Когда Гиджет сказала мне, что МГ близко, я не знала, что делать: бежать или прятаться. Меня накрыла волна ужаса, и все что осталось, думать только о том, чтобы защитить собаку.
Руки так сильно дрожали, что я едва могла собрать доску и одежду, но, к счастью, там и складывать-то было нечего: я взяла с собой минимум вещей, и не распаковала и половины.
Я не хотела бороться с МГ. И хотя понимала, что бегство не выход, все равно не знала, что еще можно было бы сделать.
Упаковав доску Гиджет вместе со всеми новыми кнопками, я подхватила сумки и взяла собаку на руки. Она дрожала от страха, но все еще оставалась более сильной, чем я. Смелая девочка. Она не прижалась ко мне испуганным зверьком, нет. Она уперлась лапами в мое плечо и высоко подняла голову, готовая встретиться с тем, что кралось к нам. Гиджет, маленькая железная леди.
Я понимала, что МГ уже близко. Не знаю, было ли это шестое чувство или я просто так сильно верила в Гиджет, но я сдалась и побежала. Забросила сумки в машину, пристегнулась…
Тошнота поднялась к горлу из свернувшегося узлом желудка. В голове вдруг возник до боли яркий образ МГ, грязной и окровавленной, бредущей к мотелю с ножом, прижатым к бедру. Она всю неделю искала нас, и вот наконец нашла…
Я просто ехала вперед, без всякой цели, и чем дальше мы отъезжали от мотеля, тем более расслабленной выглядела Гиджет.
В конце концов, напряжение полностью оставило ее, и она свернулась клубком на сидении, не сводя с меня умных глаз.
Но я все еще была в ужасе. Почти уверенная, что МГ охотится за нами, идет по следу, как сверхъестественная ищейка. И точно знающая, что мы не сможем бежать вечно.
Мы зарегистрировались в новом отеле. Я не хотела думать об этом, я так устала, но понимала, что нужно сделать что-то. Что-то, что поможет быстро разрешить эту ситуацию. Так что я распаковала некоторые вещи, разложила доску для Гиджет и снова полезла в гугл.
Никогда еще мне не приходилось оказываться в подобной ситуации. Разумные объяснения происходящего закончились, и я, последовав за внутренним голосом, набрала в поисковой строке “Одержимость демоном”. Это было странно и нездорово, я не хотела верить, что в этом варианте может быть хоть что-то разумное… но я это сделала. Думаю, на мое решение повлиял новая надпись, заменившая логотип гугла на домашней странице: “Открой дверь”, написанное черными буквами на фоне тумана. Конечно, надпись была устрашающей, но в тот момент я так устала от этого дерьма, была так измотана, голодна и напугана, что увидев очередное зловещее послание МГ просто закатила глаза. Она была такой медленной, так банально повторялась.
Час спустя, перечитав гору статей, я загуглила кое-что еще и нашла несколько магазинов неподалеку, в которых было все, что могло мне пригодиться.
Мы слишком далеко уехали, чтобы МГ быстро настигла нас, поэтому о безопасности Гиджет не стоило переживать, но меня беспокоило ее психическое состояние. Я объяснила, что ухожу ненадолго, что скоро буду дома. Когда-то давно мне показалось бы странным такое общение с животным, но Гиджет не была обычной собакой.
Внимательно выслушав меня, она зевнула, лизнула мне руку и закрыла глаза.
Хороший знак. Значит она в безопасности. Я доверяла ее инстинктам.
В религиозной лавке нашлись распятия. Я и понятия не имела, что такие магазины существуют, пока не начала целенаправленно копать в этом направлении. А тот факт, что один из них оказался буквально в двух шагах от мотеля казался добрым предзнаменованием.
Теперь у меня было большое деревянное распятие с вырезанной на нем реалистичной фигурой Иисуса. Кто-то явно переусердствовал с его прессом. Плюс к этому два серебряных крестика на цепочке: побольше для меня и поменьше для ошейника Гиджет.
И библия. Просто на всякий случай.
Я будто готовилась к нападению вампира. Не удивилась бы, если бы там продавались и заточенные колья.
Следом я зашла в спиритическую лавку и обзавелась пучком белого шалфея. Я до сих пор не уверена, что собиралась с ним делать, но знатоки в интернете считали его очень важным атрибутом.
