Сохраняй посты, комментируй и ставь оценки
А давайте представим, что перемещения во времени всё же возможно. Знаю, что это фантастика, но всё же:
Допустим, вы проснулись у себя дома в 2019 году, но со всеми текущими знаниями.
Ваши действия?
Привет, друзья,
Продолжаю знакомить вас с песнями для сериала "Бес парадоксов".
Песня капитан Смельчакова "Тонкие намёки" для главы 13. "Бей мух, спасай Россию" является музыкальным оформлением некоторых отрывков из этой главы. Приглашаю её послушать прямо сейчас, а мы тут поразмышляем над некоторыми проблемами, затронутыми в этой главе.
Капитан Смельчаков оказался тимлидом группы попаданцев, в которую входит ГГ. По каким-то причинам капитан не ставит задачу прямо "убрать в прошлом такого-то человека", а изъясняется туманными намёками. Вероятно, с целью развить у ГГ сообразительность.
После того, как ГГ загадку капитана разгадал, между участниками группы происходит диспут, в котором затрагиваются вопросы этического, технического и юридического характера.
-- Начало цитаты
...
- Что за чепуха! Вернуться в прошлое, чтобы там встретить живым человека, который сейчас мёртвый для того, чтобы убить его? Это парадокс!
- Без парадоксов! - заявил капитан. - Цель не в том, чтобы убить человека. Цель в том, чтобы предотвратить последствия его пагубной деятельности. Ладно, подожди. Это не телефонный разговор. Сейчас я к тебе приеду, обсудим все детали операции.
Смельчаков приехал вместе с каким-то невзрачным мужичком примерно сорока лет и представил мне его:
- Сержант Гриша Грищук. Будет твоим помощником и контролёром. Особым умом не блещет, но своё дело дуже добре знает. Не затормозит в критический момент. Теперь приступим к обсуждению.
Я налил всем по чашке чая и выступил застрельщиком обсуждения.
- Есть у меня возражения по самой сути операции. Это не гуманно, - заявил я. - Это противозаконно.
- С юридической точки зрения убийство человека, который уже умер, не является противозаконным деянием, - возразил капитан. - То же самое можно сказать и про гуманизм.
- В прошлое попасть в принципе невозможно, - предъявил я другой аргумент. - В будущее можно. В прошлое нельзя. Это дорога с односторонним движением. Прошлое уже состоялось, и попасть в него в принципе невозможно.
- Ладно! - капитан так сильно стукнул ладошкой по столу, что чашки жалобно зазвенели. - Раскрою я вам, друзья, свои карты. Дело в том, что вас не существует в реальном мире. Существую только я один из нас всех. Мы, совместно с министерствами здравоохранения, культуры и развлечений, науки и просвещения, проводим смелый эксперимент. Я сплю, вижу какие-то сны, эти сны записываются с целью демонстрации научному обществу, да и всем желающим тоже.
Я даже рот слегка открыл от изумления. Подобные речи я до этого толкал всем участникам моих снов, с любопытством наблюдая за их реакциями. И вот теперь я сам оказался в их шкуре. Что же такое происходит? Версию, что меня не существует, я решительно отверг. Я руководствовался догмой, "раз я мыслю, значит, существую". Возможно, мы с капитаном видим каждый свой сон. Теперь, случайно или по чьей-то воле, мы пересеклись в этих снах. Эта мысль показалась мне здравой, но слишком уж для меня сложной.
Капитан, ведя моё недоумение, громко расхохотался:
- Ха-ха-ха! Видел бы ты сейчас своё лицо, Костик! Рот открыт, выражение тупейшее, вылитый дебил! Поработай над собой. Агент не должен так явно демонстрировать свои эмоции. Бери с Гришки пример. Ни один мускул на лице не дрогнул.
- Я просто ничего не понял, - честно сознался Гриша. - Ума мне не хватает это понять.
После этого я зауважал Гришу. Многие люди жалуются на недостаток денег, на несправедливость окружающего мира, на жену или мужа. Но мало кто осознаёт, что ключевая личная проблема заключается как раз в недостатке ума. Чтобы понять эту личную проблему надо обладать недюжинным умом. Такой вот парадокс. Или тут нет парадокса?
- Тебе, Гриша, и не нужно ничего понимать, - ответил Смельчаков. - А ты, Костик, не переживай так сильно. Я вовсе не пытаюсь занять твою нишу и эксплуатировать твою идею. Мы давно за тобой наблюдаем. Ты треплешься всем подряд, направо и налево, что "артист спит, а кино идёт". Решил тебя дружески подколоть. Мне нравится твоя версия происходящих событий. Продолжай в том же духе. Не волнуйся, спи спокойно, дорогой товарищ. Кстати, по твоей же версии текущих событий мы можем легко попасть в прошлое. Например, силой твоего личного воображения. И убивать можно кого угодно и сколько угодно. Раз это всего лишь сон. Согласен?
Я кивнул головой. Но, признаюсь честно, не полностью был согласен с капитаном. Конечно, убийства в играх и во снах не являются преступлениями. Однако, есть проблема. Не выработается ли вредная привычка и не перенесётся ли она в реальный мир? Тут есть о чём задуматься. Мозг человека - очень сложный и не полностью изученный учёными девайс. С ним следует обращаться крайне бережно.
- Какие ещё у кого есть соображения и возражения? - спросил капитан.
- Есть ещё возражения, - задумчиво ответил я. - Во-первых, Брэдбери учил нас, что для изменения будущего достаточно просто убить в прошлом бабочку. Этого вполне достаточно. Человеческие жертвы не требуются. Во-вторых, а почему вы решили, что в случае убийства дальнейшие события будут происходить в лучшей для нас вариации? А вдруг, будет ещё хуже? Вы на тестовом стенде прогнали этот вариант? Можно посмотреть протоколы этого тестирования?
...
-- Конец цитаты
Тут притормозим и обдумаем прочитанное.
А после этого уже можно будет слушать песню к этой главе и продолжить чтение романа.
...
Первоисточник (мой персональный сайт, без оплаты, без регистрации, без СМС и, конечно, без парадоксов):
Купить роман на ЛитРес, чтобы поддержать автора:
Ссылки на текущее состояние дел с музыкальным альбомом:
Песня капитан Смельчакова "Тонкие намёки". Глава 13. "Бей мух, спасай Россию".
===
Случаи перемещения во времени известны в истории хоть и не подтверждены документально. Мною собрано их более 60 на сайте. Часть уже превращено в видео. Не стоит к ним относиться как к обману. Они поданы как байки или легенды. Хотя совсем не исключено что часть из них могут оказаться правдой...
О Московском метро рассказывается множество легенд. Возможно потому что многие москвичи проводят там большое количество времени и считают важной частью своей жизни. Одна из легенд Московской подземки звучит именно так...
Виктор Годдард - лётчик и впоследствии маршал авиации Британии времён Первой и Второй мировых войн. Фигура выдающаяся и вместе с тем таинственная. С его именем связаны несколько мистических историй. Одну из них мы сегодня расскажем Вам...
Ещё одна история попаданца которая похожа на городскую легенду. Найти её первоисточник не представляется возможным. Ни одна из таких историй не получила своего подтверждения. Случись такое и мир известный нам изменился бы до неузнаваемости...
Предлагаю обсудить.
Насколько хорошо или плохо вы оцениваете свою текущую жизнь в целом?
типа:
Безопасность
Финансовое/продуктовое/житейское благополучие.
Представьте себе фантастический вариант: вам предлагают откатить вашу жизнь до вашего состояния в 2017 г., но при этом на календаре будет сегодняшний 2026 год.
То есть: ваш паспортный возраст, ваше здоровье, положение финансов и всех дел (на работе, в бизнесе, в банк. счетах.. ) будет такое как в 2017 году, и вы не проживёте событий что были (в мире или в вашей жизни) в промежутке 2018-26 г. (но память и опыт о них у вас сохранится)
В этом фантастическом варианте:
не было и не намечается ковидлы, сво пока ещё не начиналась , а все законы/поборы/цены подтянулись из 2017 года.
Вы помните свою прошлую альтернативную жизнь. Другие живут обычно, без этих знаний, но для вас просто +-8 лет сменились за мгновение.
Согласитесь на такой вариант?
Что выберете: откат или текущее состояние?
Время действия - скорее всего 16 век. Место - планета, похожая на Землю, острова похожие на Полинезию...
Раз, и подбитый ракетоплан падает в море, оставляя за собой дымный след. Два, и внезапно появившийся флот "Утренних" открывает огонь по "Вечерним", почти не оставляя тем шанса выжить. Три, и мимо проплывает сожженый архипелаг, где ни осталось ничего живого после сражения за него. Четыре, и ...
Чтобы победить дракона, надо самому стать драконом. И у местных аборигенов, не знающих оружия мощнее дубины, под руководством пришельцев из будущего, это получилось.
Мир, где всё подчинено войне, где из детей готовят воинов на Детских островах буквально с пелёнок, где проявить даже незначительную трусость значить попасть "на тростник" , где подросток жалуется, что ему уже 16, а его еще не убили и ему стыдно за это...
И вот туда приплывают каравеллы...Вроде сильно не спойлерил, впрочем, повесть написана очень давно, но тем не менее читается и сейчас отлично. Только ни в коем случае не читайте приквел, который обозначен как первая книга.
Герберт Уэллс по праву считается родоначальником нового жанра научной фантастики: он впервые описал путешествие во времени с помощью технического устройства, а также показал возможный мир будущего. Уэллс очень любил эту тему, ведь кроме «Машины времени» он написал ещё более занятный роман «Когда спящий проснётся» - наверное, самую первую антиутопию.
Но почему же никто не вспоминает «Правдоподобные небылицы…» Фаддея Булгарина? Ведь эта научно-фантастическая повесть о путешествии во времени была написана задолго до рождения Уэллса – в 1824 году. Герои этой повести перебрались – ни много ни мало – в двадцать девятый век!
Однако знакомство с повестью расставляет всё на свои места. Действительно, Фаддея Булгарина можно назвать первопроходцем жанра, но на этом достоинства произведения заканчиваются. Да и в целом Булгарин как писатель был настолько посредственным, что его имя мало кому известно из наших современников.
Сюжет повести с длинным и нудным названием «Правдоподобные небылицы, или Странствование по свету в XXIX веке» до крайности примитивный. Каким же Булгарин был тугодумом, если всерьёз предполагал, что через тысячу лет научно-технический прогресс ограничится паровыми автомобилями, более широким использованием простейших рычагов и строительством домов из чугуна. Тот же Уэллс делал куда более смелые прогнозы, описывая гораздо более близкое будущее.
Всё остальное в повести выглядит ещё более примитивно. Булгарин просто перевернул «современный» мир вверх ногами, чтобы получить «мир будущего». В Сибири – тропическая жара, плантации самых разных фруктов, а в Африке – постоянные морозы и снежные бури. Бедняки и крепостные живут во дворцах, целиком построенных из золота, серебра и бриллиантов, а богачи ютятся в деревянных избушках: огромные запасы золота и драгоценных камней привели к тому, что они стали дешёвым ширпотребом, а массовая вырубка лесов сделала древесину дорогим и элитным материалом.
Бедные крестьяне щеголяют в шёлковых и парчовых нарядах, а самые знатные дворяне носят очень простую одежду. Бананы, апельсины и прочие экзотические фрукты также считаются «снедью для чёрного люда», а богачи и правители вкушают капусту, огурцы и гречиху.
Вот таким Фаддей Булгарин описал очень далёкое будущее. Конечно, при всём своём недостатке фантазии, что-то «русский Уэллс» действительно угадал. К примеру, до начала двадцатого века белый хлеб ела только знать, а «чёрному люду» предназначался чёрный хлеб; но в начале двадцатого столетия пищевые тренды резко поменялись на противоположные. Богачи стали есть и гораздо больше овощей и фруктов, некоторые «из соображений моды» вовсе отказывались от мяса. Можно вспомнить и салоп – женскую одежду, которая в начале XIX века была признаком высшей знати, а через сто лет стала показателем бедности и запущенности. В ХХ же веке обеспеченная прослойка людей отказалась от роскоши и стала ценить простоту и удобство, а пестрота и аляповатость стали ассоциироваться с «цыганщиной», свойственной бедным слоям.
Я, конечно, не Фаддей Булгарин (и уж тем более не Уэллс!), но кое-что фантастическое иногда пишу. Если кому интересно - вот пара вещей:
Вторая книга подряд в моём книжном клубе, которую я читал в далёком детстве и перечитал сейчас. Весьма интересный опыт. Ведь многое я подзабыл. Да и восприятие было другое. Сейчас книга Роберта Хайнлайна «Дверь в лето» произвела другое впечатление. О нём я вам и расскажу в этом обзоре.
Первое, что хотел бы выделить, — это начало романа. Мне понравилось описание, как кот Пит искал «дверь в лето», когда наступили холода. Не знаю почему, но это мне напомнило больше по стилю Рэя Брэдбери. Возможно, переводчик был один и тот же.
Второе, на что хотел бы обратить внимание, — это развитие сюжета через перемещения во времени. Автор это сделал двумя способами: через криосон и через машину времени. Роман был написан в далёком 1956 году, а до премьеры фильма «Назад в будущее» оставалось практически целых 30 лет! Не удивлюсь, если создатели вдохновлялись работой Роберта Хайнлайна. Она весьма небольшая, но держит в напряжении до конца. В ней нет лишних частей. Хотя слышал, что кому-то не понравилось долгое описание жизни инженера-изобретателя, но это часть сюжета. Тем более, что Роберт Хайнлайн писал во времена кейнсианства и «золотого века капитализма», когда была хорошо развита идея так называемой «американской мечты». Поэтому описание работы главного героя меня не отпугнуло.
