Кажется, я наконец-то знаю, что нужно делать. Остается надеяться, что еще не слишком поздно.
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
Извините, что заставила ждать. Я была очень занята. Чтобы со всем разобраться потребовалось больше времени, чем я ожидала.
Пожалуй, я была чересчур уверена в своих ведьминских способностях. Но когда начала читать о “Проявлениях”, осознала сколько всего мне еще неизвестно. Откровенно говоря, я просто считала их проявлением чувств, намерений, реакцией на события. Вы, наверное, тоже слышали все это и раньше. И я до сих пор не понимала насколько злыми и неуправляемыми они могут быть.
Теперь я знаю: существо – это Проявление. Проявление моего чувства вины. И причина, по которой оно так сильно, должно быть, в том, что я не собиралась его проявлять. Оно подпитывалось каждой мыслью, каждой эмоцией, которые я подавляла в себе.
Я еще раз посетила лесную деву, сразу же после моего последнего поста. С моей стороны было довольно безрассудно приходить к ней домой, распространяя вокруг себя энергию страха и неуверенности, но выбора не было. Когда я вышла на поляну, она уже была там.
– Вижу, ты все-таки поняла, – ухмыльнулась она. Голос был как всегда спокоен, но я видела злобу в ее глазах.
– Думаю да, – ответила я. – И подозреваю, ты знаешь, что я собираюсь сказать.
– Наша сделка… Я отказываюсь от нее. Я не хочу продолжать это делать.
– Ты ведь знаешь, что потеряешь, верно? – Внезапно в воздухе повисло знакомое чувство голода.
– Я устала эксплуатировать тех, кто приходит ко мне за помощью. Цена слишком высока.
– Но они ведь согласны платить ее, не так ли?
– Да. Они согласны. А я нет. Больше нет.
– Жаль, – ухмыльнулась она. – Но ты знаешь… есть способ все сохранить.
Вы должны понять, насколько сильно я этого желала, насколько для меня это было важно. Моя связь с лесом. Мое право собирать урожай, мое право пожинать его силу.
Я пошла прочь оттуда, а лес как будто стал тише, чем когда-либо. У меня были дела, которые нужно было закончить.
Первая остановка: девушка, которая пришла ко мне в первую ночь, мужа которой я помогла убедить завести детей.
– О, привет! – улыбнулась она мне, открывая дверь.
– Привет! – улыбнулась я в ответ. – Я буквально на секунду. Просто хотела сообщить кое-что о нашей сделке.
– Оплаты, да. Считай, что мы квиты. Оставь себе своего первенца.
Она вытаращилась на меня.
– Ч-что? – В ее голосе послышалось облегчение.
– Это было…– я колебалась. – Это была просто... проверка. Тест, чтобы понять, насколько сильно ты этого хотела. Я должна была... должна была знать, что ты хочешь этого всем сердцем и душой, прежде чем помогать тебе.
Она обняла меня. Долгое, теплое объятие. Когда она отстранилась, по ее лицу текли слезы.
– Но ты же все равно поможешь мне с родами?
– Конечно... конечно, я помогу. – В конце концов, у меня есть опыт.
Попрощавшись, я пошла дальше по улице.
– Как поживает твой муж? – спросила я, сидя в ее гостиной с чашкой чая.
– Он быстро поправляется! Сегодня даже выбрался в паб с парой друзей. Думаю, еще несколько дней и он окончательно придет в себя!
– Приятно слышать, – улыбнулась я.
– И оплата, уверяю, как только он полностью оправится...
– Ты ничего не должна, – перебила я ее. – Заводи детей, не заводи детей – мне все равно. Я ничего у тебя не возьму.
– Целиком и полностью, – заверила я.
– Но мне нечем больше по достоинству отплатить тебе, я… Может, когда-нибудь я смогу что-то для тебя сделать?
– Не надо. Я просто рада, что смогла помочь.
Мы с Марией долго разговаривали. Кажется, мы по-настоящему подружились. Я не из тех, кто легко заводит друзей, по причинам, которые после прочтения этого, вероятно, для вас очевидны.
Третья остановка: миссис Буфорд. Она живет с дочерью, недалеко от деревни. На улице уже стемнело и я еле могла разглядеть заросшую тропинку, по которой пробиралась к их дому. С тех пор как прошлой зимой исчез муж миссис Буфорд, она почти всегда сидит дома, только раз в неделю выбирается в продуктовый магазин. Действительно печальная история. Мы были довольно близки, когда я была еще совсем юной ведьмой. Тогда я была неопытна и наивна. После всего произошедшего, подозреваю, что в этом отношении мало что изменилось.
Она выглянула в окно, прежде чем медленно открыть дверь.
– Вера, – произнесла она. Я вздрогнула. Совсем об этом забыла. Все же сейчас я немного менее наивна и не называю своего имени практически никому.
– Здравствуйте. Могу я войти?
Она поколебалась, но открыла дверь немного шире, жестом приглашая меня войти.
В доме царил беспорядок, повсюду валялись пустые бутылки. Я и не знала, что она пьет, но обстановка говорила сама за себя. Или, может быть, пьет ее дочь?
– Зови меня Этель, – тихо произнесла она.
– Этель… Мне нужно Вам кое-что рассказать. Это касается Вашего мужа.
И я рассказала ей о той ночи у реки. Как я спешила и заметила чью-то фигуру, идущую вдоль реки. Как фигура поскользнулась и упала. Как тело пронеслось мимо меня, захваченное рекой, которая внезапно показалась такой сильной, такой голодной. Я смогла мельком увидеть мужское лицо в воде, но не разглядела его черты.
