После того, как с помощью Моисея еврейский народ обрёл свободу в  1280 гг. до н.э. они долго бродили по пустыне и наконец пришли в землю Ханаанскую, или  Землю Обетованную.

Эпоха, последовавшая за этим в истории, была известна как период судей, потому что тогда Эрец-Исраэль был под властью судей и священников. Саул стал первым царем Эрец-Исраэль в 1020 г. до н.э. По традиционной версии история основания Израиля начинается с этого времени.

Царь Соломон взошел на престол в 965 г. до н.э. Он правил в течение почти сорока лет, как раз в этот период был построен Первый иудейский храм.

В 925 г. до н.э. королевство было разделено на две части, в одной части жили израильтяне, в другой – иудеи. В 721 г. до н.э. Эрец-Исраэль был завоеван Ассирией, а в 586 г. до н.э. он был захвачен Вавилоном. Иерусалим был разрушен, Храм уничтожен, а евреи были изгнаны из страны в Вавилон.

На иудейских изгнанников, переброшенных из маленького провинциального городка Иерусалима в самую гущу большого мира, Вавилон произвел ошеломляющее и ужасающее впечатление.

Попав в водоворот вавилонской жизни, часть евреев ассимилировалась и забыла о своей родине. Но для большинства народа память об Иерусалиме оставалась священной. Они часто садились вместе где-нибудь на каналах - этих "реках вавилонских" - и, исполненные тоски по родине, пели печальные песни. Религиозный поэт, автор сто тридцать шестого псалма, следующим образом выразил их чувства: "При реках Вавилона, там сидели мы и плакали, когда вспоминали мы о Сионе... Если я забуду тебя, Иерусалим, - забудь меня десница моя; прилипни язык мой к гортани моей, если не буду помнить тебя, если не поставлю Иерусалима во главе веселия моего" .

Эта печальная история рассказывается в песне "Реки Вавилона" (Rivers of Babylon), написанную и исполненную Брентом Доу и Тревором МакНотоном из ямайской группы Melodians в 1970 году. Особую известность получила в исполнении поп-группы Boney M. в 1978 году. Именно их версия стала международным хитом. 

.

.

Melodians. River of Babilon

.

.

В 538 г. до н.э. Вавилон был завоеван царем Персии, этот исторический факт позволил евреям обрести свободу и вернуться на родину, где они восстановили иудейский храм и начали воздвигать то, что стало известно как второе еврейское государство.