Книга же весьма небольшая. Можно прочитать и за один вечер, если засесть, я же прочитал за 3 дня в метро по дороге на работу. Сюжет закручен — читается на одном дыхании. Главного героя, Дэниела, предали. Мало того, что его предал бывший друг и партнёр по бизнесу, так ещё и бывшая возлюбленная. Они решили сами управлять перспективной компанией по разработке роботов, которые помогают в хозяйстве, а Дэниел им мешал: его интересовало творчество и самореализация в проектах. Часто двигал сроки, когда продукт был попросту не готов. Его накачали веществами и положили в долгий сон (хотя он и так собирался, но потом передумал). Оказавшись в будущем, он видит чудесный мир 2000 года (в представлении Роберта Хайнлайна) и пытается понять его.
Стоит также выделить, что автор предсказал множество технологий будущего, например, робот-пылесос или автоматическую систему для чертежей, которая упрощает работу инженерам, но представление об этом было и до изобретения персональных компьютеров. Вот представьте: о чём мечтали фантасты XX века — это уже есть у нас. И это здорово! А о чём мечтаем мы — это будет лет через 20-30.
Если вам интересны мои текстовые или видеообзоры, то подписывайтесь на меня на Вомбате! Постараюсь и дальше радовать вас интересным контентом. Буду очень рад подписке на мой YouTube-канал: https://www.youtube.com/@ivan_lutz
Читал пару лет назад книгу на флибусте в разделе новинки, автор пишет на русском языке и вроде как дописывал уже вторую книгу из серии.
По сюжету ГГ после аварии(?) попадает на другую планету, где его возрождают в новом теле, выдают обмундирование и он должен отработать долг за все это. После гибели он опять возрождается, долг увеличивается. На планете вроде как была технологичная цивилизация и он добывает артефакты древности, которые сами по себе опасны. Кроме этого все подобные ему воюют между собой.
спасибо заранее!
Спасибо @Eripli, книга найдена - Пекло. Олег Ковальчук
Когда мы только поженились и начали жить вместе, иногда возникали ссоры. Из-за личного пространства, домашних дел… и из-за декора.
А точнее из-за того, что муж настаивал на том, чтобы оставить в доме странный женский портрет.
– Кто это? – спросила я, когда впервые увидела ее, прислоненную к горе коробок.
– Не знаю, нашел на блошином рынке.
Это был оригинал. Думаю, масло, судя по тому, как свет играл на мазках кисти. На картине была изображена молодая женщина, стоящая в темной комнате и смотрящая на зрителя через плечо. На самом деле, она была довольно красива. Светлые волосы волнами ниспадали на плечи. Белое хлопковое платье. Изящное лицо в форме сердца, которое почему-то казалось скорее зловещим, чем милым.
Девушка была нарисована ярко освещеноной, на совершенно темном фоне. Этот контраст и ее поза немного напоминали мне “Девушку с жемчужной сережкой”. Но эта картина не выглядела элегантной, задумчивой или красивой. Наоборот, она выглядела… жутко.
Еще более жутким было то, что муж повесил ее над нашей кроватью.
– Послушай, это красивая картина, – сказала я, – но она просто не вписывается в современный стиль.
– Как и твои Фанко-попс.
– Да, но они маленькие. А картина огромная. Ради Бога, эта женщина почти в натуральную величину!
– Я хочу оставить ее здесь.
Это казалось важным для него, так что я прекратила спорить. Но это было нелегко. Иногда я просыпалась посреди ночи с ужасным чувством, что за мной наблюдают. Тогда я поднимала взгляд и видела, как ее серые глаза смотрят прямо на меня.
После этого я почти не спала.
Клянусь, однажды она пошевелилась.
– Ее рука всегда была такой? – спросила я Эрика, когда мы ложились спать.
– М-м-м?
– Ее левая рука. Пальцы раскрыты, протянуты сзади нее, как будто она ждет, что кто-то возьмет ее за руку.
– Да, так всегда было.
Но могу поклясться, так было не всегда. Впрочем, я обычно избегала смотреть на картину. Встречаясь с ее взглядом, я будто смотрела в серые глаза настоящего человека.
Так прошло две недели. Потом я начала умолять Эрика перевесить ее.
– Пожалуйста, давай повесим ее в другое место? Я правда не могу смотреть на нее, когда ложусь спать.
– Это лучшее произведение искусства, что у нас есть. Его место над кроватью.
– А что насчет подсолнухов?
– Это всего лишь печать, – недовольно ответил муж, – и они слишком простые.
– Давай так: я уберу свои Фанко-попс, если ты уберешь картину.
Он глубоко вздохнул:
– Хорошо, я ее уберу.
Было еще кое-что. Он часто говорил о женщине на картине так, словно она живая. Это было странно.
Итак, он повесил ее на лестнице. Но, если честно, стало только хуже. Каждый раз, когда я спускалась вниз, она была там. Смотрела на меня с высоты лестничной площадки своими пронзительными серыми глазами. Когда она висела в спальне, я хотя бы обычно спала или смотрела в другую сторону.
Через несколько дней я достигла своего предела.
По какой-то причине я не могла заснуть. Проворочавшись около часа, я решила перекусить внизу, вышла к лестнице… и там была она.
Я не включала основной свет, горел только ночник в ванной в коридоре. Было так темно, что фон картины растворился в тени. Но женщина все равно сияла своим бледным лицом и белым платьем.
И мой глупый спящий мозг воспринял ее как настоящего человека.
Я подпрыгнула на целый фут и чуть не скатилась по лестнице, но в последнюю секунду ухватилась за перила.
– Мы можем избавиться от этой картины, пожа-а-алуйста? – спросила я на следующее утро.
Эрик отвернулся от плиты, отложив лопатку:
– Почему?
– Этой ночью она напугала меня до чертиков, я чуть не упала с лестницы.
Муж непонимающе уставился на меня.
– Она… тебя напугала? – медленно спросил он.
– Ну, скорее, ошеломила. Я подумала, что там правда стоит человек.
Он посмотрел на меня.
А потом разразился смехом. Через несколько секунд я тоже начала смеяться. Сейчас это казалось таким глупым. Я знаю, что была сонная, но все же я подумала, что картина – это человек?! Я что, подумала, что нас грабит молодая красивая девушка в ночной сорочке?
– Я отнесу ее в кабинет. Тебе больше не придется смотреть на нее.
– Звучит здорово.
Некоторое время все было хорошо. Я заметила, что Эрик проводит в офисе больше времени, чем обычно, но у него был завал из-за приближающейся сдачи отчета. Как это могло быть связано с картиной? Вряд ли он пялился на нее часами.
А потом я застала его именно за этим занятием.
Однажды вечером он не спустился ужинать. Я позвала его несколько раз. Безуспешно. Так что я пошла к нему в кабинет и обнаружила, что он смотрит на картину.
Он просто сидел там. Ноутбук закрыт, бумаг на столе нет. Кресло повернуто к женщине на картине.
– О, – внезапно сказал он, когда я вошла. Затем быстро встал. – Я как раз собирался спуститься. Отправил отчет несколько минут назад. Все им очень довольны.
Он широко улыбнулся мне, как будто ничего не произошло, и проскользнул мимо. Шаги загрохотали вниз по лестнице.
Он правда только что закончил работу?
Или он просто сидел здесь… и смотрел на нее?
В конце концов я решила не поднимать эту тему. Картина находится вне поля моего зрения, и это хорошо. Кроме того, у меня были дела поважнее, например, приближался срок сдачи моей статьи, которую я даже еще не начинала.
Но в пятницу днем я случайно подслушала его разговор по телефону. Голос был приглушен тяжелой деревянной дверью, но услышать его было нетрудно. Он почти кричал.
– Я сделаю к вечеру…
– Нет, я знаю, что должен был сдать в среду…
– Моя жена упала с лестницы, мне пришлось везти ее в больницу.
От этих слов у меня побежали мурашки. Я ворвалась внутрь.
– Почему ты лжешь, что я упала с лестницы?
Он побледнел. Прервал звонок и повернулся ко мне.
– Мне так жаль, Тара. Но мне нужно было оправдаться. Я пропустил крайний срок по этому отчету, и меня могут уволить.
– Отчету, про который ты мне сказал, что закончил два дня назад?
Он молча кивнул.
Я скрестила руки на груди.
– Слушай, Эрик, твоя работа – это твое дело. Но за всю неделю мы провели вместе около часа. Потому что ты на весь день запираешься здесь. Я имею в виду, ты хотя бы работаешь? Или просто сидишь здесь и смотришь на нее?
Его темные глаза встретились с моими. А потом его голос стал мягче.
– Ты ревнуешь к ней.
– Что?!
– Ты не должна, Тара, – сказал он, делая шаг ко мне, – на картине она красивее, чем была в жизни.
Я замерла, уставившись на него.
В конце концов я подобрала слова.
– Ты хочешь сказать, на картине изображен кто-то, кого ты знаешь?
– Нет, – медленно сказал он, – прости, я оговорился. Я имею в виду, чей бы это ни был портрет, уверен, он сделал ее лучше. Все портреты льстят.
Я смотрела на его, а сердце бешено колотилось в груди.
– Чей это портрет, Эрик?
– Говорю тебе, это не…
– Эрик. – Я шагнула навстречу. Ноги ослабли и подкашивались. – Чей это портрет?!
Он только покачал головой.
***
Этой ночью я не могла уснуть.
Я знаю, это звучит глупо – так волноваться из-за картины. Но вы не можете отрицать, что это было странно. Почему-то он был одержим этой штукой. Почему я не видела этой картины, когда мы встречались? Он прятал ее в подвале? Это единственное место, где я не была. Может быть, у него там был алтарь: картина, свечи и все такое?
От этой мысли мне стало плохо.
Это его бывшая девушка? Или даже жена, о которой он мне никогда не говорил? Картина на заказ должна стоить целое состояние. Особенно такая огромная и детальная. Я имею в виду, как бы я ни ненавидела эту картину, она явно написана кем-то одаренным. Сияние этих пронзительных серых глаз, ямочка на правой щеке…
Но очевидно, он хранил ее не потому, что ценил искусство.
Он знал ее.
И кем бы она ни была, он одержим ею.
И тогда мне в голову пришла сумасшедшая идея.
Я медленно и тихо села, повернулась к Эрику. Он крепко спал. Я выскользнула из-под одеяла, взяла свой телефон с тумбочки и на цыпочках вышла из комнаты, мягко ступая босыми ногами по коридору.
Вот его кабинет. Толкнув тяжелую деревянную дверь, я вошла внутрь.
В кабинете было холодно, намного холоднее, чем в нашей спальне. По голым рукам побежали мурашки. Но я не теряла время. Я протянула руку, пошарила по стене и нажала на выключатель.
Зажегся свет.
Светловолосая женщина смотрела на меня со стены. Ее глаза, казалось, следили, как я взяла кожаное кресло Эрика и потащила его по паркету. Остановившись у стены, я забралась на сидушку.
Мы смотрели друг на друга лицом к лицу.
Я никогда раньше не видела картину так близко. Мое лицо было в нескольких дюймах от нее. С этого расстояния я могла точно рассмотреть детали. Каждая ресничка была прорисована, красивой дугой изгибаясь вверх от фолликула. Нитевидные полосы светло- и темно-серого цвета заполняли ее радужную оболочку. Ее кожа, такая бледная и кремовая, была усеяна мельчайшими порами.
Но я была здесь не для того, чтобы оценить произведение искусства.
Я подняла телефон и сделала фото.
Затем открыла поиск по картинке.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы найти нужный сайт и загрузить фотографию. Но когда отобразились результаты… Я ахнула.
Я ожидала, может быть, одного результата, если мне повезет. Что-то вроде распознавания лиц, которое сопоставит нарисованное лицо с фотографией. Или, может быть, найдется сайт художника, и там будет указано, кто был моделью. Но вместо этого дюжины миниатюр заполнили страницу. Той самой картины, на которую я смотрела неделями.
Дрожащими пальцами я кликнула на одну из первых ссылок. Она вела к новостной статье.
Продолжаются поиски пропавшей студентки Франклинского колледжа искусств.
Сердце ушло в пятки, в глазах плавали черные точки. Задрожав, я упала в кресло позади себя и начала читать.
Аня Келсинг, 23 года, пропала после похода со своим парнем…
Наткнувшись на медведя, они разделились…
Ее рюкзак был найден в миле от места происшествия, но следов самой Ани обнаружено не было…
Келсинг – студентка третьего курса Франклинского колледжа, изучает изобразительное искусство. Недавно она написала автопортрет, который был выставлен в Ле Кур (сверху).
Я открыла следующую статью, потом еще одну, но везде было написано одно и то же. Поход, медведь, исчезновение. Везде было ее фото с автопортретом, она была поразительно похожа на нарисованный образ. Нигде не упоминалось имя ее парня, но это, должно быть, был Эрик. В самой последней статье пятилетней давности было видео с ее родителями, умоляющими продолжать поиски. Но, к сожалению, судя по заголовкам, этого не произошло.
Не знаю, как долго я сидела там. Все, что я знаю, это то, что меня внезапно вырвал из моих мыслей громкий топот в коридоре.
Шаги, направляющиеся в кабинет.
Я вскочила Он не может найти меня здесь. Я оглядела комнату в поисках какого-нибудь места, где я могла бы спрятаться. Но, возможно, уже слишком поздно. Конечно, он видел включенный свет из-под двери.
Я нырнула под стол как раз в тот момент, когда он вошел в комнату.
– Тара?
Я зажала рот рукой, пытаясь заглушить прерывистое дыхание. Он увидит, что стул не на своем месте. Он знает, что я здесь. Он знает…
– Тара, ты тут?
Зачем я спряталась? Я ведь могла просто сказать, что пришла сюда, потому что слышала шум. Понадобилась ручка. Не могла заснуть. Нахера я спряталась? Теперь он поймет, что я знаю…
– Тара?
Но, может, все в порядке? Может, Аню задрал медведь и Эрик не имеет к этому отношения. Разве это не более вероятно, чем то, что Эрик – убийца?
– Вот ты где.
Я выглянула и закричала.
Эрик сидел перед столом и смотрел на меня.
– Я… я искала ручку, – неубедительно пробормотала я, – Я хотела записать… я вспомнила, что завтра мне нужно забрать продукты, и мне нужно было кое-что добавить…
Он наклонил голову, на губах появилась легкая улыбка.