И уже по дороге в мотель, завернула в церковь. Допила остатки воды из бутылки, валявшейся в бардачке, и вошла внутрь.
Как и обычно, купель встретила меня у двери. Как и священник. Я не знала, как объяснить ему свое поведение, поэтому просто спросила можно ли набрать воды. Внутренне я была готова к тому, что придется хитрить и изворачиваться, придумывать убедительное оправдание, но он просто взмахнул рукой, приглашая. Не комментируя и не осуждая.
Только наблюдал за мной, подставившей горлышко бутылки под струю.
– Дом с привидениями? – с полуулыбкой спросил он.
– Одержимая подруга, – ответила я и мы оба рассмеялись.
Наверное я могла бы попросить его о помощи, но вся эта ситуация была настолько сюрреалистичной, что мне и в голову это не пришло.
Гиджет все еще спала, и я не хотела ее будить. Просто убедиться, что она в безопасности. Так что я сняла с цепочки маленькое распятие и прикрепила его к ошейнику собаки, рядом с адресником. Гиджет взмахнула хвостом. Оставалось только надеяться, что этого будет достаточно.
Для начала я принялась за святую воду. Непонятно, что конкретно с ней надо было делать, окропить входы в мотель? Но кто знает, сколько там этих входов? В конце концов, я остановилась на том, что обрызгала дверной проем в своей комнате, дверь и ручки с двух сторон. Мы разместились на третьем этаже, так что после недолгого созерцания оконных рам, я не стала с ним возиться.
Святой воды осталось довольно много, так что я поставила бутылку на прикроватную тумбочку и мысленно отметила, что пить ее не нужно.
Больше я ничего не могла сделать. Мы с Гиджет перекусили – она плотно, а я еле притронувшись к еде, – и расположились на кровати. На этот раз в номере была только одна кровать и Гиджет забралась ко мне. Было невыразимо приятно ощущать теплое, пушистое тельце у своего бока. Я твердо решила, что заведу собаку, когда все это закончится.
Стресс и усталость взяли свое, и хотя я не собиралась спать, тело все же отключилось. Потому что следующее, что я помню – это темнота. И я больше не в постели.
Я будто парила в вышине над незнакомой дорогой… и когда поняла, что сплю, понемногу заставила себя расслабиться.
Пустая дорога. Несколько машин припаркованы у бордюров тут и там. Уличные фонари. Ничего не цепляло внимание, кроме одинокой фигуры, упорно бредущей вперед вдалеке.
Даже с такого расстояния, она казалась знакомой.
МГ. Все еще одетая в перепачканные спортивные штаны, еще более взъерошенная, чем раньше.
Она неровно, но неумолимо шла вперед, переваливаясь с боку на бок, неуклюжая, но быстрая. Одна рука висела вдоль ее тела, а другая покоилась в кармане. Как и положено в странном мире сна, я знала, что сжимала там ее ладонь. И что это предназначалось для меня.
С такой высоты я не должна была слышать ее, но слышала. МГ надсадно дышала и нераборчиво что-то бормотала хриплым голосом. Совсем другим, незнакомым голосом.
Я не хотела приближаться к ней. Как будто знала, что, если сделаю это, она почувствует мое присутствие, как Саурон почувствовал, что Фродо надел кольцо. Но любопытство победило. Это же всего лишь сон. Пусть страшный, но лишь сон. Так я и спускалась все ниже, пока не оказалась неподалеку от нее, всего в паре метров над землей. Мимо проехала машина, даже не сбросив скорость. Никто меня не видел.
Голова Мг дергалась вверх с каждым резким рывком вперед, и от этого ее лицо как будто расплывалось. Я хотела бы увидеть его. Как будто это помогло бы понять, что с ней происходит.
Она подошла ближе и остановилась, вдруг споткнувшись. Понимала ли она, что я рядом?
Теперь, в желтом свете фонарей, я видела, что ее туфли были в крови. Черт, она шла так долго, что стерла ноги до мяса…
МГ снова двинулась вперед, с еще большей настойчивостью, чем раньше. Вынула руку и кармана, поймав отсвет фонаря на металле. Она шла ко мне. Она меня видела.
Я запаниковала, попыталась снова взлететь, но страх и паника удерживали меня на месте. Замершую, как олень в свете фар. А может быть это она держала меня.
