водят острием гвоздя. Однако этого недостаточно, чтобы разбудить Меган или Мэри. Последняя выглядит почти больной – она хмурится, лоб покрыт испариной.

⠀

22:30 – Царапанье сменяется постукиванием. Три тихих стука, потом пауза, потом еще три. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Постукивание продолжается в течение следующих 47 минут, а затем внезапно прекращается. Наступает пауза примерно в 30 секунд, а затем...

⠀

Тук-тук-тук.

⠀

Мэри стонет во сне. Меган глубоко вздыхает и садится в постели, широко раскрыв глаза.

⠀

ТУК-ТУК-ТУК.

⠀

МЕГАН: О Господи Иисусе, Мэри? Мэри?

⠀

Мэри стонет во сне и переворачивается.

⠀

МЕГАН: Мэри! Проснись!

⠀

МЭРИ: А? Что?

⠀

МЕГАН: Мэри, просыпайся, скорее. Дверь...

⠀

МЭРИ: Что, Меган? Что такое?

⠀

МЕГАН: Кто-то стучит, Мэри, кто-то только что стучал в эту чертову дверь, я слышала! Я знаю, что это не сон. Меня разбудил стук, и я...

⠀

МЭРИ: Эй, стой, стой, помедленнее, ладно? Объясни толком. Что ты слышала?

⠀

Вместо ответа Меган замирает в темноте. Прислушивается. Но сейчас в комнате снова тихо. Стук прекратился, как и шепот. Красная дверь молчит.

⠀

МЕГАН: Я слышала, Мэри. Клянусь, я правда слышала! Я не спала и ничего не придумала. Кто-то постучал в эту чертову дверь.

⠀

МЭРИ: Я тебе верю. Хорошо? Верю. И я хочу, чтобы ты сейчас встала и пошла на мой голос. Ты можешь сделать это для меня, дорогая?

⠀

Мэри продолжает говорить, Меган вскакивает с кровати и делает, как она просит. Добравшись до Мэри, она протягивает руки и обнимает ее.

⠀

МЕГАН: Кто-то стучал, Мэри. Клянусь.

⠀

МЭРИ: Я тебе верю.

⠀

На мгновение они замолкают. Когда Меган снова говорит, ее голос дрожит от слез.

⠀

МЕГАН: Мэри, я больше не могу так.

МЭРИ: И не надо. Осталось совсем недолго, хорошо? Обещаю. Как только снова зажжется свет, мы составим план.

⠀

МЕГАН: Я не смогу.

⠀

МЭРИ: Сможешь. Если бы не ты, Саймон вышвырнул бы меня в эту чертову дверь. Не забывай об этом.

⠀

Меган ничего не говорит. Некоторое время они держатся друг за друга, раскачиваясь взад-вперед в темноте.

⠀

МЭРИ: Как только зажжется свет, милая. Как только зажжется свет, мы уберемся отсюда.

⠀

[ДЕНЬ ТРЕТИЙ конец журнала]

⠀

***

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

[Примечание: Все логи состоят из описания основных моделей поведения и действий участников. Также транскрибированы ключевые диалоги]

⠀

00:00 – В камере тишина. Ни шепот, ни стук не возобновлялись. Мэри уговаривает Меган попытаться немного поспать. Говорит, что они могут дежурить по очереди, как тогда с Саймоном.

⠀

1:00 – Меган наконец засыпает. Она лежит рядом с Мэри на кровати, хмурится во сне. Мэри садится. Ее лоб влажно блестит, отчетливо видны мешки под глазами. Время от времени она протягивает руку и трет их, сильно, как будто пытается прогнать усталость.

⠀

3:30 – Мэри изо всех сил пытается не заснуть. Она все еще сидит, но глаза уже слипаются. Они то и дело закрываются на несколько секунд, потом открываются, но только для того, чтобы через мгновение закрыться вновь. Время от времени она щиплет себя за руку или кусает губу, пытаясь бороться со сном. Но в этой битве она явно терпит поражение.

⠀

5:00 – Мэри пытается разбудить Меган. Она легонько трясет девушку за плечо и шепчет ей на ухо. Но Меган спит очень крепко, и после нескольких попыток Мэри бросает эту затею. Просто выпрямляется и снова трет глаза, глядя в сторону красной двери.

⠀

5:30 – Глаза Мэри то и дело закрываются.

⠀

6:00 – Мэри засыпает. Она наклоняется вперед на кровать, затем опускается на бок, упираясь головой в Меган. Единственный звук в комнате – дыхание двух женщин.

⠀

7:00 – Снова начинается шепот.