– Не думаю, что это правда, Тара.
Выдохни.
Я начала выбираться из-под стола. Его рука быстро метнулась вперед и схватила меня за запястье. Жестко.
– Ты узнала, кто это, не так ли? Это единственная причина, почему ты спряталась от меня.
Я дрожала в его объятиях.
– Что ты с ней сделал? – прошептала я.
Он сухо усмехнулся.
– Так ты думаешь, что я убийца. Как мило, что это первый вывод, который ты сделала.
– Нет-нет, я не думаю, что ты убийца. – Я сглотнула. Тупица, тупица, тупица. Если он убил ее, и он знает, что ты знаешь… ты тоже умрешь. – Прости, я не это имела в виду. Просто… что случилось? Тело так и не нашли. Ее догнал медведь?
Он не ответил. Просто молча смотрел на меня своими холодными темными глазами.
– Я ревновала, – в отчаянии продолжила я, – но теперь понимаю. Я просто хочу, чтобы ты рассказал мне. Потерять кого-то вот так… Конечно, ты хочешь сохранить картину. Это все, что у тебя от нее осталось.
– Тебе следовало просто оставить эту тему, – сказал он странным безэмоциональным голосом, – мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом таким образом.
Он бросился на меня, я закричала.
Это конец. Его руки крепко сжали мои запястья, вытаскивая меня из-под стола. Я тянулась назад, пытаясь освободиться, но это было бесполезно…
Бам!
Громкий удар раздался позади нас. Эрик резко обернулся, и, буквально на долю секунды, его хватка ослабла.
Я действовала мгновенно. Вырвалась от него и побежала, обогнув стол и устремившись к двери. Оглянувшись, я увидела Эрика, бросившегося за мной.
Но я также увидела, что стало источником шума.
Картина Ани упала со стены. Она валялась на полу, глаза пусто смотрели вверх.
***
Я всегда быстро бегала.
Когда я уже была внизу, Эрик преодолел только половину лестницы. Вырвавшись на холодный воздух, я начала кричать. Он схватил меня сзади, и попытался затащить обратно внутрь, но было уже поздно. Зажегся свет. Наш сосед выбежал из дома, набирая 911.
Все было кончено.
Полиция арестовала Эрика за нападение. И, когда я рассказала свою историю о его одержимости портретом, они обыскали наш дом. И нашли в ящике его стола маленькую коробочку с золотыми сережками.
Сережками, которые Аня надела в поход.
Дело против него постепенно набирает ход. Я надеюсь и молюсь, что справедливость в отношении Ани будет восстановлена, и присяжные признают его виновным в ужасном убийстве.
И он сделал бы со мной то же самое, если бы я не сбежала? Если бы картина Ани не упала со стены?
Конечно, этому было объяснение. Когда Эрик вешал картину, то по ошибке вбил один из крючков в простой гипсокартон. Из-веса картины он оторвался, и картина упала.
Но иногда мне кажется, что Аня присматривала за мной. Что ее автопортрет несет в себе частичку ее самой. И в ту ночь она защитила меня от того, чтобы я не стала жертвой монстра, который оборвал ее жизнь.
Картина теперь висит в моем фойе. Каждый день я прохожу мимо нее, и передо мной всплывают новые детали: темно-зеленая комната позади нее. Идеально прорисованная прядь светлых волос. Блеск в ее пронзительных серых глазах.
И иногда мне кажется, что она улыбается мне в ответ.
~
Оригинал (с) RobertMort
Если вам нравятся наши переводы, то вы можете поддержать проект по кнопке под постом =)
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Регина Доильницына специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Год назад публиковал пост на пикабу, что почитать из литрпг, попаданцев и вообще современной фантастики. Решил его не просто перенести, а дополнить подробностями и картинками, а также за год ещё много чего прочитал, так что назрела вторая часть, оформлю как серию постов, потому что с рецензиями и обложками в один пост всё точно не поместится.
Погнали! Я давно хотел создать полноценный пост в т.ч. для себя, чтобы не забыть, что читал, а что нет ещё. Увлёкся этим жанром более 10 лет назад, все книги подбирались под мой вкус, который формировался и менялся под прочтением этих самых книг. Не люблю только стрелялки всякие, предпочитаю уклон в фентезийные миры, развитие персонажей, эволюция, боги. Также надо понимать особенности жанра литрпг: отсутствует продуманность фоновых персонажей, его называют "мужское фентези", т.к. плохо продуманы характер персонажей и обстановка, но зато много экшена. Так что подборка представляет не только литрпг, но и реалрпг, попаданцы, бояр-прости Господи-аниме, парочка просто фантастика из последнего, что читал. Краткое описание книг привожу, стараюсь без спойлеров, только особенности мира описывать, чтобы заинтересовать. Постарался охватить как можно больше авторов: если понравится серия автора - поищите у этого автора другие циклы, может я их забыл написать или вышло что-то новое, что я не успел прочитать :) Забиваете автора и книгография, гугл подскажет. Итак, автор, затем понравившиеся циклы произведений.
Знакомство с жанром произошло с Василия Маханенко, цикл Путь Шамана (Мир Барлеоны), жанр LitRPG:
Путь Шамана произвел на меня большое впечатление, в последствии принят мной за эталон литрпг. Завязка классическая для литрпг: события происходят в виртуальной игре, заменившей реальность многим людям. Сюжет держит в напряжении на протяжении всей серии книг, автор не сдувается. Другие авторы также признают талант писателя, включая мельком отсылки на «некоего Махана» в своих произведениях, признавая тем самым влияние творчества Василия на свои произведения.
Также Маханенко, цикл Мир измененных, жанр RealRPG:
Это уже жанр реалрпг: игра врывается в реальную жизнь и меняет законы бытия. Во время релиза обещанной игры “Мир изменённых” большинство людей вокруг превращаются в монстров, а оставшиеся были наделены доступом к игровому меню, навыкам, уровням и характеристикам, которые можно прокачивать.
Маханенко, цикл Проект Галактиона, жанр боевое фэнтези, LitRPG, RealRPG:
Тот редкий случай, когда мне понравилось космическое фентези, но в общем-то про битвы в космосе там почти и нет. Здесь видим один из моих любимых приёмов: Виртуальная игра, которая постепенно вырывается в реальность. Нечто среднее между литрпг и реалрпг.
Маханенко, цикл Темный паладин, жанр LitRPG:
Для Маханенко средненько, но на фоне остальных авторов неплохая серия. А может просто сравнивал с Путём Шамана, сюжет похожий: Суровый игровой мир, сложный класс персонажа и нестандартные пути решения проблем.
Маханенко, цикл Алхимик. Жанр RealRPG, боги:
На нашу планету пришла игра, или её ещё называют система. Однако главному герою достался бесполезный класс Алхимик, так что ему предстоит доказать всему миру, что ум и тонкий расчёт бывает важнее грубой силы.
Маханенко, смертник из рода Валевских. Жанр бояръ-аниме, RealRPG:
Не похоже на другие серии Маханенко, пробует себя в новом жанре, более поверхностном, но всё равно интересно. Как знакомство с бояр-аниме вполне себе, но другие серии этого жанра не стремился в дальнейшем читать, не очень зашёл именно жанр. Максимилиан – последний в роду баронов Валевских. Вся его семья казнена якобы за попытку нападения на влиятельного герцога Одоевского, возжелавшего принадлежащих баронам земель. Юноше удалось избежать казни, но не наказания. Отныне он смертник. Человек, первым встречающий изменённых тварей тёмного бога Скрона. Умри, но сделай – таков девиз смертников, прочно въевшийся в голову последнего из рода Валевских.
Переходим к следующему автору, Руслан Михайлов, он же Дем Михайлов. Одна из главных его работ - не просто цикл, а целая вселенная “Мир Вальдиры”. В него входят несколько циклов, некоторые из них пишутся до сих пор, так что я не всё дочитал. Действие всех книг разворачивается в рамках одной огромной виртуальной вселенной. Сама сага разделена на несколько параллельных и взаимосвязанных книжных циклов, каждый из которых показывает мир с ракурса определенного персонажа. Начать рекомендую с ГКН (Господство Клана Неспящих):
это центральный и самый длинный цикл всей вселенной. Главный герой приходит в игру ради банального заработка, но случайно берет уникальное и невероятно сложное задание - “Великий Навигатор”. Сюжет крутится вокруг глобальных тайн Вальдиры, исследования неизвестных материков и жесткого противостояния Роса с сильнейшими топ-кланами игры. Остальные циклы вселенной не трудно найти в поисковике, если зайдёт центральная линия.
Михайлов, цикл Низший. Жанры: Тёмное фентези, антиутопия, попаданцы, борьба за выживание.
В моих глазах это Образец тёмного фэнтези-попаданцев, давящая атмосфера и жестокость 10/10. Не все авторы жанра вообще заморачиваются с созданием атмосферы, а тут прямо пробирает! Очень рекомендую хотя бы познакомиться с этим произведением, если не тошнит от кровь-кишки. Безымянный мир, где рождаешься уже взрослым и в долгах. Мир, где даже твои руки и ноги тебе не принадлежат, а являются собственностью бездушной системы. Безумно жестокий мир, где жизнь не стоит ни единого сола, где ты добровольно низший со стертой памятью, где за ошибки, долги и преступления тебя лишают конечности за конечностью, медленно превращая в беспомощного червя с человеским лицом…
Михайлов, цикл Изгой. Жанр тёмное фентези:
Это дебютный цикл автора, к LitRPG не имеет отношения, но если понравился Михайлов, то стоит прочесть. Молодой дворянин совершает тяжкое преступление и в наказание изгоняется в дикие земли: проклятые территории за пограничной стеной - пустошь, кишащая чудовищами…
Классика от LitRPG, Георгий Смородинский, Семнадцатое обновление:
Сверхпопулярная виртуальная игра “Мир Аркона” подвергается глобальному апдейту, который полностью меняет правила игры, — Искусственный Интеллект запускает семнадцатое обновление. В этот момент миллионы игроков оказываются заперты внутри своих вирткапсул.
Одно из первых литрпг в его современном виде, многие авторы заимствуют идеи у него. Обязательная к ознакомлению классика жанра, приём перехода игры в жизнь, который после него стал использоваться в каждой второй литрпг.
Александр Изотов, Баттонскил. Жанр РеалРПГ с закосом под Гарри Поттера:
На любителя, закос под Гарри Поттера, но как и все литрпг слабо продуман фон, так что в сравнении с ГП естественно проигрывает, но если как литрпг, то норм.
Изотов, цикл Нулевой Мир. Попаданцы, боевое фентези, РеалРПГ, боги:
Крупнейший цикл Изотова. На пороге смерти главному герою предлагают жизнь в обмен на защиту в чужом мире некоего триннадцатого. В этой вселенной всем жестко заправляет справедливое, но беспощадное Небо. Оно определяет каждому существу его “меру” — внутренний ранг силы, магический стержень духа и социальный статус. Не повезло: Марк оказывается в теле самого презираемого, слабого и уязвимого существа с начальным рангом - Мера Ноль.
Если вам нравятся жанр Боги, развитие - обязательно к прочтению! Написано очень достойным языком, затягивает с головой.
Изотов, цикл Убить Топа, жанр ЛитРПГ:
бывший киберспортсмен нашел новую роль – он ганкер, наемный киллер, мастерственно устраняющий игровые цели за щедрое вознаграждение. Но когда его настоящее имя раскрыто, виртуальная охота превращается в личную войну, где грань между игрой и реальностью стирается безвозвратно.
Михаил Атаманов, цикл Тёмный травник. Жанр LitRPG:
Классика отечественного ЛитРПГ, переведена и успешно издаётся на других языках. Главный герой живёт в неблагополучном районе и в одиночку заботится о своей младшей сестре, прикованной к инвалидному креслу. Чтобы заработать на дорогостоящее лечение, он подписывает жесткий контракт с корпорацией, владеющей сверхпопулярной виртуальной MMORPG «Бескрайний мир». Отличное соотношение между описанием реальных и игровых событий, герой с чёткой и понятной целью, интересный язык повествования.
Атаманов, Искажающие Реальность. Космическая фентастика, РеалРПГ, ЛитРПГ.
После контакта с инопланетянами на землю пришла игра. Реал рпг, завязка одна из простеньких, но дальнейший сюжет весьма захватывающий. Написано также очень хорошим языком.
Атаманов, Серый Ворон. Жанр Попаданцы, фентези, приключенческий:
Немного детская серия, но в ламповом смысле, теплое ощущение оставляет. Фэнтезийный мир, воспринимается как приключенческий рассказ. Трое старшеклассников обнаруживают портал в другой мир и отправляются на приключения.
Дмитрий Рус, Играть чтобы жить. Жанр LitRPG
Довольно заезженная завязка для литрпг с оцифровкой сознания, но поскольку эта серия одна из первых, то считается классикой жанра. Смертельно больной главный герой решает уйти в “Срыв” - навсегда переселяет свой разум в игрового персонажа. Написано интересно, стоит прочитать.
Алексей Глушановский, путь демона. Жанр Попаданцы, боевое фэнтези:
Главный герой — обычный студент-филолог Олег, который увлекается изучением старинных гримуаров и мистических ритуалов. Его увлечение играет с ним злую шутку: защищая свою девушку в уличной драке, Олег получает смертельное ранение ножом. На пороге гибели его сознание инстинктивно цепляется за древнее заклинание, и вместо небытия парень проваливается сквозь межмировые барьеры. Также рекомендую как ознакомительный роман автора, если зайдёт - можно поискать другие его серии.
Алексей Осадчук, Зазеркалье. Жанр LitRPG:
Осадчук считается одим из лучших авторов жанра. Интересное литрпг про игру, в которой уже большая часть населения земли зарабатывает и проводит большую часть времени. У других авторов можно найти отсылку на этот цикл: упоминание убер кирки если найдёте - это отсюда.