Теперь я видела ее лицо, освещенное фарами проезжающей машины. И блеск ее глаз. Они не были затянуты черной пеленой, как я почему-то ожидала, – обычные человеческие глаза, – но все же неведомым образом, они передавали всю глубину бездны безумия.
– ТЫ! – завопила МГ, вырывая нож из кармана, вспарывая ткань толстовки и бросаясь на меня… И в этот момент я наконец смогла сбросить узы паники и с тошнотворной скоростью взмыла вверх, к звездам. Ровно через мгновение после того, как одна из ее рук прошла сквозь меня, словно через туман.
…Я проснулась номере мотеля. Дыхание обжигало горло. Сердце бешено колотилось о ребра. Мы засыпали бок о бок с Гиджет, но теперь я крепко прижимала ее к себе, скулящую и вылизывающую мне лицо.
Это был просто сон. Так я решила для себя. И даже в этом случае, я всей душой опасалась повторения. Вся атмосфера и так была жуткой, но когда МГ коснулась моей ноги… Она не достигла цели, но я успела почувствовать все то, что клубилось внутри нее. И это было чересчур.
Я почувствовала ее боль. Кровь сочилась сквозь туфли, с каждым шагом брызгая из месива, в которое превратились ее ноги. И она шла, перемалывая мелкие косточки, застрявшие в желе разбухшей плоти, сломанные и разбитые. Сухожилия и мышцы на ногах лопались, их бесконечно сводили судороги…
Она была смертельно голодна и страдала от жажды – зло, контролировавшее ее не позволяло ни есть, ни пить. Оно плевать на нее хотело. Она была лишь сосудом, и нечто продолжало бы толкать ее вперед столько, сколько нужно. Столько, сколько оно захочет. Пока оно не достигнет цели. Или пока МГ не умрет. И может быть тогда сможет освободиться.
Еще я почувствовала то, что ее контролировало. Оно было злым. И эта ненависть и ярость как будто были для него естественным постоянным состоянием бытия. Будто оно никогда не испытывало ничего другого. Я видела, что оно намеревалось сделать со мной и Гиджет: ни намека на милосердие, никаких колебаний. И мы не сделали ничего, чтобы заслужить это. Кроме одного: мы сумели уйти.
Я была рада, что всего на секунду опустилась с это болото. Если бы эмоци того существа захватили меня, думаю я сошла бы с ума. Чудо, что МГ держалась так долго.
Но какой бы всеобъемлющей и ужасно ни была боль и злоба, я почувствовала еще кое-что. И это было еще хуже. Я почувствовала МГ. Маленький короткий крик, среди бушующего хаоса. Не знаю, было ли это ее сознание, душа или что-то еще, но я слышала ее, кричащую, будто из глубины очень длинного тоннеля. Глухой, но не исчезнувший в этом ужасе крик.
Мне было неизвестно, смогла бы МГ когда-нибудь найти дорогу к свету. Физически или умственно. Даже если бы мы изгнали сущность, ее физическое тело так пострадало от жестокости бесчеловечного кукловода, что ему не долго оставалось.
А разум ее… Что ж, я думала он полностью сломлен.
Я крепко обняла Гиджет. Больше никакой беготни. Это должно закончиться.
Все произошло на следующий день. Сущность выжала из тела МГ все, чтобы добраться до места так быстро, но я была даже рада, когда она появилась. Я боялась слишком долго, Гиджет боялась слишком долго. Напряжение стало невыносимым.
Гиджет предупредила меня о ее приближении около трех ночи. Мы обе не спали, собака бродила из угла в угол, но вдруг остановилась, как вкопанная, подняв шерсть на загривке, и направилась к доске.
Вытащив стул, которым подпирала дверь в номер, я поставила ее в середине комнаты и села лицом ко входу. С Гиджет у ног, библией на коленях и большим распятием, сжатым двумя руками, я стала ждать.
Прошло совсем немного времени, и оно дало о себе знать. Гиджет почувствовала ее чуть раньше, но и у меня живот перевернулся от страха при приближении того, во что превратилась МГ. На языке осела горечь желчи.
Запах отвратительный и сильный, запах, который мог мне только чудиться, а мог и правда заполнять каждый уголок номера, ударил мне в нос. Я не сводила глаз с двери. Смогу ли я открыть, когда она постучит? Ведь ради этого все и затевалось.
