Прошла уже неделя с тех пор, как я нашел последний список Правил..
Мне пришлось сделать карточки.. Ношу их в бумажнике на всякий случай, хотя уже знаю каждую строчку наизусть.. Как легко оказалось запоминать информацию, когда не знаешь, что с тобой станет, если забудешь.. Я теперь каждое предложение заканчиваю двумя точками, представляете?
Знаю, вы скажете, что нужно просто игнорировать правила, что я просто нездоров, что ничего сверхъестественного в этой истории нет.. Я думал об этом и, если честно был даже оскорблен таким предположением, но в этом все же есть смысл.. Мне нужно доподлинно знать, что реально, а что только плод моего воображения..
Снова перечитав правила, я выбрал тот список, который нашел в квартире, через неделю после заселения – он показался мне наиболее безопасным для эксперимента.. Итак, я собрался с духом и в этот раз, накрыл ужин только для себя.. Было немного странно не видеть на столе дополнительной тарелки, и к середине ужина я уже с трудом мог контролировать желание срочно встать и поставить ее на привычное место.. Максимально быстро я проглотил последние несколько кусочков, чудом не подавившись, и преисполнился гордости за то, что смог сопротивляться..
Я прибрался, вымыл посуду, всего один раз прокрутился на месте, когда зазвонил колокольчик – что очень здорово, ведь вчера он звонил целых три раза (хорошо хотя бы, что звон застал меня в гостиной, и я смог рухнуть на диван и переждать тошнотворное головокружение..) День подходил к концу, я схватил телефон, постучал и вошел в ванную.. Уже стемнело, и мне нельзя было поднимать глаз, так что оставалось только усердно листать ленту.. Это стало уже традицией: постучать, выйти из ванной, заглянуть на кухню и убедиться, что окно все еще приоткрыто, постучать и войти в спальню.. Удовлетворенный результатом, я забрался в постель, с верным телефоном в руках и уже почти заснул, когда услышал шум.. Первый порыв пойти и проверить быстро сменился решимостью не отрывать задницы от кровати – кто-то стучал трижды..
На следующее утро я поздно встал, а все потому, что посреди ночи меня разбудило Дыхание.. Сложно спокойно спать в духоте одеяла, укрывшись с головой, чтобы спрятаться от монстра, сопящего прямо тебе в ухо.. Но неважно.. Я проснулся, потянулся, нащупал карточки с Правилами на прикроватном столике и привычно их пролистал.. Удивительно, как быстро это стало рутиной, вроде чистки зубов.. Встать, пойти в ванную, постучав по каждой двери… Я приводил себя в порядок и смотрел в потолок, просто потому, что светло, просто потому, что могу! Я чувствовал себя таким живым и наполненным энергией! Но ровно до того момента, как вошел в кухню.. Фрукты в вазе на столе сгнили за ночь.. Конечно, это могло быть всего лишь совпадением, но… Вся еда в холодильнике тоже протухла – волна зловония нахлынула на меня, стоило только открыть дверцу.. Жизнерадостность как рукой сняло – стоя посреди кухни в ужасе, я понимал, что все это реально.. Эти Правила – настоящие..
– О, простите, – выдавил я сквозь слезы.. – Я буду подчиняться, клянусь! Клянусь..
Оставалось только надеяться на то, что, кто бы ни ввел эти правила, он верил во второй шанс.. Несколько долгих минут я стоял, глубоко дыша и стараясь успокоиться.. А потом достал телефон и написал домовладельцу с просьбой зайти ко мне сегодня.. В три.. Он обещал быть в три.. И, надеюсь, он смог бы мне помочь кое-что проверить..
Оставалось еще свободных полдня, чтобы постараться побольше узнать о ситуации, в которую я влип.. Да, я был в ужасе, но прочитал достаточно страшных историй, чтобы понимать, что решение все же можно найти..
Для начала я отправился в маленькую кофейню в конце квартала.. По прямой до нее было ехать всего пару минут, но у меня заняло куда больше времени: пришлось планировать дорогу так, чтобы не поворачивать дважды в одном направлении.. Лучше перестраховаться, чем пожалеть, правда? Добравшись, наконец, и заказав кофе с молоком, я начал гуглить.. Меня интересовали любые странные истории о моем жилом комплексе – и их не было.. Любая дополнительная информация о Списках Правил, кроме того, что можно найти на реддит, – и ее не было.. Так что я прикончил кофе и направился в библиотеку.. Этот путь дался гораздо легче, потому что в основном нужно было ехать прямо и лишь однажды заранее перестроиться, чтобы один раз повернуть направо..
Я постучал, прежде чем войти и повернулся к стойке регистрации… Грохот, визг шин и гудки клаксонов взорвали тишину светлых залов.. На улице что-то произошло через секунду после того, как я второй раз подряд повернул направо.. Я выскочил наружу, постучав по двери.. Люди кричали около двух столкнувшихся машин.. Столкнувшихся по моей вине.. К счастью, никто серьезно не пострадал хотя машины изрядно помяло, но мне нужно быть осторожнее!
Ориентироваться в библиотеке оказалось совсем непросто, в основном потому, что приходилось постоянно следить за поворотами, просматривая секцию “Сверхъестественное / Оккультное”, одновременно поглядывая на часы, чтобы не пропустить полуденную задержку дыхания (я решил использовать свой вынужденный отпуск, чтобы научиться следовать Правилам офиса..) Пара книг показались мне интересными, но в них не нашлось ничего полезного.. Я забрел в раздел “Психология” за книгами об ОКР, но и в них не оказалось информации о последствиях отказа от навязчивых идей.. Максимум там говорилось, что людям только кажется, что что-то пойдет не так, но мы уже знаем – это не мой случай..