Осадчук, Андердог. РеалРПГ:
Серия представляет эталонное РеалРПГ (Очки характеристик - неотъемлимая часть жизни местного населения), вместо привычного геймерского юмора вас ждет суровое эпическое фэнтези о борьбе человека против устоявшихся правил целой Вселенной.
Требование банка вернуть кредит досрочно может, по меньшей мере, поставить в тупик: редко кто окажется в состоянии сразу выплатить крупную сумму. Но не стоит паниковать раньше времени, получив подобную претензию от банка. Закон предусматривает ограниченный перечень оснований, по которым банк действительно может воспользоваться своим правом на расторжение кредитного договора и досрочный возврат долга. Поэтому он не может ссылаться на какие-то иные случаи, помимо тех, что указаны в законе (об этом говорит Центробанк в своих разъяснениях — Письмо от 02.10.2019 № ИН-06-59/75).
Итак, если речь идет о потребительском кредите, то заемщика могут заставить вернуть его досрочно в трех случаях (Закон от 21.12.2013 № 353-ФЗ):
1) Если договором предусмотрено, что возврат кредита обеспечивается страхованием, а заемщик в течение 30 дней так и не заключил договор со страховой компанией (п. 12 ст. 7 Закона № 353-ФЗ).
Но если на такой случай банк в договоре оставил за собой право повысить процентную ставку по кредиту, то он не может из-за этого досрочно взыскать кредит. К отсутствию страховки приравнивается и та ситуация, когда гражданин воспользовался своим правом на отказ от договора страхования в «период охлаждения» (30 дней со дня заключения договора) и вернул себе деньги, уплаченные в счет страховой премии. Но обратите внимание, что банк не может досрочно взыскать кредит, если заемщик оформил договор страхования, но с другой компанией, нежели была предусмотрена договором кредитования (ВС РФ, определение № 49-КГ20-18-К6).
2) Если заемщик взял кредит на определенную цель (прямо обозначенную в договоре), но фактически потратил деньги не по целевому назначению (п. 13 ст. 7 Закона № 353-ФЗ).
Например, гражданин взял льготный автокредит, а автомобиль так и не приобрел: переоформил на себя авто своего супруга и отдал ПТС в залог банку. Но, как правило, такие ситуации проверяются банком, когда происходит просрочка выплаты кредита. Чаще это основание для досрочного взыскания применяется по кредитам, выданным предпринимателям, т. к. именно здесь от цели использования кредита нередко зависит дальнейшая платежеспособность заемщика (если, к примеру, он берет деньги на развитие бизнеса, а тратит их фактически на личные нужды, то вряд ли его бизнес от этого улучшится и денег станет больше).
3) Если произошла просрочка по выплате кредита (ст. 14 Закона № 353-ФЗ).
Это самое распространенное основание для досрочного взыскания долга. Но закон устанавливает рамки: банк может потребовать вернуть кредит обратно только, если: - суммарно график выплаты кредита за последние 180 дней нарушался более чем на 60 дней (т. е., к примеру, в первый месяц на 10 дней, второй месяц — на 5 дней и т. д. - всего за полгода 61 день просрочки). И то в этом случае банк сначала должен направить заемщику предупреждение и предоставить ему не менее 30 дней для добровольной уплаты долга, - если же кредит краткосрочный (выдавался не более чем на 60 дней), максимум просрочки для досрочного взыскания составляет 10 дней.
Если банк воспользовался своим правом и потребовал вернуть кредит досрочно, обратите внимание, что срок исковой давности для взыскания долга прерывается этим требованием. И 3 года для обращения в суд начинают отсчитываться со дня предъявления банком требования о досрочной выплате кредита (ВС РФ, определение № 66-КГ21-8-К8).
Если банк подаст иск о взыскании кредита за пределами 3-летнего срока, заемщик может заявить о пропуске срока исковой давности — и суд откажет банку во взыскании.
P.S. В своём телеграм-канале я рассказываю новости и даю советы только для граждан, имеющих долги по кредитам, микрозаймам, ЖКУ, налогам, алиментам. Вот мой телеграм-канал! Каждый мой пост в Pikabu добавляет ко мне в телеграм-канал до 50 подписчиков! Многим (конкурентам) это не нравится :) Ведь за два года в моей телеге уже 35 тысяч подписчиков. Спасибо Pikabu!
Метрдотель, подчеркнуто равнодушно скользнув взглядом по спутнице гвардейца, проводил гостей к заказанному столику. В ресторане не было особенно людно – это удовольствие не из дешевых. Господин с дамой, оба средних лет, осуждающе косились в угол, где расположилась шумная компания – два летчика-истребителя и три девицы, которые, судя по откровенным нарядам, и не думали скрывать род своих занятий. Скорее - наоборот, стремились продемонстрировать товар. Что же… у пилотов деньги всегда водились. Еще два господина, в строгих костюмах, с зализанными волосами, сидели за столом, ломившимся от яств, и что-то тихо обсуждали. Тут тоже все понятно – купцы отмечали удачную сделку. Или, наоборот – сделка еще не состоялась, пока только обсуждали условия будущего контракта. И мужчина средних лет, в штатском, но с военной выправкой – сразу видно, не меньше полковника, охмурял женщину, в которой Смирнов узнал бессменную ведущую спортивных новостей. На экране телевизора она смотрелась шикарно, но в жизни оказалась полноватой на вкус лейтенанта. Зато строила из себя…
Все. Больше никого.
Смирнов давно уже стал не мальчиком, но мужем. Участвовал в десятке боевых операций на Земле, в подавлении мятежа в Лунногорске, в резне в Ферми. Повидал такого, что многим в кошмарном сне не привидится. Но сейчас его трясло. Спина покрылась холодным, противным потом, которым пропиталась форменная рубашка и приклеилась к коже.
- Ты меня молчать позвал? – спросила Родионова, положив подбородок на руку, демонстрируя безупречный маникюр.
Глядя на такую женщину, в голову приходит одно определение: породистая. С чистой кровью. Подходящая партия для будущего генерала – о меньшем военный и не мечтал, мать будущих верноподданных Императора.
- Да… то есть – нет, конечно… - рассеянно пробормотал Александр.
Рука в кармане нервно теребила заготовленный сюрприз. Казалось, гвардеец тысячу раз прокручивал в голове этот момент, подбирая нужные слова, но именно сейчас этих слов и не хватало. Все, что приходило на ум ранее, именно сейчас казалось или по-детски наивным, или чересчур пафосным.
Положение спас официант, принесший заказ, сделанный еще заранее – огромный поднос фруктов. И ягод. Чего тут только не было! Виноград, яблоки, груши, вишня, клубника, и в центре – целый ананас! Смирнов хотел сразу, без каких-то ненужных намеков, показать, что он – настоящий мужчина. Надежный, как скала. Он может обеспечить семью. Поразить девушку своей щедростью и сразу сделать предложение, от которого невозможно отказаться.
И цель была достигнута! Анна удивленно распахнула свои прекрасные глаза.
- Ого! Настоящие фрукты? – воскликнула Родионова. – Откуда такая роскошь? Признавайся, дорогой, что ты задумал?
Поняв, что момент настал, что если он не решится сейчас – то не решится никогда, Александр замахнул фужер шампанского – тоже натурального, а не синтезированного сублимата, и достал из кармана бархатную коробочку. Резким движением кисти откинул крышку, открывая кольцо с бриллиантом, играющим всеми цветами радуги на гранях в электрическом свете ламп.
- Аня… выходи за меня! – выпалил лейтенант на одном дыхании.
Казалось, глаза девушки уже не могут быть больше – они и так занимали половину лица, но Родионовой удалось распахнуть их еще шире. Ее губы затронула кривая улыбка. А затем она рассмеялась так звонко и так громко, что даже шлюхи летчиков смущенно притихли.
Голос Анны так прочно засел в памяти гвардейца, что офицер слышал его и сейчас, находясь в плену, в полубессознательном состоянии.
- Какой же ты тяжелый!
Чьи-то руки подхватили имперца и потащили неведомо куда. Вскоре Смирнов ощутил мягкую кровать, столь опрометчиво им покинутую, и укол в руку. Раствор из капельницы вновь потек по венам лейтенанта, возвращая к жизни.
Когда разум прояснился, Александр понял, что теперь он не один в палате. Мужчина ощущал тепло чужого тела. И, в перерывах между писками аппарата, различал чье-то дыхание. Контрразведка? Кто же еще! Похоже, сейчас и начнется допрос…
Пленник напряг и расслабил мышцы, прикидывая, хватит ли сил оказать сопротивление. Должно хватить. В крайнем случае – героически погибнет в неравном бою, как и полковник Родионов. Все лучше, чем пытки. Жаль только там, на Луне, об этом никто не узнает.
Лейтенант открыл глаза, ожидая увидеть суровых людей в военной форме, однако…
Однако увидел женщину. Даже девушку. Лет двадцать, плюс-минус немного. И совсем не в форменной гимнастерке, а в коротком облегающем платье персикового цвета. Пожалуй, слишком коротком и слишком облегающем для приличной особы.
- Дурак, что ли? – укоризненно произнесла она. – Зачем вставал?
Александр был готов к чему угодно. К тому, что его начнут допрашивать. Бить руками и ногами, иголки под ногти, электрические провода к причиндалам – воображение подсказывало десятки и сотни способов развязать язык узнику, выудить информацию. Благо, сказывалось образование. В Академии учили и методикам допроса.
Но не к такому вот. Чтобы милая девушка как-то ласково, с легким укором, отчитывала за нарушение постельного режима.
- Ты кто? – хриплым голосом поинтересовался пленник.
- Ольга.
- А я – Саша.
- Я знаю, - улыбнулась она. – Мы скачали данные с твоего ракетоплана.
Ага… стало быть, республиканцы уже все знают. Не так, чтобы совсем все, но многое. Очевидно, потому и не пытают. Или, боятся, что здоровье не выдержит и гвардеец окочурится раньше времени? Не дождутся! Разящего Кулака Императора так просто не убить!
- Воды, - попросил Смирнов.
И тут же вздрогнул от неожиданности и испуга. Тумбочка в изголовье кровати зашипела и из нее выехала капсула с бумажным стаканом.
- Вода, - прокомментировала очевидное Ольга. – Подать?
- Да… пожалуйста.
«Пожалуйста» имперец выдавил из себя через силу. Любезничать с врагом не было ни малейшего желания, но для успешной реализации побега лучше показать, что ослаблен и сломлен. Усыпить бдительность, убедив врага в своей беспомощности.
Девушка поднесла стакан к губам мужчины… лейтенант дернул ее за руку, повалил на кровать, подминая под себя, и слегка придушил предплечьем. Вторая рука начала шарить по женскому телу в поисках кобуры или ножен… да хоть чего-нибудь! Но натыкалась только на приятные округлости.
- Перестань, - засмеялась тюремщица, не делая попыток вырваться. – Щекотно!
- Оружие, - прошипел гвардеец. – Где оружие?
- Дурак, что ли? Нет у меня оружия. Да и где я его спрячу?
И то верно… в таком наряде спрятать пистолет попросту некуда. Еще Александра смутило полное отсутствие страха в глазах землянки. В них было что угодно – удивление, любопытство, но отнюдь не страх! И было еще что-то… что-то неуловимо знакомое, как и в чертах лица, мимике, жестах.
Удовлетворенный ответом, Смирнов продолжил обыск, ощупывая упругое тело, уже больше для собственного удовольствия, не надеясь найти оружие.
- Охрана? - спросил пленник. – Сколько охраны на объекте?
- Нету тут никакой охраны!
- Врешь, республиканская шваль, - прорычал лейтенант, усиливая давление на горло. – Сколько человек охраны?
- Прекрати, - потребовала Ольга, закашлявшись. – Мне больно!
Лейтенант ослабил давление на горло.
- Как давно я в плену?
- В плену?
- На дружеский пикник это не особо похоже, - съязвил имперец. – Сколько я здесь?
- Шесть дней…
Шесть дней! Стало быть, с вечера в ресторане прошло семь. Неделя!
Родионова смеялась и смеялась, не в силах остановиться. Александр, и без того смущенный, никак не мог взять в толк – в чем причина веселья? Анна хохотала до тех пор, пока на глазах не выступили слезы.
- Ой, прости, пожалуйста, - простонала она, обмахиваясь рукой. – Саша, ты это сейчас серьезно?
- Абсолютно, - заверил офицер.
- Милый мальчик… - вздохнула Анна. – Такой молодой и такой наивный. Как вообще ты мог подумать, что я выйду за тебя?
- А что со мной не так? – ощерился гвардеец.
- Ну… ты же просто лейтенантишка! – пожала плечами девушка. – А я – дочь полковника. Был бы ты, хотя бы, майором – я б еще задумалась. Саша, когда я решу выйти замуж – найду мужчину более солидного, чем ты! Сам подумай. Если тебя прикончат эти республиканские ублюдки или какие-нибудь повстанцы – за тебя даже пенсия грошовая. Повезет еще, если прикончат... а если изувечат? Ухаживать за тобой? А оно мне надо?
- Но… - озадаченно протянул Смирнов. – А зачем тогда все это было? Зачем встречалась со мной?
- Да так, - ответила Родионова после недолгого раздумья. – Просто погонять с тобой. Ты забавный...
Ах, забавный? Ах, погонять? Александр держал ее фото на тумбочке в казарме. И целовал это фото каждый день перед сном. И целовал каждое утро, едва проснувшись. Мечтал о том времени, когда у них будет собственный дом, будут дети – такие же верноподданные Лунной Империи, как и он сам. Мечтал вместе встретить старость. Грезил глазами и губами Анны во мне и наяву… а для нее лейтенант был так – просто погонять? Званием не вышел? Недостаточно солидный?
Появилось огромное желание схватить девушку за пучок волос и приложить харей об столешницу. Приложить несколько раз, чтобы кровавые сопли пошли. Чтобы ее идеально ровные, белые зубки, посыпались на пол. Чтобы она визжала от боли так же громко, как только что хохотала.