Телефон ожил на прикроватной тумбочке. Уведомление, потом еще и еще, пока вибрация не свалила его на пол. А потом снова, и снова… Мне не нужно было читать сообщения, чтобы знать, что в них. Оно хотело, чтобы я открыла дверь.
– Гиджет, иди на кровать.
Кровать стояла далеко от двери, а я не хотела, чтобы МГ увидела собаку первой.
Гиджет заскулила, но осталась на месте.
– Гиджет, я серьезно. Хорошая девочка. Иди на кровать. Я разберусь с мамой.
С явной неохотой, она подчинилась. Такая крошечная на большой кровати. Крошечный комочек белой пряжи. Я улыбнулась ей через плечо. И улыбка не успела сойти у меня с лица, когда окно потемнело.
Мы были на третьем этаже. Окно не должно было меня волновать. Я же все проверила: ни пожарных лестниц, ни водосточной трубы неподалеку, ничего подобного. Просто сплошная отвесная чертова стена. Но это не остановило МГ.
Она забралась наверх и висела, уцепившись за оконную раму с безумной ухмылкой. Я видела ее так отчетливо.
Такая худая, невозможно худая и дряблая, будто оделась в кожу не по размеру. Передние зубы сломаны и до крови царапают нижнюю губу, расползающуюся в улыбке. Одна ее рука взметнулась вверх, искалеченная, с вырванными ногтями, и губчатым кончиком пальца коснулась окна, нарисовав ухмыляющуюся рожицу. Вот она отдернулась, ладонь сжалась в кулак…
А потом погас свет и раздался звон стекла.
Я вскочила, уронив библию, опрокинув стул. Оглушительный грохот разорвал маленькую комнату. Почти ничего не было видно, свет единственного уличного фонаря давал лишь слабые тени, но этого было достаточно. Сгорбленный сгусток тьмы, который когда-то был моей подругой, ввалился в окно.
Осколки стекла, торчащие в раме будто зубы древнего зверя, не отпугнули ее, лишь замедлили – окровавленными цепкими руками она тянулась к Гиджет, приколотая к месту стеклянной пикой, словно жук булавкой.
Не было времени размышлять. И я сделала единственное, что могла.
Когда покупала распятие, я не думала, что от него будет много пользы. Но оказалась не права. Оно отлично подошло, чтобы выбить из МГ все дерьмо.
Гиджет даже не пошевелилась. Какой бы крошечной ни была, она встретила угрозу со стойкостью тибетского мастифа. И не теряла бдительности.
МГ почти дотянулась до кровати, перепачкав покрывало кровавыми мазками, но теперь ее руки безвольно упали на пол. Она повисла на подоконнике, безжизненная и неподвижная. И я не знала, что делать.
Ударить ее снова? Бить и бить тяжелой деревяшкой, пока она не получит вожделенную свободу? Но ведь она была моим другом. И что не менее важно, мои знания законодательства были весьма невелики в области забивания незваных гостей до смерти.
Поэтому я позвонила в полицию. И решила все же придерживаться изначального плана.
Сначала я окатила ее святой водой. Она дернулась, слабо вскрикнула и попыталась поднять голову. Это звучало так жалко и беспомощно, что я с трудом подавила иррациональное желание помочь ей. Я ни за что не подошла бы к этому существу.
Я даже вспомнила про шалфей, и в те долгие минуты ожидания полицейских сирен, подумала, что от него не будет хуже.
Я подожгла пучок, тут же выпустивший клубы белого дыма, которые привели в бешенство пожарную сигнализацию. Игнорируя пронзительный писк, я вытянула руку с шалфеем ближе к МГ.
Равнодушный к срочности задачи, дым плавал ленивыми завитками, а я наблюдала за ним, словно в трансе. Дым уносило в открытое окно, так что пришлось опустить руку пониже…
Дым шалфея окутал голову МГ.
И она очнулась. Резко подняла голову, впившись в меня яростным взглядом. Ее глаза были так широко раскрыты, что казалось веки никогда больше не сомкнутся. Кровь текла изо рта, черная в полумраке…
Ладонь мертвой хваткой обвила мою лодыжку. Я даже не поняла, как оказалась на полу, а она волокла меня по битому стеклу с просто нереалистичной силой.
Я кричала, звала на помощь, надеясь, что хоть кто-нибудь окажется неподалеку, пыталась дотянуться до распятия, но оно было слишком далеко. Я ударила ее ногой в лицо, отчетливо услышав хруст зубов, но она лишь плюнула в меня кровью и продолжила тянуть.