Я не повторял ошибок по дороге домой, полностью сосредоточившись на поворотах.. На самом деле, мне просто повезло, потому что то и дело очередной водитель с едой в руках или с громкой музыкой, грохочущей из открытых окон, отвлекали меня.. Я не мог не задаваться вопросом: случится ли с ними нечто ужасное просто потому, что они не знают правил? Или именно поэтому они в безопасности? Невежество – это и правда блаженство? Теперь я считал повороты.. Так каждое четное число говорило, что мне нужно поворачивать налево, а каждое нечетное вело направо.. Довольный тем, что решил хотя бы одну проблему, я постучал в двери своего жилого комплекса и вошел. Скоро должен был прибыть домовладелец.. Я планировал схитрить и попросить его найти гвоздик для моей новой картины, чтобы повесить ее поверх листа с правилами и вот так, между делом, спросить, а что это вообще такое.. Но в результате решил просто спросить.. Потому что мы уже знаем, что это все НЕ в моей голове..
В дверь дважды постучали ровно в тот момент, когда я закончил вертеться на месте.. Переведя дух, я пошел открывать дверь.. Он вошел с добродушной улыбкой, спросил меня все ли в порядке… А я ответил вопросом: нарушал ли кто-нибудь еще Правила? Озадаченно склонив голову набок, он пытался понять, о чем я говорю..
– Ну Правила Дома, вы знаете.. Кто-нибудь нарушал их? И что тогда происходило?
– О! Так бы сразу и сказали! Понял. Если кто-то нарушает условия аренды, я выношу им предупреждение и выселяю при повторном нарушении. Это случалось всего раз или два…
– Нет.. Я не про договор аренды, а про ПРАВИЛА.. – Я с трудом скрывал раздражение. – Не смотри на Наблюдателя, ставь дополнительную тарелку, – пачкой карточек с правилами я указал на листок в рамке, – вот эти Правила..
Наверное я выглядел более взволнованным, чем мне казалось, потому что домовладелец отступил, подняв руки в защитном жесте..
– Слушай парень, мне все равно каким правилам ты себе устанавливаешь, пока живешь тут. Главное, чтобы не было ущерба и телевизор выключался в часы тишины. А теперь, я пожалуй пойду…
С этими словами он нырнул в приоткрытую дверь, и тут же споткнулся и скатился с невысокой лестницы в коридоре..
Я не знал, что и думать. Он явно не понял, о чем я говорил, но он не постучал и свалился с лестницы.. ЭТО РЕАЛЬНО.. Теперь я был в этом убежден.. Незнание правил не освобождает от последствий! В панике я схватил ручку и написал на обороте карточки:
Выключай телевизор в часы тишины..
Никакого материального ущерба..
Просто так, знаете, на всякий случай…
Ночь прошла тяжело.. Казалось, что две ошибки за два дня не на шутку разозлили Правила и они решили отомстить мне. Зазвенел колокольчик, заставив меня крутиться волчком.. И тут же я почувствовал, что за мной наблюдают и вынужден был зажмуриться, чтобы случайно не посмотреть на Наблюдателя… И вот так, вращаясь с закрытыми глазами, я чуть не поседел от внезапного грохота: телевизор взорвался.. Я крутился так долго, что время уже перевалило за девять вечера, а телевизор все продолжал работать..
И стоило мне лечь в постель, как из угла раздалось знакомое тяжелое дыхание.. Пришлось накрыться одеялом с головой на всю долгую-долгую ночь, и это было хуже всего.. Медленно глубоко вдохнув, я самую малость отогнул краешек одеяла… Очень зря.. В дюйме от меня громоздилось гротескное ужасное лицо, с запавшими глазами и рябой кожей, это все, что я успел разглядеть до того, как натянул одеяло обратно и всем телом прижался к стенке, стараясь оказаться как можно дальше от мясистого языка, поползшего ко мне, как змея..
Я должен что-то сделать.. С этой мыслью я встал с утра.. Все люди мира нарушают правила и рискуют попасть в ужасные ситуации, даже не зная об этом! Так трагично…
И я сделал копии Правил.. Набрал шрифтом под печатную машинку и распечатал на плотной бумаге – поблизости нигде не продавали пергамент.. Вложил списки в конверты и подсунул их под двери каждой квартиры в здании.. Я должен был обезопасить людей..
И добавил еще одно правило:
Дважды постучи, прежде чем войти в ванную.
Всегда мой посуду после приема пищи.
Если услышишь три стука, не открывай дверь.
Если чувствуешь, что за тобой наблюдают, не оборачивайся к Наблюдателю.
Если проснешься ночью и услышишь тяжелое дыхание, накрой голову одеялом и жди утра.
Все время оставляй кухонное окно открытым на проветривание.
Никогда не смотри на потолок в ванной после захода солнца.
Если слышишь звон колокольчика, крутись на месте, пока он не стихнет.
Никогда не оставляй посуду в раковине.
Всегда накрывай дополнительное место за столом.
Стучи, прежде чем войти в любую дверь.
В полдень задержи дыхание на 15 секунд.
Хлопай себя по правому колену каждый раз, когда кто-то чихает.
Заканчивай каждое письмо двумя точками.
Если видишь тень в углу офиса, попроси у нее прощения за то, что помешал.
Если проезжаешь на желтый, поцелуй указательный палец и коснись им потолка автомобиля.
Никогда не включай музыку громче, чем на уровень 9.
Никогда не поворачивай в одну и ту же сторону два раза подряд.
Если радио прикажет тебе повернуть – подчинись.
Не ешь и не пей в машине.
Даже не думай о побеге.
Выключай телевизор в часы тишины.
Никакого материального ущерба.
Научись любить Правила.
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