И, не будь Родионова дочерью полковника, причем героически погибшего полковника, погибшего еще до ее рождения, гвардеец так бы и поступил. Но нет. Разве Анна потом признается, что оскорбила лучшие чувства лейтенанта? Наплетет что-нибудь про экстремизм, оскорбление памяти отца – и пиши пропало. Разжалуют и сошлют в штрафные роты.
А, может, удовольствие того стоит? Александр хрустнул костяшками пальцев, прикидывая. Нет. Эта шваль того не стоит.
Офицер молча встал из-за стола и направился к выходу. По пути схватил с подноса официанта бутылку маисовой водки. Тот едва открыл рот, чтобы попытаться что-то возразить, но имперец так зыркнул на холуя, что он счел за лучшее не связываться. На прощание лейтенант швырнул на поднос пачку банкнот.
- Здесь должно хватить, - процедил сквозь зубы Смирнов.
Может, ему морду набить? Хотя – тоже нет. Мужик-то в чем виноват?
Выбежав на улицу, гвардеец зубами выдернул пробку из бутылки, громко сплюнул ее, сделал пять больших глотков и утер губы рукавом кителя. Вот же тварь! Просто погонять…
В душе военного клокотала звериная ярость, требующего немедленного выхода. Вот сейчас бы туда, на Землю, в самую гущу республиканских нелюдей, можно и без автомата. Лейтенант сотню-другую варваров растерзал бы голыми руками.
Прохожие, словно чуя настроение Смирнова, обходили Разящего Кулака Императора стороной.
И тут глаза попался нищий, трясущий гремящей мелочью банкой, выпрашивая милостыню. Или от голода, или от слабоумия, инстинкт самосохранения у попрошайки притупился и бедняк имел неосторожность подойти слишком близко к разгневанному мужчине.
Вот его-то не жалко! Александр, не говоря ни слова, с разбегу припечатал оборванца подошвой ботинка по спине, и, когда тот растянулся на мостовой, принялся избивать попрошайку. От души, широко размахивая ногами, вкладывая в каждый удар всю ненависть, что чувствовал к Родионовой. Тот даже не думал сопротивляться, безмолвно снося побои. Лишь свернулся в клубок, закрыв руками голову. Если офицер бьет – значит, так надо. Господину виднее.
Прохожие скользили по гвардейцу безразличным взглядом и спешили пройти мимо. Только закладывали широкую дугу, чтобы не попасть под ногу или руку Смирнова.
- Господин лейтенант!
Единственным, кто решился вмешаться, оказался жандарм. Уже в годах – с седыми бакенбардами. Если бы не белая лакированная портупея, Александр и не заметил стража порядка в одноликой серой толпе.
- Господин лейтенант, - жандарм схватил военного за руку. – Вы же его убьете!
- Да и черт с ним, - огрызнулся мужчина. – Какая от него польза?
- С ним-то черт, - согласился постовой. – Форму измараете. Ботиночки-то – вон, уже в кровище!
Гвардеец замер. На форменных ботинках, еще несколько минут назад идеально чистых, в самом деле потекли сгустки крови. Еще несколько капель попало на белоснежный китель. Переведя дыхание, Смирнов еще отглотнул из бутылки.
- Можно идти, господин офицер? – осторожно спросил, сплюнув выбитый зуб, оборванец.
- Да, катись отсюда, - разрешил Александр. – Впрочем, постой…
Покопавшись в кармане, лейтенант бросил на пластиковое покрытие пару мелких монет.
- Благодарю, господин офицер, - заискивающе пролепетал попрошайка. – Дай вам Бог здоровья!
Схватив подаяние, беспрестанно кланяясь, не решаясь повернуться к Смирнову спиной, нищий поспешно попятился прочь, прижимая локоть к сломанным ребрам.
- У меня тут машина патрульная за углом, - напомнил о своем присутствии жандарм. – Если желаете – до казармы моментом докачу!
- Не надо, - отмахнулся гвардеец.
Встряхнув бутылку, военный поднял ее на свет и прикинул, сколько еще осталось. До дна еще далеко. На пешую прогулку до корпуса должно хватить. Коротко кивнув городовому, лейтенант поплелся в казармы.
Александр покинул комплекс без каких-либо препятствий. Невероятная беспечность! Тюремный госпиталь не просто не охранялся. Совсем! Отсутствовало не только КПП, но и стена! Пусть небольшая, метра три-четыре высотой, пусть без электрического тока, с простой егозой колючей проволоки поверху, но стена-то обязана быть! А вот и нет. Стены не было. Лишь символическая оградка в полметра высотой, несущая, скорее, декоративные функции.
Наверное, потому Республика и проигрывала Империи в этой войне – за-за разгильдяйства. Или жадности. На стену денег пожалели! Так, того и гляди, все узники разбегутся кто куда, как и сам офицер.
Впрочем, шлепая босыми ногами по резиновому покрытию тротуара и смачно чавкая трофейными яблоками, которых лейтенант набрал полные карманы, беглец отметил, что город не особо похож на тех, кто проигрывает в войне. Туда-сюда ходили люди. Прилично одетые, а не в лохмотьях. Особенно внимание военного привлекали девушки. Длинноногие, без стеснения выставляющие напоказ загорелые бедра и глубокие декольте. Мужчина едва шею себе не свернул, провожая каждую взглядом.
Симпатичные малоэтажные домики. Газоны утопали в зелени, пестрели цветами, а местами встречались аккуратно подстриженные кустики.
По дороге бесшумно мчались автомобили – неказистые, несуразно высокие коробки на колесах, похожие друг на друга, как две капли воды. Отличались только окраской.
Их тут, небось, под страхом смерти заставляли покупать. Машина должна быть стремительной. Хищной. Чтобы ею хотелось обладать. Чтобы у мужика на машину стоял. А у баб стоял на мужика с крутой тачкой. Естественно, про баб – в переносном смысле. Республиканский автором не вызывал пиетета, не затрагивал ни единой струнки в душе Александра.
И, гвардеец готов был поклясться, в некоторых автомобилях отсутствовали водители! В салоне вообще никого не было! А в тех машинах, где кто-то находился, пассажиры не занимались управлением транспортом! Одни беспечно болтали с попутчиками, не следя за дорогой, другие пялились в окно, третьи уткнулись в светящиеся экраны.
Что еще показалось Смирнову странным – полиция. Ее тоже не было! Лейтенант прошел уже пару кварталов, но не встретил ни единого человека в форме! Впрочем, прохожие с откровенным интересом глазели на босого человека в больничной пижаме, и, если не раздобыть одежонку, полиция скоро появится. И полиция, и военные. И тогда пленник отправится обратно, даже не убежав, как следует.
Мужчина уже прикидывал, кого бы оттащить в подворотню, дабы обновить гардероб, как на глаза попалась витрина с манекенами. Нет, не манекенами – так изначально показалось. С проекциями, изображавшими различные костюмы.
Подумав, что если в магазине не слишком людно, расправиться с продавцом, не привлекая внимания, а то еще проще – примерить что-нибудь подходящее и дюзнуть со всех ног, будет полегче, чем бороться на улице… да и темные подворотни, будь они неладны, не попадались. В общем, гвардеец решил наведаться в магазин.
- Добрый день! – поприветствовала покупателя одна из вездесущих голограмм, на этот раз в женском обличье. – У вас весьма экстравагантный наряд! Желаете подобрать нечто в том же стиле?
- Э… нет, - отказался Александр. – Мне бы что-то более тривиальное. Для повседневного ношения.
- Джинсы, шорты или, возможно, костюм? – уточнил продавец. – Вам бы пошел стиль милитари.
- Нет-нет, - подпрыгнул военный от неожиданности. – Сугубо гражданская одежда. Джинсы, рубашка и ботинки.
- Джинсы – секция тридцать шесть, рубашки – секция восемнадцать, ботинки – секция три, - проинформировал консультант.
- А?..
Опережая вопрос, на полу вспыхнул указатель. Вот же до чего додумались республиканское отродье! Все у них электронное, все голографическое. Все такое технологичное! Гвардеец почувствовал даже слабое отвращение.
Откуда только взялось все? До столь продвинутых решений прогресс не дошел даже на Луне, а там, наверху, о благе граждан пекутся самые светлые умы! Не чета земным! Сам Император ночами не спит, о подданных беспокоится!
Смирнов прошелся вдоль светящейся полосы и схватился за голову. Целая галерея! Вешалки с джинсами образовывали самый настоящий туннель. Как тут определиться с выбором? Где какой размер?
- Классика или что-то оригинальное? Предпочитаете носить на бедрах или на талии? Темные, светлые, черные, синие? – вновь появился виртуальный продавец.
- Э… классика, - произнес офицер. – Светлые, на талии. Размер…
- О, это излишне, - ответил электронный консультант. – Я уже определила ваш размер. Рекомендую обратить внимание на эту модель.
Указатель привел беглеца к вешалке… вот – именно то, что он искал! Классические светлые джинсы. Если б Александр не находился на вражеской территории, а зашел бы в магазин на родной Луне – то и там вряд ли нашел бы что-то более подходящее. Лейтенант прикинул джинсы по ширине, по длине – идеально!
Так же, при помощи голограммы, имперец выбрал рубашку поло светло-серого цвета и белые кроссовки. В примерочной офицер собирался снова удивиться, но махнул рукой. Удивляться он уже устал. На одежде не было даже признаков противокражных магнитов! Как есть – дикари эти республиканцы. Навтыкали везде голограмм, а от такой простой вещи, как сохранение собственности, и не подумали. Хотя задачу имперца это только упрощало.
Одежда легла, как влитая. Словной в ней и родился. Смирнов не мог не отметить качество ткани – тело ничего не сковывало, не натирало. С кроссовками вышел небольшой затык. Мужчина никак не мог найти концы шнурков, хотя осмотрел обувь изнутри и снаружи. Может, модель такая оригинальная?
Но, надев их, беглец сразу все понял. Шнуровка затянулась сама собой! Автоматические шнурки, подумать только! Лейтенант видел такое лишь в старом фильме, снятом еще до Раскола.
Свернув пижаму и бросив в угол, офицер осторожно выглянул из примерочной. Его сильно интересовало, когда же встанет вопрос оплаты? И как неосязаемая голограмма сможет воспрепятствовать побегу покупателя в обновках из магазина?
Стоило подумать, и виртуальный продавец сразу материализовался.
- Вы отлично смотритесь!
- Спасибо, - кивнул имперец. – А курточки там висят, я понять не могу – это кожа, или дерматин?
Наивно полагая, что таким образом отвлек внимание электронного мозга, Александр рванул с места. Пробежал мимо ряда вешалок, поскользнулся, едва не упав, на кафельном полу, повернул налево, к выходу.
- Заходите к нам еще! – произнесла возникшая из неоткуда голограмма. – Будем рады вас видеть!
- Уж я-то как рад! – буркнул пленник и, пройдя сквозь проекцию света, вылетел на улицу.
Впрочем, радость была недолгой. На тротуаре Смирнов в тот же момент врезался в круглую тумбу, высотой с человека.
Вот, кажется и приплыли! Почему Александр ожидал, что остановить его должна именно голограмма? Или человек? Логично предположить, что у цивилизации с таким уровнем технического развития, и полицейские будут автоматизированы!
Однако, тумба не спешила хватать вора или врубать сирену. Вместо этого она издала короткий сигнал. Сдаться, что ли, предлагает? Разящий Кулак Императора просто так не сдается!
Тумба снова пропищала. Уже более настойчиво. Подняв руки, встав в боевую стойку, лейтенант сделал шаг в сторону, пытаясь определить, где у этой штуки зад, а где перед… но тумба, оставляя за собой влажный след, покатила по тротуару.
Офицер принюхался. Мыло! Эта машина просто чистила тротуар! Воистину, эти республиканцы – нелюди! Тратить дефицитное мыло на мостовую! Расточительство! Гвардеец, провожая взглядом робота, почувствовал, что его даже начало потряхивать от бешенства.
Захотелось курить. Имперец покрутился на месте, надеясь найти хотя бы чинарик. Да где там! Если где-то и валялся окурок – эта машина все вымела. Тогда мужчина осмотрелся по сторонам, выискивая, у кого бы стрельнуть сигаретку. Но никого курящего так и не заметил. Зато увидел несколько деревянных столиков в тени навеса на противоположной стороне улицы. Перекусить тоже не помешает. А если в закусочной уровень охраны точно такой же, как и в магазине одежды – то тем более!
Улучив просвет в потоке машин, Смирнов ринулся через дорогу. Боковым зрением он заметил два полупрозрачных красных барьера, нарисовавшихся вдоль всей траектории нарушителя. Половину дороги беглец преодолел без приключений, но из автомобиля на встречной полосе кто-то крикнул:
- Самоубийца! Переход же есть!
Офицер только припустил быстрее. Какой промах! Нужно было потратить пару минут и найти светофор или зебру. Теперь-то его точно срисуют…
Машина, остановившаяся из-за возмутителя порядка, начала бесшумно набирать скорость, шелестя только покрышками. Парень в окне, встретившись взглядом с пленником, покрутил пальцем у виска и откинулся на сиденье, уткнувшись в светящийся экран на ладони. Если изначально пленник принял эти экраны за телефоны, то теперь рассмотрел более подробно. Тоже голограмма.
Запах от закусочной дурманил голову лейтенанта. Здесь стоял аромат жареного мяса, грибов, трав, овощей, специй… не белковых рационов, не синтетических сублиматов, а самой настоящей еды, как в лучших ресторанах на Луне! Решив, что в забегаловке специально распыляют что-то этакое, для возбуждения аппетита, а на деле кормят обычными разведенными порошками, Александр сел за столик в ожидании официанта.
Это одежду можно заставить снять. А как вынут наружу то, что военный съест, когда откажется заплатить? Вот в чем вопрос! Военный не удержался от улыбки, хрустнув костяшками кулаков, предвкушая разговор с обслугой.
Официант не подошел ни через пять минут ожидания, ни через десять. Даже не через пятнадцать! Покрутив головой, имперец вообще не обнаружил ни одного халдея. Зато оказалось, что блюда посетители получают из окошка пластиковой будки в углу заведения. И здесь машина! Впрочем, чего еще ожидать с таким уровнем автоматизации?