⠀

8:00 – Звук становится все громче. Теперь он заполняет камеру, как фоновый шум. Мэри и Меган все еще спят. Меган беспокойно ворочается, хмурится еще сильнее.

⠀

8:30 – Шепот резко обрывается. В камере воцаряется тишина. На несколько секунд все замирает. И тут из красной двери раздается одинокий голос:

⠀

[ЛЮК]: Помогите мне.

⠀

Голос Люка звучит мягко и отчетливо. Меган дергается во сне.

⠀

[ЛЮК]: Пожалуйста, помогите мне.

⠀

Меган садится в постели. Она приоткрывает глаза, но лицо все еще пустое. Рядом с ней слегка шевелится Мэри. Меган откидывает одеяло и встает. Мэри не просыпается.

⠀

[ЛЮК]: Кто-нибудь меня слышит? Я ничего не вижу.

⠀

Меган стоит у кровати, тупо глядя в сторону красной двери. Затем идет к арке.

⠀

[ЛЮК]: Там кто-нибудь есть? Пожалуйста.

⠀

Меган останавливается перед красной дверью. На ее лице все то же пустое, сонное выражение, как у лунатика. Она невнятно говорит, едва ворочая непослушным языком.

⠀

МЕГАН: Люк? Это ты?

⠀

Наступает пауза. Порыв шепота шуршит по комнате, как ветер палой листвой. А затем снова. Голос.

⠀

[ЛЮК]: Меган?

⠀

МЕГАН: Люк? Где ты?

⠀

[ЛЮК]: Меган, пожалуйста, помоги мне.

⠀

МЕГАН: Где ты? Я сплю?

⠀

[ЛЮК]: Я просто с другой стороны двери, Меган. Здесь так темно. Можно мне вернуться?

⠀

Меган слегка покачивается на месте, глядя на дверь. На пустом лице залегает складочка между бровей. Но через мгновение она делает шаг вперед и тянется к дверной ручке. На другой стороне шепот шелестит, словно листва. Рука Меган зависает в нескольких сантиметрах от цели.

⠀

МЕГАН: А ты не можешь открыть дверь сам?

⠀

[ЛЮК]: Открой дверь, Меган.

⠀

МЕГАН: Но... я...

⠀

[ЛЮК]: Открой дверь. Пожалуйста.

⠀

Меган протягивает руку еще на сантиметр вперед. Уже касается пальцами дверной ручки. За каменной аркой снова раздается шепот. Внезапно выражение лица Меган меняется. Сонный взгляд сменяется хмурым, и через мгновение ее глаза расширяются. Меган в шоке смотрит на свою руку, а затем на то, чего эта рука касается. Она вскрикивает и отступает.

⠀

МЕГАН: Где я? Что происходит?

⠀

[ЛЮК]: Открой дверь, Меган. Пожалуйста.

⠀

МЕГАН: Нет! Нет, нет, нет, нет...

⠀

[ГОЛОСА]: ОТКРОЙ ДВЕРЬ.

⠀

Меган кричит. Это больше не Люк. Теперь это звучит как несколько голосов, кричащих разом, как будто Люк, Саймон и Лора кричат через дверь в унисон. Мэри резко садится в постели, ее глаза широко раскрыты и полны ужаса.

⠀

МЭРИ: Меган? Где ты?

⠀

МЕГАН: Мэри!

⠀

Мэри вскакивает с кровати и бросается на голос Меган. Она оттаскивает девушку, а голоса за дверью превращаются в неразборчивые крики. Шепот вздымается на заднем плане, как сердитый ветер, и раздается тяжелый УДАР в дверь, такой громкий и отчаянный, как будто что-то вот-вот пробьет дерево, и такие удары сыплются один за другим все сильнее, сильнее, сильнее, стремясь пробиться, добраться до цели...

⠀

9:00– В камере зажигается свет.

⠀⠀

Меган и Мэри стоят, вцепившись друг в друга посреди комнаты, крепко зажмурив глаза, как люди, попавшие в шторм. Кажется, им требуется мгновение, чтобы понять, что звуки прекратились. И комната, и красная дверь погрузились в молчание. Меган начинает говорить, не открывая глаз.

⠀

МЕГАН: Все кончено, Мэри? Они ушли?

⠀

Мэри отпускает Меган и смотрит на красную дверь. Шок и страх все еще видны на ее лице, но это не единственные эмоции. Теперь в ее глазах появилось что-то еще. Что-то, похожее на гнев.

⠀

МЭРИ: Ничего еще не кончено. Это просто затишье перед бурей. Но мы извлечем из этого максимум пользы.