И только Гиджет была рядом.
Крошечная собачка спрыгнула с кровати, взмахнув висячими ушами, и с рычанием вцепилась зубами в запястье МГ. МГ завопила, но не от боли, а от ярости и выпустила меня, чтобы стряхнуть собаку. Она выгнула руку, стараясь дотянуться до Гиджет но тут же снова зашлась воплем, коснувшись распятия на ошейнике.
МГ размахнулась, намереваясь впечатать Гиджет в стену, но умная девочка разжала челюсти раньше и откатилась в сторону невредимая. Я схватила большое распятие и уже хотела снова ударить эту тварь, когда наконец-то появилась полиция.
Я мало что помню, но мне рассказывали, что им пришлось силой вырывать крест из моих рук.
Вот. Теперь вы знаете все. Я очень устала, поэтому постараюсь кратко подвести черту.
МГ мертва. Не по моей вине, просто ее тело не выдержало такого адского износа и травм от стекла. Врачи сделали все, что могли, чтобы помочь ей, но было поздно. Их так удивило, что она смогла сотворить все это в подобном состоянии.
Официальная позиция властей – психическое расстройство. Я думаю, что это лучший выход, учитывая обстоятельства, но конечно это не так. Я была там. И видела, как сущность покинула ее тело. Это я помню.
Больше никто ничего не заметил. Думаю, мои нервы были настолько на пределе, что я стала чувствовать мир на более тонком уровне.
Оно было темным. Очень-очень темным. Бесформенным. Будто тень от луча мощного полицейского фонарика, вот только она изгибалась в другую сторону, безумно выворачиваясь, слишком быстро для человеческого глаза. Что-то в этой агонистической дрожи заставило желчь подкатить к моему горлу. И за секунду до того, как я закрыла глаза, оно узнало меня.
МГ умерла пару дней спустя. В больнице, в окружении друзей и близких. Она так и не пришла в сознание, но это и к лучшему. Пытка закончилась.
Я пробыла в больнице несколько дней. Большинство порезов от стекла оказались поверхностными, хотя на одну рану пришлось наложить несколько швов. Вокруг лодыжки темнел идеальный отпечаток ладони, впрочем он исчез уже на следующий день. Физически я в порядке.Более ли менее.
Семья МГ отдала мне Гиджет и я с радостью приняла ее. Мы сблизились с ней в это тяжелое время, и я была счастлива возможности не разлучаться. В какой-то момент во всем этом хаосе она потеряла свое маленькое распятие, так что я куплю ей новое. Просто на всякий случай.
Гиджет примерно в том же состоянии. Физически в порядке, ментально не очень. Она очень тихая и отстраненная с тех пор, как мы приехали домой. Не подходит ко мне, не ласкается. Держится очень замкнуто. И даже ни разу не воспользовалась своей доской.
Надеюсь, скоро она придет в норму. Я буду любить ее так же, как любила МГ. А может быть даже больше. Со мной она будет в безопасности.
UPD: Гиджет сегодня впервые воспользовалась доской! Она попросила угощения и конечно же их получила! Думаю дела идут на лад :)
UPD: Может кто-нибудь может подсказать, как работают кнопки? Я сто раз перечитала инструкцию, меняла батарейки и т.д., но они все сбоят. Или что-то в этом роде. Наверное проблема в электронике, но черт, меня это начинает пугать. Кнопки говорят слова, которые МГ точно не записывала. Это даже не похоже на ее голос. Может она писала это, когда была уже под влиянием?
UPD: С одной из кнопок, которую записывала я происходит то же самое. Тот же голос. И то, что она говорит… расстраивает. Гиджет очень странно пользуется доской, я даже не знаю как объяснить… Она стоит около нее, уставившись на меня, долго-долго, пока я не начну волноваться, а потом жмет случайную кнопку даже не глядя. И наблюдает за моей реакцией.
Я хочу ошибаться, честно хочу, но… то как она смотрит…
Я никак не могу отделаться от вопроса, куда делась та сущность, когда покинула тело МГ. Глупо, знаю. Но все же.
Надо раздобыть еще немного святой воды. На всякий случай.
И это наверное совпадение, но мех Гиджет выглядит… темнее?
Если вам нравятся наши переводы, то вы можете поддержать проект по кнопке под постом =)
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