Поймав момент, пока очередной республиканец отойдет от будки с парящей тарелкой на подносе, Смирнов решительно направился к автомату.
- Что желаете? – спросил робот.
- Э… а что у вас есть?
- У нас очень богатый выбор! Озвучить меню, или вывести на экран?
- Давайте на экран, - пожал плечами гвардеец.
И пожалел о своем решении. Меню казалось бесконечным! Как листать страницы, Александр разобрался – движением пальца, как в обычном телефоне. Но от обилия блюд рябило в глазах, от картинок текли слюни, а он не добрался пока и до четверти списка!
- Не можешь определиться, дружище? – похлопал по плечу пленника подошедший мужчина. – Рекомендую шаурму из свинины. Она здесь просто потрясающая!
- Э… это имитация свинины из сои? – осторожно спросил офицер.
- Бог с тобой, дружище! Самая обычная свинина! Если, конечно, религиозные воззрения позволяют есть свинину, - поспешно добавил незнакомец.
- Позволяют-позволяют, - заверил лейтенант. – А куда тут деньги совать?
- Деньги? – нахмурился доброжелатель. – Какие такие деньги?
- Как - какие деньги? Самые обычные деньги! Монеты, банкноты…
- Ах, деньги, - рассмеялся мужчина, еще раз хлопнув Смирнова по плечу. – Ну ты и шутник, дружище! Знаешь, ты какой-то хиловатый… и бледный, как смерть! Возьми двойную шаурму со свининой – тебе не повредит.
- Двойная шаурма со свининой… - задумчиво проговорил Александр.
- Двойная шаурма со свининой, - повторил автомат. – Заказ принят. Что будете пить?
- Пить… - растерялся военный.
- Пакет кваса, - подсказал республиканец. – Ржаного!
- Двойная шаурма со свининой и пакет ржаного кваса. Заказ принят.
Внутри будки зажужжало, зашипело и через несколько секунд окошко открылось, позволяя забрать поднос с тарелкой, на которой лежал дымящийся сверток, стопка салфеток, нож с вилкой и бутылка, накрытая сверху перевернутым стаканом.
- Приятного аппетита, дружище, - пожелал мужчина.
- Ага, спасибо, - кивнул офицер.
Враг не достоин жалости. Будь то мужчина или женщина. Пленнику достаточно чуть сильнее сжать руку, перекрывая доступ кислорода в легкие, и Ольга останется остывать в палате.
А после – будь, что будет. Ворвется конвой и отмутузит Смирнова. Да хоть до смерти изобьют. Разящего Кулака Императора не испугать болью или смертью. Гвардеец без колебания расстанется с жизнью на благо Луны.
Не страх смерти удержал Александра. Он ожидал увидеть варваров-каннибалов с каменными топорами, одетых в лохмотья, а встретил красивую девушку. Девушку, чем-то напомнившую Анну. Чем-то похожую на нее. Только если от Родионовой, которую Смирнов считал близким, почти родным человеком, всегда веяло льдом, то тюремщица светилась подобно солнцу.
Лейтенант понял, что не сможет оборвать эту жизнь. Во всяком случае – не сейчас. И попросту двинул кулаком в подбородок республиканке, вырубая Ольгу.
- Травма челюсти! – заверещал виртуальный доктор. – Потеря сознания! Персоналу срочно явиться в палату номер триста пятнадцать!
- Черт побери! – выругался гвардеец.
Как же он мог забыть, что находится под неусыпным наблюдением? Кажется, побег закончился так и не начавшись толком. Сейчас набегут архаровцы и повяжут офицера.
Напрягшись, почти теряя сознание от усилия, Смирнов подвинул кровать к двери, блокируя вход. Прислушался, пытаясь различить шаги за стенкой. Но этот проклятый компьютерный медик так орал, что собственных мыслей не слышно!
Выдернув из-под лежащей на койки девушки простыню, лейтенант разорвал ее пополам, связал концы. До земли не хватит, но хоть с меньшей высоты лететь. Возле окна имперец задумался. Здесь не было ничего, за что закрепиться. Никакого намека на трубы отопления или еще чего-то такого.
- Черт побери! – повторил Александр.
Думать нужно быстрее. С той стороны двери раздался глухой удар, от которого кровать подпрыгнула и сдвинулась на дюйм. Вот-вот, еще минута и ворвется охрана.
На помощь пришла все та же стойка капельницы. Пленник затянул узел на пластиковой трубке, поставил ее поперек окна и скинул второй конец простыни. Импровизированная веревка достигала нижней кромки оконного проема второго этажа. В условиях земной гравитации все равно высоко, но медлить больше нельзя. Удары градом сыпались на дверь. Кровать отошла уже на треть фута.
Выругавшись, на всякий случай, еще раз, подбадривая себя, имперец забрался на подоконник. Поплевал на ладони, потер друг об друга и начал спуск. Судя по грохоту сверху, баррикада сдалась, когда беглец нащупал узел, связывающий две части простыни. Половина пути пройдена.
Еще немного и ноги потеряли опору. Дальше спускался только на руках. Еще чуток и лейтенант уже болтался, уцепившись за конец трапа. От босых ступней до земли оставалось семь-восемь футов.
Смирнов бросил взгляд на окно своей палаты, ожидая увидеть перекошенное злобой лицо тюремщика и автоматный ствол… только там никто не появился. Пока везло. Похоже, занимаются Ольгой.
Александр разжал кулаки и тяжело приземлился на отмостку, сразу перекатившись, гася инерцию. Будь ты проклята, гравитация! Раненая нога заболела еще больше, кисть левой руки просто отваливалась. Прижимаясь к стене, поглядывая наверх, пленник захромал к углу здания.
Здесь, что удивительно, тоже не было и намека на охрану. Три белых автомобиля с красными крестами и полное отсутствие живых существ, если не считать кота, чинно рассевшегося на ступеньках, сосредоточенно вылизывающего собственные яйца. Зверь, почувствовав постороннего, встрепенулся, ощерился, оценивающе смерил взглядом незнакомца, готовясь дать деру…
- Тс-с-с, - шикнул офицер, приложив пальцы к губам.
Кот, убедившись в безвредности человека, фыркнул в ответ и продолжил свое занятие. Решив, что этот не сдаст, имперец поторопился вдоль дороги, которая, по логике, должна вести к выходу из больничного комплекса. Держась начеку, военный старался идти в тени деревьев, чтобы хоть как-то замаскироваться. Впрочем, светлая пижама выдавала с головой.
Впереди показался просвет и шум машин. Недалеко. Мужчина уже прикидывал, как лучше нейтрализовать охрану на КПП, вдруг босая ступня нащупала на что-то круглое. Круглое и твердое.
- Мина! – пронеслось в мозгу беглеца.
Теперь понятно, почему нет охраны и нет погони. Зачем, если пленник и так подорвется на минном поле?
Смирнов замер, балансируя на больной ноге, стараясь не увеличивать и не ослабевать нажим на детонатор. Сам он с саперным делом был знаком весьма поверхностно. Мог примерно прикинуть, на сколько мелких кусочков его разнесет при неосторожном движении – не более. Еще полгода назад Александр взял в библиотеке корпуса справочник по республиканским минам, положил под подушку, собираясь почитать на досуге, да познакомился с Анной и все свободное время уходило лишь на нее, чертовку.
Проклятая шлюха! На следующий день после неудачного предложения офицер проснулся с жуткой головной болью. И с диким сушняком. Еще бы! Пинту водки в одного выжрать! Башка и так трещала, а тут еще верещал сигнал тревоги.
- Смирнов, твою мать! – прорычал прямо в ухо капитан Неверов. – Подъем!
Что-то стряслось. Сослуживцы натягивали штаны, застегивали гимнастерки. Кто-то уже бежал на построение, гремя казенными башмаками по идеально чистому полу казармы. Тревога!
Голова не излечилась моментально, но боль отошла на второй план. Он – Разящий Кулак Императора. Долг – в первую очередь, а голова подождет. Может, вообще шальная пуля прекратит все страдания, и, заодно, сотрет из памяти надменную стерву. Гвардеец подпрыгнул на кровати, надел пятнистые штаны, подпоясался ремнем, футболку с имперским гербом, берцы. Ботинки даже не зашнуровывал – не успевал на построение. Затянул потуже шнурки и заправил их концы за голенища. Гимнастерку застегивал уже на ходу, вклиниваясь в конец колонны.
На плацу, вместе с родным полковником, стоял целый генерал. Тоже, бесспорно, родной, как и весь командный состав Разящих Кулаков Императора. Если прибыл генерал - значит, случилось что-то серьезное. Точно не учебная тревога. И не обычная зачистка дикарей где-нибудь в североамериканских радиоактивных пустошах.
Полковник беспокойно вглядывался в циферблат секундомера, а генерал, покачиваясь на каблуках, попыхивал сигарой. Корпус выстроился идеальными шеренгами. Отделение к отделению, взвод к взводу. Командир зажал кнопку хронометра и облегченно вытер со лба невидимый пот. В норматив уложились. Иначе не обошлось бы без содомии. Фигурально, конечно, выражаясь. Генерал – полковника, полковник – майора, майор – капитана… и так дальше, паровозиком, с неукоснительным соблюдением субординации.
- Ра-авнясь! Смир-рна!
Ротный, чеканя шаг, промаршировал к генералу, взял под козырек и, тяня гласные, отрапортовал:
- Отдельный Имперский Гвардейский Корпус Разящих Кулаков Императора по тревоге построен! Доложил - капитан Немов.
И замер, словно изваяние, отлитое из долга, чести и верности Императору.
- Здравия желаю, господа гвардейцы! – гаркнул генерал необычно громким для его возраста голосом.
- Здравия желаем, господин генерал! – ответил стройный хор голосов.
- Слушай боевую задачу! Сегодня в три часа по Гринвичу с территории Юго-Восточной Азии противником был произведен запуск пяти орбитальных лазерных батарей. На перехват вылетел истребитель «Москит» Имперских военно-космических сил. Сбив три орбитальных батареи, истребитель попал под огонь средств ПВО противника и совершил вынужденную посадку на территории Европы, в районе бывшего Брюсселя. Ваша задача – эвакуировать пилотов и подорвать остатки «Москита». Командиры взводов – подойти для инструктажа. Остальному личному составу – получить оружие и снаряжение. Вопросы есть? Вопросов нет. Исполнять! Отставить! Кого убьют - тому два наряда в не очереди! - закончил он шуткой свою речь. - Вот теперь - исполнять!
Кто-то хохотнул, оценив грубый армейский юмор командующего. Но, в целом, гвардейцы сохраняли дисциплину, не позволяя лишнего в строю. В целом - не означает, что все.
- Проклятые выродки, - услышал лейтенант шепот сержанта Бурлакова, стоящего в полушаге. – Чего им там, у себя, за Земле не сидится? Зачем они эти пушки свои запускают? Что мы им сделали?
- Они – враги, - чуть склонив голову, так же шепотом ответил Смирнов. – И этим все сказано. Да и жрать у них там нечего, в отличие от нас…
Сам Александр никогда не задумывался о причинах войны. Раз Император приказал – стало быть, надо. Много думать на Луне вообще небезопасно. Раздумья порождают сомнения, сомнения порождают измену. Уж чего, а патронов в Империи и в тылу хватало, как любит говорить Немов.
В чем гвардеец сомневался – так это в скором конце конфликта. Все оттого, что республиканцы, все, как один – редкостные сволочи. Кому еще придет в голову минировать собственную территорию? Это еще повезло, что он босой! Был бы в ботинках – не смог бы почувствовать крохотный мячик под ногой. И хорошо, если сразу насмерть - Империя наградит квартирой посмертно. А если калекой останется? Тут Родионова права – пенсии явно недостаточно. Придется побираться до конца дней, как эти оборванцы.
Аккуратно присев, гвардеец тихонько провел пальцем под стопой. Ага, вот она, мина. Не особо крупная – с мячик от пинг-понга. Взрывчатого вещества в такой много быть не может. Рассчитана не на убийство, а на тяжелое ранение. Ногу по щиколотку вполне оторвет. Вот же звери!
Беглец постарался определить на ощупь тип мины, но понял только, что корпус не металлический. Дерево? Нет, не ощущается волокнистой структуры. Стекло? Пластик? Смирнов попробовал ногтем твердость корпуса и в очередной раз удивился. Материал оказался очень податливым, удалось даже отколупать кусочек.
Офицер поднес руку к лицу, чтобы лучше рассмотреть, что же это такое… какая-то органика. Понюхал. Осторожно лизнул. Кислятина!
- Мать твою! – едва ли не в полный голос воскликнул имперец.
Да это же яблоко!
Все еще с опаской – кто их, этих дикарей, знает, Александр поднял ногу. В углублении почвы лежало самое обычное яблоко. Это кто же тут такой богатенький, настоящими органическими фруктами разбрасывается? На Луне привычный для яблока вид – синтетический порошок с искусственными ароматизаторами. Просто добавь воды – и готово. Хоть банан, хоть киви на выбор.
Молниеносным движением руки гвардеец спрятал неожиданную находку в карман, выпрямился… и обомлел. Яблоки! Насколько хватало глаз, чтобы пробиться через зелень листвы, на дереве висели яблоки! И на соседнем! И дальше – тоже!
Настоящие органические фрукты! Это же целое состояние! Висит вот так, без охраны – хватай, кто хочет! Урожая с двух-трех деревьев лейтенанту хватило бы, чтобы никогда больше в жизни не работать! Позвольте… а как же голод? Любой школьник в Империи знает, что здесь, на Земле, жуткий голод. И, в то же время, еда вот просто так на деревьях растет!
Что-то тут не складывается…
Некоторое время назад я публиковал на Пикабу свою повесть - нуарный детектив "Месть на возмездной основе", и, хотя некоторая часть подписчиков отписалась, в целом отзывы были очень высокие.
Сегодня хочу начать публикацию еще одной своей повести - "Пленник", уже в другом жанре - жанре фантастики. А уж утопическая она или антиутопическая - решать читателю...