⠀

МЕГАН: Что ты имеешь в виду?

⠀

Мэри пересекает комнату и хватает с кровати одно из оставшихся одеял. Она снимает пододеяльник и бросает одеяло, а затем принимается за простыню.

⠀

МЭРИ: Я хочу сказать, что с меня хватит. С меня довольно. Я больше не собираюсь сидеть и слушать скрежет и крики. Я войду в эту чертову дверь.

⠀

Мэри поворачивается к Меган и видит страх на ее лице. Черты, искаженные железной решимостью, немного смягчаются.

⠀

МЭРИ: Послушай, я не собираюсь заставлять тебя идти со мной. Я пойму, если ты не хочешь. И если я выберусь, то смогу прислать помощь или...

⠀

Мэри замолкает, увидев, что Меган качает головой.

⠀

МЕГАН: Нет. Ни за что. Я не хочу оставаться здесь больше ни минуты. Если ты войдешь в эту дверь, я тоже пойду.

⠀

Мэри кивает.

⠀

МЭРИ: Тогда ладно. Готова?

⠀

МЕГАН: Подожди, что? Мы пойдем прямо сейчас? У нас разве есть все, что нужно, или... или надо...

⠀

МЭРИ: Нет, Меган, сейчас. Нельзя долго раздумывать. Нужно идти сейчас, пока на той стороне все тихо. Прежде чем то, что там бродит, вернется.

⠀

Меган поворачивается и смотрит на красную дверь. Мэри следит за ее взглядом. Никаких звуков. За дверью больше не слышно ни шепота, ни царапанья, ни постукивания. Проходит несколько мгновений, прежде чем Меган снова заговаривает.

⠀

МЕГАН: Но все будет хорошо, как ты думаешь? Если мы обе войдем в нее одновременно? Будет ли это считаться?

⠀

МЭРИ: Считаться?

⠀

МЕГАН: Помнишь правила? По правилам, только последний человек, вошедший в дверь, сможет вернуться домой.

⠀

Мэри открывает рот, чтобы ответить, но тут же снова закрывает. Через мгновение она качает головой.

⠀

МЭРИ: Я не думаю, что эти правила реальны, Меган.

⠀

МЕГАН: Что ты имеешь в виду?

⠀

МЭРИ: Правила, все вот это про Бога. Чистилище. Я думаю, это все... отвлекающий маневр.

⠀

МЕГАН: Да?

⠀

МЭРИ: Декорации. Чтобы чем-то нас занять. Чтобы мы не сошли с ума или не убили друг друга слишком быстро. Чтобы они видели, как оно реагирует на наше присутствие.

⠀

МЕГАН: Как что реагирует?

⠀

МЭРИ: Что бы там ни было по ту сторону двери.

⠀

Мэри подходит к остаткам прикроватной тумбочки и выбирает два деревянных обломка. Один она отдает Меган, а другой засовывает за пояс. Но когда она хватает пододеяльник и начинает завязывать его вокруг талии, Меган останавливает ее.

⠀

МЕГАН: Я думаю, что если уж мы решили войти, нужно идти рука об руку. Ну, знаешь, вместо простыней и прочего. Так мы сможем держаться поближе друг к другу.

⠀

Мэри секунду смотрит на ткань в своей руке, потом роняет ее. Кивает. Затем она делает глубокий вдох и уверенно идет к красной двери. Меган следует за ней. Они встают бок о бок, лицом к арке, Мэри протягивает руку и берет Меган за руку. Она смотрит на девушку, пытаясь заставить себя улыбнуться. Но ей это не совсем удается. Все тело Мэри натянуто, как струна, на бледном лице тенью лежит страх. Меган выглядит еще хуже. Она дрожит, обломок тумбочки ходит ходуном в ее левой руке. Она цепляется за него как за талисман.

⠀

Меган открывает рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем она успевает заговорить, Мэри поворачивает дверную ручку. На этот раз красная дверь открывается без сопротивления, но с протяжным скрипом. Клубящаяся тьма стоит стеной.

⠀

МЕГАН: Мэри, у меня не получится.

⠀

МЭРИ: Получится. Ты со мной.

⠀

9:30 – Две женщины делают шаг вперед и исчезают в темноте.

⠀

10:00 – Красная дверь захлопывается.

⠀

11:30 – Микрофоны улавливают отдаленные крики, почти неслышные. Невозможно сказать, чьи они.

⠀

[Конец трансляции]

~

Оригинал (с) samhaysom

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

Юмани / Патреон / Boosty / QIWI / PayPal

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.