Я не сказала ей, что пришла туда, чтобы встретиться с лесной девой. Та редко выходит из леса, но если выходит, то только у реки и держится поближе к воде. Я не рассказала миссис Буфорд, что смолчала, чтобы защитить лесную деву. У меня нет никаких сомнений в ее причастности. Река никогда раньше не бывала такой дикой и уже несколько недель не было ни снега, ни дождя. Это не был банальный несчастный случай.
Я решила, что эти подробности лучше опустить.
Не знаю, какой реакции я от нее ожидала. Она просто улыбнулась.
– Я знаю, – тихо сказала она.
– Я знаю, что он мертв, Вера. Прошло столько времени, нет ни единого шанса, что он жив.
– Я просто подумала, что это может помочь...
– Жить дальше? Нет, это мне не поможет. Знаешь, что могло бы?
– Если бы люди не пытались делать вид, будто ничего не произошло. Когда муж исчез, вся моя жизнь пошла прахом. Но дело в том, что это происходило медленно.Через два месяца все уже смирились и забыли о нем. Все, кроме меня и Энн, наша жизнь продолжала разрушаться.
Меня охватило сочувствие к этой бедной женщине.
– И, когда я все еще горевала, люди начали отдаляться. Я потеряла всех своих друзей. – она впилась в меня глазами. – Сначала я потеряла тебя.
– Я... я думала, Вам нужно побыть одной…
– Я тоже так думала, но мне было нужно не это. И Энн тоже. Знаешь, она начала пить. Такая юная, и уже... уже потерявшаяся в своем собственном мире.
Мой мозг лихорадочно работал. Хотя бы что-то я могла для нее сделать.
– Знаете… По поводу выпивки, – произнесла я, – с этим я могу ей помочь. И с уборкой в доме, это мне тоже под силу.
– Я хочу. Пожалуйста, позвольте мне попробовать. Я многим Вам обязана.
В конце концов я убедила ее позволить мне навещать их раз в неделю. Все шло неплохо. Конечно, с уборкой я разделалась довольно быстро. Но на самом деле я не только для этого хотела туда приезжать. Ей нужен был друг. Кажется, мне тоже нужны друзья, хотя раньше я этого и не осознавала.
Покинув ее дом я почувствовала как с моих плеч свалился огромный груз. Я надеялась, что этого будет достаточно, чтобы ослабить Проявление, хоть и не была уверена. Было уже поздно, и мне нужно было обдумать кое-что важное. К моему огромному облегчению, посетитель в тот вечер не явился.
На следующее утро настал черед моей четвертой остановки: лесная дева.
Ее не было, когда я пришла. Я села у озера, оглядываясь по сторонам. Может быть, она не в настроении принимать гостей? Я решила подождать. Если бы она не захотела появиться, то я бы снова вернулась на следующий день. И на следующий.
Я ждала, как мне показалось, несколько часов. Возможно, это было и не так, время на этой поляне ведет себя… странно. Словами толком не описать, если хотите понять, то вам придется испытать это на себе.
Я встала и обернулась, она была там, прямо за моей спиной.
– Ты напугала меня, – сказала я и тут же об этом пожалела.
– Зачем ты пришла? – Ее тон был настолько ледяным, что у меня волосы на руках встали дыбом.
– Да? – ее глаза вспыхнули.
– Я не назову его тебе. Но может я могу назвать тебе чьи-то еще?
Она рассмеялась. Сначала тихонько, потом почти маниакально.
– А ты действительно злая маленькая ведьма, не так ли? – усмехнулась она. Я проигнорировала ее замечание.
– Я просто подумала… Если кому-то не нравится его имя. Если кто-то чувствует, что оно сдерживает его, действительно чувствует, что его старое имя не позволяет ему быть собой…
– Это убьет его прежнее "я". Заставит забыть, кем он были, как его звали. – Она вновь рассмеялась.
– Тогда… это то, что я могу тебе дать. Чьи-то старые имена, чьи-то старые личности. Этого будет достаточно?
Внезапно она успокоилась.
– Пока да. Ты сохраняешь свою свободу действий в лесу, а взамен я узнаю имена.
Я отрезала у себя прядь волос и отдала ей, в подтверждение нашей сделки. Это обычай ее рода.
Конечно, я могла бы использовать нашу новую сделку во вред людям. Это был бы не первый мой проступок. Однако, я знаю немало людей, которые больше всего на свете хотели бы, чтобы их никогда больше не называли их мертвым именем. Которые ничего не потеряют, забыв свою семью, забыв, кем они себя считали и когда родились. Они чувствуют себя запертыми в тесной клетке, не имея возможности вырваться из нее. Это очень… по-человечески. Я помогаю им. Сомневаюсь, что лесная дева способна это понять. Ее восприятие сильно отличается от человеческого.
Так что весь последний месяц я занималась именно этим. Коллекционировала старые имена и избавляла людей от их беспокойного прошлого. Мои клиенты редко возвращаются, что я предпочитаю расценивать как успех. Я помогаю им, каждый день, по-настоящему. И посетитель, проявление моей вины, больше не возвращался.
Конечная остановка: создание этого поста.
У меня такое чувство, будто я обманывала вас. Вы поддерживали меня, бесконечно поддерживали и помогали понять, что происходит, но моя совесть ныла все сильнее. Ведь вы поддерживали ведьму, которая, под предлогом помощи, делала ужасные вещи, зарабатывая себе на жизнь. Это несправедливо по отношению к вам, и, в надежде полностью устранить злобное Проявление, я должна была рассказать всю правду. Теперь вам должно быть совершенно ясно, в чем состояли мои подношения владычице леса и что я получала за них. Я хочу, чтобы вы знали, что эта глава моей жизни закончена.
Меня зовут Вера. Я ведьма. Ведьма, которая нашла новый способ зарабатывать на жизнь.
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Юлия Криницкая специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