Мужчина открыл глаза и, ослепленный ярким светом, сразу сомкнул веки. Даже от такого, казалось бы, ничтожно крохотного усилия, голова поплыла. Затылок отозвался тупой болью. Терпимой, но неприятной. Еще постанывало левое плечо. И нога ниже колена. Но если болит – это хорошо, значит, все на месте. Приснилось, что ли? Он… черт побери, кто же он? Пациенту пришлось напрячь память, выуживая информацию из ее уголков.
- Я – гвардеец Лунной Империи. Лейтенант Смирнов. Александр, - тихо произнес военный.
И мужчину ничуть не удивило, что сперва он вспомнил гвардию, затем – свое звание, и лишь после – имя. Он – верный поданный Империи. Пес войны, голодный до соленой крови врагов. Гвардеец! Элита! Разящий Кулак Императора. Смерть республиканским отбросам - вот его имя!
Только теперь лейтенант осмотрелся. Александр никак не мог понять, где он находится. Стены бледно-зеленого цвета. Белый потолок. Стойка с капельницей, от которой до вены протянулась прозрачная трубка. Слева – попискивающий прибор с гирляндой огоньков. Справа – тумбочка. И запах… этот тусклый, едва уловимый запах, который ни с чем нельзя спутать… сомнений нет – Смирнов в больничной палате. Только, как он ни силился, гвардеец не мог припомнить такой чистой, опрятной палаты во всей медсанчасти корпуса.
Что же случилось? Военный прикрыл глаза и наморщил лоб, вспоминая. Боль в висках усилилась, но память начала возвращаться. Картинка встала перед глазами, как живая.
Кажется, это было вчера. Лейтенант, нервно смоля сигарету, переминаясь с ноги на ногу, стоял возле ресторана. В парадном белом мундире с золотыми галунами, сверкающими на погонах скрещенными саблями. И букетом алых роз. Сколько Смирнов за них отдал – подумать страшно! Целое состояние! Этих денег хватило бы на недельный белковый рацион для семьи из трех человек! На Луне с растениями плохо. Едва ли не единственная культура, которая растет без проблем – это кукуруза. Потому что с кислородом плохо. С гравитацией -хорошо. С верностью Императору - тоже хорошо. А вот с кислородом – плохо.
Немногие на спутнике Земли могли позволить себе такую роскошь, как настоящие, живые цветы. Александр мог. Гвардия, Разящий Кулак Императора, состояла на хорошем довольствии, но и попасть в гвардию мог не только не каждый, но и не все. Одной чистоты крови недостаточно. Но именно с этого и начинался отбор на службу. Доказал происхождение до четвертого колена – допустили к экзамену по идеологическим основам империализма. Кто из тебя солдат без идеологии? Не более, чем простой наемник, которому все равно, чьи кишки наматывать на штык. Лишь бы платили.
Сто вопросов в билете и даже единственная ошибка ведет к провалу. Гвардеец не имеет права на ошибку. Разволновался? Не оправдание. Гвардеец не может давать волю чувствам. Засомневался в верности ответа? Гвардеец не имеет право на сомнения. Сегодня сомневаешься в себе, а завтра – в мудрости Императора? Так и до измены недолго докатиться!
После – нормативы по физической подготовке. Поле битвы гвардейца – Земля. Родина человечества, оккупированная этими… республиканцами. Жрущими друг друга полузверями. А там, на Земле, сила тяжести вшестеро превышает лунную. Вшестеро! Это не шутки! Это все равно, что взять шесть автоматов вместо одного. И не важно, из железа автомат, или из пуха. На Земле он будет весить в шесть раз больше, чем на Луне.
Но гвардеец обязан исполнить поставленную задачу в любых условиях, даже на отравленной радиацией планете. Если из Разящего Кулака Императора вынуть все жилы и заменить их титаном, слить всю кровь и заменить ртутью – и то не получится более совершенной машины смерти.
Раньше сдавали еще один экзамен – крещение кровью. Кандидат на звание должен был ликвидировать бунтовщика. Но этот тест упразднили еще до рождения Смирнова. С бунтовщиками случился дефицит. Нет, смутьянов хватало, но живыми они сдавались крайне редко. Проклятые изменники стояли до последнего. Безумные фанатики, что с них взять? Кто еще, кроме сумасшедшего, усомнится в верности решений, принимаемых Императором?
Прохожие девушки завистливо вздыхали, глядя на гвардейца в белоснежном кителе с блестящими пуговицами. Букет цветов недвусмысленно указывал на цель его визита в ресторан. Любая с радостью легла бы под молодого офицера – стоит поманить. Но Александр ждал ее. Единственную. А она, как обычно, опаздывала.
Вот не может без опозданий! Порой Смирнову казалось, что Родионова намеренно издевается. Но нет… она всего лишь женщина. Что там творится у них в голове? В академиях такому не учат. Стрелять, убивать – это пожалуйста. А понимать женщин – это совсем другое. Даже мудрости Императора, в которой военный не сомневался, вряд ли хватит, чтобы проникнуть в то, что на уме у прекрасной половины человечества.
Отбросив щелчком сигарету, лейтенант закурил снова… и, стоило погаснуть огоньку зажигалки, к ресторану подкатило такси, из которого выпорхнула она – Анна! В туфлях на шпильке, с ножками невероятной длины, обтянутыми чулками в мелкую сетку, резинка которых соблазнительно мелькнула в разрезе платья, белых перчатках выше локтя, красными, как розы в букете гвардейца губами и черными, подобно самым темным глубинам космоса, волосами, собранными в пучок на затылке.
Гвардеец выкинул едва начатую сигарету, за которую сразу же устроили битву вечно ошивающиеся в городе оборванцы, и поспешил к машине, на ходу стряхивая пепел с лацкана кителя. Девушка, одарив кавалера обворожительной улыбкой, снисходительно протянула руку для поцелуя.
- Ой, это мне? – колыхнула бровями Анна.
- Что? – растерялся Смирнов. – А, цветы… конечно, тебе, моя дорогая!
И, произнося это, офицер ничуть не покривил душой. Красотка вставала в копеечку…
- Как это мило!
Сложив губы бантиком, Родионова чмокнула мужчину в щеку и тут же стерла след от помады невесть откуда появившимся кружевным платочком.
- Тебе идет парадная форма. Сегодня какой-то повод?
- Пойдем-пойдем, все узнаешь, - таинственно пообещал Александр, подмигнув.
Взяв девушку под локоть, лейтенант потянул ее за собой, вверх по ступенькам, в ресторан. Швейцар, учтиво склонившись, открыл перед гостями дверь и в стекле на долю секунды отразилась голубая Земля, витающая в бесконечном мраке над головой…
Земля!
Внезапно гвардейца осенило. Он на Земле! А, стало быть, в руках республиканцев. Попросту говоря – в плену!
Пораженный догадкой, имперец вскочил с кровати. Игла капельницы выпала из вены и неизвестный раствор потек на кафельный пол. На тело сразу навалилась непривычная тяжесть. Да, гравитация. Здесь она шестикратно превышает лунную. Покачнувшись, Смирнов ухватился за стойку и, используя ее вместо костыля, доковылял до окна.
Так и есть. Вверху, насколько хватало глаз, простиралось голубое небо, разделенное едва заметными гексами купола. Внизу – неимоверное количество зелени. Трава, кусты, деревья. Бетонные коробки строений терялись в обилии растительности. Там, на Луне, столь пышная фауна – большая редкость. Унылое однообразие серой пыли и серого бетона – вот привычный лунный пейзаж.
Но этого не может быть! Вот этого! Всего! Просто быть не может!
Любой лунный школьник знает, что Земная Республика – технически отсталое государство, находящееся в глубоком упадке. Там люди живут едва ли не в пещерах. В смысле – здесь. Должны жить.
И ничего, сложнее каменного топора, произвести попросту не в состоянии! Слегка утрированно, но общий смысл не меняется.
Так что всего вот этого – больницы и купола не может быть. Потому что этого не может быть. И точка.
После осознания, но он на Земле, отсутствие решеток на окнах, которые, по определению, должны быть в тюремном лазарете, лейтенанта уже не очень удивило. Именно в тюремном лазарете – где еще может содержаться пленник? Но, может быть, здесь бронированное стекло, или какой-либо силовой барьер?
- Силовой барьер, - произнес офицер вслух и громко рассмеялся от нелепости этого предположения.
- Больной, вам не рекомендовано вставать, - раздался голос за спиной.
Враг. Враг подкрался стремительно и незаметно. Коварный враг!
Боль моментально исчезла. Гвардеец превратился в того, кем и должен быть Разящий Кулак Императора. В жестокую машину убийства, не знающую пощады, жалости или раскаяния.
Резко развернувшись, едва не потеряв сознание от усилия, Смирнов выставил вперед единственное свое оружие – стойку капельницы.
Но в палате, кроме самого пациента, никого не было. Зато на стене появилось изображение человека в белом халате, со стетоскопом, небрежно накинутым на шею и очках в тонкой металлической оправе. Дисплей? Александр прикоснулся к стене, однако ощутил лишь гладкий пластик.
Проекция! Осмотревшись, военный заметил светящиеся точки излучателей в багете по периметру палаты. Конечно, за ним следили! Какая была непростительная глупость – предполагать, что эти республиканские свиньи оставят пленника без присмотра. И лейтенант так бездарно выдал себя! Стоило бы полежать еще, присмотреться, прислушаться. Собрать информацию для побега.
В том, что имперец сбежит из казематов земных варваров, он не сомневался. Вопрос времени.
- Вы еще не оправились от ранений, - произнесла голограмма. – И не адаптировались к земной силе тяжести. Рекомендую вам вернуться в кровать.
- Хрен тебе, - буркнул гвардеец.
Повернув ручку, Смирнов распахнул окно. В нос ударил смутно знакомый аромат. Пьянящий аромат свежей зелени. Такой же, как пахли розы, подаренные Анне. И еще сотни других ароматов, от которых голова пошла кругом, не в состоянии переварить их, осознать, подать нужный сигнал мозгу.
Пленник ткнул в проем стойкой, проверяя наличие силовых полей. Пластик прошел, не встретив сопротивления. Какие же беспечные эти республиканцы! Высунув голову в окно, Смирнов прикинул расстояние до земли. Третий этаж! Плевое дело!
- Что вы делаете? – обеспокоился мужчина на стене. – Остановитесь!
Но военный уже поставил ногу на подоконник… и замер. Черт побери! Это там, на Луне, три этажа – плевое дело. А здесь гравитация размажет в лепешку. Три этажа на Земле – это все равно, что полторы дюжины этажей на Луне. Дома с такой высоты мужчина не рискнул бы сигануть. Нужно искать другой выход.
Голова кружилась все больше. Или от последствий ранений, или от силы тяжести, или от повышенного содержания кислорода в воздухе. А, может, эти твари чем-то обкололи лейтенанта? Скорее всего. Иначе, почему не опасаются побега, почему нет решеток, нет охраны?
- Вернитесь в кровать, иначе вы сейчас потеряете…
Продолжения Смирнов не слышал. На глаза опустилась тьма и пациент рухнул на пол.
– Впусти меня, пожалуйста, здесь так холодно!
Знакомый голос, очень знакомый, только звучит старше, чем я помню. Какое внимание к деталям.
– Лала, пожалуйста.
Использовать мое детское прозвище – изящный штрих.
Сажусь на пол рядом с дверью, обхватив колени руками. Конечно же это просто обязано было произойти именно тогда, когда родители оставили меня одну всего на неделю. Они годами никуда не выезжали, и я практически умоляла их отправиться в отпуск. Для их же блага. Если бы я позвала их, они тут же вернулись бы, но вряд ли мне это поможет.
Да и потом, я все же не идиотка. Я слышала стук и дверь не открою.
Подумай сам, что произойдет если кто-то придет к тебе домой? Он позвонит в звонок или постучит в дверь несколько раз. Можно ли представить человека, который стучит лишь раз? Большинство вообще предпочтут звонок. И вот тогда ты выйдешь на сцену и спокойно откроешь.
Но. Если раздается всего один стук, никогда – слышишь? – никогда не открывай дверь. Этими словами нас встретили много лет назад, когда мы только переехали сюда.
По городку постоянно расползались слухи о людях, исчезнувших или внезапно скончавшихся после того, как открыли дверь, хотя, честно говоря, при нас такого не было.
Я лично в это никогда не верила. Просто легенда безумного городишки, населенного… неординарными людьми. Не верила до тех пор, пока не услышала, как моя пропавшая сестра зовет меня снаружи, после одного единственного громкого стука.
– Пожалуйста, уходи, – шепчу я.
Прошло столько лет, а я все еще помню ее голос. И, услышав его, буквально всем существом рванулась ко входу, готовая широко распахнуть дверь… Хотя знала, что это не она.
Я выглянула в окно. На улице никого не было.
Не знаю, сколько уже так сижу. Вдруг оцепенение спадает, наконец, и я хватаю телефон. Макс. Надо звонить Максу, он живет по соседству. И он мой близкий друг.
– Она здесь. – Знаю, что в моих словах не много смысла, но не представляю, как выразить то, что чувствую сейчас.
– Кто? Где?
– Руби.
Тишина.
– Что… – начинает Макс, но тут же растерянно замолкает.
– Она постучала.
Теперь он понимает.
– Ты не открыла? Так ведь?
Я молча качаю головой.
– Сейчас буду.
***
Минуты утекают как вода. Руби, наконец-то, замолчала.
– Эй, Лейни, звонок не работает, – это Макс. – Они, похоже, его сломали.
Нервно сглатываю.
– Ты можешь постучать.
На какое-то время повисает тишина, а затем…
БАМ.
Один удар. Не двигаюсь с места и Макс начинает вопить.
– ОТКРОЙ ЭТУ ГРЕБАНУЮ ДВЕРЬ!
Его голос становится все выше, выше и выше, пока не переходит на частоту, от которой у меня чуть не лопаются барабанные перепонки.
Сжавшись в комок, я не двигаюсь, не говорю и почти не дышу…
…трель дверного звонка обрывает крик.
Медленно выглядываю в окно. На этот раз это действительно он.
***
– Мы жутко разругались, когда я видела ее в последний раз.
Мы сидим в гостиной, над парой чашек давно остывшего чая. Я не часто говорю о Руби, но ее голос выбил меня из колеи.
– И все из-за дурацкого Джека, – закатываю глаза.
Макс улыбается.
– Мальчик?
Качаю головой, с внезапным смехом.
– Мягкая игрушка. Джек был плюшевой тыквой.
Я никогда не рассказывала Максу о ссоре, вообще никто, кроме родителей не знал об этом.
– Я обожала эту чертову тыкву. Выиграла в палатке на ярмарке в честь Хэллоуина. Когда Руби увидела Джека, она умоляла меня отдать игрушку. Просто часами рыдала потому, что Джек достался не ей. Родители обещали купить ей другую, но это вообще не помогло. Она просто вопила и хотела моего Джека.
– Она хотела быть похожей на тебя. Это даже мило.
Киваю.
Руби была на год младше меня, но старалась вести себя так, словно мы близнецы. Носила мою одежду, занималась теми же видами спорта, все время пыталась прорваться в мою компанию и тусоваться с моими друзьями. Сейчас это кажется мне очень, очень милым, но тогда было просто невыносимо. Вздыхаю и продолжаю.
– Несколько дней я везде таскалась с Джеком, даже в ванную его брала. Не знаю, может просто из мелочности, но эта игрушка почему-то стала для меня важнее всего на свете. И вот однажды я вернулась домой из школы и застала Руби над останками Джека. Она разрезала его пополам. Как я орала, боже. А она только смотрела в ответ огромными заплаканными глазами.
Макс кладет мне руку на плечо.
– Брось, Лейни, дети ссорятся, это нормально. я же видел вас вместе: ты была отличной старшей сестрой.
Да конечно. Я понимаю, что это была просто обычная глупая ссора между двумя детьми… но если бы могла повернуть время вспять, я отдала бы ей все свои гребанные игрушки!
Прошло уже пять лет. Руби сейчас было бы шестнадцать.
Все эти годы родители в лепешку расшибались в попытках найти ее. Перепробовали все, что только можно. Мне кажется, мы остались жить в этом доме только потому, что они не могли расстаться с надеждой, что рано или поздно она вернется домой.
Что ж, в каком-то смысле так и получилось.
– Думаешь я схожу с ума, Макс?
Его бровь насмешливо ползет вверх.
– Я думал ты уже давно того.
– Я серьезно. Разве могла я слышать ее?
Он только пожимает плечами:
– Смотри, я верю, что ты слышала стук. Но не думаю, что это была Руби.
Раньше нас с Максом очень веселила эта легенда. До того, как Руби исчезла, мы частенько развлекались звоня в дверь и убегая. И вот как-то мы прошли уже несколько домов, довольные и раскрасневшиеся, и тут Макс решил изменить тактику и один раз стукнуть в дверь миссис Телльски. Но, как это обычно и бывает, кто-то увидел нас, рассказал родителям, и Макс получил самую большую порцию нотаций в жизни от дедушки. Черт, на него смотрели как на малолетнего преступника. Мои родители тоже были недовольны, но Макса вообще посадили под домашний арест на два месяца! И каждый день дедушка приходил к нему и рассказывал страшные истории о нашем городе.
– Я тоже думаю, что это не она. Но кто-то точно подражал ей или, как минимум, пытался.
– Как бы то ни было, хорошо, что ты не открыла дверь. Пусть это и выглядит безумно, но лучше раз перестраховаться, чем потом пожалеть, так ведь?
***
Макс предложил остаться на ночь, чему я крайне рада. Мы разложили надувной матрас и смотрели фильмы, пока он не отрубился под аккомпанемент громкого храпа.
С ним всегда уютно. Что мне нравится в Максе, дак это то, что я ни разу не чувствовала себя неловко в его присутствии. Он то и дело приходил с ночевкой еще с тех пор, как мы были детьми, особенно часто после исчезновения Руби. И это здорово помогало справиться с пустотой.
Мысли постепенно сменяются дремой, тяжесть покидает разум, веки тяжелеют…
…а потом раздается стук.
В парадную дверь снова стучат. Мы на втором этаже, но я отчетливо слышу громкий удар.
Сердце моментально заходится, мне снова так же страшно, как днем.
– Макс! Ты слышал? – шепчу я, но он не отвечает.
– Лала, здесь так темно… Пожалуйста, выйди и забери меня. – жалобно тянет голос Руби снаружи.
– Макс, пожалуйста, скажи, что ты тоже это слышишь!
Смотрю на него, но не вижу ни малейшего движения. И наконец, набравшись смелости, встаю и включаю свет
– Ма…
Его глаза широко открыты. Но Макс молчит. И не шевелится.
Бросаюсь к нему, стараюсь встряхнуть, привести в чувства, но он будто каменный… Только крутит перепуганными глазами.
– ВПУСТИ МЕНЯ! – от пронзительного крика снаружи у меня волосы встают дыбом.
Что делать?.. Макс не спит, но его как будто что-то держит. Как сонный паралич, но с открытыми глазами.
– Они уводят меня, Лала! Помоги мне, пожалуйста, помоги!
И я вдруг срываюсь с места и бегу вниз по лестнице. Не знаю, почему. Будто сработал какой-то инстинкт. Вдруг это правда она? Вдруг я смогу затащить ее внутрь? Но если там и правда Руби, то она и сделала это с Максом?
Словно в трансе берусь за дверную ручку…
– Джек со мной. Они починили его, Лала! Нам больше не придется ссориться.
…слова впиваются мне в самое сердце, как иглы. Очнувшись от забытья, я медленно отхожу от двери и бреду наверх. По лестнице, по коридору, мимо моей комнаты, с окаменевшим Максом… В спальню сестры. Все там сохранили ровно таким же, как было при ней. У родителей и не хватит сил здесь что-то поменять.
Да, все здесь по-старому. Даже Джек. Тыква покоится посреди кровати Руби, неровно сшитый воедино моими руками. Там же, где я оставила его пять лет назад.
Они почти поймали меня.
~
Оригинал (с) likeeyedid
Поддержать проект можно по кнопке под постом, все средства пойдут на валокордин и прочие успокоительные, чтобы не шарахаться от каждого звука =)
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
«Высшее общество» (2019) — фильм режиссера Клер Дени в жанре космической фантастики, который балансирует на грани камерного триллера, драмы и арт-хауса. В нем есть: тягучее медленное повествование, стильный, хоть и бюджетный визуал, неплохие актерские работы Роберта Паттинсона и Жюльет Бинош, откровенные сцены, смерть и жестокость, вопросы греховности и чистоты, и много чего еще.
В российском прокате фильм стартует 11 апреля 2019.
По сюжету экипаж из бывших преступников отправлен куда-то за пределы Солнечной системы с необычной миссией, но один из членов экипажа имеет другую, тайную цель.
_________________________
В целом это ожидаемо авторское кино, в котором символизм преобладает над сюжетом, а основную информацию зритель получит скорее через образы и эмоции, показанные через призму восприятия режиссера. Но помимо долгих эстетических кадров тут есть и неплохая история, которая имеет завязку и интригу, вот только концовка может не дать ответов.
Добрую треть фильма мы наблюдаем за тем, как герой Паттинсона ухаживает за ребенком.
Главным минусом, на мой взгляд, является то, что фильм начинает множество интересных тем, но ни одну из них не развивает достаточно. Например, любопытно было показано восприятие женщинами своего тела и его изменений с очень личной и субъективной стороны (нечасто увидишь столь откровенное авторское кино от режиссера-женщины). Но все как-то вскользь.
Можно заметить на скафандрах стандартную мебельную фурнитуру.
Посмотреть стоит пожалуй, любителям поразмышлять и тем, кого не пугает перспектива наблюдать за тем, как Паттинсон ухаживает за ребенком добрую треть фильма. Космоса и научной фантастики тут практически нет, это скорее фон, так что для развлекательного просмотра фильм точно не подходит.
Итог: 6,5 из 10
Больше моих отзывов тут: https://vk.com/skalkino
Я отчаянно нуждался в работе. Я учился на последнем курсе колледжа и порядочно задолжал по кредиту на образование. Поэтому, когда увидел вакансию ночного сторожа в местной газете, я сразу понял, что мне это то, что мне нужно. Так или иначе, я обычно ложусь поздно, так что это не повлияет на мой режим. Плюс, смогу просто сидеть в телефоне всю смену и получать за это деньги.
В нашем городке есть небольшая станция метро. Она состоит всего из одной платформы и обслуживает несколько поездов. Станция очень старая, и пользуются ей только местные жители. Предыдущий ночной сторож недавно ушел на пенсию, и требовался кто-то на его место. В общем, эту работу крутой не назовешь.
Позвольте провести вам небольшую экскурсию по станции. Раньше мне не часто приходилось здесь бывать. Итак, приступим. Чтобы попасть в метро, вам нужно спуститься по лестнице. Да, представьте себе, оно находится под землей. Внизу вы увидите небольшую платформу и длинные пути, уходящие бесконечно в обе стороны в темноту. Справа стоит будка билетера, а заодно и сторожа. Теперь оплатить проезд можно с помощью проездного, так что она используется только как будка охраны. Станция и правда совсем старая, и освещение здесь ни к черту. Тусклый свет совсем не помогает, только нагоняет жути: основная часть платформы скрыта в тени, а свет настолько слабый, что не сразу получается даже разобрать, что находится вокруг.
Как бы то ни было, вот такая картина сопровождала меня по пути к моей маленькой будке. Дневной сторож пожал мне руку и на прощание пожелал удачи. Кто, черт возьми, желает удачи, перед сменой? Я решил не обращать на это внимания и начал обустраиваться. Прочитал скучную рабочую инструкцию, в которой описывались основные действия при эвакуации и действия в таких маловероятных ситуациях, как “угроза взрыва”. Моя смена была с 22:00 до 05:00.
Я уже собирался взять телефон и зависнуть в сети, когда зацепился взглядом за листок бумаги на краю стола. "ОБЯЗАТЕЛЬНО К ПРОЧТЕНИЮ! ВАЖНЫЕ ПРАВИЛА!" – заголовок орал на меня со страницы большими красными буквами. Я взял листок и принялся читать, вот что там было сказано:
Правило №1: Если мужчина в черном смокинге с ярко-красной кожанной сумкой подходит и просит билет. Скажите “Я здесь не работаю!” и немедленно отвернитесь от него. Когда повернетесь обратно, его уже не будет.
Правило №2: Если вы видите черную фигуру в изображении с камеры №4, быстро отведите взгляд и больше не смотрите на нее. Если услышите свист, НЕМЕДЛЕННО уходите.
Правило №3: Около полуночи вы можете увидеть, как женщина с зонтиком спускается на станцию. Она будет идти, отвернувшись от вас. НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не пытайтесь посмотреть ей в лицо.
Правило №4: Если вы видите самого себя, пристально смотрящего в одну из камер, немедленно прикройте монитор. Вы можете услышать собственный голос, приказывающий вам выйти. Оставайтесь на месте и не выходите из будки. Если дверь начнет трястись и открываться, закройте ее и держите так крепко, как только можете. НЕ ДАЙТЕ ДВЕРИ ОТКРЫТЬСЯ.
Правило №5: Дополнение к правилу 4. Если вы видите себя, смотрящего в окно будки. НЕМЕДЛЕННО отвернитесь и держите дверь так крепко, как только можете.
Правило №6: Если вы заметили, что часы на стене перестали идти, немедленно спрячьтесь под стол и не выходите, пока снова не услышите тиканье.
Правило №7: В 3:03 утра приедет необычный поезд. Вы поймете это по громогласному реву, по особому гудку, который не издает ни один другой поезд. Осторожно выгляните и посмотрите, не выйдет ли кто-нибудь из вагона. Если вы видите, что хотя бы один человек сошел на платформу, немедленно возьмите пистолет в своем ящике и застрелите его, кем бы он ни был. Если поезд тронулся, а вы еще не выстрелили в человека, то уже слишком поздно.
Правило №8: Ваши часы, телефон или любое устройство, показывающее время, попытаются вас обмануть. Они будут показывать время неправильно и пытаться убедить вас, что ваша смена уже окончена. Они попытаются заставить вас выйти. Если вы чувствуете, что время еще не пришло, оставайтесь в своей будке и дождитесь утра и первых людей, спускающихся к станции метро.
Правило №9: Помимо странного поезда вы должны увидеть только один нормальный поезд, прибывающий на станцию ровно в 23:00. Это будет последний состав до 5 утра. Если вам кажется, что на станцию прибывает другой поезд, то вам не кажется, спрячьтесь в своей будке и дождитесь утра.
Правило №10: Если вы нарушите какое-либо из важных правил, мы больше не несем ответственности за вашу безопасность. Тем не менее, мы заберем вас утром, если что-то пойдет не так. Самое безопасное место на станции, в случае нарушения правил, на рельсах.
Администрация метрополитена.
Правила звучали как розыгрыш. Внезапно на станцию вошел человек в черном смокинге. Постучал по стеклу. Мое сердце ушло в пятки, когда он попросил билет. Тело оцепенело. Я не мог говорить. Слова застряли у меня в горле.
Я едва смог выдавить: «Нет, я здесь не работаю». Мужчина ошеломленно уставился на меня. Его лицо медленно начало искажаться, меняясь все сильнее и сильнее. Левый глаз становился все больше и больше, нос согнулся под нелепым углом, а рот невероятно вытянулся. Зрелище было отвратительным настолько, что я чуть не распрощался со своим обедом. Мужчина отвернулся и буквально пополз к выходу из станции, пока его тело не стало настолько бесформенным, что он не мог больше двигаться.
Что ж, похоже, это было первое правило.
Я точно не вернусь сюда после этой смены.
~
Если вам нравятся наши переводы, то вы можете поддержать проект по кнопке под постом =)
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Елена Медведева специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Комментарии